ЗА НЕСКОЛЬКО ЧАСОВ ДО СВИДАНИЯ
После небольшого разговора по душам с Гароу, Бэнг пошёл обратно вовнутрь додзё к своему брату Бомбу, чтобы вместе попить чай и поговорить о старых временах. В конце концов возраст им это позволяет. — Пенсия идёт тебе на пользу, братишка, — с улыбкой сказал своему брату Бомб. — Наших совместных чаепитий стало в несколько раз больше. — Я уже не молод, чтобы пачками уничтожать монстров, как сегодняшний молодняк, — усмехнулся он, наливая себе и брату по чашке чая, после чего сел напротив него. — Однако должен тебе сказать, братец, что пылиться в своём додзё — участь не из лучших. Я скучаю по тем временам, когда оно было наполнено учениками, преисполнеными решительности и трудолюбия, желающими постичь наше с тобой искусство. Я бы предпочёл умереть учителем, обучившим немало хороших бойцов, чем простым пенсионером на закате своей геройской карьеры. — А вот и обратная сторона медали, — понизил свой тон старший брат, делая глоток. — На смену твоей неусидчивости пришла ворчливость. Хотя… тебе положено по возрасту. Как там твой проблемный ученик? — Гароу? — поднял бровь седой. — Он делает удивительные успехи. Похоже, что он не такой уж и потерянный, каким ты его считал. Он действительно старается исправиться. Правда, чувство собственной вины не даст ему двинуться дальше, пока он её не преодолеет. — Тогда, может, ему уже пора в бой против монстров? — предложил Бомб. — Вину за свои злодеяния можно искупить, спасая и помогая людям. Если Гароу и вправду изменился, пусть докажет это настоящим делом. Насчёт его преданности я не уверен, но было бы крайне глупо держать его здесь и заставлять его силу и навыки покрываться пылью. Тем более… Что-то неспокойно мне в последнее время. Я слышал, что недавно произошло в городе T. Какой-то силач убил нескольких людей, и потом с одного удара отправил самого лучшего из класса C в больницу в тяжелейшем состоянии. В Ассоциации могут провести ещё одно срочное собрание героев класса S. — Кого-то мне это сильно напоминает… — Ситуация действительно настолько серьёзная? — спросил Бэнг. — Безлицензионный Ездок успел описать убийцу, и судя по всему, он может представлять опасность даже для сильнейших героев класса S. В Ассоциации героев сказали, что с такой силой уровень угрозы «Демон» для этого будет слишком мелким. — Думаешь, ему дадут «Дракона»? — Думаю, что да. Проблема в том, что никто точно не знает, на что он способен. И если он собирается идти против героев, нам нужно быть готовыми. — Тогда… может, ты и прав насчёт Гароу. Для него это настоящий шанс. И я думаю, что Сайтама тоже мог бы здорово помочь. — Этот парень очень опасен, Бэнг. Ездок сказал, что он может разлагать любую материю за мгновения… и даже принимать чужое обличье. Любое прикосновение к нему может быть смертельным. — Не волнуйся, Гароу это не грозит. Я уже научил его, как с такими бороться. — А я не о Гароу говорю. Я о Сайтаме. Если то, что сказал Сатору — правда, то этот таинственный убийца может одним махом лишить его физического превосходства. Даже его всесильность может обратиться в ничто. — Добро всегда побеждает зло, брат. Сайтама это знает, а он не такой глупый, каким кажется. Я в него верю так же, как и Гароу. — Будем надеяться, что чутье тебя не обманывает на старости лет. Иначе человечеству придётся очень туго.***
СПУСТЯ ДВА ЧАСА ПОСЛЕ СВИДАНИЯ
