И грянет гром

      — Гругал, стой! — В очередной раз раздался взбешенный вопль Адамая. Дракон рванул за несносным детенышем, — Стой, кому говорю?!       Чёрная бестия наоборот развеселилась, приняв погоню за игру, и лишь ещё больше разбаловалась. Братья скрылись в кустах, но вскоре Адамай вылез их них один, разозленно пыхтя.       Руэль вздохнул:       — Рога Энутрофа… Детский сад на выезде. Стар я уже для таких прогулок.       Я заливисто рассмеялась, но промолчала. Эта ситуация повторялась не раз за время пути: Гругал находит что-то интересное, лезет к этому чему-то, а мы потом разгребаем последствия. Дракончик уже успел изобразить куст, измазаться в смоле, застрять в ветках, чуть не устроить пожар из-за букашки… И многое другое. Адамай сбился с лап, а Юго — с ног, потому что в одиночку они его поймать не могли.       — Он там! — Юго рванул в направлении, что он сам и указал, — А, нет. Показалось… — Разочарованно топнул ногой мальчик.       Детеныш умудрился скрыться с глаз и оторваться от погони. Я проверила его местонахождение через связь заклинания. Да-а-а, «следилка» — нужная вещь.       — Нет, во-о-он там, — Я указала братьям верное местонахождение.       Близнецы тут же применили уже отработанную тактику "клещей" и стали заходить с разных сторон.       — Ты не хочешь к ним присоединиться? — Поинтересовался Руэль.       — Нет, — Я ехидно улыбнулась, — Я разрушу всё веселье. А так и не скучно, и тренировка.       Энутроф покачал головой:       — Это ты им можешь так сказать.       Я вздохнула:       — У меня богатый опыт догонялок с детьми, — Я обняла себя за плечи, — Однако да, вы правы: я просто не очень хорошо себя чувствую.       Не знаю почему, но я до сих пор не восстановилась, хотя меня по воле случая исцелила Королева-энирипса. Я ощущала какую-то неправильность, нестабильность, хотя тело было в порядке. Неужели опять мой «недуг»? Может, Мирей знает что-нибудь? Я так и не решила насколько нормально пытаться пообщаться с осколком собственной личности…       — Иди, пробегись. Молодость требует движения, — Руэль указал лопатой на пронесшихся мимо младших.       — Молодость требует ответов на вопросы, — Неожиданно угрюмо буркнула я, вспомнив о сестре. Старик вопросительно на меня посмотрел. Я встряхнулась и сменила тему, — Как вы активировали врата Заап?       — Ты про это? — Энутроф вынул из рукава синюю каплю, — Продаются вот такие вот штучки для путешествий. Стоят, зар-раза дорого! Зато путь сокращается на месяцы, а то и годы.       — Можно посмотреть? — Попросила я. Интересно же, что это такое.       — Только аккуратно, — Руэль хотел сказать что-то ещё, но, глянув на меня, передумал и протянул камешек.       