Не суди о книжном по фасаду

      Они не знали, свела их судьба или тот дождливый день был лишь совпадением. Это был слишком холодный день для начала осени, сентябрь был в самом разгаре. Золотая листва медленно падала на мокрый асфальт, которую никто не спешил убирать. Было в ней что-то магическое и поистине осеннее. Хотелось достать любимое пальто и отправиться в парк прыгать на куче с собранными листьями, а потом убегать от местного уборщика, который потратил на их сбор целое утро. Или надеть дождевик, заботливо подаренный родителями, и отправиться прыгать по лужам. Особенно это любили дети, а взрослые смиренно мечтали вновь оказаться в это чудное время, когда всё было таким простым.        Он шёл с очередного успешно завершенного задания с отчётом, который был так сильно необходим начальству. По обыкновению своему мужчина был хмурым, отпугивая от себя окружающих, искренне не понимая, чему можно радоваться в такую пору. Осень не была для него чем-то особенным, а радовало его лишь одно: было не слишком жарко, как летом, но и не лютый холод, как зимой. Почувствовав, как капля дождя упала на его ладонь, он чертыхнулся и начал высматривать, где можно переждать непогоду.       Рядом оказался небольшой книжный магазинчик, который не завлекал посетителей, скорее наоборот – отталкивал, но под небольшим козырьком вполне можно спрятаться. Дождь начал расходиться, в воздухе повис запах мокрой земли и нафталина, исходящего от здания. Он пожалел, что решил добраться пешком, а не на излюбленном байке.        Капли дождя барабанили по крыше уже около получаса. Всех прохожих объединяла одна мысль – быстрее бы оказаться в любимой кровати, под тёплым одеялом. Казалось, что даже люди находящиеся в машине ощущали эту промозглость. Повезло лишь тем, кому посчастливилось остаться дома. Только там можно по-настоящему спрятаться от непогоды, в окружении любимых людей, вещей, питомцев. Вот только его дом был слишком чужим для него, из которого хотелось скорее сбежать. Как и от этого магазинчика.       Под звуки дождя, он не заметил, как в его скромную компанию подошла девушка, изрядно промокшая под ливнем. Черные, как смоль волосы были мокрыми и спутавшимися, она спрятала часть лица в шарфе. Но даже он не мог скрыть румянца на яблочках щек. С ресниц падали хрустальные капли. Казалось, что девушка плачет. Незнакомка смогла вызвать у него интерес.       - Похоже, зарядило надолго – наконец, подаёт голос мужчина, ожидая, когда девушка посмотрит на него.       Но она молчит, лишь устремляя взгляд на пасмурное небо и слабо кивает. Голубые глаза смотрят на неё и наполняются грустью. Похоже, прошли те времена, когда он мог привлечь девушку одним своим появлением. Да и на что он рассчитывал? Что они побегут танцевать под дождём? Он опускает голову, проклиная этот день, эту работу, этот никчёмный магазин.       - Не думали зайти внутрь? – спрашивает незнакомка, поправляя коричневую почтальонку на плече.       Мужчина опешил, точно не рассчитывая на продолжение разговора. Раскрыв рот, он смотрит на неё, потом на здание. Оно было не типичным для Нью-Йорка, особенно для Бруклина. Фасад был из темного дерева, и больше походил на европейский стиль. Заброшенный европейский стиль. Окна были прикрыты безвкусными цветастыми шторами, мешающими рассмотреть ассортимент. Если бы не вывеска с лопнувшей краской, никто бы и не догадался, что это магазин.       - Оно не выглядит безопасно. Думаю, на улице всё же лучше – он устремляет взгляд в её серые глаза, отчего его сердцебиение ускоряется.       - Как говорится – она смотрит на дверь – «Не суди о книжном по фасаду» - с этим словами, девушка разрывает зрительный контакт и заходит внутрь здания под жуткий скрип двери.       Мужчина ещё какое-то время думает, последний раз оглядывает улицу, вдыхая прохладный воздух, и заходит внутрь, ветхого с виду, помещения. К его глубочайшему удивлению, внутри всё выглядит более чем привлекательно. Даже нелепые шторы вписываются в интерьер. Магазин расположился на несколько этажей, и похоже тут хранятся не только книги. У него сложилось впечатление, что владелец, крайне плохо разбирается в привлечении покупателей. Кто захочет зайти сюда? Пожилая старушка за французскими бульварными романчиками былой молодости?       