Deus Ex Machina

Туманность Петра, Система Ветус, планета Элизиум. 2168 год по Земному летоисчислению. –С днём рожде-е-енья меня-а-а.– тихое пение под нос помогло поднять настроение, подпорченное лёгкой простудой. –Чхи!!! Гребаный сентябрь.–. –Чего ты там бормочешь Джакс?– один из его сослуживцев, младший сержант Соу Луо, весёлый китаец окликнул недавно переведённого в гарнизон Элизиума Джакса. Он же и помог акклиматизироваться ему на новом месте и познакомил с остальными сослуживцами, отбывающими службу на одной из самых популярных планетах Скилианского блица. Вернее в бытность ещё батарианской гегемонией это был Скилианский блиц и над планетой сохранялась угроза нападения пиратов и работорговцев. Но со времён уничтожения Кхар'Шана блиц стал безопасным местом и население Элизиума увеличилось с нескольких миллионов, до почти двух десятков миллионов жителей колонии. –Всё...– ответ Джакса заглушил рёв двигателей спускающегося челнока. –Это за нами, все на борт.–. Ну да, сейчас их очередь заступать на службу на орбитальной станции, так что их командир лейтенант Джеймс Вега мог и не отдавать столь очевидный приказ. Подъём вообще не ощущался. Все заняли места и продолжали переговариваться. Один Джакс остался в сторонке, сев рядом с пилотом и тихо почихивая себе в кулак. Грёбанная сезонная простуда, каждый сентябрь на протяжении всей его жизни несмотря на все чудеса современной медицины словно по расписанию каждый год берёт своё. На станции в медблоке его быстро избавят от вируса, но до неё ещё надо долететь. И благодаря подобному состоянию и своему месту Джакс первый заметил неладное. Странное копошение на земле. –Лейтенант, сегодня запланированы учения?–. –Какого...– видимо не запланированы. –Станция, на связи лейтенант Вега, чем вызваны...–. Резкий разрыв связи поставил точку в разговоре, а уже развернувшиеся планетарные пушки начали палить вверх. Им сверху было всё прекрасно видно, кроме самого главного - причины таких действий. Связи с орбитальной станцией не было, связь с земным штабом перегружена и пребывала в полном хаосе. Создавалось ощущение, что командование само не понимало что происходит. –Лейтенант, смотрите.–. Пока Джакс и Вега смотрел вниз, пилот глядел в небо и смог заметить что-то огромное. Сканер на шатле оповестил о космическом корабле неизвестной сигнатуры абсурдных размеров, шедшего на сближение с планетой. –Вниз! Уходим вниз! К Элизиуму!–. Резкий рывок позволил уйти из-под атаки супердредноута, вошедшего в атмосферу планеты. Впрочем, он своей атакой добился результата подорвав одно из орбитальных орудий. А другое тем временем пробило кинетический щит искусственного монстра и срезала два из пяти передних щупалец. Второй залп от ещё одной батареи пробил чудовище на вылет, повредив что-то важное, от чего он потерял управление и пошёл на сближение с землей. Но за ним показались ещё пара таких же чудовищ, что залпами своих орудий подорвали планетарное оружие и походя сбили пролетающий крейсер, а ещё одна атака прошлась по городу, сея смерть, хаос и разрушение. –Жнецы, блядь, это, рвать его мать, Жнецы! Выходит сейчас начало Жатвы? Сука!!!– Вега явно был не в себе и это понятно, их гарнизон и орбитальные силы не были готовы отражать ТАКУЮ атаку. Да что говорить, они не уверены что и Земля в состоянии её отразить. –Лейтенант, вы о чём?– осторожно поинтересовался единственный китаец в отряде. –Какая Жатва? Какие Жнецы?–. Но Джакс уже и сам вспомнил подобную картину из далёкого детства. Из старого фильма ксенопроизводства с дреллом в главной роли. Да, франшиза там была глобальная, охватывала всю галактику и в детстве маленький Джакс сам хотел быть в команде главного героя той истории, спасти галактику. Вот только сейчас он мог только грязно выругаться. Если хоть что-то из тех фильмов соответствует реальности, их циклу конец. Жнецы всех уничтожат. Время на тяжёлые мысли закончилось, стоило им приземлиться в черте города и ситуация оказалась ещё хуже. Если в воздухе ведутся воздушные бои, то на земле противник уже развернул свои наземные силы. Вернее начал перерабатывать местных жителей в свои наземные силы, чему категорически не хотелось верить, но всё на это указывает. Зубы дракона, насаженные на них трупы людей и хаски, очертаниями напоминающие представителей их цикла. –К бою! Защищайте гражданских! Не дайте им обратить людей в хасков!