***
Что же выходит? А выходит, что меня, можно сказать, обложили со всех сторон… Во-первых, заполучив тело Веномании, я, очень вероятно, получил и демона, который торчал внутри него. То, что я почувствовал тогда, при взгляде на Майлис… Да, конечно, обнаженным женщинам вообще свойственно вызывать у мужчин подобные чувства, но было ли это «нормальными» в такой ситуации, «обыкновенными» ощущениями, или же чем-то похуже? Подозреваю, что скорее второе. Конечно, этот проклятый демон дает ряд полезных способностей: бессмертие (за исключением смерти от руки другого контрактора, владеющего другим сосудом), приворот представителей противоположного пола, делает очень мощным и быстрым в бою, но как-то… мне совсем не хочется кому-то вредить, а кроме того, платой за это является постоянная тяга к сексу с этим самым противоположным полом. Нет, не то, чтобы я был совсем против, но превращаться в откровенного сексуального маньяка не хочется! А ведь тут кроется кое-что еще более страшное — каждый раз, занимаясь любовью со своими женщинами, Веномания высасывал из них часть их духовной энергии, принося ее в жертву демону, и если этой энергии у них было мало, то… да, они в конце концов умирали. С другой стороны, если этого не делать, то его силы ослабнут и он может потерять свою магическую власть над гаремом… Во-вторых, я стал носителем Синдрома, который рискую передать всем своим детям. А плодить любителей зла и хаоса тоже не хочется. В-третьих, поскольку Майлис Вельзения уже в гареме, значит дело довольно близко к печальному концу — Качесс Крим уже идет по моему следу, как, вероятно, и Эллука Клокворкер. В-четвертых… И.Р. еще здесь или уже ушла? Надо срочно это выяснить! В отличие от прочих жительниц подвала, она может заметить, что со мной что-то не так, точнее, может не только заметить, но и отреагировать на это самым неприятным образом, ведь мне она не подчиняется, как другие женщины. И что делать?.. Первое, что приходит в голову — просто сбежать. Желательно, при этом предварительно освободив женщин от заклятья. Но… это не выход! Ведь я уже столько натворил (то есть, конечно, Веномания натворил, однако та деталь, что я якобы не он, никого не будет интересовать), что искать меня не перестанут, а с демоном в своем теле я все равно буду испытывать эти желания, так что, еще чего доброго, начну кидаться на всех встречных женщин. Какое-то время, наверное, смогу сдерживать себя, Сатериазис же смог, но потом… И рано или поздно люди достанут нужное оружие-сосуды и просто загонят и убьют меня, как опасного монстра, да те же Эллука с Качессом могут этому поспособствовать. А если и не смогут убить, то поймают и заточат куда-нибудь на веки вечные… Нет, бежать — не выход. Защищаться? Сражаться? Итог будет тем же самым, только еще раньше. Допустим, зная заранее план Качесса, я смогу его нейтрализовать, но толку от этого? За ним придут другие… И сколько бы народу я не поубивал, против целого человечества, объявившего мне войну, не устою. Да и не хочу я убивать людей, которые виновны лишь в том, что совершенно справедливо хотят защитить мир от меня самого… Сдаться на милость героев? Если в Вельзенской империи чистосердечное признание и смягчает вину, то вряд ли намного. Скорее всего, мне просто заменят мучительную казнь на легкую и почти безболезненную… или вечное заточение… Правда… в этом случае, по крайней мере, есть надежда, что Эллука сможет изгнать из меня демона и я хотя бы умру нормальным человеком. Слабое, впрочем, утешение. Минутку… Эллука может изгнать из меня демона… А что, если… что, если мне повиниться перед ней, частным образом, так сказать, и попросить о помощи? Мол, простите, все осознал, не хочу больше вести эту злодейскую жизнь, и вообще, я-то ни в чем не виноват, это все прежний Веномания с И.Р.! Вдруг она сможет меня понять, даже если и не поверит в историю с попаданием (хотя не знаю, стоит ли ее рассказывать), и как-нибудь поможет мне выпутаться из этой истории?.. И еще, я ведь владею некоторой ценной для нее информацией — хотя бы о внешности, способностях и планах И.