Она - Нереварин

Сон не шел – море штормило, и Нейя чувствовала, что ее голова куда-то уплывает вслед за ударами волн, размеренно бьющихся о корму утлого кораблика. Хвала Святой Альмалексии, хоть наручники сняли. Нейя скривила губы в горькой усмешке – ей, безвестной сироте, рожденной в одной из тюрем Великого Города Империи Скайрим, так никто и не удосужился объяснить, как она, узница по праву рождения, умудрилась докатиться до ссылки на богами проклятый остров? Чем не угодила своим тюремщикам? Не так старательно, как все, хлебала баланду? Слишком дерзко глянула в сторону обходчика-смотрителя? Что за блажь – высылать узницу к дреморам на кулички, в земли, зараженные проклятой Божественной Болезнью? И почему только ее одну? Или ей, как всегда, несказанно повезло в этой жизни? Повезло! Нейя смачно сплюнула на пол грязного закутка, совершенно не заботясь о своих манерах. Какие, к дреугам, манеры? Ей так везет в ее паскудной жизни, что Великие Лорды Трибунала, наверное, себе уже все животы понадорвали от смеха. Вся ее жизнь была сплошной бедой и вереницей ошибок. Ошибочно осужденная мать, последовавшая в темницу за отцом, ошибка пристава, забывшего указать в графе метрики о рождении девочки, что она – свободный гражданин, ошибочная собачья жизнь узницы, посаженной в казематы столицы ни за что, просто по «праву рождения». Даже имя ей дали ошибочное. Мужское. Видимо, повитуха была пьяна и не рассмотрела в темноте тюремной камеры отсутствие… э-э… некоторых анатомических подробностей. Вот и назвали девочку ни мало, ни много – Неревар. В честь древнего тамриэльского правителя – мужчины сильного, смелого и справедливого… Но Нейя стеснялась своего странного имени, и вскоре удачно «сократила» его. А потом заключенные, у которых были совсем другие заботы, чем помнить об имени какой-то там соплячки, попросту позабыли, как ее на самом деле зовут. Вот только странный посетитель каземата в прошлом месяце очень внимательно посмотрел на нее, да переспросил у стража женской половины, как зовут эту рыжую девку, не похожую ни на добропорядочных скайримцев, ни на гордых нордлингов, ни на диковатых бретонцев, и уж, тем более, ни на проклятущих меров. Нейя покачала головой – ой, не зря этот урод так ею заинтересовался. Может, у него дом на Острове? И он выкупил ее для себя? Да кто его знает, этого плешивого пожилого имперца, от которого за версту разило спиртным и характерным тонким ароматом запрещенного Лунного сахара. Плешивец цокал языком, рассматривая тощую фигуру пленницы, едва прикрытую серыми лохмотьями тюремной робы, и что-то увлеченно строчил на куске замызганного пергамента. А потом, после его ухода, стражник вошел в камеру Нейи, схватил ее за руку, и потащил во внутренний двор. Там ее, полуослепшую от яркого полуденного солнца, ознакомили с короткой казенной формулировкой приговора, а потом поволокли на утлый имперский парусник, перевозящий рабов с материка на Остров. Два дня кораблик мотало по неспокойному морю, и Нейя обнимала глиняный горшок, не в силах удержать в измученном желудке ни глоточка воды. Кормить ее, кажется, вообще не собирались. А вчера она наконец-то смогла уснуть, точнее, почти потерять сознание от неимоверной усталости. И тогда ей приснился Сон. Очень странный Сон. Кроваво-алое небо, затянутое непрозрачной пеленой, корявые ветви совершенно голых деревьев, молитвенно вытянувшихся к небу. И голоса. Два голоса. Мужской, очень приятный, глубокий, бархатистый, с горькими нежными нотками. И женский, резкий и властный. Женщина говорила первой. «Тебя забрали из темницы, - вещала неведомая