Deus Ex Machina

На челноке мы добрались до другой станции Цербера, расположенной в этой системе. В станцию Ополченец, что должна обеспечивать основную оборону в случае атаки на ячейку Цербера в туманности Конская Голова. Не обеспечила, удар изнутри, тем более из-за столь тривиальных причин, предугадать никто не смог. Вернее предугадать смогли и держали персонал под плотным наблюдением и в случае несанкционированного контакта с третьей стороной готовы были действовать, но человеческую глупость предугадать невозможно. В общем именно на Ополченца эвакуировались выжившие члены персонала проекта Лазарь, как и мы с Шепард, Мирандой и Джейкобом. Во время полёта Мири успела провести Джейн опрос по событиям прошлого, дабы проверить память Шепард и её эмоциональную реакцию на те или иные события и сопоставить с психологическим портретом, составленным до её смерти. Результат однозначен, это именно что та самая Шепард. Ну а по прибытии на Ополченца Призрак решил лично побеседовать со своим "новым активом". Учитывая что он вёл её едва ли не с учебки Альянса, актив ни разу не новый, но да к Жнецам детали. –Наконец-то всё.– радостно прошептала пристроившаяся рядом Мири. –Ты о чём? Всё ещё только предстоит: коллекционеры, Жнецы...–. –Я про твою хандру.– перебила меня брюнетка. –Больно было смотреть на тебя всё это время, будто Шепард с собой унесла частичку тебя на тот свет. Будто осталась только тень тебя прежнего. А сейчас ты вернулся.–. Продолжить ворковать нам не дало появление новых лиц. Лысая, татуированная, молодая девушка и знакомый бородатый пилот с улыбкой до ушей ввалились в небольшое помещение, служащее комнатой ожидания перед рубкой связи. –Хао сучки!– на слова Джек мне оставалось только закатить глаза. Ничего не поделаешь, это просто её манера общения, дисциплину ей как не старались, так и не сумели привить. Зато в качестве агента она оказалась выше всяких похвал. Дурной биотической силы из неё аж капает и задания всегда выполняет в лучшем виде. –Привет, капитан!– так же радостно поприветствовал уже Джокер, поправив кепочку с принтом SR-2. Как получил в свои руки новую Нормандию, так с лица Джеффа не сходила улыбка. Ну, почти. Развить разговор нам не дало появление Джейн, вышедшей из рубки связи в полном раздрае. Впрочем, настроение её поднялось при виде Джокера, радостно махнувшего ей рукой. Полагаю, она почувствовала будто ей вернули частицу прошлого. –Пойду, перекинусь с Джеком парой слов. Можешь начать показывать ей корабль.–. Мягко улыбнувшись, чем вызвала разрыв шаблона у Джейкоба, не один год провёдшего подле Миранды, брюнетка запечатлела поцелуй и направилась в сторону ангара с припаркованной Нормандией эффектно виляя бёдрами. Ну а я направился к рубке связи, начав процедуру вызова. Быстрое сканирование и вот уже Джек в свете умирающей звезды и покуривая сигарету сверлит меня внимательным взглядом. –Айвон.–. –Привет Джек, каков наш дальнейший шаг?–. –Разве вы не получили файлы?– в удивлении приподнял бровь Призрак. –Я не про Горизонт, хотя мне не нравится, что мы подставляем колонистов под удар коллекционеров. Понимаю что иначе они атакуют где-то ещё и мы не сможем среагировать, но мне это не нравится.–. –Расслабься Айвон, в колонии Горизонт проходит паломничество один из кварианцев. Некоторое время назад я слил информацию анклаву кварианцев в большой галактике, что колонии и их соплеменнику угрожает серьёзная опасность.–. –Коллекционеры не ожидают нападения со стороны кварианцев, кварианцы испытают часть нового вооружения в бою, а ты сможешь оценить чего они за это время добились. Элегантно.– Харпер отсалютовал мне стаканом с недопитым виски и осушил его одним глотком. –Но я не про это. Что мы будем делать дальше? Соберём команду, пройдём через ретранслятор Омега-4 и... всё? Будем брать на абордаж родину коллекционеров с одним фрегатом?