Р.! Может, за это она не станет меня сдавать властям? Хотя еще лучше было бы, если бы я предоставил ей не просто информацию, а саму И.Р. и сосуды смертного греха! Нет, лучше «голову» И.Р., вряд ли я смогу взять ее в плен, а вот убить, застав врасплох… она же в своем истинном облике всего лишь кошка! Если… Если она еще здесь, конечно, а не умотала уже с сосудами. Мысль об убийстве И.Р. неожиданно пришлась мне по вкусу — ведь так я не только избавлю самого себя от опасности и выслужусь перед Эллукой, но и спасу просто бессчетное число людей, которые в противном случае погибнут из-за козней ведьмы в последующие века! Может быть, даже спасу весь мир… Так что в этом случае угрызения совести меня совершенно не мучили — она же архизлодейка! И вообще… кошка! Подумав так, я тут же вскочил и направился обратно в подвал, где вернулся в комнату Майлис — так как больше тут никого пока не знал. Девушка опять спала, однако на этот раз я разбудил ее без колебаний. — Эй… Майлис… Проснись… — Да?.. Сатериазис… Что, опять… — потянулась она самым соблазнительным образом. — Нет… Не сейчас, прости, — я с трудом отвел от нее глаза. — Скажи, И.Р. никуда не уходила? — Кажется, нет. Вечером она напилась молока, ну, в виде кошки, и ушла в свою комнату. — Хорошо, — тут же воспрял я духом. — Тогда… оденься и иди позови сюда Гумину, Лукану… и Кэрол. Только тихо. И тоже пусть оденутся! — Хорошо, — кивнула Майлис. И, не задумываясь, вскочила с постели, сбросив одеяло. — Кххх… — поперхнулся я и поспешно отвернулся. — «Мне это совсем не интересно, да, совсем не интересно, я и не думаю смотреть… Уф, оделась наконец». Майлис в своем коротком платье скрылась за дверью, а уже через несколько минут вернулась в сопровождении еще трех красивых девушек в столь же открытых платьях, которых я опознал по цвету волос: Гумина — с зелеными волосами, Лукана — с розовыми волосами, Кэрол — с красными волосами. — Тс-с-с, только тихо, — прижал я палец к губам. А потом, выглянув из комнаты и убедившись, что рядом никого нет (просто на всякий случай, мало ли, вдруг этой кошке пришло бы в голову побродить ночью), я плотно закрыл дверь, вернулся к девушкам, в ожидании смотрящим на меня, и прошептал. — Значит так… Девочки, мы должны убить И.Р.!Глава 2
17 октября 2022 г. в 17:46
Выбравшись из подвала во «внешний мир», я некоторое время проблуждал по комнатам особняка, пока не нашел первое попавшееся кресло и не рухнул в него.
«Даже «своего» собственного дома не знаю. Хорошо, что Веномания жил тут совсем один, по крайней мере, нет никого, кто сможет отметить мое странное поведение. А девушки из его гарема… ну, те все в любом случае выполнят все его желания. Нет, не все! Кроме них, есть тут еще один человек, которого я не контролирую. М-да, все еще хуже, чем казалось сначала… Но… спокойно, я должен четко представлять ситуацию, в которой оказался, от этого зависит моя жизнь. Я не хочу закончить жизнь на конце кинжала, как сам Веномания. Надо вспомнить все, что мне известно о его истории, и разобраться, как же теперь лучше себя вести…»
И я начал медленно прокручивать в памяти сюжет этой части Хроник, стараясь разложить все по полочкам у себя в голове.
Это Вельзенская империя, одно из ее пяти герцогств — Асмодин. Все началось с того, что однажды жена предыдущего герцога Асмодина изменила мужу. Со слугой. Она забеременела, но в тайне сделала аборт, и муж ничего не узнал. Однако позже, когда она родила ребенка уже от мужа, у младенца на щеке оказалось оригинальное родимое пятно или что-то вроде того — в форме человеческого лица, так что казалось, что у ребенка два лица. Его мать решила, что это ей наказание за убийство предыдущего своего ребенка, и бросилась со скалы. В свою очередь, отец решил, что именно уродство сына стало причиной этого, возненавидел собственного ребенка, навечно заточил его в тюрьму в подвале и скрыл его существование от общества… Там Херувим (не иначе в насмешку прозвали так?) провел первые годы своей жизни, общаясь в основном лишь с охранником, который, впрочем, мальчику сочувствовал и относился к нему хорошо.
