Она - Нереварин

Нейя устало откинулась на подушку и закрыла глаза… для того, чтобы испуганно вскочить, почувствовав чье-то нежное прикосновение к своему лицу. Оглядевшись вокруг, она поняла, что опять находится в том же самом зале, что и в прошлый раз. Только сейчас рядом с ней стоял высокий черноволосый мужчина с чеканным горбоносым профилем и огромными внимательными черными глазами. Ворин Дагот Ур. Человек, который любил ее в прошлой жизни больше всего на свете. Человек, которого она уже однажды предательски убила и чью жизнь теперь снова должна принести в жертву. - Зачем ты здесь? – удивленно прошептала девушка. – Ведь ты сказал, что больше не придешь. - Я не смог, - тихо ответил Дагот. – И думаю, что не смогу и впредь не являться к тебе, пока я жив, пока дышу и знаю, что ты тоже здесь, в Снах. Не гони меня, Неревар. Это сильнее смерти, и страшнее жизни. Ты, верно, не поймешь меня. Но я просто хочу хоть немного побыть рядом. Просто видеть тебя. Ничего больше. Я… я так ждал и надеялся. И я обещаю, что приму любое твое решение. Придешь ли ты ко мне в Гору, как друг, станешь ли… Нет, этого я у тебя никогда не попрошу… Извини! Но если ты придешь с намерением убить меня, что же, я приму от тебя смерть, как и в прошлый раз. Перед глазами Нейи снова возникла окровавленная фигура, медленно падающая в пылающую лаву. Девушка яростно затрясла головой: - Нет, я… Я не смогу тебя убить! Больше не смогу! - Сможешь, - грустно прошептал Дагот. – Ты испугалась одного лишь вида моей обезображенной руки. А ведь сейчас не только руки мои в подобных шрамах, но и весь я – ужаснейшее чудовище. Зачем жалеть монстра? Не милосерднее ли будет дать мне покой? Тем более, что теперь, благодаря Азуре, ты знаешь, что для меня значил. Но твоей жалости мне не нужно. А то, чего я желал бы более всего на свете, сейчас мне более не доступно. Единственное, о чем я тебя прошу – позволь мне приходить к тебе в Сны. Больше мне ничего уже не надо. Нейя просто кивнула, а потом, повинуясь внезапному порыву, протянула руку и стиснула его запястье в своих пальцах: - Ты… не прав. Я не боюсь твоих шрамов. Пусть я пока почти ничего не помню, но больше твои раны не отпугнут меня. Я обещаю тебе, что придумаю, как освободить тебя от того кошмара, в котором ты оказался по моей вине. - Азура не позволит тебе, - он мрачно усмехнулся, но руку не отнял. - Азура уже позволила, - Нейя заглянула ему в глаза, стараясь говорить как можно убедительнее. – Она пообещала, что не будет требовать от меня убить тебя, если я сумею разобраться с лже-богами. - Вот как? – брови Дагота от удивления поползли вверх, но тут же саркастически изогнулись. – Это прекрасно, но, видишь ли, Нев, твоя госпожа не сказала тебе самого главного: уничтожить лже-богов и при этом оставить меня в живых невозможно. Моя жизнь сейчас заключена в силе Сердца, как и их бессмертие. Ведь тогда я умер, и только проклятое Сердце Лоркана дало мне достаточно сил, чтобы вновь воскреснуть. Если уничтожить Сердце, то Трибунал падет, потому что лишится своих сил, но и я погибну вместе с ними тоже. К тому же Сердце умеет подчинять, а я не смогу противиться его приказам, и если ты захочешь его уничтожить, оно сможет заставить меня напасть на тебя. Против моей воли, Нев. Готов ли ты к этому? Будешь ли спокойно стоять и ждать своей смерти, или будешь защищаться и убьешь меня в итоге? Сейчас, пока Сердце поддерживает мою жизнь, мои силы почти безграничны. Как ты помнишь, Шестой Дом всегда славился боевой магией, а я недаром был его главой и