Грот.

"Орден Дружбы" продвигался по ходу. Казалось, тот бесконечен! Шли минуты, часы, а они до сих пор даже не свернули. Фэш уверенно двигался вперёд, хотя уже устал. Не унывала одна лишь Захарра. Этот Йунный Аффтор шагал с улыбкой от уха до уха, и ещё умудрялся что-то строчить на листочках! Изредка, между перерывами воображения, слышался хруст печенек. Возможно, именно эта оптимистичная личность являлась поддержкой для всего "Ордена Дружбы". По лицу Захарры блуждала маска Злобного автора. Ник замедлил шаг и, когда Захарра прошла мимо него, догнал её и заглянул через плечо на её творение. В следующую секунду он начал читать главу: - Мы запрыгнули в ходы и нас окружило таинство "Грота". Подземелья манят и пугают. На середине нашего похода этот идиот Ляхтич зажёг огонёк на своей стреле, и мы чуть не задохнулись! Потом наверху жутко зажглись лампы. Но на развилке нас ждал приятный сюрприз - Ляхтич и Резникова свалили от нас! Надеюсь, оборотни найдут их раньше, чем они Василиску! - Всё! Довольно! - перебила его Захарра, - Это черновик! Даже в тусклом свете ламп было видно, что её щёки чуть-чуть порозовели. - Ну ладно... - протянул Ник. Захарра с возмущением что-то застрочила, но её черновик взбодрил лучше любого кофе! Земляной коридор всё не кончался, и всем стало казаться, что он вечен, или, по закону подлости, приведёт в тупик. - Может, полетим? - предложил Фэш. - Нет! - усмехнулась Диана, - Тут это невозможно. Потолок слишком низок... - К тому же - Лазарев не умеет летать! - мстительно произнесла Захарра. Ник тотчас вспыхнул. "Он сейчас взорвётся!" - мелькнули мысли в головах Дианы и Фэша. И тут... - Смотрите! - спас ситуацию Фэш. Вдали виднелся просвет. Забыв о ссорах, Ник и Захарра рванули к выходу. Это оказался небольшой сводчатый зал, через который текла... речка! - Ну привет... Не ожидал снова вас встретить... Это был Марк...

***

Василиса летела, влекомая чем-то, летела к своему спасению - воде! Прежде всего утолит жажду, а потом придумает план! Вскоре из-за потолка лететь стало невозможно - Василёк убрала крылья, и стала идти. Ноги плохо слушались - она так устала! Перед глазами всплывали схемы ходов. "Откуда они у меня?" - пронеслось в голове у Василисы. Вот последний поворот и... раздались голоса... Василиса притаилась. Очень знакомые голоса... Это же "Орден Дружбы"!!! И Марк с Маришкой. Что они все здесь делают? Тут всколыхнулась новая мысль - она у реки!!! Это нечто привело её сюда! И тянет до сих пор! Василиса с трудом приказала себе стоять на месте и стала слушать...

***

Марк сидел на земле с самым обычным видом. Рядом с ним ходила Маришка с хищной улыбкой на губах. - Фэшик, а мы вас тут давно ждём! - ядовито-ласково произнесла она. Марк тоже улыбнулся и, встав во весь рост, кивнул, подтверждая её слова. На несколько минут воцарилась тишина. - Ну, ход выбирать будем? - спросил Марк, - Ах, да! Вы, наверное, хотите узнать, что мы сделаем с рыжей? "Терпи... Он просто врун..." - сказал себе Фэш. - Когда мы её найдём... - продолжал Златоключник. "Спокойствие, только спокойствие..." - Фэш крепко сжал руку в кулак. -...мы как следует её попытаем... "Раз... два... три..." - считал Фэш. -...а потом запрём в одном из ходов, отобрав часовую стрелу. Она там умрёт, а вы ничего её отцу не докажете... - хмыкнул Марк. Терпение Фэша лопнуло с громким треском. В руку скользнула часовая стрела: - Страх! Марк ловко увернулся и послал ответный эфер: - Боль! - Шок! - Кровь! Два эфера скрутились жгутом и лопнули с сухим треском. Захарра и Диана в паре напали на Маришку, а Ник помогал Фэшу. То и дело вспышки эферных слов освещали зал.

***

Кроме Василисы, за сражением наблюдал Хэд. Он тихо усмехнулся: - Глупцы! Дерутся между собой, зная, что на Остале можно часовать только ночью. Даже под землёй... Сказав это, он скрылся в ходе. Ключники, сами того не подозревая, затянули себя в ловушку.