Хроники Аместриса

Заброшенный шахтерский городок Базель представлялся Молниеносной совсем иначе. Почему жители бросили свой город? У девушки было только одно предположение: жители покинули город из-за частых снежных бурь и лавин. Хотя можно допустить и иные варианты, но уж больно этот лучше всего подходил… Темные здания, укутанные в снегу, с разбитыми окнами выглядели немного пугающе. Сильный ветер трепал рамы, которые жутко скрипели, привлекая к себе внимание. Хайни взглянула на ближайшее к ней здание. Постройка очень похожа на домики на окраинах Восточного города. В таких домах можно легко спрятаться на чердаке или в подвале, а если вспомнить, что это шахтерский городок, то из подвала, наверняка, можно попасть в шахты. Молниеносная интуитивно знала, что Тайфу и Котоко находятся где-то поблизости. Вот кто-кто, а Котоко, родившаяся в самом сердце Западного округа Аместриса, не могла пройти мимо заброшенного шахтерского городка. Однако не только она могла тут задержаться… - Последний раз Шрама видели здесь. - Ясно. Донесся до Хайнкель разговор Багрового алхимика и майора Майлза, но девушка не стала внимательно в него вслушиваться. Ничего полезного она там не услышит. Один будет морально давить своим положением, а второй – делать вид, что исполняет роль послушной собаки, но которая может и зубы показать, если ей что-то не по нраву. Риккото стояла недалеко от машины и, гордо сложив руки на груди, разговаривала с Мэттом и Такуто. Рин задержала свой взгляд на ней. Хорошо, что Солнечная здесь – значит все идет по плану. Звук хрустящего под ногами снега, раздавшийся рядом с девушкой, отвлек её от раздумий. Это был Багровый. Алхимик взял руку Рин довольно бесцеремонно, ничего не говоря, и заключил тонкое запястье девушки в наручник. Тоже самое произошло и со второй рукой. Хайнкель молча посмотрела на наручники, затем на подрывника. Наручники, конечно, не колодки, особо движения не стесняют и даже преобразование совершить можно, но все равно вещь весьма неприятная. - А без этого никак нельзя? – прищурившись и осторожно пошевелив пальцами рук, спросила девушка, глядя в серьезное и сосредоточенное лицо Багрового. Холод сковал руки, вызывая мелкую дрожь. - Нельзя. Не заставляй меня объяснять очевидные вещи, - сказал Кимбли, смотря на девушку из-под полов шляпы. - Как прикажите, майор, - усмехнулась Хайни, назвав Ишварскую должность Багрового алхимика. Сейчас же он подполковник… Зольф ничего не ответил на эту «уколку» и отошел от Рин. Краем глаза Молниеносная заметила на себе взгляд одного из солдат Кимбли, который неотрывно наблюдал за ней. “Лучше бы ты следил не за мной,” – хмыкнула про себя девушка. - А-а! Там чья-то тень! – в один голос крикнули Элрики и бросились бежать прочь. Багровый бросил в их сторону раздраженный взгляд. Что они там ещё удумали? “Интересно, заметил ли он, что Уинри пропала или нужна подсказка?” – подумала Рин, окидывая взглядом отряд. Стоять было тяжело, и девушка села на ступеньки крыльца ближайшего заброшенного дома. Отряд все равно пока стоял на месте, можно и отдохнуть. Наручники холодили руки, даже слишком. Молниеносная уже не чувствовала кончиков пальцев. Через некоторое время онемели и кисти. Лютые морозы в горах Бригса. - Это слишком жестоко… - Она так себе руки отморозит… - Вот точно садист… Кимбли, услышав перешептывания солдат, остановился и посмотрел через плечо на сидящую неподалеку Молниеносную. Она дышала на свои руки, замершие от ледяных ободков наручников. Эффект был практически нулевой, но девушка не останавливалась и стала растирать онемевшие кисти. Неожиданно на колени девушки прилетели белые перчатки. Хайни замерла на мгновение, а затем, вскинув голову, вопросительно посмотрела на Багрового алхимика, возвышающегося над ней. - Это лучше, чем ничего, - сказал Зольф, всем своим видом показывая свое равнодушие. Но Рин понимала, если бы алхимику было все равно, то он не стал бы этого делать. Конечно, он не мог снять наручники, поэтому за такой широкий жест – теплые перчатки с барского