Консулом при твоем дворе. Теперь же мои умения стали еще более могущественными. Я не хочу тебя пугать, но сейчас ты практически обречен, если столкнешься со мной в бою. Подумай и об этом, Нев. Этого тебе Азура не сообщила? - Нет, - Нейя упрямо сжала зубы. – Не сообщила. Но сам-то ты… Сможешь ли меня убить? - Я? – Ворин резко высвободил свою руку и отошел от Нейи. – Я – нет. И никогда бы не смог, но вот ОН – ОН сможет! – с этими словами Дагот резко развернулся к девушке, превращаясь в кошмарное создание: длинная тощая, почти голая фигура была покрыта страшными струпьями и бугрящимися шрамами, косматая грива волос, свисавших почти до пояса, поблескивала сединой, острые алые когти хищно поблескивали в отблесках раскаленной лавы, и только знакомая уродливая золотая маска скрывала обезображенное лицо чудовища. Нейя взвизгнула, инстинктивно отступая к стене. - Что, хорош? – горько усмехнулся Дагот. – Такой я смогу тебя убить. И не потому, что разлюбил. Нет! – он истерично рассмеялся. – Азура видит, я не разлюбил тебя, Нев, и теперь, когда ты наконец-то стал девушкой, единственное, чего я хотел бы – любить тебя, ласкать твое тело, наслаждаясь твоими поцелуями и нежностью, но… Но я сейчас не только уродлив внешне, а еще и принадлежу Сердцу. И буду делать то, что Оно мне прикажет. А Оно прикажет мне убить тебя. И потому, Нев, я и прошу тебя – выкинь из своей головы эту глупость. Меня уже не спасти. Единственное, что я могу тебе обещать – я не нападу первым. Я дам тебе время нанести мне последний удар. А потом ты уничтожишь Сердце, и все кончится, Нев. И мои мучения, и твоя несбыточная мечта. Но это и к лучшему. Посмотри, во что я превратился! Смог бы ты любить меня вот таким? Смог бы возжелать это искалеченное тело? Не из милости, не из жалости… Не качай головой, я и так знаю, что нет. А ты еще сможешь найти свою судьбу, если выживешь в этой битве. Тебя признают, как короля. Ты вернешь и свой трон, и свою власть, найдешь того, кто будет верен тебе, и кто сможет любить тебя, как когда-то любил я. И прости, что испугал тебя. Просто… я не хочу больше обманывать. Я уже не тот Ворин, которого ты когда-то знал. Я – всего лишь чудовище, которому не место среди живых людей. И до твоего возвращения я жил только жаждой мести. Я мечтал отомстить тем, кто обманул тебя, кто погубил нас обоих. Теперь я буду жить ради того, чтобы ты одержал победу, Нев. И ради нее же и умру. А сейчас уходи, - он отвернулся и шагнул в тень. – Я хочу побыть один… Нейя рванулась к нему, но натолкнулась на невидимую стену, которая вдруг налилась слепящим светом, заставляя девушку зажмурить глаза. Нейя охнула и подскочила на своей кровати. - Чего орешь? – отозвалась с пола Дзюра. - Сон, - тихо прошептала Нейя. - Опять сон! – Хранительница, подслеповато щурясь, взобралась на край кровати и цепкими когтями ухватила девушку за подбородок, заглядывая ей в глаза. – Вот ведь, Мефала меня раздери! – пожаловалась она. – Сон… Хммм… Не нравится мне это. Ты так скоро свихнешься, если каждый раз будешь просыпаться с такими вот криками! Что ты на этот раз видела? Опять не скажешь? Нейя отрицательно покачала головой: - Не скажу. Какая разница? Хоть Азура, хоть Он… Оба меня мучают. Один во мне совесть все будит, а вторая требует невозможного. И ты права, от этого можно свихнуться! Но надо же уже что-то с этим делать! - Ладно, - Дзюра почесала подбородок. – С НЕЙ я поговорю. ОНА тебя пока беспокоить не будет. А вот ОН… Хочешь, скажу ЕЙ, и ОНА Его больше в твои сны не допустит? «Позволь мне хотя