Супруг короля

      Письмо, присланное от посла Гаунау, графа Александра Йонга - Вальдзее, герцог Валентин Придд швырнул в камин, едва пробежав глазами.       Мало того, что письмо прислал этот выскочка и ублюдок, опозоривший семью Приддов, растрепав всем о том, что он является внебрачным сыном ныне покойного герцога Вальтера Придда, - так ещё и речь в письме шла о том, что бывший покровитель Йонга, граф Лионель Савиньяк, просит руки графа Клауса Васспарда! Мало ему того, какую боль он когда - то причинил Клаусу, выскочив замуж за Хайнриха? Бедный Клаус тогда, от отчаяния, ввязался в безумную дуэль на пистолетах с этим "навозником", Винсентом Колиньяром, племянником покойного Жоана Колиньяра, незаконным и кое - как признанным сыном его брата Фернана. Олларию, при нынешнем Регенте, адмирале Альмейде, заполонили моряки и выскочки, чьи - то внебрачные дети, вчерашние мичманы, сделавшиеся капитан - лейтенантами и вице - адмиралами, недавние порученцы, щеголявшие полковничьими, а то и генеральскими перевязями, вновь слишком расплодившиеся Манрики и прочая сомнительная публика. Альмейда и сам был выскочкой, сыном хозяйки булочной, прошедшим все ступени флотской службы, от юнги до адмирала. Регентом, после внезапного исчезновения герцога Алвы, он стал при поддержке своих флотских друзей и всё того же графа Савиньяка. В общем - то, это был военный переворот, и Альмейда, женатый на брате - близнеце Савиньяка, Эмиле, был, скорее, диктатором, чем Регентом, и, поскольку, у юного короля Карла Четвёртого было довольно слабое здоровье, да и в государственных делах он ничего не понимал, предпочитая им бесчисленные развлечения, которые ему позволяли, когда он воспитывался у своей тётки, герцогини Ноймаринен, да и передача его, после удаления герцогини и её семейства от Двора, на воспитание герцогу Роберу Эпинэ, мало что изменила, поскольку, Робер был человеком бесхарактерным, и во всём Карлу потакал, поговаривали, что Альмейда уже вскоре станет полновластным королём. На его стороне гвардия и флот, он женат на брате короля Гаунау, и, к тому же, имеет просто безграничные амбиции.       Дуэль с бывшим фульгатом обошлась Клаусу очень дорого, целый месяц он был на грани жизни и смерти, доктора только разводили руками, и Валентину пришлось обратиться к старому лекарю мэтру Дюшене, учившемуся когда - то врачеванию у морисков. Мэтр Дюшене сделал всё возможное, чтобы поставить Клауса на ноги. Валентин не хотел, чтобы Клаус, так похожий на Юстиниана, - его любимого старшего брата, его наставника и первого любовника, ушёл из жизни. Клаус был очарователен, смешлив, и совсем непохож на чопорных и холодных Приддов. Иногда Валентин ловил себя на мысли, что испытывает к мальчишке не совсем братские чувства. А этот глупышка всё так же продолжал думать о Лионеле! Даже носил на шее медальон с его миниатюрным портретом. Казалось бы, после того, как Лионель с ним обошёлся, он должен был возненавидеть Савиньяка, - но не тут - то было! Он продолжал думать о своём бывшем возлюбленном. Валентин даже следил за его почтовой корреспонденцией, чтобы Клаус не вздумал растравлять свои раны перепиской с Савиньяком.       Наблюдая, как горит письмо в камине, Валентин думал о том, что ему хотелось бы, чтобы Савиньяк пропал, сгинул, разбился, упав с коня на охоте, погиб под обвалом в горах своего ничтожного королевства, - лишь бы он больше никогда не появлялся в жизни Клауса.       -Валентин, я слышал какой - то странный шум, - Клаус, - лёгок на помине, вошёл в кабинет, - Что - нибудь случилось?       Похоже, что он услышал, как старший брат, изменив своей обычной невозмутимости, швырнул об стену отцовскую пепельницу, в виде нухутской туфли.       -Ничего не случилось, - Отозвался Валентин, смущённый, что так нелепо проявил свои чувства, - Я просто уронил пепельницу. Случайно. Как ты себя чувствуешь, Клаус?       -Спасибо, неплохо. Только немного в сон клонит. Осень, холодает!       -Я прикажу, чтобы камин в твоей комнате растопили получше. Кстати, я давно хотел с тобой поговорить. Ты уже не маленький, Клаус. И у тебя есть некоторый опыт .. в романтических отношениях. Но сейчас ты один. Я тоже одинок. Так что, почему нам не .. сойтись?       -Но мы с вами, - Клаус, явно, не ожидавший подобного предложения, удивлённо посмотрел на Валентина, - Братья. И, к тому же, у вас ведь был роман с виконтом Сэ!       -Он ни к чему не привёл, и, к тому же, отчим Арно, адмирал Альмейда, запретил нам встречаться. Похоже, он решил, что я не слишком подходящая пара для его наследника. А что касается того, что мы братья, - кого этим сейчас удивишь? Твой бывший любовник тоже когда - то жил со своим братом Эмилем. Виконт Сэ плод их любви, о чем тебе прекрасно известно. Так почему бы нам не быть вместе?       -Возможно, я с радостью принял бы ваше предложение, мой дорогой брат, - Клаус старательно подбирал слова, явно, пытаясь не раздосадовать Валентина, - Но моё сердце несвободно. Я не могу так просто забыть того, кого любил больше жизни. Любил и люблю.       -Ты глупый мальчишка! - Валентин почувствовал, как его охватывает гнев. Видимо пошёл в отца, у которого, под абсолютно холодной внешностью, горели, как угли в камине, безумные страсти, - Глупый, дерзкий мальчишка! Ты сам не понимаешь, чего хочешь!       -Вы ошибаетесь, - я всё прекрасно понимаю! И не могу ответить на ваши чувства. К сожалению, я не из тех, кто быстро забывает о своей любви, и легко бросается в чужую постель!       Прихватив Клауса за подбородок, Валентин попытался его поцеловать, однако, Клаус довольно болезненно укусил его в губу.       -Вот как?! - Валентин, задыхаясь от бешенства, отвесил ему сильнейшую пощёчину, - Ты думаешь, я не смогу с тобой справиться?!!       -Если вы возьмëте меня силой, - Клаус схватился за воротник рубашки, - Я не стану жить. Если даже вы отнимете у меня оружие, и запрëте меня под замок, как вы это, - а я всё знаю, - проделывали с виконтом Сэ, - я разобью голову о стену! А перед этим, я найду способ попросить кого - то из слуг, чтобы они передали Ирэне, её мужу, графу Ариго, нашему сводному брату, графу Вальдзее, виконту Сэ, Регенту, что вы меня обесчестили! Представляете, какой это будет позор?! Даже убийство Джастина померкнет, - Он не смог договорить, из - за приступа удушья, - дала о себе знать надорская болезнь, которой он страдал ещё в детстве.       Случившийся у Клауса приступ Валентина встревожил. Не хватало только того, чтобы этот упрямый мальчишка этого приступа удушья не пережил! У Приддов, итак, далеко не лучшая репутация, - о гибели Джастина всё ещё ходят слухи, которые никак не могут успокоиться, хотя, с тех пор, прошло уже немало времени. А если не станет совсем юного Клауса, то от сплетников уже никак не отделаешься! К тому же, Валентину очень хотелось, чтобы Клаус, в конце концов, забыл Савиньяка и стал принадлежать ему. Только ему. Приручить непокорного виконта Сэ ему не удалось. Так, может, хоть с Клаусом что - нибудь получится?       Поэтому, Валентин, торопливо вынув из шкатулки флакон с морисским бальзамом, и распахнув окно, чего прежде никогда не делал, - у Приддов не полагалось открывать окна, - тем более, - выходящие на улицу, - поднёс ароматический бальзам к лицу младшего брата, чтобы привести его в чувство.       