Я бережно, обеими руками приняла объект. Старик стал наблюдать. Я огладила застывшую каплю, оказавшуюся гладкой и чуть прохладной, чуть сжала, затем подняла к лицу и понюхала. Меня интересовали определенные нотки: от камешка еле уловимо тянуло чужой магией, скорее всего, создателя. В конце концов я посмотрела внутренним взором. Весь мир окрасился в оттенки серого, перемежающимися потоками вакфу в земле, растениях и животных. Камень очень ярко сиял в таком восприятии, оплетенный символами незнакомой мне магии. Энергия жизни была будто бы заключена в ловушку, в отличие от проявлений наших заклинаний. Я поморщилась.       — Эти камешки случайно не портятся со временем? — Я передала каплю обратно владельцу, а после отряхнула руки, как от чего-то мерзкого.       — Да, из них потом получаются довольно взрывоопасные снаряды, — Энутроф с интересом наблюдал за резкой сменой моего настроя и отношения.       — Стазисные. Эту энергию вырвали из течения. Вакфу без движения превращается в стазис, — Пояснила я грустно, — Конкретно здесь это неестественное превращение.       Не может такого быть, чтобы портальные арки изначально так питались. Это явно задумка жителей мира двенадцати, пытавшихся использовать изобретения древности. Все наши долговечные масштабные творения зависят от естественной подпитки мира, следствие уменьшающихся способностей к магии. Более мелкое периодически заряжается нами собственноручно. Видимо, в «быстрых» заклинаниях мы сходимся с заклинателями мира двенадцати — творим из личного резерва. Может показаться, что наши орудия из вакфу — тот же камень для подпитки Заап, но это не так. Наши орудия — спрессованная вакфу, которая постепенно «размывается» в пространстве. Мы вольны ею управлять: развеять, подпитать или вернуть остаток себе обратно. Мы не заключаем энергию в ловушку никогда. Элиакуб оттого и считался великим изобретением, что мог хранить огромное количество вакфу и даже её производить! Энергия в нем не застаивалась.       — Вот смотрю я на тебя и не могу понять… — Руэль замолчал, ожидая реакции на свои слова.       Я отвлеклась от размышлений и некоторое время на него смотрела в ответ, думая, что же он такого хочет спросить, что аж замолчал. Как вдруг я догадалась.       Вздохнув, я сказала:       — Договаривайте уже, — Под ногу попался камешек и я его немного досадливо отопнула в сторону.       — Почему у тебя такие быстрые смены настроения? — Старику явно было интересно.       — Избыток вакфу, — Кратко описала часть проблем я.       — Разве такое возможно? — Удивился энутроф, - Обычно, чем её больше, тем лучше.       — В моем случае — нет, — Я сокрушенно покачала головой.       Видимо, Руэль как-то понял, что больше ничего я говорить не собираюсь. Нет, спасибо, с меня хватит. А вот тренировки стоит всё-таки вернуть…       — Рэй! Мы снова его потеряли! — Вдруг раздалось из кустов слева.       Я повернулась к выглядывающему Юго и улыбнулась. Неприятная тема была забыта.