плеча – спасибо. Однако язык не повернулся, чтобы поблагодарить своего мучителя. Хайнкель продолжала смотреть на подрывника, ища в его взгляде хоть что-нибудь, что могло выдать его настоящие эмоции. Как бы человек профессионально не держал свою маску, идеально контролировать эмоции невозможно. А Багровый алхимик может. - Что-то случилось, Хайнкель-сан? – усмехнулся подрывник и, совершенно не ожидая ответа, стал отходить от девушки. Ответ все же прозвучал в спину ветерана Ишвара. - Ничего, просто смотрю. Нельзя? – вскинув брови, спросила Рин. Мужчина повернулся через плечо на Молниеносную. Его губы украшала снисходительная улыбка, с которой родители смотрят на своих непослушных детей, совершивших очередную глупость. Девушке стало не по себе – её снова считают глупой и неразумной девочкой. Обидно даже. - А чего на меня смотреть-то? Меня бояться надо, - хитро блеснув глазами, произнес Зольф, и коварство, как змея, проползло в его голосе. Хайни громко хмыкнула на это заявление, хотя где-то внутри все сжалось. Прекратив смотреть на подрывника, она все же надела перчатки. Удовлетворенно улыбнувшись, Кимбли отошел от Молниеносной к отряду. Руками стало чуть потеплее, но не более. Девушка обреченно выдохнула. Отряд Багрового не стал больше стоять на месте – солдаты двинулись патрулировать город. Рядом с Молниеносной шел один из подручных Кимбли и не спускал глаз с девушки. А сам подрывник шагал впереди, не оборачиваясь назад. Рин, прищурившись, смотрела в спину своего надзирателя в белом, своего личного демона, своего… Эм, Хайни, а когда он успел стать тебе таким близким? Девушка помотала головой, отгоняя не нужные мысли. Неужели он думает, что девушка не сбежит? Как наивно! Или же он смирился, что она может вновь ускользнуть из его рук? Пусть думает, что хочет… Хайнкель незаметно для солдат Бригса и подчиненных Кимбли сделала еле заметный жест в сторону Снежного алхимика. Такуто, заметив его, улыбнулся. “Не волнуйся, Хайни. Я помню,” – мысленно сказал майор Уайт. Через минут двадцать отряд остановился. Молниеносная, не поняв, почему остановился отряд, посмотрела на майора Майлза. Тот пожал плечами, показывая то ли свое непонимание, то ли свою незаинтересованность. Затем Хайни увидела взгляд гранатовых глаз, устремленный в сторону Багрового алхимика и одного солдата Бригса, который что-то сообщал подрывнику. По нахмуренным бровям Зольфа, девушка поняла, что новости ему сообщают не самые приятные и хорошие. - Уинри-сан пропала? – нахмурился Кимбли, а затем испепеляюще посмотрел на военного. – Куда вы только смотрели? Военный отвернулся и показал язык, вызывая у Молниеносной сдавленный смешок. Да, Багровый бы не оценил эту шутку, и от военного остались бы одни воспитания. Взгляд серо-голубых глаз говорил о самой мучительной смерти. Майор Майлз подошел ближе к хмурому подрывнику, дабы предотвратить намечающуюся грызню и переключить внимание Кимбли. - Я найду её, - сказал майор. – Двое из отряда Андерсона пойдут со мной. Зольф опустил напряженные плечи. Руки алхимик держал в карманах. Хоть у него и была запасная пара перчаток, но она не спасала руки подрывника от холода. Подрывник грозно смотрел теперь на Майлза. - Майор Майлз, - начал было Багровый, но ишварит перебил его. - Я помню. Шрам. Если мы обнаружим его, обязательно сообщим об этом. Кровавый Лотос долго смотрел в спину адъютанта коменданта крепости Бригса. Серо-голубые глаза словно прожигали в ишварите дыру. Молниеносная искоса посмотрела на Багрового. Видеть алхимика, когда тот находится на гране, зрелище местами забавное, но также опасное. Уж девушка это успела понять. - Ты знал, что так и будет. Они хоть и дети, но… - сказала девушка. Зольф неожиданно усмехнулся, возвращая контроль над собой. - Я ещё не проиграл. Стальной ещё вернется. - Ты слишком самоуверен, - нахмурилась Хайни. - А кто-то, в свою очередь, слишком разговорчивый, - сказал алхимик. - Радуйся, что я хоть что-то тебе говорю, - фыркнула Молниеносная, отворачиваясь. “Ничего, за двумя зайцами погонишься – от обоих схлопочешь,” – пробурчала про себя девушка, оставляя последнее слово окончательно за собой. Отряд в уменьшенном составе вновь отправился патрулировать город. Рин посмотрела на небо. На город надвигались большие темные тучи - будет буря. Сильная, лютая, намного свирепее той, которая встретила алхимика в первый день пребывания на Севере. Тем временем Кимбли остановился перед высоким заброшенным зданием и оценивающе оглядел его. - Я пойду – проверю это здание, - объявил алхимик, оборачиваясь назад, - Хейнкель и ещё несколько человек пойдут со мной. Дариус, глаз с Молниеносной не спускай. - Не беспокойтесь, - сказала до сих пор молчавшая Риккото и, подойдя к Хайни, с силой хлопнула ту по плечу, заставляя девушку зашипеть. – Я позабочусь об этой мартышке. - На себя посмотри, царевна, - шикнула на Солнечную Рин, не скрывая своего раздражения, и оно было, что не на есть, натуральное, природное. Багровый пристально посмотрел на молодого подполковника. Стоит ли доверять приемышу Армстронгов? До сегодняшнего дня Риккото Тато не вызывала особых подозрений, но… Бросив последний взгляд на девушек, подрывник вошел в дом. - Даже не думай сбежать, - сказала Рикки. - Ну, это как получится, - стряхнула со своего плеча руку Солнечной Молниеносная. Подполковник только фыркнула и отошла от Рин. Потом, как рассказывали очевидцы, не прошло и минуты, как рядом с Тато раздался взрыв. Блондинку чудом не задело. Кто кинул эту маленькую гранату, никто не видел: то ли она там давно лежала на земле, присыпанная сверху снегом, ожидая дурака, который не осторожно на неё наступит, то ли её кинула неожиданно появившаяся Котоко, - никто точно сказать не мог. Появление девушки-ковбойки и взрыв маленькой гранаты положили начало побега Молниеносной. Риккото, отделавшаяся легким испугом, обнажила свою саблю. Видя, что Хайни пытается незаметно – осторожно пятясь назад – уйти, Солнечная, не раздумывая бросилась к пленнице. Рин, ожидавшая такого поворота событий, отразила прямую атаку сабли довольно рискованным приемом, а именно – выставила перед собой руки так, чтобы клинок грозного оружия попал точно на цепочку, соединяющую стальные кольца наручников. Хайни пришлось приложить немало усилий, чтобы остановить острие сабли в опасной близости от своего плеча. Резко выдохнув облачко пара, девушка сжала зубы. Ободки наручников содрали до крови кожу на запястьях, и по ним стекло несколько алых капель. - Ты что творишь? – прошипела Солнечная. - Разве не видно? Сопротивляюсь, - сказала Хайнкель, резко отпрыгивая назад от молодого подполковника. Лезвие сабли издало противный скрежет по стали, соскользнуло вниз и с силой ударило в землю – Риккото продолжала по инерции давить на рукоять. Пока девушки разбирались между собой, Котоко Спирс успела «поразвлекаться» с военными Бригса, закидав их несколькими шашками. В отряде началась паника, которая была быстро подавлена громким голосом Мэтта, призывающего всех взять себя в руки. Но это было тоже своего рода притворство. Отряд Бригса не собирался останавливать побег Рин, даже наоборот. Дариус кинулся было поймать пироманку, но Тайфу, появившийся из неоткуда, перекрыл ему дорогу, не позволяя одному из шестерок Багрового алхимика приблизится к Котоко. Он взмахнул рукой и возвел между ним и солдатом ледяную стену. - Мы пришли, Хайни, - сказал Водяной, поворачивая голову в сторону Молниеносной. - Не прошло и полгода, - проворчала Рин, медленно снимая перчатки, чудом не испачканные её кровью. Затем девушка зажмурила глаза и соединила ладони – наручники позволяли. Риккото, осознав, что собирается сделать Хайнкель, хотела остановить её, но блондинку удержал на месте Такуто, положив руки на плечи подполковнику. - Ты что?.. – привычно захотела возмутиться Солнечная. - Тебя заденет, остановись, - ответил Снежный алхимик, крепко держа плечи Тато. И правильно, что молодой майор отговорил разгоряченную блондинку. Молниеносную охватила яркая синяя вспышка, и по всему телу пробежало несколько молний. Издав тихий вскрик, девушка