Эхо потерянной свободы

В конце концов все закончилось на том, что человека не убили. Не смогли, ведь его до самого выхода сопровождал Фигура, который наотрез отказывался совершать убийство, под недоуменные взгляды друзей. С тех пор прошел час. Библиотекарь все это время сидел у себя и рассматривал книги, что находились теперь уже в его комнате на книжной полке. Он не хотел никого видеть. Знал, что с кем ни повстречайся, все начнут жужжать в уши про то, какого черта он отпустил их жертву. Возможно завтра некоторые и забудут уже об этом, но не сейчас точно. Сейчас Фигура хотел побыть в тишине и одиночестве, но, как видно, не судьба. Потому что когда он добрался до книги под названием «Скованные одной цепью», в дверь постучали три раза, после чего в комнату заглянул Визг и робко спросил: — Фигура? Можно войти? — Заходи. — не отрываясь от книг, ответил тот. Вообще он с радостью сейчас выставил бы Визга обратно в коридор, однако как ни крути, ему было интересно, что он хочет. Ведь если судить по интонации, то наверняка Визг пришел сюда не с целью довести Фигуру до белого коленья вопросами по типу «какой сущности ты отпустил человека?» И он, кстати, угадал. — Амбуш просил передать, что ждет тебя в столовой вместе с Салли, Халтом, Джеком и Айсом. — Зачем? — наконец Фигура все же решил хотя бы из вежливости повернуться к другу. Нет, в душе он, конечно, догадывался, для чего Амбуш зовет его поговорить, но вот что там забыли Салли, Айс, Халт и Джек? И почему остальных нет, в таком случае? — Точно не уверен, но скорее всего для того, чтобы обсудить то, что ты сделал буквально час назад. Ах, ну да, конечно… Кто бы сомневался, что Визг сейчас скажет именно это. Амбушу ведь заняться больше нечем, кроме как беспокоиться о такой, по мнению Фигуры, ерунде. Ну отпустил он этого несчастного человека и отпустил, что здесь такого? Никто ведь из сущностей не умер от этого, так в чем проблема? Со злости Фигура скинул все книги на пол и, ничего не говоря, направился на первый этаж, громко захлопнув за собой дверь. А Визг, глубоко вздохнув, остался разложить книги по полочкам…

