Случай на лестнице

Амикус Кэрроу был поразительно учтивым и милым мужчиной. Он благородно отодвигал стул, чтобы Гарри сел за стол, подавал руку, когда было нужно, отвечал на все вопросы парня и был просто приятным. Поттер не понимал, почему получал столько предостережений от профессора Снейпа и холодные ухмылки от Волдеморта. У Малфоев довольно просторные приёмные залы, но по ним, вопреки всем ожиданиям, не гуляют сквозняки. Домовики постоянно топят камины, раздувая пламя, которое согревает окружающий воздух. За длинным столом сидело не так много людей, потому что сегодня собрание проводилось из наиболее преданных соратников. Гарри, хоть и не был Пожирателем — его левое запястье было на зависть многим чисто, но всё равно присутствовал на сборах. Парень находился по правую руку от Тёмного Лорда, пока по левую без движения прирос к стулу Люциус. Когда по немому жесту Волдеморта Пожиратели поднимаются и устремляются прочь, оставляя за собой, Гарри перекидывается с ним взглядом. Они не прощаются надолго — вечером парень навестит его кабинет. У выхода Поттера вылавливает Кэрроу, намереваясь проводить. Гарри легко соглашается — мужчина кажется хорошим собеседником. В поместье Малфоев был огромный светлый холл с широкой мраморной лестницей. Парень с мужчиной остановились на одном из пролётов, созерцая движущиеся портреты предков и цветные пейзажи. Когда чужие руки притягивают Гарри к себе, парень возмущенно раскрывает глаза и до боли сжимает плечи, чувствуя теперь отвратительные губы на своих. Поттер замахивается, чтобы ладонью оставить жгучий след на щеке мужчины, но запястье болезненно сжимают. Парень отчаянно мычит, и пинает чужие ноги так, что Пожиратель наконец отстраняется и шипит, всё ещё давя на руку парня. Кэрроу продолжает напирать, а Гарри изворачиваться, пытаясь уйти от требовательного прикосновения, забирающегося под мантию. Парню до ужасного мерзко от самого себя и ситуации — его просто используют уже в какой раз. Выпутавшись из односторонних объятий, Гарри со всей силы отталкивает мужчину. Он не замечает, что при борьбе они оба подошли к самому краю лестницы, и остаётся только пару секунд на осознание, что мужчина уже летит вниз. Под приглушенный грохот и еле заметный хруст Гарри прикрывает рот, когда понимает, что натворил. Спотыкаясь, он сбегает вниз по тем же скользким блестящим ступеням, непрерывно глядя на недвижимую фигуру. Падая рядом на колени, Поттер замечает неестественно вывернутую и покрасневшую шею мужчины, глаза которого были широко раскрыты, а руки всё ещё сжаты в кулаки. Гарри не знает, что делать — он просидел бы так долго, беспомощно озираясь по сторонам, снедаемых чувством вины, но тихие шаги за спиной отвлекают его. Тёмный Лорд возникает неожиданно, появившись словно из ниоткуда, и с прозрачной улыбкой глядит на всё происходящее. Сгорбленная от горя фигура парня для него не более, чем комична в этой ситуации. — Я не специально… — бормочет Поттер, заглядывая Волдеморту в глаза. Кадык парня дёргается, — я не… Только сейчас Гарри понял, что сделал: он убил одного из приближенных Пожирателей Тёмного Лорда, и за этим точно последует долгая и мучительная кара. Парень вздрагивает, зажмурившись, когда видит, как на свет показалась палочка старшего мага. Его плечи опускаются, но луч заклинания попадает в безжизненное тело Кэрроу. Конечности ускоренно чернеют и рассыпаются в прах. Его часть взмывает в воздух и попадает на брюки Гарри. Поттер непонимающе смотрит на Тёмного Лорда, и тот милосердно поясняет: — Ему предназначалось участь похуже обычной смерти, — он прячет палочку обратно в кобуру на предплечье, — ты был милосерден. Волдеморт снова ухмыляется и протягивает ладонь парню, чтобы тот поднялся.