***
- Простите, - произнесла Пэтти, выходя из кабинета навстречу взволнованным родственникам. - Кто мог знать, что я спутаю изжогу со схватками? - девушка понурила голову, обнимая живот двумя руками. - Ничего страшного, милая, - успокоила ее Пеппер. А Баки обнял жену за плечи и поцеловал в макушку. - Это вполне нормальная реакция с твоей стороны. - Да, не переживай, кроха, - кивнул Старк, подняв на руки немного сонную Морган. - Надеюсь, вы Питеру не успели позвонить? - встревожилась девушка. - Он же на учебе. Не хотелось бы его выдергивать из-за ложной тревоги. - Я дал отбой, не волнуйся. - Значит, позвонить успел. - Естественно! - кивнул Тони. - Он меня с потрохами сожрет, если я не позвоню сразу как только малышок полезет наружу. Но не боись, он только до аэропорта успел добраться к этому моменту. Пятница отправила ему сообщение. - Ох, вот же ж…! - Все в порядке, родная, - обнял ее Баки, после чего они все направились к выходу. Время было уже около семи. Хотя ложная тревога у Пэт сработала где-то в четыре утра. - Я тебя напугала? - спросила девушка, когда они сели в свою машину. А Старки в свою. - Кажется, испугаться по настоящему я не успел, - заводя мотор и выезжая с парковки больницы, ответил Баки. Он поглядывал на Пэтти, чтобы убедиться что она не продолжает грызть себя за то, что всех переполошила. - Хей, детка, - Баки взял ее за ладонь, удерживая руль одной рукой. - Все нормально, правда, - он периодически отрывал взгляд от дороги, чтобы смотреть на нее. - Тебя можно понять. Ведь это наш первый ребенок. Откуда тебе знать как на самом деле ощущаются схватки? Так что, не накручивай себя, - он поцеловал тыльную сторону ее руки и переплел их пальцы вместе, устроив сцепленные руки на своем бедре. - А вдруг это повторится? И не раз? Ведь до конца срока чуть меньше трех недель, - вздохнула Пэтти и перевела взгляд с полутемной дороги, на мужа. - Или же наоборот: начнутся схватки, а я подумаю что это снова что-то типа изжоги, - вздохнула. - Ох, больше никакой тайской курицы, - буркнула она. - Все будет хорошо, милая, - постарался успокоить ее Барнс. - Старайся думать о том, что скоро мы возьмем нашего малыша на руки и наконец будем все вместе, - Баки улыбнулся и на светофоре, улучил момент наклониться поцеловать Пэт. Что помогло девушке расслабиться и перестать самобичевать себя. - Вот бы еще он или она, точно дал знать в какой день и время захочет появиться на свет, - Пэтти откинулась на спинку сидения, слегка откинув ее назад и положила руки на живот. - Маленький, только давай не на Рождество, - сказала она, а Баки рядом усмехнулся. Ведь был уже конец ноября. - Ты же не хочешь праздновать свой день рождения одновременно с Иисусом? Нет, это конечно прикольно, но давай твой день рождения будет только твоим, ладно? Баки с нежной улыбкой слушал как она разговаривала с их ребенком. Они оба любили это делать. Он порой читал сказки, а Пэтти пела, сидя в это время в объятиях мужа. Потому что Баки тоже любил это, как и малыш, который успокаивался почти сразу стоило девушке запеть. И никакого Моцарта, Баха или Чайковского. А только мамин голос. По пути домой Пэтти позвонила брату и несколько раз извинившись, заверила что все с ними хорошо. Питер же успокоился и ответил что ни сколько не злится. Даже если едва не схлопотал инфаркт за те пару часов, что пытался сообразить что ему делать и пока добирался до аэропорта, с подачи отрезвляющего подзатыльника от ЭмДжей. В общем, утряслось все довольно быстро и мирно. Что уже к вечеру, Пэт обо всем забыла