Бессонница.

— Через час у входа в кабинет директора… «Сохраняй спокойствие…» Драко забыл, как дышать. Мир вокруг остановился, замер и окутал всё одеялом тишины. Он не слышал ничего, кроме слов гриффиндорки, которая так уверенно и быстро подошла ко столу Слизерина. Драко успел бы усмехнуться такой храбрости девушки, если бы не начал судорожно искать способы выглядеть безмятежно и спокойно, пока Грейнджер двигалась в сторону его стола. Он собрал все оставшиеся крупицы самообладания и изобразил равнодушное выражение лица, когда поднял взгляд на Гермиону. Внутри груди затягивался узел, отсутствие воздуха больно сдавливало лёгкие. Но Драко кремень. Он продержится ещё совсем немного. Малфой смотрел в лицо девушки, эмоции которой были как открытая книга. Они были такими разными: Драко — парень, который мастерски скрывал чувства и эмоции, к тому же превосходно владел окклюменцией, и Гермиона, мысли которой были написаны буквально на лбу и понятны любому. «Гермиона, ты что, смущаешься?» Он почти усмехнулся, когда успел поймать беспокойство девушки, поджавшей губы и тут же скрывшей свои переживания. Это было так мило. Гермиона Грейнджер не боялась угроз, сражения с Пожирателями Смерти, но смущалась бестолковых и ребяческих взглядов и шуток слизеринцев. Так храбро подойти, так твёрдо сообщить о встрече — а потом провалить весь настрой в ту же секунду. — У-у-у! — двое парней напротив начали изображать девушек, выдавливая губы бантиком и хлопая ресницами, словно приглашали блондина на свидание. Драко зло посмотрел на друзей, сильно сжимая зубы. Желваки загуляли по скулам, предательски выдавая раздражение Малфоя, который был недоволен ребячеством друзей. — Малфой, как это на тебя похоже! «Твою мать! Нотт, заткнись, если хочешь жить!» Он дёрнул пальцами, практически сжимая их в кулак, но вовремя остановился. Он спокоен, непоколебим, расслаблен. Ничто и никто не выведет его из себя. Не сейчас и не здесь. Парень поднял голову в сторону гриффиндорки и коротко кивнул. — Через час, — его голос был равнодушным, словно секундой ранее не прозвучало никаких шуток, которые могли бы его разозлить. — Договорились. Он силой заставил себя перевести взгляд на кружку крепкого кофе и поднёс её к губам, делая глоток насыщенного напитка. Он жадно вдохнул кислород через нос и прикрыл глаза, как только смущённая Грейнджер быстро удалилась из Большого Зала. — Что это за задание такое, Малфой? — друзья не унимались: один строил из себя блондина, а второй наматывал на палец свои короткие кудри и оттягивал их настолько, насколько позволяла длина волоса, изображая гриффиндорку. — Вам десять лет? Уймитесь, кретины! — Паркинсон приподнялась из-за стола и ударила каждого из ребят по голове своим большим учебником по рунам. — Да за что? — Нотт надул губы и посмотрел в сторону Забини, который держался за лоб после удара брюнетки. Драко улыбнулся в кружку, допивая кофе. А ведь совсем недавно он был готов отказаться от таких уютных школьных вечеров. И не было бы рядом друзей, не было бы их шуток, не было бы недовольной ребячеством Пэнси — ничего бы этого не было. — Пойдёшь со мной или останешься? — Паркинсон встала из-за стола и потянулась за стопкой книг, которые успела сегодня забрать в библиотеке перед ужином. Драко перехватил книги раньше девушки и поднялся следом за ней, кивая в сторону выхода из зала. — Вместе пойдём, — ответил Драко и развернулся к парням. — До завтра. И без приключений: нам с Пэнс не нужны проблемы из-за вас. — Хорошо, мам, — отмахнулся Забини, когда блондин с девушкой уже шагали в сторону первокурсников. — Ты можешь идти в башню старост, я и сама справлюсь, — Пэнси шла спереди вместе с Драко, периодически поглядывая назад, чтобы отследить всех первогодок. — Нет, я пойду к Макгоногалл сразу после общежития. Минуя несколько лестничных пролётов и парочку поворотов в коридоре, выпускники с толпой учеников первого курса остановились перед голой каменной стеной. Девушка произнесла пароль, и на полу перед стеной показались две каменные змеи, которые ползли навстречу друг другу. Они переплелись и поднялись аркой, открывая проход в гостиную факультета. Младшие ребята всё ещё восторженно вздыхали несмотря на то что сталкивались с волшебством замка не впервые. Пэнси и Драко пропустили всех учеников и зашли последними. — Так ты решил… сократить дистанцию с грязнокровкой? — с ноткой удивления произнесла девушка, прислонившись к спинке дивана посредине гостиной, когда практически все разошлись по своим комнатам. — Не говори глупостей, Пэнс. Ты всё прекрасно сама слышала, — он