***

— Звали? — едва только зайдя в столовую, спросил Фигура, закрыв дверь. — Да. — ответил Айс, который стоял слева от Фигуры, облокотившись спиной о стену. — Видишь ли, мы обеспокоены твоим поведением. Думаю, ты прекрасно понимаешь, на что я намекаю. — Ты единственный, кто не хочет убивать. — сказал сидевший на подоконнике Салли, отвернувшись от окна. — В чем дело? В чем дело… Знать бы еще Фигуре самому в чем дело, вот тогда бы он точно высказался. Но он не знает. Это началось неожиданно, фактически сразу после того, как они попали в особняк. Он не знает причину, почему у него резко поменялось мнение о многих вещах, а не только об убийстве простых смертных людей. — Я и сам не знаю, в чем дело. — вздохнул библиотекарь, скрестив руки. — После того, как мы оказались в том старом особняке, у меня резко, неожиданно даже для самого себя, поменялось мнение о многих вещах. И я начал беспокоиться о том, почему мы должны убивать невинного человека. — Как это невинного? У него есть вина! — воскликнул Халт, со всей силы стукнув обоими кулаками по столу. — Он убийца! — Убийца? — переспросил Фигура, даже не стараясь скрыть сарказм в голосе. — Правда, что ли? Тогда предъяви мне доказательства, потому что лично я вижу здесь убийцами только нас. Но, как и ожидалось, у Халта не было совершенно никаких доказательств в подтверждение своих слов и он ляпнул первое, что пришло в голову. — Так я и знал. — гордо улыбнулся библиотекарь, когда Халт молча опустился обратно на стул с недовольным выражением лица. — Фигура? — на этот раз к нему обратился уже Джек, положив тому руку на плечо. — Пожалуйста, скажи честно — ты знаешь что-то, чего не знаем мы? Если бы все было так просто… Фигура знал достаточно много в отличие от остальных, но откуда ему сейчас знать, что среди присутствующих здесь нет предателя? Не хотелось бы, чтобы предатель был в курсе всего того, что Фигура сейчас скажет. Тем более, что Айс, на данный момент — сейчас главный подозреваемый, однако является ли он предателем или нет — еще неизвестно. Но и соврать сейчас Фигура тоже не может, поэтому остается только одно — надеяться, что среди присутствующих здесь нет предателя и рассказать все, как есть. — В последнее время мне снятся сны. — начал он. — Это не простые сны. В одном из них я постоянно слышу ваши голоса, причем совсем рядом с собой, но самих вас нигде нет. Потом Салли отдельно ото всех говорит весьма пугающие вещи и в конце я просыпаюсь. А в другом я встречаю высокий черный силуэт с небольшими белыми огоньками вместо глаз, который называет себя Шэдоу. Он показывает мне страшные вещи. На самом деле наша жизнь — это всего лишь иллюзия. Мы существуем только благодаря чистой случайности. Мы живем благодаря истинному злу по имени Озул, который был уничтожен много лет назад в нашем отеле. Каждый из нас имеет часть его души, и именно поэтому мы должны атаковать всех, кто появляется на нашей территории. Если Озул вернется, то спасения не будет ни для кого. И у меня есть еще одна важная вещь. Это… — Фигура замолчал. Нет… Нет… Что угодно, но про предателя он сказать не может, хотя бы как минимум потому, что сам не знает, кто это. Нет, разговор о предателе подождет, здесь и сейчас говорить о нем не лучшая идея. — Или… Нет. — помотал головой библиотекарь. — Неважно, забудьте. — Это странно и интересно одновременно… — негромко отозвался Джек, опустив задумчивый взгляд в пол. — Потому что в последнее время я чувствую присутствие незнакомца, что довольно сильно напрягает. Я думал, это просто мое воображение и ничего страшного в этом нет, поэтому не придавал особого значения. Однако ты изменил мое мнение. — Есть еще одна вещь, которая тоже является частью тайны. — Амбуш вытащил из кармана штанов то самое прозрачное устройство и поднял руку с ним вверх, чтобы всем было видно. — Я имею в виду вот эту загадочную штуковину, которую нашел у Салли. С помощью этого девайса кто-то контролировал Салли и заставил сделать его то, что он сделал. — Люди? — выдвинул свое предложение Халт, которое тут же было отвергнуто Айсом: — Это невозможно, Халт. Люди не знают о том, что мы на самом деле не такие, как они. Им неизвестно, что мы являемся сущностями и можем свободно жить как минимум около двухсот лет, а не являемся такими же простыми смертными, как они. Для них мы всего лишь такие же обычные смертные люди, как и они сами, не более. — Ну так что? Вы догадываетесь, кто это может быть? — склонил голову набок Салли. — К сожалению, да. — вздохнул Айс, засунув руки в карманы. — Это должен быть кто-то из сущностей. Один из нас. Другого варианта нет. — Один из нас хочет навредить всем нам? — усмехнулся Салли. — Но в этом же нет совершенно никакого смысла. — А у тебя есть другое предположение? — фыркнул Айс, резко повернув голову в сторону Салли. — Говорю тебе, это однозначно кто-то из нас, как бы сильно ни не хотелось этого признавать! Больше некому! — Так, заткнулись оба! — в конце концов Джек не выдержал и дал обоим подзатыльники. — Ссориться будете потом, а сейчас у нас есть дела поважнее. Фигура, — снова обратился он к библиотекарю. — Ты замечал еще что-нибудь странное? — К сожалению или счастью, но нет. — покачал тот головой. — Это все. — Я даже более, чем уверен, что все это связано друг с другом. — задумчиво сказал Амбуш, с неприязнью рассматривая неизвестный девайс у него в руке. — Я чувствую неизбежную угрозу для всех нас и все факты это подтверждают. Фигура, спасибо за внимание. Можешь идти. А нам пока надо хорошенько подумать над всем этим перед тем, как делать какие-либо выводы. Не удосужившись попрощаться, библиотекарь молча покинул столовую и поспешил вернуться обратно на третий этаж. Однако на лестнице его нагнал Тимоти, чему Фигура был не особо рад, но и уйти он теперь тоже не может. Некрасиво это будет с его стороны. Да и к тому же, вдруг у Тимоти что-то срочное. Парнишка, пытаясь отдышаться, признался в том, что все подслушал и верит Фигуре. — Я встречал Шэдоу много раз, поэтому и верю, что ты не врешь. — говорил он. — Я довольно-таки долгое время знаю его, и он всегда мне помогает. — Шэдоу рассказал мне историю, как все началось. — ответил Фигура, задумчиво посмотрев куда-то вбок. — А сегодня, незадолго до прихода человека, он явился ко мне снова и сказал, что где-то в этом месте спрятана сфера, которая сдерживает Озула. Он сказал, что я должен получить эту сферу, потому что это очень важно. С помощью этой сферы мы сможем уничтожить Озула раз и навсегда, и он никогда не вернется. — Так чего же мы ждем? — воскликнул Тимоти. — Пойдем за ней прямо сейчас. Ты ведь знаешь, где она? — Да. Шэдоу показал мне ее точное местонахождение. Пойдем…