и погрузилась в чтение очередного фэнтези-романа. В последнее время она весьма в это углубилась. Что Баки назвал - книжным запоем. Хотя, сам иногда пристраивался рядом с каким-нибудь детективом. И чувствовал тот самый покой, о котором так долго мечтал. Ну, до тех пор, пока не пиликнет рабочий телефон. - Это всего на несколько дней, - сказал Баки, вытаскивая из шкафа заготовленную сумку с необходимыми для миссии вещами. Оружие он из дома не забирал, так как на базе был его личный запас, который Сэм называл "арсеналом на все случаи жизни". Поскольку там было практически все что душеньке угодно. Начиная с обычных пистолетов, винтовок и ножей и заканчивая гранатометом, РПГ и лазерными пушками - новая разработка военных. Дома же все оружие было распихано по тайникам с кодовыми замками. И Пэтти не возражала, зная что так мужу спокойнее. Хотя, он и так обезопасил дом как только можно, на пару с Тони. Настолько, что легче будет пробраться в Форт Нокс. - Только не переживай, я тебя умоляю, - Баки обнял Пэт и ощутил легкую дрожь в теле, которую она не успела взять под контроль. - Не буду, - уткнувшись носом в его грудь и обняв за талию, ответила девушка. - Врушка, - слегка улыбнулся он, поцеловав ее в макушку. - Угу, - прогундосила она в ответ. А какой смысл врать? Если и так понятно что будет волноваться. Тут просто никак иначе. - Обещай что будешь осторожен, - девушка подняла голову и заглянула мужу в глаза. После чего подняла руку и провела по его щеке. - Не геройствуй почем зря. Мне ты нужнее чем миру. - Моя маленькая собственница, - усмехнулся Баки и поцеловал жену в губы, долгим, нежным, на грани страсти поцелуем. - Я обещаю, - ответил он, когда воздуха перестало хватать им обоим. Пэтти конечно старалась не накручивать себя и отвлекалась как могла. В основном за счет возни с Морган, которая после похода в школу, всегда имела в запасе кучу историй. Которые Пэтти с удовольствием слушала. И порой давала малышке советы на основе своего прошлого. Особенно что касается задиристых хулиганов. Которые естественно были в классе юной Старк, как и в любом другом. Однако, возвращаясь домой, сидя в четырех стенах пустого дома, отделаться от волнений было уже не так просто. Не говоря уже о том, что она спать нормально без Баки не могла. Все время просыпалась и начинала вертеться с боку на бок. После чего психовала, брала одну из футболок мужа, натягивала ее на специальную подушку для беременных, обнимала и утыкаясь носом в футболку от которой пахло Барнсом, кое-как все же засыпала. Этот своеобразный Баки-заменитель хоть как-то действовал, в отличие от всех остальных способов, которые Пэтти перепробовала за все прошедшее время, когда муж был на заданиях. - Ох, ребенок, ну только ты не начинай, - вздохнула девушка, когда почувствовала несколько ощутимых пинков изнутри. - Папа скоро вернется. Он обещал, - девушка успокаивающе гладила живот, другой рукой перемешивая шоколадные хлопья в миске залитой молоком. - Наш папа - герой. И сейчас, он наверняка защищает слабых и спасает кучу жизней. А наша работа - надеяться что он вернется к нам целым и невредимым. После завтрака, девушка созвонилась с подругами и разузнала о том, как обстоят дела в баре, в котором сама появлялась уже не так часто. Это Алекс и Вэл ездили к ним в гости по большей части. - Проверка? Ох, если придет Крейг, то он будет придираться буквально ко всему. Вплоть до расстояния между столиками положенными по технике безопасности, - Пэтти помассировала переносицу, вспоминая того