оказался рядом с брюнеткой и нарочито тихо ответил, оглядываясь по сторонам в надежде, что никто из находившихся в гостиной слизеринцев не слышал слова девушки. — Задание от Макгоногалл. Он закатил глаза и откинул назад голову, усаживаясь на спинку дивана рядом с подругой. Ладонями накрыл лицо и тяжело выдохнул, обременённый навалившимися на него обстоятельствами. — Я не буду этого делать! — парень ходил из стороны в сторону. — Боюсь, сын, у тебя нет другого выбора. Это наш долг. — Что за бред?! Выбор всегда есть, — Драко развернулся к отцу и стремительно преодолел дистанцию между ними. — Но ты опять это делаешь! Опять мама будет в опасности из-за тебя! Она может пострадать! Голос срывался на крик. В ушах стоял звон, рассеивая вокруг белый шум. Он не хотел ничего больше слышать. Но боль, с которой слова отца врезались в его сердце, начинала свирепо разрушать всё изнутри. План мужчины был далёк от совершенства, не имея и грамма логики и продуманной стратегии. Все слова, все надежды базировались на слепой и бесполезной вере. — Если мы вернём его, вернём Тёмного Лорда, то наша семья станет величайшей среди волшебников! — твёрдый голос мужчины был полон надежд. — Как ты не понимаешь: он мёртв. Твой Тёмный Лорд мёртв и уже… Звонкая пощёчина обожгла лицо юноши. Он приложил ладонь к горящей коже и бросил гневный взгляд на своего отца. Мужчина надменно смотрел в глаза парня, сжимая ладонь, которой ударил его, в кулак, а затем опустил руку и равнодушно перевёл взгляд на гостя. — Прошу прощения, моему сыну необходимо вспомнить манеры. — Ты уверен в нём, Люциус? Твой мальчишка ни на что не годится, — мужчина, поднялся с кресла и выпустил дым сигары, которую курил всё это время. Он бросил брезгливый и полный отвращения взгляд на белобрысого юношу, который держался за свою щёку. Незнакомец сделал пару шагов в сторону главы семейства Малфой и раскрыл мальчишке своё лицо. — Долохов? — Драко не смог скрыть ужас в своём голосе, ошарашенно вглядываясь в лицо Пожирателя Смерти. — Что? Не рад мне, Драко? — голос был пропитан тягучей и ядовитой слащавостью. — Ты же умер. Тебя видели мёртвым… — Глупый мальчишка, что там видели? — руки тёмного волшебника в эту же секунду оказались на рубашке парня, сжимая её в области ворота и притягивая блондина ближе. — Эти недоноски настолько самонадеянны, но большинство из них не может использовать тёмную магию. Меня обезвредили, но не убили, — прошипел мужчина в лицо юноше, обдавая его смрадом перегара и дыма. Трость Малфоя-старшего опустилась на руки гостя, не больно ударяя по ним. Хозяин поместья изогнул бровь и надавил тростью, заставляя мужчину отпустить его сына. — Антонин, не забывай, где ты находишься, — надменно озвучил Люциус. Долохов небрежно отпустил Драко и метнулся в обратную сторону к креслу, где ранее сидел. Но он резко развернулся и показал пальцем на старшего блондина, двигаясь в его сторону. — У нас не будет шанса ошибиться, Малфой. Ты это знаешь! — он поднёс кулак к своим губам и прикусил костяшки, прикрывая глаза в раздумьях. — А ещё я знаю, что Драко единственный волшебник, которого мы можем использовать в Хогвартсе, — голос отца звучал спокойно и твёрдо, словно он знал, что говорит и делает. Драко всё это время ошарашенно смотрел на двух мужчин, пытаясь отдышаться от всепоглощающего ужаса и удушливого смрада тёмной магии, разившего от гостя. Совершенно точно: Долохов выкарабкался и выжил исключительно благодаря ей, но знал ли мужчина о том, что эта же тёмная магия и медленно его убивала, паразитируя внутри организма. Юноша прижался спиной к закрытой двери кабинета и старался понять суть разговора, но сознание отказывалось воспринимать услышанное. — Мы можем использовать мальчишку Нотта, — Долохов качал головой. — Нотт-старший сошёл с ума, ты его сам видел, Антонин. Как мы объясним мальчишке, что случилось с его отцом, а потом заставим следовать нашим приказам? — Люциус начинал раздражаться, он прошёл мимо тёмного волшебника и сел за свой стол, складывая поверх столешницы руки, сложенные в замок. — Не важно! Им будет двигать месть. За отца. Он добровольно вступит в наши ряды. — Не говори глупостей. Мы никому из всех учеников Хогвартса не можем доверять так, как я доверяю Драко. Более того, он идеально подготовлен к этому. И ты это знаешь, Антонин. — Я же сказал, я не буду этого делать, — голос юноши дрожал, но взгляд был полон твёрдости и уверенности в своих намерениях. Драко сделал шаг в сторону стола отца, минуя Долохова и облокачиваясь ладонями о столешницу. — И ты. Должен прекратить все попытки уничтожить