***

      Наконец Гругал умаялся. Братья вздохнули с облегчением. Из-за одолженной Юго одежды у меня в рюкзаке было место и мы уложили детеныша туда. Близнецы принялись оживленно болтать друг с другом, элиатроп показывал дракону простенькие игры, вроде «камень-ножницы-бумага». Мне нравилось наблюдать за ними. Также у меня было своё развлечение: сверкать «фонариками», как назвал это Перседаль, направо и налево. В этот раз нас не ждало ничего серьезного по прибытии, поэтому я наконец-то могла смотреть по сторонам в своё удовольствие. Бабочки-жучки-паучки, да листочки… Иногда мне задавали вопросы.       — Рэй, а в Эмрубе много драконов? — Неожиданно повернулся и спросил Адамай.       — Не очень. Элиатропов всегда было больше, но теперь перевес совсем уж гигантский, — Перед глазами появились картины драконов-детей. Подростков было раз, два и обчелся. На совете драконов было всего два: Иэрос и Мираэль.       Я не стала уточнять младшим почему так вышло: не хотелось портить день. Однако, они и так всё поняли. Сильно на меня не наседали. Братья будто чувствовали и сами, что сейчас не время.       

***

             На подходах к деревне Юго аж начал подпрыгивать при ходьбе: так ему не терпелось. Гругал всё ещё спал, поэтому близнецы достаточно отдохнули для того, чтобы уже у них начала играть энергия в одном месте…       — Бегите уже, мы не потеряемся, — Со смешком разрешил Руэль.       Мальчик кинул игривый взгляд брату и крикнул:       — Кто последний — тот грязный гоббал!       Всё, детей сдуло. Только пыль столбом.       — Молодость, — С ностальгией протянул старик.       Меня вдруг разобрал интерес, да так, что я чуть не уподобилась Юго:       — Насколько я знаю, вы не так стары, как говорите, у вас ещё даже бабушка живая. А Альберт, ваш ровесник, на вид далек от смерти, — Я поправила волосы и продолжила, — На нашем экране мы видели его, когда Гругалорагран передавал ему Юго, потом, в начале поисков короля, мы снова его видели и он совсем не изменился. Вас же наоборот не узнать.       — Всё-таки Ева не зря волновалась… Вы слишком много видели, — С незлым укором сказал энутроф.       Я хихикнула:       — Нет, просто вам не повезло. Юго постоянно был рядом с вами, а мы смотрели на него, — Я всмотрелась вдаль, куда убежали братья, а затем снова повернулась к собеседнику, — Расскажете?       — Да что тут рассказывать, мы, энутрофы, с молодости — старики. Чем больше вера — тем больше силы и тем дольше старость с жизнью. Альберт никогда не был ярым верующим, удивительно, как вообще отправился на поиски сокровищ, — Руэль махнул рукой.       — Забавно, — Я хихикнула, а потом поспешила пояснить свою мысль, — Это уже второй народ, с кем у нас есть общие черты. Садида чтят природу, а вместе с ней и гармонию, что отражено и в нашей вере. Энутрофы собирают сокровища, как и наши драконы. Только у нас сокровища другие. Хотя… — Я сощурилась неожиданно для собеседника, — У вас ведь тоже главное сокровище вовсе не камы?       Руэль заворчал под нос, но ничего не ответил. Вскоре ответ был и не нужен, мы увидели деревню. Издалека она смотрелась почти сказочно кукольной. Вокруг деревни виднелись поля, с колосящейся на них пшеницей, и пастбища. При приближении впечатление совсем не ухудшалось, а только становилось лучше, стали просматриваться аккуратные цветные заборчики и спешащие по делам жители. Когда мы подошли совсем близко, добавились звуки счастливой сельской жизни. Поселение было похоже на деревню моей очень дальней родственницы, деревню такую же дальнюю от столицы, как и наше с ней родство. Если сравнивать с местом, где я жила с семьей, то наша окраина не самого большого города была больше и развитее. Но по атмосфере и ощущению я будто попала домой, на родину. Я вдохнула полную грудь воздуха и разулыбалась. Взгляд привлекла таверна — дом Юго, она выглядела оживленной. Я глянула на солнце. Хм, обед. Тогда понятно.              В сумке заворочался Гругал. Интересно, он проснулся из-за шума или из-за близости близнеца? Я перевесила сумку на грудь и стала покачиваться при ходьбе. Гругал затих.       — Ловко, — С уважением покивал энутроф.       — Будет лучше, если он проснется чуть позже. Наверное, он голодный, — Отметила я.       Руэль содрогнулся. Да-а-а, мы уже успели узнать, что такое голодный Гругал. Это стихийное бедствие! В таком состоянии он ещё активнее везде лезет и вообще никого не слушает, да и к тому же капризничает «Это я не буду и вон то — тоже нет», даром, что пока не говорит. На входе нас уже поджидал Адамай.       — Ну наконец-то, — С претензией в голосе встретил нас дракон.       — А Гругал просыпается и будет он голодным, — Весело, но тихо сказала я. Я решила сразу же осчастливить старшего брата бестии, чтобы не возмущался тут.       Прививка от ворчания прошла успешно: с дракона, как вода, стекло недовольство, он округлил глаза и шмыгнул обратно в здание. Я хмыкнула: ибо нечего!       — Ло-о-овко, — Ещё уважительнее протянул Руэль.       Наконец, мы зашли внутрь.