тучного, невысокого, похожего на картошку мужичка из санэпидемстанции. Который словно вампир из нее всю кровь в свое время выпил и как дементор высосал всю радость. - По такому случаю, лучше всего вызвать клининговую службу. В прошлый раз, сама, я так задолбалась вычищать каждый угол. - Да брось, - произнесла Алекс. - Не может же быть все так плохо. - В прошлый раз, он напялил белые перчатки и облапал каждый столик, бутылку и картину на стенах. А потом в белых носках прошелся по полу. Даже в туалете. На той стороне телефона на минуту залегла тишина. - Да он конченый! - в шоке воскликнула Алекс. - Согласна, - кивнула Пэт, заваривая мятный чай. Было уже время вечера. А чай помогал расслабиться перед сном. - Вэл, я отправлю тебе памятку со списком дел перед приходом этого придурка. И даже если что-то покажется странным или глупым, не думайте что так и есть на самом деле. - Хорошо, я поняла. Это не учебная тревога, - по голосу было слышно что она улыбнулась. - Именно так, - кивнула Пэт, а после услышала как в трубке пикнул входящий вызов. - Ой, девчонки, у меня тут вторая линия. Нужно ответить. - Хорошо. - Пока. Хором отозвались девушки и Пэт приняла другой вызов не глядя. - Алло? - Миссис Барнс? - раздался с той стороны незнакомый мужской голос. - Эм, да. Кто это? - слегка напряглась девушка и на секунду отстранив телефон, взглянула на номер. Который не отобразился. От чего стало не по себе еще больше. - Я - рядовой Джейкоб Коллинз. Вынужден сообщить что вашего мужа ранили. - Ч-что? К-как… как он? Он в порядке? - Ему травмировало ноги при взрыве СВУ. Ему сейчас делают операцию и…миссис Барнс? Вы слышите? Телефон выскользнул из руки в тот самый момент как у нее перехватило дыхание, а спину резко прострелило болью. Пэтти оперлась рукой о ближайшую ровную поверхность и уже не слышала голос мужчины по ту сторону связи. - К-кевин… - только и смогла произнести она. "Мистер Старк уже извещен, миссис Барнс" - тут же отозвался ИскИн, заметно взвооновано. - Баки… - всхлипнула девушка и схватилась за живот, когда внутри снова прострелило болью. Что она уже не сдержала не громкого вскрика. А в ушах звучало: "вашего мужа ранили" и "ему сейчас делают операцию" на репите. - Пэтти! - девушка не заметила как в дом буквально влетел Тони. А он сам очень испугался, когда увидел дочь на коленях, на полу. - Детка, ты…? Где болит? Что случилось? - Живот… - Тшш, тихо, я уже вызвал скорую. Все будет хорошо, милая, - Тони обнял ее за плечи, боясь даже на сантиметр сдвинуть с места, чтобы ненароком не навредить. - Его ранили…ранили, пап… - Что? - Старк не сразу вник в смысл ее слов, которые она шептала, глотая слезы и хватая ртом воздух, в явном приступе истерики. - Баки…ранили…СВУ…опера-ция… - Пэт! Его крик девушка уловила уже отдаленно, потому что в глазах стало темнеть, а все звуки потонули будто под толщей воды.***
Тони мерил шагами коридор больницы. Старательно отгоняя чувство дежа вю. Буквально пять минут назад Пэтти забрали врачи в операционную. За все время пути она так ни разу и не пришла в себя. А врачи скорой бросались какими-то заумными терминами, которые тем не менее не внушали оптимизма своими формулировками. Но словосочетание - преждевременные роды - он понял правильно. И теперь от нервов готов повыдирать себе волосы и сгрызть ногти словно ему лет шесть. Также, он поглядывал на Пеппер, которая каждый раз, встречаясь с ним взглядом, разделяла волнение. Кажется, только малышка Морган была самой спокойной. - Позвони Питеру, - наконец сказал Тони жене и достав свой