***

— А ты точно уверен, что сфера здесь? — с плохо скрываемой дрожью в голосе спросил Тимоти, когда понял, что Фигура привел его в подвал. Признаться честно, подвал выглядел в некоторой степени довольно пугающе. Облезлые стены, полутьма, сырость… Ужас. Поскорее бы уйти отсюда… — Может быть, ты ошибся? В жизни не поверю, что подобная вещь может быть спрятана на этой… Свалке, мягко говоря… — Нет, она точно здесь. Должна быть на другом конце помещения. — уверенно отрезал шедший впереди него мужчина. — Подвал — это единственное надежное место, куда можно спрятать сферу. Навряд ли сюда кто-либо стал бы спускаться просто так. Неудивительно, что Шэдоу спрятал ее именно здесь. — А мне вот интересно, — все никак не хотел отставать Тимоти. — Почему Шэдоу сам не может взять ее и принести тебе? Разве не было бы гораздо проще и быстрее поступить именно так? Уже бы давно тогда избавились от этого… Озула, или как там его? — Откуда мне знать? — фыркнул библиотекарь. — Возьми и спроси у него. В конце концов, ты знаешь его намного дольше, чем я. — Да, но… — Тимоти не успел довогорить. Фигура резко, без предупреждения, остановился, в итоге чего первый врезался второму в спину и, задрав голову, возмущенно воскликнул: — Эй, ты чего? Предупреждать же надо! — Сфера должна быть в этой коробке. — проигнорировав возмущения товарища, Фигура указал на одиноко стоявшую в правом углу черную коробку. — Правда, что ли? — вскинул бровями Тимоти, недоверчиво рассматривая коробку. Серьезно? Такая важная вещь, как сфера, действительно валяется на другом конце подвала в какой-то черной коробочке? Тимоти всегда казалось, что подобные вещи должны находиться под надежной защитой, а не лежать в маленькой коробке на полу. — Дай-ка я лично проверю. — и, не дожидаясь ответа, Тимоти в два прыжка оказался напротив коробочки, сел на корточки и снял крышку. И никакой сферы там не оказалось. — Эм… Фигура… Здесь нет никакой сферы… — Как это нет? — удивленно воскликнул библиотекарь, широко распахнув глаза. — Но… Как же так?.. Она должна была быть здесь, я уверен! Неужели ее уже кто-то забрал? — Вероятнее всего. — пожал плечами Тимоти. — Ладно, пойдем отсюда, раз уж тут нам больше делать нечего. Но библиотекарь не спешил уходить. Теперь его внимание было полностью сосредоточено на чем-то черно-красном, что слегка виднелось из-под светло-коричневой коробки недалеко от друзей с левой стороны. Конечно же, не подойти и не поднять коробку, чтобы рассмотреть предмет под ней во всей красе, он не мог. А под коробкой оказалось… Черт знает что. Вот серьезно. Что это еще за черно-красная штуковина, внешне чем-то даже напоминающая некогда популярный спиннер? Вот и Фигура с Тимоти не знают. — Это что? — спросил парнишка, садясь на корточки рядом с… С чем бы это ни было. — А я знаю? — вскинул бровями Фигура, недовольно посмотрев на Тимоти сверху вниз. — Без понятия, как ты, а вот мне надо попытаться найти сферу, а не разбираться вот с этим. Давай, вставай, я верну коробку на место, и пойдем отсюда. — Нет, ну подожди. Если моя помощь в поисках сферы тебе не особо-то и нужна, то в принципе я могу остаться здесь, чтобы попытаться понять, что это и как это работает. — предложил Тимоти, задрав голову, дабы посмотреть товарищу в лицо. — Мне не сложно. В ответ библиотекарь лишь фыркнул, бросил коробку на пол, развернулся и пошел к выходу. Сейчас его больше всего волновала сфера, а не какое-то там непонятное устройство. Сфера важнее. От того, найдется ли она или нет, зависят жизни всех сущностей. И, возможно, не только их… Если ему так надо, пусть сидит себе с этой штуковиной на здоровье, уговаривать Тимоти Фигура не станет. И пусть даже в одиночку, но он найдет сферу. Она обязана быть найдена сегодня же.