резко развела руки в стороны. Цепь наручников, не выдержав напряжения тока, со звоном порвалась, её звенья упали в снег. Солдат, находящихся рядом с алхимиков, задело и отбросило на несколько шагов. Рин тяжело дышала. Слишком долгое неиспользование необычной алхимии немного сказывалось, да и ободки наручников слишком сильно впились в запястья, вызывая пульсирующую боль. - Теперь все будет намного проще, - выдавив из себя злобную ухмылку, произнесла девушка. Риккото Тато, стиснув зубы, резко дернулась вперед, вырываясь из рук Снежного алхимика. - Никто тебе не позволит делать то, что тебе захочется! – крикнула подполковник, вновь кинувшись на Хайнкель. Молниеносная легко уворачивалась от атак обоюдоострой сабли. Пару раз сабля пролетела очень близко от шеи майора и её правой щеки. Рин, понимая, что нужно выбить из рук Рикки её грозное оружие – молодого подполковника точно обучала фехтованию сама генерал-лейтенант Армстронг, несомненно, резко присев и подавшись вперед, попыталась выбить саблю. Солнечная заметила это намеренное движение противника, стала отступать чуть назад, не забывая наносить удары. Мэтт, тем временем, пытался поймать Спирс в перекрест прицела своей винтовки. Это только на словах просто, потому как по движущейся мишени довольно трудно попасть. С другой стороны снайпер и не старался попасть в ковбойку, но нужно следовать плану, и все должно выглядеть правдоподобно. Такуто практически не участвовал в «драке». Он изображал, что пытается загородить путь к отступлению. В конце концов, Молниеносной удалось выбить из рук приемыша Армстронгов клинок. Грозное оружие описало в воздухе опасную окружность и мягко упало в снег. Хайни про себя удовлетворенно хмыкнула, поздравляя себя с маленькой победой. Но, как оказалось, рано… Реджина Армстронг, она же Риккото, злобно ухмыльнулась и подняла руку к нагрудному карману своего кителя. Рин нужно было всего лишь одно мгновение, чтобы понять, что собирается сделать подполковник. - Не дождешься! – крик Хайни не остановил блондинку. Она достала зеркало с алхимическим кругом и внезапно вскинула руку перед собой. Хайнкель буквально рефлекторно дернулась назад, но, не удержавшись на ногах, больно приземлилась на спину. Опасный смертоносный алхимический луч просверкал над головой девушки, чуть не задев её лоб. Рин почувствовала жар, который словно прожигал насквозь. Впечатление было ужасным. А если бы Тато попала, а? Сгребая в руку холодный снег, Молниеносная приложила его к горящему лбу. Мир словно остановился на некоторое время. Боль в пояснице словно приковала девушку к земле, шевелиться совершенно не хотелось. Хотелось даже сказать: «Делайте со мной что хотите, но с этого места я не сдвинусь». Но… ох, опять это «но»! И без того серое хмурое пасмурное небо, заслонила голова подручного Кимбли. “Прелесть какая!” – c сарказмом подумала Хайни, усмехаясь. – “А я-то думаю, кого же тут для полной композиции не хватает?” Не дожидаясь, что же предпримет сие создание, Рин быстро перекатилась в сторону. По поднявшемуся снегу, Молниеносная осознала, что Дариус все же не собирался с пленницей церемонится и ударил в полную силу. “Ну, и кто тут говорил, что я им нужна живой? Никогда не поверю!” – нахмурилась девушка, поднимаясь. – “У этого громилы на лице написано, что он мне одним лишь взглядом шею свернет”. Размышлять о сверхъестественных способностях Дариуса было некогда, так как Риккото не собиралась останавливаться на достигнутом. Она снова выстрелила алхимическим лучом в Рин. Более-менее культурно выругавшись, алхимик отпрыгнула от атаки. Стена за спиной Молниеносной украсилась новой немаленькой вмятиной. Хайни в шоке уставилась на неё. Как это? Разве луч может такое оставить? Где законы физики? Ушли в долгосрочный отпуск? Эта алхимия не может так действовать, так почему же на стене образовалась эта вмятина?.. - Удивлена? – противно усмехнулась Солнечная. – Я усовершенствовала алхимию своего отца. Хотя совсем чуть-чуть, но результат, а? Впечатляет, да? Немного пороха, несколько