Бригст

В тексте есть несколько ссылок на определения и пояснения (выглядят они ). Иногда они бывают довольно объёмными и не всегда несут сюжетный смысл, но я всё равно крайне рекомендую читать их, чтобы больше узнать о мире данной вселенной. Не смею больше отвлекать вас, приятного чтива. Прошло уже 5 дней с тех пор, как Лоуренс появился на станции F986-22. С тех пор он ждал хоть кого-то, кто заберёт его на нужную ему колонию. Для многих станций такое расписание полётов было непростительным, но для тех, что находятся в секторах с F и до FFA , это было нормой. Конечно же, учёному, который жил только в центральных секторах, такое было в новинку. Но даже так, будь это простая поездка, он может бы и вытерпел. Но его наконец отправили на работу, а не проходить практику. Начальство всё же доверило ему работу на объекте ST-387 , плюс ко всему, дала ему повышенные права в исследовательской зоне и кучу денег на различные нужды. Кто бы на его месте не чувствовал себя важным и не хотел бы приступить к делу как можно скорее?

——===——

«Возможно годы усердной работы всё же окупились», — подумал Лоуренс, попивая пепельный кофе и наслаждаясь его мягким, непривычным для человека вкусом. Но не успел Лоуренс выпить и половины чашки, как в кафетерий зашёл человек в боевом комбинезоне пилота. Внешне он отличается от обычного гражданского комбинезона или комбинезона небоевого пилота только цветом (чёрный, за место серого и коричневого соответственно). Вот только внутри него находится более сложный механизм поддержания жизни, помогающий продержаться несколько минут при разгерметизации кабины, при попадании снаряда. Так же на комбинезоне предусмотрены слоты для бронеплит. Сам человек был довольно высоким, за одеждой скрывалось крепкое тело, лицо было неприветливо и хмуро. Глаза незнакомца быстро зацепились за Лоуренса, и уже через пару секунд он стоял у стола, за которым сидел учёный. — Вы — Лоуренс Бартон? — Да, — немного неловко ответил учёный. — Я, Грэгори Дорнс — пилот из колонии на планете Цекнус . Мне дали задание привести Вас туда, — отрапортовал Грэгори. — Большое спасибо, — выдохнув, сказал учёный. — Я то думал, что про меня уже забыли. Сколько времени понадобится на подготовку к вылету? — Надо заправиться и взять провизии. На это уйдёт около 2 часов, не меньше, — почти не задумываясь ответил пилот. — В таком случае встретимся здесь часа через... два с половиной. Пойдёт? — Да. Развернувшись, пилот направился к выходу из кафетерия, но в последний момент Лоуренс окликнул его. — В какой ангар мне направить исследовательское оборудование? — M-3, — ответил Грэгори, шустро выходя за дверь. «Что ж, мне тоже не стоит тянуть», — подумал учёный и, допив кофе, направился в сторону своей комнаты.

——===——

Из багажа у Лоуренса было не так уж и много всего. Первым и самым важным шёл чемодан с медицинскими халатами . В нём лежало 50 чистых халатов, готовых в любой момент показать себя. Сам же учёный тщательно следил за тем, чтобы не на один из них не попала грязь, не было ни одной некрасивой складки и пятен, странного происхождения. Вообще, про отношения Лоуренса к столь интересному типу одежды можно говорить очень долго. В университете он был одним из немногих, кто ходил в халатах всё время. Ученики считали это странной старомодной традицией, но Лоуренс всегда отвечал, что ходить так почётно. В какой-то момент он настолько приловчился ходить в халате, что спокойно передвигался в нём в условиях невесомости, не давая ткани сильно извиваться. Во втором чемодане была рабочая одежда. Рубашки, брюки, туфли — всё это находилось в идеальном состоянии. Отдельно стоит отметить пиджак, который Лоуренс одевал только по особым случаям. Сделанный из дорогой, прочной ткани, на нём красовалась дешёвая цепочка с позолотой, подаренная его учителем под конец учёбы в университете. Сама цепочка может и не имела особой ценности, но как подарок, она была очень важна для Лоуренса. Третий чемодан был полон домашней и уличной одежды: cвободные комбинезоны, шорты, футболки и майки, на ряду со штанами и кофтами — всё аккуратно лежало друг с другом. В отдельных карманах находилось нижнее бельё и носки. Четвёртый чемодан был набит средствами для личной гигиены. Убедившись, что содержимое чемоданов и их количество соответствует списку, Лоуренс посмотрел на часы. До встречи оставалось полтора часа. Не зная, чем занять себя на это время, он лёг на кровать, включил музыку и стал продумывать план изучения аномалии.