В Ассоциации героев бушевало беспокойство. Сообщения о злодее с устрашающей силой взбудоражили всё руководство, решившее созвать срочное собрание всех героев класса S. Дело происходило ближе к ночи, почти все герои к этому времени готовились ко сну. Естественно, будут недовольные. — Я вас, недоумков, в последний раз спрашиваю: какого чёрта вы позвали меня в штаб такой поздний час?! — рвала и метала Тацумаки, явно не одобрявшая, что её вызвали чуть ли не посреди ночи. — Клянусь, если это в очередной раз будет какой-то слабый монстр, я точно кого-нибудь здесь убью! — Опять ты чем-то недовольна? — тяжело вздохнул Атомный Самурай, даже не открывая глаз и пожёвывая свою травку. — Если нас вызвали посреди ночи, значит есть тому причина. — Не трать время на объяснения, Атомный Самурай, — присоединился к разговору Световой Флэш, заговорив хладнокровным голосом. — Детям с её характером тяжело объяснить значение слова «надо». — Я не поняла, тебе зубы жмут, или ты эликсир храбрости изобрёл?! — Торнадо Ужаса уже была готова взорваться от ярости и негодования. — У-у-у, сейчас опять начнётся… — предвещает Кинг начало очередной потасовки между героями. — Ты бы на кого поставил? — спросил его Зомбимен. — Лично я за ловкача. — Ни на кого бы я не ставил. С их баталиями можно и самому счёт за больничку получить. — Любимые мои, давайте не будем ссориться! — вызвался парламентёром Гомо-Гомо Зек. — А то у меня сердце кровью обливается! — Герои класса S, я попрошу вас прекратить этот балаган, — заявился председатель Ситч. — Ситуация действительно серьёзная, и, возможно, потребует вашего вмешательства. — Погоди-погоди, Ситч, что значит «возможно»? — нахмурился Мастер в Майке. — Зачем нас вообще сюда позвали в такой час? — Ты дашь мне договорить или нет?! — немного вспылил на него работник Ассоциации. В ответ герой смиренно поднял руки. — Вы всё правильно слышали, и на то есть причина. В городе T один из лучших героев класса C попал в реанимацию с тяжёлыми повреждениями. Судя по его рассказам, это было нечто с необычайной силой и способностями. И что самое гадкое — мы даже не знаем, как классифицировать данную угрозу. Но большинство наших аналитиков сходятся во мнении, что объект может представлять большую опасность даже для героев вашего класса. — Ха! — высокомерно воскликнула Тацумаки. — Готова поспорить, что у них очередной сбой в оборудовании, и на самом деле это просто какой-то жалкий монстр, который оказался не по зубам классу C! С этими ничтожествами даже ребёнок справится! — Типа тебя? — бросил хитрый взгляд в её сторону Флэш, на что девушка ответила безумно-злобным взглядом. Такое ощущение, будто из её рта сейчас начнёт выходить пена. — Дослушайте уже до конца! — прервал их Ситч. — Кем бы ни был этот объект, физическая сила — не единственное его достоинство. Он очень хитёр, умён и методичен, и просто так на улице вы его не найдёте. Безлицензионный Ездок передал нам, что он способен менять облик и разлагать любую материю, которой он коснётся. Вы понимаете, что это значит? — Да он просто умоляет, чтобы я его размазала по стенке! — рассмеялась Торнадо Ужаса. — Вы, дуболомы, его даже коснуться не сможете, а я его своей телепатией раздавлю, как таракана! — Ты не единственная, которая может бить издалека, — утихомирил её Генос. — Это не всё. Его точные мотивы нам неизвестны, но почему-то он затаил очень сильную обиду на героев. Кроме этого, у него ещё есть послание… некоему Шестьдесят Шестому, которое гласит «Прольётся лужей кровь». В этот момент Зомбимен как-то странно дёрнулся и застыл на месте с перекошенным выражением лица, а затем рухнул лбом на стол, чуть не разбивая экран. Все герои, за исключением Торнадо Ужаса, Атомного Самурая, Светового Флэша и Сторожевого Пса повскочили со своих мест. — Эй, что с ним такое? — спросил Сторожевой Пёс. — Слушайте, он без сознания, — нащупал пульс Кинг. — Какого чёрта? Внезапно Зомбимен резко встал и выпрямился. Его лицо с перекошенной гримассы сменилось на маниакальную улыбку с широко раскрытыми глазами. Зрелище по-настоящему жуткое. Затем он встал, отошёл на пару метров от стола и достал свои мачете. — Зомбимен, окстись! — крикнул ему Световой Флэш. — УБИТЬ, — сказал одержимый Зомбимен медленным, страшным голосом, после чего напал на героев с бешеной скоростью. Атомный Самурай заблокировал его удар, нацеленный на Кинга. — Понятия не имею, что