новых символов в круг приписать – и результат на лицо, ты так не считаешь? Хайнкель испепеляюще посмотрела на блондинку. Да чтоб тебя черти взяли, Рикки! Усовершенствовать и так одну из самых опасных техник преобразования – для этого надо быть либо параноиком, либо безумцем, либо гением. Однако последняя из семьи Тато не подходила ни к одному определению. И все же…зачем это делать?! - Ты свихнулась, - сказала Рин. – Зачем тебе это нужно? Неужели, тебе мало того, чего ты уже имеешь? - Это теперь только моя алхимия, и теперь я решаю, что с ней делать и как её применять, а не тебе! – ответила блондинка и снова вскинула зеркало. Молниеносной вновь пришлось спасаться от атаки. Шею охватила боль. На нервной почве не так давно полученный ожог пульсировал фантомной болью. Девушка стиснула зубы. Риккото относиться к своему заданию слишком серьезно и абсолютно не сдерживается, а Рин не улыбалось попасть под эту чертову алхимию снова. Решившись на отчаянный шаг, Хайнкель выскочила из своего временного укрытия – блондинка слишком разбушевалась, «стреляя» алхимическим лучом направо и налево, а груда деревянных ящиков рядом очень кстати. Девушке все равно пришлось бы выйти из своего «убежища» - луч, попавший в ящики, заставил их ярко вспыхнуть огнем, даже не смотря на то, что дерево отсырело насквозь. Соединив ладони вместе, молодой майор в открытую кинулась к Солнечному алхимику. У блондинки на миг в глазах сверкнуло изумление, но она тут же скрыла это за злорадной ухмылкой. На левой ладони Молниеносной сверкнула, потрескивая, маленькая синяя вспышка молнии. Не дожидаясь, когда Рин приблизиться к ней, Риккото атаковала. Хайнкель четко успела разглядеть, как алхимический круг на зеркальной поверхности засветился золотистым светом. Сверкнул свет, крикнула молния. Никто из наблюдавших не успел заметить, кто из девушек атаковал раньше и кто первый получил ранение. Хайни пролетела рядом с Тато и остановилась за её спиной. Девушки несколько секунд стояли неподвижно, вытянув перед собой руки, которыми атаковали. Внезапно Рин упала на одно колено, держась рукой за левый локоть. Чертова солнечная алхимия достигла своей цели, хоть она и задела вскользь, но кто сказал, что боль от ожога приятна? - Ты поторопилась называть меня сумасшедшей – на себя сначала посмотри! – сказала Тато, смотря через плечо на Молниеносную. – О чем ты только думала, когда решила напасть в лоб? - А ты не догадалась почему? – поднявшись, Хайни повернулась к подполковнику и злобно улыбнулась. Увидев эту улыбку, блондинка поняла, что где-то она дала слабину. И именно в этот момент зеркало в руке Риккото треснуло, а затем раскололось на несколько маленьких осколков. Тато резко прижала руку к себе – несколько острых осколков поранили ей ладонь. А Хайнкель улыбалась полубезумной улыбкой, не обращая внимания на боль в локте. Маленький своеобразный закон: с кем поведешься, от того наберешься. Девушка внезапно появилась за спиной подполковника. Риккото почувствовала что-то холодное у своей шеи и почти испуганно замерла. Рин как-то незаметно успела преобразовать ободки наручников, до тех пор остававшихся на её запястьях, в маленький нож. Держа его у шеи подполковника, Молниеносная с вызовом посмотрела на военных, в частности на приспешника Багрового. Дариусу должно быть наплевать с высокой башни, что случиться с одним из солдат Бригса, и ничто ему не мешает напасть на вырвавшуюся пленницу. Но Кимблевская шестерка не нападала, лишь, прищурившись, смотрела на девушку, пытаясь определить, что та задумала. Будет требовать, чтобы её отпустили и не преследовали? Или же… - Такуто Уайт! – громко крикнула Хайни. Услышав свое имя, Снежный алхимик встрепенулся. – Я знаю: ты человек неплохой, и поэтому приказываю тебе следовать за мной! Даю тебе тридцать секунд! Солнечная резко выдохнула от удивления, не веря в услышанное. Что она делает? План был другой? Она что передумала? Зачем ей Такуто? А как же?.. Блондинка попыталась повернуть голову, чтобы посмотреть в лицо Хайни, стоящей