нашу семью. Наша жизнь налаживается. Мать только недавно прекратила пить успокоительные зелья… — Замолчи сейчас же! — прошипел отец. — Налаживается? Нас унизили! Нас! Меня! Семью Мафлоев — одну из самых почитаемых чистокровных семей волшебного мира. Ты думаешь, я спущу им это с рук? — Никто не унижал тебя, кроме тебя самого… — огрызнулся парень, громко ударяя кулаком по столу. Несколько секунд в кабинете стояла полная тишина. — Ты прав, Антонин, — Люциус перевёл безразличный взгляд в сторону тёмного волшебника, который ехидно улыбался, вглядываясь в спину юноши. — Мой сын ни на что не годится, — он поднял ладонь перед собой, предотвращая все попытки парня ответить ему. — Драко, оставь нас. — Отец! — Я сказал, оставь нас, — мужчина прочистил горло и посмотрел в сторону двери. Драко смотрел на отца ещё несколько секунд, сжимая кулаки со всей силы. Но мужчина игнорировал сына и наблюдал за дверью кабинета, не обращая внимания на ядовитые смешки гостя. Юноша громко вдохнул воздух и двинулся в сторону выхода. Прежде чем выйти из кабинета, Драко услышал злорадную усмешку Долохова: — Это ещё не конец. Драко стоял напротив девушки и держал стопку книг, принадлежавших ей. Видимо, озвученное желание Пэнси Паркинсон хорошо сдать экзамены было искренним, когда она делилась планами на будущее, так как Малфой ещё ни разу не видел такого количества учебников у подруги. У волшебников, так или иначе связанных с последней битвой, наконец-то появился шанс начать новую жизнь, не спотыкаясь о свою принадлежность к любой из группировок. Пэнси наконец-то смогла вздохнуть полной грудью и не беспокоиться о замыслах своего больного папаши, который часто пресмыкался перед тёмными волшебниками, хоть и сам таковым не особо был. Драко с болью в сердце смотрел на воодушевлённую подругу, которая строила большие планы на будущее, и вспоминал об ужасном разговоре в кабинете отца. Он хотел защитить её, как и всех своих близких. Но цена была слишком высока… Можно ли отказаться от семьи? Виновата ли в этом Нарцисса? Знает ли она вообще о плане Люциуса? И если знает, то почему позволила ему? Драко, хоть и надеялся, что его отказ изменит решение отца, прекрасно понимал, что тот не отступит от своего решения. Он даже вернулся в Хогвартс, чтобы суметь проследить за обстоятельствами внутри школы. И вчера, когда он увидел в купе поезда Теодора Нотта, всё встало на свои места. Значит, Долохов и отец смогли завербовать приятеля Драко. Значит, в Хогвартсе будет небезопасно. Всю ночь Драко не мог заснуть, пытаясь разгадать, в чём состоял план отца с Антонином Долоховым, но понимал, что для каких-либо действий было слишком рано. Единственным правильным решением было выжидать. Наблюдать за Тео и его действиями. А ещё об этом никто не должен был знать. Никто. — Помочь с книгами? — они стояли напротив стены, которая была входом в гостиную Слизерина. — Драко, я хоть и не лучшая на курсе, но элементарные заклинания в состоянии использовать, — девушка махнула палочкой, и книги вынырнули из рук парня, зависая в воздухе рядом с плечом брюнетки. — Ты разве не опаздываешь? — Да, мне пора, — Драко кивнул подруге и развернулся в обратную сторону. Коридоры были уже пустыми. Замок так резко становился тихим, что эта самая тишина давила на перепонки, нарушаемая лишь шумом шагов парня. Драко не торопился, несмотря на то что, по всей видимости, мог опоздать к назначенному времени, ведь общежитие Слизерина находилось дальше всех остальных по отношению к директорской башне. «Будешь опять высокомерно отчитывать меня и морщить нос, когда злишься». Он улыбнулся своим мыслям. Его ждала девушка, которая с лёгкостью могла заставить трепетать сердце Малфоя. Вот так ирония. Непробиваемый парень, знаменитый своим хладнокровием и жестокостью, чуть ли не расплывался в улыбке от мыслей о девушке, которая будет его ругать. Гермиона ждала его в тёмном коридоре рядом со статуей горгульи. Парень опустил ладони в карманы брюк и поспешил к ней, перебирая в голове все возможные варианты возмущения девушки из-за его опоздания. — Грейнджер, долго ждёшь? — но возмущений не последовало. Девушка испуганно отшатнулась в обратную от блондина сторону, вжимаясь в каменную стену. Драко замер. Он бросил взгляд на руку девушки, которая точно сжимала волшебную палочку, готовая колдовать. Он напрягся. — Всё… в порядке? Грейнджер? Он недовольно сжал губы в тонкую линию и прикрыл глаза. Осознание пришло быстро. Вонзилось в него словно кинжал в сердце, отчего в груди сжался ком боли. «Она боится меня». Драко шагнул в сторону гриффиндорки, медленно