Deus Ex Machina

—...значит, целая автоматизированная судостроительная фабрика размером с планетоид?— переспросил Бенезия стоило мне закончить. —В голове не укладывается.—. —Семь таких фабрик.— поправил азари. —Ещё два сигнала с засланных дронов разведчиков мы получили два и два с половиной года назад. И я называю их мирами-верфями.—. —И...как планируешь ими распорядиться?— как бы между делом уточнила азари копаясь в терминале ничем не показывая свой интерес. —Отдам достойным на мой взгляд расам. Азари и турианцы получат по одной верфи. Кварианцы скорее всего, возможно кроганы, но их ещё надо вернуть в строй. Реформировать их политическую систему, изменить менталитет и философию, помочь справиться с генофагом...не знаю. Кроганы всё ещё находятся в подвешенном состоянии.—. —А саларианцы? Батарианцы?— напомнила о двух наиболее боеспособных расах кроме турианцев и азари матриарх. —Саларианцам я не доверяю. Уверен, даже когда придут Жнецы, те будут интриговать, чтобы выйти в итоге из Жатвы не только живыми, но и с профитом несмотря на жертвы со стороны своих "союзников".— постарался передать интонацией своё отношение к амфибиям и лишь мрачно усмехнулся от следующих своих слов. —Батарианцы же уже трупы, просто пока не знают об этом. Насколько я знаю, Жнецы находятся в тёмном космосе со стороны территорий Батарианской Гегемонии, а значит они станут первой жертвой в предстоящей Жатве. Помощь же они не примут, пока не станет слишком поздно, сама знаешь какие они гордые. Тем более это же работорговцы, их не жалко, но пример их смерти может сплотить галактику перед лицом врага.—. —Ясно.— коротко ответила Бенезия ставя точку в нашем разговоре. Да, я поведал ей всё что знал, но как Айвон Т'Сони, а не как Гордон Фримен или тем более Альтрон. Да, смалодушничал и не рассказал о своём настоящем происхождении, но тут и без личных драм проблем хватает. Пусть Бенезия мне поверила, но для её союзниц по политическому блоку нужны более весомые доказательства нежели те, что привёл я. Азари не турианцы, которым достаточно приказа примарха, чтобы начать строить оборону и готовиться к войне на истребление. Азари будут десять раз переливать из пустого в порожнее не желая верить в предоставленные улики, трактуя их иначе или просто пытаясь выбить себе некоторые преференции. Даже централизация власти, которую начала проводить Бенезия, даст результаты только через сотни лет, учитывая что отдельные планеты привыкшие быть если не на равных с Тессией, то быть где-то на подобном уровне в зависимости от экономических возможности этих планет. В общем нужно что-то такое, что заставит этих невозмутимых матриархов завизжать от страха и начать что-то делать или хотя бы не мешать. Ну хотя бы имея огромный капитал и политический ресурс на своей стороне Бенезия может продолжать увеличивать обороноспособность планет, ставить ПВО и планетарные орудия, строить секретные убежища, запасать продукты и материалы первой необходимости вроде нулевого элемента. Ну и конечно открыть множество военных академий для подготовки экипажей военных судов с попутной психологической обработкой. Если сделать обучение таких специалистов бесплатным с гарантированной работой, то за несколько десятилетий у нас будет достаточно экипажа для всех приписанных к миру-верфи кораблей. Но это дела будущего, сейчас же у меня были занятия менее масштабные, но требующие не меньшего внимания. —СПЕКТР Т'Сони, каковы ваши отношения с Арией Т'Лоак?—. —Айвон Т'Сони...—. —Мистер Т'Сони...—. —Правда что...—. Журналисты, проклятые акулы пера. Как то я забыл что значит популярность погруженный в работу, а тем временем мой образ продолжали пиарить, как новыми фильмами, так и обнародованием несекретных отчётов(или их частей) моих миссий. Я конечно понимаю что это помогает Бенезии укреплять свой политический вес, но какие же неудобства это доставляет. Так что стоило специалистам Бенезии провести психологическую оценку экипажа(оказавшейся удовлетворительной, за исключением крогана, но там и так всё понятно), а заказ на скафандры для волусов выполненным как я воспользовался возможностью и мужественно сбежал с родной планеты вперёд своего визга. Хватит, лучше уж снова столкнуться с опасной хренью оставленной Жнецами, чем несколько часов к ряду отвечать на вопросы о моей личной жизни. Вот кто по-настоящему должен работать дознавателями, хочешь не хочешь они из тебя всё вытянут. Я и так едва не проболтался что крайне близок с Арией, спал с Самарой и чуть не выдал ряд секретных сведений. Хватит с меня этого дерьма. *** Аттический Траверс, три месяца спустя. М-да, несмотря на прошедшее время Лиара всё ещё опасается найденного в элкорской колонии артефакта. —Айвон, ты уверен? Может лучше не стоит?