за спиной, не опуская нож с шеи девушки. Солдаты все как один, одновременно, повернулись к майору Уайту. “О чем она говорит?” – читалось в глазах военных. Такуто молча смотрел в серьезные глаза Молниеносной, не обращая внимание на удивленные взгляды товарищей, устремленные в его сторону. - Он никуда с тобой не пойдет. Хайни вздрогнула, не ожидая услышать над своей головой голос. В следующую секунду Рин толкнула Риккото вперед – прямо в руки Мэтта, а сама на одних рефлексах от отпрыгнула от удара, последовавшего от человека, появившегося за её спиной. Удар ушел в пустоту, так и не достигнув своей цели. Девушка обернулась и с яростью посмотрела на второго приспешника Багрового алхимика, который сломал ей все четко выстроенный сценарий. - Не думай, что мы дадим тебе сбежать, - сказал Хейнкель, блеснув стеклами очков. - Вот как, - безразлично хмыкнула Хайни. Стоило ей это сказать, как снег около Хейнкеля поднялся и, превращаясь в лед, сковал ноги мужчины. - А вы не думайте, что мы позволим вам снова её схватить и мешать нам, - сказал Тайфу, появившийся за спиной Рин. По тону парня девушка поняла, что за эти несколько дней он повзрослел, причем очень заметно. Общество Котоко пошло ему на пользу. - Они только говорить горазды, - хмыкнула Спирс, повиснув на плече у Молниеносной. – На деле же они все малые дети. Хейнкель и Дариус буравили глазами троицу. Багровый не простит им, если они позволят этим молодым бунтовщикам сбежать. Солдатам словно представлялось, как от гнева темнеют глаза алхимика, и руки с опасными алхимическими кругами медленно поднимаются для смертоносного хлопка. Однако представлять не нужно было, достаточно просто посмотреть назад… Рин посмотрела за спины солдат и увидела стоящего на крыльце здания Кимбли, вышедшего на шум. Мужчина, слегка нахмурившись, гневно сверлил глазами девушку. Все же она добилась своего.… Какая досада. Ты слишком расслабился, Багровый. И если он сейчас не вмещается, она вновь ускользнет из его рук. Снова, опять. Взгляды Молниеносной и Багрового встретились. И у Хайнкель защемило в сердце. Вновь душа рвется напополам… Зольф, давно уже слушая возню и крики на улице, осознал, что этот раунд он проиграл. Но Рин видимо забыла – Зольф Джей Кимбли никогда не проигрывает, а тактически отступает, продумывая новый план. А сейчас он смог посеять в сердце девушки сомнение…. Так, как? Проиграл ли он? Шевеление с боку заставило ветерана Ишвара отвлечься от созерцания Молниеносной. Майор Уайт медленным шагом, не вынимая рук из карманов, подходил к троице. - Я согласен, Хайнкель, - сказал Такуто. – Я пойду с тобой. - Что?! – воскликнула Риккото, не веря своим глазам и ушам в придачу. – Что ты говоришь! Ты не можешь!.. - Ещё как могу. Это мое решение. А ты, Солнечный алхимик, уважай решение своего товарища, - перебивая блондинку, без укора произнес Уайт, продолжая идти к бунтарям, не останавливаясь. - Майор, немедленно вернись! Это нарушение устава! Неподчинение прика… - продолжила голосить Тато. - Раз такое дело, то я верю, что в нашей стране будет демократия, - высказал свою точку зрения Снежный алхимик, становясь рядом с Молниеносной и остальными. - Предатель! – стиснув зубы, прорычала подполковник. - Называйте меня так, как вам угодно, подполковник Армстронг. Кимбли, не собираясь дослушивать словесную дуэль обитателей крепости Бригса, медленно, словно на замедленной пленке, поднял руки. По алхимическим кругам пробежала маленькая красная искра. Философский камень был готов слушаться своего вынужденного хозяина и его воли. Но Такуто, который до сих пор не показал своих алхимических возможностей и способностей и не впервые слышавший о взрывоопасной алхимии ветерана Ишвара, взмахнул рукой. На тыльной стороне ладони оказался вырисован круг преобразования, чуть-чуть мудренее, чем у Тайфу. Круг засверкал молочно-белым светом. Внезапно появившийся снежный вихрь скрыл ребят от глаз военных, и когда он рассеялся, беглецов уже не было. Багровый подрывник опустил руки и флегматично окинул взглядом