Black Mold

Глава 1. Твой мир рассыпался в ничто с возможностью простить, Как будто небом решено, что ты не должен жить. И камнем ты летишь с небес, не нужен людям ты; Но где-то снизу я стою, чтоб вновь тебя спасти… Безжалостный звон мобильного телефона раскурочил так усердно пытающиеся собраться в кучу мысли, и острым гвоздем разрезал тишину, около ушей, скомкавшуюся в огромное тяжелое облако. Боясь разоблачения, я судорожно начинаю шарить рукой по столу, в надежде остановить жестокий бой аппарата. Он не умолкает, и я, наконец, нащупав вибрирующую поверхность, поднимаю его, даже не смотря на экран. -Да, я слушаю…, - заканчиваю я, мысленно выдохнув в самого себя. -Привет. Не разбудил? -Нет. Хотя я уже хотел спать ложиться… -Куда ты пропал? Я уже битый час звоню, но никто не берет трубку. – Послышалось на том конце провода. Голос был дрожащим и в то же время облегченно-спокойным. И это был голос Криса. -У меня батарея села… Дел было по горло, я забыл телефон на зарядку поставить. Отчет я тебе по почте отправил, если ты об этом… -Я несколько раз приезжал к тебе на квартиру в Ноирти, ты мне дверь не открыл. Куда ты подевался? – Его голос стал напряженным и звенел, словно раскалившаяся струна. Но дыхание по-прежнему было спокойным, дававшим надежду, на то, что Крис еще готов выслушать самую нелепую версию моего исчезновения. -Я уже два месяца на Боурде. – Спокойно закончил я. -Боурд? Это окраина города, кажется? Что ты там делаешь? Предупредить о своей внезапной перемене настроения можно было? -Я же говорил тебе, что с риелтором встречаюсь, попытаюсь домик какой-нибудь найти… Уединение, природа, работа, понимаешь? -Мне кажется, ты там со своим одиночеством совсем с ума сошел. В твоей квартире от него уже ступить негде. -Если б ты знал, как здесь хорошо… - я медленно выдохнул, в надежде остудить наш с Крисом разговор. – Такая идиллия, работай, не хочу. -Кстати, о работе… Тебе Харрисон звонил, просил заглянуть к нему на этой недельке, другой ненадолго. Какие-то проблемы с его женой. Опять наркотики, спиртное… понимаешь? -Если получиться, приеду. Как ты там? Как дети? – продолжил я, пытаясь сменить тему. -Нормально. Сегодня опять в школу вызывали, Энди с одноклассником подрался из-за какой-то ерунды, мистер Уитли жалуется на успеваемость… -Смените школу… - говорю, пытаясь поддержать разговор. -Третью за этот год. Это слишком. Нас уже весь город в лицо знает. – Я молчу, даже больше не из-за стыда оборвать разговор с Крисом, а просто из невыносимого желания заснуть. Веки падают, словно свинцовые, плавно обволакивая своей тяжестью все тело, безысходно не двигающееся в течение всего дня. -Ты спишь? – начинает Крис, низким голосом пробивая мое засыпающее сознание насквозь. -Почти, если честно, я чертовски устал и… -Ладно, ты сможешь завтра заехать в город ненадолго. Посидим где-нибудь, поговорим, если ты не против? -Конечно. Давай с утра в «Мэри Коэн»? В 10. – еле шевеля языком, заканчиваю я. Мое сознание взбудораживает дьявольски громкий крик сверху, который вулканическим потоком настигает мою уже увядающую способность мыслить. Я вскакиваю со стула, пытаюсь вслушаться. Жалобный стон повторяется, разрывая мое естество на миллиарды тысяч звенящих от ужаса осколков. Я бросаю телефон на стол, забыв нажать на красную кнопку, несколько секунд не могу сдвинуться в места, словно дожидаясь, когда этот громкий ор окончательно поглотит меня. Бросаюсь наверх. За доли секунды преодолевая, казалось, нескончаемое количество ступеней. Бегу, ладонями нащупывая нужную дверь, мыслями пролетая где-то между жизнью и смертью, нескончаемым потоком секунд и безвременным пространством. Дикий крик оглушает и на несколько секунд вводит в состояния глубокой контузии, когда я распахиваю дверь. Он стоит около окна. Я не могу оценить его состояние, он в кромешной темноте, рыдает, тонкая