Звёздный Бродяга

             Сириус отрешился от нудного инструктажа, сосредоточившись на псе-големе, который напросился на ласку перегидрольной блондинки, чьи пальчики каждый раз волшебно ласкали его за ушами. Разомлел настолько, что едва сам не превратился в собаку, сидя за столом в тактическом зале, пропуская активацию врат на Авнил, куда эта молодка уходила прокладывать проводку в зданиях шахтёрского посёлка. Она же по дюжине часов в день работала на уровне оранжерей, гидропонного сада, в этом самом терминале и данном зале. Одинокая простушка, каждую ночь меняющая ребят, выбирая мускулистых, уж среди низшего состава военных таких едва не каждый первый. Проскулив на прощанье, пёс-голем направился к солдатам, начавшим выкат пусковой установки дрона, на который зверь и запрыгнул, смеша вояк из ВВС.       В девять часов утра понедельника девятого числа девятого месяца тысяча девятьсот девяносто шестого года открылись звёздные врата на Чулак.       Вместо небольшой группы охраны для одной гоаулдской шоковой гранаты токкал обнаружилась полноценная засада.       - ЭМ-три, два-четыре! – гаркнул О’Нил, и руководящий всей операцией, и первым сориентировавшийся. Отступать он не собирался, имея все слагаемые успеха. – Автоматчики веером! ЭМ-три, второй картечью по бокам. После них птицу в небо, поддержите дымовыми шашками! Обе пушки вперёд БТР! ЗВ-один налево к гурту. Дэниэл, там сразу же создавай групповой щит кара кеш! Цейлон, бежишь с Ферритти.       Вперёд выбежали два пехотинца, снаряжённые гранатомётами. Громкие выстрелы из трубы: снаряды улетели к целям, позади лежащих на плечах орудий вспухли огненные облачка. Бойцы спрыгнули с помоста, уступая место автоматчикам, вооружёнными M249, загрохотавшими длинными очередями, пока боезапас не иссяк.       На огромном зеркале позади врат отображалась дугообразная оборона змеиноголовых джаффа из пяти стационарных башен, у которых по бокам на треногах стояли пушки, внешне похожие на энергетические копья, только крупнее и мощнее. Между ними в две линии в шахматном порядке выстроились джаффа, первый ряд на одном колене с затниктелями в правых руках и копьями слева, вторые стоя направляли копья, - шесть групп по двадцать солдат.       С задержкой в несколько секунд с той стороны показались гранаты. Первая ударила под основание второй по счёту башни, взрывом снеся её и сметя боковые расчёты. Вторая угодила в пушку на треноге, взрывом испортив соседнюю башню и повалив более десятка джаффа. Автоматные очереди выбили много земли и каменного крошева, скосив всего восемнадцать джаффа. Зато два картечных выстрела наповал уложили суммарно сорок джаффа по бокам дугообразной линии обороны. Весьма метко – августовские тренировки не прошли даром!       Когда дрон влетел в портал, а следом поддержка зала врат выпустила дымовые шашки, платформа со звёздными вратами начала поворот на девяносто градусов, чем воспользовалась ЗВ-1 для проникновения в червоточину. На правый боковой пандус уже заехали два MALP, у которых вместо груза закреплялись пулемёты М2. За ними выстроились два гусеничных бронетранспортёра M113, внутри которых должны были размещаться ЗВ-2 с ЗВ-3 и ЗВ-5 с ЗВ-6, не считая водителей БТР и стрелков за турелями сверху.       - Засада круговая! – выкрикнул оператор дрона, получивший первые кадры.       - Все автоматчики к порталу, беглый огонь! - тут же откликнулся генерал.       Некоторые артиллеристы из охраны зала врат думали о том, что зря заранее не завели Абрамсов: полковник О’Нил после Тавриды заказал-таки танки, парочку которых к сентябрю перегнали сюда в специально под них расширенный ангар.       - Fuck! – ругнулся О’Нил, когда первым появился на площадке. Протего Тоталус с чакрам спасло его сразу от трёх выстрелов из затниктелей, но не из-за дымовой завесы спереди, а сбоку-сзади. Рация сообщила о круговой засаде секундами позже.       