Помимо очевидного

Джорди Ла Форж - взрослый сильный мужчина за тридцать, гениальный инженер, прошедший множество испытаний и завоевавший доверие Звёздного флота. Он открыт к миру, спокойно говорит о своём недостатке - слепоте, да и обо всей своей жизни в целом, но одну вещь он никогда никому не говорил... Никому, кроме него. ... Когда он появился на борту новенького "Энтерпрайза Ди", новоиспеченный старший инженер лейтенант Ла Форж работал над улучшением варп-двигателя и даже не знал о его появлении. Узнал лишь тогда, когда обернулся за инструментом и через визор узрел нечто поразительное. Он по контуру походил на человека, но в спектре визора выглядел совсем по-другому. Переливы неназываемых цветов, которые оценивал только мозг Джорди, были просто совершенны. - Вам нужен гиперключ? - прозвучал ровный, высоковатый мужской голос, а его рука потянулась за прибором. Джорди только кивнул, не в силах вымолвить и слова. Он протянул Джорди ключ, и тот, забирая, намеренно коснулся его пальцев. Кожа была так же совершенна, как и весь его облик: прохладная, упругая, бархатистая. Чувствительные подушечки пальцев Джорди уловили даже идеально ровные папиллярные линии... - ...Что? - Я лейтенант Дейта, - повторил он. - Дейта?! Тот самый андроид Дейта с Тета Омикрона? - Полагаю, что так. - Невероятно! - Джорди прорвало, он вцепился в волосы на затылке и чуть не выдрал с корнем пару прядок. - Вы - здесь! Единственный андроид, принятый в Академию Звездного флота! - Да, сэр. - Ох, чёрт, не называйте меня "сэр", это же... Это я должен обращаться к вам "сэр"! - Почему? - в его голосе слышалось легкое недоумение. - Вы столького достигли, вы знамениты, а... - Вы лейтенант Ла Форж, старший инженер этого корабля, прав ли я? - Да, точно. - В таком случае вы выше меня по положению, - вежливо возразил Дейта, - и по человеческому этикету я обязан называть вас "сэр". - Погоди, - Джорди дослушал ровную тираду до конца, хотя так и тянуло перебить его. - Давай вот как поступим, Дейта. Раз мы оба лейтенанты, то можем обращаться друг к другу на "ты", тогда не нужно будет никаких "сэров". Хорошо? Он на долю секунды задумался. Джорди видел, как усилился приток энергии к позитронным цепям мозга андроида. - Это не противоречит общепринятым нормам. Я согласен. - Отлично! Тогда зови меня Джорди. - Очень приятно, Джорди, - чинно отозвался Дейта и пожал протянутую ладонь. Джорди Ла Форж, взрослый мужчина, инженер и так далее, чуть не грохнулся в позорный обморок. Он в буквальном смысле держал в руках ожившую мечту. ... Дейта не мог понять логически, чем же Джорди Ла Форж отличается от других людей. Помимо очевидного, разумеется. Возможно, его стремление к тактильному контакту происходит из его слепоты? Однако к другим Джорди не прикасается с такой радостью. С известной вероятностью Дейта мог даже утверждать, что Джорди предпочитает не прикасаться как к людям, так и к другим гуманоидам. Чем же тогда сам Дейта отличается от гуманоидов? Помимо очевидного, разумеется. Дейта прожил достаточно, чтобы знать, что предпочтения и антипатии людей в абсолютном большинстве случаев идут от эмоциональных отношений. - Джорди. Могу я задать вопрос? - Конечно, и можешь не спрашивать разрешения. - Ты считаешь меня своим... другом? - Да, Дейта, я думаю, мы с тобой друзья. - Ясно. Спасибо за ответ. - Да не за что, - Джорди, кажется, удивился, но не уточнил непонятное, а пожал плечами и продолжил прерванную работу. Возможно, Джорди Ла Форж желает с ним тактильного контакта, потому что считает Дейту другом? Эта гипотеза требовала доказательств. ... Кожа Дейты везде, куда мог невзначай дотянуться Джорди, была одинаково бархатной, правда, разной температуры. На голове теплее, на руках холоднее. Советник Трой