Камни не плачут

Уже Бог знает, сколько времени лорд Альфийский тщательно избегал Альстеда, а если это никак не удавалось – подчёркнуто не замечал его присутствия. Альстед, напротив, настойчиво искал случая остаться с лордом наедине, без свидетелей. Его мучило чувство вины за резкие слова, необдуманно брошенные им в лицо Аврааму, он хотел извиниться, в глубине души надеясь каким-то образом прояснить их непонятные взаимоотношения, но лорд не давал ему такой возможности. …Альстед сидел на мраморном парапете внутренней галереи рыцарского дортуара и с тоской смотрел на светящиеся окна апартаментов его светлости. - Что, нравится? – неожиданно раздался за его спиной чей-то мелодичный насмешливый голос. Альстед вздрогнул и обернулся: Из ближайших кустов окультуренной глухонемой мандрагоры на него с интересом взирали большие голубые глаза. - Певчий тролль?! Бесшабашно раскачавшись на сонной ветке, маленький демон с развесёлой трелью запрыгнул на парапет и уселся рядом с Альстедом. - Лорд Альфийский – мужик, конечно, красивый! – томно промяукал он. – Только это напрасно, он ни с кем, никогда! Так что, лучше сразу закати губу! - Да я вообще не по этому делу! – с досадой возразил Альстед. - А чего тогда каждую ночь под его окнами торчишь? – резонно поинтересовался всеведущий демон. - Не спится что-то… – отвернулся Альстед, чувствуя, что краснеет. - Да ладно, – понимающе махнул розовой лапкой неожиданный ночной собеседник. – По нему пол-пресептории вздыхает! - Надо же, как оказывается у вас здесь всё непросто! – пробормотал Альстед, изо всех сил стараясь не показать, насколько неприятно задело его услышанное. - Только это напрасно, – повторил маленький демон, словно и не расслышав этих слов. – Не любит он никого… И никогда не полюбит. - Почему это? – с нескрываемой обидой перебил его Альстед. - Ходят слухи, что у него душу украли… Ну, или убили – одно и то же. Стал на сторону тёмных сил во время Первой Магической войны, а они его предали… – таинственно поведал певчий тролль. – С тех пор он такой. Нечем ему любить. - Как же он тогда остался жив? – не поверил Альстед, – без души?! - Посредством магии, конечно! – снисходительно отвечал маленький демон. – Ему повезло… Жаль, талант свой потерял невозвратно. Он был поэтом… трубадуром рыцарей Святого Ордена, – пояснил тролль в ответ на вопросительный взгляд Альстеда. – Стихов больше не пишет, только – прозу. И это его безмерно печалит… - Думаю, его душу убили всё же не совсем, – твёрдо сказал Альстед. Сострадательно глянув на молодого человека, маленький демон вздохнул и выудил из бездонных карманов своей зелёной шинельки пачку контрабандных сигарет: - Будешь? - Ты что?! Здесь нельзя! – испугался Альстед. – За это знаешь, что бывает?! - Нельзя, а – надо! – наставительно изрёк певчий тролль. – Ты лорда своего драгоценного, вообще, увидеть хочешь? Улавливаешь мысль? Предложение певчего тролля, по мнению Альстеда было дельным, но крайне рискованным и дерзким. Лорд Альфийский на дух не переносил малейшего запаха сигаретного дыма – оттого курение считалось сугубым нарушением внутреннего распорядка на территории пресептории Оплот Мира, и каралось строго – заточением и бичеванием. Причём, в большинстве случаев экзекуция производилась его светлостью самолично – с нескрываемым удовольствием, особенным усердием и жестокостью, в результате чего, соответственно, вовсе нередки были случаи со смертельным исходом. И хотя последнее отнюдь не добавляло лорду популярности в рыцарской среде, порядок при новом начальнике царил практически идеальный. Альстеду было известно – лорд ложился спать далеко за полночь, он знал также, что тот имеет привычку периодически выходить на балкон – дышать свежим воздухом, обозревая территорию крепости. Огонёк сигареты под окнами кабинета его светлости, конечно, будет прекрасно виден в темноте – Авраам должен гарантированно заметить это, и потребовать у нарушителя объяснений. Альстед понимал, что лорд может просто-напросто вызвать ночной патруль, не удостоив его непременно своим собственным вниманием, но надеялся, что судьба будет к нему благосклонна. - Удачи! – ободряюще пискнул певчий тролль, проваливаясь сквозь землю. - Ну, всё… Лорд