Кринжеведение по-тедасски

Марла выдержала ровно две минуты доклада. Потом под сердитое ворчание соседа, которому досталось локтем по боку, вытащила из кармана телефон и сделала снимок выступления. На нее покосились – в деловой тишине, разбавляемой лишь бубнежем Лазаря, щелк фотокамеры прозвучал оглушительно отчетливо, – но Марле было глубоко наплевать, что будут судачить о ее манерах. Снимок получился симпатичный; Лазарь удачно попал в анфас с пафосным воодушевлением на породистой морде, и Марла безжалостно обкромсала его в редакторе, оставив только кадр из презентации. Потом отправила фотку Мерриль и откинулась на спинку кресла, неудобством способным померяться с пыточным стулом – в этом безликий конференц-зал Каземат ничем не отличался от такого же конференц-зала в Дарсмудте, Камберленде или даже Вал Руайо. Ждать пришлось недолго, на счастье. Смартфон весело пиликнул, на Марлу снова покосились, сосед – какой-то брат Церкви в задрипанной от архивной пыли мантии, – шикнул, но Марла проигнорировала с профессорским достоинством. До профессорки ей, конечно, было еще три статьи и защита, но, во-первых, это внутренняя кухня Коллегии, а во-вторых – не сахарные, потерпят. Она же как-то их всех выносит пока что? Марла тапнула по плашке всплывшего уведомления. «Ой красота какая! Это откуда? Только не говори пожалуйста что я запуталась опять в датах и проморгала Арлатвен😭😭😭» «Еще чего, – мазнула пальцами по сенсору Марла, – я бы тебя в багажнике туда, но привезла. Арлатвен на пятнадцатое число перенесли не паникуй. Это Тревельян защищается, прикинь?» Мерриль что-то набирала в ответ, но Марла печатала быстрее: «Доказывает, что эта плита подделка времен Божественного Века» «Потому что на фресках в храме с этой злоебучей плитой солнце несомненно андрастианское, ведь других солнц не бывает а еще он перевел через жопу текст и получилась легенда о некой Белой леди. Для Тревельяна очевидно Пророчица, про Гиланнайн он не догадался спросить» «И типа как из всего этого следует что эльфы времен ранних Долов подделали свою историю до Андрасте и даже так проебались и все равно наделали ошибок в хронологии» «Если я правильно понимаю к чему он клонит, то до Андрасте эльфы вообще были немытыми дикарями и даже письменность сперли у людей. А Творцы это переработка родоплеменных мифов и древних богов два в одном. И видимо никакого Элвенана» Даже сквозь сотни миль и два телефонных экрана Марла видела, как пораженно застыла Мерриль. Несколько раз всплывали три точки и «Мерриль С. Набирает сообщение», пропадали и после паузы, пока Мерриль размышляла над ответом, всплывали снова; наконец, телефон пиликнул – даже как-то смущенно, будто и сам поразился теме разговора: «Он идиот, да, венан?» «Клинический», – моментально отпечатала Марла, выдавив лыбу от уха до уха, и от греха подальше все-таки переключила смартфон в режим тишины. Одно дело – дразнить церковных архивариусов, и совсем другое – столкнуться взглядом с Мередит, выискивающей в толпе невежу, который посмел не уважать ее подопечного. С таким научным руководителем защита была обеспечена хотя бы потому, что никто не рискнет бродить по одним университетским коридорам с оскорбленной Мередит, не наняв предварительно пару бугаев из «Хартии» себе на охрану – а все знают, как платят сотрудникам в Казематах, тем более с истфака. Съежившийся в председательском кресле декан Орсино, вон, уже так хватался за голову, будто предчувствовал скорую с ней разлуку. Ну да Создатель с ним, выкрутится как-нибудь, старый хрен… Гораздо больше Марлу интересовало, как выкручиваться будет Сурана, притащивший ее посмотреть на этот фарс. Она оглянулась вдоль ряда; какая-то пигалица из инквизиционных, с распахнутым ртом следившая за выкладками Лазаря, загораживала обзор, так что пришлось откинуться. Многострадальный брат по соседству зашикал, Марла шепнула «ну потерпите мя грешную, святой отец», откинулась в кресле так, что то встало дыбом на задние ножки, и смогла заглянуть все же за спину пигалицы. Рам и Морриган увлеченно что-то обсуждали, передавая друг другу бумажку, в которой черкали по очереди. Как почувствовав ее пристальное внимание, Рам поднял голову, поймал взглядом взгляд Марлы. На холеной морде не было и следа раскаяния – только вежливая, нахальная полу-улыбочка: мол, как тебе, Хоук, достаточно занимательно? Марла подумала, что брат-архивариус не переживет, если она в его присутствии пошлет Рама в Тень с хуями в жопе; поэтому она только закатила глаза со страдальческим вздохом и села снова ровно. Ножки кресла, несмотря даже на вонявший химчисткой ковер, стукнули предательски громко; Лазарь осекся на полуслове, Мередит, жестом показав, чтобы продолжал доклад, привстала со своего места, оглядывая слушателей. Марла опустила голову и срочно сделала вид, что что-то черкает в блокноте; после трех «Лазарь долбаеб» размашистым почерком Мередит перестала изображать из себя воспитательницу, успокоившийся Лазарь с отвратительно бодрой улыбкой перелистнул слайд, и зал снова погрузился в сонную послеполуденную тишину. Даже мухи, кажется, померли все от кринжа. Марла с трудом подавила зевоту, покосилась на часы в углу телефона. Проклятье – прошло всего шесть минут, а на доклад отведено пятнадцать. Плюс время на вопросы. Не повторить бы судьбу мух, а то