Deus Ex Machina

Прежде чем тварь рыпнулась, раздался строенный выстрел. Рекс, Найлус и я слаженной атакой превратили верхнюю часть тела инсектоида в тонкий слой из гемолимфы и палёной плоти, забрызгавшей стены и потолок. –Рахни, я думал мы их истребили.– недовольно рыкнул Рекс. –Видимо не до конца.– подметил Найлус. –Будьте осторожны, рахни появляются только из королев рахни. Конечно есть вероятность, что это просто клон, выращенный искусственно, но если королева и правда где-то здесь, есть большая вероятность наткнуться на целую армию рахни.–. Найлус и правда был хорош, даже о такой невозможной для большинства ныне живущих угрозе знал столь много. Хотя может он интересовался темой после уничтожения рахни на обнаруженной Цербером планете? –Тогда я останусь здесь. Айвон, можно?– удивил меня напуганный голосок кварианки, в котором проскальзывало отвращение. –У меня всё оружие заточено на борьбу с синтетиками. От меня толку будет не много, я вам только помешаю.–. Смотря в умоляющие глазки девушки мне ничего не оставалось как ответить. –Это слишком опасно, останешься одна и тут же станешь целью рахни. К тому же с большой вероятностью нам придётся провести как минимум нейтронную очистку, чтобы зачистить комплекс.–. –Бош'тет.–. На мои слова Тали ничего не оставалось как достать с крепления плазменный дробовик и тихо ругаться себе под нос, аккуратно стараясь избегать останки мёртвого инсектоида. Несмотря на отсутствие освещения из-за повреждённой энергосистемы света было достаточно. За окном был день, окна были достаточно большими, так что проблем с продвижением не было. Рахни тоже больше не было, но бдительность мы не сбавляли и были вознаграждены, когда с потолка на нас прыгнула тяжёлая тварь, но не долетев до нас оказалась в ловушке сингулярности Лиары, где и подорвался от деформации Кайдена, а остальные расстреливали целую колонию маленьких(размером с кулак человека) рахни, поваливших из всех щелей. Поганцы не опасны сами по себе, но у них оказалась крайне кислотная гемолимфа и чрезвычайно высокое внутреннее давление. Стоило повредить наружный покров организма, как мелкие рахни взрывались, пачкая кислотной жидкостью всё в радиусе полуметра от себя. Впрочем, поток огня от вооружённой группы профессионалов был настолько сильный, что вся попадающаяся мерзость не успевала до нас доходить, превращаясь в трупы, ошмётки мяса, гемолимфы и хитина. –Я не вижу никого из персонала. Где все люди?– с легко различимым любопытством спросила Тали, когда мы зачистили очередное помещение, смежное с погрузочной зоной. Здесь грузили тяжёлое оборудование и поднимали вверх к поезду, на который всё и грузили. Но так как отсутствовало питание, ничего не работало и разумеется лифты тоже. Пришлось искать запасной спуск, что не заняло много времени. –Их, очевидно, съели.– ответила Джейн, начав подниматься по лестнице к аварийному проходу. –Я первая, проверю территорию. Не отставайте.–. Действовала Джейн чётко по инструкции: чуть выглянула, оценив ситуацию, отвлекла противника гранатой и вылетев на прыжковом ранце заняла оборонительную позицию. Следом вылетел я, начав поливать ковёр из мелких рахни и отдельных представителей рахни побольше струями огня. Когда последний член команды выбрался наружу, мы уже зачистили перрон. –Зачем здесь поезда?– с любопытством спросила кварианка, осматривая обесточенный транспорт. –Вершина 24 это промежуточная станция, куда свозят оборудование для риск-лабороторий и полученные из лабораторий опытные образцы. Поэтому по большей части она построена над ледниками. Сами риск-лаборотории расположены в ледниках, чтобы была возможность мгновенно их уничтожить. –Отлично, теперь нам переться в обесточенную, мёртвую лабораторию полную рахни.– пробурчала Эшли, а Тали от озвученных перспектив поёжилась и бросила на меня умоляющий взгляд. –Ладно, поезд очевидно обесточен, значит неполадки с генератором. Видимо его повредили...–. Мои слова были заглушены печальными вздохами Тали и Эшли. –А ты можешь, не знаю, восстановить питание не заставляя нас переться в очередное, кишащее рахни место?–. На вопрос Эшли я лишь вздохнул и подойдя к терминалу станции подключил его к своему дуговому реактору, в качестве источника питания. Через секунду аппарат ожил и я смог проверить записи отправления поездов. Последний поезд отошёл в тот же день, как на Вершину 24 прибыла группа женщин. Судя по записи ВИ, они отправились в риск-лабороторию Раскол-3. –Я знаю куда нам нужно.