***

— Фигура, подожди! Да что ж такое-то? Его сегодня оставят в покое или нет? Едва он только успел дойти до второго этажа, как позади послышался голос Джека и его быстро приближающиеся шаги. — В чем дело? — развернулся к нему библиотекарь. — Говори быстрее, я спешу. — Я без понятия, куда ты там спешишь, но прошу, выслушай меня! — взмолился тот. На мгновение Фигуре даже показалось, что в глазах Джека мелькнул страх. — Это очень важно! Кажется, Халт и Амбуш нашли главных подозреваемых, среди которых, как они уверяют, обязан быть предатель. И таких подозреваемых трое. Сначала Фигура даже подумал, что он ослышался. То есть как это? Халт и Амбуш фактически вычислили предателя? Так быстро? Всего за каких-то там двадцать минут от силы? Ну же, Джек, не тяни кота за хвост, говори, кто эти подозреваемые! — И кто же эти подозреваемые? — с плохо скрываемым волнением в голосе спросил Фигура. Ответ Джека лишь окончательно заставил поверить библиотекаря в то, что предателем, скорее всего, является тот, кто стал у него первым главным подозреваемым: — Раш, Визг и Айс.

***

Тем временем Тимоти пытался найти инструкцию к этому непонятному устройству. Наугад ну просто нереально догадаться, что это такое, а в инструкции, если она вообще где-то есть, наверняка должно быть написано, что это. И вот наступает очередь еще одной коробки, которая, к сожалению, тоже оказывается пустой, как и все предыдущие. Интересно, кому вообще пришло в голову притащить и оставить в подвале столько пустых коробок вместе вот с этим непонятным, похожим на спиннер, устройством? Для чего? Не понятно. Внезапно позади себя Тимоти услышал шорох и так и застыл на несколько секунд, сидя на корточках, словно статуя. — Э… Эй?.. — негромко произнес он, медленно поворачиваясь в ту сторону, откуда доносился шорох. — Здесь кто-нибудь есть? Но в ответ лишь гробовая тишина. Тимоти задал тот же самый вопрос еще раз, но уже громче. И опять в ответ он ничего не услышал. Тогда парнишка расслабился, списал все на «показалось» и вернулся обратно к изучению неизвестного устройства. Вот тогда-то он и получил сильный удар по голове чем-то тяжелым, а после почувствовал на своей шее чужие руки, сжимающиеся все сильнее и сильнее. Последнее, что он запомнил перед тем, как потерять сознание, — это чей-то мужской голос, прошептавший ему в самое ухо: — Извини, приятель, но некоторым вещам просто необходимы жертвы.