Марле уже начало казаться, что ее мозги потихоньку сворачиваются в овсяный кисель… В ладони завибрировал новым уведомлением телефон. Марла чуть не выронила его от неожиданности, но скорее обрадовалась – за перепиской, глядишь, до слайда с выводами сумеет не сойти с ума. «Ну что там дальше? Мне же интересно!» «У тебя последняя секунда сделать вид что ничего не было и стереть это сообщение. Уверена, что хочешь читать этот бред? Моя жопа уже горит ярче костра Андрасте» «Жги венан :З» Марла расплылась дурацкой улыбкой – жечь так жечь, кто она такая, чтобы отказывать любимой в удовольствии, – на всякий случай выставила ограду из ежедневника, кое-как прикрыв телефон в руках, забросила ногу на колено и откинулась в кресле, внимая. Ради Мерриль она готова была даже на такую жертву, как слушать Лазаря – и знать, что до туалета, чтобы проблеваться, бежать придется на два этажа вниз. – …примечательно также, как наша теория легко встраивается в смежные области знания, – Лазарь как раз перелистнул слайд. – Например, проблема языка. С Века Башен в научном сообществе доминирует гипотеза происхождения тевене от элвиша, однако ряд фактов так и не нашел объяснения в трудах специалистов. Тевинтерская лексика повсеместно встречается в диалектах антиванского и ривейнского, что свидетельствует о широком ее распространении, в то время как элвиш не сохранился нигде более. Даже в языках тех народов, что обитали на территории «Древнего Элвенана», вроде антиванских диалектов Арлатана. В одной руке была указка, поэтому кавычки Лазарь показал половинчатые, одно ладонью. Выглядело так, будто он собирался покрутить пальцем у виска, да в последний момент передумал; символично, хмыкнула Марла, и открыла окошко мессенджера. «Лучше сядь где стоишь, ща будет фокус превращения элвиша в тевене» «Села. Мне уже страшно венан» «Мне остановиться?» «Ни в коем случае» – Примером могут служить географические названия. Их структура в тевене уникальна, в то время как эльфийские названия весьма однообразны, дошли до нас в малом количестве и нигде не сохранились в языках соседствующих народов. Возьмем тот же Арлатан; в структуре слова без сомнения слышится тевинтерское «laetan», так как со временем дифтонговые гласные, как известно специалистам, – этот сукин сын еще имел наглость поклониться залу, намекая то ли на Морриган, то ли на какую-то седую подслеповатую жрицу в очках, – упрощаются до односложных. Приставка «ар», несомненно, взялась от тевинтерского «area», «округ, угодья». В переводе – «земли лаэтан». Лаэтан – единственная прослойка тевинтерской социальной иерархии, эльфийские представители которой имели доступ к высокой культуре, письменности и истории. При исходе эльфов в Долы с некоторой очевидностью именно лаэтан занимались реконструкцией языка; но что, если это была не реконструкция, а попытка фальсификации на основе единственного известного им человеческого языка и его письменности? Что, если чаща на севере называется Арлатаном по ошибке, а на самом деле эльфы имели в виду земли своей родины – Тевинтер, откуда пришли их Хранители, бывшие лаэтан? Марла поперхнулась. Она честно конспектировала для Мерриль тезис за тезисом, но тут даже ее терпение – и без того далекое от церковного эталона, – лопнуло. – Можно вопрос? – встала она с места. – Время для вопросов будет после, монна Хоук! – рявкнула Мередит – ей только судейского молотка не хватало для полноты образа. Лазарь поддакнул: – Я понимаю и всецело одобряю стремление уважаемой комиссии соблюдать регламент, но, – он снисходительно улыбнулся, ловя взгляд Марлы, – думаю, один небольшой вопрос для поощрения интереса к предмету будет уместен. Так что вас интересует, монна? Хорошо, что в зал не пускали с мабари. Если бы Кусака был здесь, кишки Лазаря уже украшали стол комиссии, а Марла лежала мордой в ковер и молилась, что Рам успеет найти ей адвоката до заседания суда. – Позвольте, – так спокойно, как могла, выцедила она, – единичный пример ничего не доказывает. Вы такой фокус с любым названием провернуть сможете? Скажем… Ревассан? – первое, что пришло ей на ум. – О, это же очевидно! – Лазарь продолжил улыбаться. – Антиванское «riva» взялось от тевинтерского «ripa», а форт стоит на реке. Также «san»… – Не очевидно, – перебила Марла. – А Элвенан? Тирашан? А сложносоставные именования, вроде… – Речь шла про один вопрос! – вмешалась Мередит. Лазарь развел руками с виноватым видом – мол, я бы и рад, да регламент, понимаете, – и отвернулся к презентации, Марла, стискивая кулаки так, что в мякоти ладони отпечатались ногти, плюхнулась в кресло. «я его отравлю нахуй на банкете», – напечатала так быстро, как смогла, потом заставила себя глубоко вдохнуть и прочитала накопившееся сообщения от Мерриль, состоявшие большей частью из рыдающих и ужасающихся смайликов. «Лучше не надо венан, тебя посадят и мы не поедем в отпуск» «Готова пожертвовать отпуском ради блага исторической науки» «А экспедиция?» Экспедиция – это уже серьезный аргумент. Марла вздохнула, стерла сообщение, в котором на три пункта из пяти успела расписать хитрый план отравления, и отправила вместо него одинокое сердечко. От Мерриль прилетело десять. Марла улыбнулась. Ладно, живи уж, Лазарь Тревельян, и благодари одну маленькую долийку, что уберегла от греха. Еще немного Лазарь пораспинался