фигурка, почти съеденная голодным ужасом, едва дышит. Он садится на пол, продолжает что-то кричать. Рукой нащупываю включатель на стене, комнату в ту же секунду заполняют режущие, как лезвия, волны света. Не сразу нахожу его маленькое тело среди уставленной всякой рухлядью комнаты. Бросаюсь к нему, он сидит, до пола опустив голову и закрыв мокрое лицо ладонями. Громко дышит, содрогаясь всем телом, продолжает что-то невнятно говорить. Не обращая внимания на беспорядок, пол, усыпанный его странными рисунками, я обхватываю его почти детскую фигурку, пытаясь поднять. -Сержант, - вдруг стонет он, со всей силы вытирая мокрые от сырости глаза. – Это ты? -Да. Это я. Не бойся, иди сюда… все позади. – Обнимаю его, одновременно сжимая в объятьях и поглаживая по взлохмаченным торчащим во все стороны волосам. Чувствую, как взмокшие ладони цепляются за мою рубашку, оставляя на ней едва заметный влажный след. Слышу уже тихий прохрипший сиплый стон на ухо и прерывистое дыхание, иногда переходящее в мокрый кашель. Теперь он обнимает меня за шею. – Тише, тише, все хорошо, ты в безопасности. Я не дам тебя в обиду. -Он стоял там, сказал, что заберет меня в подвал, - прохрипел он, еще усердней вытирая покрасневшие от слез глаза. -Он ушел, видишь? Посмотри, его нигде нет. -Он придет, я его знаю… Ты видел его копыта, он обязательно придет. – Шептал Мэттью, боясь обернуться, его руки крепче и крепче обхватывали мои ладони, часто и прерывисто дрожа, он со страхом облизывал губы. -Иди ко мне. Все будет хорошо. Сержант не позволит ему тебя обидеть. Я же дал клятву, что буду защищать тебя? – он мягко уткнулся мне в грудь носом, и, поерзав на месте, крепче обвел худыми кистями мою спину, продолжая всхлипывать и вытираться о мою рубашку. Его пятое видение за неделю. Это стало настораживать меня. За два с половинной месяца я исписал сотни листов, на них усердно пытаясь объяснить причины его поведения. Его мыслей, снов, манеры вести себя и рисовать довольно странные иллюстрации к снам, наполненным непонятными мне стадиями. Я пытался отгадать это, казалось, нетронутое цивилизацией существо, психологически не похожее ни на одного человека, с которым мне приходилось работать. Он не был здоровым, но это не позволяло мне с математической точностью утверждать, что он обладал какими-то психологическими отклонениями, но и абсолютно здоровым он не был. Можно было только с уверенностью говорить о его психологической неординарности, о его отличительности от всей знакомой мне массы душевно больных. Над причинами этих отличительных черт я два месяца думаю, почти забыв, что такое сон и что-то кроме собственной работы по ночам. Он не знает, сколько ему лет, как его зовут, плохо запоминает числа, но удивительно быстро считает, не знает, как произносятся буквы, но умеет читать вверх ногами, держит карандаш в левой руке и рисует, кладя его на мизинец. В нем столько непонятного… Он почти успокоился, уже тихо дышит, обездвижено сопя мне в грудь и слабыми пальцами, цепляясь за мою шею. Я медленно приближаюсь к его уху, убираю за него свисающие на мокрое и липкое лицо волосы. Он почти спит… *** -Вчера что-то со связью было, встреча в силе? -Да-да, как договаривались, мы скоро подъедем, - я безжалостно листаю помятые страницы телефонного справочника, который я, по-моему, не открывал уже несколько месяцев. Моя вынужденная отрезанность от цивилизации уже внесла в память некоторые изменения, и я нервно пытался найти в ней ячейку с телефонными номерами. -И что же означает, это таинственное «мы»? – послышался из трубки голос Криса. -Так, ничего особенного, обычное «мы». Просто я хотел тебя сегодня кое с кем познакомить. –Разочарованно кидаю справочник на диван рядом с Мэттом. -Вау, я не верю, что слышу это от тебя! Наконец-то кто-то разрушил титановую оболочку закоренелого холостяка… - его голос становится