–. Отключившись от терминала, вновь его обесточив, я добрался до грузового состава, ведущего к нужной лаборатории и в вагоне машиниста вновь запитал состав от своего реактора. –Всё господа и дамы, занимайте места. Время пути 54 минуты, можете даже подремать.–. –Спасибо Айвон!– радостно отблагодарила меня глубоким поцелуем Эшли, за то что не пришлось лишний раз ползать по тёмным местам и сражаться с инсектоидами. –Д-да, спасибо Айвон.–Тали видимо тоже хотела меня поблагодарить схожим образом, но засмущалась и ограничилась словами. Заняв место машиниста я смог расслабиться, доверившись автопилоту, и оценить своих спутников. Тали и Эшли в силу близкого возраста и нелюбви к рахни организовали одну группку по интересам, недовольный воскресшими врагами Рекс перекидывался словами с турианцами и Кейденом, наверняка делясь своим богатейшим опытом. А вот Джейн о чём-то шушукалась с Лиарой. Интересно, мне начать ревновать? Впрочем, скорее всего тут столкнулись профессиональные интересы Лиары, как доктора археологии, и Джейн, схлопотавшей пакет данных от протеанского маяка. Так что мне оставалось откинуться в кресле, прикрыть глаза и постараться успокоиться перед возможной скорой встречи с Бенезией. *** Когда наш транспорт добрался до места, все были невероятно напряженны. Абсолютная темень, окружающий нас ледник и постоянный шорох из темноты давил на сознание. Благо у всех был прибор ночного зрения, встроенный в шлем, позволяющий видеть в полной темноте достаточно хорошо. Правда это же позволило нам разглядеть кровавые пятна на полу и обглоданный человеческий скелет с ошмётками скафандра на костях. –О Кила...– тихий, полный ужаса шёпот Тали прервало шуршание. Быстрый осмотр не показал противника, пока не посмотрели вверх. Целое живое море отвратительных существ покрывало потолки над нами, заставив побледнеть даже Джейн. Но надо сказать она быстро сориентировалась. –Спина к спине! Лиара, барьер. Айвон, Уильямс, прикройте нас с воздуха.–. План был неплох, так что спорить никто не стал и уже через несколько мгновений наземная группа отстреливалась из-под барьера, прикрывающего их сверху словно шляпка гриба, а мы с Эшли выжигали Рахни огнём. Она хотела даже Чёрную Мезу использовать, но я запретил. Слишком опасно как по мне, пользоваться подобным оружием в закрытом помещении. Очень скоро рахни по большей части были убиты или разбежались, оставив нас в напряжении, но целыми и невредимыми. –Как думаете, кто-то здесь ещё выжил? Ну, помимо рахни.– тихо спросил Гаррус, цепко оценивая окружение. –Крайне маловероятно. Матриарх Бенезия возможно со своими азари. В конце концов они все поголовно сильные биотики, а её охрана имеет века опыта. Персонал же без шансов, здесь одни учёные.– ответил ему второй турианец в отряде. –Чисто, что дальше капитан?–. –Нам надо найти Бенезию. Есть догадки куда нам двигаться?– повернула в нашу с Лиарой голову Джейн и сложила шлем в воротник, но тут же об этом пожалела. –О...боже...–. Запах окружающий нас был довольно специфичен. И если к палёной плоти здесь все, кроме Тали, были привычны, то запах гемолимфы и секрета рахни, а так же их кислоты просто выворачивали обонятельные рецепторы не защищённые фильтром. Пожалуй только Рекс из присутствующих чувствовал себя нормально без шлема. –Предполагаю, она здесь ради королевы рахни.–. –Думаете Жнецы хотят использовать рахни в качестве солдат против рас нынешнего цикла?– нахмурился Аленко от перспективы войны с агрессивными инсектоидами. –Нет, такая попытка у них была, но не увенчалась успехом. Совет по моей наводке устроили экстерминатус на планете, где рахни готовили авангард вторжения. Но это закрытая информация.– сразу спохватился из-за своей оговорки. –Королевы рахни известны своей генетической памятью. Очень интересный эволюционный механизм на самом деле, что знали прошлые королевы в роду последней на момент её рождения, то знает и она. Предположительно она знает, где находиться этот некий Канал.–. Правда что такое Канал я без понятия. Многие знания, полученные об этом мире из первой жизни, у меня фрагментарны и нечёткие. Слишком много времени прошло, слишком многое произошло с моей памятью, чтобы она осталась нетронутой, слишком много слишком. Однако я чётко помню что Жнецу нужна Цитадель и если бы Бенезия не была в руках Сарена, я бы так за ним не гонялся, а просто поджидал бы архиврага всей разумной жизни на подходе к древней станции. Под размышления и тихие переговоры мы продвигались вглубь риск-лаборотории, внимательно отслеживая окружение и время от времени уничтожая попавшихся нам на прицел рахни. По-хорошему мы должны идти молча, но здесь и так было тихо. Слишком тихо и темно. Чрезвычайно давящая атмосфера, которую помогал разбавить разговор. –Внимание.