приближаясь и боясь её напугать ещё больше. — Не подходи! Ещё один кинжал вонзился в грудь юноши, и тот замер на месте. Он смотрел в глаза Гермионы, стараясь прочитать её мысли. «Почему ты меня боишься сейчас?» Он сжимал кулаки внутри карманов брюк, а на лице оставил максимально невозмутимый вид. Никаких эмоций. Безразличная маска, которую мастерски надел юноша. — Как ты здесь оказался? — Пришёл, — он пожал плечами, всё так же продолжая смотреть в её глаза. — Какие-то проблемы? — Но я не слышала шагов! — Грейнджер, значит, прочисти уши. Что за допрос такой? — он приложил ладонь к макушке, взъерошивая белобрысые волосы. Ему необходимо было выпустить пар. Держать стены безразличия и не снимать маску было невероятно сложно, когда он находился рядом с гриффиндоркой. — Ты… меня напугал. Драко замер. Он всматривался в её расстроенные глаза и злился всё больше от услышанных слов. Конечно, после битвы за Хогвартс он не рассчитывал на то, что они станут друзьями. Конечно нет. Это полный бред. Он это понимал. Каждую ночь он терзал себя воспоминаниями, отрезал по кусочку свою душу и уничтожал её в прошлом. Задыхался и умирал, прежде чем наступало утро. Неудивительно, что Гермиона его боялась. Это было оправданно. Он бывший Пожиратель Смерти, который мог бы убить её в этом безлюдном коридоре. Прямо сейчас. И только он здесь понимал, что никогда не станет этого делать. Ему было так тяжело услышать эти слова. Намного тяжелее, чем девушке произнести их, а ведь он прекрасно понимал, чего стоит ей признаться в своих чувствах ему. Отчаяние наполняло его. Разрушало всё то, что оставалось живым после бессонных от кошмаров ночей. Это было его наказанием. Он хотел успокоить её, практически сорвался с места, чтобы сократить дистанцию между ними, взять её за плечи и сказать, что никогда больше не даст её в обиду, но яркий белоснежный свет остановил его. Патронус Макгоногалл сообщил, что директор не встретит их, и старосты зашли в кабинет вслед за кошкой. Пока Грейнджер с очевидным любопытством рассматривала кабинет директора, а потом остановилась на портрете, висевшем на стене, Драко рассматривал саму девушку. Гермиона была одета слишком по-домашнему: спортивный костюм, потрёпанный временем, небрежная причёска, если это вообще можно было назвать причёской. Малфой застыл на копне кучерявых волос, которые чудесном образом держались в растрёпанном пучке на макушке девушки. Парочка прядей уже успела выбиться из общей косы, и гриффиндорка убрала их за уши, видимо, машинально, так как они тоже торчали хаотично, образуя настоящий бардак на голове отличницы. Малфой несдержанно улыбнулся. Перед ним была домашняя Грейнджер. Скорее всего, такая, какой её видели Поттер и Уизли вне стен школы. Зависть настигла юношу слишком быстро, напоминая привкус желчи на губах. Девушка обернулась и моментально поймала его взгляд. — Мы тут за расписанием, — парень поспешил утонуть в кабинете, нагоняя патронус директора. Успела ли заметить его отчаяние Гермиона? Желваки вновь загуляли на скулах, но он стоял спиной к девушке. Он взял со стола пергамент с расписанием и развернулся. — Нашёл. Теперь куда? Девушка смущенно потупила взгляд. Он удивлённо вскинул бровь и зашагал в сторону гриффиндорки, практически пропуская мимо ушей её слова. —…в гостиной старост? — Как скажешь. Он прошёл мимо неё, но остановился перед выходом, уступая дорогу девушке. Они вместе вышли из кабинета, проводили взглядом удаляющийся патронус профессора и направились в сторону башни старост. — Люмос. Драко бросил взгляд на Гермиону, которая испуганно дёрнула руку в карман к палочке, когда он достал свою, чтобы осветить им дорогу. Подобная её реакция раз за разом взращивала в Драко отвращение к самому себе. Ведь именно он был причиной такого поведения Грейнджер. И это ранило его больше всех обвинений, которые он предъявлял себе сам. Они шли молча всю дорогу до картины с красной деревянной дверью, и Гермиона негромко проговорила пароль, чтобы открыть вход в гостиную. Девушка села в кресло, уступая Малфою весь диван, и разложила на столе свою канцелярию, которую с силой прижимала к груди, пока они шли до башни старост. Настороженность Грейнджер буквально сводила его с ума, он с болью проглатывал ком отчаяния и продолжал вести себя спокойно. Его меньше всего волновало расписание, которое с неподдельным интересом изучала гриффиндорка. Её непослушные пряди вновь выбились и покачивались в такт движениям головы. Она делала какие-то пометки в своих записях, а ещё очень неумело скрывала волнение. Драко смотрел на неё и не