Потерянное поколение

      - И помните, котята, главное правило?       - Защищать тыл! – Хором ответили Оруженосцы-Воины. В пещере их было четверо, одна из которых Солнышко. С последних событий прошло несколько дней, в напряжении для обоих сторон, словно затишье перед бурей. Туман не мог ничего предпринять, а Феликс с Соколом пугали своим бездействием.       - Разобьёмся на пары. Кувшинка, встань к Граду, а Солнышко пусть потренируется с Волком.       Волк недовольно закатил глаза. Солнышко была единственной кошкой-воином, и Волк серый косматый Волк считал, что ей следовало пойти в охотницы. Перекинувшись парой слов с Кувшинкой, кот подошёл к сопернице и встал перед нею.       - И так, три, два...       - Извините, можно мы ненадолго прервём тренировку?       В пещеру, где занимались оруженосцы, внезапно вошёл Сокол в сопровождении Феликса. Феликс задорно подмигнул дочурке, а она радостно кивнула головой, садясь к остальным оруженосцам перед предводителем.       - Сегодня мы хотели бы немного пообщаться с вами. Видите ли, мы всем племенем хотим ввести довольно важную вещь – мышиные хвостики. Этим будут небольшие деревянные кружочки, на них можно будет обменять всё что угодно.       - А зачем? – Изумился Град. – В племени есть общая куча с едой, а целители нас лечат, не прося ничего в замен.       - Я поясню на примере. – Вышел вперёд Феликс. – Допустим, вы делаете что-то особенное. Волшебные светящиеся камни. И другой кот просит у вас один такой камень. Вам не жалко, но вы делали этот камень очень долго, и не готовы отдать его просто так. Что вы попросите у этого кота взамен? Дичи? Она есть в общем доступе в куче. Трав? Вы всё равно не умеете ей правильно пользоваться. И вот тут пригодятся мышиные хвостики. Вы оцените свой камень, скажем, в четыре хвостика, и поменяетесь! А потом эти мышиные хвостики сможете поменять... Ну, например, на рисунок самого себя у другого кота.       В пещере стало тихо. Оруженосцы серьёзно обдумывали предложение Феликса. Солнышко подняла голову и задала вопрос:       - А зачем другому коту мой камень?       - Ну, это же просто пример. – С улыбкой махнул хвостом Феликс. – Придумай что-нибудь действительно нужное другому коту.       Солнышко задумалась ещё сильнее, но ничего, что могло быть жизненно нужным, и чего не было в племени, придумать так и не смогла. Остаток дня кошка была рассеяна и погружена в свои мысли, и даже не заметила, как лапы сами принесли её в лагерь после уроков. Внезапно она столкнулась с Туманом.       - Ох, извини, я сегодня слегка рассеяна. – Кошка кивнула головой и хотела быстро уйти, но передумала и спросила: - Что можно было бы купить за мышиные хвостики?       Тумана застали врасплох. Он только собирался идти к Лани за советом, как вдруг в него врезается дочь его брата и задаёт самый неожиданный в данной ситуации вопрос.       - В том то и дело, Солнышко... – Выдохнул кот, садясь на землю. – Вряд ли дичь и целебные травы останутся бесплатными после введения мышиных хвостиков. Целители, охотники, и все остальные начнут требовать деньги друг у друга и Сокола за свою работу. Порядок в племени будет нарушен. Я не хотел бы, что бы это случилось.       Солнышко посмотрела на собеседника слегка туманным взглядом, а после развернулась и, извинившись, побежала в сторону их семейной палатки, оставив Тумана один на один с этой ситуацией. Недолго думая, кот пожал плечами и направился к палатке целителей. У него появилась идея.              На следующий день состоялся общий сбор всех оруженосцев на поляне перед Пещерой в честь начала испытания пары Охотников, которые должны будут уже через пару дней пополнить взрослую палатку. Перед мероприятием все бурно обсуждали предложение Сокола: никто и не подумал перечить предводителю! Всем нравилась его идея, многие в порыве вдохновения думали о том, что сами начнут создавать что-то новое в будущем, другие мечтали стать самыми богатыми котами племени, третьи отнеслись ко всему спокойно, оставаясь на нейтральной стороне. Объявили начало испытания.       - Сегодня, - зычно начал один из Ведающих. – В этот прекрасный солнечный день мы призываем Звёздное племя взглянуть на двух этих охотников. Они славно учились, постигая своё ремесло и воинский закон. Но перед началом испытания я бы хотел вас обрадовать: на посвящение молодых охотников пришла посмотреть целительница! Лань, может, скажите пару слов нашим без-пяти-минут-воинам?       