Шлёпая по весенней грязи, полковник вынужденно вышел вперёд, чтобы прикрыть собой остальную команду. С чакрам полетела Бомбарда Максима, раскидавшая пару рядов группы из двадцати джаффа, стрелявших по нему. Бело-жёлтая молния заклинания Баубиллиус сорвалась с чакрам по пушечной башне, угодила точно в ствол и взорвала оружие. Дальше в дело вступил зачарованный пистолет-пулемёт.       Сириус вышел вторым из портала и быстро встал рядом с Джеком, принимая на свой Протего Рефлекто десяток синих лучей и столько же ярко-оранжевых выстрелов, отправившихся обратно в джаффа из средней части дуги с задней стороны чаппаай. Блэк в правой руке держал алтаиранский дезинтегратор, который он только этим утром скопировал и облёк сперва в кристаллический корпус-накопитель из магического кристалла, а потом добавил внешний слой из крашенной наквада, замаскировавшей высокотехнологичный пистолет под земной М9, штатный пистолет ЗВК. Три выстрела подряд оставили от орудийного верха центральной башни и двух пушек на треногах шлейфы ярких и быстро гаснущих искр.       Тут как раз появился Дэниэл, вставший за спинами двух мужчин с вытянутой вперёд левой рукой в перчатке, наладонный кристалл которой зажегся, создавая цилиндрическое защитное поле, куда вбежал Тилк и за ним Саманта, прикрывшие тылы команды, начав палить по джаффа, выбегавшим из сносимой весенним ветром дымовой завесы. Дэниэл целиком сосредоточился на удержании щита, подвергшегося массированному обстрелу в первые мгновения, пока Сириус не вышел за его пределы, начав отражать энергетические выстрелы обратно в строй джаффа и методично дезинтегрировать башни и пушки на треногах. Доктор Джексон зажмурился, чтобы не видеть кровавого боя и целиком сконцентрироваться на удержании расширенного поля.       Джек, оставаясь под щитом, принялся раскидываться молниями да взрывами, ломая строй джаффа. Выпущенная Сириусом из чакрам Бомбарда Максима подействовала мощнее, вместо четырёх, как у Джека, сразу убив восьмерых и раскидав остальную дюжину. Молния по другому меткому джаффа, после первого отражения выстрелов по соседнему отряду догадавшегося отстреляться и мигом лечь, пропустив собственный выстрел над головой. Четыре серии выстрелов Блэка из алтаиранского дезинтегратора быстрее, чем при использовании волшебной палочки, уничтожили тяжёлое вооружение врага, а там уже и пехота вся полегла, но не вся померла.       Группировку джаффа спереди из портала поливало смертоносным металлом два артиллериста, несколько автоматчиков тоже запускали очереди вслепую, иногда попадая по тумбе адресного набора, чей корпус лишь едва оцарапывался. Так себе тактика, зато ураганный огонь землян подавил огонь войскового подразделения джаффа и позволил Джэку с Сириусом сперва справиться с тыловой засадой, а затем переключиться на фронтовую; отсутствие окопов на ровном поле делало джаффа лёгкими мишенями для полковника, оснащённого пистолетом-пулемётом с оптическим прицелом и вечным боезапасом (только успевай пополнять артефакт с накопителя).       - Пушки вперёд! Пятым и шестым прикрытие сверху. БТР во второй заход. Приём, - проорал в рацию О’Нил, хотя сам он прервал очередь, а стрёкот оружия капитана Картер уже прекратился из-за смены рожка.       Самоходные платформы с установленными на них пулемётами поочерёдно появились из портала, вильнув вправо и влево. Следом выходили люди, ЗВ-2 и ЗВ-3 бросились под прикрытие платформ с пушками. Морские пехотинцы появлялись с заряженными гранатомётами, миномётами, переносными зенитно-ракетными комплексами на плечах. Последние сразу же оказались востребованными:       - Пятёрка глайдеров! Птичка сбита, приём! – предупреждение по рации запоздало, взрыв дрона земляне увидели и услышали раньше.       