– взревел лейтенант Вега вскидывая штурмовую винтовку. Застрекотали очереди выстрелов разрывая тела киберзомби, насаженные тела людей тоже расстреливались и в принципе их небольшая группа смогла удержать противника на этой улице. Да и враг оказался довольно слаб и немногочисленен. Ну, так показалось сначала. А после со звуком слабого взрыва рядом с ними появилась ужасная пародия на азари, своими когтями она буквально порвала грудину Луо, находившемуся ближе всех к ней. Джеймс, уже с разъяренным криком ломанулся на неё пытаясь винтовкой пробить прочнейший биотический барьер, но всё было бестолку. И Вега уже приготовил свой резотрон, готовый броситься в смертельный рукопашный бой, но Луо смог всех удивить, будучи насаженным на когти банши активировать половину имеющихся гранат. В себя Джакс пришёл...непонятно через сколько. В голове стоял непереносимый звон, а во рту ощущался привкус крови. Попытка подняться закончилась неловким падением и расставанием с завтраком. –....ссс... Дж.....с... ...ак... Джакс!– лейтенант Вега смог пробиться сквозь этот звон, но угрожающий рёв отвлек его от помощи подчинённому, вынудив вступить в бой с кем-то еще. С трудом повернув голову Джакс Стейн смог увидеть огромную тварь, чем-то напоминающую гориллу, но истыканную разной кибернетикой и с изуродованной головой турианца. Эта тварь совершила поистине гигантский прыжок, от которого Вега ушел лишь чудом. Но Стейн этого уже не видел. Приземление твари было рядом с ним и откинуло контуженого космопеха словно взрывом гранаты, хорошенько приложив об стену жилого дома. Последняя мысль перед погружением во тьму была: "Проклятая простуда". Следующее пробуждение пришло с чувством, что его куда-то тащат. "Командир, вы меня не бросили". Вот только стоило открыть глаза и вместо шлема Веги Джакс увидел обтянутый мёртвой синей кожей череп хаска. Попытка сопротивляться ни к чему не привела, а когда его подтащили к одному из зубов дракона, хаск с лёгкостью поднял космопеха в полном облачении и опустил спиной на шип, пробивший ему живот. Распробовав вкус крови зуб дракона выстрелил вверх, превращаясь в высокий, выше двух метров, тонкий столб. А в месте ранения стал ощущаться холод и он стремительно расползался по телу. Когда холод добрался до головы свет разума окончательно покинул человека, закрывшего на прощание глаза. А открыл их уже не Джакс Стейн, 27 летний младший сержант ВС Альянса Систем. От него осталась лишь пустая оболочка, готовая служить своим повелителям. *** Основной напор сейчас шёл на территории людей, хотя и турианцам досталось и досталось даже сильнее. Только приготовления, сделанные ещё во времена примарха Кассиуса позволили сдержать Жнецов и не дать им моментально стереть колонии. Да и Жнецы не пытались уничтожать их с орбиты, наоборот, те пытались захватить как можно больше органиков, чтобы пополнить свою наземную армию. Как бы Предвестник не заявлял о бесполезности трепыхания Т'Сони, но его усилия не остались без результата. Авангард уже понёс потери, которые Жнецы не несли за весь цикл с протеанами. Десятки Жнецов были уничтожены, наземные силы у них отсутствовали и пополнить их, атаковав беззащитные колонии как Предвестник рассчитывал, они не могли. Местные знали чего от них ожидать, знали чем чревато попадание в плен Жнецам и оказывали ожесточённое сопротивление. А скоро должно подоспеть и подкрепление. Но ничего, это лишь начало первой волны, тысячи Жнецов уже летят из тёмного космоса, дабы завершить этот цикл и начать новый виток рассвета органической жизни. *** Миры-кузни пришли в движения, адмиралы читали сводки первого нападения и выбирали подходящую стратегию, штурманы прокладывали пути, огромные флоты собирались в боевые построения. Пришел день, ради которого всё это и затевалось. Адмирал Хакет наблюдал за всем лично и в его груди разгоралось тёмное торжество. Маски сброшены, маховик судьбы пришел в движение и только от их действий зависит, встретят ли они новый век или их сменит иная форма жизни. –Адмирал, мы готовы.– первый помощник отчитался о всех приготовлениях. –Соедините меня с флотом.– дождавшись лёгкого кивка от помощника Хакет, чьё изображение выводилось на каждый капитанский мостик каждого корабля тайного флота людей, а голос транслировался по всем помещениям кораблей начал свою речь. –Жнецы. Вы знаете кто это. Вы изучали их, вы шептались о них в страхе, вы изучали как с ними сражаться. И наконец они пришли. Они пришли в наш дом! Убивать наших близких, уничтожать всё что мы построили! Но они проиграют.