оживленным, и через помехи телефонной линии я, кажется, слышу его довольную улыбку. -Ты меня в могилу загонишь… - ответно улыбаюсь. – Я не могу номер Харрисона найти, хотел позвонить ему сегодня… -У меня есть его новый номер, по-моему, если он его снова не поменял. – Басит Крис. -Хорошо. – Глубоко вдыхаю и вожу пальцем по стеклянной поверхности стола. – Еще встретимся, пока. – Слышу ответное «до скорого» и на автомате кидаю телефон в карман. Мэтт копошится в моем справочнике, внимательно разглядывая порванные мною когда-то страницы. Поджатые губы, суженные зрачки,- выражение лица говорило о его дикой сосредоточенности на этом нелепом, казалось, действии. Я потер виски и мягко присел на корточки прямо перед Мэттью, пытаясь заглянуть в его внимательные и в то же время потерянные в собственном мире глаза. Он молчал. -Как ты? – начал я. -Хорошо. – Он смотрит в одну точку. - Здесь много страниц пустых, почему ты на них не пишешь? -Просто времени нет. Я работаю. – как можно мягче отвечаю я. -Давай испишем здесь все… -Не сейчас, хорошо. Мы едем к одному очень хорошему человеку. – Я приподнял его острый подбородок и аккуратно застегнул толстовку до самого конца. Несколько секунд приглаживая волосы на голове, медленно убрал их вбок. – Он обязательно тебе понравится. -Нет. -Но сначала ты должен его увидеть, пойдем. – Я поднял его с дивана и на автомате схватил висящее на спинке стула пальто. Не выпуская Мэтта из поля зрения, я влез в верхнюю одежду, проверил ключи в кармане. В последний перед уходом момент, я быстро накинул на Мэттью ветровку и добро обмотал его горло шарфом. Через пару секунд дом уже был заперт, и моя машина монотонно пропищала сигнализацией, приглашая в свой салон. Я открыл Мэтту дверь, дождавшись, когда он усядется, сел за руль. Внутри было прохладно и я, не раздумывая включил обогреватель. Давно не ездил в город: стекла, покрывшиеся грязевыми разводами, заставили еще несколько минут потратить на работу дворников. Поправил переднее зеркало, проверяя происходящее ссади. Мэтт сидел молча, задрав ноги на сидения и рисуя что-то в моем справочнике. Иногда лазая в карман и рассыпая карандаши вдоль всей обивки. Я все-таки завел машину и скоро мы уже были на прямой дороге к городу. Меня охватило то самое чувство первопроходца, когда я понял, что впервые за два месяца оказался вдали от загородной работы и тишины, и, казалось, даже забыл, как переключать передачи и тормозить на поворотах. Но, к сожалению, это наивное чувство было отнюдь не доминирующим над моими эмоциями в этот момент. Я ехал в город, даже не в тот, который я не посещал уже несколько месяцев, это был город, который должен был стать местом знакомства Криса и Мэттью. Вполне вероятно, что Кристофер уже напридумывал себе различных эпизодов встречи с моей «любовной пассией», и теперь предоставить ему субъект моих кропотливых изучений на протяжении такого долгого периода времени было довольно-таки сложно. Я бросил работу, квартиру, лишая себя заклятой возможности общения с людьми, оставляя пациентов и друзей. Это очень серьезный шаг, для меня в частности, и поверить в то, что все это я делаю ради одного наивного и маленького существа «неизвестного происхождения» будет трудно даже Крису. Но он должен меня понять, в конце концов, хотя бы потому, что сам является психиатром. Мои действия – это всего лишь мой очередной профессиональный опыт, за мою гигантскую практику, требующий определенных жертв: условий, «лаборатории». Безусловно, Кристофер поймет меня, рано или поздно…, но Мэтт. Привыкнуть к новому знакомству ему будет гораздо сложнее. Я вспоминаю, как тяжело он привыкал ко мне. Эти истерики, крики, слезы, до безрассудства, сопровождающиеся внушительным погромом. Потом он просто запирался в комнате и плакал. Становилось тихо, а когда я врывался, выламывая дверь, он в бессознательном