сказала, что волосы у Дейты такие же чёрные, как у самого Джорди. На ощупь они мягкие, тонкие, гладкие, волосинка к волосинке одинаковые и вновь идеальные - это он вдоволь наузнавался, когда проводил "профилактический" осмотр. Только офицерская выправка помогла Джорди не вскрикнуть, как маленькой девочке, от счастья, когда он понял, чьей задачей будет техобслуживание Дейты. ... - Тебе нравятся мои кожные покровы? В качестве реакции Джорди чуть не выронил чехол с инструментами. - С чего вдруг такие вопросы? - Ты всегда стремишься коснуться их или волос. Моё изначальное предположение о том, что причина этому - наша дружба, оказалось несостоятельным ввиду того, что советник Трой - тоже твой друг, но между вами я подобного не наблюдал. Поэтому я предположил, что дело в приятности прикосновений к моей синтетической коже по сравнению с натуральной кожей гуманоидов. Прав ли я? - Ох, Дейта, - по виску Джорди скатилась капля, предположительно, пота. - На самом деле это сложный вопрос. Да, твоя кожа приятна на ощупь, поэтому я часто к ней прикасаюсь. Но если бы мы не были друзьями, это не играло бы никакой роли. И, как ты верно подметил, я также и не всех друзей... трогаю. - Да. Значит, выполнены одновременно оба вышеназванных обязательных условия? - Выходит, так. Дейта счёл это утвердительным ответом. Он хотел задать Джорди следующий вопрос, но друг уже закончил осмотр, со щелчком приладил волосы на место и, ускоренно (по причине занятости) попрощавшись, ушел. ... Общение с Дейтой держалось на хрупком балансе между раем и адом. Мелодичный голос был наслаждением для ушей, электромагнитная "аура" - наслаждением для глаз... То есть для зрительного центра, разумеется, хотя Джорди уже давно привык к визору и считал его своими глазами. И самое главное - весь Дейта целиком был идеален на ощупь. Пальцы Джорди даже покалывало от предвкушения, когда он собирался взять Дейту за руку или коснуться волос. Эти ощущения ни с чем не сравнимы. Но сто́ит Джорди забыться на миг, один неверный шаг, один лишний грамм нежности - и... Честно говоря, Джорди не знал, что именно "и". Это-то и пугало. ... Поведение Джорди, по земному идиоматическому выражению, "заводило в тупик". Раз за разом Дейта анализировал его поведение и не мог понять, как же друг относится к нему. Большинство членов экипажа побаивались Дейту, замолкали, стоило ему приблизиться, подозрительно смотрели. Он знал об иррациональном страхе гуманоидов перед антропоморфными механизмами и всеми силами старался его преодолеть через общение. Часто он спрашивал совета у Деанны Трой, которая прониклась к Дейте тёплыми чувствами практически сразу. Будучи эмпатом, она иногда хотела пообщаться с тем, чьи эмоции для неё закрыты по причине их отсутствия. Но даже советник Трой не могла ничего конкретного сказать о Джорди. Почему тот стремится прикоснуться к нему? Почему всегда быстро, с сожалением отдергивает руки? Почему улыбается и иногда забывает, что собирался сделать? Дружбой и приязнью, как понял Дейта из слов советника, это уже не объяснить. - Слушай, Дейта, мне уже самой очень интересно. Может, я поприсутствую при осмотре? Посмотрю, какие эмоции Джорди испытывает, может быть, это прольёт свет на загадку? Дейта задумался. Во всех человеческих книгах о дружбе, которые он успел прочесть, друзья ссорились, когда вмешивался кто-то третий: враг, или девушка, которая им нравится, или ещё один друг, с которым один из них начинает проводить больше времени, или человек, который случайно узнаёт их общую тайну... - Нет, советник, не нужно. Я постараюсь разобраться с этим самостоятельно. Благодарю за предложение. - Хорошо. Но если это будет что-то, что ты сможешь рассказать мне - расскажешь? - Вероятно, - ответил Дейта, на долю секунды