старкофон, отошел в сторону чтобы также сделать пару звонков. - К черту вашу секретность, - пробубнил себе под нос, роясь в базах данных, на предмет выяснения обстоятельств того, что довело его девочку до нервного срыва. Когда телефон вдруг зазвонил, прерывая поиски на полпути. Тони чертыхнулся, но быстро пришел в себя, когда увидел высветившийся номер. А именно - домашний телефон Баки и Пэтти. - Алло? - Тони? Ты не знаешь где Пэтти? Уже ведь поздно, а она к телефону не подходит. Да и вы тоже. Вы не дома что ли? - Барнс? Ты? - переспросил Старк. - Эм, а кто еще? - кажется этот вопрос выбил мужчину из равновесия. - Так, где Пэтти? - А ты разве не…? - Да мы разобрались уже. А там я реквизировал джет и рванул домой, как только так сразу, - хмыкнул Баки. - Приезжаю, а тут никого. Вы к телефону не подходите. И честно, я уже подумал, что что-то случилось, - из него вырвался немного нервный смешок. - Кхм, Барнс, тут такое дело… - Тони провел рукой по волосам и взглянул в сторону операционной. - Старк? - Езжай в больницу. Расскажу все когда приедешь. - Пэтти? - от того, как надломился его голос в этот момент, у Старка по спине пробежали мурашки. - Просто, приезжай. Мы ждем, - Тони не стал объяснять все по телефону. Да и парень сейчас будет явно не в том состоянии, чтобы одновременно вести машину и адекватно воспринимать информацию. Как только связь оборвалась, Баки сам сорвался с места, едва сообразив закрыть дверь и схватить с комода у двери ключи от машины. Сердце в груди застучало как бешеное. Однако, вести он все же старался аккуратно, но тем не менее быстро. Тем более что был натренирован вести любое транспортное средство даже под градом пуль и в условиях военных действий. Что ему пробки или другие машины? Между которыми он лавировал, не слушая ругань в свой адрес или сигналы клаксонов. Все о чем он мог думать - поскорее добраться до уже знакомой больницы. И до Пэтти. "Я ведь чувствовал" - подумал он, вспоминая как еще утром, когда они завершили миссию, у него внутри что-то противно скреблось. Но Баки и без того волновался за жену почти все время, поэтому наивно скинул это на уже ставшее привычным волнение. А тут выходит сработал пресловутый закон подлости. - Что с ней?! - Баки буквально на всех парах влетел в коридор который указал Старк в сообщении, чтобы Барнс не застрял у регистрации, отвечая на ненужные вопросы. - Преждевременные роды, - поднявшись с места, озвучил Старк и подошел ближе к Барнсу. - А теперь объясни: почему ты на своих двоих? - Что? - не понял Баки, стараясь выровнять дыхание и не паниковать. - В каком смысле? - Когда я пришел, Пэт сидела на полу, ревела в три ручья и лепетала что-то про то, что тебя ранили, про СВУ и операцию. А потом отключилась. Я потом порылся и кое-что откопал насчет вашей миссии. И хотя информации с гулькин нос - о твоем ранении ни слова. - Это… - Баки осекся, нахмурив брови и вспоминая миссию по обезвреживанию группы террористов, которые заминировали аэропорт в Братиславе. И буквально за минуту сложил картину целиком. - Третья группа не успела обезвредить боевика с бомбой. Двое погибли, а один ранен. Рядовой Брайс. Отчеты по миссии еще не загружены в систему, кроме кратких сводок по итогам. - Рядовой Брайс, - повторил Тони, поняв ход мыслей Баки. - Брайс - Барнс. Я убью того некомпетентного придурка который все перепутал и позвонил ей! - воскликнул Тони, вспыхнув словно спичка. Они оба поняли что все это просто ошибка. Глупое стечение обстоятельств. Словно они были в дурацком ситкоме. Где подобные