История одного леса

Шейд спокойно спал когда к нему в дом ворвалась Фореста. Мотылек сонно открыл глаза, нацепил на нос очки и возмущенно пробормотал: – Ну я просил не трогать меня днём! Я же сплю в это время. Вечером, ночью или ранним утром до рассвета — пожалуйста, но в середине дня... – Тут срочное дело. Вставай, собирай все самое нужное и не забудь про оружие! Сегодня очень важная информация поступит к нам в руки, но она будет получена от не самого безопасного жителя леса. Так что вооружится не помешает. – И что за дела такие именно тогда, когда я отдыхаю?– недовольно спросил мотылёк, кидая в сумку необходимое. Парень достал с верхней полки ножны, в которых лежал внушительных размеров клинок. В рукоять были вмонтированы прозрачные камни в форме звёзд. Данный нож был своего рода оберегом и семейной реликвией Шейда, передающаяся от отца старшему ребёнку. – Собрание у черного леса. Там нас будет ждать одна из тварей, но вроде данный индивид настроен по отношению к нам более-менее нормально. Хотя мы не можем знать стопроцентно, так что лучше поволноваться и вооружиться. – Классно, и это все именно когда я туго соображаю, именно когда я сплю и именно когда я вообще не был готов к чему-либо. Отлично, что ещё можно сказать!– начал злиться Шейд. Юноша очень не любил когда его будят и заставляют куда-то идти. – Ну извини, но правда дело срочное, нужно чтобы были все... Я все понимаю, сама когда узнала об этой "прекрасной" новости была занята... Ты ведь можешь отоспаться завтра или сегодня ночью... – Ночью не могу. Биологические часы не позволят. Ладно... Я, кажется, собрался. Идём?– сказал мотылёк, обматывая теплый сиреневый шарф вокруг шеи. – Вот и славно! Давай быстрей, времени осталось немного. Нам нужно ещё забежать к Мелиссе и Лирну. Я за одной, ты за другим. Встречаемся у заброшенного дома, чтобы к 5 часам был на месте! Там все собираемся и идём в лес. Понял? – Понял-понял, не глупый. Уже лечу.– сказал мотылёк, выходя из своего дома и за Форестой. Юноша поправил очки, расправил крылья и через пару взмахов он оторвался от земли.– Удачи тебе! Скоро увидимся!– крикнул Шейд на прощанье подруге. Мотылек полетел к горным перевалам.

***

– Лирн! Лирн, ты дома?– крикнул Шейд постучав в дверь. В ответ прозвучала тишина.– Допустим нет...– мотылёк вздохнул и опять взмыл вверх, но лишь для того, чтобы приземлиться в лесу. Парень быстро пробежал по тропинке, следуя по своеобразному следу из разломанных стрел. Внезапно прямо перед мотыльком пролетела одна из них. Заострённый наконечник вонзился глубоко в древесину рядом стоящего дерева. – Ты чего под стрелы кидаешься?– раздался детский голос сверху. Подняв голову Шейд увидел мальчика с маской на лице. Маска была вырезана из дерева, но некоторые небольшие детали были сделаны из костей. Одной из таких деталей были подобия рогов. Резные узоры обрамляли жёлтый кристалл во лбу маски. Парнишка был одет в штаны с разодранными коленками и льняную кофту, которая была мальчишке явно очень велика. Рядом с ним находилось существо в такой же маске как у мальчика, только камень был не жёлтым, а чернильно-фиолетовым. Существо представляло собой гуманоида, как будто человек, вот только на нём была куча самых разных черных тряпок. Разодранная ткань полностью покрывала фигуру. Через маски героев были видны только их глаза, словно светящиеся сине-зеленым светом.

– Это ты чего тут рассеялся и стреляешь? Тебе стрелы деть некуда? Так, быстро за мной! Срочное дело. Хватай своего брата и бегом!– сказал Шейд, опять расправляя крылья. Мальчик грустно вздохнул, после чего посмотрел на существо, что-то невнятное пробормотал ему и спрыгнул с дерева на землю. Но вместо того, чтобы приземлиться на траву, парнишка повис в воздухе вместе с существом, которое являлось его старшим братом. Гуманоид что-то сказал на своём, после чего мальчик вместе с существом взмыли вверх вслед за Шейдом.