женщина. – Долго везли в повозке, а потом посадили на корабль и отправили на Остров. Но не бойся – ты Избранный, и я слежу за тобой, мой паладин!» Мужчина же произнес с горечью в голосе: «Государь мой, все еще жду Вас, друг мой и брат мой! Надеюсь, что вернетесь Вы ко мне!» «Изыди! – возмутилась женщина. – Как смеешь ТЫ тревожить сон Избранного Богами?» «Проснись! – взмолился мужчина. – Не позволяй ЕЙ одурачить тебя, мой господин!» - Эй, вы меня ни с кем не путаете? – пробормотала Нейя, открывая глаза. Странно все это – и сон, и голоса, и то, что называли они ее, бедную безвестную пленницу Избранным и Господином. Но молодая женщина признала, что голос мужчины ей понравился гораздо больше. Было в нем что-то знакомое… Такое родное. Под боком внезапно зашевелился серокожий раб-данмер, прикорнувший прямо на грязном полу крошечной каморки для перевозки пленных, рядышком со спящей Нейей. - Чего орешь? – грубо поинтересовался он. – «Проснись, проснись!», как оглашенная! А сама-то дрыхнуть продолжаешь! Ну, ты и соня! - Отвали, - беззлобно фыркнула Нейя. – Я не ору во сне. Если тебе кошмары снятся, так и жалуйся Мефале! - Ты кто? – данмер спросонья нахмурил пробитую металлическим кольцом бровь. – Вроде, имперка проклятая, а наших богов знаешь? - Не имперка я, - огрызнулась Нейя. – А даэдр у нас в каземате частенько добрым словцом поминают. - Ясно, - данмер окончательно проснулся и смотрел на молодую женщину с нескрываемым любопытством. – И язык наш знаешь… А выглядишь прямо как ЭТИ, - он с отвращением сплюну под ноги. – Волосы у тебя чудные. Как пламя. Зовут-то тебя как, не-имперка? - Неревар, - хихикнула Нейя, но лицо сидящего возле нее данмера почему-то странно вытянулось и посерело еще больше. - Пленница? – внезапно охрипшим голосом спросил он. – Сирота? Нейя кивнула, пытаясь понять, какого дреуга ее невольный собеседник пялится на нее, словно ему сама Пресвятая Альмалексия сюда явилась с Золотого престола. - Ясно, - пробормотал данмер и покачал головой. – Значит, это ты. Женщина! Занятно. Очень занятно. И ОН будет весьма удивлен, помяни мое слово. Хотя, может, так оно и к лучшему. Слушай, Неревар, потом… когда уже поймешь… не убивай ЕГО. ОН тебя любит. И до сих пор верен, несмотря ни на что. - Кто это – он? – Нейя с тревогой заглянула в алые глаза собеседника, но тот лишь покачал головой: - Э-э, нет, сама. Только сама поймешь. И разберешься. Я тебе не советник. Но, прежде чем бить, спроси ЕГО, почему. И, думаю, тебе понравится ЕГО ответ. Впрочем, сама скоро все узнаешь. А вот лучше скажи-ка мне, Неревар, ты… воровать умеешь? - Итак? – Сокуций Эргалла с легким любопытством посмотрел на стоящую перед ним молодую женщину. – Имя, возраст, пол, дата рождения, умения? - Неревар, - огрызнулась та, хмуря широкие рыжие брови. – Фамилии нет. Возраст тридцать зим. Знак Башня. Пол… А сам как думаешь? - Отвечать строго по форме! – натужно вздохнул Сокуций, бросив беглый раздраженный взгляд на скорчившегося в углу писца. – И только то, о чем я спрашиваю. Так что, без самодеятельности тут! А то продам клеща водить через пустоши! Или вон, в рудники… - Пол женский, - скривилась девица. – Умения? Драить тюремную камеру, варить баланду, бить морды обидчикам. Чему еще можно научиться в пожизненном заключении? - Ясно, - Сокуций брезгливо передернулся. – Так, вот твои, м-м, метрики. Очень интересные… метрики. Да. Иди в канцелярию, через двор. Дверь одна, так что не ошибешься. Там тебе дадут… э-э… на проезд до Балморры и пакет с поручением от твоего нового… хозяина. Это все. И еще, девка, хоть в бочке ополоснись, прежде