— с надеждой спросила азари пока я перепроверял оборудование. —Стоит, артефакт перестал реагировать на подопытных.— хмуро пробормотал расстроенный сим прискорбным фактом. —Тем более я получил достаточно данных для экранирования излучения артефакта. Дальше я смогу продвинуться в исследованиях только если эмпирически подтвержу свои догадки.—. Все эти месяцы выдались довольно спокойными, никаких коллекционеров, нарастающей войнушки, опасных артефактов, ни-че-го. А раз так я решил сосредоточиться на своих разработках и исследовании пси-ретранслятора, как я назвал этот артефакт. Даже на пиратов и работорговцев не реагировал, доверив это дело Шиале и команде в целом. С такой лёгкой задачей те справлялись походя, попутно захватывая подопытных для моих исследований из числа батарианских работорговцев. А их требовалось много, из-за грубого и быстрого процесса одурманивания мозги расходного материала сваривались в суп за считанные минуты, пока хозяин пси-ретранслятора брал подопытных под контроль и пытался их руками уничтожить артефакт. Безрезультатно конечно, а я смог выделить частоту пси-изучения и даже нащупать исходящий сигнал, после чего артефакт перестал подавать признаки активности. Но возможно тот, кто им управляет, захочет взять под контроль меня. Вообще за это время я смог выделить пси-излучение, оказавшиеся плотным, высокочастотным электромагнитным изучением, порождаемый...эм, вот тут я захожу в тупик ибо без понятия, что именно её порождает. Но я собрал сканер пси-излучения и он точно определял даже сквозь препятствия все разумные формы жизни. Причём чем более развит разум органика, тем плотнее у него пси-поле, у биотиков оно и вовсе раза в три-четыре плотнее чем у представителя той же расы обделённого биотическими способностями. У азари оно было плотнее в десять раз, чем у биотиков других рас, возможно из-за более совершенной нервной системы и большого жизненного опыта? Во всяком случае я мог сравнивать только с волусами, кроганами и батарианцами, захваченными на опыты. У Шиалы кстати, как у самой опытной азари, пси-поле было в четыре раза плотнее чем у средней азари на Виктории. У Лиары оно было в два раза плотнее, скорее всего из-за тяжёлой умственной работы, всё же она учёный, а не военный. Ну а у меня пси-поле было плотнее в сотни раз если сравнивать с Шиалой, что откровенно пугало. Но возможно именно поэтому я и смог не поддаться влиянию артефакта. —И всё же я считаю что это плохая идея.— тихо, но достаточно твёрдо заявила свою позицию Лиара. —Именно поэтому ты здесь. Если что-то пойдёт не так ты должна прервать мой контакт с артефактом и включить экранирование.—. Предыдущий опыт захвата моей группы под контроль был учтён и разработаны методы противодействия. Первое устройство в виде обода с десятком равноудалённых утолщений по всей поверхности, который и нацепила на себя Лиара в качестве защиты, создавал крайне плотный пси-кокон, лишь немного уступающий моей естественной защите. Однако он же блокирует все виды связи, что мешает встроить такую защиту в броню, мешает управлению биотикой и угнетающе воздействует при долгом контакте на когнитивные функции испытуемых. Впрочем, первые симптомы в виде головных болей проявляются в течении двух-трёх часов. Защита крайне несовершенна, имеет ряд существенных минусов и в случае атаки пси-излучения большей плотности будет разбита. Впрочем, для нынешних опытов и она подойдёт, а более совершенная защита находится в разработке, но уже близка к завершению. Ещё раз всё перепроверив и поцеловав Лиару на удачу я наконец снял экранирование с артефакта, но тот всё ещё оставался неактивным. Как и в прошлые разы, так что это было ожидаемо. —Ладно, второй этап.