– неестественная тишина, нарушаемая только работой внутренних систем кораблей флота установилась на всех судах. –Миллионы лет они приходили в галактику, пожиная прошлые циклы, но никогда до этого они не сталкивались с людьми. Мы сильный народ, стойкий народ, мы не дадим отнять наш дом и наши семьи. И когда Жнецы будут умирать под атаками наших оружий воцариться новый день! День знаменующий конец их циклам. День знаменующий нашу общую победу над этим древним врагом!–. Лёгкий кивок и трансляция закончилась, а адмирал отдал приказ на выдвижение. Осталось лишь осуществить сказанное в действительность. И несмотря на все приготовления война лёгкой не будет. *** Это был полный разгром, с небес спускались Жнецы, десятки Жнецов, что значило что весь флот был уничтожен. Но Жнецы не стремились уничтожать их города из корабельных орудий, а они могли. Но почему? Ответ пришёл Джеймсу стоило немного подумать. Им нужно мясо, наземные силы для эффективного захвата следующих колоний и планет. Сам лейтенант Вега уже потерял практически весь свой отряд. Младшие сержанты Джакс Стейн и Луо Хуо погибли в первой стычке, пилот хотел отлететь куда-то на челноке, но был перехвачен в воздухе отвратительной пародией на дракона и остались только инженер отряда Мира Старкховски и снайпер Уэйн Нортон. Если бы они не наткнулись на сопротивление, то скорее всего так же погибли от лап почти захвативших город хасков. Как стало известно, отвечающий за гарнизон Элизиума контр-адмирал запаниковал. Не знал что происходит и как с этим справится. Из-за его суматошных приказов приписанный к планете флот просто не мог организовать грамотное сопротивление. Ситуация выправилась, когда его заместитель сначала попытался мирно взять управление на себя, но столкнувшись с сопротивлением начальства просто пристрелил идиота и наладил оборону, отдав приоритет защите гражданского населения. И это дало плоды, продвижение Жнецов замедлилось, но не остановилось, а надежды из-за висящих в небе и уничтожающих крупные скопления защитников супердредноутов на победу не было. Ну пока в небе не появились ещё одни монстры кораблестроения, не уступающие в размере своим оппонентам. А то что Жнецы для них оппоненты, стало ясно как только громадные корабли угловатой формы выплюнули подобные жнецам лучи, пробивая их щиты и разрезая корпуса Жнецов словно гнилые деревяшки. –Да-а-ааа!– радость людей была искренняя. Да и сам Вега почувствовал как отступает неминуемая смерть. А уж когда крохотные по сравнению с вошедшими в атмосферу Элизиума титанами десантники стали сбрасывать подкрепление наземным силам, то и вовсе позволил себе расслабиться. –Говорит генерал Петровски. Все силы сопротивления Элизиума переходят под моё командование и моих командиров. Сохраняйте стойкость солдаты, мы переживём этот день.–. Последующие после трансляции действия вызывали только один вопрос, откуда Альянс достал этих монстров? Прибывшее подкрепления людей обладали какой-то запредельной военной подготовкой, чётко знали слабые места противника и обладали снаряжением, опережающим современные аналоги на поколения! Самовосстанавливающаяся словно живая броня? Перестраивающееся на ходу оружие, что может в один момент быть ручным пулемётом, а через секунду перестроиться в энергоустановку выжигающую скопления хасков за раз словно сухую ветошь. Ну и тяжёлая техника, вернее мехи: от дронов поддержки, человеческого размера мехов выполняющих роль огневой поддержки и заканчивая огромными, метров 20-25 в высоту роботов, с крепчайшей защитой, способной выдержать налёт псевдодраконов, которые внезапные силы подмоги назвали Сборщиками, и отделаться небольшими царапинами. Ну а в руке у этих машин смерти, вернее вместо руки, была установлена под стать им пушка. Какое-то энергетическое оружие, плазменное возможно, или...да хер его знает! Джеймс солдат, из техники может разве что своё снаряжение обслужить, а уж в этих чудовищах не разбирался, но то что громадные мехи несли опустошение в рядах противника было прекрасно видно. Была и более привычная военная техника, ну в общих очертаниях. Ракетные установки, в которых заряд как-то хитро собирался сам или... В общем не могли ракеты храниться в них в ТАКОМ количестве. Были танки, на гравитационной платформе. Да и ещё какие-то странные установки, от которых хаски впадали в буйство и начинали рвать друг-друга или просто отрубались. А уж в воздухе велись сражения не менее ожесточённые. Некоторые силы подкрепления видимо были оснащенные какими-то летательными модулями, позволяющим им рассекать небеса не хуже Т'Сони в его экзокостюме. Эти воздушные десантники выступали силами быстрого реагирования и разобрались в основном с воздушными силами. Теми же сборщиками например. Или коллекционерами, небольшое количество которых присутствовало среди Жнецов. Очень скоро Жнецы были выбиты из городов Элизиума, по периметру поставили гарнизоны, а подтягивающиеся силы Жнецов просто исчерпались. Они победили, победа была за ними. –Пиздец.