состоянии со вскрытыми венами лежал где-нибудь на полу и просто умирал у меня на глазах. Я уже не помню сколько десятков, а может и сотен раз мне приходилось буквально вытаскивать его с того света, и эти ужасные воспоминания делали его для меня беззащитным, требующим опеки и внимания существом. Он просто по определению не может жить в одиночку. Это вечный ребенок, не капризный, но боящийся собственного существования, окружающих, себя. Мысли о том, что до города остаются считанные мили, тревожили, волновали и местами вводили в некую дрожь. Мимо, одна за другой, пролетали различные таблички с оставшимися до прибытия на место милями. Моросил дождь, и мелкие капли со скоростью света оставляли на стеклах протяжные и тонкие полосы, что делало машину похожую на борт космического корабля. Я еще раз поправил переднее зеркало, заодно проверяя, заднюю часть салона. Мэтт, уютно устроился на сидении, сняв ботинки и забравшись на него с ногами. Он сосредоточенно вырисовывал что-то на запотелом стекле автомобиля и внимательно всматривался через доступные для созерцания полосы. Его мокрый лоб, с застывшими на нем капельками пота, и шея, блестевшая из под шерстяного шарфа, заставили меня, наконец, отключит обогреватель. -Ты видел? – Завопил вдруг Мэттью, быстро протирая тыльной стороной ладони стекло. -Что случилось? – На автомате оглядываюсь на него в пол-оборота и, продолжая крутить руль. -Доди Джони! Ты видел его? Он там, один… - Он захлебывается собственными словами, глотая их концовку и жадно прилипая к мокрому окну. Давно Мэттью не видел его. Доди Джони – это клоун, персонаж знаменитого в девяностые детского шоу с элементами психоделии. Его показывали по местному телевидению, по-моему, около восьми лет, пока международного объединение безопасного телевещания вместе с союзом детских психологов не запретили его, ссылаясь на опасное воздействие его сюжетов на детское подсознание. Создателя «Бэйби Поп», кажется, осудили тогда на 5 лет. -Тебе просто показалось. Там никого не было. – Как можно спокойней отвечаю я. -Нет! Нет! Ты врешь! – Истерически кричит он, - Остановись, пожалуйста! – Его худые пальцы крепко хватаются за плечо моего пальто. -Я не остановлюсь, потому что на дороге никого не было. Успокойся. -Был! Ты специально так говоришь! -Зачем мне тебя обманывать? Если бы я видел кого-то, то обязательно помог бы ему. – Более твердо отрезал я, надеясь остудить взволнованного Мэтта. Краем глаза я увидел, как быстро сменились его эмоции, буквально ураганным ветром сорвавшись до зомбического самопогружения. Спокойные, но в то же время расстроенные глаза ясно давали понять, что он изо всех сил все еще пытается поверить в только что им увиденное. Самовнушения буквально читалось у него на лице, хотя вялой хваткой он все же продолжал удерживать мое пальто зажатым между его пальцами. В какой-то момент я даже почувствовал себя немного виноватым. Он откинулся на спинку сидения и снова вяло закопошился в своих карманах, вытаскивая из них очередные безделушки, натасканные им изо всех уголков нашего загородного дома. Через несколько секунд на обивке уже лежали моя потерянная зажигалка, пачка сигарет, несколько кусочков шоколада, аккуратно завернутых в фольгу и две-три обертки от конфет. Мэттью глубоко дышит и, я с переднего сидения слышу громкий звук трения конфеты о его зубы. -А он хороший, да…? - протягивает Мэтт, спустя несколько минут езды. -Конечно. – Машинально соглашаюсь, до конца не понимая о ком, он все-таки говорил, но утвердительно киваю головой и параллельно продолжаю крутить руль. *** Я ехал по Уэлен Стрит. Эта единственная прямая дорога, ведущая к нашему с Крисом месту встречи и, пожалуй, самая не добитая колесами автолюбителей. Кафе «Мери Коэн», наверняка, уже с трепетом ожидало нашего прибытия, и я старался как можно меньше думать о моем с Мэттом появлении там. Я