Он поднимается по ступенькам и глазами пытается отыскать таинственную незнакомку, имя которой всё ещё большая загадка. Девушка опустилась на корточки возле стеллажа с иностранной классикой. Пальцем она ведёт по корешкам книг, выискивая нужную и победно улыбается, когда находит роман Коэльо «Победитель остаётся один».       Мужчина стоит рядом с ней, смотря на тёмную макушку. Девушка поднимается, утыкаясь взглядом в его грудь и вздрагивая от неожиданности. Подняв голову, она расплывается в теплой улыбке.       - Всё таки решили зайти? И как? Никто не съел? – она отворачивается, идя вдоль деревянных стеллажей.       - Признаюсь, был не прав – он поднимает руки, в знак поражения, идя за ней хвостиком – Меня зовут Баки – непринужденно бросает он, делая вид, что тоже ищет книги.       - Необычное имя – заключает девушка, но так и не выдаёт своё, вводя Барнса в ступор. Он замирает на месте, но быстро опомнившись, нагоняет девушку, которая успела взять ещё парочку книг.       - Вообще-то, полное Джеймс, «Баки» - просто прозвище, мой друг так меня назвал. Вот и привязалось – боже, что за бред он несёт?       - Вот как – хмыкает девушка - У вас красивое имя, даже немного сказочное. Так и вижу рыцаря с таким именем.       - Да, наверное – и куда делась вся его мужественность? Он, что превратился в мальчишку, наподобие Стива, который не умел разговаривать с девушками – Кхм, а как вас зовут?       Она поворачивается к нему, заглядывая в глаза, как-то хитро щурясь.       - Эрика - всё же отвечает она.       - Эрика – глупо произносит Барнс, словно пробуя имя на вкус – Красиво.       - Спасибо – она глухо усмехается. Диалог выходит каким-то по-детски глупым - Вы что-то искали. Может позвать консультанта? – она заметила, что её спутник, пытался что-то найти на полках.       - О нет, не стоит. Я уже нашёл, что искал – врёт Барнс и хватает первую попавшуюся книгу – «Лето в пионерском галстуке».       - По вам и не скажешь, что вы любите что-то подобное – она удивительно вскидывает брови. Смотря на него, такого угрюмого и сурового, она бы сказала, что он скорее читает что-то классическое, но не слишком романтическую, скорее что-то в духе Брэдбери или Берендта.       - Как там говорят: « Не суди о книге по обложке»? – Барнс пытается выкрутиться из ситуации.       - Но всё же о книжном вы судили – метко подмечает Эрика.       - Может, перейдём на «ты»?       - Как скажешь, Джеймс.       Ему так непривычно слышать собственное имя, вместо своего прозвища. Его так никто не называл уже больше 70 лет. Но из её уст, это звучит так мелодично и возвышенно, что он вовсе не против.       - Так, не расскажешь, что такая девушка забыла на улице в такую погоду?       - Такая? – фыркает девушка – Я шла с работы, хотела пройтись пешком, но тут нагрянул дождь. А ты, что забыл в такую погоду?       - Собирался к начальству отдать отчёт – проклятый отчёт! Нет, он не может вот так оставить девушку - Где ты работаешь?       Они подошли к кассе, выкладывая покупки. Баки ещё раз глянул на книгу и возрастной ценз. Что там такого может быть? Убийство в лагере?       - В реабилитационном центре. Не знаю, как докатилась до такого, но что есть. Спасибо – она благодарит продавщицу, забирая пакет с книгами, и ждёт Баки у выхода их отдела – Наверху есть ещё кафе. Не хочешь зайти? На улице по прежнему ливень.        - Да, почему бы и нет – соглашает он.       Они заходят в просторный зал, интерьер которого оформлен под библиотеку. Везде стоят книги, несколько экземпляров пишущих машинок, патефон с незнакомой им обоим пластинкой. Всё оформлено под стиль аристократии 20-х годов. Баки помогает снять ей пальто, и девушка остается в клетчатом платье с длинными рукавами, которое подчёркивает её персиковую кожу. Он восхищенно смотрит на неё. Ещё утром Барнс не подозревал, что встретит её, с которой будет так хорошо, тепло и свободно.       - Так, где я работаю, ты знаешь. Может, теперь расскажешь про себя? – спрашивает девушка, когда они садятся за столик.       - Это сложно – глухо ухмыляется, опуская взгляд на ладони, и быстро опускает левую руку под стол. Но это не ускользает от внимательной девушки.       Она облокачивается на стол, наклоняясь ближе к мужчине и , посмотрев по сторонам, шепчет:       - Неужто, наркодилер? – с хитрой улыбается.       Баки тихо смеётся, не зная, как объяснить свою историю. Да и интересна ли она её вообще? Ответ он находит в её глазах, горящих от любопытства. Но всей правда он не собирается выдавать.       - Нет, я работаю на правительство. Ловлю плохих парней – пока этой информации будет достаточно.       - То есть ты работаешь в ФБР? – он отрицательно мотает головой – АНБ? – снова нет – ЦРУ? – и вновь мимо – У меня заканчиваются варианты. Только не говори, что ты под прикрытием и работаешь на КГБ?       Она слышит его хриплый смех, и думает про себя, что могла бы слушать его вечно. Эрика подхватывает смешинку и тоже начинает смеяться с собственного предположения. Барнс же ловит себя на той же мысли, что и она. Её смех похож на перезвон колокольчиков, который можно слушать бесконечно, как и её голос, похожий на игру арфы.       Они провели за разговором и уплетанием яблочного штруделя несколько часов, не заметив, как закончился дождь. Пробивающиеся сквозь тучи лучи солнца играли в волосах девушки, которые от влажности стали кудрявыми. Он не мог отвести от неё глаз. Было в ней что-то от прошлого века, но при этом так гармонично сочетающееся с современностью.       В тот день Баки позабыл обо всех делах и решил проводить Эрику до дома. Она любезно предложила ему остаться на чай, но он, будучи истинным джентльменом, решил отказаться и приберечь чай до их следующей встречи, которая состоялась быстрее, чем он рассчитывал. Позабыв взять её номер, Барнс пришёл на следующий день к подъезду, возле которого провёл всю ночь. Кто же знал, что удача решила поиздеваться над ним. Девушка работала в ночь, и придя утром к дому обнаружила очень неожиданный подарок в виде уставшего и промокшего Барнса.       Тогда девушка не подозревала, что он суперсолдат с устойчивым к гриппу организмом. Она завела его в квартиру, которая больше походила на творческую мастерскую с небольшой зоной для отдыха, укрыла его пледом, и начала отпаивать горячим чаем. Хоть совесть и говорила мужчине рассказать ей всю правду – спешить он не хотел, наслаждаясь такими исключительными моментами, когда о нём могут позаботиться.       

Год спустя

      Дни пролетали с бешенной скоростью. Янтарная листва сменилась на мягкий снег, не успев моргнуть, на деревьях уже набухали почки, а затем всё становилось зелёным и цветущим, пока вновь не покрывалось золотом. За столь стремительной сменой времён года, развивались и отношения Эрики и Баки.       С той встречи он стал частым гостем её квартиры и даже подружился с пушистым сожителем Эрики. Теперь чёрный кот встречал Барнса у порога раньше хозяйки. Он не мог не отметить кличку «Лаки», которая дана на зло всем, кто шарахается от черных пушистых комочков. А вот за Эрикой закрепилось прозвище – маленькая ведьмочка. Только Баки всегда добавлял к этому собственническое - «моя», чем вгонял девушку в краску.       Ему нравилось находиться у неё дома. Она выделялась на фоне среднестатистического человека своим колоритом и творческим беспорядком, с которым безуспешно он пытался бороться. Помимо книг на любой вкус и цвет, тут можно было найти музыкальные инструменты от пианино и гитары, до притаившейся на полке книжного шкафа калимбы; мольберт с красками. Баки и не подозревал, что существует столько разновидностей художественных принадлежностей. Он даже сам попробовал играть на гитаре, что получалось у него в разы лучше, чем у самой Эрики. Навык из давно ушедшей молодости сохранился, как никогда лучше. Поэтому, долго не раздумывая, она подарила инструмент в более умелые руки. Только мужчина предпочитал играть исключительно для неё.       