Шанс

На первый взгляд, девушка, сидящая за барной стойкой, казалась очень стеснительной. Минуту назад она расспрашивала посетителей о чём-то, указывая на распечатанную фотографию, но после мимолётного взгляда бармена в её сторону, села на свободное место у стойки и запрятала бумажку поглубже в сумку. С дальнего угла комнаты не видно, как он посмотрел на прибывшую, но по реакции той ясно, она уже видела, как тут рассправляются с лишними гражданами. Блейзер остался незамеченным незнакомкой, но от этого не менее очарован. Она как-то по-простому двигалась, была одета в потрёпанные шмотки, которые любой порядочный житель Мидтауна и бомжам бы не отдал, но за небрежным нарядом не скрыть этой непосредственной привлекательности. Впрочем, Блейзер был не из тех, кто позволяет девушкам оставить себя в беспамятстве. С этой дурёхи и взять-то скорее всего, нечего, но этим она, как ни странно, и привлекала. Да, даже такого чёрствого ублюдка как Блейзер, который ценил в доверчивых барышнях выгоду, а не внимание. Робот устало повернул голову, осматривая пустую комнату, в которой из мебели лишь стол; на нём аккуратно выстроены несколько пустых и полупустых бутылок, рядом почищенная пепельница, возле которой валялась смятая в комок фольга и несколько крышечек от жестяных банок. Подойдя к пепельнице, Блейзер бросил туда окурок, который уже давно мусолил в руках. Он знал, что если останется тут ещё хоть на минуту, не оберётся проблем. Пройдя дверной проём, и даже заинтересовавшую незнакомку, он было подумал, что и не вспомнит о странном наваждении. — Извините, сэр? — Прозвучал за спиной вполне добродушный голос. Обернувшись, Блейзер заметил, как коснулись его предплечья тонкие пальцы, но тут же будто отпружинили и исчезли, словно видение. Девушка продолжила не сразу, понадобилось время, чтобы достать фото из сумки. Расправив бумажку двумя пальцами, она выставила её перед собой и спросила: — Вы знаете об этом что-нибудь? Приглядевшись, Блейзер распознал в странном тёмном пятне старый поезд. Прежде, чем ответить, он заметил как на них пялятся другие посетители, качают головой, боязливо отворачиваются, только поняв, что их заметили. — Разговор не для этого места. Пошли. — Выдал он, едва представляя, во что втягивается. Клэм заметно нервничала, но всё же, шла за новым знакомым. Тенью от яркой голубой лампы, двое ознаменовали свой уход и в баре стало вновь шумно. До неё тоже дошли перешёптывания за спиной, но относились они к ней или странному компаньону, понять пока сложно. Видимо, здесь запрещено даже упоминание аутсайда, хотя везде висят знакомые картины. Видно, местные жители совсем не против обнадёживающей идеи, в отличии от запрограммированных стражей, а косые взгляды — лишь последствие вечного запугивания. Клементина вырвалась из мыслей, когда уже была прижата спиной к стене, а перед ней образ нового знакомого, грозно смотрящего сверху вниз. Мигающая над ними неоновая вывеска, да и откровенно паршивое место, куда они прибыли, навевало ужас. — Хватит летать в облаках. — Как можно твёрже сказал Блейзер, едва сдерживаясь, чтобы не дотронуться до плеча необычного строения ещё раз. — К сути. Думаю, ты уже в курсе, что стражи могут докопаться и без причины, а если почаще будешь спрашивать о том, как выбраться отсюда, вовсе загремишь в тюрячку. — Я не… — Да, даже словом не обмолвилась, но мы тут не глупые и прекрасно понимаем, зачем может понадобится оживить поезд. — Ладно, ладно. — Вскинула руки Клэм, кончиками пальцев задев мех на куртке собеседника. — Так ты поможешь мне? — Она ещё плотнее прижалась к стене, приподняв голову, и сложила ладони в молитвенном жесте. Он промолчал, как-то нежно убрав её руки в знак того, что это было лишним. — Поезд может снова заставить работать только атомная батарея. Единственная во всей Крепости 99, она используется на заводе корпорации сама знаешь какой. Клэм благодарно закивала, неловко глядя Блейзеру за спину. — Тебе понадобится моя помощь. — Сказал он и тут же отошёл к противоположной стене, которая находилась очень близко. — Хм и что же ты хочешь за это? Собеседник уловил в её голосе кокетство, хоть и на первый взгляд не похоже, чтобы она думала о чём-то кроме дела. Он её даже зауважал, от этого лишь больше желая сблизиться. — Ничего, что не могла бы выполнить прекрасная леди. Всего лишь составить мне компанию на этот вечер. Клэм не скрывала напряжённости, обводя взглядом сомнительного компаньона. Она точно знала на что согласится, а на что нет, но этой уверенности почему-то не хватало. В конце концов, ей нужен этот робот и отказываться из-за такой мелочи как свидание — глупо. Лишь бы он не попросил больше. — Ну так? — Подначивал Блейзер, сложив руки на груди. — Мне нужно знать, на что я соглашаюсь. — Ах, так всё-таки уже соглашаешься? — Не лови на слове. — Напряжение между ними рассеялась и Клэм позволяла себе быть, как прежде, смелой. — Если так, то всё зависит только от тебя. — В таком