казусы были бы в порядке вещей. Тони отошел в сторону и принялся кому-то названивать. А Баки просто опустился на ближайшую сидячую поверхность, вперив взгляд в двери операционной. При этом начал на автомате крутить кольцо на пальце. А также мысленно посылать любимой мысль о том, что с ним все в порядке. Ведь понимал что она пережила за это короткое время прошедшее с того злополучного звонка от некомпетентного идиота. С чем Баки разберется потом. После того, как с его женой и ребенком все будет в порядке. И плевать что Старк уже сейчас занялся этим. Баки еще от себя потом добавит. Когда дверь операционной внезапно открылась, Барнс первым подорвался к вышедшему врачу. За ним подтянулись Тони и Пеппер. Лишь Морган осталась спокойно сидеть на лавочке. - Как Пэтти? И ребенок? - тут же задал волнующие вопросы Баки. - А вы…? - Муж, - отрывисто пояснил Джеймс, сжимая пальцы из вибраниума до скрежета. - Из-за преждевременных родов, началась преждевременная отслойка плаценты, что спровоцировало кровотечение, - принялся объяснять врач и его излишне напряженное лицо, не внушало оптимизма. - Это…это опасно для жизни? - кое-как выдавил из себя эту фразу Баки. - К сожалению, - кивнул доктор. - Если в ближайшее время кровотечение не остановится… - договаривать он не решился, но все и так поняли. - Вынужден напомнить что в таком случае, приоритетом выступает мать, а не ребенок, - каждое слово врача уквально вбивало по гвоздю в крышку гроба Барнса. - А Пэтти? Она…? - Она приходит в себя. Периодически. - Мне можно к ней? - вскинул голову Баки и решительно взглянул на врача. - Она должна знать что я здесь, что я рядом, - сказал он и увидел заметное сомнение на лице врача. Поэтому шагнув чуть ближе и понизил тон голоса. - Прошу вас. Ей сегодня позвонили и сказали что меня ранили в бою, - доктор вздернул брови в удивлении, но быстро понял что мужчина перед ним видимо полицейский или военный. - Это была ошибка. Но она этого не знает. Поэтому она здесь. Прошу, она должна узнать что я в порядке. Думал врач не долго. - Медсестра проводит вас. - Спасибо, - с заметным облегчением выдал Барнс, а потом кивнул Пеппер и Тони, после чего умчался следом за вышедшей из операционной девушкой, чтобы переодеться в стерильную одежду, а потом скрыться в операционной. За чем последовали напряженные часы томительного ожидания. За которые в больницу успели приехать Роуди, Хэппи, Сэм и даже Питер. И конечно, Тони не смог скрывать от них причины того происшествия, которое довело Пэтти до такого состояния. Что вызвало у новоприбывших массу возмущений. Но волнений не уменьшило. Тони все время то и дело поглядывал на напряженного Питера, словно тот был настоящим индикатором состояния Пэтти, по которому можно было в любой момент определить насколько все хорошо или плохо. Но парень просто сцепил руки в замок, нахмурился и сверлил взглядом двери. Почти не шевелясь и ни с кем не разговаривая. Но уже то, что он не паниковал - вселяло надежду на лучшее. И вот примерно около девяти утра, когда все уже почти перестали надеяться на хоть какие-то новости. Дверь открылась. - Привет, - произнес Баки. - А я тут хочу вас кое с кем познакомить. Все застыли на пару секунд, пытаясь осмыслить увиденное. Барнс с маленьким свертком в руках сперва показался миражом или коллективной галлюцинацией на фоне нервного напряжения и бессонной ночи. - Это…? - первым очухался Питер и буквально за два шага преодолел расстояние между ним и Баки, с трепетным восторгом заглянув в сверток. - Это твоя племянница, - с