о языке – суть двух слайдов сводилась к тому, что весь Век Славы долийцы в Долах тем только и занимались, что выполняли и перевыполняли план по фальсификации, чтобы потом бедные человеческие исследователи ломали голову над подделками. Регламент уже сломался на две минуты, но всем было плевать, пока Лазарь с ужасными ошибками в ударениях зачитывал эльфийский текст: Марла скрипела зубами и чувствовала, как от аллергии на этого идиота у нее слезятся глаза. Она даже не поверила, что все вот-вот наконец закончится, когда Лазарь вывесил слайд с выводами и приготовился к финальной речи: откашлялся баском, благообразно сложил руки, колесом выкатил грудь – чисто Гессариан перед Магистериумом. – Историческая наука в Тедасе ныне претерпевает свой второй рассвет со времен образования Коллегии, – издалека начал Лазарь тем тоном, после которого говорящий или прослезится в конце, или призовет на баррикады. – И я горд быть среди тех, кто, пользуясь современными методами исследований и новыми данными, может внести свой вклад в это великое дело. Данное исследование проводилось по горячим следам раскопок в Арборе и требует доработок, однако открытые нам перспективы уже потрясают воображение. Как ранние исследователи в Тевинтере совершали ошибку, считая источники своей Церкви непогрешимыми в сравнении с работами южных авторов, также и мы, возможно, веками смотрели на раннюю эльфийскую историю через призму навязанной нам еще во времена Священного Похода на Долы перспективы. В те времена было оправданным с политической точки зрения придать долийцам веса за счет принятия их «ранней» истории, чтобы победа над древней нацией смотрелась внушительнее, однако теперь, когда эльфы и люди стали практически братскими народами, мы можем развеять, наконец, тьму прошлого. Раздались аплодисменты. Умеренно вялые – Мередит постучала ладонью по столу, призывая к тишине, пока Лазарь бодро и четко зачитывал выводы со слайда, мол, для дальних рядов. Как на вкус Марлы, этот индюк просто был влюблен в собственный голос и свободу мучить слушателей, пока Мередит участливо кивала головой в такт его трепу. «Солнце напомни, когда тебя последний раз чуть в переулке не запинали за уши?» «На прошлой неделе. Спасибо кстати за баллончик, мне понравилось как они убегали» «Не за что. В следующий раз просто заяви что ты с этими ушлепками братский народ. Сам Инквизитор сказал, пусть извиняются что слова церкви не слушаются!» «XD XD XD» Повисла какая-то подозрительная тишина; Марла отвлеклась от телефона, и секунду спустя ее накрыло валом уже ничем не сдерживаемых аплодисментов. Не хлопали только сама Марла с Морриган и Рамом, да еще задремавшая в самом углу бабулька из архивариусоного отдела, такая старая, что ее, наверное, и будить боялись – вдруг прям в кресле песком рассыплется. – Спасибо, спасибо, – дождавшись, когда люди устанут отбивать ладоши, поднялась Мередит. Шум чуть стих; пара студентов в форме Каземат еще хлопали, Мередит одарила их снисходительным взором – чего с них, мол, взять, сами жаждут оказаться на месте докладчика перед диссертационным советом, как наступит срок, – тоже откашлялась и провозгласила. – От лица всей комиссии благодарю докладчика за выступление. Теперь прошу тишины, следующим выступит научный рецензент, брат Ингемар… Марлов сосед, путаясь в мантии и разложенных по коленям бумажках, вскочил, пригладил темную курчавую шевелюру. Так вот почему он так шикал – переживал за подопечного, вестимо; Марла хмыкнула и притушила свет экрана, чтобы ничего крамольного брат Ингемар подсмотреть не успел. – Благодарю за доклад, милорд Тревельян. Ректор Станнард попросила меня выступить рецензентом этой работы; признаться, сроки были весьма сжатые, но я, кхм, с искренним удовольствием окунулся в ваш свежий взгляд на положение вещей. Безусловно, изложенная в работе теория местами… кхм… поражает категоричностью положений… Марла вскинула голову – неужто в зале сыскался четвертый адекватный человек, но брат разочаровал ее еще быстрее, чем успел бы обнадежить толком: – Однако похвальна сама попытка внести в историческую науку свежий взгляд на вещи, тем более, взгляд, обоснованный столь большим количеством аргументов. Нельзя отрицать, что изложенная теория… кхм… еще может подвергнуться испытаниям. Но я уважаю – и призываю других также уважать, – смелость, с которой милорд Тревельян выступил против авторитетов, не испугавшись возможного осмеяния. Которое, безусловно, было бы лишь очередным проявлением косности, а также новой этики, распространяющей свое влияние также и на научную сферу общественной жизни, кхм… Дыхание Создателя; Марла думала, еще более всратой речи, чем лазоревский доклад, она сегодня не услышит, но рецензент превзошел все ожидания – худшие в том числе. Через две минуты от его «кхм» Марле хотелось выпрыгнуть в окно, через три она открыла снова мессенджер, не беспокоясь, что рецензент открыто может пялить в экран – моральное здоровье приоритетнее. «Венан я щас лопну. Звоните Варрику тут новый сюжет для его книги. Ты в курсе что меньшинства вообще и малые народы в частности совсем охуели и намеренно смещают дискурс на себя чтобы ушатать общественный правопорядок???» «Кажется о чем-то таком докладывали на прошлом Арлатвене» Марла не заржала в голос только чудом; ей пришлось торопливо