——===——

До назначенного времени встречи оставалось всего 5 минут. Лоуренс сидел на том же стуле в кафетерии, где он ел все те 5 дней, что он провёл на станции. Особых причин в выборе этого места не было, да и сейчас это уже было неважно. Лоуренс сидел, посматривая то на багаж, то на дверь, из-за которой в любую секунду мог появиться Грэгори. Нога учёного отплясывала какой-то незадокументированный им ранее танец, а в мозгу крутилось множество пустых мыслей. Наконец пилот показался в дверном проёме. Взгляд у него был слегка уставшим. Видимо разговоры с персоналом станции были весьма утомительными. Поймав глазами Лоуренса, он подозвал того рукой. Быстро взяв вещи, учёный вышел из кафетерия. Дорога до звездолёта была отнюдь не тихой. Кроме вечного технического шума станции и разговоров её обитателей, шло серьёзное объяснение правил поведения на корабле. Грэгори тягомотно и максимально подробно объяснял их, изредка приводя в пример того или иного пассажира, нарушившего столь важный уклад. Среди множества очевидных правил, было несколько, на которые Грэгори обратил больше внимания. — Мой корабль снабжён сильной аппаратурой для сокрытия нас с радаров разных типов, но для успешной работы, нам надо вести себя очень тихо. Я не могу раскрыть секрет этой маскировки, но сильный шум раскроет нашу позицию, — объяснял он. По его тону нетрудно было догадаться, что пассажиры часто предпочитали не следовать правилам и это нередко выходило пилоту боком. — Надеюсь вы слушаете внимательно. За любое, допущенное вами, нарушение я буду требовать выплату штрафа, — слегка агрессивно пояснил он. — Грэгори… — Грэг, зовите меня просто Грэг, — перебил пилот. — Хорошо, Грэг… Вы можете не беспокоиться. В отличие от других пассажиров, которых вы возите, мне доверили работу над серьёзным научным проектом. Думаете на такое задание отправили бы безответственного человека? — Очень хочется в это верить, — ответил Грэг.

——===——

Подойдя к ангару, Грэг и Лоуренс заметили группу работников станции. Они сидели на каком то хламе и громко беседовали. Когда двойка подошла ближе, одна из рабочих заметила Грэга и подбежала к нему. — Как дела Грэг? — С улыбкой на лице поинтересовалась она. — Всё также работаешь на Флакносе? — Да. — С неприкрытым раздражением ответил Грэг. — Как раз сейчас везу пассажира. Будет очень хорошо, если ты не будешь мешать. — Да ладно тебе, я всего лишь иду рядом. — Вот именно этим ты мне и мешаешь. — Фу, бука какая. Я ведь просто поболтать с тобой хочу, не часто ведь тебя и твой кораблик можно увидеть в нашем ангаре. Ты, кстати, всё ещё против его смены? Уверена, ты сможешь позволить себе ласточку среднего класса. А эта старуха... Она конечно не так плоха, да и под твоим надзором держится очень уверенно, но летать на настолько устаревшем судёнышке ведь не комильфо. На этих словах Лоуренс довольно сильно насторожился. Все знают, что рабочие на станциях знают толк в звездолётах, (только в большинстве случаев, сами позволить их себе не могут) и если уж они говорят, что корабль старый, то так оно и есть. На устаревших кораблях Лоуренс летал часто, особенно в последнее время, но когда дело доходит до невероятно опасного сектора, он предпочёл бы что-нибудь понадёжней. Лоуренс уже хотел было спросить Грэга, по поводу его корабля и перелёта, но не успел, они уже вошли в ангар, где стоял звездолёт. Лоуренсу хватило всего секунды взгляда на корабль, чтобы остолбенеть ещё на шесть. Перед ним стоял военный корабль второй космической войны . В них он не особо разбирался, но вид из учебников по истории он запомнил навсегда. Угловатый корпус, нелепо выглядящая задняя часть, кокпит, сделанный как будто специально неудобно - это явно был один из тех кораблей, которыми воевали 200 лет назад. Придя в чувства, Лоуренс обернулся в ту сторону, где по его предположению должен был стоять Грэг. Он собирался выплеснуть на него все вопросы и претензии, накопившиеся за последнюю минуту, но не увидев спутника в ожидаемом месте, Лоуренсу пришлось закрыть свой рот. Грэг, в этот момент, почти дошёл до своего корабля. Бегло оглядев его, он стал ждать пассажира, который уже почти подошёл к нему с глупым и искорёженным от недопонимания лицом. — Вы ведь просто шутите надо мной... Шутите... - Грозно зашипел Лоуренс. - Пожалуйста, прекратите столь глупое представление и покажите мне на чём мы летим! К ужасу для Лоуренса, Грэг лишь указал на звездолёт, стоящий рядом с ним. — "Бригст" хоть и не современный корабль, но он может обеспечить вашу безопасность. К тому же, на нём установлена мощная глушилка, о которой я Вам уже говорил. — Да какая нахрен безопасность?! Какая глушилка?! — Взорвался Лоуренс. — Я ни за что не доверю свою жизнь этой развалюхе! Сказав это, он уже хотел уйти, но девушка, ранее разговаривавшая с Грэгом, преградила ему путь. — Вы даже не понимаете, что вы сейчас теряете! — Прекрасно понимаю, — немного понизив тон, сказал Лоуренс. — Я теряю своё драгоценное время. Мне снова придётся делать запрос и ждать! А всё это из-за того, что Флакнос прислали мне идиота! Сказав это, он сверкнул глазами в сторону Грэга. — В таком случае вы сильно ошибаетесь, — продолжила девушка. — Корабль хоть и старый, но очень хорошо прокачанный по современным меркам: новый двигатель, обшивка, оружие и системы противодействия. В таком корабле летать настолько же безопасно, как и на относительно новых военных судах. — Но... — К тому же, Грэг невероятно опытный пилот. Как то он сразился с отрядом пиратов, а на обшивке и царапинки не было! Если хотите, то можете посмотреть в его профиль . Вот. Девушка включила голограмму, на которой была вся статистика о Грэгори Дорнсе. Цифры мягко говоря удивляли. Большая часть набранного им рейтинга была начислена за курьерские задания и уничтожение пиратов. Больше всего внушало доверие число подтверждённых убийств. За 3 года работы он уже смог уничтожить 546 человек, что уже можно считать уровнем аса. — Как видите, у него скоро будет юбилей. — ... Лоуренс даже не знал, что сказать. С одной стороны — жизнь, с другой — работа, которой он неизвестно когда займётся, если откажется. — Уверена, вам не хочется оставаться здесь. Да и смысла в этом нет. Лучше Грэга вы всё равно никого тут не найдёте. Эти слова несколько раз отразились в голове Лоуренса. Он понимал, что скорее всего всё так и есть. Не будут же за ним отправлять отброса, которой в случае чего и от пиратов отбиться не сможет. Но для того, чтобы принять это, ему надо было отчаяние. И оно наконец пришло... — АААААаааа!! К чёрту всё, я лечу! — выкрикнул Лоуренс, после чего быстрыми шагами подошёл к входному шлюзу и столь же быстро вошёл внутрь. За ним незамедлительно последовал Грэг. Всё прошло так внезапно, что от конфликта осталась лишь гробовая тишина. — Похоже, что всё решилось хорошо. В следующий раз я припомню Грэгу этот случай. — Тихо сказала девушка и пошла обратно, напевая себе под нос простенькую мелодию.