Поляну окутало довольно мурчанье. Такие важные персоны, как глашатаи, предводитель или целители редко заходили на посвящение оруженосцев. Лань встала со своего места, окинула взглядом собравшихся котов, и вышла в центр поляны рядом с Ведающим.       - Ученики племени Топи! – Зычно заговорила кошка, боясь, как бы голос её не дрогнул. Нащупав глазами Тумана, сидевшего в задних рядах, она продолжила. – Звёздное племя гордится вашими трудолюбием и упорством. Мы всегда поощряли, поощряем и будем поощрять подобные качества у молодых котов! – Поляну залило довольное мяуканье котов. – Так же хочу пожелать удачи двум нашим будущим охотникам. Я верю в вас, у вас всё получится! – И вот третий раз по поляне разлетелись довольные голоса котов. – Но так же я призываю всех на этой поляне чтить традиции древнего Воинского закона и старых четырёх племён. Помните, что мы ни за что не должны терять связь с предками, цельность нашей кучи и бескорыстность наших целителей. Подумайте дважды о том, стоит ли вводить то, что разрушит строившиеся годами обычаи.       На этот раз весёлого мяуканья не последовало. Кто-то из зала довольно вяло поддержал целительницу, пара котов переглянулась между собой, а Ведающий улыбался как-то неестественно. Лань скомкано поблагодарила Ведающего за возможность сказать пару слов и быстро удалилась в гущу собравшихся котов. Два будущих охотника вышли на центр поляны, переглянулись между собой и, пожав плечами, настроились пройти экзамен. Испытание началось.              Стоило Туману с Ланью уйти, как на поляне среди учеников разгорелись дебаты. Куча поделилась на двое: за и против мышиных хвостиков. Кто то кричал, что они бесполезны, кто-то, что необходимы племени. Кто-то переживал за то, что не сможет позволить себе элементарно поесть, кто-то планировал бизнес. Оставленный за главного Ведающий растерялся. Он обучал только охотников, некоторые оруженосцы напрочь не хотели его слушать и он побежал догонять Тумана с Ланью, что бы те помогли ему.       - О, да ладно, скажи ещё, что Звёздное племя действительно существует! – Насупился какой-то белый оруженосец лун восьми       - Конечно! Иначе что сияет на небе каждую ночь?       - Ты сам ни разу не видел звёздных котов!       - Но ты не можешь говорить, что их не существует!       Спор принял новый облик. Теперь спорили о том, одобрит ли такое решение звёздное племя и есть ли оно вообще.       - Оруженосцы племени Топи! – Раздался голос кого-то из кучи. – Почему бы нам не проверить, кто из нас прав?       - Что ты предлагаешь? Умереть и отправится на серебряный пояс? – Спросил уже знакомый нам Волк.       - Нет, послушайте. Нам, целителям рассказывали про священное место, где можно напрямую попросить у звёздного племени совета. Туда никто не ходит, поскольку это место находится на территории Двуногих.       - Предлагаешь прийти напрямую к Двуногим? Как ты себе представляешь это?       - Ради Звёздного племени, дослушайте меня до конца! Да, предлагаю. Мы можем пойти ночью, что бы никто из взрослых не смог нас остановить. Двуногие в это время тоже спят. Тогда мы точно сможем узнать правду. Если Звёздное племя не придёт к нам и там, то вы правы. Если у нам прейдут мёртвые коты древности, как Белка или Пестролистая, то правы мы. Идёт?       Оруженосцы зашевелились, волна одобряющего гула прошла по поляне.       - Значит, сегодня в полночь. Мы приведём вас, и скажем, что делать.       В этот момент пришли Ведающий, Туман и Лань.              Глубокая ночь. Феликс спит чутко. Ему необходимо защищать свою семью и племя. Кот всегда должен быть начеку. В небе сияет луна, изредка проникающая своим светом в палатку, убаюкивая спящих. Вдруг-шорох. Солнышко обернулась на родителей. Все спят. Расслабившись, она делает следующий шаг и ветка хрустит под её лапами. Отец внезапно поднимает голову и смотрит прямо на дочь.       - Куда это ты на ночь глядя? – Спрашивает он вполголоса, покосившись на спящую жену. Но Тигрица спит беспробудным сном младенца.       - Я... Эм... – Замялась Солнышко, дрожа всем телом от макушки до кончика хвоста. Матери и отцу она не сможет лгать. С огорчённым вздохом она садится на пол палатки. – Извини, пап.       - За что ты извиняешься? – С ноткой тревоги в голосе спрашивает Феликс.       - Мы с оруженосцами сбегаем на территорию двуногих, что бы посетить священное место и узнать, существуют ли на самом деле звёздные предки.       Феликс подскочил.       - Вы делаете ЧТО?!