13 Воителей, книга 1: Начало Тяжелых Времен

Когда-то давно, когда звёзды ещё только начинали свой круговорот, в одной из группировок на свет появилось двое котят. Одному из них было предначертано стать предводителем, вести племя за собой, на него возлагали большие надежды. Другому же суждено было стать только отбросом. Братья. На первый взгляд такие похожие, как на вид, так и характерами, но с совершенно разной историей. Их покойная мать, словно посмеявшись над всеми племенами, не смогла и никогда не желала унести свою тайну в могилу. Жестокая правда о происхождении одного из котят. - "Ты действительно думаешь, что он твой сын?!" - Со зловещим смехом произнесла тогда кошка; слова врезались в уши и словно острыми когтями сжимали душу, затем преследуя и идя по пятам всегда. И взгляды. Много взглядов. Неодобрительных, осуждающих, словно говорящих "Он неправильный, он другой, он больной, дефектный, пятый, десятый. Он не такой, как мы". Страшно было оступиться, посмотреть на кого-либо исподлобья, сделать шаг не в ту сторону. По толпе сразу прокатывался шёпот, и их тихие фразочки, словно специально, всегда были слишком громкими. Всё было слышно. За ошибки своих родителей, что, поддавшись порыву страсти, совершили смертный грех, будут всегда расплачиваться их дети. Те, кто ни в чём не виноват, те кого, возможно, действительно стоит простить. И как несправедлив всегда будет мир, закрывая глаза на сына предводителя группировки, совсем забыв, кто его мать. Никто бы не смел и рта раскрыть, ведь вам не понять, это другое, уж он то хороший и генами пошёл в своего благородного отца, гордо ведущего группировку за собой вот уже много лун. А тот плод чьего-то порыва чувств... Сын уже своего отца, что предал родное племя. Их мать никто никогда более не упомянет в разговоре, мёртвые уносят всё с собой в могилу. И этих котов можно понять. Каждому обществу нужно что-то, что объединяет их, какой-то общий враг, и когда таким врагом долгое время является образ нерадивого воителя, что нарушает воинский закон, невольно начинаешь проецировать ненависть на всё его окружение. Неизвестность, незнание того, что на уме у этого кота, и что он может сотворить, действительно может пугать, а лучшая защита это нападение. Но, несмотря ни на что, время неумолимо продолжало свой ход. И эта история, возможно, забылась... Но не горечь и жгучая ненависть, что остались мутным осадком на дне души. Даже будучи лишним во всех затеях своих сверстников, кот, которого в последствии назвали Джокером не был чужд таких чувств как любовь и привязанность. И как же сложно ему было проходить через все трудности в одиночку, наблюдая как все коты шарахались от него или тактично уходили от разговора, а особенно сложно было выделять кого-то из этой однообразной толпы. Но только не её... Кошка, которая не вела себя так клишировано. Она была единственной, кто, пусть и в раннем детстве, составлял малышу компанию. Она же была не против уже во взрослом возрасте иногда гулять с Джокером, пусть и осторожно, стараясь не пошатнуть собственной репутации. И только в этой кошке воитель наконец смог найти утешение. Она была словно хрупкий и нежный цветок, которую хотелось окружить заботой и любовью, что к слову, кот иногда проявлял, пусть и с некоторым опасением. Молодая воительница не отвечала на его чувства конкретно, а может просто их не замечала; то, что было на душе у этой девушки оставалось только в её голове... Пока однажды дрожащим голосом она не призналась, что без ума от будущего предводителя племени, и что сегодня она призналась ему в своих чувствах. - "Но я была так смущена, что..." - Джокер не дал кошке договорить. Его сердце одной этой новостью было втоптано в грязь, а кровь вскипела от гнева. Этот... Кот... Который так несправедливо считался ещё и его братом. Он так устал закрывать глаза на все несправедливости, что случались именно из-за этого "наследника", а теперь он забирает ещё и единственного друга воителя. Кот и сам не заметил, как лапы оторвались от земли, а во рту появился явный металлический привкус. И только тогда он осознал, что теперь действительно заслужил ненависть. Но только теперь. Всё, что случилось до этого всё равно было несправедливо... Тем вечером он не вернулся в лагерь, отправившись в неизведанные земли. Хотелось уйти куда угодно, лишь бы подальше от своего прошлого, ошибок и ужаса, которые преследовали воителя в кошмарах... Но он снова ошибся. Тени прошлого не хотели отпускать, а сердце яростно жаждало мести, и тогда, собрав достаточно котов, готовых идти за ним куда угодно, лишь бы получить обещанные территории, что, по слухам, кишели дичью, Джокер решил вернуться. Выждав удобный момент, он привёл свою банду прямо на совет, устроив там кровопролитную битву. Но единственный, кого действительно искал импровизированный "предводитель" был его брат. - "Фёдор..." - Ловко двигаясь меж мелькающих когтей и зубов, бродяга быстро смог добраться до своей цели, с низким гортанным рычанием бросаясь на жертву. Котята, что когда-то появились на территориях группировок, теперь сражались за право господствовать на территориях. Как жаль что правда, какой бы она там не была с точки зрения Джокера, не восторжествует. Когда его коты пали, а сам он получил слишком много ранений, чтобы продолжать жить, пришлось остановиться. Словно сквозь пелену слышался голос Фёдора, что просил закончить эту бессмысленную борьбу, и сделать... Что? - "Ты действительно думаешь, что всё может закончиться так просто?!" - Вторя своей матери, Джокер в лицо посмеялся собственному брату, оставаясь уверенным в своей победе, даже когда его жизнь медленно покидала тело. Улыбку, которая до самого конца оставалась на его устах, больше никто не смог бы стереть с искалеченной морды. От той истории не осталось ничего, так давно всё кануло в лету. Лишь старая легенда, о том, что, как только закончится круговорот звёзд, Джокер вернётся, желая завершить свою месть. И только души котов, ставших его последователями когда-то, будут достаточно сильны, чтобы его остановить. Но этой сказке вряд ли уже кто-то поверит...