–. –Учитывая все риски, только Нормандия имеет серьёзные шансы пройти через ретранслятор и выжить среди чёрных дыр, гравитационных аномалий и обломков экспедиционных судов, прошедших через ретранслятор к ядру галактики.– на пару секунд Харпер прервался, затянувшись сигаретой и бросив её в пепельницу. –Слишком большой корабль будет уничтожен после перехода, слишком маленький бесполезен, а флотилия имеет шанс уцелеть с вероятностью менее пятнадцать процентов. Только Нормандия с её уникальной системой маскировки может незаметно проникнуть к ядру и нанести удар в сердце коллекционеров. Миссия откровенно самоубийственная и безумная. Именно для этого мне нужны ты и Шепард. Вы умеете совершать невозможные вещи вопреки всему.–. –Хорошо, я понял, этот вопрос закрыли. А что с Джейкобом? Для такой опасной операции нужны лучшие и Джейкоб...–. –Он...человечен? Да, так правильней и одним своим присутствием он положительно повлияет на мнение Шепард о Цербере, несмотря на наш статус и освещение в новостях. Элементарная психология.–. –И это всё?– на этот вопрос Джек лишь пожал плечами, ну да, разменная монета для психологического манипулирования в стиле Джека. Проблема в том, что такой середнячок будет балластом для команды и вероятней всего погибнет. Малая цена, даже в моих глазах, не говоря уже о Призраке. Попрощавшись с Харпером я направился к ангару с Нормандией. Шепард уже была на корабле и внимательно слушала пояснения Миранды, едва сдерживая улыбку при осмотре своего судна и персонала, активно проводящей диагностику корабля при появлении капитана. Здоровая рабочая суета, как и раньше на первой Нормандии. –Должна ли я ещё что-то знать?–. На вопрос Шепард ответило появление сферической проекции, мерцавшей в такт словам, доносившимся из динамиков. –Приветствую на борту Нормандии капитан Шепард. На немой вопрос в глазах, Мири пояснила. –Это СУЗИ - Система Усовершенствованного Защитного Интеллекта. ИИ Нормандии.–. –Они создали эту красавицу, восстановили из пепла, но подсадили к ней раковую опухоль.– заворчал Джокер с неприязнью глянув на проекцию. –Айвон будет в ярости.– заметила Джейн. –Ошибаешься, параллельно твоему воскрешению именно я в составе команды работал над воссозданием СУЗИ.–. От моего появления Джейн явственно вздрогнула, сдержав руку, протянувшуюся к кобуре, Мири радостно мне улыбнулась, а Джокер тихо матерился себе под нос. Вообще я тоже был не в восторге от предложения Призрака по внедрению в Нормандию ИИ. Скажу больше, я был в ярости, но время шло и Джек смог убедить меня что с ИИ у нас больше шансов против коллекционеров. А чтобы ИИ не взбунтовался или ещё что-то отчебучил, убедил меня заняться его разработкой. Основой стал ИИ, реквизированный с лунной базы, но перестроен он был кардинально. Вместо массивного BlueBox, процессор ИИ стал нанокристаллический процессор, защищённый твердой сферической оболочкой из биосинтетического материала - синтодермиса. По размеру он не превышает восьми сантиметров в диаметре и помещается в руке. Участвуя в разработке ИИ я занимался, в том числе формированием его мировоззрения, более того я делал это так, как могут только ИИ. Наши сознания устанавливали контакт в виртуальном пространстве и общались наиболее естественным для ИИ образом. Это оказало очень сильный эффект, СУЗИ сформировалась как очень ответственная, любопытная и любознательная личность, причисляющая себя к женскому полу из-за моего к ней восприятия. Я же стал для неё центральной фигурой, кем-то вроде отца, только ещё более близкого и важного. В свою очередь я сам не смог избежать эмоциональной привязки. И хоть это вводит меня в лёгкий диссонанс, я доверяю СУЗИ и отношусь к ней положительно, несмотря на её природу ИИ. –Айвон создаёт ИИ, куда я попала?