округу. Никто не мог определить, что происходило в душе алхимика. Он умело скрывал все под маской безразличия. Солдаты следили за командиром. Белый ревизор крепости Бригса словно забыл, что рядом находятся военные и ждут его приказов, и продолжать смотреть вдаль, чуть морща лоб в раздумьях. - Сэр, приказания будут? – спросил Дариус, смотря в лицо подрывнику с опаской. Багровый, как ни в чем не бывало, пошел по дороге. - Наша цель не изменилась – продолжаем поиски Шрама. - Но… - солдат запнулся. – Что делать с Молниеносным алхимиком? – осторожно договорил он, не зная как себя вести. Безразличие подрывника пугало больше, чем его гнев. Что может прийти в голову Ишварскому убийце? - Ничего не делать. Обнаружите – изловите, - кратко ответил алхимик. Громкий и по-своему знакомый звук взрыва вынудил подрывника повернуть голову и посмотреть в северо-восточную сторону шахтерского городка. Черный столб дыма возвышался над зданиями, поднимаясь в темно-серое небо, показывая место, где сейчас находился ишварит. Зольф, нахмурившись, смотрел в ту сторону, которая была совсем противоположна той, в которая ушла Молниеносная. *** - Хайни, ты уверена, что Эду не нужна наша помощь? – спросил Тайфу у девушки, которая хмурила лоб и угрюмо смотрела перед собой. - Нет, не нужна, - буркнула Молниеносная. – Он сам прекрасно справляется. Ребята шли сквозь бурю, совершенно её не страшась. Такуто умело отводил бурю от товарищей, и она покорно слушалась Снежного алхимика. Вот один из самых весомых талантов майора Уайта. Котоко и Тайфу смотрели на Хайни обеспокоено, чувствуя в ней перемены. Что-то волновало Рин, но что именно? - Нам нужно разделиться. - Снова? – мгновенно вспыхнул Хигаши. – Но мы же только-только встретились! – восклицал парень. Девушка не реагировала на его вопли, и брюнет схватил подругу за рукав плаща. – Даже не проси! - Так надо, Тай, - серьезно взглянув в синие омуты глаз, сказала Молниеносная. – Нам нужно, чтобы Кимбли считал, что мы ушли из города... - Зачем?! – взвился Водяной, тряхнув Хайни за рукав. - Потому что я так сказала! – не сдержавшись, рявкнула в лицо брюнету Рин. Тайфу замер, глядя в гневное лицо Молниеносной. Почему она не может объяснить? Неужели за неделю в плену она настолько изменилась? - Хигаши, давай сделаем так, как она просит, - разумно встряла в разговор Котоко. – Наверняка, есть на то причины… Водяной алхимик злобно посмотрел на ковбойку. Неужели она не понимает, что Хайнкель опять задумала очередное сумасшествие с очередным самопожертвованием? - Ладно, - сбавил обороты Хигаши и опустил рукав девушки. – Что мы должны делать? - Вы должны вместе с Котоко найти Шрама и остальных… - Что? Этого урода!? Да мы только что… - вновь воскликнул Водяной, не дослушав подругу. - Да как ты не понимаешь, Тайфу!? Кимбли будет думать, что мы ушли вместе со Шрамом, и будет преследовать, а мы ударим ему в спину. Банальная и обычная стратегия! – гневно сказала девушка брюнету. - Вот почему ты оставила Мэтта и Рикки… - догадался Такуто, молчавший все это время. - Да, именно поэтому, - кивнула Снежному алхимику Рин. Уайт улыбнулся. Стратегия проста и гениальна одновременно. Но он знал, что вовремя непредупрежденная Тато это не оценит… И вообще, получится ли у них? *** Риккото стояла у окна и всматривалась в белый буран, разыгравшийся на улице шахтерского городка Базеля. Про себя она жутко негодовала по поводу Молниеносной. Вроде же, как было решено, что они сбегут вместе, но Рин взяла с собой только Такуто. Тень догадки все же промелькнула в голове молодого подполковника: они должны играть весь этот театр до конца. Тихие шаги заставили блондинку оторвать взгляд от окна и скосить глаза себе за спину. Окинув взглядом подошедшего белого ревизора, Тато отвернулась от мужчины, всем своим видом показывая свое презрение и не желание заводить разговор с ветераном Ишвара, а уж тем более с Кровавым алхимиком. Блондинка словно видела кровь ишваритов и случайно попавших под руку солдат Аместриса на руках этого человека. Кимбли сделал