закусить костяшки кулака – рецензент и то запнулся, покосился на нее неодобрительно, пошуршал бумажками, отыскивая хвост потерянной мысли, и продолжил. – Современные веяния акцентируют внимание лишь на выгодных их дискурсу темах, обходя вниманием то, что считается скучным; классическим; старым. Однако, мы, как ученые, не должны поддаваться на эти веяния, и заниматься исследованием даже того, что считалось давно доказанным и не представляющим интереса. Таким, кхм, образом, я, не побоявшись смелых формулировок, готов называть милорда Тревельяна защитником традиционных для науки ценностей: непредвязятости, открытости мышления, готовности бороться с авторитетами. Предложенная теория требует пересмотреть некоторые положения церковной истории Века Славы и Священного Похода на Долы, однако же, я не сомневаюсь, даже глубокая приверженность докладчика церковным догматам не помешает ему честно и упорно, как подобает настоящему, кхм, ученому, продолжить свою работу… Марла просто отправила Мерриль сообщение из одних «А-А-А-А» и выключила телефон. Объяснится позже – сейчас не было никаких сил переваривать происходящее. Рецензент блеял еще минут десять – чуть ли не дольше, чем сам Лазарь; и когда он выдал финальный пассаж с «рекомендую одобрить работу и поставить ей высший балл», Марла даже не возражала против задранной оценки – лишь бы поскорее все закончилось. От духоты и злости у нее ломило виски, а мысль о фуршете, который уже наверняка накрыли в коридоре, соблазняла до голодных слюнок. Хотя морда Тревельяна смотрелась тоже очень даже аппетитно, особенно если на собачий вкус… – Благодарю, – снова расшаркалась Мередит с рецензентом и придвинула к себе стопку бумажек. – Здесь в письменном виде представлены также рецензии профессора Аллианы из Оствикской Коллегии и профессора Кенрика из Университета Вал Руайо. К сожалению, сроки регламента не позволяют мне зачесть эти документы вслух, однако, все желающие могут с ними ознакомиться. Также, – и голос припечатал начавшие было возрождаться шепотки, – нам крайне повезло, что сегодня на заседании комиссии присутствуют приглашенные специалисты. Если они пожелают высказаться, мы дадим им такую возможность. Итак, первой прошу выступить эксперта по древней истории Тедаса, доктора Морриган Вайлд из Университета Вал Руайо… – Всеми замечаниями я уже поделилась с коллегами, – Морриган, не вставая с места и даже кокетливо покачивая на носке туфлю, кивнула на Рама. – Позвольте им все свое время уступить. Думаю, структурированный доклад от одного будет удобнее, чем разрозненное мнение двоих. Мередит то ли действительно не задела наглость Морриган, то ли она не подала виду: – Хорошо. Тогда, быть может, – Мередит оторвалась от бумажки, взглядом нащупав Марлу, – вы, монна Хоук? – С превеликим удовольствием. Пока Марла поднималась, Мередит сухо зачитала ее полное звание: кандидат археологии Марла Хоук, специалист по эльфийской истории, получательница гранта Коллегии... Да, да, и уши у меня круглые, мысленно хмыкнула Марла, глядя, как на нее пялятся студенты Каземат, оторванные от новостей современной исторической науки; только дырку не прожгите, Кусака иначе вам бошки всем откусит. – Собственно, – выдохнув и опершись на спинку впереди стоявшего кресла, начала Марла, – я хотела бы описать эту работу как образец, на который должны ориентироваться будущие поколения исследователей и истории, и древних языков, и методологии науки… Спиной буквально чувствовалось, как на нее пялятся Морриган и Рам. Орсино расцепил, наконец, руки от висков и посмотрел круглыми глазами, Мередит тоже удивилась – но в положительном ключе, чуть улыбнулась краешком рта снисходительно, мол, продолжайте, монна. Ох, простите, ректор Станнард, что придется вас разочаровать… – Образец, как делать не надо, – жестко припечатала Марла. – Работу подобного уровня можно простить моему мабари, но не… – Монна! Прошу вас выражаться корректно в рамках научной дискуссии! – Тогда и работа должна быть корректной, в рамках научных положений! – фыркнула Марла, развела руками – будто отрекалась от всего происходящего. – При всем уважении, доклад, который мы сегодня услышали – это игра ума, но никак не научная работа. Я разбираюсь в языках лишь как в сопутствующей дисциплине и эту часть оставлю на коллег, но предпосылки для исследования… Милорд Тревельян, пожалуйста, не вгоняйте меня в краску за все историческое сообщество и скажите хотя бы, что вы отправили плиту с пиктографией на радиоуглеродный анализ? – Отправили, конечно же, – кивнул с улыбкой Лазарь, тоже развел руками, но уже виновато. – Но результат бесполезен. Контаминация проб, вы, как признанный специалист, обязаны понимать, монна… эльфийские гробницы не так герметичны, как неваррские захоронения… да и погрешность метода в такие временные отрезки… – А Белая леди? Вы хотя бы раз слышали про Гиланнайн? – Конечно. А если бы вы не отвлекались во время доклада, – Тревельян усмехнулся, – то услышали бы и разбор этой теории. Сведения о Гиланнайн у долийцев очень противоречивы, что служит лишь еще одним косвенным указанием на то, что не было никакой древней истории, только поздние, разнящиеся в толкованиях сказания… Марла подавила желание вытащить из кармана пиджака ручку и воткнуть ее Тревельяну в глаз. – То есть, – жестко