– заставила всех замолчать Эшли и обратив внимание на себя. Несколько секунд все напряжённо готовились к бою, ожидая атаки с любой стороны и вслушиваясь в окружающую тишину. И услышали мерный стук, доносящийся из конца коридора, по которому мы шли. Звук вывел нас в большое помещение, 15-20 на 10 метров, как я определил на глазок. Но из-за темноты и бардака мог и ошибаться. Судя по расположению столов, кресел и кухни, это была столовая для персонала. Сейчас это тоже, судя по всему, столовая, но уже для рахни. Странная тёмно-бордовая, цвета свернувшейся крови субстанция покрывала стены и потолки. А из-за своей структуры в виде толстых верёвок плоти, эта субстанция напоминала паутину. Быстрая проверка показала что паутина не была липкой, или скорее всего теряет липкость вскоре после выпуска из желёз, или как её там рахни делают. Так же она была упругой и очень прочной, Рекс не смог её даже надорвать, а выстрелы из пистолетов оставили на ней лишь небольшие углубления. Зато термостойкостью дрянь не обладала и резотроном прекрасно резалась. Что и продемонстрировала Тали, решив прорезать одно из множества уплотнений в этой сети. Стоило Тали сделать разрез клинком резотрона, как он разошёлся в стороны, на пол вылилась мерзкая, густая розоватая жидкость, а прямо на кварианку свалился человеческий скелет в порванном скафандре научного сотрудника. –Ииииииии!– разумеется Тали под собственный визг отпрыгнула пару метров назад и на рефлексе швырнула подожжённый сгусток горючей жидкости через инструметрон. Огненный шар попав в паутину распространился натуральным пожаром на пол стены, но за считанные секунды пламя потухло, уничтожив половину сети и оставив после себя более десятка подпаленных скелетов. Окинув взглядом столовую и оценив количество "уплотнений" Эшли побледнела от собственных выводов. –Их тут десятки. Весь персонал переработали в...–. Да, столовая осталась столовой, но уже для рахни, которые готовили из людей питательную жидкость. Немного успокоив находящуюся в истерике кварианку, я всё же двинулся в сторону мерного звука. Доносился он со стороны буфета, из-под сети, в месте, где она была особенно тонкая. Пришлось немного поработать ножом(сформированным нанитами поверх пальца), но в итоге мы добрались до источника звука. Одинокий гет с оторванной нижней частью платформы, с многочисленными выбоинами, сколами, царапинами и следами коррозии от едкой кислоты рахни был запутан в паутину. Но голова платформы всё ещё могла двигаться, чем и воспользовался гет, стуча ей об стену в попытках привлечь к себе внимание. При виде нас динамик гета издал скрежещущий звук, от которого Тали, Кайден и Эшли поморщились и наставили на него оружие. А ведь если переводить с бинарного, он попросил о помощи. Но к ИИ, а тем более к ИИ на стороне Жнецов у меня крайне отрицательное отношение, так что опустив стволы команды я атаковал гета не смертельным зарядом электричества. Полезная боевая программа инструметрона "Перегрузка" позволяет вывести из строя лёгких мехов, сбить лёгкие персональные щиты и нарушить работу ВИ. Я же использовал её, чтобы нарушить работу систем платформы гета, не дав ему самоуничтожиться, после чего приступил к взлому его блока памяти. –Так и есть, они пришли сюда за королевой рахни и я знаю где её искать.–. *** Тёмные коридоры, шуршание хитина и шипение рахни в темноте, перекрывающая переходы паутина и вечные атаки настоящих живых волн рахни не могли меня более задержать. Я знал маршрут, я знал что Бенезия была здесь, так что просто пробивал себе путь подавляющей мощью технологий. Лиара если от меня и отставала, то немного и из поддержки мы стали авангардом группы, что на всех порах двигался вперёд. Очень быстро, буквально минут за двадцать, мы добрались до нужной лабораторией, защищённой двумя автоматическими, мобильными плазменными турелями разработанными "ФриМен Армори" для использования на планетах с агрессивной фауной. Судя по горе трупов инсектоидов, работает оружие просто отлично. Так отлично, что мне в срочном порядке пришлось развёртывать кинетический щит, дабы не попасть