Девочка-яд

      Миранда Хэмпшир — хорошая, правильная, идеальная до кончиков аккуратно уложенных белокурых волос. Она одевается так, чтобы другие ученики не смеялись над ней за отсутствие стиля, а родители и учителя не ругали за глубокое декольте или слишком короткую юбку. Она улыбается обаятельно, но не слишком широко, смеётся не слишком громко. Она учится на пятёрки, участвует в олимпиадах и так лихо водит автомобиль, что можно позавидовать. Она умная, добрая, скромная, несмотря на успехи в школе и богатых родителей. И Эмбер думает, что ей чертовски повезло с девушкой.       Парни завистливо глядят вслед, когда Миранда с Эмбер идут по коридорам школы, держась за руки, и шепчутся, что не против побывать в таком «сэндвиче». Милая блондинка и хорошенькая мулатка смотрятся вместе неотразимо, вызывая море фантазий у пубертатных подростков. Эмбер это знает, и ей плевать. Она огрызается на пошлые шуточки, защищая себя и Миранду, учит её целоваться и разрешает ей заплетать свои тёмные волосы в причудливые афрокосы. Эмбер передаёт своей девушке приглашение на пятничный ужин от родителей, которые её обожают, и думает о том, какие идеальные, до зубовного скрежета, у неё отношения. Но каждый раз, когда видит Сару Воннегут, в её душе что-то обрывается.       Сара — общепризнанная королева школы. Она популярна, стервозна, является капитаном группы поддержки и встречается с квотербеком. Всё по шаблону, от которого она старается не отходить. Сара приветствует Эмбер, сталкиваясь с ней в школьном коридоре, напоминает ей об очередной тренировке группы поддержки и совершенно игнорирует Миранду, на что та даже не думает обижаться.       — Не обращай на неё внимания, — на всякий случай говорит Эмбер, а у самой в носоглотке бьётся дурманящий аромат духов Сары. Миранда не обращает, в отличие от неё.       Эмбер обедает с ней и друзьями на школьном дворе и невольно смотрит в ту сторону, где сидит Сара со своей свитой. Она могла бы находиться с ними, ведь её тоже можно назвать популярной. Но нет, друзья ей дороже, чем стайка девиц, сплетничающих друг у друга за спиной.       — На кого ты смотришь? — замечает Тодд и оборачивается. В этот момент к Саре подходит её парень, Джо, наклоняется и по-собственнически целует. — Фу, он не боится отравиться её ядом?       — Да пофиг, — меланхолично говорит Джейкоб и втыкает вилку в салат. Эмбер хотела бы так же равнодушно реагировать на всё, что её не касается. Но не может и лишь крепче сжимает стаканчик со своим кофе. Миранда видит её нервозность, тепло улыбается и накрывает её ладонь своей. Эмбер вымученно улыбается ей в ответ.       Миранда — чудесная девушка. Но перед глазами Эмбер сейчас лишь Сара, воркующая с Джо, и что-то неприятно скребет её внутренности.       Эмбер пытается не думать о ней, но Сара везде, Сара повсюду. Она то проходит мимо в коридоре и благосклонно кивает Эмбер, то сидит неподалёку от неё на совместных уроках и на вопросы учителя тянет руку одной из первых, то красит губы в школьном туалете, а потом легко проводит по ним языком, и Эмбер зависает от этого жеста. Но хуже всего — на тренировках, где Сара наблюдает за ней, командует, когда нужно, где Эмбер приходится делать с ней совместные поддержки и мысленно умирать, дольше нескольких секунд касаясь её.       — Мне кажется, ты отдаляешься от меня, — расстроенно говорит Миранда, когда они с Эмбер устраивают совместный вечер любимых фильмов.       — Тебе кажется, — улыбается та, целует её в щёку и поглаживающе проводит ладонью по коленке. Миранда тянется к её губам, и Эмбер отвечает на поцелуй.       Миранда — милая, чудесная, нежная. Она заслуживает кого-то, кто будет не просто ценить её, а любить всем сердцем. Эмбер хотела бы стать таким человеком, но в голове бьётся: Сара, Сара, Сара…       Она судорожно сжимает ткань своего вечернего платья и смотрит на Сару, получающую титул королевы выпускного бала. Серебристая ткань облегает стройную фигуру, диадема красиво сверкает в светлых волосах, рассыпавшихся по плечам. Сара будто сияет, и у Эмбер сердце сжимается, насколько она красива. Джо, король бала, на самом деле лишь тень своей девушки. Эмбер не хочет смотреть, как они танцуют в центре зала, перед всеми учениками, и порывисто выходит в коридор, не обращая внимания на оклик Миранды. Она прижимается лопатками к стене и глубоко дышит, пытаясь успокоиться. Проходит минут десять. Она не сразу замечает, как в коридоре появляется ещё один человек.       — Я думала, ты сейчас со своей компанией лузеров, — надменно произносит Сара.       — Я думала, ты сейчас купаешься в лучах славы, — в тон ей отвечает Эмбер. Та ухмыляется:       — Жалеешь, что не ты получила эту корону?       — Ничуть.       Сара подходит ближе и отзеркаливает её позу. Проходит несколько минут странно комфортной тишины, когда Воннегут нарушает её:       — Мы ведь выпускаемся, и после школы это всё не будет иметь значения. Вот у меня на голове эта корона, а внутри почему-то пусто.       — Кто-то добавил алкоголь в пунш? — Эмбер приподнимает бровь на такую откровенность с её стороны. Сара несильно толкает её локотком:       — Если кому-то расскажешь, что я так говорила с тобой, тебе всё равно никто не поверит.       Они переглядываются и невольно улыбаются. Эмбер думает, что такая Сара ей нравится ещё больше. А та слегка прикусывает свою нижнюю губу, затем шепчет:       — Знаешь, я давно хотела кое-что сделать. Всё равно мы скоро выпускаемся и не будем видеться, как раньше.       Эмбер чувствует ноющую боль от её слов. А потом замирает, когда Сара неожиданно целует её. Поначалу легко, изучающе. На её губах — вкус пунша, и Эмбер кажется, будто именно он так пьянит. Она тихо стонет, отвечает на поцелуй, и тогда Сара крепче прижимает её к себе. Это так невероятно, будоражаще. Это никогда не должно было случиться и всё же происходит. Они самозабвенно целуются, скользят ладонями по телам друг друга…       Негромкий всхлип кажется оглушительным. Эмбер отстраняется от Сары и видит Миранду, зажимающую рот ладонью. Она проносится мимо и бежит к выходу из школы. Эмбер медлит сначала, но затем подрывается, пытается догнать её, чтобы поговорить, но не успевает. Миранда уносится на своём автомобиле, исчезая в клубах дыма. Её такая чудесная Миранда, которая заслужила гораздо больше, чем Эмбер смогла ей дать.       Когда она возвращается в танцевальный зал, Сара снова кружится со своим Джо. Со стороны они почти идеальны. Сара делает вид, будто ничего не произошло, даже не смотрит на Эмбер, у которой с громким треском разбивается сердце.       После четырёх пропущенных она перестаёт звонить Миранде, возвращается в коридор, соскальзывает по стене на пол и обхватывает голову руками. Эмбер не знает, что делать со своей жизнью. А на губах горчат поцелуи Сары Воннегут.