Очнувшись, Клаус, тихо и упрямо пробормотал: -Вы можете меня замучить, но это ничего не изменит! Я люблю Лионеля, а вы.. Вы палач, шпион и мерзавец! И живите с этим, как знаете!       -Граф Васспард, вы бежали от своего старшего брата? - Регент Альмейда внимательно смотрел на мальчишку с растрëпанными, золотисто - каштановыми волосами, - И что же у вас произошло?       -Ничего, Ваше Высокопревосходительство, - Юный граф Васспард смущённо потупил взгляд, - Просто, мой брат, - человек .. весьма своеобразного характера. Поэтому, я не смог более оставаться с ним под одной крышей, и очень прошу направить меня в действующую армию, где я мог бы принести пользу Талигу. Тем более, что бывший принц Фридрих поднял мятеж в Кесарии, и нам опять угрожает война.       -Ну, так уж и война, - Усмехнулся Альмейда, - Серьёзных воинских сил у него нет, флота тоже, те пушки, которые ему любезно одолжил этот паршивец, гайифский император, никуда не годятся, а больше Дивин ему ничего не даст, поскольку, у него самого в стране начались крупные беспорядки. Так что, раздолбать эту кастрюльную шайку, во главе с истеричкой и пьяницей, - не самая большая проблема. Поэтому, вы отправитесь не в Торку, как, вероятно, хотели, а в Липпе. Тем более, что мой шурин, король Гаунау Лионель Первый, просит вашей руки. Он не так давно овдовел, - его супруг, король Хайнрих, скончался, завещав ему свою корону, поскольку, дочь Хайнриха, принцесса Кримхильде, сочеталась браком с девицей, герцогиней Айрис Окделл, дальней родственницей Хайнриха. Хайнрих был в гневе, - брак очень неравный, Окделлы были бедны, как церковные мыши, а уж после того, как их несчастный замок был разрушен стихийным бедствием, во время которого выжили только Айрис и одна из её младших сестёр, графиня Эдит Горик, эта девушка, и вовсе, осталась ни с чем, и жила при дворе принцессы, в роли бедной родственницы. К тому же, до них женщины браки не заключали. Ну, кроме одной безумной дриксенской кесарины Агнеты Второй, взявшей в жены, после кончины супруга, кесаря Августина, свою фрейлину. После этого подобные браки были запрещены, но принцесса и Айрис поженились в Ардоре, где нравы ещё те. Хайнрих лишил дочь права наследования, и оставил корону младшему супругу. Умирая, Хайнрих приказал Лионелю как можно быстрее жениться, дабы его трон был надёжно защищëн от всяческих посягательств рождением наследника. И выбор моего шурина пал на вас. Вы были его адъютантом, близким ему человеком, и, к тому же, вы "отмеченный", а значит, вполне способны к деторождению. Он просил вашей руки у вашего брата, но, видимо, письмо либо не дошло, либо ваш брат читать послание, по какой - то причине, не стал, - вы сами говорите, что у него весьма своеобразный характер. Он, получив чин маршала и должность кансилльера, немедленно подал в отставку. Боюсь, что, в его лице, мы получим ещё худшую оппозицию, чем та, которую имел покойный король Фердинанд, в лице вашего покойного отца. Надеюсь, что сторонников у него, в силу его замкнутости, будет не так много, и, при всей его неприязни ко мне, как, к по его мнению, "узурпатору", ничего серьёзного он не выкинет. Так что, вскоре вы отправитесь в Липпе, чтобы стать вице - королём, дитя моё! Ваш будущий супруг сообщил, что он вас очень ждёт!       У Клауса закружилась голова. Дворцовые стены, светильники, картины, зеркала, - всё замелькало у него в глазах. Он боролся с обмороком, как птица с клеткой, но, в конце концов, неловко схватившись за руку Регента, упал на его плечо.       