– тихо пробурчала Джейн. –Стоило умереть и мир перевернулся.–. –СУЗИ, будь добра, проложи маршрут до колонии Горизонт.– отдал команду игнорируя бурчание рыжей. –Готово.– почти моментально ответила СУЗИ. –Пилот Моро оповещён и ожидает команды.–. –Ты теперь на моём корабле командовать будешь?– недовольно нахмурилась Джейн, будто в старые добрые времена. От ностальгии я едва не улыбнулся. –Расслабься, сама командовать будешь, но есть информация, что Горизонту угрожает опасность коллекционеров.–. Мои слова остановили готовую сорваться с языка Шепард колкость и вместо этого она отдала команду вылетать. После приказа персонал заработал в два раза активнее, а по переборкам прошла едва заметная вибрация от заработавших двигателей. Почти сразу этот момент устранили и компенсаторы свели вибрации на нет, но Джейн лишь довольно улыбалась, чувствуя как оживает корабль. Медленно Нормандия покинула свой ангар, но почти сразу ускорилась и метнулась метеором в сторону ретранслятора. В сторону своего первого приключения. *** Системы Термина, Путь Свободы(Горизонт). Когда мы добрались до места, поняли, что слегка припозднились. А вот кварианцы прибыли вовремя и сейчас вели активные боевые действия с захватчиками. И если флот скафандриков по сравнению с колоссом крейсера коллекционеров смотрелся весьма блекло, слишком мелкие на его фоне казались корабли. Хотя стоит признать что из-за своего размера крейсер не мог нормально перемещаться в атмосфере планеты зависнув над колонией и тратя большую часть энергии ядра на компенсацию силы притяжения планеты. С другой стороны корабли кварианцев без проблем перемещались в атмосфере планеты и почти безнаказанно атаковали корабль коллекционеров. Конечно за ними гонялись небольшие сферические дроны около трёх метров диаметром вооружённые мощным излучателем частиц, но их было мало, они обладали слабыми щитами и было ясно видно, что эти дроны не рассчитаны на полноценное космическое сражение и служили в качестве отвлечения или москитного флота, наносящего небольшие, но многочисленные повреждения противнику, тогда как основная атакующая сила за крейсером. Корабли кварианцев довольно умело их сбивали и уже сумели нанести определённый вред застывшему крейсеру. На земле ситуация была ещё лучше: коллекционеров было больше кварианцев, они умели летать и обладали сверхсовременным для галактики вооружением. Вот только эта характеристика подходила и кварианцам. Их небольшое количество компенсировалось большим количеством дронов и мехов, а сами кварианцы имели подвижные, прочные и сверх технологичные бронескафандры, некоторые из которых приспособлены к полёту и все до единого вооружены плазменным вооружением, прошибающим защиту жуков на раз. Принадлежность противников коллекционеров к какой-либо расе невозможно определить визуально, если бы не знал о них заранее, ни за что не угадал бы кто отражает атаку марионеток Жнецов. Когда мы спускались, смогли лицезреть как выжившие жуки забыв о парализованных колонистах, которых они ранее грузили на свой корабль, спешно эвакуируются на свой крейсер. Отправленные же для прикрытия хаски, в том числе уродливая раздутая тварь с синюшной кожей, горбом на спине и пушкой вместо руки прожили считанные секунды. И лишь пол дюжинны преторианцев - крупных и смертоносных летающих танков из биосинтетики, смогли ненадолго задержать кварианцев. Правда спикировавший на подавляемых огнём преторианцев крупный бронесковандр песочной расцветки вплотную расстрелявший крупных Жуков поставил точку в этом противостоянии. Коллекционеры конечно успели покинуть атмосферу планеты и сейчас спешили эвакуироваться, оставив позади редких неудачников, проживших чуть дольше других хасков и стайки небольших жуков с ладонь размером, что пытались пробить своими жалами броню скафандриков. Стоило нам приземлиться, как в нашу сторону тоже рванула такая тучка. И если наш с Мири и Шепард нанопокровы они пробить не смогли, а Джек окуталась плотным биотическим барьером, то Джейкоб не обладал подобной защитой и предпочитал носить лёгкий бронескофандр. –Вот...