с меня шкуру спустит! – обречённо пробормотал Альстед, решительно закуривая. Авраам Альфийский не заставил себя долго ждать: Легко узнаваемая стройная фигура в серебристо-белом плаще чешуи дракона-чудесника, которому не страшны ни зной, ни стужа, ни коррозия, ни прямое магическое воздействие – вскоре показалась на ажурной балюстраде и замелькала среди колоннад галереи, опоясывающей башенный комплекс. И хотя её стремительное приближение не сулило Альстеду ничего хорошего, обрадованный, он глубоко затянулся, чтобы огонёк разгорелся ярче, отчаянно пуская дым кольцами. Признаться, он не ожидал, что всё окажется настолько быстро, просто и предсказуемо – план маленького демона с блеском удался! Через несколько минут лорд Альфийский стоял рядом с ним. Лицо его было каменным. - Вообще-то это запрещено! – произнёс лорд, смерив Альстеда уничтожающим взглядом. - Знаю, – равнодушно отозвался Альстед. - Знаю, и – нарушаю? – хмыкнул лорд, бесцеремонно отобрал у Альстеда сигарету и брезгливо швырнул за парапет. - А представьте себе, Альстед, – неожиданно любезно добавил Авраам опасно шёлковым голосом. – Вот сразит меня, к примеру, не дай Бог, конечно, прямо сейчас, ненароком мигрень… а вы и утешить меня не сможете должным образом! - Почему? – машинально отозвался Альстед, и – тут же прикусил язык, поняв, как глупо прозвучал его вопрос, словно он об одном только и мечтал, как бы утешить лорда. Авраам торжествующе улыбнулся: - Ну, а как же я вам это позволю, когда от вас табачищем разит эдак мерзопакостно? Вдруг меня стошнит? Фи, не выношу этот запах! – скривился лорд. – Особенно, когда у меня мигрень. И всё ваше милосердие окажется невостребованным… представляете, какая жалость! - А без мигрени нам никак нельзя… – дерзко начал Альстед – и осёкся под уничтожающим взглядом. Повисло напряжённое молчание. Вдоволь насладившись видимым замешательством Альстеда, лорд Альфийский отступил на шаг назад, надменно скрестил руки на груди, и ещё плотнее кутаясь в свой знаменитый плащ, с холодной вежливостью опытного царедворца промолвил: - Боюсь, без мигрени у меня не получиться… – лорд снова сделал мучительную паузу, которая длилась так долго, что Альстед не выдержал: - Не получиться – что? - Сдаться вам! – насмешливо фыркнул Авраам, тряхнув головой, словно норовистая лошадь – густые тёмно-каштановые волосы, похожие на дорогую материю, волшебно переливаясь, в беспорядке рассыпались по плечам. Альстед невольно залюбовался этим зрелищем. - Можно попробовать, – с деланным спокойствием возразил он, хотя ирония Авраама казалась ему непереносимой. Изумрудные глаза угрожающе потемнели: - Не стоит! – отчеканил лорд, – Так же, как не стоит впредь курить на территории вверенной мне фортеции! – в голосе его светлости прозвучал знакомый металл. – Замечу подобное ещё раз – пощады не будет! Ясно? Лорд Альфийский мрачно смотрел на принца, ожидая ответа, Альстеду не оставалось ничего другого, как кивнуть: - Да. Авраам развернулся, и направился обратно. Альстед разочарованно плюхнулся на парапет, и, провожая взглядом фигуру Великого Инквизитора, нахмурился: Этот противоречивый человек по-прежнему оставался для него неразрешимой и… волнующей загадкой! Не давая ни малейшей надежды, лорд, в то же время, явно кокетничал с ним, совершенно сбивая его с толку! Больше всего на свете Альстед хотел узнать и понять истинные чувства лорда, заставить сбросить маску, разрушить стены, которые Авраам так тщательно воздвигал между ними… Непроизвольно нашарив в кармане пачку сигарет, Альстед решился: Момент был подходящий – лорд Альфийский как раз заворачивал по переходам винтовых лестниц. Удостоверившись, что его персона находится целиком в поле зрения его светлости, специально громко прокашлявшись и сплюнув себе под ноги, принц демонстративно закурил снова. Фигура в белом на галереях третьего яруса застыла как изваяние. Альстед с мазохистским восторгом бесстрашно смаковал полученный эффект: Страстное желание выяснить, наконец, их отношения было гораздо сильнее доводов разума и перспективы неотвратимого наказания. Вызванный лордом караульный отряд потребовал у Альстеда сдать оружие, мантию, после чего – взял под стражу и препроводил в узилище.