Очнулся Клаус в очень уютной и светлой комнате, в мягкой кровати, под высоким балдахином, и сначала очень удивился, как попал туда из мрачноватого и тёмного особняка Приддов. Вспомнив же о своём побеге и визите к Регенту, ужасно смутился, что доставил тому немало хлопот. Свалиться без памяти в присутствии адмирала Альмейды, как беспомощная эрэа! Что о нём подумают?!!       Он попытался приподняться, однако, чья - то изящная рука его удержала.       -Лежите, лежите, - Проговорил сидевший рядом с ним виконт Сэ, - Вы ещё слишком слабы, граф, чтобы вставать! У вас кагетская лихорадка, к счастью, - в не самой опасной форме!       -И вы, - Ещё больше смутился Клаус, - Не боитесь заразиться?!       -Я переболел лихорадкой ещё в детстве, - Пояснил Арно, - А ею болеют один раз. Так что, не бойтесь, никого вы не заразите. Малышку Мари Эмиль отправил, пока, в моё поместье Сэ. А все остальные когда - то переболели и заразиться не боятся.       -А кто это - Мари? -Мари - Лионелла, моя младшая сестрёнка, дочка Миля и Рамона. Удивительно, в моём возрасте, быть братом двухлетнего ребёнка!       -Но вам же не девяносто лет! Кстати, я должен просить у вас прощения, за те страдания, которые мой брат вам когда - то причинил. У него, действительно, не всё в порядке с головой!       -На вас у меня никаких обид нет, граф! Тем более, что вы сами, явно, из - за него, пострадали. Иначе, вы не убежали бы из дома, выпрыгнув со второго этажа. Я слышал об этом.       -Неужели все об этом сплетничают?!! -Не беспокойтесь, - немного поговорили и забыли! Валентин был здесь, требовал, чтобы вас вернули домой, но Рамон с Эмилем отправили его, откуда пришёл! Он был злее Фридриха! Но был вынужден удалиться! Так что, лежите спокойно, а когда вы наберëтесь сил, мы поедем в Липпе. Мне не очень хочется туда ехать, но отец, видите ли, желает, чтобы я его навестил!       -Вы не любите своего отца, виконт? -Люблю. Просто, у него очень сложный характер, и мне не всегда просто его понять. Мне кажется, он и сам - то не всегда себя понимает!       -А вы не думаете, что его идея, .. сделать мне предложение, - явная ошибка?       -Он очень к вам привязан, граф. Конечно, мне хотелось бы, чтобы он был с Эмилем. Но Эмиль, которого выдал замуж, надеюсь, покойный герцог Алва, когда он был Регентом, за Рамона, полюбил своего мужа, у них есть дочка. А значит, каждый живёт своей жизнью, и с этим уже ничего не поделаешь.       -А почему вы надеетесь, что герцог Алва умер? -Потому, что это он поломал судьбы Ли и Миля! И, вообще, он причинил нашей семье столько боли, что если он выкарабкается из какой - нибудь очередной дыры, я своими руками запихну эту закатную тварь обратно! Но вы уже совсем спите. Не буду вам мешать своей болтовнёй!       -Что вы! Мне очень приятно с вами поговорить! Арно мягко усмехнулся, а Клаус легонько погладил пальцами тонкие шрамы на его запястьях. Ему было очень стыдно, что Валентин причинил Арно такую боль, и страшно, что он и сам мог бы оказаться в такой же ситуации, если бы не решился, в отчаянии, выпрыгнуть из окна кабинета Валентина. Ему очень повезло, что он упал в клумбу, где ещё доцветали георгины, - ведь, уже вовсю наступала осень, и уже серьёзно холодало, а стрелявший в него Валентин промахнулся, и пуля только слегка оцарапала ухо. Небольшая ранка была кровоточивой, но даже особо не болела.       Гаунау, где Клаус ещё никогда не бывал, оказалась очень красивой страной. Путешественники ехали по горным дорогам, любуясь осенними лесами, которые делали ещё наряднее деревья с золотой, ярко - алой и бордовой листвой, слушая беззаботный пересвист лесных птиц и шум воды в реках и грохот скрывавшихся со скал водопадов. Арно учил Клауса самым расхожим гаунаусским выражениям. А останавливаясь в маленьких уютных деревушках, они пили свежее молоко и угощались только что испечëнными булками. Клаус заметил, на дверях сельских домов, еловые ветки и маленькие изображения медведей.       -Это в память о короле Хайнрихе, - Объяснил Клаусу Арно, - Гаунаусцы его очень любили. Даже страшно, как они отнесутся к Лионелю, - он ведь здесь чужой. Хорошо, что хоть гаунаусский знает.       -Вы его тоже неплохо знаете! -Не так хорошо, как Ли!       -А почему бы ему вас наследником не сделать? Вы же его сын!       -Эмиль не хочет. Да и Рамон тоже. У них дочка, а сыновей нет. К тому же, Эмиль, когда - то, был контужен. Я тогда был с ним рядом, и знаю, что делать, когда у него спина болит. И, вообще, когда я был маленьким, растил меня Эмиль. А потом он был на службе, я учился, потом эта война, мы очень редко виделись, он скучал. Поэтому, хочет, чтобы теперь мы были вместе, - я, Миль, Рамон и сестричка.       -А если вы замуж выйдете? Вы же, как и я, "отмеченный".       -Да кто меня возьмёт, после всего, что со мной было? Теперь я порченный товар. Не идти же за первого встречного, кто решится взять!       -Извините, пожалуйста. Всё - таки, Валентин мерзавец! -Вы в этом не виноваты, Кло. И сами чуть не стал его жертвой. Кстати, вам не кажется, что он за нами следит?       -Нет. -Значит, это я с ума схожу.       -Не бойтесь, я рядом. А скоро мы приедем в Липпе. Там ваш отец, с ним вам будет спокойнее!       Клаус очень старался успокоить Арно, однако, на самом деле, ему было жутковато. С Валентина вполне сталось бы за ними следить, чтобы вернуть беглецов обратно. Поэтому, когда они останавливались где - то на ночлег, Клаус устраивал пистолеты, подаренные адмиралом Альмейдой, поближе, чтобы всегда были под рукой.       И эти пистолеты пригодились, - однажды на них напали какие - то бандиты. Судя по тому, что говорили они на дриксенском, это были дезертиры из "кастрюльного войска" Фридриха, а может быть, - и его диверсанты. Арно и Клаус сражались плечом к плечу, а потом им на помощь пришли люди из Ронсвикского полка. Это был полк королевской охраны, командовал которым приёмный сын покойного короля Хайнриха, полковник Лауэншельд, который, после того, как атака "гусей" была отбита, любезно взялся проводить Арно и Клауса в Липпе, что было очень кстати, поскольку, их собственная карета была очень сильно повреждена.       -Ли убьёт, когда всё узнает, - Вздыхал Арно, - Мне следовало оберегать будущего супруга короля, а мы попали в такую историю!       -Ничего, - Отвечал Клаус, - В дороге всякое бывает, а я не изнеженная эрэа, чтобы, при виде бандитов, грохнуться в обморок!       -Вы очень храбрый, - Улыбнулся Арно, - Ли рассказывал, как вы пытались заслонить его собой во время сражений, и даже были ранены.       -Я люблю его, - Признался Клаус, - Конечно, мне не следовало ему в этом признаваться, а тем более, - влезать в его жизнь. Я её только испорчу!       -Почему, - испортите? Он тоже вас очень любит. Вы станете его супругом, подарите ему наследника.       -Его настоящий наследник, - вы, Арно! Вы его сын, рождённый в самой большой любви его жизни. Он всегда будет любить Эмиля, хотя, тот, вроде бы, и устроил свою судьбу с Регентом. И вас он тоже очень любит. А я.. Что я? Случайная тень, некстати появившаяся в его жизни. Возможно, мне, всё же, следовало уехать в Торку или ещё куда - нибудь.       -Если вы будете так рассуждать, - Улыбнулся Арно, - Я вас свяжу, чтобы вы, в самый неподходящий момент, не сбежали!       -Не беспокойтесь, - Отозвался Клаус, - Я не сбегу. Это было бы глупо, да, и, к тому же, бежать уже поздно, - мы скоро будем в Липпе.       