свернул на Лоджерс, что означало, что мы совсем рядом и мимоходом проверил состояние Мэттью через переднее зеркало. Он пристально смотрел через залепленное острыми каплями стекло, выламывая свои тонкие пальцы и, что-то мыча при этом себе под нос. Я оглядел дорогу, заранее прикидывая место парковки, среди намертво уставленной машинами обочины и включил поворотник. Аккуратно втискиваясь между автомобилями, которые словно шпроты теснились вдоль всей улицы, я мельком увидел гигантскую вывеску кафе, радужно распластавшуюся над входом. -Куда мы едем? – Промычал Мэттью, испуганно вскочив с сидения и оглядевшись по сторонам в поисках долгожданного ответа. -Мы уже приехали. – Я глушу двигатель и выдергиваю ключи, другой рукой шаря по бардачку в поисках своей забытой там когда-то кредитки. – Вылезай! – Мягко заканчиваю я. -Это твой дом? Красивый… Я захлопываю за собой дверь и освобождаю Мэтта из долгого и изнурительного дорожного плена, в который он попал не по своей вине, а по вине обстоятельств, по которым я не могу оставить его одного в загородном доме. -Нет, но здесь ты можешь чувствовать себя, как дома. – Отвечаю, распахивая дверь автомобиля. На улице моросит противный мелкий дождь, в крапинку изуродовавший весь город, превращая его в обитель скуки и мрака. Мэтт стоит напротив меня, боясь пошевелиться и вжимаясь в собственный шарф, яро окутанный вокруг его шеи. Я набрасываю на него капюшон и аккуратно убираю взъерошенные волосы. В эту самую секунду я особенно стараюсь не думать о предстоящем знакомстве моего друга, наверняка уже битый час ожидавшего меня в компании разрушителя титановой оболочки моего одиночества, с моим голубоглазым, ни о чем не подозревавшем существом. В принципе, я понимал, что сейчас ломать себе голову тем, как лучше преподнести Крису субъект моих изучений, было бы лишь бесполезной растратой времени и собственного интеллекта, проверяемого на способность хладнокровно мыслить в экстренных ситуациях. Я много раз уже одергивал себя; в подобных случаях просто старался заглушить яркий эмоциональный поток, градом осыпающийся на тело, которое из-за такого душа меняло свою температуру по несколько раз за секунду. Сейчас не тот случай. Передо мной испуганно бегают большие голубые глаза, которым точно не объяснишь, как правильно подавить собственные эмоции, они вместе с их обитателем, скорее всего, даже не знают, что это такое. Прямо перед нами в «Мери Коэн» влетают несколько безбашенных подростков, с головы до ног промокших, скорее всего по вине ужасно агрессивного дождя, который нам, к счастью, удалось избежать. Мэттью изо всех сил цепляется за мой рукав, всем видом показывая безнадежно тонущего пассажира экстра-класса. Он молчит, молчит так, что даже настолько близко к нему находясь, я не слышу его дыхания, от чего свое собственное тоже постепенно начинает спирать. Внутри тепло и на удивление тихо. Несколько официантов теснятся возле барной стойки, а посетители едва слышно бормочут у своих квадратных столиков, в основном, за распитием пива и диетической колы. Я затягиваю Мэтта вглубь кафе, и глазами, стараясь не привлекать особого постороннего внимания, пытаюсь отыскать среди незнакомых людей силуэт Криса. Он сидит около окна, за широкой колонной в углу зала. Все недавние попытки безуспешно успокоить льющиеся потоком эмоции, окончательно бьются вдребезги, как только я вместе с Мэттом оказываюсь у его столика. Крис яростно и громко разговаривает с кем-то по телефону, иногда растерянно потирая лоб ладонью. В это время я слежу за Мэттью, который приоткрыв рот, с опасением наблюдает за происходящим вокруг, и скорее всего, тщательно анализирует только что произошедшее с ним путешествие, беспомощно зарываясь в собственном шарфе. -Хорошо, постараюсь... И как прикажите мне теперь домой добираться? – Продолжил Крис, немного убавив тон и продолжая