под шквал плазменных зарядов. Самое важное, свет в защищаемой турелями лаборатории работал! Значит у них есть резервный генератор или достаточно энергоёмкая батарея. А ещё это значит, там определённо кто-то есть. Взломать автоматические турели зная программный код их ВИ было легче лёгкого, так что в следующую секунду вся наша вооружённая компашка вломилась в большое помещение, заставленное аппаратурой для клонирования, работой с ДНК, прозрачными инкубаторами, многие из которых были разбиты, а в дальней части лаборатории в прозрачном контейнере была расположена королева рахни. Довольно молодая должен сказать, она всего в три раза превышала размер среднего крогана и всё равно вызывала опасение. Но моё внимание захватила маленькая, по сравнению с рахни, женская фигурка с впечатляющими формами. Азари в чёрном традиционном платье с глубоким вырезом, открывающим вид на большую и упругую грудь и в традиционном головном уборе, обрамляющем красивое лицо с пигментным рисунком в виде бровей. –Нези.–. –Айвон, Лиара.– кивнула матриарх, окинув нас мимолётным равнодушным взглядом. –Всё так, как и должно быть.–. –Мама.–. Лиара едва удерживала слёзы при виде одурманенной Бенезии. Мне тоже было больно, но я решил это заканчивать разговор ни о чём и рванул вперёд, но лишь нарвался на отбросившую меня сингулярность Разрыва. –Айвон, ты думал я здесь одна?– холодно улыбнулась Нези и как по команде с тройки азари спала тактическая маскировка, показав десантниц азари в чёрных, обтягивающих бронескафандрах, обеспечивающих высокую степень защиты и высокий уровень мобильности. –Таша, Нила, Алистени. Вы все одурманены...–. –Мы не одурманены Айвон.– ответила Нези, не сводя своего взгляда. –Просто мы узрели истину.–. Снова меня атаковали уже дугой электрического разряда из дугового излучателя в руках Нилы, но искусственная молния безвредно впиталась в дуговой реактор у меня на груди, чуть его подпитав. Серьёзно, я уже давно разработал контрмеру, когда едва не погиб из-за подобной атаки на войне с батарианцами. Непонятно почему Бенезию смогли поймать с помощью такого оружия. Может сказалась неопытность Нези в использовании нанокостюма, а возможно Жнец доработал оружие, с помощью которого её пленили, это уже не важно. Новая атака, уже не по мне, а по центру нашей группы зажигательной ракетой была остановлена биотическим барьером Лиары, который превратился в огненную стену при детонации заряда. А спустя секунду барьер разбился и лишь прочность персонального кинетического спасла Лиару от смерти, когда выстрел снайперской винтовки был остановлен на уровне её глаз. –Хватит с меня этих игр!–. Мощная биотическая волна разошлась от меня во все стороны сметая людей, оборудование, разбивая инкубаторы и ломая хрупкие инструменты. Все азари тоже разлетелись, ощутимо приложившись о стены помещения. Те, кто был прикрыт тактической маскировкой, были раскрыты и так же выведены из строя. Правда моей группе тоже досталось, Рекс так вообще под забористый кроганский мат вылетел назад в коридор и шмякнулся в груду трупов рахни. Единственные кто остался невредим, это Лиара и Бенезия, окутавшиеся собственным биотическим полем и королева рахни, чей контейнер был очень прочный, дабы опасный образец не смог сбежать. Все выявленные азари были погружены в стазис, более неспособные двигаться. Что насчёт Бенезии... –Вам не остановить грядущего!– с грозным криком вся мощь биотики древнего матриарха была обрушена на наши головы. Но была погашена аналогичной атакой Лиары. Пусть Бенезия и была опытным пользователем биотики, старше Лиары почти в десять раз, но моя малышка имела биотический имплант, позволяющий, итак, прекрасно орудующей тёмной энергией азари делать это так же легко, как дышать. Мощь же самой биотики младшей азари подпитывалась благодаря встроенным в экзокостюм биотическим усилителям с нулевым элементом. Между матерью и дочерью был паритет: вспыхивающие Сингулярности погашались дестабилизирующими биотическими атаками, Деформации натыкались на барьеры, биотические ракеты взрывались друг об друга порождая мини шторма тёмной энергии. Биотические хлысты, захваты, телекинетические толчки, брошенные биотикой предметы, нарушенная гравитация, это был бой первоклассных адептов, как классифицировали люди пользователей биотики в рядах вооружённых сил. Вот только ни один из известных мне человеческих биотиков не способен на сражение подобного уровня, кроме меня. Пришедшие