выцедила она, – двенадцать веков истории кланов в ваших глазах недостаточно убедительно объясняют разницу в легендах? – А по вашему, – парировал Лазарь, – можно все неточности и спорные моменты списать на историю поздних долийцев? Безусловно, фактор кочевой разрозненности усложняет работу, однако нельзя оправдывать одним этим параметром столько несостыковок, от языковых до мифологических… – Вы буквально разбираете раннюю рунопись как пиктографию и руну «аэль» трактуете как символьное изображение солнца, игнорируя другие смыслы! – А разве «аэль» не возникла от эльфийского «elgara» при переходе от пиктографической письменности к рунной? – Лазарь аж лоснился. – Или вы хотите сказать, что подобная трактовка вовсе лишена смысла? – Я лишь хочу сказать, что ваша работа – однобокое, плоское, идущее в разрез со всеми научными принципами сочинение школьника. А вы лично – фокусник и невежа, а не соискатель научной степени… Лазарь как ни к чем ни бывало поклонился, приложив руку к груди: – Приму к сведению вашу критику, монна, – он выпрямился. Марле было сладостно видеть, как в гневе дрогнула щека на лоснящейся роже, но в остальном Лазарь играл почти безупречно, и радость быстро испарилась. – Надеюсь, в дальнейшей работе я сумею исправить все эти неточности и удовлетворить вашей высокой планке. Может даже вы, монна, согласитесь быть консультантом моей работы в Инквизиции? – Упаси Создатель, – только отмахнулась Марла и плюхнулась в кресло. Чувствовала она себя отвратительно, очень хотелось что-нибудь сломать. Шеи – не вариант, кресла тоже; в карманах были только ручка и телефон, но последний мог еще пригодиться. Марла открыла переписку: там накопилось уже три панических «ну что???» с растущим от сообщения к сообщению хвостом смайликов. «Был бы он тупой было б легче. Но он не тупой, а очень альтернативно одаренная сука. Бесит» Три точки прыгали перед глазами: Мерриль, послав успокаивающую рожицу с умильной улыбкой, печатала уже что-то более содержательное. Мередит тем временем откашлялась, пошуршала бумажками, встала и объявила последнего выступающего: – В заключение попрошу высказаться специалиста по древней магии и языкам доктора Рамиттана Сурану из Кинхола, члена-корреспондента Ферелденской Коллегии Наук, почетного члена Коллегии Камберленда… Хвост рамовских титулов был подлиннее, чем у них с Морриган вместе взятых – вдвойне забавно, учитывая, что уже лет пять этот скользкий хрен выступал в какой угодно роли, только не исследователя-докладчика. Впрочем, демоны бы с ним, пока голова его светлая соображает – все-таки на пользу даже такая работа. «Тебе дали высказаться?» «А толку уже понятно что они решили его защитить я могла хоть хуями крыть всем похуй», – с мрачной рожей отпечатала Марла, окончательно забыв про существование запятых. «Ну, венан, зачем же так… просто казематы… странно что он вообще защищается в казематах тут истфак из теологического образовался понятно что им не до реальной археологии…» Как раз здесь странности Марла не видела: где еще мог защищаться Лазарь, как не по блату в финансируемом церковью университете. Она с минуту пялилась в экран, даже не касаясь букв; Мерриль поняла намек, заплясали в плашке три точки – появились, исчезли, поплясали еще немного, исчезли снова. «А еще кто выступает? Рам?» «Конечно. Разъебывает по фактам, любо-дорого смотреть» «Тогда надеюсь ты насладишься этим зрелищем и немного повеселишься хд» Рам действительно «разъебывал»: Марла откинулась затылком на спинку кресла, прикрыла глаза и обратилась в один слух. Как ни обидно было признавать, Морриган поступила верно, что избавила себя от мороки с Лазарем – ее остроты все равно не подействовали, зато Рам, кажется, нашел нужный подход. Ему хватило ума, в отличие от Марлы, прикапываться строго по тексту доклада, не уводя разговор в сторону; начал Рам с того, что поинтересовался, одинаков ли механизм заимствования «riva» из тевене у антиванского и элвиша; потом попросил привести еще примеры с потерянными дифтонгами; потом подметил, что существуют источники, в которых названия Тирашана и Бресилиана даже в тевинтерской литературе даны в эльфийском написании, и Лазарь, который явно про эти источники был ни сном, ни духом, запаниковал, начал юлить… Ах, вот было бы прекрасно, если бы Рам эти источники выдумал и поймал Лазаря вовсе в смертельную ловушку… И почему сама Марла так не догадалась? Ляпнула бы какую-нибудь переделанную трижды тирашанскую версию той же легенды о Бездне – и Лазарь, который явно не копал глубоко, принялся бы смазывать своим красноречием пустоту. Вот же язык мой – враг мой; можно было поддеть его аккуратнее, но нет, зачесалось громко прихлопнуть этого ушлепка, а не юлить… – Регламент, господа, регламент! – почти в панике напомнила Мередит, когда поняла, что Лазаря откровенно топят – и Рам с безукоризненной вежливостью кивнул, соглашаясь с оплошностью: – Прошу прощения, монна Станнард, я позволил себе увлечься. Исследование милорда Тревельяна столь… хм… необычно; надеюсь, мы сможем продолжить дискуссию в другое удобное вам время? – С превеликим удовольствием, – скрипнул зубами Лазарь, бледный до зелени. Марла злорадно усмехнулась, наблюдая за ним, некоторые из зрителей тоже обеспокоенно завертели головами – но прошло все же слишком мало времени, чтобы в