——===——

Внутри корабля всё было, на удивление, чисто и стерильно, но на глаза всё же бросались некоторые вещи, скорее всего изменённые по инициативе Грэга. К примеру, дополнительные стены, разделяющие отсек на 3 части, явно были поставлены им, чтобы создать пару отдельных комнат. Обивка на диване, стоящем у стены, была довольно сильно разодрана, а цветы, призванные украшать интерьер, явно были не в лучшем состоянии. Но Лоуренсу было как то всё равно на это. Он просто хотел уже забыть обо всех проблемах и отправиться в путь. — Ваша каюта находится за первой дверью слева, моя чуть дальше. Справа кухня и ванная с туалетом, — сказал Грэг откуда-то из-за спины Лоуренса. — Склад находится у мостика, но если Вам что-то понадобиться, то лучше обращайтесь ко мне. В каждой комнате есть телефон для внутренней связи. Если вопросов не осталось, то я пойду готовить корабль ко взлёту. Услышав в ответ лишь тишину, Грэг пошёл в сторону мостика. На пол пути он остановился и обернулся к Лоуренсу. — Надеюсь, вы не забыли про правила, и что за их несоблюдение вам полагается штраф? — заметил Грэг, смотря прямо в глаза своего ещё не остывшего пассажира. Наконец он вышел на мостик, закрыв за собой дверь и оставив Лоуренса одного.

——===——

Зайдя в свою каюту, Лоуренс увидел очень простую комнату. Шкаф, тумбочка и кровать — всё, что было в ней. Хоть это и можно было с натяжкой назвать минимумом, нужным для путешествия, комната вполне устраивала Лоуренса. Всё же он путешествовал с дальнобойщиками, а условия у них были ещё хуже . По сравнению с грязными грузовыми судами, этот корабль даже можно было назвать райским местечком. Что ж, слово „райское“ даже слишком подходило под описание корабля, ведь именно на нём Лоуренс вполне вероятно мог попасть в столь возвышенное место. Переодевшись и сложив чемоданы у шкафа, Лоуренс сел на кровать и ещё раз заглянул в профиль Грэга. Бесспорно, его заслуги поражали, но именно из-за этих заслуг появлялись вопросы. Раз этот человек настолько талантлив, почему он не выходит в свет? Может он прячется от кого-то? А может просто набивает себе рейтинг? Да и вообще, у него ведь куча денег, зачем тратить их на улучшение корабля, если можно последовать совету той девушки со станции и купить новый? Не узнаешь, пока сам не спросишь. Пока Лоуренс об этом думал, корабль начал наполняться звуками запускающихся двигателей. Через пару минут, учёный услышал через динамики голос Грэга. — Можем вылетать. Вы готовы? — Да. — Сказал Лоуренс, понимая, что ещё раз он этой фразы может и не услышать.