отводил своего взгляда. — Ты мне поможешь? — она практически икнула, когда встретилась с ним глазами, и тут же вернула внимание на стол. Девушка прикусила губу, а Драко понял, что сдерживать эмоции в её обществе — это непосильная ноша, которую он на себя взвалил. Он подвинул расписание ближе к себе и вновь почувствовал, как девушка сжалась. Парень мысленно прикрыл глаза и проклял себя за её терзания, прежде чем посмотреть на записи директора. Чётко сгруппированные столбцы на каждый курс, сбоку новые комментарии профессора. Он пробежался глазами по надписям. — Думаю, надо начать с расписания для первокурсников и второкурсников, так как на первом и втором году обучения идёт больше базовая образовательная программа, а затем уже разбить расписание между средними курсами и старшими, — он обеспокоенно посмотрел на девушку, которая начала тяжело вздыхать и кашлять. В её глазах читался ужас, а губы дрожали. Драко не мог понять, в чём причина столь сильных переживаний Гермионы, ведь он старался не делать резких движений в её сторону. Спустя полчаса ничего не изменилось. Гермиона сделала несколько записей, которые по итогу зачеркнула. На каждое движение слизеринца девушка дёргалась, подскакивала, икала и охала. Апогеем всей ситуации стала попытка схватиться за волшебную палочку, которая лежала на столе. Драко не мог больше мучить ни её, ни себя. Он прекрасно понимал, что девушке некомфортно было находиться в его обществе, именно поэтому Малфой сделал глубокий вдох и заговорил: — Иди в свою комнату и ложись спать. Твоё состояние оставляет желать лучшего. Такими темпами наше расписание будет ничем не лучше расписания Макгоногалл, — он посмотрел на Гермиону. — Я сам со всем разберусь. Девушка воспротивилась. Эта отвратительная непослушная природа гриффиндорцев! Наглые, бестолковые и упорные кретины. Ему пришлось жёстко и безапелляционно настоять на своём решении, и он сократил дистанцию между ними и оказался в метре от девушки. Произошло то, чего Драко ожидал весь последний час, находясь в компании Гермионы, — она схватила палочку и практически навела её на парня, но, к его удивлению, оставляя древко внизу вдоль бедра. Он тяжело посмотрел в её глаза и подошёл ещё ближе. — Ты меня боишься? — вопрос в пустоту, ведь Драко прекрасно знал ответ. — Н-нет, просто… — Просто — что? Не доверяешь мне, Грейнджер? — Драко, пойми меня правильно, пожалуйста, — Гермиона набрала воздуха в лёгкие и выпалила то, чего так боялся услышать юноша. — У нас за плечами такое прошлое… — Разве я не доказал тебе, что ты можешь мне доверять? — надо было держать себя в руках, не сдаваться, не рушить стены и не снимать маску, но отчаяние пробивалось наружу. Каждое слово, словно дротик, попадало в цель и ранило его сердце. Гермиона была в смятении. Ей так же было тяжело говорить, но она выдавливала из себя слова. — Но? «Да что ты ещё хочешь услышать, Малфой? Тебе мало?» — Но как я могу безусловно доверять тебе? Я даже не знаю, какой ты сейчас. «Я здесь, перед тобой, Гермиона. Посмотри на меня. Я не причиню тебе никакого вреда. Не допущу, чтобы ты пострадала. Ни в этот раз. И никогда больше». Он быстро двинулся вперёд, оказываясь практически вплотную к девушке. Едва дрожащей ладонью он накрыл её руку, державшую волшебную палочку. Он несильно сжал её ладонь в своей и тепло посмотрел в её глаза. — Всё просто, Грейнджер. Ты либо доверяешь мне, либо нет. Никаких условий. Никаких обстоятельств. Только одно из двух. Выбор за тобой. Драко, не дожидаясь ответа, развернул её спиной к себе, придерживая одной рукой за плечи. Мягкие кучерявые волосы каштанового цвета оказались перед его носом, заставляя почувствовать аромат цветочного шампуня. Он на мгновение прикрыл глаза, запечатлевая в памяти этот запах, и подтолкнул девушку в сторону лестницы, нехотя прощаясь с теплом от её присутствия. — Я справлюсь один, иди, — тяжело выдавил из себя юноша и быстро развернулся к ней спиной, понимая, как тяжело было её отпускать. Но он осознавал, что это лучшее решение для них обоих. Гермиона исчезла за дверью на втором этаже, и Драко смог, наконец-то, выдохнуть. Он расслабил узел галстука и расстегнул пару пуговиц сверху. Опустившись на диван, он откинул голову назад, прикрывая глаза. Несколько минут он сидел, не двигаясь, словно уснул, прежде чем прочистил горло и посмотрел на расписание. «Отлично. Сейчас мне нужно отвлечься». Мысль о том, что ему предстоит долгая ночь наедине с расписанием, успокаивала. Это означало, что сегодня он навряд ли будет спать и не увидит никаких кошмаров. По крайней мере, на сегодня