Века посвящённые тьме

Цунами ждала в темнице часа разговора с Императрицей. Уже два дня прошло с тех пор, как она прибыла в Дождевой лес. В голове вертелась неприятная мысль о том, что морская здесь для того, чтобы убить радужную правительницу, но что-то рычало внутри. Не на Императрицу или ситуацию, а на приказ об убийстве. Цунами всегда знала, что то, чем она занимается не отличается особой доблестью, но сейчас при мысли о крови, что останется на лапах становилось тошно. Отвращение к самой себе становилось всё сильнее, морской хотелось отрезать себе лапы и связать пасть самой тяжёлой цепью, чтобы больше никогда не убивать. Вирус тоже давал о себе знать. Словно демон на левом плече он шептал об убийстве, о слегка солёной крови, что успокоит оргонизм и пополнит силы. Только разговоры с Кинкажу и Потрошителем вытаскивали из-подо льда метаний. Лёгкие беседы помогали отвлечься от самобичевания. "С добрым утром, акула" - эти слова сопровождали Цунами на любой миссии, когда она просыпалась не в комнатке в родном соборе. Синь был ей не просто родственником, а именно братом, тем, кто всегда поддержит и поможет. Они не ссорились, всегда держались друг друга и даже пару раз ходили на миссии вместе. - Блеск, что там за ночной? - Спросила у ледяного морская, поглядывая в сторону камеры с калекой. - Хитроход, предал Чистых, сдав их план Вампирской Империи. Долгое время был доверенным лицом, но его поступок сильно разозлил Императрицу, от чего он был сурово наказан. Мы до сих пор не знаем, что с ним, как и он сам. Когда он лишался половины крыла, его глаза были завязаны, - сказал дракон, рассматривая свои когти. Блеск пробыл в этой темнице дольше всех и знал немного о каждом, кто был заключëн среди мрачных стен. Сам он был посажен ещë до основной шумихи за большое количество краж. Он был весьма падок на блестящие штучки. - Я слышала о нëм, весьма ценные сведения принëс, - начала вспоминать Цунами. Это было действительно так. Хитроход явился в подходящий момент, благодаря информации, за которую отцу морской пришлось отдать большую сумму, Вампирская Империя отразила ход Чистых, что мог грозить концом славной жизни морских и ночных. - За это его все ненавидят, - скептически выдохнул Блеск. Его наплевательское отношение смешило и успокаивало. Скрип двери в темницу разрушил размышления. - С добрым утром, Цунами, - сказал Потрошитель, стоявший за спиной Кинкажу. - Случилось долгожданное событие, - усмехнулась радужная, открывая стальную решëтку камеры морской. Увы, хотя это было ожидаемо, кандалы никуда не делись. Металл давил своей тяжестью. Сил у убийцы явно поубавилось, без крови было тяжело. Дождь встретил лик принцессы, что спустя два дня вновь увидела свет дня, который слепил глаза, привыкшие к тьме. - Ну что, со всеми уже познакомилась? Если королева тебя не убьëт - они будут твоими постоянными соседями, - сказала малютка стражница, осматривая Лес и его обителей. - Кинкажу, перестань, это не вежливо, - попросил Потрошитель, что шëл немного поодаль от двух дракониц. - Она наш враг, не забывай, - напомнила радужная с насмешкой. В воздухе повисла неприятная тишина. - Слушайте, у вас тут же есть морские? Они наверняка едят рыбу. Моë последнее желание перед смертью, если меня, конечно, приговорят - это поесть камбалу, а то одни фрукты, - за несколько шагов до зала, где её должна была принять правительница попросила Цунами. Излишняя сладость во рту вызывала тошноту. - У нас нет опции "желание перед смертью", ещë силы на заранее мëртвых растрачивать, - фыркнула Кинкажу, щëлкнув длинным хвостом и открыв двери в зал. - Приветствую, - обращая кислотно-зелëный взгляд к вошедшим, сказала Императрица. Ночной и маленькая радужная поклонились, в то время как морская стояла гордо выпрямившись, смотря в ядовитые бездны. Чешуя правительницы заиграла оранжевым на грани с красным, но что-то дало Цунами понять, что это было вызвано специально. - Раз ты убийца, - начала Императрица с улыбкой щурясь, - то сразись со мной. Правила просты: умрëшь - храни тебя Пиррова земля и вода, выживешь - я не убью тебя, - изрекла она, слегка перебирая цвета на лапах. Лазурь, пурпур, киноварь, одуванчик, лазурь, пурпур, киноварь, одуванчик, - попытаешь удачу или просто выберешь смерть? - Кто я такая, чтобы отказывать в таком занимательном предложении? - Усмехнулась морская. В мыслях вертелись приëмы, которые можно было провернуть, будучи скованной, как вдруг с неë сняли оковы. - Борьба должна быть честной, - сказала Императрица, подлетая к морской со своего трона. Кинкажу и Потрошитель взлетели и сели под самую