Файрвеллы

Метель завывала на улице, но в главном доме ярла Гетрира было жарко, словно в пожаре - огонь горел во всех очагах, на всех стенах, освещая и обогревая покои. Ярла Свитгира лежала на постели в хозяйских покоях, вся в поту, и обагрив ноги кровью, но до сих пор не издала ни звука. Возможно, дело было в её природной стойкости, возможно, в присутствии вёльвы Ингвары, а возможно, всё вместе взятых, но молчание женщины и тяжёлое дыхание заставляли её старших детей волноваться. - Она же не умрёт? - мальчик поёжился, оглядываясь на главные, большие и резные двери дома, запертые на засовы, за которыми выла метель. - Наша мать сильная, она справится. - молодой парень отрицательно качнул головой на слова брата. Прислушавшись к волнениям слуг, бормотанию вёльвы и смеху мужчин в пирственной зале, он вздохнул. - Этого ребёнка давно ждали, причём девочку. Наверняка будет у нас младший брат, как и всегда. - Хочу сестру, их надо защищать. - Ребёнок часто пинался в животе матери, если это будет девочка, то она сама кого захочешь убьёт. - Тогда она будет сильная и красивая, как валькирия. - младший брат шмыгнул носом и вытер рукавом сопли. - Закутайся плотнее, - старший передал младшему кружку с похлёбкой. - Если хочешь, то иди ложись, ты итак болеешь. - Я всегда болею, - отмахнулся на замечание мальчик. - Хочу увидеть малыша. - Это может продлиться до утра.. Его прервали возгласы женщин, странный писк. Братья переглянулись и встали, ожидая объяснений. - Девочка! - возвестила вёльва, распахнув двери. Позади неё рабыни убирали простыни с кровью, служанки помогали госпоже сменить одежды, одна из них протирала новорождённую. Ярл Гетрир вышел к ним, слегка пошатываясь, но воодушевлённый. Братья тоже подошли, осторожно наблюдая, как их мать берёт ребёнка в руки и выходит к ним, с привычной прямой осанкой, твёрдым шагом и уверенным, немного гордым взглядом. - Я выбрала ей имя. Ярл принял дочь на руки, разглядывая, и недоумённо спросил: - Уже? Но она только родилась, да и ждали мы сына.. - Хельга. Связанная с богами.. Думаю, имя хорошо подходит. К тому же, нам помогала вёльва, через её руки боги изъявили свой дар нам. - Ну, боги точно помогли, вон какая крикливая. - хмыкнул мужчина. - Хорошее имя. - старший брат склонился над свёртком тканей в руках отца. Младший брат чуть привстал на цыпочки, тоже смотря на обретённую сестру. - А чего она такая маленькая? По случаю рождения долгожданной дочери ярл объявил о начале небольшого празднества, пригласив друзей и родственников, заодно приказав подготовить жертвы для богинь, особенно Фриг и Фрейе. Когда прибыли и гости, и простые люди, то столы ломились от еды, улицы и дома от смеха, а рынок от товаров торговцев и ремесленников. Единственной дочери ярла преподнесли подарки, часть которых положили в колыбель и рядом с матерью: ткани, меха, украшения для волос и шеи, нити и пряжа с новыми иглами, небольшой кинжал. Братья преподнесли лук и стрелы, младший тут же затараторил, что сам научит сестру стрелять, на что она недоумённо смотрела на него из колыбели. - У нас обоих теперь есть дочери, поздравляю тебя, мой друг, - ярл Хордаланна хлопал друга по плечу. - Раз уж так позволили боги, хочу предложить тебе одну вещь. - М? - Я предлагаю, чтобы наши дочери немного пожили вместе, росли и их дружба крепчала, как когда-то у нас. - Тогда пусть твоя дочь приезжает к нам, у тебя их две, а у меня одна, - засмеялся ярл Трэндалёга. - Сколько ей сейчас, кстати? - Уже пять лет, уже просится со мной в поход. - Как быстро растут дети. Ярла в очередной раз поблагодарила за поздравления, и едва не дёрнулась от возникшей рядом вёльвы. Несмотря на пару слуг и запоминающиеся одежды и амулеты, женщина появилась рядом бесшумно и не замеченная никем, но чутьё вовремя заставило мать проверить рукой дочь. - Рада твоему прибытию, вёльва. - И я, ярла. После свершения приношений боги оставили мне видение о жизни твоей дочери. - Хорошее иль плохое? - А это зависит от твоего взора. Ярла, поняв намёк, отослала рабынь и взяла дочь на руки, исчезая из-под взглядов людей в хозяйские покои. - Что не так? Моя дочь в опасности? - серьёзность и некоторое хладнокровие исчезли, явив испуг и тревогу за ребёнка. - Нет. Твоя дочь вырастет умной, решительной и сильной девушкой. Она явит себя этому миру как ярла, а её кровь прославится на весь мир. Ты сможешь гордиться ею. - Она расширит владения своего отца? - Нет. - Может, станет воительницей, как и я? - Нет. - Тогда..я не совсем понимаю. - женщина присела на постель и оголила грудь. Дочь родилась крупной, даже крупнее своих братьев в этом возрасте, и даже теперь просила часто есть, едва выйдя из утробы. - Она станет править в других землях, её дети будут лишь наполовину от неё, и она покинет наши земли навсегда, едва вы умрёте. - Но..как? Когда? Вёльва склонилась над младенцем, звякнули амулеты, тёмные пряди упали в воздухе над руками ярлы. В зале ярл смеялся с рассказов Рёгнвальда Эйстейнссона, в городе торговцы продавали товары, к их берегу причалили драккары из соседних земель с гостями и просто путешественниками, но мир Свитгиры сжался до дочери и прорицательницы. - Когда минут двадцать лет с сего момента.