— нарушил напряжённое молчание и водрузил руку на холодную, гладкую поверхность пси-излучателя, или вернее ретранслятора. Вот только и это не принесло результата. —Видимо физический контакт не важен для артефакта.— с видимым облегчением заключила Лиара после минуты напряжённого ожидания. —Ну и слава Богине. Закончим этот безумный эксперимент.—. —...— хотел было согласится, но был отвлечён вспыхнувшим синим светом пси-энергии артефактом и последующей вслед за вспышкой активации атаки на мой разум, от которого на секунду в голове помутилось, задрожали ноги, а из носа потекла кровь. —Айвон!— бросилась ко мне азари, но была остановлена поднятой рукой. —...п-подожди...рано...—. Вслед за первой атакой последовала вторая и третья, но будучи готовым к следующим ударам я их выдержал, а скрепы моего разума остались крепки. Пока я не почувствовал едва заметное воздействие. Как будто кто-то постучал, попросил разрешения на разговор. Хм, думаю стоит попробовать, в крайнем случае Лиара меня вытащит. Приняв это решение я прикрыл глаза и намеренно ослабил собственную защиту чувствуя как чужая энергия ломанулась в моё сознание бурным потоком, а затем ощущение сменилось на холод. И тьму. В смысле было холодно, как будто находишься обнажённым в ледяной воде или в открытом космосе и в этом месте нет и малейшего источника света. Теперь понятно о чём именно говорил Курак, холод и тьма. Вот только долго рассуждать у меня не получилось, чьё-то давящее присутствие сковало мой разум. Как будто гигантский монстр из кошмаров замер рядом, на расстоянии вытянутой руки, скрытый непроглядной темнотой. Я его ощущал, но не видел, однако если приглядеться... Так же быстро как это присутствие появилось, так же быстро оно и исчезло, а я оказался на полу своей лаборатории на борту Виктории, а надо мной склонялась Лиара замершая с испуганным лицом. —Айвон!— набросилась и сжала меня в объятиях азари. —Твои глаза закатились, активность мозга возросла так сильно, что я думала что ты умрёшь. Хватит с тебя таких опытов.—. —Хорошо Лиара, закончим с ними.— обнял в ответ мелко подрагивающую девушку, чувствуя как та понемногу успокаивается. Да, пока что стоит с этим повременить, всё обдумать, ведь как показал опыт, воздействие артефакта без вреда можно прервать. Но в будущем я непременно вернусь к артефакту и его хозяину. В конце концов если это тот, о ком я думаю стоит изучить такого врага на более глубоком уровне. *** —Смотрите кто решил вылезти из своей мастерской.— весело заметила Шиала, стоило мне появится в компании Лиары. —Неужели устал копаться в той жуткой штуке? Выглядишь бледным, с тобой всё нормально?—. —Последний эксперимент дал весьма неоднозначный результат, но я в порядке.— постарался успокоить женщину, уделявшую мне время в детстве едва ли не больше чем Бенезия. Хотя вид я и правда имел слегка пришибленный и даже плотный обед и наниты, стабилизировавшие и приведшие в норму моё физическое состояние это не исправили. Нужно время "переварить" столь специфический опыт. —О, я помню как сам во время учёбы мог сутками проводить в учебных лабораториях изучая ксенобиологию. Особенно когда я увлёкся строением кроганов и их дублированной нервной системой. Я тогда так увлёкся попытками смоделировать её аналог для турианцев что практически перестал отвлекаться на сон и еду. В итоге довёл себя до истощения и получил отстранение от учёбы на время реабилитации.— втиснулся в наш разговор единственный турианец на корабле параллельно потягивая из чашки что-то горячее и ароматно пахнущее. —Тардиус, не ожидал тебя увидеть здесь. В смысле на капитанском мостике.—. —Да-а, пациентов у меня нет, подопытных для вскрытия тоже. Не ожидал что после принятия в команду СПЕКТРа займу должность патологоанатома.— отрешённо проговорил турианец, но на мою попытку извинится лишь отмахнулся. —Не переживай, сам понимаю как важна наша работа. Лучше уж пострадает кучка пиратов и мы сможем разработать защиту от того странного воздействия чем пострадают уже простые граждане.