кошмаров ему хватило. Он увидел один наяву: страх в глазах девушки, которую хотелось защищать и оберегать всем своим сердцем, и это затягивало петлю на шее блондина. Он принялся писать заметки. — Чёрт, — спустя несколько часов плодотворного составления расписания для всего Хогвартса слизеринец уткнулся лицом в ладони. Он был готов взвыть. Расписание было идеальным. Всё прекрасно и без каких-либо проблем сходилось, кроме одного. Совместных уроков между Слизерином и Гриффиндором было слишком много, чтобы он мог принять это. Пять уроков, два из которых по зельеварению, один по ЗОТИ, один по уходу за магическими существами и последний по изучению рун. На всех, и, к ужасу блондина, даже на узкоспециализированной алхимии, которая была бы шестой встречей за неделю, он встретится с Грейнджер. Специально ли подсознание парня сыграло с ним злую шутку, но восход за окном говорил о том, что обратного пути нет. Расписание, хоть и не до конца устраивало Малфоя, было готово. Парень мысленно выругался и сложил пергамент. Он устало взмахнул палочкой, и все канцелярские принадлежности со стола исчезли, оставляя за собой порядок. Блондин тихо поднялся по лестнице к комнатам девушек и протолкнул пергамент с новым расписанием под дверь Грейнджер, оставляя за ней право передать его директору. Драко зашёл в свою комнату и устало взглянул на часы. До завтрака оставалось два часа, за которые он бы точно не успел выспаться. «Прекрасно». Он достал из дипломата пузырёк с зельем для бодрости, понимая, что никакой утренний кофе не спасёт его перед началом учебного дня, а после удалился в ванную комнату.

***

19 сентября 1998 г. Возгласы и громкие поздравления заполняли стены Большого Зала. Выпускники Гриффиндора звонко и жизнерадостно отмечали день рождения Гермионы Грейнджер. Девушка обнималась со всеми друзьями подряд, неловко принимая подарки и без остановки повторяя: «Не стоило». Стол факультета львов впервые за долгое время был полон ярких красок: красных, жёлтых, синих, даже зелёных. Казалось, практически вся школа пришла поздравить повзрослевшую гриффиндорку с её днём. Драко сидел за столом Слизерина, как обычно, неподалёку от места, где происходило торжество. Он мысленно ругал себя за желание быть рядом с девушкой, сжимать её в своих сильных объятиях, видеть её смущенную улыбку от подарка и слышать в свой адрес: «Не стоило», как и все остальные. Однако он был одновременно и далеко от девушки, и близко к ней. Подарок для неё лежал в кармане его школьных брюк, но Малфой был не готов вручить его виновнице торжества. — Вдруг там бесплатная выпивка? — рядом с Драко приземлился кучерявый парень, не сводивший взгляд с соседнего стола. — Чего ждём? — Бесплатный тыквенный сок, Тео. О какой выпивке идёт речь? — иронично заметил Блейз, делая глоток горячего чая. — Я слышала, что Грейнджер пригласила всех в «Три метлы» вечером, — Пэнси села по другую сторону от блондина и качнулась в сторону, чтобы посмотреть на гриффиндорку за спиной Забини. — Будут отмечать. — О-о! Я в деле! — Нотт довольно захлопал ладонями по столешнице и хитро улыбнулся. — А тебя приглашали? — Забини удивлённо вскинул бровь и посмотрел на Малфоя, который сверлил дно пустой чашки кофе. — Одним гостем больше, другим меньше, какая разница? — Для тебя — никакой, — брюнетка поддержала мулата скептицизмом, привстала и хлопнула кучерявого парня по макушке. — Какие вы пессимисты! Я… сейчас вернусь, — Нотт сорвался с места и поспешил в сторону толпы у гриффиндорского стола. Драко косо посмотрел в его сторону, замирая в ожидании. — Что он задумал? — переглянулись Пэнси с Блейзом и посмотрели на Драко, который, в свою очередь, напрягся и резко посерьёзнел. Теодор, что очень на него похоже, сразу привлёк к себе всё внимание выпускников. Он встал на колено, прочитал душераздирающее стихотворение и в конце трансфигурировал из салфетки со стола белую розу, которую вручил имениннице. Толпа оживлённо захлопала юноше и вновь загалдела в поздравлениях. Грейнджер всё так же смущённо улыбнулась, покрываясь румянцем, приняла цветок и неловко приобняла слизеринца, который притянул её к себе, в ответ. Драко подскочил с места, совершенно теряя остатки терпения. Он с силой сжимал в руке чашку от выпитого кофе и с злостью смотрел вперёд на обнимающуюся парочку. Ещё несколько минут Нотт о чём-то переговаривался с гриффиндоркой, которая бегло посмотрела в сторону слизеринского стола вслед за рукой Теодора и кивнула, а потом подошёл к друзьям с победной улыбкой. — Это что за цирк? — сквозь зубы шипела брюнетка, всё ещё всматриваясь в