Нелюбимые дети

В апреле 1873 года Бонни Батлер исполнилось четыре года, а уже через месяц она погибла, упав со своего пони и сломав шейные позвонки... Скарлетт и Ретт - вместо того, чтобы хотя бы пережить вместе потерю любимой дочери, бросали друг другу ужасные слова обвинения в её смерти... Ретт заперся с мёртвой Бонни у себя в комнате, и первые три дня никого туда не пускал... Он казался безумным, заявив, что не даст положить своё дитя в тёмную яму, потому что Бонни боится темноты... А между тем, приближался день похорон, и Скарлетт заявила, что похороны состоятся в назначенный день... Испуганная Матушка сама прибежала к Мелани и та, превозмогая боль в спине и ужасную слабость, поднялась с постели, куда уложил её доктор Мид и пришла в дом семьи Батлер. Первым делом она отправилась в комнату Ретта. Когда она постучала в дверь и сказала, что хочет видеть Бонни, она совершенно не ожидала, что убитый горем отец впустит её. Но он впустил.. Он усадил её в кресло, а сам опустился на колени у изголовья мёртвой девочки, лежавшей на своей кроватке в той самой голубой амахзонке, в которой она любила ездить верхом... - Я убил ее... Позволил прыгнуть через этот проклятый барьер... - сказал он, - а теперь её положат в тёмную яму... И она будет одна в темноте... - Нет-нет, капитан Батлер, - твёрдо сказала Мелани, - это всего лишь тело, в котором уже нет души... Тело ничего не чувствует, а душа сейчас видит, как вы мучаетесь и казните себя... И ей тяжело это видеть, поверьте... Тело надо придать земле, чтобы душа смогла уйти на небеса... - Правда? - спросил Ретт, поднимая взгляд воспаленных от бессонницы и алкоголя глаз к доброму лицу Мелани с ангельским взглядом карих глаз. Она кивнула, и он сказал: - Я верю вам... Пусть это будет завтра. - Вот и хорошо, - Мелани шевельнулась в кресле и снова почувствовала боль в спине. Господи, хоть бы хватило сил закончить всё дела! - подумала она и продолжала: - Прилягте отдохнуть, капитан Батлер. А я посижу с Бонни.. - Да утра? - спросил он. - Да, - без колебаний ответила она. С первыми лучами солнца Мелани, превозмогая всю ночь мучившую её ноющую боль в пояснице, вышла из комнаты Ретта и перейдя через лестничную площадку, постучала в дверь Скарлетт.. - Кто там? - услышала она почти спокойный голос миссис Батлер. - Могу я войти, Скарлетт? - спросила она В замке повернулся ключ, дверь приоткрылась и на пороге показалась бледная как привидение Скарлетт с лихорадочно горящими зелёными глазами Взяв Мелани за руку, Скарлетт ввела её в свою спальню и заперла дверь. - Присядь, Мелли, - сказала она, указав на кресло, и Мелани с облегчением опустилась в него. -Скарлетт же села на край святой нетронутой постели. - Я не спала две ночи, - начала она рассказывать, - всё думала, как он мог... Почему он не остановил ее!? Почему убил своё любимое дитя... И моё? - при этих словах из глаз Скарлетт хлынули слезы. - Никто не виноват в этом , дорогая, - мягко ответила Мелани, - такова Божья воля, и с этим ничего не поделаешь... Тебе надо продолжать жить, и ты сможешь это сделать... Тем более, что у тебя есть Уэйд и Элла... Они любят тебя, и ты очень им нужна. И ещё, дорогая... Очень хорошо, что ты обеспечила своим детям будущее, но пойми... Дня них гораздо важнее то, какое место они занимают в твоём сердце. Слова Мелани показались Скарлетт пустым звуком. Это мямля Уэйд и эта пустоголовая Элла никогда не заменят ей её драгоценную Бонни - своенрааую, задорную, храбрую... Ах, почему она была такой храброй?. Не будь она храброй, она была бы сейчас жива... Нет-нет, Уэйд и Элла никогда не займут в сердце Скарлетт места, отданного Бонни... - Подумай об этом, как только сможешь, дорогая. Обещаешь мне? - Да, конечно, - машинально ответила Скарлетт... Ещё не скоро она вспомнил эти слова Мелани. А потом были похороны Бонни. Ретт и Скарлетт стояли рядом, но были далеко друг от друга. После похорон Скарлетт поехала к Мелани, где в эти дни были Уэйд и Элла, не в силах одна быть в пустом доме, а Ретт отправился в своё убежище - дом Красотки. -