бы просто присутствовать в твоих Снах» - прошептал тихий горький голос, и Нейя нахмурилась: - Нет, не надо ЕЙ ничего о НЕМ знать. С НИМ я сама как-нибудь разберусь. - Ну, как знаешь, - миролюбиво согласилась Хранительница. – Но, если будет тебя сильно доставать, намекни мне, ладно? - Ладно! – отмахнулась Нейя. – Эх, может, мне еще удастся немного поспать до утра? - Так что? – промурлыкала Хабаси, посверкивая золотистыми глазами. Нейя задумчиво потерла подбородок: хаджиты очень непривычно выглядели и общаться серьезно с человекоподобной кошкой было несколько странновато. Хотя, в темнице, в соседней камере, содержали несколько аргониан, или, как их еще называли, «грязных ящериц», так что, после них и местной фауны, представленной даэдра и дреморами, кошко-женщина выглядела даже мило. Хабаси тихо мяукнула, привлекая к себе внимание: - Хаджит спрашивает, готова ли ты вступить в Братство и чтить все его законы? - М-м, - Нейя обернулась к своим спутникам. – Да, готовы. Мы все готовы, Сладкоголосая. - Хорррошо-о! – мурлыкнула кошка и засмеялась: - Вчера вечером сюда приходила глупая белая женщина. Ее волосы были подобны золоту, но язык – змеиному жалу. Она была вызывающе одета и грязно ругалась. Хабаси выставила ее за дверь. Эта женщина искала Вас, сэра, и говорила, что она – Ваша рабыня. - Анна! – выдохнула Нейя. Они позабыли о том, что отправили Анну искать дом Коссадоса. Впрочем, может, это и к лучшему. Летте и Дзюра намекали, что хамоватой блондинке вовсе незачем знать о том, что Нейя и остальные собираются вступать в Братство. – Куда она пошла, не знаете? - Значит, эта мерзавка на самом деле Ваша раба? – удивилась Хабаси. – Она вела себя отвратительно и называла меня грязным животным! – шерсть на загривке хаджитки встала дыбом. – Сэра накажет наглую рабу? Раба оскорбила Хабаси, члена Братства. Кодекс… - Накажу, непременно! – пообещала Нейя. – Вот только найду ее, такую выволочку устрою! - Хоррррошо! – довольно муркнула Хабаси. – Очень хоррррошо! Хабаси верит тебе. А теперь, раз вы все в Братстве, Хабаси хочет дать вам первое испытание. Вы должны найти Налькарию из Белой Башни, что живет в богатом северном районе, и взять у нее бриллианты. Налькария – алхимик. Бриллианты нужны ей для зелий. Хабаси любит красивые камушки. Хабаси найдет бриллиантам лучшее применение, чем ступка алхимика! Принесете бриллианты – Хабаси будет довольна, даст новое звание, и, может, подарит кое-что нужное! - Но я… - начала было Нейя, которой вовсе не хотелось бежать сломя голову и обворовывать первого попавшегося жителя Балморры. Торвальд предостерегающе стиснул ее руку: - Хорошо, Сладкоголосая! Мы выполним твою просьбу. Как скоро тебе нужны камушки? - Я не торрроплю, - мурлыкнула хаджитка. – Хабаси знает, что у Налькарии дежурит стража. Как сможете, так принесете. А теперь идите. Ваша глупая рабыня топчется сейчас под дверями. Не бойтесь: у Хабаси очень хороший слух. Эта девка только что подошла и нас не слышала. Надеюсь, сэра не забудет своего обещания и взгреет мерзавку как следует? – она внимательно посмотрела на Нейю, и той осталось только кивнуть. – Вот и славно! - Ну, пошли, что ли? – хмыкнула Дзюра. – Что-то у меня когти чешутся надавать этой Анне хороших люлей. Если, конечно, ты не возражаешь, Неревар? - Неревар?! – шерсть на загривке у Хабаси снова встала дыбом. – Ты сказала, Неревар? О! – хаджитка внезапно опустилась на одно колено, подобострастно склонив голову, и тихо пробормотала: - Простите мою дерзость, Ваше Величество! Для меня большая честь