возить салфеткой по краю стола. -Привет, - Вырывается из меня. -Привет, - как-то отрешенно поддерживает Крис и снова с головой уходит в назревшую через телефон, по-видимому, достаточно серьезную проблему. – Постарайтесь хотя бы предупредить меня, когда в следующий раз будете забирать ее. – Он потер переносицу и уже через пару секунд кинул мобильный в карман своей куртки. – Представляешь, машину забрали на штрафстоянку, пока я деньги с кредитки снимал… Второй раз за эту неделю… Я покачал головой, всем своим видом показывая мое глубокое проникновение в суть дела. -Ладно… - Крис глубоко вдохнул и мягко откинулся на спинку кожаного дивана, складывая руки на груди. – Садись, в ногах правды нет… - уже оживленно продолжил он, явно радуясь моему прибытию. -Да, конечно, - я быстро отодвинул два стула и сел, глазами советуя Мэтту сделать то же самое. Я старался вести себя, как ни в чем не бывало, не привлекать внимание Криса к новому знакомству, пытаясь сосредоточиться на какой-то ерунде вроде того, что заказать в ближайшие несколько минут. Я растерянно очертил глазами пространство вокруг, ловя себя на мысли о том, что продолжаю пристально следить за Мэттом. -Черт, рад тебя видеть! И сколько же мы уже не встречались?… - Крис осмотрел меня, внимательно поглощая мои внешние изменения, произошедшие в ближайшие несколько месяцев. -Пару-тройку месяцев, не больше… - Я косо улыбнулся, выдавая вздернутое внутреннее состояние. -Подожди, это… ты хотел… - Крис одёрнулся, приподнявшись с мягкого дивана, глазами впиваясь в почти слившегося с обстановкой вокруг Мэттью. – Это... -Это Мэттью, Мэтт… - Стараюсь говорить как можно внятнее, мысли снежным комом прокатываются по извилинам, обдавая их судорожным холодом. – Я хотел тебя с ним познакомить. – Я мысленно выдыхаю и смахиваю со лба капельки, выступившего пота. Крис просто спас меня своим любопытством. -Привет, Мэтт! Я Кристофер. – Он улыбается во весь рот и протягивает ему руку. – Рад нашему с вами знакомству. – Мэттью с ясно читающимся опасением вжимается в стул и буквально погружается с головой в шерстяной шарф. -И откуда мы такие взялись? Пациент? – Теперь с еще не сошедшей с лица улыбкой, Крис смотрит на меня, пытаясь понять мои намерения. -Почти. -И что значит это таинственное «почти»? -Пишу по нему Докторскую, хочу стать первопроходцем «этой области психологии» -Грезы по Нобелевской премии. И когда же все-таки они пройдут? – Крис опирается подбородком о ладонь и мечтательно окидывает меня взглядом. Я улыбаюсь и краем глаза продолжаю следить за Мэттом. -Я работаю, Крис, и это настоящая работа, она требует того, на что раньше я бы никогда не пошел. -Понятно, бросить работу, друзей, оставить квартиру, бывших пациентов и рвануть в дом на окраине города, даже не соизволив предупредить о своей так называемой тяге к «настоящей работе»! – Последние слова он ярко взял в кавычки, обозначая их в воздухе. -Крис, возможно, это последний в моей жизни шанс подняться выше собственной головы. И я не могу просто упустить его, как делал раньше. -Дом, - Он потер лоб, - люди, с которыми мы сталкиваемся в нашей с тобой профессии – это наша работа. Нужно уметь существовать отдельно от работы и воспринимать ее как работу, а не как смысл жизни. -Я думал, ты поймешь меня… зря… - Я тупо уставился в стол, вплетаясь пальцами в пряди волос. -Как мне научиться тебя понимать? Объясни! – Крис откидывается на мягкую спинку дивана и складывает руки на груди. – Как мне понять человека, если приезжая к нему на квартиру, я вижу настежь распахнутую дверь, лужи крови и непонятный беспорядок. А он не отвечает на звонки, и, оказывается, живет на окраине города, исследуя «новое чудо природы» и дописывая свою Докторскую. -Это не просто работа. Я нашел «идеальный учебник для любого психиатра». Это удивительное существо. И ты даже не представляешь, как он