Герой и принцесса

– А потом мы поженимся! Наша свадьба будет самой грандиозной и большой во всей Англии! – маленькая девочка с искоркой в глазах посмотрела на рыжеволосого мальчика, стоящего рядом. – Отец вчера рассказал историю знакомства с мамой. Это так мило, их будто свела судьба. Я бы тоже так хотела… – Хочешь, я стану твоей судьбой? – еще совсем молодой человек неуклюже улыбнулся, выставив напоказ не очень ровные зубы. – Посмотрим. Может найдется герой, который спасет меня… Ну а вдруг потом на меня огромный дракон нападет, кто знает! – И этим героем непременно буду я! Я не дам тебя в обиду! Маленькая Алиса улыбнулась. Она верила своему лучшему другу, с которым они были знакомы с самого рождения. Их семьи дружили, и все указывало на то, что им просто суждено пожениться. Это была детская, наивная влюбленность, просто привязанность к лучшему другу. И все надеялись, что вскоре это перерастет в любовь. Но с каждым годом связь между Алисой и Эскотом младшим потихоньку разрывалась. Все меньше посиделок они устраивали, пересекались все реже и реже. Интерес Хэмиша к фантазиям Алисы угасал, а у самой Кингсли только рос. В этом и было главное их отличие – одна была безнадежной оптимисткой и мечтательницей, а второй реалистом. Но их связывал родительский договор. Они уже обязаны были пожениться. Пусть и оба были уже против. Брак по расчету, как низко со стороны родителей. А во всем виновата смерть отца Алисы. Он бы не позволил дочери выйти за нелюбимого человека. Пусть в детстве у этого человека была связь с Алисой. Родителям Хэмиша, скорее всего, дела не было до мнения сына. Но ведь это нормально – жениться по расчету, не так ли? У всех ведь так. И никто не жалуется. А вот Алиса так не считала. Как никак, брак – это на всю жизнь. Связать жизнь с человеком, которого не любишь – ужасная участь. Пусть Хэмиш и пытался хоть как-нибудь решить проблему, даря будущей супруге ее любимые цветы – красные розы. Они быстро оказывались в мусорке, признаться честно. Алиса показывала свое недовольство, как только могла, а Эскот молча кивал, когда родители говорили о свадьбе. Ничего не оставалось. Никто не даст им выбирать. Придуманный мир Алисы с каждым днем лишь расширялся, в то время как Хэмиш потихоньку терял веру в какое-либо чудо. Ей снилось слишком много снов за одну ночь, он же жил без них уже несколько лет. Их ничего не связывало, как раньше. Совершенно разные люди. Ненужные друг другу. Хэмиш, когда осталась лишь неделя до предложения руки и сердца, отправил Алисе лишь одну белую розу с надписью “раскрась”. Он и сам не понимал, что написал. Но внезапно проснувшиеся воспоминания о безумных фантазиях Кингсли заставили его взять перо и написать лишь одно слово. В саду не нашлось красных роз, пришлось брать белые. Но большой букет Хэмиш не стал собирать специально. Он знал, как Алиса любит именно красные розы. Белые вряд ли бы оценила. Алисе повторять дважды не нужно было, она взяла в руки краски и покрасила розу в ярко-красный. Конечно, цветок быстро потерял свою красоту, но Алиса и не старалась сохранить ему жизнь. Мисс Кингсли когда-то снился сон, из-за которого ей и начали нравиться алые цветы. На предложение руки и сердца Алиса ответила “Мне нужно подумать”. Хотя что думать? Она не любила Хэмиша, о замужестве и речи не было. А Хэмиш, по всей видимости, все еще питал что-то к мисс Кингсли, но уже не старался в этом разобраться, невеста против свадьбы. Он не ее герой, она не его принцесса. Родителям Алисы повезло, что они нашли друг друга, самой Алисе повезет, только если она нарушит правила. Только если откажет Хэмишу в вечной верности. Откажет ему во всем, в чем только можно и нельзя. Эскот выдохнул, ведь теперь все разрешилось, и продолжил веселиться, если, конечно, это можно было так назвать. А Алиса за эти пару секунд пережила больше, чем Хэмиш за всю свою жизнь. Белые кролики, шляпы, прямо, как в детстве. Когда-то отец ей говорил, что это называется безумием. А безумцы умнее всех. В этом молодая леди лишь убедилась, встретив Безумного Шляпника в чудесной стране. Он был настолько безумен и помешан на шляпах с чаем, что, кажется, собственное