служить Вам! Забудьте про обещание, данное Хабаси! Отныне Братство всегда открыто для Вас! - Да встань! – возмутилась Нейя. – Не король я! Все это какой-то бред! И я не отказываюсь ни от работы, ни от обещания наказать Анну. Не надо мне кланяться! Я ведь всего лишь… - Избранная, - восторженно произнесла Хабаси. – И скромна, как истый Индорилл! Хорошо, будем считать, что ты – обычный член Братства. Но Хабаси никогда не забудет, что король говорил с ней, как с равной! И Вы помните, сэра, что бы ни случилось, Братство всегда придет Вам на помощь! Искать Анну не пришлось: она обнаружилась прямо под дверями трактира. Шел дождь и девушка зябко куталась в свой грязный промокший плащ и тихо поскуливала, как побитая собачонка. Увидев Нейю и ее спутников, Анна рванулась было к ним, но внезапно остановилась и понурила голову: - А, хозяйка! Сэра… Я уже замучалась тут ждать вас. Где вы все были? Я этот проклятый городишко целиком обрыскала, но вас нигде не могла найти! – с упреком проговорила блондинка. Но Нейя только отмахнулась: - Не твое дело! Нашла Коссадоса? - Конечно, не мое! – взорвалась Анна. – Сначала меня выгоняют под дождь, искать грязную лачугу нищего пропойцы, потом этот пропойца выпиннывает за дверь: видите ли, не понравились ему мои манеры! Потом какая-то грязная драная кошка выставляет из занюханного трактира, уверяя, что могла бы и шкуру с меня спустить, если бы настроение похуже было! Потом я отбиваюсь от подвыпившего стражника, который решил, что я- уличная шлюха! Мокну под этим чертовым дождем всю ночь! Ищу вас в каждой канаве, как ополоумевшая!!! И что я слышу от вас первым делом? Не «спасибо», не «как ты провела ночь», не «извини, что кинули тебя одну»! Нет! Первым делом меня заставляют вести вас в дом к этому скрибу недоношенному! А сами найдете его развалину! - Не хами, - устало пробормотала Нейя. – А будешь орать, еще и люлей огребешь, так как я пообещала одному своему другу, что примерно накажу некую белокурую хамку, которая не умеет разговаривать с хозяйскими знакомыми! - Кого это я там оскорбила? – насторожилась Анна. – Может, обойдемся без взбучки? Я вам не девочка для битья! Я – фрейлина знатной госпожи! Меня нельзя бить, иначе моя красота померкнет! - Еще раз напоминаю, мерзавка, - зевнула Дзюра. – Твоя госпожа продала тебя, невзирая на красоту и положение. И продала по самой низкой цене. Так что, мотай на ус, и думай! Стоит ли тебе и дальше выламываться и хамить, или пора начать вести себя прилично? - Дура черномазая, - огрызнулась Анна, но тут же стрельнула глазами в сторону Нейи. – Ладно, идемте! Отведу вас к вашему алкашу! Дом Кая Коссадоса оказался маленькой, но довольно аккуратной снаружи постройкой. Двухэтажный домик, рассчитанный на двух хозяев, сиял недавно обновленной покраской и Нейя недоуменно взглянула на Анну: - Это вот такое ты называешь грязной лачугой? - Вы еще не были внутри! – прошипела блондинка. – Клянусь Пресветлой, такой грязи и убожества я в своей жизни не видывала! Чистые стенки – вовсе не его рук дело. Вторая хозяйка дома – молодая данмерка. Она и поддерживает фасад дома в более менее приличном состоянии. Между тем Торвальд успел постучаться в дверь. Тотчас в ответ послышался весьма недовольный хриплый мужской бас: - Какого дурзога? Проваливайте отсюда! Я никого не жду! - Кхм, - прокашлялась Нейя. – Э-э, я прибыла с пакетом для Кая Коссадоса. - Киньте пакет под дверь, и проваливайте! – рявкнули из-под двери. - Пакет велено передать лично в руки! – возразила Нейя. – Пакет от наместника Сейда