их черепушках что-то успело осесть и перевариться. – На этом часть с выступлением можем считать оконченной, настало время кофе-брейка. Попрошу всех слушателей покинуть зал, комиссии требуется время посовещаться, – припечатала Мередит стопкой бумаг по столу. Народ еще немного вяло похлопал работе рецензентов; потом заскрипели ножки стульев, по полу потянуло сладостным холодком сквозняка из распахнутой двери, и все потянулись из конференц-зала в коридор. Навстречу выскочил Кусака, спугнув с пути пару студентов. На Марлу покосились так, будто она умудрилась притащить с собой в здание не мабари, а бомжа из Клоаки или бомбу в чемоданчике; тем с большим удовольствием, чтоб у всех ненавистников аж жопы треснули, Марла потрепала Кусаку за ушами. Пес довольно заворчал, потыкался носом в ладонь, но долго размякать от чувств было не в его стиле – стоило ему убедиться, что хозяйку выпустили живой и здоровой, мабари тут же оглянулся и с намеком мотнул башкой на накрытые столы. Дармовой жратве уже вовсю свидетельствовали почтение; Марла, пробившись через плотную толпу, чудом смогла урвать два сэндвича и кофе в картонном стаканчике с логотипом Инквизиции. Потом ее невзначай потеснила пара студентов с горящими голодными глазами, Марла хмыкнула и уступила им на разграбление тарелки с канапе. – И зачем ты его с собой таскаешь? – спросил Рам, подойдя со спины. Морриган была с ним; Марла в который раз вздохнула завистливо – цокая шпильками, Морриган с таким изящным презрением осматривала зал, что перед ней разве что не кланялись. – Чтобы натравить на тебя, когда все закончится, – парировала Марла и скормила Кусаке второй, только раз надкусаный сэндвич, вздохнула невпопад. – А в Денериме везде лежанки для собак рядом с велостоянками… – Вот где настоящая цивилизация, – улыбнулась язвительно Морриган. Рам засмеялся, потом отхлебнул кофе – и благодушная ухмылка сползла с лица, как ошпаренная: – Антиванская робуста, – презрительно хмыкнул он, пялясь на стаканчик. – Пережаренная к тому же… – Помнится, студентом ты был не таким привередливым, – поддела Морриган – Так и студентом я постарался перестать быть как можно быстрее, – Рам пожал плечами и хитро, исподлобья покосился на Марлу. – А вот Хоук, погляжу, нравится тусоваться среди простого народа. Ты же в курсе, что после твоего выступления Мередит похлопочет, чтобы Марчанская Коллегия в жизни твою защиту не одобрила? Марла фыркнула: – Ну и в пизду их. От них гранта на экспедицию хрен дождешься, какая уж тут защита… – Финансовые проблемы? – с улыбкой промурлыкала Морриган, Марла, при всей своей любви к коллеге, обожгла ее завистливым взглядом – легко посмеиваться над другими, когда сама у императрицы за пазухой сидишь. Рам, что удивительно, смеяться не стал, нахмурился серьезно: – А что, стоящая наводка есть? – Да как обычно, Бресилиан еще копать и копать. Мерриль закончила расшифровку тех свитков из прошлогодней поездки, ну, помнишь, мы еще на Арлатвене докладывались… – Ага, ага. И что? – Наводка на святилище Диртамена. Не храмовый комплекс, конечно, зато он в глубокой чаще, есть шанс, что там даже мародеры не побывали. Рам и Морриган переглянулись – последняя тоже стерла с лица всякую язвительности, помедлив, кивнула с тенью уважения. – Много народа поедет? Затраты большие? – Да куда там, – отмахнулась Марла. – Я, Мерриль, Меланку захватим. Сирилу не до науки сейчас, у них с Бриалой большие планы. Так что сами наскребем, мне Гретта докинул, у Варрика скоро допечатка тиража – обещал процент отгрызть как вдохновительнице. Через черный рынок пару побрякушек толкнем потом, опять же, там всегда полно образцов вне слоя, куда их девать. Выкарабкаемся как-нибудь… Тяжело, будто общался с неисправимой упрямицей, Рам вздохнул и потянулся в карман: – Хоук, ну я же просил – есть проблемы, не молчи. И с защитой кстати тоже, я Торрину давно удочку забросил, только подай документы – тебе в Кинлохе все мигом организуют, и совет, и контракт… – Ага, чтобы я потом по гроб жизни должна оказалась? – Находками ты все равно не вытерпишь и поделишься до публикации, а больше нам ничего и не надо, – Рам, наконец, вытащил из кармана чековую книжку, оглянулся с раздражением – все столы обступили так плотно, что не пробиться, – и впихнул стакан с кофе Морриган в руки. – Подержи, пожалуйста. – Я тебе не секретарша, – напомнила та, стаканчик, однако, взяв, с таким брезгливым выражением, будто ей предложили подержать дохлую мышь. – А жаль, – Рам, щелкнув ручкой, прижал книжку к колену и заскрипел стержнем. – От тебя как от секретарши было бы больше пользы, чем от всего Собрания… Так, перелет до Гварена, оплата рабочих, расходники… транспортировка образцов… Держи, пятьдесят тысяч роялов для начала, будет надо еще – только позвони. Он рванул чек по корешку, всунул Марле – та оторопело уставилась на бумажку. На пятьдесят тысяч экспедицию организовал Бартранд, но в ней было втрое больше участников и расходов; а на такие деньжищи они с Мерриль смогут не только нанять дополнительные руки – должен же кто-то в лагере хозяйничать, – но и, может, подновить кое-какое оборудование в лаборатории… – Рам… – глухо пробормотала Марла, не зная, как благодарить – и надо ли. Рам уже встряхнулся, рассовал по карманам книжку с ручкой и снова хлебал кофе с улыбкой, как у