Свою смену увлечений девушка объясняла борьбой с эмоциональным выгоранием. Всё-таки работа отнимала много моральных сил. Баки замечал, когда Эрика возвращалась после тяжелой смены, то всегда брала одну и ту же тетрадь и, поцеловав его в щеку, удалялась в спальню. Любопытство распирало его, но уважение к её границам пересиливало. Если она захочет, то обязательно расскажет.       Спустя несколько месяцев он всё же осмелился рассказать ей свою историю. Он ожидал, что она сбежит от него. Но дав смачную пощечину, она начала кричать на него, не понимая, почему он не рассказал ей об этом раньше. Даже Лаки тогда был знатно напуган, видимо впервые увидел хозяйку в гневе. Но злость быстро сменилась на слёзы жалости, хоть она и понимала, что Барнс был не тем человеком, которому это было нужно.       Спустя полгода, он перевёз часть вещей к ней, чтобы чаще проводить время вместе. Из-за бесконечных заданий это выходило крайне редко, поэтому девушка в тайне от него брала несколько суточных смен, чтобы потом полностью посвятить день любимому. Правда, долго скрываться она не могла – тайна раскрылась, когда Барнс вернулся с задания раньше и намеревался сделать ей сюрприз, будучи полностью уверенным, что девушка будет дома. Эрика и не подозревала, что он может быть таким заботливым и грозным, раз отчитал её за переработки.       За всё это время, что они вместе, Джеймс лишь сильнее убедился в своих словах. Девушка и впрямь была смесью двух столетий. И если современная сторона больше проявлялась в работе, то традиционная была в повседневности. От приготовления выпечки до писем вместо СМС. Даже кофе она предпочитала варить в турке, чем в навороченной кофемашине. Эрика стала его реабилитацией после Г.И.Д.Р.ы и бесконечных войн. И речь шла не только о реальных войнах, записанных в учебниках по истории. В большей степени она помогла ему одержать победу в войне против самого себя, адаптировав к реальности и позволив вдохнуть глоток жизни.       Её смена подошла к концу, она стояла под небольшим дождём, по своему обыкновение, без зонта и ждала Джеймса. Целый год прошёл с их первой встречи, которая перевернула их жизни. Они собирались поехать в тот нелюдимый магазинчик, вновь зайти в кафе и погрузиться в часовую беседу обо всем и ни о чём одновременно.       К ней подъехала черная машина, из который вышел Барнс, оглядывая девушку. Отсутствие зонта его разозлило, ведь он ни один раз напоминал об этом.       - Почему без зонта? – пробасил мужчина, снимая свою куртку и накидывая на её плечи.       - Я забыла, спешила на работу и не заметила. Он не такой сильный – садясь в машину, сказала девушка.       - А потом мне тебя лечить – ворчал мужчина, пристегивая ремень безопасности – Как ты себя чувствуешь? – он приложил живую ладонь к её лбу.       - Джеймс, я не думаю, что свалюсь с температурой, простояв 15 минут под изморосью – она очаровательно улыбнулась, показывая, что всё в порядке.       - 15 минут! Почему не зашла в здание?       - Потому что ждала тебя – пожав плечами, Эрика отвернулась к окну.       Оставив машину почти в полукилометре от книжного, они не спеша шли по осенним улочкам. Баки приобнял девушку за плечи, стараясь согреть, и поцеловал в висок, вдыхая аромат волос. На лице была видна усталость, которую она пыталась скрыть под непринужденной улыбкой, но Барнс слишком хорошо её знал. Он задерживается на месте лишь на секунду, чтобы подхватить девушку на руки. Эрика обнимает его за шею, на лице появляется лучезарная улыбка.       Дойдя до места назначения, пара сначала зашла за покупками, чтобы пополнить домашнюю библиотеку. После той неудачной для него покупке он стал более внимательно, изучать ассортимент. Они прошли в кафе, на девушке было твидовое платье, изящно подчеркивающее фигуру.       - Зачем ты взяла продолжение? – Баки закатил глаза, похоже, та история с книгой будет преследовать его до скончания веков.       - Почему бы и нет – улыбнулась девушка – Знаешь, я ведь тогда, чуть не подумала, что ты по парням.       - Только не начинай. Пожалуйста, давай не будем на эту тему – он умоляюще свел брови к переносице. Для него это было запретной темой, как для человека, родившегося в прошлом столетие и не застигшим становление ЛГБТ – комьюнити. Он предпочитал оставаться консерватором, даже после всех разъяснений Эрики, что это абсолютно нормально.       Он вспоминал тот день, когда сел за прочтение случайно схваченного романа. Он остановился на середине, надеясь, что станет лучше, но всё становилось только хуже. Барнс не знал, что больше его пугало сюжет или то, что он действительно проникся к героям. Эрика тогда не могла понять его возмущения, но после рассказанной правды, смеялась целый вечер.       - Хей, расслабься. Тебя никто не принуждает. Я уже говорила, что в 21 веке это нормально – но лицо Барнса всё ещё не готово смириться с новыми «законами» - Подожди секунду – она поднимается из-за стола и быстро подбегает к официанту, что-то говоря ему на ухо и быстро возвращаясь.       - Что это было? – он неодобрительно смотрит в сторону парнишки.       - Скоро увидишь. Не волнуйся, подвоха нет.       - Надеюсь - он приподнимает уголок губ – Что нового на работе?       - Хочешь узнать все сплетни женского коллектива?       - Хочу услышать твой голос.       Официант принёс им заказ. Баки скептически осматривал еду, наконец, находя ответ. На капучино был незамысловатый кофейный рисунок сердечка.       - Это мило. Но зачем?       - Ты же помнишь, что ровно год назад мы познакомились под фасадом этого здания. Я подумала, что это будет символично – она пожала плечами, думая, что он не оценил такой жест.       Джеймс заметил её погрустневший взгляд. Каждый раз, когда он видит её опечаленный или уставший вид, в области сердца начинало ныть. Он привстал и наклонился к ней, аккуратно беря за подбородок, и нежно поцеловал в губы.       - Спасибо – прошептал он на ушко и вернулся на место - Если быть точнее у стеллажа с новинками. Ты даже не поняла, что я хотел познакомиться.       - У меня были на то причины.       - Поговорим о них?       Диалог набирал обороты. Эрика эмоционально рассказывала про забавные ситуации на работе, сильно жестикулируя. Баки молча наблюдал за ней, изредка задавая уточняющие вопросы. Расплатившись, они вышли на улицу. Поднявшийся ветер не сулил ничего хорошего. Через минуту с неба полился сильный дождь.       - Иронично – подметила Эрика.       - Пошли внутрь, до машины долго идти – Баки собирался развернуться обратно, как девушка схватила его за рукав куртки, утягивая под капли дождя – Что ты делаешь?       - Пойдём – довольно улыбалась она.       - Милая, я понимаю, что ты хочешь домой, но давай переждём.       - Нет, пойдём! – радостно звала его девушка, похоже, что домой она и не собиралась.       Баки последовал за ней, становясь под капли дождя. Он вопросительно изогнул бровь, не понимая причинно-следственных связей. Эрика лишь сильнее тянула его в эпицентр улицы. Ему ничего не оставалось, как следовать её безумной идеи.       Выйдя в центр улицы, девушка начала нелепо пританцовывать, утягивая в свой танец мужчину.       - Знаешь, если ты хотела потанцевать, могла бы сказать. Я бы пригласил тебя в клуб – он положил руки ей на талию, медленно покачиваясь.       - Там сейчас не так танцуют, как было в твоё время. Когда ещё выпадет возможность, станцевать на безлюдной улице и под дождём?       Баки лишь улыбнулся, кружа девушку в танце. Они вальсировали по лужам, промокшие до нитки. Но девушка светилась от счастья. Казалось. Что сейчас кроме них в этом мире нет никого. Эрика потянулась к мужчине, беря его лицо в руки и затягивая в нежный и в то же время страстный поцелуй. Джеймс начал отвечать, углубляя поцелуй. Языки сплелись в пылком танце. Струйки дождя скатывались по их лицам. Они отдалились друг от друга, только когда воздуха в легких стало не хватать.       Дождь начал стихать, в небе появились проблески солнца. Он смотрел в её глаза, словно в первый раз, готовый вновь и вновь влюбляться в неё.       - Как же сильно я тебя люблю, моя маленькая ведьмочка – произнёс дорогие сердцу слова Джеймс, не давая возможности ей произнести ответного признания, вновь утянул в поцелуй.