– ёмко озвучил собственное состояние присевший рядом с Вегой Уэйн, закуривая сигарету дрожащими пальцами. –И не говори.– протянул Джеймс откинув голову назад и уставившись в вечернее небо. –Кто бы мог подумать что они реальны.–. Установилась тишина, каждый осмысливал прошедшие события. Пока Вега не заметил колоссальные корабли входящие в атмосферу. Они не слишком отличались в размере от Медикортов, как назвали супердредноуты некоторые солдаты гарнизона, но были более округлой, вместительной формы и скорее напоминали китов. На землю они не приземлялись и даже не спускались низко. Застыли в верхних слоях атмосферы. –Всему населению Элизиума, просьба проследовать в ближайший космодром. Повторяю...– неожиданно заработали летающие небольшие дроны, начав транслировать голос оператора. –Пойдём? Поглядим, что там происходит?– спросила подошедшая к друзьям Мира. А происходила там эвакуация. Всё оставшееся население колонии, все почти двадцать, или сколько там выжило, миллионов человек транспортировали на "Киты", которые оказали транспортными баржами, специально спроектированными для эвакуации целых колоний. В них можно было спокойно разместить людей, оказать необходимую медицинскую помощь, накормить и всё такое. Силы же гарнизона транспортировали на Медикорты. –Охренеть, ты только глянь!– ну да, ангар у этого супердредноута был огромный, крейсер входил спокойно, понятно чего Уэйн так бурно реагировал. Да и оснащение, вся боевая техника, небольшой москитный флот, плац для солдат. Одного полностью укомплектованного Медикорта вполне хватило бы, чтобы захватить какую-нибудь крупную турианскую колонию, из тех что находятся на их внутренних территориях. Но в данный момент Вегу интересовало другое. –Командир, разрешите обратиться.– и сурового вида командир группы десанта без различимых знаков для определения его звания ведший свою группу в стороны выхода из ангара, мог ответить на его вопросы. –Капитан Лайт.– бросил командир не сбавляя шага. –Капитан Лайт, лейтенант Вега. Почему мы эвакуируемся, Жнецы же отступили?–. –Ага, разведка их авангарда отступила. Мы смогли выиграть время для эвакуации населения и не дали превратить людей в хасков. А некоторым колониям повезло меньше и наши силы подоспели позже. У турианцев ситуация не лучше. Сейчас мы должны отступить на подготовленные позиции, где встретим передовые флотилии Жнецов во всеоружии. Вопросы лейтенант?– к этому времени солдаты уже добрались до очень вместительного лифта и заняв места направились на верхние уровни Медикорта. –Только пара, где заиметь такое снаряжение и когда будем мочить Жнецов в следующий раз.–. –Отставить лейтенант, успеешь навоеваться.– вопреки своим словам капитан Лайт явно был доволен энтузиазмом Веги. –Что до снаряжения... Посмотрим что ты из себя представляешь, прежде чем рекомендовать к вступлению в лучшую армию галактики.–. *** –Первая волна авангарда отбита. Туманности Коршуна и Петра остались за нами.– озвучил выжимку из отчётов Призрак. –Турианцы потеряли несколько пограничных колоний полностью, но тоже сориентировались и смогли уничтожить направившихся к ним Жнецов. Большую часть. С нашей стороны потери только пары гарнизонов в системе Коршуна, колонии удалось отбить, весь состав Гриссомской академии так же вовремя эвакуировали наши люди.–. –Это временная мера, Жнецы вернуться и без серьёзных потерь с нашей стороны следующую их атаку нам не отбить.–. –Поэтому Ретрансляторы в туманностях будут отключены, это выгадает нам от трех месяцев до полугода. За это время нам требуется окончательно согласовать действия со всей галактикой. Не время для грызни, Жнецы показались и показали ужасающую силу. Это должно привести турианцев в чувство.–. –Создатель.– вмешалась в наш разговор с Джеком Сузи. –Пришёл официальный запрос о встрече от администрации примарха Федориана.–. –Превосходно, буду держать тебя в курсе ситуации. Конец связи.– на этом Харпер отключился, оставив меня в смешанных чувствах. Мы так долго этого ждали, так долго готовились и всё равно мандраж пробивает. Словно прочитав мои мысли сидящая в стороне Лиара прижалась сзади, а следом за ней повторила Сузи. Да, мы не проиграем, цикл будет разорван. Остался последний рывок.