крышу. Они были наблюдателями в этом поединке. - Отойдите друг от друга на десять шагов, - припоминая правила приказал ночной, - итак, три, два, один, начали! Они медленно ходили кругами, не спуская друг с друга глаз. Каждый их шаг отдавался скрежетом когтей по каменному полу зала. У битв есть свои законы и правила, свой этикет. Если схватка - это танец, то один из самых красивых и опасных. По лицу Императрицы пауком пробежала улыбка, а в глазах заиграл не добрый огонëк. Она знала множество тактик, множество приëмов, знала, как предсказывать удары врага, что делало еë почти непобедимой. Не бывает ничего невозможного, поэтому у морской получится. Это еë цель, ради которой она прилетела сюда. Радужная растворилась в воздухе с надменным смешком. Она играла с принцессой. По загривку Цумани как будто прошлись лезвиями. Когти Императрицы Чистых были заточены чужим страхом, чужой кровью, что делало их куда опаснее клинка. Следующий удар пришëлся на хвост, алые струйки быстро побежали из раны, капая на пол. Цунами не взлетала, ведь это бы открыло еë уязвимые места, чего допускать в битве с врагом, которого ты не видишь, нельзя от слова совсем. Что делать, если не видишь врага? Перестать полагаться на зрение. Морская закрыла глаза и напрягла все свои чувства. В этом случае даже вирус мог помочь. Его натура, желающая чужой крови, могла найти жертву опираясь на одно лишь обоняние. Оставалось отличить Императрицу от еë подданных. В комнате было три запаха, которые побуждали заразу внутри: кисло-сладкий, похожий на вкус персика, вроде так назывался тот фрукт, которым кормили Цунами, пока держали еë в темнице; странно пряный, с привкусом осенней ночи; запах леса, дождя и бадьяна. Только один из этих запахов двигался. Голодный вирус ощущал жертву более чëтко, чем обычно. Иногда от заразы была польза. Размышления убийцы прервал ещë один удар, уже по шее. - Даже если ты умрëшь - умри достойно, а не стоя столбом, - в голосе радужной слышалось разочарование. - Договорились, - усмехнулась морская и резко прыгнула, зацепив когтями заднюю лапу Императрицы. С еë стороны раздался смешок. Убийца открыла глаза, еë надежды оправдались. Из раны теперь струилась кровь, которая выдала радужную. Императрица быстро поняла, что к чему и полетела в обратном направлении, наворачивая круги, дабы сохранить неизвестность своего местоположения. Глаза вновь пришлось закрыть. Морская прислушалась. Битву можно вести и в воздухе, но наличие стен этому знатно мешало, но выход был. Когда-то давно, наставник Цунами обучил еë считывать воздушные потоки, чтобы понимать, кто где находится. Принцесса попробовала применить эту технику, чтобы не врезаться в стены. Это сработало. Теперь битва перенеслась в воздух. Морская наносила удары, некоторые из которых попадали по цели, но это было слишком слабо для того, чтобы сильно ранить. Почему-то Цунами не хотелось убивать эту радужную, что-то в ней говорило, что делать этого не следует. Вирус, естественно, кричал об обратном, как и чувство долга. В момент раздумий, прямо в спину морской ударила Императрица, прижимая принцессу к земле. Острые когти издали лязг над головой Цунами. - Это было действительно слабо. Я ожидала от тебя большего, - с усталостью и раздражением проворчал голос над ухом убийцы. Только вот всегда надо учитывать один важный нюанс в драконьем теле - хвост. Морская ударила своим хвостом прямо по нанесëнной ранее ране радужной, от чего та неприятно зашипела, прикрыв глаза. Воспользовавшись этим, Цунами стряхнула с себя Императрицу и тут же напрыгнула сверху, прижимая уже соперницу к полу. Наступив задней лапой на хвост, морская когтем поцарапала его у основания, дабы уменьшить его подвижность. Параллельно с этим передней лапой убийца не давала поднять противнице голову, что было довольно проблематично из-за разного строения тел двух видов. Шеи и хвосты радужных драконов были длиннее, чем у морских, что в битвах давало первым сильное преимущество. - В последнее время менять исход битвы, занятно, - с насмешкой в голосе сказала радужная, - ты же тут, чтобы убить меня. Тебе представился идеальный шанс, а ты медлишь. На войне такое грозит смертью, при чëм не только твоей, - болтала как ни в чëм не бывало Императрица, - или ты тут только ради разведки? В любом случае, пять минут уже прошло, а ты ещë не умерла, так что я оставлю тебя в живых, - изрекла своë решение радужная. - Вы точно также не хотите моей смерти, как и я не хочу Вашей, - немного помедлив с ответом сказала Цунами. Она отлетела от радужной и села ближе к стене, в то время как правительница