—. Мы бы и дальше вели беседу, но в разговор снова вмешались. Мой второй заместитель, вернее единственный заместитель Шиалы - Дин, как и его братья, наверно единственный кто чётко следует уставу. Даже Тардиус, потомственный военный врач, за проведённое на Виктории время расслабился и предпочитает более неформальное общение. Корлаки же другое дело. Вот и Дин показавшись в моём поле зрения вытянулся насколько позволяет скафандр, отдал воинское приветствие и спросил. —Капитан...фххх...разрешите доложить.—. После же моего кивка волус немного расслабился и активировав инструметрон вывел сообщение. —На Викторию...не более часа назад...фххх...пришёл сигнал о...помощи. Странно что пришёл...фххх...он с территории Республик...Азари и предназначался...фххх...именно для Виктории. Я предположил...фххх...что это ловушка, поэтому....не доложил сразу и...фххх...попытался вытащить из сигнала больше. Удалось выяснить...фххх...что отправитель имел статус...юстициара азари и...его идентификатор.—. —Шиала, берём курс на пространство азари. Я хочу чтобы мы оказались на месте как можно быстрее.— приказал тоном не терпящим возражений, так что Шиала поспешила выполнить приказ. —Дин, отличная работа.—. Смотря как гордый от похвалы волус засуетился готовя всё что нужно для предполагаемой эвакуации или ловушки меня раздирали противоречивые чувства. Радость от возможной скорой встречи и беспокойство. В конце концов Самара не та азари, что стала бы просить о помощи без очень серьёзной причины. *** Пространство Республик Азари, система Тесит, планета То'Ен. Семь часов спустя. То'Ен - открытая относительно недавно планета размером в два раза меньше Тессии. Азотно-кислородный состав атмосферы и богатые запасы воды сделали эту планету достаточно интересной, чтобы рассматривать её для колонизации, но тонкий озоновый слой, пропускающий слишком много солнечной радиации для комфортного проживания азари и огромный спутник, лишь в два раза меньше самого То'Ена, сводили эти плюсы на нет. Поверхностные замеры позволили выявить постепенное сближение спутника и планеты и чтобы этого избежать нужно ставить на спутник планеты очень мощные двигатели для корректировки полёта астероидов, что крайне затратно. Последнюю же точку, делающую разработку планеты нерентабельной стали молотильщики, расплодившиеся на этом камушке до аномальных пары десятков особей. Ну хотя бы пейзажи здесь красивые. Поверхностное сканирование позволило найти разбитый и перекорёженный шатл в каменной долине. Так что именно там нас и скинули. Меня в "F-40", Сейма с Ташьей в Разрушителе и Мрира с Дином в их силовых костюмах. Да-да, именно "их". Пока я занимался изучением пси-ретранслятора, изучением нового вида излучения, разработкой защиты от него и сторонними проектами Винт и Грэм тоже не сидели сложа руки. Два волуса-инженера по чертежам первого тяжёлого меха создали второго, уже целиком и полностью сами, без чьей либо помощи. Ну и навесили на эту серую махину целый арсенал от ракет и тяжёлых масс ускорителей, до лазеров, плазменного и биотического оружия на нулевом элементе, ну и самая база в виде репульсоров. Благо большая часть вооружения спрятана в пазы тяжёлого меха. В общем выглядит этот мех как мой "WF-2", только огромный, гипертрофированный и не умеет летать. Лишь высоко и далеко прыгать. Такая серьёзная поддержка была организована по моему приказу, лучше быть готовым к тому, что могло вынудить Самару послать сигнал о помощи. И я не прогадал. Пока осматривал обломки шатла в попытках найти хоть какую-то зацепку Дин и Мрир были на стороже прикрывая мою спину, а их брат в тяжёлом транспорте патрулировал округу. Первым неладное заметил Дин. —Капитан мне кажется...фххх...дрожит...— раздался из коммуникатора голос Дина, а секунду позже нам пришлось отпрыгивать/отлетать, бросаясь врассыпную. —РР-РАРРРГХ!