не похож на тех, с кем тебе и мне годами приходилось работать. Он пришелец, и мне ужасно хочется докопаться до истины, исследовать каждый миллиметр этой неописуемо извилистой психики… -Да ты чокнулся… -Крис… - Я закрыл глаза, придавливая их пальцами и чувствуя себя идиотом, пытающимся заставить людей видеть галлюцинации. До него не достучаться, он укутался титановой оболочкой всезнающего профессора жизненных наук, нелепо изображающего глубину своих познаний. -Я все понял, - Крис характерным жестом подозвал официанта и снова замкнулся в позу скрещенных на груди рук. – Дом, возможно, это «чудо» всего лишь результат твоих ярких домыслов. К тому же я знаю десятки клиник, попадая в которые любая даже самая изощренная тайна становиться последствием незначительной детской травмы. И счет идет на тысячи… Все открытия уже сделаны… - Я вздыхаю, молча вглядываясь в удивительно глубокие, но такие печальные глаза Мэттью. Он смотрит на меня так, будто пытается напомнить о себе, проникнуть в мои мысли и в эту секунду найти в них место для себя самого. Все, сказанное когда-то Крисом теряет всякое значение и я, с новой силой проникаюсь, нахлынувшей на меня идеей. -Ты что-нибудь будешь? – Отвлекает меня Крис, стуча пальцами по столу и призывая быть порасторопней. Худощавый официант уже стоит напротив нашего столика, перебирая листы своего исписанного блокнота. -Я… кофе, без молока. – Смотрю в сторону парня в белом фартуке. – Мэтт, ты будешь что-нибудь? – Он отрицательно качает головой и перебирает длинными пальцами, выламывая их основания. – Одну порцию мороженого. Пожалуйста. – Закончил я. -Все? Спасибо. – Официант быстро отскочил от нашего столика и скрылся где-то за дверью. -И все-таки я не могу понять, Дом, зачем ты купил дом за городом? Это стоит кучу денег. – Продолжил Крис. -Я нашел хорошего риелтора, так, что все это не вызвало у меня финансовых затруднений… Мой дом – это своеобразная лаборатория для меня и для Мэтта. Там я имею возможность проследить его психологические особенности в идеальной системе, без каких- либо внешних раздражителей, факторов, понимаешь? Это важный элемент моей работы. -И все-таки больница, я считаю, идеальное место для твоего пациента. Если ты хочешь, чтобы работа над ним была продуктивной, тебе придется это сделать... и … -Слушай, я не хочу это обсуждать. Моя работа – это моя работа, так, что… - Я убедительно подвел глаза к верху и глубоко выдохнул. К этому времени прибыли диетическая кола Криса, мое кофе и небольшая порция мороженого для Мэттью. – Лучше расскажи, как там дети. Как Энди? – Крис махнул рукой, просовывая трубочку в отверстие крышки на стакане. -Нормально. Оставил его с маленьким. Пусть немного поработает. – Крис улыбается и чешет нос. -Джуди не звонила? -Нет. Да и не надо. Работает сейчас в почтовом отделе, строит шашни с каким-то мужиком. Мы уже три месяца не разговариваем, ей не нужны дети, а детям не нужна такая мать. Мы почти забыли про нее. -Понятно… - Я аккуратно пододвинул порцию поближе к Мэтту и помог ему обхватить ложку. Он как обычно уложил ее на мизинец, обхватывая длинными пальцами почти до самого основания. – Осторожно, холодное. - Я вспомнил, что напротив нас сидел Крис и быстро отстранился от Мэтта, продолжая зрительно контролировать его нелепые движения. -Ведешь себя как я в молодости, - Крис кивает в сторону, сидящего впритык ко мне Мэттью. – Он как ребенок, правда? – Он расплывется в улыбке и я, наконец, чувствую, что так пытающийся совладать с темпераментом и радикальностью Криса контакт, наконец установлен и можно было немного расслабиться. -Да, только значительно старше. – Я ответно улыбаюсь и опускаю голову. Обстановка, накаляющаяся в течение часа вокруг нас и наших идеологий, стала резко спадать, достигнув приятной для тебя отметки абсолютного нуля. -Я понимаю, как трудно с ребенком, особенно, если