задумавшись. - Ну, что ж, тогда удачи тебе, - улыбнулась советник Трой. Удача, очевидно, воображаемая концепция, но она бы Дейте не помешала. ... - Спасибо, Джорди. Стало намного лучше. - Да не за что. Будь в следующий раз осторожнее с этими реле на нижних палубах, они иногда неожиданно выходят из строя. Джорди про себя хмыкнул. Да знал он, почему реле ломаются, это всё неопытные младшие офицеры. Нужно будет провести им инструктаж, хотел пометить себе мысленно Джорди, но, развернувшись, наткнулся на Дейту, который вообще-то должен был уже уйти. - Ты чего, Дейта? Что-то ещё сломалось? - Нет. Мне необходимо поговорить с тобой. - О чём? Плохое предчувствие мурашками пробежало по загривку - и не обмануло. - О тактильном контакте. - Ну... Ладно. Тебе не нравится, что я иногда обнимаю тебя за плечи? Если нет, я перестану. Дейта задумался. - Я не могу сказать, нравится мне это или нет, так как не имею иного опыта объятий для сравнения. Кроме того, как ты знаешь, я не испытываю эмоций. Это затрудняет оценку восприятия. Джорди покивал, хотя понятнее и спокойнее не стало. Он вздохнул и решил: погибать - так с музыкой. - Так о чём ты хотел поговорить? - Я знаю, что у тебя всего двадцать минут до так называемой "летучки", так что постараюсь быстро. Я проанализировал все факты, касающиеся тебя и нашего с тобой общения в частности, и пришёл к выводу, что запутался. Это детское "запутался" звучало так же забавно, как слышанное от Дейты однажды растерянное "я застрял", и Джорди против воли усмехнулся. - Ну, проведи меня немного по нити твоих рассуждений. Посмотрим, где ты там запутался. Джорди видел, что Дейте понадобилась вся мощность позитронных связей. Джорди почти физически ощутил напряжение его проводящих путей, налившихся энергией, словно кровью - человеческий мозг. Но человек так напрягается, например, считая в уме, а Дейта - только когда начинает сложное социальное взаимодействие. - Могу я использовать алгебраическую и логическую терминологию? - Конечно, Дейта, если тебе так проще. Андроид решительно кивнул, а потом почти без остановки обстоятельно и математически пересказал ему блок-схему алгоритма, по которому он проводил свои наблюдения и рассуждения и делал выводы. - ...И теперь вследствие нехватки информации я не могу двигаться дальше в своих вычислениях. Ты мог бы дополнить недостающее, Джорди? Джорди не сразу смог открыть рот, в замешательстве откашлялся, смял рукой волосы на затылке. На самом деле Дейта был в полушаге, да даже в четверти шага от правильного ответа на задачку, которую сам перед собой поставил. Если бы Дейта был человеком, то задал бы Джорди один-единственный вопрос и по самой реакции понял ответ... Но Дейта был роботом. Прекрасным произведением искусства и науки. Неотразимым, искусственным и живым одновременно... - Джорди? - Кхм. Да, я понял твою трудность. И да, я дам тебе необходимую информацию. Всего один факт. Секунду, я сейчас. Джорди потянулся за паддом, открыл свои личные файлы, ввёл пароль и отсканировал отпечаток пальца. - По статистике безымянный палец сканируют реже всего. Лишь три процента всех сканирований отпечатков приходятся на него. - Да, наверное, так, Дейта. - Это означает, что ты с большой долей вероятности весьма сильно не желаешь, чтобы кто-то видел эту информацию. - Это не совсем информация. Это фотки. Смотри. Сам Джорди по очевидным причинам никогда по-настоящему не видел этих фото, но знал, что на них изображено. Бабушка, с которой он очень часто оставался в детстве, снимала его на старый цифровой фотоаппарат. Джорди глубоко вдохнул и медленно выдохнул, стараясь успокоиться. Увидел, как Дейта по-птичьи склонил голову, как обычно делал, лихорадочно обрабатывая большой объём информации. - Они твои? - Да. До