***

– Мы вас тут заждались!– крикнула Фореста, уже издалека заметив приближающиеся фигуры. – А ты попробуй эту парочку отыщи в глухом лесу! И это я ещё быстро справился!– сказал Шейд, касаясь земли. У заброшенного дома, который опустел как раз из-за появления тварей, стояло 8 ребят. Дайто, Зэйни, Алита, Фореста, Лирн и его брат, который как раз и был бывшим обитателем этого дома, Шейд и Мелисса. Меллисой была девушка с короткой прической, золотыми глазами в полосатом комбинезоне с большим фонарём, в котором стояла свеча. От свечи по крыльям девушки-пчелы бегали отражения. В ушах Меллисы были небольшие золотые серьги. – Д-добрый вечер! Давно не виделись!– поздоровался Шейд с девушкой. – Здравствуй. Так, мне не объяснили зачем вам я. Мы сейчас идём в лес, так? – Так. Идём к одному из них. Его зовут Ижас.– хором ответили присутствующие. – Хорошо. Как я вам помогу в этом деле? – Поможешь вести переговоры. Да и просто важно чтобы были все. – Допустим...– ответила девушка, оборачиваясь к лесу. Черные обгорелые деревья находились прямо за некогда жилым домом. Ранее там жил старший брат Лирна, но из-за этих тварей он покинул дом, хоть изначально сдаваться не собирался. Он ответил сотням монстров достойным боем, но одно из существ серьезно ранило некогда обычного парня. Можно сказать, что юношу вернули после этого с того света. – Идём?– спросила Фореста после длительной тишины. – Пора бы. Все приготовились к атаке, идём рядом и следим за каждым уголком леса.– сказал Дайто, поправляя венок на голове. Ребята двинулись в черноту леса. Под ногами шуршал пепел, покрывающий белую пепельную траву. Угольные деревья были на каждом шагу. Кое-где, где земля не выгорела абсолютно, росли мухоморы. Кроваво-красные шляпки грибов как алые огоньки в абсолютной тьме росли вдоль тропы. На тропе виднелись свежие следы одного из тварей. Догадаться, кому именно принадлежал след было проще простого. Где-то среди черных деревьев должна появиться такая же черная фигура, но по какой-то причине ее все так не было. Ребята удалялись все дальше в лес, отходя от относительно безопасных территорий леса в самое сердце зла. – Ну и где он?– спросила Зэйни, когда ребята приостановились, чтобы осмотреться. Вокруг абсолютно одинаковые деревья, несколько троп, по краям дорожек красные шляпки грибов. Следы расходились во все стороны. – Хороший вопрос. Попробую сверху глянуть, секунду.– сказал Шейд, одним взмахом крыльев взмыв в воздух, поднявшись над макушками деревьев на метр. Мотылёк, сделав в воздухе поворот на 360 градусов, упал на тропу, где стояли ребята.– Я не нашел конкретно его, но я нашел место, где может обитать их стая. Возможно он там. – Так в какую сторону идти? – Туда.– парень, поднимаясь с пепла и отряхиваясь, указал кивком головы на тропинку, ведущую ещё глубже в лес. Ребята пошли по указанному направлению. Через несколько минут сквозь деревья стал виден просвет. Друзья вышли на открытую местность. Холмики были повсюду, куда бы не посмотрел везде были норы существ. Холмы были также покрыты пеплом. На возвышениях были прорыты отверстия, являющиеся входом в сеть подземных туннелей. Над поляной стоял туман. – Вы далековато зашли. Я ждал вас у развилки, а вы уже сюда убежали. Как мимо меня проскочили?– раздался хриплый низкий голос за спинами ребят. На плечи Дайто и Форесты, стоящих в центре компании, опустились две ледяные руки. Друзья резким движением обернулись на говорящего. Перед ними стоял Ижас. За ним стояло ещё пару тварей. На их головах не было черепов, поэтому можно было рассмотреть лица чудовищ в подробностях. Огромная клыкастая пасть, две точки вместо глаз, отсутствие носа, вместо ушей в черепе красовались две дырки. Чудовища были гораздо мельче своего вожака и стояли на четырёх конечностях, в отличие от Ижаса. Высокий монстр щёлкнул пальцем и две твари послушно обошли ребят и прыгнули в норы. – Неважно. Вы обещали нам дать необходимую информацию, так давайте с этим поскорее разберёмся!– сказал Дайто, после чего получив локтем в бок от Меллисы. – Это не вежливо! Мы же хотим помощь получить, так и говорить нужно соответствующе.– прошептала пчела, после чего обратилась к монстру:– Извините за это, мы все очень переживаем. – Ничего, все в порядке. Вы не доверяете мне, это совершенно естественно. Так что касательно информации... Я могу передать вам карту, так сказать схему всех туннелей и коридоров под землёй, расселение других падальщиков и прочее. Одну минутку.– Ижас щёлкнул пальцами, одна из тварей выпрыгнула из черной дыры и протянула ребятам в когтистой лапе свиток. Дайто осторожно взял из ледяной ладони бумагу, тихо поблагодарил существо и опять обернулся к монстру. – Прошу прощения, а как можно будет попасть во все эти туннели? Все те туннели, где мы хоть как то могли пролезть, были уничтожены и завалены. Может вы знаете где есть ещё входы?– спросила Меллиса, пока все остальные ребята настороженно всматривались в глазницы черепа. – Можете воспользоваться входами на этой поляне, все члены моей стаи знают о вас. Так что это будет безопасная альтернатива проходам, поскольку многие падальщики живут у поверхности. – Спасибо вам огромное за помощь! Вы нам очень помогли!– сказали ребята, кивнув. – Можете на ты, пожалуйста.– сказал Ижас, отворачиваясь в сторону леса. Ребята вслушались в тишину. Где-то среди черных деревьев раздался громкий вой.– Вот чёрт, кажется к нам гости. Уходите пока не поздно, быстро сматывайтесь!– сказал Ижас, снимая с головы череп. Два фиолетовых креста обернулись простыми вертикальными линиями. Из нор начали вылезать твари. Скоро должен начаться бой не на жизнь, а на смерть.