— с оглушительным рёвом из земли разбрасывая целые валуны вырвался огромный червь с небольшими, относительно его огромного тела, лапками вдоль всего туловища, и четырьмя жвалами вокруг зубастой пасти. Учитывая размер его тела, пяти метров шириной в диаметре и шестидесяти в длину(и это только видимая часть, выбравшаяся на поверхность) тварь очень древняя и крайне опасная. Молотильщики, огромные и крайне живучие существа родом с Тучанки - родины кроганов. Эти хищники размножаются спорами и способны выживать в таком виде в открытом космосе сотни тысяч лет поглощая солнечную радиацию, пока не достигнет подходящей для жизни планеты, где и начинают расти. Молотильщики обитают под землёй, поглощая как живые организмы для роста, так и руды для наращивания панциря. В случае нужды эти черви способны обходится и диетой из солнечной радиации, преобразуя её в энергию уникальной формой фотосинтеза. Хотя молотильщики предпочитают выбирать себе определённый участок охотничьих угодий, под землёй которого они ожидают добычу чутко прислушиваясь к колебаниям земли, но в случае нужды они могут достигать огромной скорости разрывая тоннели и перемещаясь под землёй для миграции, создавая огромную угрозу для колонистов. —Сейм, нам нужна...— хотел было позвать отдалившегося волуса, но меня прервал очередной рёв выскочивших из-под земли двух молотильщиков. Эти явно были поменьше, неизвестно почему большая особь их не сожрала, но тоже были крайне опасны и один из них уже гнался за улепётывающим танком. Благо Сейм крайне ловко маневрировал, мастерски пользуясь ионными движками уходя от всех атак огромного червя, в то время как Тайша поливала молотильщика снарядами из скорострельных тяжёлых масс ускорителей, ракетами и периодически выплёвывая жидкий заряд вольфрама из главного оружия. И делала это довольно точно, уже пробив тело молотильщика в паре мест насквозь и оторвав ему несколько лап, добившись обиженного крика боли. —Ладно, мы сами по себе. Дин, Мрир, работаете в паре. Берите на себя меньшего молотильщика, а я займусь самым здоровым.— передал по коммуникатору братьям волусам одновременно сдвоенным зарядом плазмы из репульсоров отрывая одно из жвал твари и привлекая к себе внимание. —Есть...фххх...—. —...капитан!— закончил за братом Мрир врезаясь в молотильщика предавая себе ускорения репульсорами, пока старший Корлак поливал тварь из всех калибров целясь преимущественно в голову. Я тоже не стал отвлекаться, да мне бы никто и не дал. Раненый червь быстро скрылся под землёй, чтобы через тройку секунд выскочить вновь прямо подо мной, в попытке допрыгнуть и проглотить меня. Чего-то такого я и ожидал, а потому тварь встретили лучи заряженных частиц, но те только бессильно прошлись по панцирю червя оставляя небольшие царапины, отражённые защитным покровом и ни разу не замедлив молотильщика. Пришлось быстро менять положение в воздухе и пользуясь тем, что молотильщик принял неустойчивое положение, вытянувшись из земли больше чем на половину, чтобы достать меня, угостил его зарядом зарекомендовавшей себя плазмы. И даже так панцирь древнего молотильщика выдержал, не дав пробить его насквозь. Но хоть оторвал ему кусок туловища, небольшой сравнительно всего его тела, но всё же. И оттолкнул обратно в землю. Но и молотильщик смог меня удивить плюнув сгустком кислоты на огромной скорости. Я едва отклонил корпус, но даже так меня едва задело, начав разъедать корпус, благо обшивка выдержала. Ядрёная же дрянь. Долго любоваться полученными повреждениями я не мог, взбешённая тварь не давала выпрыгивая из земли в самых неожиданных местах, пытаясь сожрать, раздавить и растворить кислотой, гоняя по всей долине. Чтобы не задеть команду пришлось отдалиться, а чтобы древняя тварь не потеряла ко мне интерес приходилось держаться ближе к земле. Вот только это едва не стоило мне жизни. Молотильщик подгадав момент выпрыгнул из-под земли не уступая мне в скорости и оказавшись сверху готов был проглотить. Нас разделяли не больше пяти метров и у меня был шанс ускользнуть переведя дополнительную мощность на двигатели. Но и у червя был шанс схватить меня. Так что я сделал единственно верное, выстрелил из омни-излучателя на полной мощности, наблюдая как тёмно-синий насыщенный луч плазмы отрезает голову твари, пока моё тело проворачивалось в полёте. —Проклятье.— выдохнул пробежавшись по показателям брони. Я прошёлся на волосок от смерти. И выжил. А вот мой противник нет. Однако он был не один и если я не хочу потерять членов команды придётся поспешить. Впрочем, я зря опасался. К моему возвращению Дин и Мрир с присоединившемся к ним Сеймом добивали последнего молотильщика. —Айвон.— раздался знакомый голос. Невероятно тихий на фоне шума боя, но я его прекрасно услышал. А следом с особенно высокой скалы окутанная биотикой спустилась прекрасная азари. —Самара.—.