Найди меня

Балиос резко остановился, и Уилл едва не полетел на землю, успев в последний момент схватиться за гриву коня и, напрягая всевозможные мышцы своего тела, все-таки удержаться в седле. — В чем дело, приятель? — поинтересовался Эрондейл, перехватив поводья одной рукой, а второй полез в карман за стеле, чтобы активировать руну зрения и тщательно осмотреться по сторонам, потому что идти дальше конь категорически отказывался, и при малейшей попытке заставить его двигаться, возмущенно фыркал. Балиос не был одной из тех лошадей, что могли испугаться какой-нибудь мелкой мышки-полёвки и на полном ходу скинуть своего хозяина — он был слишком умен для такой глупости, и это означало только одно — неприятности снова начали преследовать его на пути в Уэльс, а ведь Уилл только поверил, что сможет добраться до Тессы без приключений, но видимо, вселенной недостаточно смерти Джема и кровавой бойни со стаей Вулси. В поле стояла полная тишина, даже не было слышно стрекота сверчков и других вечерних обителей, Эрондейл на минуту подумал, что коню от усталости померещилось, и в действительности никакой опасности и не было, но странное чувство так и не отпускало, ему казалось, что вот-вот должно произойти нечто ужасное, что раз и навсегда изменит его жизнь. Но спустя пять, а потом и десять минут, не произошло абсолютно ничего, даже Балиос стоял совершенно спокойно, дергая ушами и обрывая листочки с ближайшего куста. И заметно расслабившись, Уилл посмеялся над собой, и списал это все на усталость. — Ты сходишь с ума, — заявил он сам себе, и нагнулся к сумке сбоку от седла, чтобы спрятать туда стеле, а заодно и достать фляжку с водой — раз случилась вынужденная остановка, ее можно провести с пользой и попить. Выпрямившись, Уилл открутил крышку и прикрыв глаза, прижался губами к горлышку, торопливо делая несколько глотков жидкости, и чувствуя, как по горлу прокатывается наслаждение и приятная свежесть. Оставив немного воды на донышке, парень расслабленно выдохнул и открыл глаза, тут же вздрагивая от неожиданности и роняя фляжку на землю. В метре от него стояло нечто непонятное — это было похоже на человека, но опознать в нем что-то живое было трудно. Нечто, закутанное в драные черные тряпки, молча стояло и смотрело на него в упор, Уилл это чувствовал, пусть и не видел глаз существа, а вот Балиос, казалось, совершенно этого не замечал, продолжая спокойно обдирать близлежащие кусты. Ему что, почудилось? Потерев глаза, и для верности ущипнув себя несколько раз, Эрондейл снова поднял взгляд, но видение не исчезло, даже больше — теперь оно стояло еще ближе к нему, пусть и по-прежнему не шевелилось. Теперь Уилл занервничал не на шутку, и сохраняя зрительный контакт с существом, медленно полез в сумку за оружием. — Кто ты? Чего ты хочешь? — спросил он, наивно думая добиться хоть какой-то реакции от твари, но еще больше его напрягало то, что конь абсолютно не реагировал на происходящее, находясь как будто в трансе. Стало ясно, что не обошлось без магии. Откуда только она могла тут взяться? Мортмейн принципиально не имел никаких дел с чернокнижниками, презирая их, а его автоматоны пусть и чертовски умные машины, но даже они не способны колдовать. Уилл лихорадочно вспоминал, с кем из магов он успел испортить отношения, но в голову ничего так и не пришло. Он с колдунами особо и не пересекался, потому что никому, кроме Магнуса не доверял, а поссориться с Бейном до такой степени было почти нереально, даже учитывая порой неадекватный характер Эрондейла. — Я спрашиваю еще раз, что ты такое? — парень перешел на истеричный крик, начиная еще сильнее раздражаться из-за того, что существо продолжало игнорировать его вопросы. А Уилл просто до тошноты терпеть не мог, когда кто-то так делал. Ему в ту же секунду хотелось ударить того, кто это делал об стену, желательно головой, и желательно один раз и навсегда. Вытащив ангельский клинок и опустив руку с ним чуть вниз, Уилл свободной рукой перехватил поводья Балиоса и несколько дернул их, пытаясь заставить коня поднять голову и начать двигаться, но тот был как будто в трансе, не замечая ничего вокруг, продолжая жевать уже голые кусты. 