вид, что не заметил этот полный презрения и отвращения взгляд подполковника, посмотрел на свирепый пейзаж за окном и сказал: - Подполковник Армстронг, я бы хотел услышать ваши предположения. - На счет чего? – спросила Рикки, прикрыв серые глаза, в которых так и плескалось желание проткнуть мужчину насквозь своей острой саблей. Оливия была бы полностью «за». Алхимик не вызывал ни доверия, ни симпатии. В нем Риккото буквально чувствовала скрытую опасность. Блондинка теперь понимала, почему гомункулы выбрали себе именно такого союзника. За маской флегматичного, но в тоже время, вежливого, ироничного и воспитанного интеллигента он очень умело скрывал натуру великолепного, проницательного убийцы-профессионала. – Или кого? - На счет нашей общей знакомой, - уточнил Багровый и, скосив льдинисто-серые глаза на молодого подполковника, следя за её реакцией. “Вот мерзавец,” – бушевало сознание девушки, но она, не показав ни одной лишней эмоции, ответила: - Что именно вы хотите узнать? Но больше всего раздражало то, что она вынуждена ему подчиняться, отвечать на все вопросы, выполнять все его приказы, дабы изображать союз между Северным штабом и прогнившим насквозь Центральным. Если бы не приказ генерал-лейтенанта Армстронг, то Солнечная действовала по своему усмотрению. Открыв глаза, Тато взглянула на подполковника Зольфа Кимбли, ожидая его расшифровки. Подрывник еле слышно хмыкнул и разъяснил: - Почему именно майор Уайт? Почему выбор Молниеносной пал на него? Риккото поняла – Багровый догадывается о плане Хайнкель. Примерно Рикки догадывалась о нем тоже и сейчас не знала, как ответить. Если промолчит – вызовет подозрения, а если выскажет свое мнение – не будет ли это предательством? - Вы же знаете, что майор Уайт… - Снежный алхимик, - кивнул Кимбли, перебивая девушку. – Но я же не видел его в действии, в отличие от вас. Солнечная чуть нахмурила брови. - Я никогда не интересовалась его техникой – это не мое дело. Реджина Армстронг развернулась и собралась уйти, и Багровому это не понравилось. Во-первых, разговор незакончен и невежливо его вот так прерывать, а во-вторых, алхимик не спешил прощаться с единственной зацепкой. В один широкий шаг Зольф встал на пути у девушки, мешая ей пройти. - А что, если я тебе не поверю? – улыбнулся подрывник, прекращая на мгновение вежливо «выкать». – Вы с ним единственные алхимики в крепости, работаете вместе, и я никогда не поверю, что вы не знаете способностей друг друга. Блондинка сжала зубы от негодования. Ещё чуть-чуть и она может выдать Молниеносную. Что же делать? - Хорошо, - изобразив на лице обреченность, произнесла подполковник. – Но я не собираюсь раскрывать чужие алхимические секреты… - Мне не нужны такие точности вплоть до копии алхимического круга, который он использует, - вновь оборвал девушку алхимик. – Просто скажите, - подрывник снизил голос до шепота и чуть подался к уху блондинки, - может ли Снежный алхимик остановить бурю? Не в бровь, а в глаз. Серые глаза растерянно забегали, выдавая хозяйку. Багровый алхимик ухмыльнулся. - Значит, может? - Да, может, - ответила Риккото, отводя глаза в сторону. – Он может свободно передвигаться даже в самую свирепую снежную бурю, – веки скрыли серые глаза подполковника. – Для него идти сквозь бурю, все равно, что нам с вами прогуливаться в солнечный день. - Вот оно что, - отозвался Кимбли. – Значит, никто сбегать не собирается… Спасибо за столь ценную информацию, подполковник Армстронг. С вами приятно иметь дело. Риккото хотелось плюнуть в лицо Багровому, только чтобы тот убрал со своего лица эту победную и мерзкую ухмылку. Чтоб ему провалиться… Все же Хайни права – положение ужасное. Эти твари – гомункулы – выбрали себе очень опасных союзников. Блондинка презрительно смотрела, как ветеран Ишвара уселся за стол и стал задумчиво смотреть на карту Базеля. “Хайнкель, чтобы ты там ни планировала, чтобы ни думала – ты выбрала очень опасных противников. Будь очень, очень осторожна…” – подумала Риккото, вновь поворачиваясь к окну. Март 2012г.