улыбкой пояснил Баки. И вот тогда уже отмерли все остальные, обступив Барнса со всех сторон. Восторжено разглядывая прелестную малютку с глазками олененка. - А как Пэтти? - спросил Питер, пока остальные ворковали над малышкой, которая перекочевала в руки Пеппер. Рядом стоял Тони, удерживая на руках Морган, чтобы показать маленькую племянницу и ей. - Она в порядке, - сказал Баки, не скрывая облегчения. - Она молодец. Смогла справиться сама и теперь ей нужно только время чтобы прийти в себя, - кивнул он, то и дело поглядывая в сторону дочки. - Мистер Барнс, - окликнули его со стороны. Это была медсестра. - Мы закончили. - О, да, конечно. Спасибо. - О Боже! - воскликнул вдруг Сэм, первым увидев то, что Баки забрал из рук девушки еще один кряхтящий сверток. Все вокруг снова застыли, а Барнс улыбнулся еще шире, глядя на их ошарашенные лица. Хотя, казалось, куда уж шире? Но мужчина будто светился в этот момент от переполняющего его счастья. - Это… это что, тоже наше? - подал голос Тони, указав пальцем то на одного ребенка, то на другого. - Они оба? Или обе? То есть…? - Близнецы, - расплылся в улыбке Питер и подошел к Баки, откуда на него выглянули голубые как озера глазки. - Ну привет, малыш, - кивнул парень, подставляя палец под маленькие пальчики малыша, завернутого в голубое одеяльце. - Младший? - спросил он, подняв голову. Баки с улыбкой кивнул. А Питер снова посмотрел на племянника. Который уже ему улыбался. - Быть близнецами - круто! Мы с вашей мамой всему вас научим. И первое правило: будьте вместе, даже если вас разделяют миллионы световых лет. Малыш громко пискнул, словно отвечал, за чем последовал такой же писк со стороны девочки на руках у Тони. - Так держать, - одобрительно подбодрил племянников Питер и слегка шагнул назад, дав возможность остальным посмотреть на малыша. Он присел на лавочку возле стены и откинув голову на стену, наблюдал за вакханалией которая развернулась вокруг племянников. И улыбался. Потому что все было хорошо. Даже не смотря на то, как все началось.Добро пожаловать в семью, близнецы Барнс.
- М-ма-ма! - Вот! Вишишь! Как я и обещал! Молочина, Стиви! - П-п-па! Па! - Ну да, папина дочка. И чего я ожидала? Да, крошка-Мэй? Ты у нас папина радость? Ну ничего, мы с тобой весьма повеселимся, когда он будет твоих бойфрендов отпугивать. - И будем! Да, Стиви? Мы еще прихватим дядю Питера, дедушку Тони и дядю Сэма. И сколотим свою команду! - И оставить нашу девочку старой девой вашими стараниями? Ну уж нет! Да, милая? Мы этим мальчишкам еще покажем: кто в доме хозяин? - Ма-ма! - Ха! Видал? Мама! Да, детка, ма-ма! - Па-па! Па-па! Давай сынок, не отставай от Мэй. - П-па! - Молодец! Давай еще разок. Для закрепления: па-па, па-па. - Папа! - Да! Сравняли счет! - Эй, не надо тут взращивать между ними дух соперничества, Барнс! У нас только гармония, понимание, взаимопомощь и поддержка! Никакого противостояния. А то будут тут как Слизерин и Гриффиндор. - О, ну все, пошли отсылки к Гарри Поттеру. Начинай к этому привыкать уже сейчас, сынок. И ты, малышка, тоже. - Эй, а чем тебя мои отсылки не устраивают? - Новое правило, карапузы: на мамину любимую франшизу не покушаться! - Баки… - Тоже самое со "Звездными Войнами" дяди Питера. - Ой, ну все, хватит. - Я уже говорил, как люблю тебя, искорка? - Сегодня - еще нет, сержант. - Непозволительный промах с моей стороны, миссис Барнс. - Тогда исправляйся, мистер Барнс. - Ма! - Па! - МаПа! - Эм, весьма интересная коллаборация, ребята. - Надеюсь не прицепится. - МаПа! МаПа! МаПа! - Черт…