      ***

      Было шумно, однако прилично: никто не буянил, хотя было видно, что многие навеселе. Внутри стояла добротная мебель, много интересных вещиц, видимо, привезённых из путешествий.       — Руэ-эль, — Улыбка на лице хозяина стала ещё шире, чем была. Друзья тепло обнялись, — Долго же вы шли, дети успели мне все уши прожужжать.       — Ра-а-ар, — Громко, но сонно донеслось из моей сумки.       Мужчины обратили на меня внимание.       — Это Гругалорагран, — Я приоткрыла сумку, чтобы детеныша было видно, — А я — Рэймэй, но зовите меня Рэй.       — Что? И это всё? — Возмутился Руэль, — А на острове Багрового Когтя вы развели церемонии.       Я пожала плечами:       — Там я представлялась Фаэрису, который был не очень рад меня видеть.       — Я Альберт, приятно познакомиться, — Благожелательно сказал приемный отец Юго.       Я нежно улыбнулась:       — Вас знают все элиатропы. В Эмрубе даже устраивали конкурс на лучшую идею для подарка вам, — Я хихикнула, — В итоге получился целый склад.       — О. Я… польщен, — Трактирщик смутился.       — У меня есть вещица, выигравшая этот конкурс. Только пока я не могу её достать, — Я красноречиво посмотрела внутрь рюкзака.       — Буду ждать, — Вдруг, мужчина крикнул, — Юго!       — Да, папа? — Мальчик выглянул с кухни.       — Иди сюда дело есть, — Трактирщик кивнул головой на нас.       Элиатроп снова скрылся, а некоторое время спустя вышел через другую дверь.       — Отведи всех по комнатам, — Альберт повернулся к другу, — Извини уж, но тебе придётся переночевать у меня.       — Ничего, я понимаю, — Со смешком ответил Руэль.       — Пойдём, — Юго повел нас к лестнице на второй этаж.       При подъеме я разглядывала картины и портреты, висящие на стене параллельно ступенькам. На каждом изображении была одна и та же подпись, похожая на имя хозяина дома. Некоторые из картин явно были свежими, это было видно по состоянию рам, да и по самому содержанию. Пейзажи, что мы видели по дороге, изображения деревни, маленький Юго, Юго постарше на кухне, за готовкой, Альберт с боевой лопатой, снова Юго, в этот раз на рыбалке, Руэль в молодости, пейзажи в другие времена года, изображение братства тофу. При подъеме ничего сильно в подробностях рассмотреть не удалось, поэтому я решила заняться этим позже. После подъема мы попали в коридор, из которого виднелись четыре двери.       — Там комната папы, это моя с Адом, это Чиби и Гругала, а вот это будет твоя, Рэй, — Мальчик по пути показал кто где живет.       — Хорошо, спасибо. Придумаешь мне дело, с которым я смогу помочь, как оставлю вещи? — Я еще немного покачала рюкзак с ребенком.       — Ага! — Юго энергично кивнул и торопливо скрылся внизу.       Я зашла в комнату, ставшую моей. Обстановка была обычной, но добротной, без излишеств: кровать, стол у окна, стул, шкаф. Имелись приятные мелочи: свечи, шторы, какая-то картина с пейзажем. Ради интереса я нашла подпись на полотне: такая же, как на других.       Я опустила рюкзак на кровать и аккуратно взяла на руки Гругала. Дракончик всё ещё сладко спал, что удивительно. Когда проснется, это будет что-то… Я отнесла детеныша в их с братом комнату и обнаружила там такого же спящего Чиби. Положив дракончика рядом, я позволила себе умилиться. Дети сразу же зашевелились и потянулись друг к другу. Я с любопытством посмотрела на маленького элиатропа. Надо же, а ведь я вообще в первый раз вижу Чиби. В комнату зашел Адамай с бутылочками молока.       Дракон тихо сказал:       — Альберт сказал, что Чиби тоже пора кормить. Придётся их разбудить, - Адамай подошел к кроватке и вдруг застыл. Кажется, его тоже не оставила равнодушным картина почти обнимающихся братьев.       Каково ему знать, что у них с братом могло быть так же, но их специально лишили этого?       — Главное, что сейчас вы рядом, — Я положила руку на плечо младшему.       Дракон заторможено кивнул. Я посмотрела на композицию «растерянный брат» и вздохнула. Младший сосредоточил внимание на мне, бросив вопросительный взгляд.       — Иди, скажи Юго, что я посижу с детьми. Я же вижу, что ты немного не готов, — Пришлось взять дело в свои руки. Адамай поколебался, но в конце концов благодарно на меня посмотрел и отдал еду, — Но не думай, что я буду делать так всегда, — Я улыбнулась, — Иди уже.       — А ты справишься с обоими? — Немного недоверчиво спросил младший, подойдя к двери.       — Я справлялась с оравой детей, а тут их всего двое, — Уверенно ответила я.       Получив ещё один недоверчивый взгляд, меня наконец оставили с детьми одну. Теперь я смогла оценить качество стен: они надежно глушили шум снизу. Я повернулась к кроватке. Первородные даже в детстве значительно отличаются от обычных элиатропов, они гораздо осознаннее себя ведут, что было видно и по одному Гругалу. Проблем возникнуть не должно, пусть опыта с такими маленькими у меня не так много. Здраво рассудив, что начать лучше с Чиби, потому что он, скорее всего, спокойнее и не такой голодный, я взяла элиатропа на руки. Ну что, приступим?

