Потомок Империи

Вилиарис быстро осмотрел комнату на предмет каких-нибудь турелей, ловушек или на худой конец хотя бы одного прячущегося гвардейца. Кофейный столик, белый диван, кровать с бирюзового цвета подушками, рядом с которым находилась высокая гидропонная камера с каким-то экзотическим деревом внутри. Стойка с разными видами оружия и большой, встроенный в стену шкаф — вот и всё, чем могли похвастаться аппартаменты самого богатого пирата в галактике. Стены и пол были залиты в обыкновенный корабельный металл, а технические отверстия, вроде больших вентиляционных отверстий, даже не думали скрывать от глаз. — Очередное предложение, от которого невозможно отказаться? — понимая, что Кристин с мальчишкой уже наверняка схватили, он решил пока не накалять ситуацию. Аккуратно переместившись к центру комнаты, Вилиарис рассмотрел пирата — мужчина под два метра ростом с очень бледной кожей, на голове его были заплетены не очень длинные дреды белого цвета, контрастирующие с ярко-красными глазами. Вилиарис понял, что тот болен альбинизмом. — Утром перед всеми, кто сейчас внизу, я объявил войну Империи. Мои лучшие капитаны сейчас ведут бой с их флотилией на орбите Балморы, — Делейн наклонился, сомкнув ладони.— И знаешь почему? — Похоже сейчас узнаю, — ядовито ответил Вилиарис. — Из-за тебя, — Делейн пристально посмотрел на ситха, нервно подёргивая светящийся кулон. — Не понимаю, о чём ты. Надеешься получить награду, заговорив меня до смерти? Делейн резко поднялся: — Ты здорово наследил. Имперский эмиссар погиб от твоих рук на одном из моих предприятий! Его величество Император Ксетрал расценил это как акт агрессии и приказал мне найти виновного! Приказал! Мне! — мужчина распалился. Вилиарис выключил меч и меланхолично произнёс: — Значит девчонка работает на тебя. Миллионы, сказочка про убитую семью, месть за брата — всё было враньём, и я как-то повёлся. Что это, новый стимулятор, какой-то наркотик? Чем девчонка меня провела? Делейн прищурился, на его широкоскулом лице выступила вена: — Если ты про свою спутницу, притворяющуюся одним из моих новых капитанов, то сдала тебя не она. Привести тебя сюда должен был Харрис С’Каннар. Тут до Вилиариса дошло. Осознав, что он ляпнул лишнее и что лишь один человек на тех рудниках мог абсолютно точно знать, кто он, ситх вскрикнул: — Харрис! — Жизнь становится печальнее, когда никому не можешь доверять, — ухмыльнулся Делейн. Взглянув на напульсник, ситх увидел, что его корабль в зоне доступа связи, а значит еще был на планете. Решив, что нечего пропадать недавно установленному модулю автопилота для бортового помощника, он вызвал корабль к себе. — Если хотел меня найти, мог просто позвонить. — И ты бы прилетел? — засмеялся пират. — Нет. Но раз уж ты нашёл виновного, что дальше? — фыркнул Вилиарис. — Долго ли протянет лидер, которого не будут уважать? Лидер, которого не будут бояться? Который не исполняет собственных обещаний и оставляет угрозы без ответа? — Делейн подошёл к ящику у кровати, вытащил оттуда световой меч, бросив его удивлённому Вилиарису. — Я был терпелив, сначала просто отказался поставлять имперцам дешёвые металлы. Вилиарис включил меч, и яркий алый клинок осветил комнату. — И они решили просто тебя убрать, прибрав к рукам всю криминальную империю, — закончил Вилиарис. — Чёртов трус пытался удушить меня во сне! — заорал Делейн во весь голос. — Я не глухой, — Вилиарис кинул оружие обратно пирату, — а имперские ассасины заработали себе репутацию не на чести и благородстве. Обычному человеку победить в такой схватке один на один почти невозможно, — отметил Вилиарис с некоторой похвалой. — Помни об этом, — процедил пират сквозь зубы, — я не забуду такого оскорбления. У меня внизу все, кто хоть что-то представляет из себя в этой галактике! Знаешь, почему они работают со мной? Я надежный человек. Если кто-то утверждает, что отрежет тебе указательные пальцы и забьёт их в твои же ноздри, твоей же отрезанной ногой — ты подумаешь, что тебя просто запугивают. Но если подобное скажу я — произойдёт в точности так, как я сказал. Дословно. Вот это стоит уважать. Так пусть все в галактике знают, что я не бросаю слов на ветер. Покажи, ты такой же трус, как и тот имперский