Новые законы

      Стал слышаться треск пламени. Пройдя в очередную комнату, Фриц увидел троих человек, сидящих у костра, над которым висела кастрюля. Мужчина, пожилой человек лет шестидесяти, и женщина. Как и в остальных помещениях, стены, пол и потолок здесь были бетонными. Разве что обоев не хватало. Окинув комнату беглым взглядом, Фриц не сразу заметил большую дыру в потолке. Похоже, живущие здесь люди не стали её заделывать, а наоборот — использовали в качестве импровизированной вытяжки, чтобы дым уходил наружу. — Ник, мы ведь говорили тебе: не води к нам чужаков… — хрипловатым голосом произнёс самый пожилой из троицы, сидевший дальше остальных. — Напомнить, чем это в прошлый раз закончилось? Он был явно недоволен появлением Фрица. И хотя остальные молчали, по их лицам было видно, что они разделяют его мнение. — Я не мог просто оставить его посреди перестрелки! — начал оправдываться Ник. — К тому же он безоружен! — А если он кого-то приведёт? Ты об этом подумал? — Хватит, Виктор, — вмешалась женщина средних лет, сидевшая рядом. — Мы никуда не уйдём, если будем относиться с подозрением к каждому встречному. Пусть сначала расскажет свою историю. — Серьёзно, Клара? — с раздражением произнёс старик. — Такое ощущение, что только я один здесь забочусь о безопасности! Ник, у нас достаточно рук, чтобы выжить. Мы научились отбиваться от бандитов, кое-как добываем еду, достигли хоть какой-то стабильности — и ты снова приводишь незнакомца! Чтобы он жил под нашей крышей и ел наши припасы?! — Но в прошлый раз новичок нам помог! Ты сам хорошо о нём отзывался! — возразил Ник. — Память у тебя как у золотой рыбки. Этот твой новичок, Зик… — Виктор резко поднялся, глаза его вспыхнули яростью. — …оказался... ГНУСНЫМ ПРЕДАТЕЛЕМ! — Он предал нас не по своей воле! — возмутился Ник. — Я видел, как его пытали… а потом, когда он стал им не нужен, они убили его. Смеялись, стреляли в ноги, в руки, а потом — в голову! Почему ты продолжаешь… — Раз он тебе был так дорог — пошёл бы и спас его! — оборвал Виктор. — Герой нашёлся… На словах мы все храбрецы, а как до дела — сразу в кусты. Лучше бы о своих думал, а не о чужаках… Повисло гнетущее молчание. Ник опустил голову. В его глазах не осталось и следа прежнего оптимизма. Он сел у костра, а Виктор бросил на Фрица холодный, полный презрения взгляд, будто ожидая от него подвоха. — Простите… — тихо заговорил Фриц, стараясь разрядить обстановку. — Не хотел причинить вам неудобства своим присутствием. Я понимаю ваше недоверие. Уйду, если нужно. Только… могли бы вы рассказать немного об этом городе? — О городе? — отозвался мужчина у костра, который до этого молчал. — А что ты хочешь узнать? Тут уже давно ничего нового не происходит... особенно в четвёртом и пятом районах. Что творится в других — никто не знает. Кого попало туда не пускают. — Джек! — возмутился Виктор. — Что? Я же ничего о нас не сказал. Успокойся. В отличие от вспыльчивого Виктора, этот человек производил впечатление лидера — спокойного, рассудительного, сдержанного. Казалось, именно он был голосом разума в их группе. — Что вы имеете в виду под районами? — спросил Фриц. Джек взглянул на него внимательно, почти пронзительно. — Ты даже этого не знаешь? — произнёс он ровным, слегка холодным голосом. — Откуда ты вообще? — Честно говоря… я сам до конца не знаю, — с сомнением ответил Фриц. — Мысли путаются, воспоминания обрывочные. Именно поэтому я и пытаюсь разобраться в происходящем. Опять повисла тишина — на этот раз недолгая. — Превосходно… — с сарказмом бросил Виктор. — Ты ещё и шизика к нам притащил… — Ты, должно быть, интересный человек, — заметил Джек. — Здесь уже давно не случалось ничего занятного. Прямо интригует, к чему всё это приведёт… — Виктор, может, позволим ему остаться? — предложила Клара. — Он не похож на плохого человека. Клара казалась по-настоящему светлым человеком — лёгкая, почти воздушная по натуре. В её глазах, несмотря на возраст, теплилась юношеская искренность. Фрицу она показалась душой их компании. У каждого здесь, как он уже понял, была своя роль. «Какое… знакомое чувство…» — Господи, — простонал Виктор, устало обводя всех взглядом. — Чует моё сердце, вы всё равно от меня не отстанете. Делайте, что хотите… Клара с улыбкой пригласила Фрица сесть. Он послушно занял свободное место у костра. Обстановка хоть немного и разрядилась, но напряжение всё ещё витало в воздухе. Виктор наливал себе бульон, Клара держала наготове миски, чтобы раздать остальным, а Джек, попеременно попивая из своей, продолжал изучать Фрица. Ник же притих, отрешённо глядя в огонь. «Наверное, из-за Зика…» — подумал Фриц, не решаясь его потревожить. «Но по крайней мере, ясно одно: они не настроены враждебно. Недоверие — да, но это уже шаг вперёд. Могло быть куда хуже. Что дальше? Во-первых, выяснить больше о городе и происходящем. Может, тогда хоть немного прояснится сознание. Во-вторых, доказать, что я не представляю угрозы. В одиночку далеко не уйти — союзники сейчас важнее всего. И наконец…» Размышления прервал голос Клары. — Ты, наверное, устал от всего этого хаоса. Вот, поешь, — с мягкой улыбкой она протянула миску с бульоном. — На вкус, может, и не шедевр, но другого у нас нет. Прости. Фриц взял миску. — Спасибо вам большое! — поблагодарил он и, недолго раздумывая, начал есть. «Тёплый… вкус. Пусть и не богатый, но сытный. Кстати… я ведь даже не помню, когда ел в последний раз. Выходит, это моя первая еда после пробуждения…» И пусть напряжённость всё ещё оставалась в воздухе, на душе у Фрица стало легче. Даже такой, казалось бы, простой жест — тарелка горя чего супа — означал для него очень многое. «Какое… прекрасное мгновение…»