 — Ты мне за это ответишь, — сильнее сжимая в руке клинок, прошипел Эрондейл, и его синие глаза потемнели от злости. Никто и никогда не смел трогать его любимую лошадь, пусть даже Балиос жив и просто находится в под влиянием магии. Перекинув обе ноги на одну сторону, Уилл спрыгнул на землю и выставив оружие перед собой, стал осторожно приближаться к существу, стараясь не отрывать от него взгляд. Как он понял — оно двигалось только тогда, когда на него смотрели, но была в этой теории одна незначительная деталь, которая все портила: нефилим несколько раз отвлекался на Балиоса, и не сверлил взглядом существо, но оно продолжало неподвижно стоять на месте. Остановился и Уилл. Создавалось ощущение, что оно его дразнит. Эрондейл решил рискнуть и проверить свои догадки, раз это нечто даже не пыталось напасть на него. Опустив клинок, он специально отвернулся к сумке на боку у лошади, делая вид, что что-то там ищет, а потом резко повернул голову, уставившись на эту тварь, но она так и не пошевелилась, словно приросла к этому куску поля. Это не на шутку стало напрягать и раздражать Уилла, и он решительно приблизился к существу, сделав несколько кругов вокруг него, пытаясь разглядеть, кто или что пряталось за балахоном. Но тряпьё надежно скрывало тело, и любые попытки увидеть хоть что-то — тут же оборачивались неудачей. Остановившись предположительно там, где было лицо существа, нефилим решительно потянулся к капюшону с желанием откинуть тот, но стояло ему едва коснуться ткани, он почувствовал вибрацию, и тут же ощутил сильный толчок в грудь, который откинул его на несколько метров назад, ровно к одиноко растущему дереву, о которое Уилл больно ударился спиной и затылком. Сознание он не потерял, но в глазах все ужасно двоилось и при малейшей попытке подняться, его начинало тошнить и шатать из стороны в сторону. После нескольких неудачных попыток перебороть головокружение и все-таки встать, Уилл сдался и все-таки решил пару секунд переждать, а потом закончить начатое дело. Прислонившись к дереву, он несколько раз моргнул, изо всех сил заставляя себя оставаться в сознании — мертвый он ничем не поможет ни себе, ни тем более Тессе. И еще ему нужно было оружие. Скосив глаза, нефилим из-под опущенных ресниц посмотрел на траву вокруг себя в надежде увидеть свой клинок, вдруг он магическим образом не остался валяться около того существа, а отлетел вместе с ним, но никакого чуда не произошло, и как назло вокруг не было даже никакой палки, которая бы смогла послужить для обороны, ведь кто знает, что ждет его впереди — надо быть готовым ко всему Застонав от ощущения собственного бессилия, Уилл прикрыл глаза, прокручивая в голове сотни вариантов защиты без оружия, но каждый из них заканчивался печально. Как же глупо он сейчас выглядит. А ведь еще недавно имел наглость считать себя самым лучшим охотником в Лондоне. А теперь что? Полулежит у идиотского дерева в идиотском поле с единственной целью не потерять сознание. Кажется, даже та тварь посчитала его слабаком и не пришла добивать. От кучи назойливых мыслей голова закружилась еще сильнее и Уиллу пришлось перестать думать о всякой ерунде, сейчас надо было сосредоточиться на пятиминутном отдыхе, а с ненавистью к самому себе он разберётся как-нибудь потом. Парень всеми силами ни о чем не думать первые несколько секунд, а потом перед глазами неожиданно встал образ Тессы Грей, а потом и его парабатая Джема Карстэйрса, и жажда мести снова разгорелась внутри — ему захотелось сию же секунду вскочить с места и отправиться в Кадер-Идрис, чтобы придушить Мортмейна голыми руками, только вот возможное сотрясение мозга думало совершенно иначе, и чтобы напомнить о себе «послало» Уиллу новую порцию тошноты, от чего нефилим снова тихонько застонал, прижимаясь к дереву. Нужно немного подождать. Сейчас он встанет. Сейчас. А потом он вдруг почувствовал чье-то присутствие рядом, и спустя секунду ощутил тяжелое дыхание над своим ухом и почувствовал резкую вонь. Этот отвратительный, чуть сладковый, запах разлагающегося тела нельзя было перепутать ни с чем другим. Подавив желание оставить содержимое своего желудка на своей одежде, Уилл с трудом открыл глаза, и тут же пожалел, что сделал это. Перед ним сидело то самое существо, только темный капюшон теперь лежал на плечах твари, и парень мог отчетливо видеть каждую деталь его лица. Это нельзя было назвать человеком или животным, скорее на адскую смесь собачьей морды и полусгнившего трупа. Все лицо твари покрывали висевшие лоскуты кожи, а там где её не было — торчали кости. Носа не было от слова совсем, вместо него зияла черная дыра. Один глаз заплыл кровью и еще какой-то белой дрянью, второй же был на месте и сверлил Уилла внимательным взглядом. Зрелище далеко не из приятных, но парень никак не отреагировал, только медленно моргнул, и то не сразу, как будто до него только что дошло происходящее. Это все, конец? Откинув голову назад, Уилл в ответ уставился на существо — раз он ничего не может сделать, не может дать отпор, ему остается только смотреть. Внутри даже разгорелся интерес — каким способом тварь его убьет. Вырвет сердце? Просто заколет чем-то? Использует магию? Или это будет вообще другой ритуальный способ? Эрондейл угадал, существо действительно начало колдовать, но вместо того, чтобы раз и навсегда покончить с охотником, оно стало создавать кучу мелких белых…пятен? Они переплетались между собой, собираясь в одно целое, принимая фантастические формы, уникальные в своем роде. Смотря на них, появлялось чувство спокойствия, расслабленности, похожее на то, когда наконец падаешь в кровать и засыпаешь после тяжелого дня. Уилл больше был не в силах ему сопротивляться, держать глаза открытыми становилось все сложнее, и парень решил больше не бороться и поддаться манящему забвению. Последнее, что он увидел перед тем, как провалиться в темноту, это как белые пятна исчезли, а их место заняла черная стена, надвигающаяся прямо на Уилла.