выродок? — пират вытащил нож и указал им на ситха. Вилиарис начал обходить пирата сбоку, давая себе пространство для манёвра, но тут вновь почувствовал возмущение в Силе. — Откуда? — вскрикнул Вилиарис, но голос его едва был слышен на фоне разразившихся взрывов. Вилиарис и пират, забыв о разногласии, подбежали к непрозрачному окну. Положив руку прямо на стекло, Делейн заставил защиту отключиться, и они увидели как около десятка боевых имперских истребителей атакуют силовое поле щита, которое уже было усеяно множественными разрывами. Приземляющиеся сквозь них десантные корабли высаживали пехоту. Атака заняла всего мгновение, но на нижних этажах уже были слышны выстрелы. — У нас прорыв! — кто-то из охранников связался с Делейном по интеркому. Вилиарис еще раз посмотрел на небо, даже с орбиты виднелись вспышки от турболазеров и очертания гигантских боевых крейсеров. — Наша с тобой дуэль хоть и неизбежна, пока преждевременна, — сказал Делейн, направившись к лифту. Сжав кулаки, Вилиарис призвал на помощь весь свой гнев и направился за ним. — Четыре моих флота охраняют гиперпространственные пути! Ни один корабль не пробился бы не перехваченным! — Один может, — сухо ответил Вилиарис. Двери лифта открылись на первом этаже, и их тут же накрыл град выстрелов. Имперские солдаты лезли из прохода и подорванных стен, как муравьи. Бросившись вперед, Вилиарис, вращая мечами с огромной скоростью принялся отражать выстрелы. Служба безопасности, гости и некоторые слуги из тех, что не погибли в первые моменты атаки, отстреливались из импровизированных укрытий — персональных барьерных щитов, дорогих столов и мертвых хаттов. Часть активированных скрытых турелей уже была уничтожена и заволакивала помещение дымом. Здание пошатнулось и великолепные голографические фигуры на потолке потухли. Отбивая выстрелы обратно в имперских солдат и перерубая тех, что стояли у него на пути, Вилиарис пробивался к остальным. Будучи под прикрытием от бластерного огня, Делейн, подхватив оружие с ближайшего трупа, с криком отстреливался. — Хоть какая-то польза от этих слизней. Давай к нему, — крикнул Вилиарис. Добравшись до мёртвого хатта, они собирались дать себе краткую передышку. Перемахнув через толстый хвост, они присоединились к охранникам, яростно отстреливающимся гостям и прячущимся позади слугам. — Архонт, сообщение транслируется по всей системе! — сообщил один из людей Делейна и поставил перед ним голокоммуникатор. «Говорит Дарт Керрус. Я командующий девятым Флотом — голосом Империи Ситхов. Это вторжение является возмездием за совершённые вашими лидерами преступления против имперских граждан, а также за посягательство на имперскую собственность. Матта, как и все территории Внешнего и Среднего колец, отныне принадлежат Империи и её гражданам. Теперь я обращаюсь лишь к тем, кто несёт ношу несправедливости, эксплуатации и угнетения во всех подобных мирах — для вас есть лучший путь. Под защитой имперской армии, общество и культура дальних уголков галактики начнёт своё возрождение. Мы возьмём то, что наше по праву, но, более того, преобразуем галактику в нечто новое и более совершенное. Поднимайтесь, наберитесь решимости и присоединяйтесь к Империи. Завтрашний день и ваше будущее зависит от того, к кому вы примкнёте сейчас. Дарт Керрус — конец связи.» Делейн вскипел от злости. — Я отрежу голову этому напыщенному хмырю и сделаю из черепа украшение! Здание еще раз с грохотом пошатнулость, послышался рёв двигателей. — Слышите?! Это наши люди! Каждого, кто убьёт имперца, ждёт награда, а каждого предателя — мучительная смерть! Одного из бойцов скосило случайным бластерным выстрелом. Прячущийся за ним раб кинулся к бластеру и направил его на Делейна. Вилиарис рефлекторно срезал дуло бластера и перерубил того пополам. — Идиот, — пробормотал Вилиарис, скорее с жалостью. Делейн кивнул: — Вперёд! Зальём всё кровью этих ублюдков! — выкрикнул он и с яростным криком продолжил пальбу. Все остальные последовали его примеру. — Ты прав, — крикнул Вилиарис, пытаясь разглядеть Кристин или хотя бы её тело во всём этом бардаке, — они не обошли бы твои перехватчики, не подняв тревогу. — Говори, что знаешь! — кратко ответил пират. — Этот напыщенный хмырь руководил