сих пор лежат где-то в доме бабушки, в коробках. - О. Теперь я понял. Возможно, мне сто́ит обидеться на это сравнение. - Дейта! У тебя же нет эмоций, ты не можешь обидеться! - Верно. Но я могу изобразить это. Джорди, я обижен. - Но на что?! Объясни мне логически! - Ты много раз говорил мне, что для тебя я живой. Это значит, что ты относишься ко мне как к человеческому существу и своему другу. Но показывая мне эти фото в качестве информации, встраиваемой в мои рассуждения, ты, предположительно, хочешь показать, что относишься ко мне не так, как говорил ранее, - Дейта повернул к нему фото. - Из этого следует, что ты сравниваешь меня с куклой. Джорди схватился за голову и громко застонал. - Да не так всё, Дейта! Не так! Я не считаю тебя куклой! Я хочу сказать, что в детстве обожал кукол. Мне нравилось их трогать, нравилось возиться с ними, чинить, полировать, расчёсывать им волосы, потому что они красивые и приятные на ощупь! Я ведь ничего не видел, но, прикасаясь к ним, как бы... Видел. Видел их красоту через... Джорди не смог подобрать сло́ва, и Дейта пришёл на помощь: - Тактильный контакт? Он дождался энергичного кивка и продолжил: - Значит, я могу сделать вывод, что нравлюсь тебе только тем, что я такой же приятный на ощупь. Как кукла, которых ты любил в детстве. - Не только же! Но почему это плохо? Дейта задумался на пару секунд, снова склонив набок голову, к позитронному мозгу прилила энергия. - Люди предпочитают, чтобы их не сравнивали с куклами, потому что это принижает их умственные и социальные навыки, а также иносказательно говорит о том, что ими легко управлять, и следовательно - сравнивает их положение с рабством. Мне тоже не нравится, когда так говорят обо мне. Но Джорди покачал головой. - Я не собираюсь сравнивать тебя с обычной куклой по уму или личности, Дейта. Ты самый эрудированный, способный и самостоятельный человек, которого я знаю. И несмотря на то, что у тебя нет эмоций, ты всё равно человечный, ты добрый, участливый... И при всех этих замечательных достоинствах ты... Как бы это сказать-то? Ну... Я... Джорди замялся и понял, что не может подобрать выражение. Все формулировки казались обидными, во всех он сравнивал Дейту с куклой, с неживым предметом, и ему это бы не понравилось. - Ты можешь "возиться" со мной так же, как со своими куклами. - Пожалуйста, не обижайся на меня, Дейта... - Я не стану. Я понял, что в этом нет негативного подтекста, лишь позитивный. Тем не менее, если бы я испытывал эмоции, я бы расстроился, что ты оценил меня только из-за того, что я приятен на ощупь. - Ты божественен на ощупь, Дейта. Я могу бесконечно прикасаться к тебе! - Джорди всё же решился и взял Дейту за руку. Он был уверен, что тот оценит жест как романтичный, направленный на положительный личный контакт. - Но ты при этом ещё и умный, интересный, иногда очень забавный, а ещё - отличный друг. Когда я играл с куклами в детстве, то всегда мечтал, как они оживут, будут со мной разговаривать и дружить, что с ними я смогу обсудить всё на свете, что мы будем вместе играть и помогать друг другу. Я давно вырос и даже не представлял, что детские мечты исполняются. Ты - моя мечта, Дейта. Живая, разумная... и покорившая мои тактильные рецепторы. Он гладил большим пальцем руку Дейты, и он впервые за это утро, удовлетворённый полученными ответами, замолчал. ... - Ну что, Дейта, как у тебя дела? Вы с Джорди разобрались в своих отношениях? - Да, советник. Благодарю за рекомендацию, вы мне помогли. - Да не за что. Расскажешь, что там в итоге оказалось? Дейта не задумался даже на пикосекунду. - Это личное, извините. Советник Трой фыркнула, но улыбнулась и кивнула, подтверждая право Дейты молчать. - Как скажешь. В любом случае, я рада за вас! - Я тоже, советник.