чем к наместнику заявляться! Воняет от тебя, как от выгребной ямы! – он отвернулся к стене, давая понять, что разговор закончен. Нейя нехорошо улыбнулась, пообещав себе когда-нибудь свернуть этому выродку шею. Видите ли, не вереском от нее веет, и не каменевкой! А посидел бы с ее-то, да в карцере, где и попить-то не всегда вода находится… Выскользнув в коридор, Нейя осмотрелась по сторонам. Как поведал ей ее безымянный товарищ по несчастью, главное – это хватать, что плохо лежит, да не попадаться. Иначе не выжить, потому что не найдется таких добрых людей, которые согласились бы приютить и обогреть у себя бывшую заключенную, да еще с такой-то родословной, и, как назло, в момент очередного витка массовой истерии с Пророчествами Азуры. Вся эта история о том, что придет спаситель земли морровиндской, который воздаст всем по заслугам и изгонит чужаков с данмерского острова начинала уже порядком надоедать. Данмеры и так очень плохо относятся к представителям других рас, а тут на каждого волком смотрят – а ну, как Обещанный? Поэтому и рассчитывать придется лишь на себя. К счастью, попутчик, узнав, под каким созвездием рождена Нейя, поведал ей, что у нее должны быть очень неплохие магические задатки, а потому она может попытаться попасть в Гильдию Магов. Там на пришельцев извне смотрят вполне благосклонно, и есть возможность немного разжиться деньгами. Вдобавок он научил Нейю простенькому, но очень полезному заклинанию под названием «Башенный ключ», которое помогало раз в сутки открывать достаточно сложные замки и засовы. И теперь Нейя чувствовала, что этот спэлл ей, ой, как пригодится! Дверь во двор нашлась буквально в следующем помещении – достаточно богато обставленной маленькой уютной комнатке. Посреди комнатки стоял накрытый стол, на котором поблескивал небольшой кинжал. Рядом лежала старая ржавая отмычка. Нейя, не раздумывая ни секунды, сунула кинжал в голенище старого изношенного сапога, а отмычку положила за пазуху. Подумав с пару секунд, она прихватила со стола кусок мяса и краюху хлеба – пусть есть пока не хотелось и желудок все еще сжимало от воспоминаний о морском путешествии, но кто знает, когда удастся найти еду в следующий раз? Впрочем, стоящий на нижней полке сундучок выглядел не менее заманчиво, и Нейя склонилась к нему, чутко прислушиваясь к звукам из соседней комнаты. К счастью, замочек сундучка был хлипким и не выдержал простого нажатия пальцем. Найденные в нем десять монет так же перекочевали к Нейе в карман. Теперь можно и поговорить с наместником. Молодая женщина криво усмехнулась и толкнула тяжелую дверь, ведущую во внутренний двор имперской канцелярии. - Забирай деньги, пакет и проваливай! – кажется, холеный круглолицый имперец-наместник был настроен несколько враждебно. Но Нейю это не остановило. - Сэра, - мягко произнесла девушка, просительно склоняя голову, - Вы бы хоть объяснили, куда мне теперь? - Читать умеешь?- рявкнул наместник. – На пакете, кажется, написано «Каю Коссадосу». Вот к нему и вали! - Но, сэра, - возразила Нейя, упрямо хмуря брови. – Читать-то я умею, но кроме имени на пакете ничего более не указано. Куда мне идти? - Зачем идти? – внезапно смягчился наместник, внимательно поглядев на Нейю и покачав головой. – Денег тебе должно хватить с лихвой и на транспорт, и на новую одежду. Да, и купи себе какое-нибудь оружие. Сейчас на дорогах неспокойно, а мои солдаты не везде успевают. Выйдешь из канцелярии, пройдешь вверх по улице до мостика, а там увидишь ездового клеща. Его ни с чем не спутаешь. Возьмешь билет до Балморры, а там в трактире спросишь, как