Два ПЗРК M72 LAW выстрелили бы раньше, не помешай дым от шашек сразу заметить вражеские истребители. А так практически впритык две ракеты поразили заходящих на линию стрельбы глайдеров смерти, чьи взрывы заставили летящих следом резко вильнуть, даже не начав атаку. Светлый росчерк от Сириуса дезинтегрировал дно истребителя - джаффа-пилот выпал из машины, оставившей в лесу просеку и врезавшейся в землю. С грохотом ударила молния с чакрам О’Нила и закоротила что-то в левом орудии, породив взрыв и тем самым сбив с неба ещё один истребитель. Последнему глайдеру граната подбила крыло. Земляне не успели испугаться, как расправились с воздушной угрозой.       - Дыши глубоко и размеренно, Дэниэл. Основной бой позади, - О’Нил положил руку на плечо друга, успокаивая.       - Я ещё слышу выстрелы, - не согласился предельно напряжённый Джексон, так и стоящий с вытянутой рукой и держащий золотистого цвета энергетический щит.       Джек промолчал о добивании упоротых джаффа, воюющих насмерть.       - Дэниэл, надо убрать каменную площадку, чтобы оттащить тумбу с пути БТР. Смотри себе под ноги, Дэниэл, мы с Бродягой прикроем тебя щитами, - Джек говорил настойчиво, давя с меньшей силой, чем делал бы в отношении военного.       - Апофис ждал атаки другого гоаулда, - заявил Тилк, продолжая держать копьё на изготовке и стреляя на любое шевеление из желания подарить быструю смерть.       - Гм! Бродяга, глянь на дворец. Есть ли звездолёты? – О’Нил помрачнел.       - Хатак за горой, других звездолётов на Чулаке нет. Дворец гоаулда разрушен…       Сириус сглотнул, только сейчас сообразив, что же натворил: оставленное им Конфринго усилилось жидкой наквада и породило пожарище, складскую часть дворца превратившее в пруд застывшей лавы, раскиданное взрывом волшебное пламя запалило весь дворцовый комплекс, ныне лежащий в закопчённых руинах. Горожане смогли остановить огонь и спасти жилую часть столицы, большая часть жителей которой убралась подальше. Восстановительных работ никто не вёл.       Картер без напоминаний показывала базе хрустальный шар Блэка, взлетевшие брови Тилка остались за кадром.       - Штаб, штурм дворца отменяется. Отправляйте MALP с боеприпасами и пару под грузы из хатака. Бродяга, Сэм, Тилк, отправляйтесь за личинками, - раздал приказания полковник, по-прежнему тормоша Дэниэла за плечо.       - Свободных личинок нет, - тут же откликнулся Бродяга, не найдя ни одну.       - Апофис готовит срочных джаффа, - заключил на это Тилк.       - Братак на Чулаке?       - Нет.       - Дерьмо! Всё, что могло пойти не так, всё в очко, - ругнулся полковник, вынужденный смыть в унитаз все планы майора Сэмюэлса. – Бродяга, есть выжившие среди змеюк?       - Да.       - ЗВ-три, работаем по указке Бродяги! Остальным принять посылки! Отходим туда! - махнув рукой на заимку за бугром, где в прошлый раз разбивали лагерь.       Однако случилась следующая напасть:       - О’Нил, это не наш звонок! – раздался из зеркальца выкрик Кавальски.       - Fuck! Бродяга, щит на врата!!! – заорал полковник, видя перед собой воронку вихря плазмы и понимая, что Дэниэл ступит.       - Ключом в гурт! – громко отозвался Сириус, уже отошедший на десятки метров вместе с командой зачистки, добивающих джаффа выстрелами из затниктелей.       О’Нил без лишних раздумий подчинился, быстро вытащив оный артефакт из кармана бронежилета и ударив в гурт кольца врат через считанные мгновения после всплеска плазмы образующейся червоточины.       Джексон зря открыл глаза, запечатлев то, как превратившиеся в мясорубку звёздные врата изрыгают кашу вместо полной реинтеграции материи на этой стороне.       О’Нил тоже это увидел, сморщился и зашёл с другой стороны звёздных врат, засветив чакрам.       - Сотни джаффа. Символы Кроноса. Нитевдеватель! Прочь от прямой! – вскрикнул полковник, предупреждая о потоке металлической пыли, через несколько секунд вырвавшейся смертоносным потоком.       - Джек, стучи раз в две минуты, - посоветовал Сириус, мысленно управляя гарнитурой шлем-каски, чтобы передать слова в ухо конкретно командиру.       И тут хмурые небеса таки развезлись весенним ливнем, словно возрыдав об умерших и умирающих. Раздражение полковника подскочило до небес. И словно этого мало – из рваного чрева тучи спикировали две пятёрки глайдеров смерти, беря в клещи.       - Врассыпную! Первые ко мне. Дэниэл, щит!!! – полковник выкрикнул в рацию и гаркнул в ухо. Джексон заторможено исполнил, поднимая кара кеш вверх.       - Вплотную ко мне, - приказным тоном выдохнул Сириус для ЗВ-3, поднимая левую руку с чакрам и создавая двухметровый в радиусе зонтик Протего Рефлекто, защитившего и от ливня, и от выстрелов бортовых орудий глайдера смерти.       Бывший аврор сосредоточенно отразил выстрел, сумев сбить им глайдер на встречном курсе, который промахнулся вбок всего метр и окатил пятерых человек раскалённой грязью, за что ему в двигатель жахнула бело-жёлтая молния, подрывая. О’Нил тоже смекнул бить не в нос, а в корму, успешно сбив истребитель молнией с чакрам. Джексон мог бы тоже свалить глайдер, да гражданский держал оборону, приняв на золотистый щит четыре корабельных снаряда. Выстрелы из автомата и копья джаффа никак не повредили низко пролетевшим бортам, а боеприпасы для пехотинцев доставить попросту не успели.       После первого налёта обе самоходных пушки землян оказались подорваны. Чаппаай продолжали выплевывать ошмётки материи, с чавкающими звуками падающих на заляпанные ступени, которые ливень не успевал омыть.       Глайдеры смерти совершили вираж и атаковали на второй заход – четыре справа и три слева. Они решили устроить карусель по двум целям. На сей раз Сириус успел дважды выстрелить из дезинтегратора по атаковавшим ЗВ-1 машинам, лишившимся левых крыльев и хаотично закружившихся при падении в землю, взрыв как раз тот бугор, где О’Нил хотел разбить стоянку во второй раз. Вместо сосредоточения на метком отражении парных выстрелов (четыре улетели в молоко, ещё четыре окатили горячей грязью спины севших людей) Сириус сконцентрировался на удержании в голове нескольких целей, с чакрам шарахнув серией заклинаний Баубиллиус в двигатели разлетевшихся над площадкой глайдеров, зря подставивших задницы. О’Нил сбил молнией последний в веренице из трёх глайдеров, что летели по его душу.       - Бродяга, есть наши погибшие и раненные? Вражеские наводчики и глайдеры? – по внутрикомандной связи спросил О’Нил, поскольку так быстрее мог получить запрошенные сведения. Дэниэл стоял рядом с ним ни жив, ни мёртв, - израсходовавший всю доступную энергию щит погас за последним попаданием.       - Джек, все ЗВК живы, раненные только рядом со мной - целю. Вражеских наводчиков нет, глайдеров пока тоже. Стоп. Дай пройти десятку джаффа Кроноса для подставы перед Апофисом, - отвечая в шлем-каску с открытым забралом, отчего его реплики слышала ЗВ-3, которую Сириус касаниями чакрам лечил от ожогов и осколочных ранений: боевой опыт, бронежилеты и каски сделали своё благое дело.       - Внимание, сейчас через врата выйдут несколько джаффа Кроноса. Их трупы не трогать – подставим перед Апофисом. ЗВ-два, пять, шесть, для вас перекличка. Приём, - раздался голос полковника из раций.       Команды начали переговариваться по рациям и стрелять сине-голубыми лучами, добивая тяжело раненных и притворяющихся таковыми джаффа. Тилк занялся отстрелом выходивших из звёздных врат джаффа Кроноса, которому объявил личную вендетту; по ту сторону оставалось тринадцать бойцов, после которых вновь дезориентированный портал выпустил пять потоков металлической пыли и погас.       