разработкой новой модели дредноута. Вместо того, чтобы оснащать каждый корабль во флотилии гипердрайвом, этот должен был создавать какой-то пузырь, уводя за собой множество остальных. Я видел тесты, это было не обычное гиперпространство. — Сколько таких может быть на орбите?! — рявкнул Делейн, сменяя бластер. — В следующий раз захвачу телескоп! Я вообще не уверен, что он там, дредноут долгое время не выходил за рамки тестовых полетов. Но я знаю Керруса и, если Империя достроила дредноут, он наверняка притащил бы эту штуку в первый же крупный бой. — Спешит! Кто допустил его к командованию?! — негодовал Делейн. — Если я прав, то брось все силы на дредноут и без него остальные корабли либо не смогут покинуть систему, либо попадут на твои перехватчики при отходе! Только не недооценивай Керруса, он этого точно ждёт. Плазменный заряд пролетел в сантиметрах от головы Делейна: — Я ничего не буду предпринимать, пока лично не увижу, с чем имею дело! До тех пор мои люди справятся! — Как хочешь. Я пойду помогу, — Вилиарис указал на несколько десятков человек, спрятавшихся за длинным столом, — пока их не смели. — Иди, мы закроемся чем-нибудь и двинем следом, — согласился пират. Пытаясь добраться до отстреливающихся, он заметил Кристин и Ноэ, в наручниках они сидели рядом с несколькими ранеными бойцами, укрытые уже слабеющим барьерным протектором. Никому сейчас не было до них особого дела. Вилиарис двинулся к ним: — Я уже думал заказывать надгробие, знаешь, в виде цветка, — сказал Вилиарис. — Где тебя носило? Откуда имперцы? Они мне ничего не говорят! И почему мразь еще дышит?! — прокричала Кристин. — И я рад тебя видеть. Забудь пока о Делейне, без его войск нам не прорваться через блокаду планеты, а смерть командира, знаешь ли, не лучшим образом сказывается на морали. Здание шатнулось с такой силой, что сверху начали валиться куски металла и электроники. — К чёрту! Просто давай выбираться отсюда! Можешь снять эти штуки? Вилиарис провел рукой, и магнитные наручники расцепились, он повнимательнее взглянул на электронный рабский ошейник на Ноэ. — Серийная версия, но, смотри, модифицированная, тут какой-то модуль и диод. — И? — спросила Кристин. — Открой его как и всё остальное! — Я не гарантирую, что в нём нет взрывчатки. Если я открою его, воздействуя на механизм без кодов разблокировки, может произойти подрыв, — Вилиарис неуверенно посмотрел на побледневшую Кристин, после чего обратился к мальчишке. — Кого-то из сбегавших рабов подрывали? — Мне нельзя убегать! — заплаканно ответил мальчишка. Вилиарис развёл руками: — С этим придётся подождать, надо перебраться… — Эй! Ты что делаешь? — внезапно поднялся один из раненых охранников. — Ты кажется умирал? Можешь продолжить молча? — огрызнулся Вилиарис. — Остальные идут в контратаку! Я не собираюсь ждать тут, пока выключится барьер или нам на голову не свалят всё здание, — боец с трудом подобрал бластер. Кристин бросилась на охранника, повалив раненого на пол: — Сними треклятый ошейник, или я тебе такую атаку покажу! — девушка отобрала у обессилевшего бластер и придавила к кровоточащей ране. Солдат заорал от боли: — Сумасшедшая! Он датчиками привязан к определённому месту! Синяя перевязь — значит раб привязан к кухне! Уйдёшь слишком далеко и произойдёт лёгкий взрыв! — Говори, где датчики! — Кристин едва не нажала на спусковой крючок. — Это знают только техники и надсмотрщики. Слезь с меня! — Отойди, — Вилиарис оттащил девушку и убедившись, что никто из людей Делейна не видит — сам застрелил охранника из его же бластера, а затем, на всякий случай, добил тех, что были без сознания. — Мы не найдём их в этой бойне и далеко уйти от здания тоже не сможем. Он осмотрел поле боя: ряды атакующих на этаже уже заметно поредели, а Делейн, облепившись какими-то тяжеленными листами металла, пробивался к бойцам в авангарде, но с каждым взрывом в здании становилось все больше прорех, их продолжали обстреливать из множества разбитых окон и дыр в потолке, кроме того, на улице шёл ожесточённый воздушный бой. Случайный выстрел прошёл через ослабший барьер и попал отвлёкшемуся ситху в наплечник, не пробив его, но оставив ожог от раскалённого металла. Вилиарис промычал от боли: — Снаружи бой еще