найти дом Кая Коссадоса. Отдашь ему пакет. Иди давай, девчонка. И каким местом, во имя Септима, думал старый маразматик, беря на эту работу женщину? Да еще и чужестранку? Нет, Мефала, видимо, ему всю голову скуумой и лунным сахаром высушила… - Сэра? – Нейя еще потопталась ради приличия с пару секунд, но наместник уткнулся в целую кипу свитков и всем своим видом дал понять, что аудиенция на сегодня закончена. Девушка тихо выругалась себе под нос и выскользнула за дверь. На улице сияло ослепительное солнце, и глаза у Нейи невольно заслезились. Ничего не видя, она машинально шагнула в сторону, прочь от дверей канцелярии, и внезапно на кого-то натолкнулась. - Простите, сэра, - поспешила извиниться Нейя, поворачиваясь к незнакомцу. – Я не хотела вас оби… - Ты вышла из канцелярии! – обвиняющим тоном просипел невысокий вихрастый коротышка в зеленом кафтанчике и шагнул к Нейе, сжимая кулаки. – И ты заодно с имперскими крысами, да? - Простите, - девушка, не ожидавшая от него такой прыти, невольно попятилась обратно к двери. – Я не понимаю, о чем вы? - Хммм, - коротышка внимательно присмотрелся к Нейе, а затем внезапно расплылся в глуповатой улыбочке. – Ой, извини, пташка! Ты, видать, новенькая? Это тебя сегодня на корабле привезли, да? - Нейя кивнула и незнакомец продолжил: - Тогда ясно. Ты имперка? - Нет, - Нейя покачала головой. – Возможно, бретонка. Но точнее я не знаю – я, видите ли, сирота и не помню своих родителей. - О! – глаза коротышки округлились и внезапно наполнились слезами. – Сестричка! Я тоже сирота! Как я тебя понимаю! Каждый урод, каждая сволочь так и норовит обидеть несчастного Фаргота! Знаешь, пташка, а почему бы нам не держаться заодно, а? Ты сирота и я сирота. Но, если будем держаться вместе, нас уже не посмеют не считать за равных! - Я, эээ, спасибо, но, - Нейя тщетно пыталась отделаться от слишком навязчивого коротышки. – простите, сэра, но я спешу. Мне нужно попасть в Балморру! - О! – глаза коротышки снова стали грустными. – И дался же тебе этот захудалый городишко! Если уж выбираться, то в Вивек! Вот где красота-то! И работенку можно найти неплохую, и… - Простите, но в Балморре меня ждут, - Нейя шагнула в сторону, но тут коротышка внезапно схватил ее за руку: - Эй, сестрица, не торопись, а? Куда спешить? Подождут еще немного! А ты пока помоги мне, а? А я помогу тебе! Я, знаешь ли, знаком с Аррилом. Он тут лавку и трактир держит и у него есть много интересного товара. Правда, все это стоит недешево, но для меня у Аррила всегда есть скидка. И для моих друзей тоже! Смекаешь? Нейя кивнула. Денег у нее немного, да и ворованные вещи было бы неплохо сбыть. Возможно, этот самый трактирщик и возьмет все за парочку лишних монет. Облизнув враз пересохшие губы, она поинтересовалась: - Ну, ладно. А что делать-то надо? - Эти уроды, - коротышка кивнул в сторону канцелярии, - они… Как чуть что: «А давайте, потрясем Фаргота! Вытрясем из него все, что у него еще осталось!» Мамой клянусь, они так и делают! – он тихонько заскулил, пуская по щекам горючие слезы. – Вот и сейчас, клянусь тебе, они отобрали мое кольцо! Знаешь, какое замечательное колечко? С изумрудом! Но это не главное. Оно было лечебным, а я так часто бываю неловок, разбиваю себе колени или нос и мне очень нужна его помощь. Вот они и отобрали у меня мое сокровище, и где-то его спрятали. Найди его, а, сестрица? Я уж не поскуплюсь на похвалы Аррилу! – коротышка заискивающе заглянул Нейе в глаза. Девушка задумалась. Очень похожее по описанию кольцо она только что позаимствовала в канцелярии, в бочке, что стояла во внутреннем