Герцог женился во второй раз, и у него родился сын Сатериазис. Прошли годы, и однажды Сатериазис, обследуя дом, обнаружил своего старшего брата. Он сговорился с охранником и по ночам стал выводить узника гулять на улицу, а вскоре их тайну случайно узнала девочка Гумина и присоединилась к их прогулкам, пообещав не раскрывать их секрет. Позже Сатериазис все же упросил отца освободить Херувима — но тот все равно остался не признанным отцом, как сын, а стал слугой в его доме, где над его внешностью издевались все домочадцы и слуги. И, хотя сам Сатериазис так не поступал, Херувим втайне ужасно завидовал ему — поскольку у младшего брата было все, чего никогда не было у него…
В довершение всего Херувим полюбил Гумину, но та заключила помолвку с его младшим братом, а когда Херувим собрался признаться ей в своих чувствах, девушка самым жестоким образом высмеяла его, наговорив гадостей, заявив, что всегда питала к нему отвращение и что он ничто по сравнению с ее женихом. Это стало последней каплей… После ухода Гумины у Херувима… наверное, временно съехала крыша, и он убил всех в доме (отца, брата, мачеху и всех слуг). Когда он уже собирался покончить с собой после этого, в дверях появилась ведьма И.Р., как раз завладевшая одним из семи (нет, точнее шести, столько их было на тот момент) сосудов смертного греха — фиолетовой катаной — и предложила Херувиму вместо этого заключить сделку с демоном похоти в обмен на дар привораживать женщин. Тот согласился — именно чтобы получить Гумину — и заключил контракт. Затем с помощью той же катаны он изменил свою внешность на внешность красавца-брата, а труп того изуродовал, чтобы сделать неузнаваемым и выдать за свой. И, опять же с помощью меча, провел магический ритуал, стерший память у всех свидетелей его преступления о том, что они видели. Вот только во время ритуала он допустил ошибку и в результате и сам потерял память. Потерял и стал считать, что он и есть Сатериазис Веномания!
Чего не знал Херувим, так этого того, что на самом деле Гумина любила именно его и собиралась разорвать помолвку с Сатериазисом. Но она узнала, что Сатериазис догадывается о ее чувствах и вознамерился убить брата, и именно поэтому Гумина, зная, что Сатериазис в тот момент подслушивает, так мерзко вела себя с Херувимом — чтобы спасти его жизнь, сделав вид, что вовсе его не любит!
Теперь, что касается И.Р. Злая во всех смыслах ведьма, которой нравится именно творить зло ради зла и хаоса в мире. Заклятый враг доброй волшебницы Эллуки Клокворкер. Единственный на этот момент человек в мире, зараженный пресловутым Синдромом Наследственной Неконтролируемой Злобы, отчего мечтает заразить им побольше людей, чтобы не быть одной. Для заражения хочет использовать сосуды смертного греха — артефакты, содержащие в себе соответствующих демонов — после контракта с которыми люди тоже становятся зараженными Синдромом. Потому эти сосуды и разыскивает. И Веноманию использует именно с этой целью — чтобы он завел побольше детей, среди которых со значительной вероятностью могут быть зараженные. Изначальное имя — Ирина Клокворкер, невестка Эллуки. Истинное тело сейчас — рыжая кошка (на самом деле какой-то искусственный механизм в виде кошки), которая обладает способностью делать «своими» тела других людей. В настоящее время использует тело девушки Хару Нецумы. Совершила немало злодеяний в прошлом, а в будущем вообще совершит их столько и таких, что все, что было до сих пор, покажется детскими играми…
Некоторое время после потери памяти заполучивший в свое тело демона похоти Херувим, точнее, теперь уже герцог Сатериазис Веномания, жил один и держался, боясь собственных желаний, но потом он случайно познакомился с Луканой Окто. Познакомился, кажется, между ними начало что-то завязываться, но тут девушка увидела вещий сон обо всех последующих событиях вплоть до финала этой истории (Лукана обладала большим магическим потенциалом, о чем не знала и сама) и попыталась уйти. И тогда Веномания ее околдовал магией, предоставленной ему демоном, и влюбил в себя.