Нин, Сокуция Эргаллы! - Неревар? – крякнул Коссадос и наконец-то открыл дверь. – Это ты! – утвердительно кивнул он, разглядывая Нейю. – Та девушка с именем древнего короля. Что ж, проходи! Нейя настороженно уставилась на лысоватого пожилого мужчину, которого уже видела в имперском каземате. Именно он интересовался ею, и, как выяснилось, выкупил для неизвестных целей. Имперский шпион, Клинок, ее хозяин… Выглядел он, мягко говоря, неважно. На Коссадосе были только видавшие виды и скрипящие от грязи штаны, голая грудь заросла клочьями седоватых волос, а лысина маслянисто поблескивала от выступившего на ней пота. От шпиона несло дешевой местной выпивкой и запахом давно не мытого тела. Кай криво улыбнулся: - Не стесняйся, заходи! Я живу один, так что, уж извини, дома не прибрано! Нейя пожала плечами и вошла в дом Коссадоса. Ее спутники предпочли оставаться ждать на улице. - Ноги моей в этой выгребной яме не будет! – объявила Анна, брезгливо морща нос. - А тебя никто и не зовет! – возмутилась Летте. – Смотри-ка, чистоплюйка какая выискалась! - Вполне нормальный дом! – поддержал волшебницу Торвальд. – Да и хозяин тоже обычный человек… - Ага, у вас, грязных нордов, если не нора в земле, то уже дворец! – огрызнулась Анна. – А если не мертвецки пьян с утра, то нормальный человек! Уффф, вонь какая! Аж глаза слезятся! - Да заткнешься ты сегодня, или нет? – взвыла Дзюра, закатывая глаза. – Клянусь Шигоратом, я сверну шею этой мерзкой девице, если услышу от нее хотя бы еще один звук! Анна испуганно воззрилась на Хранительницу и наконец-то замолчала. Тем временем, Нейя оглядела жилище Коссадоса. Кажется, ее невольная рабыня все же была права: имперский агент жил не просто убого, а просто в нечеловеческих условиях. Грязная комнатка была тускло освещена единственной полусгоревшей свечой. Из мебели имелись лишь старая кривая кровать, потертый сундук, маленький кривобокий столик и сломанный стул. Всюду по полу и мебели были раскиданы вещи, свитки, книги, грязная одежда, обрывки пергамента и пустые бутылки из-под вина. На столе гордо возвышались узкие флаконы со скуумой и горка лунного сахара. В доме стоял густой смрад сгнивших овощей и блевотины. Нейя поморщилась и покачала головой, но Кай только отмахнулся: - Да забей! Давай сюда пакет! – пробежав глазами свиток, он хмыкнул: - Ну, что ж, поздравляю, коллега! Теперь ты будешь работать под моим командованием. Жить будешь в трактире. Денег на комнату я тебе дам. Я вижу, ты не одна? Нейя кивнула: - Да, я… с друзьями. - Это хорошо! – согласился Кай, почесывая голый живот. – Тебе сейчас пригодятся друзья. Еще я бы посоветовал тебе вступить в одну из Гильдий, а заодно пройтись вот по этим адресам, тут, в Балморре, - он протянул девушке огрызок пергамента с каким-то списком. – Эти люди входят в организацию имперской агентуры. Они – Клинки, а я – глава Клинков тут, в Балморре. Мои товарищи могут помочь тебе с приобретением кое-какого снаряжения на первое время, а еще обучат необходимым боевым навыкам. Можешь идти и пообщаться с ними. Как только будешь готова выполнять мои распоряжения, приходи. Все понятно? Нейя ошарашено уставилась на своего… коллегу. Не хозяина, но начальника. Итак, теперь, значит, она – официальный агент Империи? И ее… выгоняют пока взашей. Что ж, и на том спасибо: - Да, понятно. Я могу идти? - Конечно, - Коссадос широко зевнул. – Вали. Как освоишься, жду. А я пока немного отдохну! – и он с размаху плюхнулся на жалобно заскрипевшую кровать. Девушка нервно фыркнула и пулей вылетела за дверь.