Пока ЗВ-1 и другие подтянувшиеся команды принимали груз с базы, собираясь ограбить и подорвать хатак, ЗВ-3 по указке разведчика Сириуса продолжила добивать джаффа Апофиса, завершив обход к тому времени, как земляне начали отход в лес, чтобы изнурённый после поддержки щита Дэниэл отдохнул и фазировал всех, включая технику.       - Эпичная свалка, блядь! И я опять весь увошкан, - восхитился и пожаловался Ферритти, промокший до нитки.       - Организуй нам бункер, Бродяга, - распорядился О’Нил, не став полагаться на впечатлительного Джексона. – Вот прямо тут, - махая рукой на поляну.       - Уав? – вопросительно гавкнул пёс-голем, дескать, а кто же его переоденет в сухую шкурку?       - Предлагаю не в лесу сныкаться, а подсохнуть на берегу речки у знойной пустыни, - показывая в шаре подходящее местечко.       - Если перенесёшь технику, то дерзай, - согласился О’Нил, не желавший оставаться под ливнем в этом злополучном лесу.       Вскоре земляне наслаждались лугом и песочным пляжем у глубокой речки, прозрачной от чистоты вод. Народ разделся до нижнего белья, захотев чистыми переодеться в чистое. Лагерь не разбили, но примусы расставили для кипячения воды на согрев и перекус перед отправкой на хатак. Всем хотелось забыть только что прошедший бой, едва не ставший провалом со смертельным исходом для большинства.       - Бродяга, нам надо на учебный полигон, - обратился Тилк во время чаепития.       - Зачем? – недопонял Сириус, вместо слушания округи предававшийся мрачным мыслям о том, скольких джаффа убили по его указке или совету.       - Интар. Учебные кристаллы, принимающие форму любого оружия. Стреляют оглушающими сгустками, - коротко пояснил бывший джаффа.       - Сгоняем, пригодится, - согласился О’Нил, заподозрив некий подтекст, иначе бы Тилк не проявил инициативу. – Ферритти, ты с нами. Остальные могут позагорать – когда ещё выдастся шанс?       - Окей.       Саманта недовольно скуксилась, но промолчала.       Сириус без труда считал поверхностные обращения к нему касательно спасения молодёжи. Тилк догадывался о том, кто виновен в сжигании гоаулдского дворца в Чулаке, потому хотел некой компенсации на пользу народу; он сам попросил у Дэниэла Жабью Жемчужину, намереваясь превратить хотя бы нескольких джаффа и оставить адрес Хеба.       Подгадав время и перенёсшись на склад, Сириус налету перенял у Тилка способ сброса формы у интар. В свёрнутом виде мутные красные кристаллы выглядели примерно с кулак. Вчетвером мужики всего за четверть часа оприходовали свыше тысячи кристаллов: двое обнуляли, двое складывали в ящики.       Скользкий момент настал, когда Тилк и Бродяга отправились в кабинет коменданта, имевшего змеиный шлем. Ферритти счёл «очень важной» задачу оглушать и затаскивать в пустой склад всяк входящего туда и не задавал лишних вопросов оставшемуся с ним О’Нилу.       В рекордные срок переодевшись в штатный доспех джаффа, Тилк кивнул Бродяге, приведшему хозяина кабинета в сознание и парализовавшему вне его видимости.       - Свободу джаффа, - в лицо старого знакомого ощерился объявленный в розыск первый прайм Апофиса, предавший ложного бога. И приложил к метке на лбу зеленоватый шаровидный кристалл с жемчужину размером.       Человек превратился в жабу и сожрал собственного симбионта.       Переодетый Тилк ещё нескольких джаффа подловил и превратил в жаб, а потом обнаглел настолько, что спокойно зашёл в один из учебных классов, где двадцатке новообращённых юнцов преподавали теоретический материал, и из интар с двух рук всех оглушил, пока преподаватель-джаффа стоял парализованным. Взрослый первым подвергся превращению в жабу, затем вся молодёжь.       Напоследок Блэк, пока Тилк возвращался на склад, чтобы превратить в жаб тамошний скудный улов, инкрустировал в потолок столовой несколько кристаллов интар, придав им форму надписей:       «Желающие жить без сумки джаффа – добро пожаловать на Хеб!       