тяжелее, но и тут мы оставаться не можем. Снимать и уходить нужно сейчас, пока Делейну и его людям не до нас, — он обратился к Ноэ, — но решать тебе. Ноэ замотал головой: — Нет! Они нас поймают! И накажут! — панически закричал мальчишка. Кристин лишь крепче обняла брата: — Иди, — печально сказала она. Барьер ослаб настолько, что Вилиарису уже приходилось укрывать этих двоих от проникающих выстрелов. — Тебя там контузило? — Вилиарис подумал, что уже всё равно зашёл слишком далеко. — Ноэ сейчас не может уйти, а я его не оставлю. Деньги тебе передадут. Если выберешься. — Перестань! Вилиарис всучил Кристин оружие: — Не останавливаясь бегите назад к тому мертвому Хатту, там пока выгодная позиция, обстреливают только с одной стороны. Возможно, люди Делейна вас прикроют. И не делай больше глупостей! Потолок проломился и несколько бойцов, что едва закрепились впереди, с криком пролетели мимо них. Из пыли вышел человек в мантии. Размахивая красным световым мечом, он убивал каждого, кто пытался ему помешать, уже направляясь к ним. — Займитесь стрелками! Это не ваш бой! — крикнул Вилиарис, в надежде что кто-то его да услышит. — А вы двое бегите! Глаза его вспыхнули огнём. В ярости, он несколькими быстрыми рывками кинулся на другого ситха. — Ничтожество! — выкрикнул тот и с ошеломительной скоростью бросился на Вилиариса. Активировав два световых меча, Вилиарис заблокировал мощную атаку сверху, которая едва не пробила его оборону, следом последовал еще один выпад, и Вилиарис отскочил назад, ярко-красный клинок прошёл в сантиметре от лица, наполнив воздух рядом жаром и запахом озона. С помощью Силы, противник направил в Вилиариса силовую волну, отправив последнего в недолгий полёт. Пролетев несколько метров, Вилиарис перегруппировался и, настроив каждый свой мускул на восприятие Силы, ринулся в атаку. Полагаясь на скорость, он стал попеременно наносить множество молниеносных вихревых ударов, заставляя более тяжелого и сильного, но менее гибкого противника отступать. Парировав один из ударов, человек в мантии выбил меч из руки Вилиариса и двуручным горизонтальным ударом с незащищенной стороны попытался разрубить того пополам. Вилиарис подскочил, чтобы избежать удара, но, едва встав на ноги, получил внезапный удар по лицу рукой в шипастой перчатке, а затем град новых атак. Используя защитную технику боя, он ушёл в глухую оборону, пытаясь измотать противника и увести подальше от центра схватки. Тот в ярости наносил удары со всех направлений. Несколько минут световые мечи скрещивались, вспыхивая и разбрасывая искры вокруг. Схватка стала больше напоминать танец, нежели драку. Вилиарис позволил противнику оттеснить себя к одной из немногих целых стен. Перед очередной атакой он выключил световой меч и в ловком, длинном кувырке по полу включил его снова, кончиком меча обуглив колени противника. Взвыв от боли, противник шарахнулся назад. Вилиарис вновь перешёл в наступление на теряющего при каждом шаге равновесие врага. Параллельно нанося смертоносные удары и уклоняясь от случайных бластерных выстрелов, он краем глаза заметил выбитый из руки меч. Вилиарис призвал Силу, и тот, включившись, полетел концом прямо в спину врага. Почувствовав опасность, человек в мантии отклонился, но, уворачиваясь, упустил удар снизу в плечо. Одним ударом Вилиарис отрубил ему правую руку, а второй рукой, поймав световой меч обратным хватом — нанёс ошеломленному противнику два рассекающих удара в грудь, после чего пнул, повалив того на пол. — Надо бы было надеть броню, а не платье! — заорал Вилиарис умирающему. — Ещё встретимся… — прохрипел человек, и жизнь окончательно покинула его тело. Вилиарис бросился на пехоту противника, прорубая световым мечом путь сквозь и без того уже отступающих имперских солдат, но вдруг тело перестало его слушаться, перед глазами всё поплыло, стало горько во рту. С трудом он дотронулся до кровящего пореза на щеке. — Яд, — сказал он вслух хриплым голосом и тут же получил несколько попаданий в тело. Свалившись, при помощи Силы он попытался замедлить распространение яда в организме, но сознание уже помрачнело и последнее, что он увидел перед отключкой — толпу десантников Делейна, врывающихся в резиденцию со всех сторон.