он маленький. Но труднее всего, когда он не растет и ты прекрасно это понимая, продолжаешь, что-то объяснять ему, учить… - Крис опирается на ладонь. – Это адский труд, Дом. Поэтому я и предлагаю тебе отправить его в больницу. -Нет. Я мог бы…, но уже слишком поздно. Он привык и… -Конечно. – Я смотрю на Мэтта, который потеряв ложку где-то под столом, четно пытается добраться до мороженого губами, измазав при этом нос и подбородок. -Мэттью, что ты делаешь? – Я тянусь за салфеткой и, хватая сразу несколько штук, отрываю его от стакана. -Я не могу дышать… - Шепчет Мэттью, облизывая губы. Я провожу по его лицу салфеткой, смочив ее край в стакане с водой, и насухо протираю другой. -Больше так не делай. Где твоя ложка? – Мэтт кивает в сторону, глазами указывая в пол. – Понятно. – Развязываю на нем шарф, поняв, что и он безвозвратно испорчен желанием Мэтта пообедать. -Держи, - Крис протягивает мне платок, судя по всему умиляясь моему стремлению стать «доктором медицинских наук». Я вытираю руки, затем стираю с шарфа остатки мороженого. -Мы пойдем, наверное, - Я надеваю на Мэтта капюшон и тянусь в карман за деньгами. Кристофер рассеяно откатывает рукав и смотрит на часы, расширяя глаза и изображая дикое удивление. -Мне тоже пора. Еще машину со штрафстоянки нужно забрать. -Может тебя довести, мне как раз по пути… - говорю, снимая пальто со спинки стула и не отрывая взгляда от Криса. -Неет. Я сам как-нибудь. – Я поднимаю уставшего от долгого и, наверно, первого путешествия за последние месяцы, Мэтта и медленно веду его к выходу из кафе. На ходу протягиваю Крису руку и влезаю в пальто, другой рукой проверяя ключи в кармане. -Пока. -Дом, - Выкрикивает Крис, настигая нас уже у самых дверей. – Если ты и вправду хочешь заниматься своей Докторской, занимайся. Я только «за». Просто хотелось лишний раз предупредить тебя о возможных трудностях, понимаешь? – Крис внимательно осматривает меня и Мэтта. -Я понимаю… -Дом, просто нужно понимать, что это не просто человек, а целая хрупкая система удивительного мировосприятия, и, несмотря на все свое упорное желание докопаться до истины, нужно суметь сохранить эту систему. Чего тебе и желаю… -Спасибо. *** В тишине мотор гудел, как самолет-истребитель. Мелкий дождь россыпью покрывал стекла машины и малоподвижные дворники с трудом успевали его убирать. За пятнадцать минут езды салон уже успел прогреться и я по пути расстегнул несколько пуговиц на пальто. Мы отъехали от города, и теперь его можно было разглядеть только по мириадам белых огоньков где-то по краю горизонта. Часы, ярко мигавшие около руля, показывали 14: 14, а тучи, черным свинцом нависшие над далеким горизонтом, старили день минимум на пять часов, и я машинально подумал о том, чего бы мне больше всего хотелось загадать. Я не хотел думать о нашем прошедшем с Крисом разговоре, хотя то, что он все-таки поддержал мое внезапное решение, радовало меня до глубины души. Я должен был признаться себе в том, что, наверное, больше всего от этой встречи я ждал одобрения Крисом этого наивного и странного существа, которое теперь точно заберет у меня большую часть сознательной жизни, завлекая в удивительно глубокую пучину своих странностей. Теперь я должен был свыкнуться с мыслью о том, что с Мэттью с каждым месяцем будет все сложнее, а мое постоянное желание проникнуть в его сознание, будет все больше отдалять меня от реальности, от жизни, от друзей и от собственного внутреннего мира. Но уже никакие страхи затворничества не могли преодолеть, упорно засевшее в мозгах желание работать. И, Боже мой, какой мелочный весь этот мир вместе с его обыденностью и укоренившейся формальностью существования ради существования, когда на заднем сидении твоего автомобиля спит удивительное и немного безумное существо, ради ответа на причины странностей которого, ты готов променять целую жизнь.