Случайной свидетельницей этого стала крестьянка Микулия Греонио. Веномания попытался решить проблему просто — околдовать и ее, но… у нее оказался иммунитет к его магии. К его счастью, Микулия была умственно отсталой и по своей воле согласилась стать «женой» герцога. Затем Сатериазис стер память всем, кто помнил о его связи с Луканой и Микулией.
Да, а иммунной к магии Веномании Микулия была потому, что в ней самой жила демон лени, о чем она понятия не имела. Впоследствии И.Р. сделала для этого демона заводную куклу, в которую та и переселилась, сделав ее седьмым сосудом греха. Так И.Р. получила уже два…
А герцог, раз начав, стремительно «покатился» — принялся околдовывать и похищать красивых женщин одну за другой, пряча их в подвал своего особняка (благо, будучи околдованными, те готовы были выполнять любые его желания) и стирая память всем свидетелям. В частности, влюбил в себя и сестру «тела» И.Р. Хакуа Нецуму (удивительно, но это вышло совершенно случайно!), чем И.Р. была очень недовольна.
Веномания, наконец, встретился с Гуминой Глассред, но «вспомнил», что она любила Херувима (при этом по-прежнему не помня, что Херувим — это вообще-то он сам), и в итоге устроил в ее доме бойню (используя трансформацию в демонический облик, это было совсем не сложно) и похитил Гумину, а заодно и ее охранницу Кэрол, околдовав их.
Потом… Потом Веномания с И.Р. отправились в родной город Луканы в поисках еще одного сосуда смертного греха, но этот след оказался ложным. Зато герцог не удержался и влюбил в себя лучшую подругу Луканы… Лилиен. Как обычно, всем стер память, но в этот раз вышла осечка — влюбленный в Лилиен ее друг Раджи ничего не забыл. Потому что, как потом выяснилось, этот ритуал стирания памяти не действовал на верующих в бога Элда, которых в Вельзенской империи, на счастье Веномании, было мало.
Затем была Юфина Марлон, королева страны Марлон. На этот раз это И.Р. настояла на том, чтобы Веномания ее околдовал — потому что королева владела очередным сосудом смертного греха, золотым ключом, который носила на шее, не зная, что это такое. Но ведьма ключ не получила — потому что как раз перед этим Юфина подарила его своему тайному возлюбленному Качессу Криму. Да еще и Качесс теперь кинулся по следу Веномании, самостоятельно расследуя дело о пропажах женщин. Он встретился с Раджи, а потом и с другими свидетелями-последователями Элда, и узнал истинную версию событий, хотя никто больше в нее не верил…
Принцесса Вельзенской империи Майлис, будучи невесткой пропавшей Юфины (та была замужем за одним из братьев Майлис), тоже вела расследование. Которое закончилось тем, что сначала герцог околдовал ее шпионку, а затем через нее заманил к себе саму принцессу. Та уже подозревала его, но… совершила классическую глупость, явившись к нему домой в одиночестве и никого не предупредив, после чего нахально бросила ему в лицо «Это вы преступник! Сдавайтесь, все кончено!». Итог был предсказуем…
А после этого… в Асмодин приехала Эллука, которая тоже разыскивала сосуды смертного греха, но с той целью, чтобы запечатать их магической печатью, запретив демонам куролесить. Не дожидаясь встречи с ней, И.Р. захватила катану и куклу и ушла, бросив Веноманию разбираться одного. Герцог, впрочем, не отчаивался, считая, что сможет приворожить и волшебницу, ведь та все равно остается женщиной (приворот действовал только на противоположный пол). Вот только никто не ожидал того фокуса, который вдруг выкинул встретившийся тут с Эллукой Качесс Крим: он сам переоделся в женщину и под видом Эллуки явился к Сатериазису. Тот, не долго думая, использовал свой приворот, увел «Эллуку» в гарем, и… Качесс вонзил ему в грудь золотой кинжал, в который превратился золотой ключ. Кинжал, в котором жил демон гнева… Вот так и закончилась «утопия» герцога Веномании.