члены нашей команды вовсе предпочли затаиться и не отсвечивать, дабы не попасть под раздачу. Ну а я разогнав сознание бросился в биотический рывок. Ну, так могло показаться со стороны. И Бенезия предприняла соответствующий для моего приёма контрприём - поставила на моём пути биотический барьер. По всему я бы врезался в этот барьер, а после Нези применила бы на мне Сингулярность, не дав сорваться в новый рывок. Но я не врезался. Когда-то очень давно я столкнулся с хасками-азари - баньши. Эти гротескные существа были способны на настоящий телепорт, основанный на манипуляции масс полями и тёмной энергии. Я долго разбирался на каких принципах этот телепорт работает, перебирал разные теории, но в конце концов смог составить теорию, а после подтвердить её на практике. Если воздействовать на собственное тело масс полями постоянно уменьшая свою массу до предельных значений и при этом разгоняя себя до сверхсветовой скорости, при этом истончив пространство, например Сингулярностью, то можно ненадолго войти в иное многомерное пространство с более чем четырьмя измерениями. Долго там выживать невозможно, несколько секунд и ты труп, перегрузки и вовсе убьют неподготовленного человека моментально, а при увеличении дальности прыжка перегрузки становятся смертельными даже для меня, но... Я могу телепортироваться! Максимальная дальность для меня всего две сотни метров, но это всё равно прекрасно! Я даже предполагал использовать подобный принцип для космических кораблей, но затраты нулевого элемента из-за массивности кораблей, слишком большие, да и загрязнение тёмной энергией при таком способе передвижения почти в пятнадцать раз больше, чем прыжок через ретранслятор. Понятно почему Жнецы не пользуются такой технологией. И всё же несмотря на ограниченность подобного способа перемещения я мог использовать его в бою, чтоб удивить противника. И удивил, оказавшись позади Бенезии и положив руки ей на плечи. Стоило нашему тактильному контакту состояться, как я отключил пси-защиту и связал себя с Бенезией, оказавшись в её сознании. Но мы были там не одни. Безмолвный наблюдатель прятался в тени и словно кукловод контролировал мысли и чувства азари. –Ошибка.– впервые подал голос гигант. –Ты ошибка этого цикла. Непредусмотренная переменная. Ты опасен, но грядущее не остановить. Ваше уничтожение будет неизбежно.–. С этими словами он попытался разорвать наши с Нези сознания, но вместо этого вся его грубая психическая сила была разделена на множество ручейков, что были взяты мной под контроль и использовались чтобы безболезненно разорвать психический контакт со Жнецом и создать вязь в его разуме, что нарушит его функционирование. Да, в данный момент мне не победить Жнеца в битве разумов, слишком уж разнятся психические силы. Но если я могу виртуозно управляться своими небольшими, по сравнению со Жнецом, запасами, то он действует слишком грубо, на одних инстинктах фигурально выражаясь. И всё же Жнецы это концентрат знаний целой цивилизации, его психическая мощь практически бездонна. Так что довольно быстро он вернёт себе функциональность, просто вымыв мою вязь своими титаническими запасами психической силы. В реальности стоило мне прервать единение и открыть глаза, как Нези чуть не упала и мне пришлось подхватив её на руки уложить на пол. –Айвон, любовь моя.– слабый голос пришедшей в себя азари не внушал оптимизма. –Нет, голос повелителя, ох...–. –Мама!– Лиара уже была здесь, сверля нас обеспокоенным взглядом. –Айвон, что с ней?–. Быстрое сканирование показало коллапс организма, стремительную деградацию клеток и отказ имплантов Жнецов, что поддерживали в ней жизнь. Проникнув в её организм протянувшимися щупальцами биосинтетических нанитов первым делом я извлёк жемчужину пси-ретранслятора и приступил к перенастройке и запуску отказавших имплантов, продлив жизнь азари. Но это всё временное решение, максимум на пару месяцев. К тому же её разум так же подвергся грубой обработке Жнеца и придётся потратить время, чтобы его восстановить, но... –Она будет жить, придётся постараться, но весь ущерб обратим. Мы спасли её.–. Увидев мою усталую улыбку Лиара набросилась на меня перемежая влажные от текучих слёз поцелуи со словами благодарности. Но всё конечно не могло закончиться так просто. –Э-э-э, Айвон, я конечно всё понимаю, но тут нужна твоя помощь.–. Отстранившись от Лиары и бросив взгляд в сторону Рекса я мог сказать только одно. –Джейн, ну твою же мать.–.