The place where she found her home

      Волчий лес, окрестности Винтерфелла       Впервые за многие годы скитаний и странствий, Арья Старк ясно почувствовала, что её сердце сжалось от предвкушения. Едва она выехала на небольшой холм, с которого уже так хорошо был виден дом, то позволила себе немного расслабиться. Над высокими башнями развевались такие знакомые серые знамёна с оскалившимся лютоволком, что на какую-то секунду могло показаться, будто и не было этих долгих лет, этого долгого пути домой. Но Арья не жалела ни об одном дне, что сделали её сильнее.       Ни об одном дне…       Совсем скоро она снова войдёт под своды величественной и древней крепости, тысячу лет принадлежавшей Старкам, королям севера, что преклонили своё колено перед Таргариенами лишь из-за драконов.       Арья внимательно слушала то, о чем разговаривали между собой люди и знала, что эти крылатые ящерицы, черепа которых так напугали её много лет назад в подземельях Красного Замка, снова летают над Вестеросом, и это ей не нравилось. Ей не нравилась даже малейшая мысль о том, что поход Эйгона Завоевателя снова повторится и в этот раз может стать ещё кровавей.       Когда Арья подошла к стенам крепости, ворота ещё были открыты, а в них маячила парочка солдат, что старательно грелись у костра.       — Эй! — крикнул ей один, когда увидел. — Стой! Куда собралась?       — Я — Арья Старк, идиот! И я вернулась домой. — вместо ответа солдат захохотал, поглядывая на своего товарища. — И если ты мне не веришь, спроси у своего лорда. Джон точно меня узнает.       — И как я должен это сделать? Сбегать до Перешейка и обратно? Лорд Сноу уже четыре недели отсутствует.       — Тогда, дурья башка, подбери свои причиндалы и привели Леди Сансу сюда, пока я не распорола тебе брюхо. — раздражённо выпалила Арья, глядя прямо в глаза часовому.       — Эй, Эрл! — подал голос второй. — Чего ты с ней разговариваешь? Я уже видел, кажется, эту деваху в Зимнем Городке. Она полы мыла в трактире.       — Слышала? Иди отсюда, пока…       И Арья уже готова была без затей воткнуть свой кинжал куда-нибудь в бедро этому идиоту, когда во дворе замка появилась Санса и Призрак, что её сопровождал. Видимо разговаривали они довольно громко, потому что все присутствующие не сводили глаз со странной девушки и двух часовых, что не позволяли ей войти внутрь.       — Что здесь происходит? — громко поинтересовалась её сестра у всех присутствующих, а когда в ответ не раздалось ни слова, то Санса — их милая и правильная Леди Санса, что всегда была предельно вежлива со всеми, включая конюха и поломойку, — рявкнула, оглядывая весь двор. — Я тихо спрашиваю? Что? Здесь? Происходит?       Арья еле сдержала смех, когда рослый и довольно объемный часовой вдвое уменьшился под взглядом красивой и хрупкой Леди.       — Миледи, пришла какая-то девчонка из Зимнего городка… Я точно видел её там, миледи… Вам не стоит беспокоиться, Леди Старк, в замок не пройдёт никто посторонний… .       — И что это за девчонка? Где она? — сурово, как когда-то их отец, поинтересовалась сестра и обернулась, ища её взглядом. И едва увидела, то охнула и, не стесняясь всех этих взглядов, подхватила свои юбки и бросилась в распахнутые объятия Арьи.              Винтерфелл.       Странное чувство преследовало Сансу последние несколько дней, но она не могла бы назвать его предчувствием беды или чего-то близкого. Скорее, это было предвкушение… Может, Бран всё же вернётся домой? Или Арья?       Еще пару недель назад Санса услышала от своей служанки странные вести, пришедшие с Речных земель…       — Миледи, возможно вам будет интересно, — осторожно обратилась к ней девушка, пока наполняла ванну для леди. — До нас дошли странные слухи, что Фреев больше нет.       — Как нет?       — Что-то произошло в их замке и старый лорд и всё его сыновья, что когда-то принимали участие в Красной Свадьбе, мертвы. Единственной, кто присутствовал на том пиру и выжил, была новая жена лорда Фрея и когда её стали распрашивать, то она бормотала что-то о зиме, что пришла в дом Фреев и клялась, что Север помнит…       Тогда Санса не придала особой важности этой сплетне, но всё же задумалась над тем, кто мог провернуть такое в одиночку и не попасться. И по всем её размышлениям выходило, что единственный Старк, кто сейчас находился не на Севере — Арья, и у её сестры было множество причин, чтоб отомстить. Как и у неё самой. Вот только Санса, увы, не смогла бы сделать это так ловко, всё же она была в большей степени политиком, а не воином.       Боги, как ужасно, что рядом нет ни Джона, ни верной Бриенны. Впрочем, женщина-рыцарь уже должна быть недалеко от замка, ведь прошло практически два месяца с её отбытия в Риверран. Может быть, Арья, если Фреев вырезала именно она, вернётся вместе с Тарт. Или даже раньше.       Санса надеялась, до дрожи в руках, что Арья, исполнив свою месть Фреям, всё же вернётся домой. Она не могла представить, какой стала её младшая и надоедливая ранее сестра, но знала одно — Арья тоже изменилась за эти годы, что они были далеко друг от друга. Возможно, она побывала в Браавосе и училась быть никем, а может скиталась по Вестеросу, пытаясь найти смысл для жизни, но Санса знала одно — когда придет Долгая Ночь, её сестра будет стоять рядом с ней и рядом с Джоном, потому что они — стая.       Это утро мало чем отличалось от всех предыдущих. Призрак всегда следовал за Леди Старк, будто охраняя от всего, что может произойти и уже не вызывал удивлённый вздохов или страха среди слуг. Но когда она спустилась во двор, намереваясь проверить, как идёт заготовка зерна, то вместо обычного гомона, натолкнулась на мёртвую тишину. Быстро обшарив взглядом двор, Санса заметила двоих часовых, что препирались друг с другом и каком-то незнакомым человеком, скрытым в тени ворот.       — Что здесь происходит? — громко отчеканила она и обвела всех холодным взглядом. И когда ей никто не ответил, повторила ещё холоднее и громче, — Я тихо спрашиваю? Что? Здесь? Происходит?       Один из солдат быстро просеменил в её сторону, и Санса с удивлением заметила, что этот большой мужчина даже слегка уменьшился в размерах под её взглядом.       — Миледи, — слегка заикаясь заговорил он, — пришла какая-то девчонка из Зимнего городка… Я точно видел её там, миледи… Вам не стоит беспокоиться, Леди Старк, в замок не пройдёт никто посторонний… .       — И что это за девчонка? Где она? — Санса ещё раз оглядела двор и именно в этот момент тот самый незнакомец, едва заметным движением стянул с головы капюшон, прекращаясь в…       — Арья? — тихо прошептала Санса, чувствуя как сжимается сердце. Наплевав на приличия, Санса одним движением подхватила свои юбки и бросилась в распахнутые объятия сестры. — О, Боги! Ты вернулась! Арья!       — Леди Старк… — чуть насмешливо, но тепло поприветствовала её сестра и тоже сжала в объятиях. Необъяснимое чувство единения окутало обеих, даря такое необходимое обеим тепло, заставлявшее забыть прошлые обиды. Теперь, когда они снова вместе, ни одна не согласится оборвать те тонкие нити, связавшие сестёр.       Много позже, в своих покоях, Санса долго расспрашивала сестру о том, что произошло с ней с момента их последней встречи, и сама рассказывала о своей жизни в Королевской Гавани, в Долине Арренов, в Чёрном замке.       — Подожди… Ты что-то упускаешь, Санса.       — Да… Ты выросла и повзрослела, что намного важнее, Арья. Так умело расправиться с Фреями… А они никогда не были слабым домом.       — А ты растеряла всё своё умение переводить разговор. О том, что я выросла, мы можем поговорить позже. Выкладывай, что могло случиться такого, что ты оказалась у Джона на Стене. Кстати, а где он? — Арья покрутила головой, словно всерьёз думала, что Сноу мог прятаться в солярии Сансы. — Неужели, за то время, что мы не виделись, он перестал любить свою младшую сестру и решил не показываться мне на глаза?       — Джон отбыл на Драконий Камень к Дейенерис Таргариен. — сухо отчеканила Санса и почувствовала, как ее ненависть к Драконьей королеве снова поднимает свою голову.       — О…       — Вот именно, Арья. Джон теперь не просто наш брат. Он — Король Севера, и он отправился на свои первые переговоры к той, кто со дня на день может занять Железный трон.       — Так… Разговор о Джоне и о последствиях Битвы Бастардов может подождать, а вот твой рассказ о времени между Орлиным Гнездом и Чёрным замком, нет. — с упорством носорога возвращалась к этой теме Арья, не замечая как каменеет сестра.       Санса резко вскочила со своего кресла и несколько раз прошла по покоям, надеясь успокоить бешено бьющееся сердце. Она боялась рассказать обо всём, что происходило здесь, сестре. Боялась увидеть презрение или жалость на её лице, но когда слова сами полились из её рта, на лице Арьи не было ничего.       Вообще никаких эмоций.       — Определённо, ты изменилась Санса. — проговорила она, когда старшая Старк закончила.       — И всё? Всё что ты можешь мне сказать — Ты изменилась, Санса? Арья…       — Пожалеть тебя? Но ведь тебе это не нужно. Ты отомстила, сделав это достойно, как и полагается Старку. Или может быть ты ждала презрения? Обвинений в твоей испорченности? Чего ты ждёшь от меня, Санса?       — Прости, — Санса снова опустилась в кресло и осторожно сжала руку сестры — Я всё ещё не в себе после всего произошедшего. Но я рада, что ты не считаешь меня грязной. Для меня это важно… Вы, ты и Джон, моя семья. Моя стая и я сделаю всё, чтобы сохранить её…       — Я знаю, Санса. Я знаю… — едва заметно улыбнулась Арья. — Зима близко, зима практически пришла.       — Зима всегда с нами, ведь мы — Старки. Только о нас говорят, что мы выкованы из долга, любви к семье и северного льда.       В дверь постучали, а когда Санса её распахнула, на пороге стоял мейстер Уолкан.       — Миледи, только что прилетел ворон из Долины. — и протянул ей скрученный кусок бумаги.       — Пересмешник? Не помню Дома с таким гербом. — заметила Арье, едва глянув на печать.       — А ты и не могла его помнить. Долгое время гербом этого дома была голова браавоского титана, но последний мужчина в роду решил, что ему подходит что-то более… — Санса на секунду задумалась. — Что-то более скромное, менее запоминающееся.       — И кто же этот загадочный обладатель столь незначительного герба?       — Петир Бейлиш, бывший мастер над монетой, Лорд-протектор Долины, Верховный Лорд Трезубца и Лорд Харренхолла. И по совместительству один из претендентов на мою руку, сердце и Север, в придачу. Он уведомляет меня о своём желании посетить Винтерфелл.       — Санса, что у тебя с Мизинцем? — серьёзно поинтересовалась Арья, пытаясь прочесть ответ по её лицу. — Он предал доверие нашей матери и предал отца.       — Я знаю, Арья. А ещё я знаю, что это именно он выкинул в Лунную Дверь Лизу Аррен и продал меня Болтонам, словно корову или лошадь. А может и телегу с зерном. Но он полезен, во всяком случае, был полезен, когда привёл рыцарей Долины к Чёрному Замку.       — Ты же не доверяешь ему?       — Конечно, нет, Арья. Я прожила в Королевской Гавани два года, и если это время хоть чему-то меня и научило, так это не верить вообще никому, кроме семьи. Там, при королевском дворе, тебе в лицо улыбаются, а стоит только отвернуться, плетут сеть интриг. Я научилась с этим жить, моя сестра. Может быть, ты виртуозно владеешь мечом или кинжалом, но моя сила не в этом. Моя сила в том, что я кажусь глупой и наивной дурочкой, которой легко воспользоваться в своих целях.       — Слышал бы тебя сейчас наш отец…       — Он был самым достойным и благородным человеком из всех, но всё же это не уберегло его от меча Илина Пейна. Но я всё же скучаю по нему так сильно, что иногда хочется завыть на луну. Я даже по маме не так скучаю. Но всё это лишь глупые слова. Петир едет сюда за ответом. Перед своим отъездом в Долину, он предложил мне свою руку и сердце, предлагая уехать из Винтерфелла и не возвращаться сюда пока мои душевные раны не исцелятся, но я смогла убедить его, отложить этот разговор на некоторое время. И оно скоро придёт, как бы мне не хотелось ещё отсрочить его визит сюда. А пока у нас есть ещё время, нужно решить, как действовать дальше.              Речные Земли.       — Обратно в Винтерефелл? — как бы между прочим, поинтересовался у Бриенны Джейме, едва удостоверился, что люди, верные Черной Рыбе покинули Риверран. — Зачем?       Тарт вздохнула и отвела взгляд от заросшего бородой лица льва. Ей пришлось применить все свое красноречие, чтоб сначала убедить Джейме впустить ее и Подрика внутрь, а потом чтоб уговорить Бриндена Талли, все же сдать замок и отправиться с ней на Север. Она не лгала Сансе, когда говорила, что ее двоюродный дед был упрямым человеком, но он оставался Талли, а это значило лишь одно — он откликнулся на просьбу внучатой племянницы, пусть и после долгих споров и убеждений.       — Я все еще помню ту клятву, что дала леди Кейтилин.       Бриенна видела, как потемнело лицо Ланнистера, что в свою очередь вспомнил свою клятву, данную леди Старк, и которую так и не смог выполнить. Тарт неплохо узнала Джейме за то время, что они добирались до Королевской Гавани и понимала — его это тревожит.       — Возможно, мне следует последовать за тобой на Север. — тихо заметил он, глядя куда-то вдаль. — Серсея сняла с меня белый плащ, но при этом не позволила вернуться на Утес Кастерли. Возможно, на Севере я принесу пользу…       — Если ты думаешь, что сможешь выслужиться перед… — с угрозой в голосе начала Бриенна, но Джейме ее перебил.       — Я знаю, что Старк не виновна в смерти Джоффри и пытался убедить в этом Серсею, но моя сестра… Она слишком любила своего сына, чтоб держать глаза открытыми, а ум холодным. Я не наврежу леди Сансе. Скорее… — Ланнистер на несколько секунд замолчал, вглядываясь в глаза своей собеседницы. — Я слышал, что из-за Стены идет армия мертвых, и хоть я и не склонен верить сказкам, что рассказывают северяне, могу быть полезен. Да, у меня теперь нет руки, но я все еще остаюсь неплохим воином, поверь мне.       Тарт невольно взглянула на золотой протез, что прикрывал культю и снова вздохнула. Возможно, она сильно рискует, но Джейме в чем-то прав — он мог бы помочь леди Сансе и ее брату, пусть и советом, если не мечом.       — Хорошо, сир Джейме. Вы можете отправиться с нами на север, где леди Санса сама решит — стоит ли вам доверять. Но, помните, я поклялась защитить ее даже ценой своей жизни, поэтому если вы что-то задумали — советую оставаться здесь, иначе мы с вами скрестим мечи…