дворе. Просто заглянула в нее, увидела кольцо, и, памятуя о советах своего невольного попутчика, прихватила добро, пока никто не заметил. Теперь выходило, что колечко – не просто дорогая безделушка, но и настоящая магическая вещь. У Нейи отродясь не было ни побрякушек, и, тем более, зачарованных предметов, которые по слухам были довольно дороги. И лечебное кольцо пригодилось бы ей самой, но Фаргот продолжал смотреть на нее слезящимися собачьими глазами, и Нейя не выдержала: - Возьми! – отрывисто буркнула она, вкладывая в ладонь опешившего коротышки лечебное кольцо. – Забирай. Я не знала, что оно твое, ну и… - Стырила его? – восхищенно протянул Фаргот. – Ну, ты даешь, сестренка! На глазах у проклятых н”вахов! Ай-е! Так и надо имперским собакам! Век тебе буду благодарен, да благословит тебя Азура! Смело иди к Аррилу, да скажи, что тебя послал Фаргот. Да еще скажи, что тебе нужно заклинание, отпирающее замки и двери. Потом приходи сюда, я тебе еще работенку дам. Денег, опять же, заработаешь. - А что за работенка? – Нейе не понравился неестественный восторг коротышки по поводу возвращения кольца. – Если время будет, я, конечно, постараюсь, но мне нужно поскорее попасть в Балморру. - Ой, да успеешь еще! – отмахнулся Фаргот, а потом подхватил девушку за руку и заволок в узкий проход между двумя полуразвалившимися лачужками. – Тшшш! Тише, сестричка! Просто у этих сволочей на складе лежат мои вещи, которые они забрали в прошлый раз. Несколько побрякушек, и хорошая кираса. Кираса тебе может пригодится, а если нет, то продашь ее Аррилу. Он возьмет. - Ты с ума сошел, - зашипела в ответ Нейя. – Я не воровка! Я не буду грабить склад канцелярии! Ищи себе другого дурака! - А у тебя выхода другого не будет, - спокойно отозвался Фаргот. – Денег у тебя, как я полагаю, мало. А в Балморре тебя ждут, как я думаю, не для того, чтобы обвешать золотом, да купать в роскоши. Ты ведь на корабле рабов приплыла, да? Кто-то тебя купил, но оказался настолько беден при этом, что добираешься ты до своего господина сама. Нейя задумалась. Ей ничего не сказали, но, скорее всего, так оно и есть. Тот старикан, наверное, купил ее для себя. Передернувшись от отвращения, она кивнула: - Похоже, ты прав. Но я же не могу сбежать. Я тут никого и ничего не знаю, и у меня нет ни денег, ни… - тут до нее дошел смысл предложения коротышки. – А, Азура с тобой! Я согласна. Но одна я на это не пойду. Может, ты хоть постоишь на стреме, пока я буду дверь ломать? И потом, ты так уверен, что внутри никого нет? - Уверен, - кивнул Фаргот. – И возле дверей постою. Но внутрь не полезу – и не проси. Я, видишь ли, ооочень неуклюжий. Еще разобью чего там, внутри, шум подниму… Тебе оно надо? Нейя насупилась: - Ага, решил подставить меня, да? А если ты смоешься? - Что ты, что ты! – всплеснул руками коротышка. – Азурой клянусь, никуда я не уйду. И, да, если тебе так нужен помощник, у Аррила в трактире ошивается одна блажная магичка. Красивая девка, но с головой у нее не порядок. Все о каком-то пророчестве толкует, да твердит, что придет Избранный Азурой, да пойдет она с ним, и будет служить ему до самой смерти. Так вот, эта магичка, Летте ее зовут, она за любую работенку согласна взяться, потому как, пока она своего Светлого Лорда Азуры ждет, денежки-то у нее кончились, а кушать каждому надо. Подойдешь к ней, да предложишь половину добычи. Она и согласится. А мне, сестрица, ничего не надо. Лишь бы вернуть свои амулет, кольцо, шелковую рубаху и кирасу. Так что, все остальное можете забрать себе. - Тогда я согласна, - кивнула Нейя. – Веди меня к своему Аррилу.