приглашенных звезд с обложки «Распутной вдовы». – Да брось, Хоук. Я слишком увяз во всем организационном дерьме, чтобы самому шататься по лесам, позволь хотя бы так внести свой вклад. Или хочешь, – улыбка растянулась многообещающей ухмылкой, – черкану Белену? Им Амгаррак перестраивать надо, пока не перерыли там все – у археологов последний шанс что нарыть. Представь только, древнейший тейг, сокровища, почти полное отсутствие конкуренции… А вот теперь Марла сомневаться перестала: если этот хер шутит и тем более по такому поводу, у нее точно есть моральное право обобрать казну Ферелденской Коллегии до нитки. На нужды науки, так сказать. – Ну уж нет, хватит с меня тейгов, – хмыкнула Марла, болтнула стаканчик, присосавшись долгим глотком; кофе действительно оказался отвратительно горьким и вяжущим, так что, торопясь перебить вкус, а заодно и перевести тему, Марла спросила. – Хер с ним, дела еще успеем обсудить. Скажи лучше, какого демона только что происходило? Я думала, ты пошутил и позвал меня на защиту какого-нибудь студентика с очередным анализом «Исторический контекст перевода «Lathbora viran»». Нахрена Тревельяну вообще защита? – А разве не очевидно? Селина – докторка политологии и членкорр Академии Высоких Искусств, Гаспар покровительствует Академии шевалье, принц Ваэль отправился на коронацию считай что накануне защиты богословской степени. Нынче модно блистать не только в салонах, но и в кругах интеллигенции. Я удивлен скорее обратному – что Лазарь уже почти два года как Инквизитор и только сейчас решил приобщиться к высокому обществу. – Ну так и защищался бы по какой-нибудь политэкономии, прости Создатель, – буркнула желчно Марла. – Ну что ты, – Морриган растянула губы в опасливо-сладкой ухмылке, – политэкономия – это скука смертная. Человеку с такими масштабами мышления не к лицу копаться в числах, его тянет переписывать историю. – Вот что бывает, когда политик дорывается до науки, – многозначительно поддакнул Рам, и Марла расфыркалась: – Чей бы друффало мычал! Рам, в первый миг изобразив искреннее удивление, улыбнулся и протестующе поднял руки – даже умудрившись не расплескать при этом кофе: – Попрошу без оскорбительных намеков, Хоук! Я, во-первых, уникальное исключение, а во-вторых, ровно наоборот, из науки выкарабкался в Собрание… – И теперь вместо дела жалуешься постоянно на бюрократов, идиотов и унылые заседания, – хмыкнула Морриган, Рам улыбнулся еще коварнее: – Зато не читаю лекции первокурсникам, – и когда Морриган хмыкнула, признавая замечание, качнул головой. – Один-один. Ладно, не будем о Собрании, у меня и так от него голова болела весь последний месяц. Как думаете, что Тревельяну поставят? – Ты так говоришь, будто очевидно, что его вообще защитят. На Марлу посмотрели, как смотрят на наивного ребенка, загадавшего над тортом со свечами личного единорога и мир во всем мире; Марла вздохнула, смиряясь с очевидным, закусила бок стаканчика и уныло буркнула в кофейную горечь: – Окей, ставлю на тройку. Хочу побыть оптимисткой и понадеяться, что справедливость еще есть на этом свете. А ты, Морриган? – Пятерка, – та легко пожала плечами. – У Каземат финансирование от Церкви, Церковь – партнер Инквизиции. Как будто вы ожидаете другого исхода. – Тогда я, пожалуй, побуду немного унылым центристом. Ставлю на четверку. Деньги деньгами, но Орсино еще дорога репутация факультета, а Совет Инквизиции вряд ли будет в восторге, если весь этот фарс получит огласку. Итак, ставки сделаны, дамы, на что спорим? – Если я выиграю, прочитаешь вместо меня первокурсникам кусок про становление цириан, – моментально определилась Морриган. – Они опять будут в эссе цитировать Дженитиви, а я его терпеть не могу. – Марла? А Марла определиться не успела. После чека на пятьдесят тысяч единственное, что ей от Рама могло потребоваться – невмешательство, но, во-первых, он бы не согласился, а во-вторых, Марла все равно через месяц-другой, соскучившись по его наглой морде, передумала. Так что она подвисла на несколько секунд, размышляя о какой-нибудь мелочи вроде доступа в первую секцию Некрополя, а потом двери конференц-зала распахнулись, и Мередит торжественно объявила: – Заседание комиссии завершено, мы готовы огласить результаты! Толпа поторопилась дожевать, допить и договорить; минуту царил сущий хаос из чавкания, хлюпа и судорожных шепотков, Марла буркнула Кусаке, чтобы подождал еще немного – и не смел пытаться спереть со столов печенье, не хватало еще мучиться с поиском хорошей ветклиники в Киркволле. В зал она вошла последняя. Пробиваться обратно к своему месту не было никакого смысла: уселись только самые старые или самые уставшие, остальные, скучковавшись возле стола комиссии, замерли в ожидании. – Комиссия учла примечания рецензента, письменные отзывы о работе, а также мнение наших дорогих экспертов… Взгляд Мередит, брошенный через толпу на троицу у входа, мог прожечь насквозь. Морриган змеисто улыбнулась, будто не заметила, каким тоном было сделано ударение на «дорогих», Рам кивнул, пряча издевательскую ухмылку, Марла простецки закатила глаза – от церемоний, растянувшихся на полдня, она порядком устала. Пытаясь отвлечься, она огляделась, хмыкнула: Орсино выглядел так, будто его все полчаса кофе-брейка возюкали мордой по столу. Что не могло не радовать – Лазарь тоже не