имя не помнил. И Алису вдохновило это безумие. Ее вдохновил Шляпник. И вернулась Кингсли с заполненной безумием головой. Сделала много странных вещей, после чего попросту покинула весь этот дурдом. Алису назначили на должность, которую раньше занимал ее папа, а когда этот мир покинул и отец Хэмиша… Эскот и Кингсли опять пришлось пересекаться чуть чаще, чем раньше. Но это были чисто деловые отношения, не больше. Пусть Хэмиш и мог иногда подарить все те же красные розы своей коллеге. Но даже невооруженным глазом можно было увидеть, что сердце безумной леди было заполнено кем-то другим. И пока в ее мире появлялось все больше красок, его реальность потеряла краски вовсе. Он готов был раскрашивать белые розы в красный для нее, а она для него готова была, максимум, с бумажками помочь. И такие отношения ничего не способно было изменить. От тех детей уже ничего не осталось. После путешествия в зазеркалье Алиса лишь больше прониклась Шляпником и его ненормальным внутренним миром. А вот Эскот так и не сумел встретить “ту самую”. Похоже, это из-за того, что “той самой” являлась безумная леди Кингсли, что отвергала его. Или просто не замечала симпатию. И Хэмиш не старался ничего исправить. В его планы не входило принуждать Алису выходить за себя. У нее всегда было и будет право решать за себя. А Эскот просто надеялся, что Алиса когда-нибудь обратит на его внимание. И, может, даже полюбит… Когда их компания начала разоряться, Алиса жутко испугалась. Она не знала, что с эти делать. А Хэмиш тем более. Это был их первый опыт, в основном все было хорошо. Но Эскот старался взять все на себя, дабы, не дай бог, не очернить безумную реальность Алисы. Молодая леди параллельно помогала своей матери, ибо здоровье могло подвести в любой момент. Хэмиш, правда, очень старался быть героем. Быть тем, кто способен спасти. Но Алиса и это игнорировала. Похоже, шанса на завоевание ее сердца не было вообще. Как бы Эскот не старался, Кингсли нужен был безумец из чудесной страны с красными розами и говорящими животными. А туда Хэмишу попасть просто… Невозможно? Алиса это слово всегда отвергала. И Эскот вычеркнул его из своей речи раз и навсегда. – Знаешь… Я хочу сказать кое-что безумное… – Хэмиш сел рядом с улыбающийся Алисой. Проблемы с компанией исчезли. И Эскот окончательно убедился – ничего невозможного просто нет. – Ты же знаешь, я никогда не против безумия, – Алиса с интересом посмотрела на старого друга, с которым, кажется, провела всю свою жизнь. – Как ни странно, я люблю тебя, – пожал плечами Эскот. – Но, в то же время, хотел бы видеть тебя счастливой. А быть счастливой со мной просто нев… – Хэмиш! – Точно, прости… – Хэмиш ожидал какого-нибудь продолжения, но Алиса продолжала молчать. – То есть, у меня и шанса нет? – Шанс есть у всех, Хэмиш, – Кингсли повернула голову в сторону Эскота. – Я думаю, что тебе подошел бы кто-нибудь более нормальный. – Сомневаюсь. Твое безумие захватило мой разум. Ты прекрасна, откровенно говоря. И мне очень жаль, что я не сумел стать твоим героем, которого ты так хотела найти. – Почему же? Ты спас меня от лишения работы. Спас всю компанию от банкротства. Ты герой для всех работников. – Но хотел бы быть твоим героем, – последовал тихий смешок со стороны Алисы. – Ты им стал тогда, когда отказал своей матери во второй попытке предложения руки и сердца… – Алиса с какой-то грустью посмотрела в никуда. – Я думаю, позволю тебе пару раз потанцевать со мной, а там посмотрим. – То есть, твое сердце не занято другим? – это, как ничто иное, обрадовало Хэмиша. – Так скажем, он немного не из этой реальности. Тогда Эскот понял, что Алиса всегда была права. Невозможных вещей просто нет. А ведь Хэмиш не верил… Конечно, танцами дело не ограничилось, вскоре и Алиса влюбилась в Эскота. Смогла полюбить. Все детские мечты Хэмиша осуществились. Он нашел “ту самую”, стал для нее героем и просто счастливым человеком. Алиса была его принцессой, а Хэмиш ее героем. Какой бы дракон не напал на безумную леди, рыжеволосый готов был жизнь за нее отдать. Прямо, как в детстве. Судьба, проще говоря. – Мисс Кингсли, не могли бы вы… – Я предпочитаю мадам Эскот.