случае, я в деле. Блейзер не выводил на экран почти никакие свои эмоции, но собеседница узнала этот короткий специфический звук, присущий хитрой ухмылке. Отлипнув от стены, робот недолго сохранил с Клэм зрительный контакт, после уверенно шёл вперёд, к тому же месту, где они и встретились. Сейчас тут было непривычно пусто. — Хочешь коктейль? — Предложил Блейзер, садясь на любимое место многих в этом заведении: самый угол стойки у музыкального автомата. Вероятность остаться без бумажника из-за мелких воришек значительно ниже, а ещё открывается более широкий обзор на то, что твориться в изнанке работы бармена. — У меня нет местных денег. — Сказала Клэм, устроившись на соседний стул и упёрлась спиной в край стойки. — Брось, я угощаю. — Он вальяжно скрестил ноги и подозвал бармена. — Джонни, «Ржавый гвоздь», пожалуйста, да, как обычно. А моей даме «Упавший с дерева». — Благодарю. — Почти шёпотом произнесла девушка и чуть склонила голову. — Ты ещё книксен сделай. — Усмехнулся Блейзер, придвинув к себе пепельницу, которой, впрочем, так и не воспользуется. Повисла пауза. Метнув взгляд на собеседницу, он понял, что с этим высказываем был немного резким. Она не выглядела обиженной, просто слегка растерянной. Сложив руки между коленей, Клементина чуть сгорбилась и повернула монитор в его сторону. — Ох, не смотри так, я лишь прошу быть попроще. Глухой стук стаканов с напитками переключил внимание обоих и Клэм даже сдержанно улыбнулась. Блейзер выпил свой шот без особого удовольствия. Приелось. Но только «Ржавый гвоздь» мог вштырить, при этом не оплавляя внутренности. А Клеа всё пыталась уговорить компаньона хотя бы чуть чуть попробовать её коктейля, при этом болтая о его вкусе и спрашивая, нормально ли, что её начало кружить. Сам от себя не ожидая, Блейзер влился в лёгкий разговор, даже забывая привычно привирать о себе. Казалось, девушка, имени которой он так и не узнал, всё поймёт. — Кстати, ты до сих пор не сказал, как тебя зовут. — Спросила она первой, так раскованно, что робот чуть было не проболтался. — Я не буду представляться. — Отрезал он. Внезапная мрачность сбила Клэм с толку, но она постаралась сохранить милую улыбку. Информация о его имени была уже ей известна, но пользоваться этим сейчас было не к месту. Почему он просто не может сказать своё имя? — А я… — Она осеклась, чувствуя первый за последний час грубый взгляд с его стороны. — Клементина, если тебе интересно. Он промолчал, даже не сменив эмоцию, но позже заказал ещё шот и под нескладный перебор пальцев тихо произнёс: — Клементина. Как шёпот деревьев или волн беспокойного моря. Красивое имя, Клеа. — Клеа? — Переспросила девушка. — Звучит так необычно. Будто не услышав сказанного, Блейзер наклонил от себя пустой стакан и загадочно отвёл взгляд. Опьянённый разум посетила уже привычная мысль о бесполезности или даже опасности этого знакомства. Но он чувствовал, что связь с Клэм ему необходима. Чувствовал, что может получить от этой девушки больше, чем она заберёт у него. — У меня вновь к тебе есть кое-какой вопрос. — Начал Блейзер. — Только для нас двоих. — Снова пойдём в ту подворотню? — Посмеялась Клэм, выпивая только что принесённый напиток. — Нет уж, прогуляемся по городу. — Прежде, чем услышать ответ от собеседницы, робот достал несколько купюр из кармана и положил под стакан. Клементина пожала плечами и уже придвинулась к краю стула чтобы встать, но дождалась, когда это сделает Блейзер. Коротко попрощавшись с барменом, она следовала за компаньоном. Несмотря на их прежний разговорный тупик, в этот раз всё пошло гораздо непринуждённей. Вопреки близкому расположению к куполу, на улочках Мидтауна так просторно. И яркие прожекторы на потолке почти не видно в свете нескончаемых огней даже в самом тёмном уголке. Клэм никогда не прельщала жизнь в тесной общине, но и местная роскошь не радовала. Верхний уровень — та мечта, до которой не стоило дотягиваться. — Ты веришь в мир снаружи? — Вдруг спросил Блейзер, по привычке оборачиваясь. — Конечно. И он всем доступен. Будет. — Она подняла взгляд и вдруг остановилась. — Обязательно. — На секунду, Клементине показалось, что в том маленьком кусочке тьмы, проглядывающим между высотками, засиял хвост кометы. Видение. Глюк. Блейзер не часто смотрел на купол. Редко ощущал, как давит эта чернота, как она словно приближается, готовая вот вот раздавить всех пленных Крепости. Он никогда не размышлял так долго о мире вне. Мидтауна всегда хватало с избытком. Но ради этой девушки... благодаря ней, он впервые представил, как тускнеют огни родного города в солнечном свете. Клэм повернула монитор в сторону компаньона, когда он смело, но аккуратно, приобнял её за талию. — Знаешь, я бы хотел вечность так стоять. Непривычно было слышать от Блейзера мечтательный тон. Местные отзывались о нём, как о ненадёжном союзнике, и в исправление «плохого парня» посредством любовных уз Клеа не верила. А ему, может, пригодился бы этот шанс.