толпу выпускников у стола неподалёку. — Расслабься, детка. Я всё решил, — он закинул руки за голову, словно готов был развалиться на диване, и расплылся в улыбке чеширского кота. — Нас пригласили на празднование. — ЧТО? — троица слизеринцев ошарашенно смотрела на кучерявого парня, который наслаждался своим превосходством. — Что? Где вечеринка — там и мы! — он пожал плечами и посмотрел на друзей. — Ты напросился? — Пэнси закатила глаза. — Разве это было похоже на то, что я напросился? Блейз и Пэнси переглянулись и вновь посмотрели на Драко. Он громко поставил чашку на стол, а затем сел на место, хватая в руки салфетку, похожую на ту, что Нотт подарил девушке. Злость и раздражение отчётливо отражались на его лице, и только бы слепой не заметил его состояния. Пальцы сжали салфетку, сминая её в кулак. — И что теперь? — неуверенно произнесла брюнетка, усаживаясь рядом с блондином. — Ничего, — сухо ответил Драко, кидая в чашку смятую салфетку. — Если нас пригласили, значит, придём. — Вот это по-нашему! — подхватил Нотт. — Да заткнись ты уже, — Паркинсон вновь шикнула на довольного юношу и посмотрела на удивленного Забини напротив. Драко молчал. В своих мыслях он судорожно перечислял варианты причин, почему так мог поступить Теодор. Однако все идеи сводились к одному: это могло быть связано с заданием от Долохова. Осознание, что Гермиона может пострадать от рук Пожирателей Смерти, неистово пугало Драко, именно поэтому ему нельзя пропускать вечернюю встречу с девушкой, где будет присутствовать Нотт. Субботний день, на удивление, был спокойным. Суматоха первокурсников поутихла, они уже привыкли к новому расписанию, которое составил Драко, поэтому провожать младших учеников до кабинетов больше не было необходимости. Малфой и Паркинсон лениво следовали указаниям директора и не до конца отслеживали перемещение учеников Слизерина младших курсов, а потому могли позволить себе расслабиться в течение выходного дня. — Мерлин, сколько ещё ждать? — Нотт ломился в ванную комнату, нетерпеливо ударяя кулаком по деревянной двери. — Ты там задницу амортенцией натираешь или что?! Драко сидел на краю своей постели рядом с Пэнси и наблюдал за кучерявым парнем, который бросил все попытки достучаться до мулата и облокотился спиной о дверь. Девушка с нескрываемой скукой рассматривала свой маникюр, находясь где-то так глубоко в своих мыслях, что не заметила, как прикусила нижнюю губу. Тяжелый вздох Нотта вырвал её из раздумий, и она откинулась назад, опираясь на руки за спиной и складывая ногу на ногу. — Мы никогда уже не попадём в «Три метлы», — дверь ванной комнаты резко раскрылась, чуть ли не вминая Теодора в стену. — Фу, как неприлично, — Блейз демонстративно посмотрел на Нотта с ноткой брезгливости и закрыл за собой дверь. — Я просто поправлял макияж. Паркинсон закатила глаза и поспешила подняться на ноги. Шуточки Забини иногда, как рассуждала брюнетка, были настолько нелепыми, что и вовсе не звучали смешно. За окном уже темнело, а на часах было около шести часов вечера, что означало опоздание слизеринцев на празднование дня рождения Гермионы Грейнджер. Драко поднялся с постели вслед за девушкой, машинально убирая ладони в карманы брюк и двигаясь в сторону выхода из комнаты. Четверо слизеринцев зашли в бар, осматриваясь по сторонам. В этот день заведение было забито посетителями до неузнаваемости. Ученики Хогвартса хаотично занимали разные столики и, как и утром, громко беседовали. Блейз и Драко переглянулись, пожимая плечами, когда поняли, что к их приходу были заняты практически все места. — Гермиона, привет! — Тео задел плечо Драко, когда прошёл мимо него в сторону столика гриффиндорки. Драко сжал зубы и тяжело выдохнул через ноздри. Второй раз за день он наблюдал, как Нотт по-хозяйски обнимает девушку и беззаботно вешает ей лапшу на уши. Они о чём-то переговорили, а затем Грейнджер повернулась вместе с Теодором в сторону его друзей и неловко улыбнулась. — Ребята, сюда! Нотт нашёл места для друзей прям за столом именинницы. Драко, Блейз и Пэнси без капли смущения подвинули гостей между собой и сели за стол напротив Гермионы. Забини протянул другу стакан сливочного пива и едва заметно усмехнулся, понимая, что это единственный напиток, который они сегодня увидят. Драко сделал глоток, тут же сжимая губы в тонкую полосу и замирая на месте. — Чувак, мы попали в ад, — тихо шепчет Забини и аккуратно толкает товарища в бок. Неловко было всё: начиная от количества гриффиндорцев до формата празднования. Неловко не было только Нотту, который нагло уселся между Гермионой и