светился благодушием; достоинство в лице он еще как-то сохранил, но кулаки стискивал до белых костяшек, кивая в такт Мередит. – …таким образом, комиссия оценивает работу отметкой «хорошо». Положительная оценка означает присуждение кандидатской степени милорду Лазарю Тревельяну, с чем мы его торжественно поздравляем! Слушатели зааплодировали. Марла с кислой рожей пару раз хлопнула в ладоши, чтобы не сильно выпендриваться в толпе, и как только благодарственное слово взял Лазарь, уткнулась обратно в телефон. «Четверка. Защитили. Ничего, мы ему разгромную рецензию в «Вестнике Коллегии» намутим я обещаю. Кстати если ты у компа можешь мне поменять билеты на сегодняшний ночной рейс? Домой хочу после всего этого. У тебя же есть мои данные для билета?» «Ура!» «Ой то есть не ура четверка это плохо. Но ты прилетишь домой пораньше ура!» «И да, документы у меня есть» «Хотя…» Марла, ладонью прикрыв улыбку, смотрела, как долгую минуту прыгают три точки по экрану. «хотя венан я поторопилась прости😭😭😭 я кажется забыла флешку с документами дома у меня с собой флешка только с докладом для Арлатвена но я не смогу взять тебе билет по списку с храмовых фресок простии-и-и-и» Следом прилетела гифка расстроенного котенка. Марла ткнула в сердечко лайка и быстренько отпечатала: «Ничего страшного, я попрошу Мелану у нее точно все есть. Работай над статьей в удовольствие. И ложись спать пораньше утром я прилечу и захочу целовать тебя десять тысяч раз» Строчка, забитая одними зелеными сердечками, приятно согрела сердце. Марла смахнула приложение мессенджера, на миг застыла, любуясь фоткой на рабочем экране – они с Мерриль и Меланой на фоне прошлогодних раскопок. А Меланочка-то с тех пор почти на ладонь вымахала, совсем красавица стала… Кто-то коснулся плеча – Рам. Марла огляделась: Лазарь за ручку миловался по очереди со всеми членами комиссии, рассыпаясь в благодарностях, щелкали вспышки камер, паренек в студенческой форме Каземат рвался к нему – взять интервью для местного информационного паблика, наверное. Скука смертная. Счастье, что после оглашения началась уже неофициальная часть, и можно было смыться как только, так сразу. Они втроем вышли в коридор. Кусака сидел возле столов и с вожделеющей мордой пялился на угощение; при виде хозяйки он скорчил такую умоляющую рожу, что Марла вздохнула и отыскала ему в хаосе развалившихся канапе и фантиков единственный уцелевший бутерброд с бужениной. – Ты выиграл, – неохотно признала Морриган. – А ставку свою так и не озвучил. Чего мы должны тебе? – Да сочтемся как-нибудь, – отмахнулся Рам, не без тепла во взгляде покосившись на то, как чавкает Кусака. Его мабари, прикинула Марла, совсем уже старый; интересно, заведет нового – или у сенатора Собрания больше нет времени на привязанность даже к собаке? – Не хочу быть должной, не зная чего должна, – фыркнула Марла, и Морриган одарила ее благодарным кивком. Рам хмыкнул, поскреб подбородок и задумчиво выдал в воздух: – Может, в ресторан? Посидим как приличные люди, а то тысячу лет только и можем себе созвон на полчаса позволить… Мысль была хорошая, даже, демоны дери, соблазнительная, но Марла скривилась и развела виновато руками: – Увы. Ночью вылет, а если Варрик узнает, что я была в Киркволле и не наведалась к нему… – То никаких тебе отчислений с тиражей, я понял, – Рам ухмыльнулся, оглянулся на Морриган. – Ты тоже занята, верно? – Планировала дела кое-какие. Но если ужин в твоей компании избавит меня от долга, то буду рада планы отменить. Марла цокнула языком – вот ведь хитрожопая, хорошо устроилась; и долга нет, и вечер приятный проведет. – Тогда с тебя, Хоук… Скажем… Хочу ежедневный отчет по экспедиции. Включая финансовый. – Так и знала, что тебе верить нельзя! – вскинулась Марла, гневно раздув ноздри. Кусака, дернувшись и в миг оскалив зубы, секундой позже осел на зад и приветливо вылупился на Рама, разве что хвостом не завилял – вот ведь предатель, даже он понял, что гневается Марла нарочито карикатурно. Они все знали, что никаких отчетов никто писать не будет. Разве что первые два дня, чтобы от души пообкладывать Рама хуями; потом работа пойдет полным ходом, и времени будет разве что фотки ему скидывать – и то, если возле святилища удастся поймать сеть. – Вот и договорились, – хмыкнул Рам, галантно выпятив руку кренделем. Морриган, помедлив, со снисходительной улыбкой приняла приглашение, и оба, распрощавшись в самых теплых выражениях – что-то вроде «удачи, Хоук, и не забудь, отчет!», – направились по коридору к лестнице. Все еще фыркавшая и сердитая на вид Марла торопиться не стала. Цапнула себе канапе, зажевала кислой оливкой, прислушалась, как за дверью в конференц-зале нарастает новый вал оваций; потом вздохнула и потянулась за телефоном. Найти в Киркволле такси, которое согласится везти мабари – та еще морока, так что пусть о машине голова болит у Варрика. И лучше бы ему постараться, раз уж Марла пошла ради встречи на такие жертвы. «Будет, будет тебе машина хд» – прилетел ответ на смс буквально в ту же секунду, словно Варрик так и ждал сообщения от нее. Марла хмыкнула, тапнула клавишами – принято, – и, на ходу почесывая пса за ушами, поплелась к лестнице. Денек выдался тот еще; но радовало, по крайней мере, что у нее есть охуительная история о Тревельяне для сегодняшнего ужина.