Чистых вновь опустилась на свой трон. Кинкажу и Потрошитель подлетели к ним, казалось, вполне довольными исходом боя. - У меня есть причины, чтобы оставить тебя в живых. Не каждый день встретишь вампира, который не желает крови и держит при этом разум в узде. Я могу отправить тебя на изучение, это поможет созданию вакцины, - улыбаясь вымолвила Императрица, смотря морской в глаза, - есть ли у тебя причины, чтобы оставить меня в живых? Сомневаюсь. Что тобой движет, наследница Вампирской Империи? Ты столько убила без раздумий и решила перестать на мне? Я и моя империя сильно мешаем твоей, так почему же? - Сложно было определить, являлся ли вопрос риторическим. - Мной движет желание мира, - всë же решилась ответить Цунами, - я хочу, чтобы над головой было мирное небо, чтобы каждая империя, каждое племя жили спокойно, не опасаясь и не огрызаясь друг на друга. Я хочу, чтобы независимо от титула, империи, племени, я могла находится в любом месте и чувствовать себя как дома, - закончила она вглядываясь в зелëные глаза. Яд, который она видела в них прежде, куда-то ушëл, оставляя чистый утренний лес. По лицу радужной пробежала искренняя улыбка, тëплая, как последние дни августа. - Приятно найти ещë одного единомышленника. Потрошитель, проводи еë в поселение вампиров, под стражу, - изрекла Императрица, наблюдая за шоком на лице Цунами. Отдельное поселение для вампиров в Дождевом Лесу. Оно существовало. Двери зала хлопнули за спиной морской, приводя еë в чувства. - Поселение вампиров, - сказала Цунами, неспешно ступая за Потрошителем. Она не заметила, что оков на ней до сих пор не было. - Да, - коротко подтвердил ночной, - я удивлëн, что ты приглянулась Еë Величеству. В конце концов, самая опасная убийца Вампирской Империи прилетела, с целью свергнуть Еë империю. Но твоя точка зрения схожа с Еë, поэтому это оправдано. Надеюсь, ты не лгала об этом, твои слова и меня тронули, - усмехнулся он, - лети за мной, - сказал ночной, после чего взмыл в небо. Цунами очень повезло, что погода не была солнечной, иначе бы ей было нелегко. Солнце значило чуть ли не гибель для вампиров. Сама ясная погода уже приносила им уйму проблем, от чиханий до слабости, а при попадании лучей на чешую, начиналась воистину ужасная реакция. Драконье тело начинало сереть, скукоживаться, теряло свою силу и мощь. Вот чем платили вампиры за долголетие. Если предать Вампирскую Империю, то тело заражëнного дракона оставят на рассвете с восточной стороны замка. Вот что теперь грозило принцессе, если она вернëтся домой с отказом от приказа. - Забыл сказать, у тебя будет соседка. Конечно, тоже вампир. Питаться будете кокосами. Как мы выяснили, они в какой-то мере заменяют кровь, - объяснил Потрошитель. Вскоре они приземлились на деревянную платформу среднего размера. На ней расположился маленький домик с прочной крышей. Оглядевшись, морская увидела ещë множество подобных домиков, как на деревьях, так и на земле. - С новосельем, а я полетел, дел ещë куча. Удачи, позже увидимся, - сказал ночной и улетел. Цунами начала осматривать домик. Он был весьма уютным, оказался более просторным, чем на первый взгляд. Две подстилки из листьев, корзина с фруктами и, наверное, спасибо Потрошителю, рыбой. Сзади раздылись шаги и принцесса обернулась. За еë спиной стояла маленькая драконица, чьи зелëные глаза напоминали кораллы. Необычная золотая чешуя заставляла задумываться и искать подвох. - Здравствуй, - незнакомка приветливо улыбнулась. - Привет, - с подозрением ответила Цунами, припоминая разговор малышки стражницы и ночного два дня назад. - Я Солнышко, а ты? - Странного вида песчаная прошла к своей подстилке и уселась на неë, после чего морская заметила отсутствие ядовитого шипа на хвосте. - Цунами, - сказала принцесса. Раз новая знакомая представилась без дополнения имени, то и она тоже так сделала. - Рада знакомству. Ты говори, если скучно станет, я с одним ночным познакомилась, он мне свитки приносит. Если надо - я и тебе попрошу что-нибудь принести, - улыбнулась Солнышко. - Хорошо, спасибо, - поблагодарила морская. Она всë же слегка улыбнулась. Убийца устроилась на своей подстилке, предупреждая соседку, что будет спать. Закрыв глаза, Цунами погрузилась в мысли, отнюдь не самые лучшие. Было много плюсов жить в Дождевом Лесу, но минусов было не меньше, при чëм они были более весомыми. Оставить Синя и своих сестëр в замке Вампирской Империи, а самой остаться тут, почти что значило, что она будет воевать против них. На такое она никогда бы не пошла. Может быть, если ей тут понравится, она приведëт их сюда, если они захотят.