чер...– практический мгновенно мужчина оказался парализован, а жук попытался полететь дальше, но оказался у меня в руках, а после окутан нанитами, сформировавшими небольшой переносной контейнер. Вот как они похищали колонистов - если множество подобных тварей налетают на колонию парализуя жителей жукам остаётся только собирать их словно урожай. Зачем они их только собирают? Материал для авангарда армии Жнецов или начали делать нового Жнеца для этого цикла? Размышления пришлось отложить, когда к нашей группе приблизилась делегация кварианцев, во главе с пилотом крупного БСК, разобравшегося с преторианцами. –Теперь я понимаю пренебрежение Тали к технологическим достижениям прочих рас.– себе под нос пробормотала Джейн, потрясённо разглядывая военное подразделение ксеносов, проводящих зачистку колонии от оставшихся сил противника. Внезапно крупный БСК выдвинулся вперёд и приблизился к Джейн, а из динамика доспеха раздался слегка искажённый, но вполне узнаваемый голос юной кварианки. –Ты...ты же Шепард?–. –Тали?– в свою очередь удивилась Джейн и словно в ответ БСК кварианки поплыл, становясь меньше и компактней, пока не принял форму привычного скафандра, усиленного бронёй и щитками с характерным дизайном БСК. –Шепард, я думала ты погибла. Разведка докладывала, ох!– прервав Тали я сгрёб в объятия не ожидавшего подобного поворота девчонку, из-за чего стоящие сзади кварианцы занервничали и начали брать нашу группу на прицел. –Рад тебя видеть мелкая, смотрю вы уже тестируете новое вооружение в боевых действиях.–. –Отставить!– угомонила подчинённых кварианка, после чего повернула улыбающееся личико смутно видимое через щиток маски ко мне. –На этой колонии проходил паломничество кварианец, а от разведки пришло донесение об опасности нападения, так что...–. –Ну, справились вы превосходно.– оценил их работу, поставив наконец кварианку на землю. –Но часть образцов нам придётся забрать, если вы не против. Неплохо их хорошенько изучить перед полным уничтожением коллекционеров, чем мы займёмся в ближайшее время. Тебе кстати в команде всегда найдётся место.–. –Я...я не могу. Я должна отчитаться перед адмиралами и...–. –Когда сможешь. Мы будем работать в Термине, так что на Омегу время от времени будем захаживать. Можешь подождать там. Свяжись с Арией, она обеспечит место размещения и вероятно досуг.–. В общем разведывательная миссия превратилась во встречу старых друзей, да сбор трофеев. Некоторым кварианцам не нравилось расставаться со своими трофеями, но мы всё и не забирали. Несколько тел коллекционеров, несколько жуков-парализаторов, парочку деформированных хасков, один труп протерианца и несколько экземпляров оружия коллекционеров. Ничего нового для большой галактики, данные образцы давно изучены и выпущены аналоги в ФриМен Армори, но может отделу разработок Цербера будет интересно. Впрочем, стоило командиру кварианцев, майору Дар'Зелу вас Корилла узнать во мне "того самого" Т'Сони, как его настрой сменился с враждебного на радушный и он согласился отсыпать нам добычу. Ну не удивительно, скафандрики мне во многом обязаны. Поэтому кстати, по собственной инициативе они и решили полностью истребить всех мелких жуков коллекционеров, оставшихся летать по колонии, чтобы колонисты смогли вернуться к привычной жизни. Их осталось довольно много, коллекционеры успели похитить от силы две сотни человек, плюс-минус. Не больше. Когда же мы уже собрались улетать, к нам вышло ещё одно лицо из прошлого. –Когда среди кварианцев прошёл слух о делегации людей, среди которых находится погибший СПЕКТР я даже поверить не смел, но... Вот она ты, Шепард, живая, целая, будто и не было тех двух лет.