Желающие спасти душу от ложных богов - добро пожаловать на Хеб!       Звёздный адрес мира Хеб - (координаты мира Омы Десала)»       Когда в учебном лагере объявляли тревогу, Бродяга с тремя пассажирами и грузом отбывал к своим, по сквозному зеркальцу капитана Картер рассматривавшим планы хатака с черновой схемой захвата. О’Нил порушил все планы майора Сэмюэлса, когда скомандовал переместиться сразу в рубку, чтобы Дэниэл при помощи кара кеш Кронала взял один из кораблей Апофиса под свой контроль и своевременно активировал систему самоуничтожения.       Собственно, по плану полковника и поступили. Джексон с прикрытием ЗВ-3 отправился в рубку. О’Нил перенёс ЗВ-5 и ЗВ-6 в топливный склад. Блэк доставил Картер с Тилком и ЗВ-2 с тактической ядерной бомбой в двигательный отсек для изъятия типовых для данной линейки хатаков топливных ячеек и минирования.       Этот хатак отличался от дворцовых версий Ра и Сета. У данной модификации вместо гигантских апартаментов гоаулда располагались ангары с глайдерами и челноками, оснащёнными гипердвигателем. Этими кораблями да транспортными модулями в грузовом отсеке и воспользовался экипаж хатака, когда система корабля начала обратный отсчёт с оповещением всех палуб космического звездолёта.       Грабёж обошёлся без серьёзных боёв. Разве что у рубки произошла крупная перестрелка: земляне первыми подорвали токкал и завалили не ожидавших вторжения джаффа, а потом из затниктелей тихо перебили группу врагов. Защитившийся полем гоаулд, служивший пилотом хатака, не пережил метательного ножа в глаз. У каждой группы случилась небольшая стычка, на этом и обошлось.       С отступлением землянам вновь не повезло, однако корпусу войск Кронаса не повезло ещё больше: эвакуировавшаяся с хатака эскадрилья глайдеров и межзвёздных челноков всем скопом атаковала тех, кто пришёл от Кронаса во вторую волну и закреплялся у звёздных врат.       Земляне, вернувшись на солнцепёк, сгрудились у шара Бродяги, издали наблюдая жаркий бой между джаффа двух соперничающих гоаулдов, слышавших разгулявшееся между гор эхо мощного взрыва, растолкавшего тучи, отчего в ближайших окрестностях разверзлись хляби небесные.       Пока авиация утюжила позиции стационарных орудий, два транспортных корабля высаживали десантников. Нашёлся среди имевшихся на Чулаке праймов Апофиса талантливый джаффа, благодаря приказу которого транспортники кружили вокруг поля битвы, высаживая семёрки бойцов с разных сторон, окружая сотни джаффа Кроноса. И всё это под проливным ливнем да в слякоть!       Эскадрилья глайдеров смерти оказалась решающим фактором. Потеряв половину и оба транспортника, оставшиеся десять истребителей перепахали площадь взрывами, разбив группировку Кронаса, лично не присутствовавшего при завоевании плацдарма для обратного отвоевания Чулака. Окружение добило всех супостатов.       Когда авиация улетела на базу, а джаффа из леса стянулись к звёздным вратам, О’Нил лично переместил двух минометчиков, двух гранатометчиков и Ферритти в помощники и носильщики боеприпасов. Дэниэл перенёс снайперов, тут же принявшихся валить джаффа, разбегающихся после мощных взрывов земных мин и гранат. Сириус в два захода доставил остальных землян, а потом, когда недавние победители превратились в мёртвых проигравших, волшебник прямо к звёздным вратам доставил тяжело гружёный саркофагом MALP, который дюжие мужики почти всем составом еле смогли отправить в портал. Остальные грузовые платформы сами заехали.       Никем не замеченные, шесть команд ЗВК Земли вернулись на базу, выполнив основную задачу по добыче топливных ячеек и картриджей к саркофагам, а также добыв еще одно лечебное устройство гоаулдов, которое можно было смело разбирать.