на тебя нашло, но надеюсь, что ты не будешь держать на меня зла. С этими словами Камикадзе оттолкнул взбесившегося героя назад и проткнул его своим мечом. Как и ожидалось, это не дало никакого эффекта — Зомбимен практически сразу же излечил свою рану. — Чёрт возьми! — запаниковал Ситч, после чего спрятался за героями на противоположной от Зомбимена части стола. — Сделайте же что-нибудь! Спустя секунду герой угодил со всей силы в железную стену, подняв за собой крупный слой пыли. — Тоже мне, «угроза»! — совсем не напрягаясь сказала Тацумаки. Однако радость была недолгой: Зомбимен резко оправился от удара, и прямо из облака пыли налетел на бросившую его в стену эспер, но Генос ударом ноги тут же впечатывает его обратно. Даже это не дало результата. — Проклятье! — с досадой воскликнул киборг. — С такой регенерацией наши удары против него бесполезны! И тут, как будто по расписанию, в зал зашёл Сайтама. — Извините за опоздание, у меня… — остановился он на полуслове от увиденного. — Ого. У вас тут своя вечеринка? — Учитель, Зомбимен взбесился! — кратко прокричал ему ситуацию Генос, по ходу дела уклоняясь от замахов Зомбимена вместе с остальными. — Мы не можем ему навредить из-за его регенерации! — Чё, серьёзно? — легко вскинул бровью Лысый Плащ. — Ну окей, давайте я попробую его утихомирить. — Тебя сюда не звали, лысый! — грубо крикнула в его адрес Тацумаки. — А ну-ка живо освободил помещение, пока я… — Это я его сюда позвал, малявка! — ответил ей Генос. — Не смей так разговаривать с учителем! — И что ты мне сделаешь, ведро с гвоздями?! Тебе понравилось быть наскальным рисунком?! Могу с радостью повторить! — Серьёзно, это когда-нибудь прекратится?! — внешне изобразил усталость от происходящего Кинг, хотя на самом деле он был до смерти напуган. — Так я не понял, вам помощь-то нужна или нет? — переспросил Сайтама, наблюдая за летающими вокруг героями, пытавшихся нанести хоть какой-то урон одержимому, но безрезультатно. — Просто час уже поздний… Одновременно одна часть героев громко выкрикнула «нет», в то время, как другая напряжённо завопила «да». Услышав ответы друг друга, они так же одновременно выкрикнули «Заткнись!». Лысый Плащ болезненно вздохнул. Да уж, героев класса S точно нельзя ставить в одну команду ни в одном спорте… В этот момент Зомбимен переключился уже на него, за что и поплатился. Сайтама резко уклонился от одного его крупного вертикального замаха топором, после чего присел на корточки, уклонившись от второго горизонтального мачете. Во время третьего удара лезвие топора буквально разбилось о непробиваемое тело героя, а мачете — об его лысину. Пока остальные продолжали ссориться, в этот момент вокруг них раздался громкий удар, а земля содрогнулась. Повернувшись в сторону звука, они увидели, как Сайтама стоял перед бессознательным и вбитым в железный пол Зомбименом с вытянутой тыльной стороной ладони. Герои класса S даже понять ничего не успели, и просто стояли с шокированными лицами, за исключением Геноса и Кинга, для которых это не было в новинку. — Ну вот и всё, делов-то, — безэмоционально сказал Сайтама, повернувшись к остальным. — Правда, он может нескоро очухаться. — Спасибо вам за помощь, учитель, — искренне поблагодарил его киборг. — Фу-у-ух! — выдохнул Стич. — Ситуация, наконец-то, разрешилась! Вы уж меня простите, но как так получается, что единственным, кто смог победить Зомбимена, оказался герой на класс ниже вас?! — Вы ещё многое о нём не знаете, — ответил Генос. — Это всё, конечно, весело, но лучше нам куда-нибудь запереть Зомбимена, пока он не очнулся, — с осторожностью в голосе сказал Кинг. — Кто знает, что он выкинет в следующий раз! — Согласен с Кингом, — поддержал его Световой Флэш. — У нас есть камера для особо опасных монстров, но сейчас там никого нет, — сказал Стич. — Отнесите его туда. Заодно посмотрим, что за дьявольщина с ним произошла.