Джинни, увлекая в диалог Грейнджер и Поттера. Драко смотрел на ребят напротив себя, мысленно проклиная кучерявого парня. Повышенный интерес к гриффиндорцам не мог быть таким беспочвенным, если только Тео всё это время не скрывал, что безумно любит сливочное пиво. Малфой с трудом принимал факт, что у слизеринца так легко получалось рассмешить девушку. В начале месяца гриффиндорка шарахалась в сторону, дрожала как осиновый лист и хваталась за палочку при виде Драко. На протяжении нескольких недель она едва выдавливала из себя слова приветствия, когда они сталкивались на общих дисциплинах. Но Гермиона так беззаботно улыбалась, кивала и увлечённо поддерживала разговор с Теодором, что блондин каждый раз чувствовал к себе отвращение. Он искоса наблюдал за ними, периодически кивая в ответ Блейзу или Пэнси, словно поддерживал с ними диалог. Однако все его мысли были заняты девушкой напротив. Он так и не сделал ни глотка этого отвратительного, дешёвого сливочного пива, только лишь сжимал стеклянную ручку стакана, в котором был напиток. Несколько раз Гермиона сталкивалась с его взглядом, но тут же прятала глаза, незаметно для всех краснея, словно от алкоголя в двух уже выпитых порциях пива. Но Драко знал, что она избегает его. Последний их разговор был в первый учебный день, когда она откровенно призналась, что не может ему доверять. Все последующие ночи Драко просыпался в агонии, задыхаясь от кошмарных снов. Они красочно всплывали в его голове при встрече с гриффиндоркой в коридоре, в кабинете или в Большом Зале, когда она молча кивала ему и проходила мимо. — Малфой, ты уже нашёл нового ловца? — голос Поттера резко вырвал Малфоя из раздумий. — Нет, — Драко прочистил горло и распрямился в спине. — А ты, Поттер? — Да, завтра проведу первую тренировку, берегитесь, Слизерин, — юноша напротив сверкнул глазами и поправил очки. — Это мы ещё посмотрим, Поттер, — лукаво ухмыльнулся блондин и на автомате приложился губами к стакану с пивом, делая глоток и вспоминая, почему он его не пил всё это время. — Гарри, у меня конкурент, — с наигранным недовольством произнесла Грейнджер, кивая в сторону Теодора. Гарри и Драко посмотрели на девушку. — Тео сказал, что метит в министры магии. — А ты планируешь стать министром, Грейнджер? — Драко не сдержался и заговорил с ней первый. — Не знаю, — она потупила взгляд, нахмурив брови, и заметно расстроилась, — было бы неплохо. А ты? Какие у тебя планы? Малфой закашлялся. «То ты не можешь со мной разговаривать, то тебе интересно моё будущее?» Он цепко посмотрел в её глаза. К его удивлению, девушка не отвела взгляда, прячась, как делала это раньше. Она с неподдельным интересом рассматривала его лицо, ожидая ответа. — Чувак, меня вызвали на дуэль, — от ответа его спас Забини, который навалился со смеху на блондина, положив руку на его плечо. — Не, ну ты слышал? — Боишься проиграть девчонке? — Малфой вынырнул из-под руки друга. — Это не в моих правилах, соревноваться с девчонками, — начал Блейз, отчего Джинни Уизли и Пэнси закатили глаза. — Он точно боится проиграть, тебе, Уизли, — засмеялась Паркинсон, кивая в ответ рыжей девушке. — Да нет же, — не унимался мулат. — Меня воспитывали иначе: я, как настоящий джентльмен, должен уступать дамам, а не соревноваться с ними, кто больше поймает и забьёт мячей. Это неприемлемо для такого, как я. Драко стало душно, он поднялся с места, не дослушав, чем закончился разговор между другом и девушками, и вышел из бара. Холодный ветер неприятно врезался в разгорячённую кожу парня, проникая под, казалось бы, тёплый свитер и разгуливая ледяными воздушными языками по его телу. Блондин жадно втянул кислород в лёгкие, замирая на мгновение, прежде чем выдохнуть. Вся ситуация походила на сюр. Он был на дне рождения Гермионы Гренджер. Это никак не укладывалась в его голове. Столько лет он боялся раскрыть ей свои чувства, чуть не потерял её, думая, что она мертва, помог ей спастись. Несколько месяцев он мучился и до сих пор мучается от бессонницы, вызванной непрекращающимися кошмарами, где девушка мертва. А сегодня Теодор Нотт так легко и просто обеспечил им места за столом гриффиндорки в её день рождения. Он сжимал в руке маленькую коробочку, которую навряд ли вообще когда-нибудь передаст девушке. Его пальцы легко крутили подарок, не выпуская даже в сильный ветер. Он тяжело вздохнул и опустил голову вниз, бессмысленно всматриваясь в свои идеально чистые ботинки. «Что ты здесь вообще делаешь, Драко?» — А ты что здесь делаешь? — раздался голос из-за спины парня, который совершенно точно принадлежал Гермионе.