***

      Тишина в детской явно напрягала всех, кроме меня. Я успешно накормила Чиби без воплей и слез с его стороны, он глядел на меня широко раскрытыми глазищами и не делал даже попытки заплакать, будто видит меня не впервые. После я положила ребенка и он стал спокойно ждать пробуждения брата, его карие омуты буквально прикипели к дракончику. Гругал хотел начать беспределить, но, о чудо, присутствие близнеца его настолько отвлекло и успокоило, что и он поел безо всяких капризов. Вернув дракончика в кроватку, я наблюдала переглядки. Дети целиком и полностью сосредоточились друг на друге.       Через некоторое время в комнату с опаской заглянул Адамай, закрыл дверь обратно и вернулся вместе с Юго. Детеныши отвлеклись на братьев и те поспешили скрыться. Будто убедившись в сохранности близнеца, дети все же перестали пялиться. Гругал хотел исследовать незнакомую территорию, но Чиби пока не был способен на такие подвиги. Когда дракончик пытался улететь, элиатроп неожиданно в него вцепился и чуть не улетел вместе с ним. Я говорила о неожиданной разумности маленьких первородных? Вот еще одно доказательство: Гругал тут же вернулся обратно, чтобы не уронить брата. Тут я решила, что самое время вмешаться.       — Хотите историю? - Может показаться глупым на полном серьезе ожидать ответа от детей, не умеющих говорить, но мне то ответили. Близнецы заинтересованно на меня посмотрели, — Тогда слушайте, — Я устроилась поудобнее.

***

      — Она действительно умеет обращаться с детьми, — Удивился Адамай, в очередной раз заглядывая в детскую.       Альберт тоже приходил, но ему хватило одного раза, чтобы убедиться в том, что Рэй никого не погубит.       — Я почти жалею, что у нас дела в таверне, — Сказал Юго, вслушиваясь в речь, — Она там какие-то интересные сказки рассказывает, я таких не слышал.       — Так они с родины, наверное, — Дракон заинтересованно махнул хвостом. Он тоже таких не слышал.       В ответ раздалось лишь краткое «угу».

***

      Я вышла из комнаты. Наконец, братья уснули и я была свободна от роли няньки. Уже настал вечер и я была очень голодна: за всеми событиями я так и не обедала. Я спустилась в кухню.       — Уснули? — Спросил Альберт, продолжая протирать тарелки полотенцем.       — Да. Правда, не думаю, что в следующий раз будет также легко, они были довольно часто заняты друг другом. Всё же разлука была достаточно долгой, — Я устало провела рукой по воздуху. Рядом раздался полувздох-полухмык, — Я тоже не одобряю решения ваших многомудрых старших братьев, но уже ничего не поделаешь, смиритесь, — Ответила я, скорее всего Адамаю, но точно я этого не видела, — Можно что-нибудь поесть? - Я с надеждой посмотрела на хозяина таверны.       — Конечно! — Оживился Альберт. Он профессиональными, отточенными движениями ловко наполнил тарелку фирменным жарким. Произошло это в мгновение ока, сразу виден большой опыт.       — В Эмрубе мне бы все обзавидовались… — Сказала я, когда почувствовала аромат и с предвкушением оглядела поставленное передо мной блюдо.       — Вообще-то уже, — Проворчал точно уж Адамай.       Возможно, когда-нибудь я и смогу контролировать себя при виде мяса, но явно не сегодня. У блюда был потрясающий запах, вид и вкус. Мясо таяло на языке, будучи восхитительно нежным и мягким, дополнялось сладостью моркови и хрустом перца, а завершалось всё помидорной кислинкой и душистыми специями. Жаркое оставляло приятное послевкусие, которое хотелось ощутить снова и снова. Вскоре я с расстройством глядела в пустую тарелку.       — Было еще вкуснее, чем выглядело и пахло, — Призналась я.       — Если хочешь, можешь съесть еще? — Трактирщик удивленно на меня смотрел.       — Адамай, претензия Амалии была обоснованной? — Обреченно подперла я голову кулаком.       — Сейчас была бы ещё обоснованнее, — Безжалостно ответил противный драконыш.       — Я не обедала, — Обиженно буркнула я. Взяв тарелку, я протянула её Альберту, — Буду благодарна.       — Тогда не удивительно, — Усмехнулся трактирщик.       Во второй раз это было также восхитительно.