–. –Кайден?–. Мужчина выглядел потрёпанным, на доспехе имелись подпалены и повреждения, а так же небольшие дырочки от жал тех жучков, пытавшихся добраться до тела Аленко. –Однако что я вижу? Ты среди террористов из Цербера!– взгляд мужчины прошёлся по присутствующим на форме Джейкоба и Миранды символах организации. –Оно того стоило, предать идеалы Альянса, чтобы вернуться к жизни? И ты Т'Сони, не могу поверить.–. –Что ты несёшь? Меня никто не спрашивал перед воскрешением. Да и коллекционеров нужно остановить, а Альянс с этим так и не справился, за прошедшие два года.–. –В защиту Альянса скажу, что это и не входит в его задачи. Альянс готовится к Жатве, полноценной войне со Жнецами. Цербер же действует более точечно и прекрасно подходит дабы разобраться с угрозой коллекционеров. Можешь присоединиться к нам и увидеть всё своими глазами, как в старые добрые.– вмешался в перепалку. –Чтобы и мне вы мозги промыли? Нет, я буду держаться подальше от этого дерьма. Прощай Шепард, Т'Сони.– стремительным шагом мужчина пошёл прочь от нашего челнока. –Псих.–. –Не будь так строга к нему Мири, я знаю Кайдена и он весьма рассудительный человек. Вероятно что-то случилось, из-за чего он так ненавидит Цербер. Со временем может и сможем исправить его отношение.–. Наконец, закончив с Горизонтом и вернувшись на Нормандию Джейн удалилась на новый сеанс связи с Призраком. Миранда окинув меня знойным взглядом, от которого в штанах стало тесно, бросила что ждёт меня в своей каюте старшего помощника. Джек же свинтила ещё раньше в неизвестном направлении. –А ты значит остался на мне.– тяжело вздохнув я подхватил биотикой неподвижного Джейкоба, отчаянно косящего на меня взгляд, и перенёс в его каюту. –Так, давай сразу расставим точки над i. Наша миссия крайне опасная, поэтому будут нужны лучшие из лучших. Шепард, я, Миранда под эту категорию подходят. Джек невероятно сильный биотик и тоже прекрасно вписывается. Согласен?– по глазам Тейлора было видно, что он согласен. –А вот ты откровенный середнячок. Неплохой для человека биотик, неплохой боец. Но для выживания и тем более успешного завершения миссии этого мало. Я знаю что Призрак что-то в тебе увидел, вероятно потенциал стать этим самым "лучшим из лучших", так что у тебя есть время его раскрыть. Не бросаться в бою на опасность в попытках проявить себя и подставляя команду, а развить свои сильные стороны и стать по настоящему полезным членом команды. Или ты можешь уйти, держать никто не станет. Подумай пока паралич не спадёт.–. Для чего я затеял этот разговор? Джейкоб расходный материал для Призрака, эдакая мишура, для более мягкого восприятия Цербера в глазах Шепард. Но он хороший человек, будет жаль если он напрасно погибнет. И если благодаря моему пинку он станет лучше, заимеет больше шансов выжить, это будет просто прекрасно. И пока Т'Сони нетерпеливой походкой двигался в сторону каюты старшего помощника, где его ожидала жаждущая красотка, молодая женщина биотик, что всё время ожидала своего часа, проникла в каюту Тейлора. Мужчина был неподвижен, идеальная жертва. –Стой смирно Джей Би, больно не будет.– слащаво пропела Джек, доставая маркер из кармана, на что Джейкоб лишь закатил глаза. Как можно быть таким ребёнком, обладая столь разрушительными биотическими способностями? Впрочем, что-либо сказать или сделать он не мог, так что оставалось теперь, пока высунувшая от старания язык Джек разрисовывала его лицо.