Отец Арно встретил путешественников у въезда в город. Он был не в привычном для Клауса чëрно - белом мундире, а зелёном, поскольку, это был один из цветов Гаунау. Гербовым цветами этого королевства были зелёный и коричневый, - цвета леса и медвежьих шкур, - ведь, на гербе Гаунау красовался медведь с секирой.       Сопровождали Лионеля две гаунаусские пастушьи собаки. Как выяснилось, звали их Флик и Роми, и они были подарены Лионелю ещё покойным Хайнрихом.       -Его Величество, - Вздохнул Лионель, - Любил меня, скорее, как сына, чем, как супруга, - он же был намного меня старше, и, к тому же, родных сыновей у него не было, только пасынок, всегда очень стремившийся к независимости от отчима. Поэтому, Хайнрих меня всячески баловал, хотя, иногда это выглядело несколько нелепо, - я же взрослый человек, а не капризный мальчишка. А его последний подарок, откровенно говоря, поставил меня в очень неловкую ситуацию, сделав правителем страны, которую я совсем мало знаю.       -Ты справишься, Ли, - Отвечал Арно, - Ты всегда со всем справлялся!       -Ты мне очень льстишь, - Усмехнулся Лионель, - Эмиль научил тебя смотреть на меня слишком восторженно.       -А мне казалось, - Возразил Арно, - Что, наоборот, я всегда был слишком придирчив.       Лионель, улыбнувшись, ласково потрепал Арно по голове, а Клаус подумал, что его присутствие неуместно. Лионель и Арно - отец и сын, и никакие другие наследники Ли не нужны. А поэтому, - зачем ему супруг, да ещё и из враждебной ему семьи Приддов?       -Мой маршал.. То есть, Ваше Величество, - Смущённо обратился Клаус к Лионелю, - Мне кажется, что я не очень достоин роли вашего супруга. К тому же, я не имею права вторгаться в вашу семью. Пожалуйста, отправьте меня обратно, только не в Олларию, а куда - нибудь, где моя служба необходима Талигу!       -Я очень ждал тебя, Кло, - Отвечал Лионель, притянув его к себе за плечи, - И не для того, чтобы спровадить обратно! Да ты дрожишь! Замёрз?       На плечи Клауса лёг бархатный плащ Лионеля, отделанный позолоченными узорами в виде еловых ветвей.       -Мы должны войти во дворец вместе, - Лионель подхватил Клауса под руку, - Пожалуйста, не надо ничего бояться! Всё будет хорошо!       Королевский дворец в Липпе больше напоминал дом зажиточного горожанина. В нём не было такого количества скульптур, блистательных зеркал и картин, как в Ружском дворце, в Олларии, зато, стены были украшены шерстяными гобеленами, а ноги утопали в меховых коврах.       -В Гаунау холоднее, чем в Талиге, - Пояснил Лионель, - Здесь даже летом не жарко, а зимой бывают довольно сильные морозы. Прошедшей зимой Хайнрих отвёз меня в Грогге, где есть термальные источники, чтобы я не мëрз после ранения.       -Вы были, - Встревоженно спросил Клаус, - Ранены?!!       -Да, на меня покушались, - Лионель говорил об этом, как будто речь шла о лёгком насморке, - Прежний Регент "удружил"!       -Герцог Алва? -Он самый. Почему - то ему пришло в голову, будто я хочу захватить власть в Талиге.       -Недаром, Арно так его не любит! -Арно его с детства боится. Росио был к нему нелюбезен. Мой сын всегда вызывал у него досаду. Росио казалось, что Арно отнимает у него моё внимание. Ему всегда и всего было мало.       -А если герцог Алва опять объявится? -А он и объявился. Помог Фридриху поднять мятеж в Эйнрехте.       -Зачем? -Чтобы досадить мне. Хайнрих тогда был уже тяжело болен. Росио, вероятно, думал, что я испугаюсь. Но я отразил атаки дриксов и кэналлийских наёмников и перекрыл границы с Кесарией. Иногда, конечно, какие - то мелкие шайки пытаются прорваться, горными тропами, но армия там не пройдёт. Тем более, - после недавних обвалов.       -Здесь довольно опасно ходить по горам. -Однажды я был на Горностаевой горе, откуда открывается прекрасный вид на Липпе. Местные жители даже проложили туда дощатую дорогу, чтобы можно было подняться туда на лошадях. Это очень высоко, но там невероятно красиво.       -Я слышал, что вы любите высоту. Оленям привычно ходить по горам. Нам же, спрутам, более привычны глубины.       -Для тебя здесь есть прекрасная купальня, и ты можешь пользоваться ею, когда пожелаешь.       Ночью Клауса разбудило то, что кто - то приподнял его рубашку. Открыв глаза, он увидел Лионеля.       -Мой марш.., - Смущённо пробормотал Клаус, - То есть, Ваше Величество!       -Не бойся, - Тихонько проговорил Лионель, - Я пришёл, чтобы, по здешней традиции, посмотреть твой животик. Так полагается!       -Я не боюсь. Просто, вдруг подумал, что это..       -Что это твой старший брат? Я знаю, что ты сбежал из дома, после того, как он пытался тебя изнасиловать.       -Но откуда? Вам сообщил Регент? -У меня повсюду есть свои агенты. Я знаю, что Валентин натворил, знаю, что он сделал с моим сыном. Я всегда был против их отношений, но Оленёнок очень упрямый и доверчивый. Я недосмотрел за ним, и он попал в беду. У твоего братца очень большие тараканы в голове пляшут. Почище, чем у "незабвенного" Альдо, который приходился вам родственником.       -Альдо Ракан?! -На самом деле, он был не Раканом, а Приддом. Это долгая история. Я и сам узнал об этом от Эмиля, который любит преданья старины глубокой, и немало покопался в архивах.       -Если мой брат ненормальный, Габриэла тоже была сумасшедшей, да ещё и Альдо нам родственник.. Вы не боитесь, что я могу родить такого же ненормального ребёнка?       -Ты же нормальный, Кло. И у меня в роду сумасшедших не водилось. Значит, всё у нас будет хорошо.       -Нормальный ли я? Вы же слышали, что я кричал или рыдал во сне, у меня даже истерики случались.       -Истерики у всех бывают. Я сам, в детстве, был тем ещё истеричкой. Наши с Эмилем родители не любили друг друга, и не очень - то это скрывали, часто бурно ссорились. Я очень тяжело это переживал и срывался. Потом, потихоньку, привык и перестал обращать на всё это внимание. Так что, у всех свои проблемы. А здесь тебе будет спокойно, и я сделаю всё, чтобы ты был счастлив.       Пальцы Лионеля осторожно поглаживали живот Клауса, и тот вновь ощущал знакомые ласки, вспоминая, как безоглядно доверился, когда - то, Лионелю. Оллария, Валентин, сумасшедшая Габриэла, - всё это стало неважным и далёким. Остались только руки Лионеля, его губы, нежно целующие живот, его глаза, тёмные, как лесные озера, и его тихий голос, шептавший:       -Мой мальчик! Мой чудесный мальчик! Всё у нас будет прекрасно!       Венчание Лионеля и Клауса чуть не нарушило очередное покушение. К счастью, стрелок был неумехой, и ни в кого не попал.       -Дурная примета, - Пробормотал Клаус, прильнув к Лионелю, - Вступать в брак после покушения!       -Не бери в голову, - Отвечал Ли, прижимая Клауса к себе, - Отменять венчание из - за городского придурка, - много ему чести! Мы с тобой в боях бывали. А это, - тьфу, чепуха! Кстати, чтобы ты не волновался, я прихватил с собой пирог! Вот, возьми, съешь!       Клаус осознавал всю нелепость ситуации, - он едет в открытом экипаже, - и ест пирог с черникой! Но ему надо было хоть как - то успокоиться и как - то отвлечься от множества любопытных взглядов, к которым он ещё не привык.       К алтарю, вместо отца, Клауса подвёл прибывший на церемонию венчания граф Жермон Ариго.       -Я очень рад за вас с Лионелем, граф Васспард, - Ободряюще улыбнулся муж сестры, - К сожалению, Ирэна не смогла приехать, - нашему сыну Эжену всего две недели от роду. Сначала моя супруга была не очень довольна, что вы выходите замуж за Савиньяка, но потом дипломатично рассудила, что это может способствовать примирению между вашими семействами и укреплению союза между Талигом и Гаунау.       -А о Валентине, - Спросил Клаус, - Вы не знаете? -Насколько мне известно, он сделал предложение Гизелле Ноймаринен. Все были шокированы неожиданностью, поскольку, до этого, Валентин не горел желанием вступать в брак. Супруг Регента был крайне недоволен, - граф Лэкдеми считает, что союз Валентина с Ноймариненами небезопасен для Талига. Он даже спрашивал епископа Флориана, нет ли для этого брака каких - нибудь препятствий.       -По - моему, - Заметил Клаус, - Это, действительно, вычурно и опасно!       -Или удобно, - Заметил Лионель, принимая от Жермона руку Клауса, - Поскольку, позволяет держать Валентина и мамашу Гизеллы под наблюдением. Наверняка, они будут что - то мутить, а сама графиня Гизелла, - так, кукла, для прикрытия заговорщиков.       Клаус очень боялся, что уронит венчальный браслет, который он должен был надеть на руку супруга. К счастью, всё обошлось. После того, как он справился с браслетом, Лионель застегнул супружеский браслет на его собственной руке. Он был более тонким, чем браслет Лионеля, но более роскошным, украшенным фамильными рубинами Савиньяков и яркими изумрудами из наследства Хайнриха, а застёжка была сделана в виде головы ящерки, - хранительницы горных сокровищ Гаунау. Клаус залюбовался роскошным украшением. Таких у него ещё не было.       -Благодарю, - Прошептал он, - Ваше Величество! -Теперь ты должен называть меня супругом, - Ласково улыбнулся Лионель, - А когда мы наедине, - говорить мне не "вы", а "ты", ведь, теперь мы супруги, самые близкие друзья и союзники. Обнимешь меня?       -Конечно! Клаус обвил шею Лионеля своими тонкими руками, а тот, подхватив супруга на руки, накрыл его губы крепким и согревающим поцелуем.       Первую брачную ночь супруги провели не во дворце, а в одном из павильонов, в большом и роскошном дворцовом саду, скорее, напоминавшем парк или рощу. Там, на берегу озера, Хайнрих выстроил целую деревню. Сам он был человек простой, "король из солдат", и хотел, чтобы рядом было что - то, напоминающее гаунаусскую деревеньку.       Лионель принëс Клауса в павильон, поскольку, не желал, чтобы им мешали засидевшиеся на свадебной пирушке гости.       -Не хочу, - Ворчал он, - Чтобы нам вслед бросали старые тапочки, а потом подглядывали в спальню. Конечно, всё это старинные традиции, но у меня свои взгляды на личную жизнь. Когда - то, в юности, я мог заниматься любовью в фонтане, на главной площади Олларии, но ты воспитан в большой скромности. И, к тому же, - ты мой, только мой, дорогой маленький Кло!       Лионель сам зажёг светильники и опустил бархатные шторы. Камин был уже затоплен, и от него исходило успокаивающее тепло.       Клаус волновался, как будто всё происходило впервые. У него давно никого не было. В отличие от других молодых людей, нередко даривших свои ласки случайным кавалерам, Клаус любил только Лионеля, и ничего не мог с этим поделать. Недаром говорили, что Лионель обладает волшебными способностями, - он просто очаровал Клауса. И, к тому же, он был невероятно красив, - светловолосый, высокий, стройный, с бархатным голосом, - так говорил бы леопард, если бы вдруг научился человеческой речи, - с внимательным взглядом тёмных глаз и выдававшими упрямый характер губами.       -Малыш, ты смотришь на меня так, как будто я зимнеизломная ёлка, - Усмешливо заметил Лионель, - Пей вино, пожалуйста!       -Я уже пьян, - Отвечал Клаус, - Я пьян вами! -Говори мне "ты"- Лионель коснулся кончиками пальцев его подбородка, - Мы же с тобой супруги, и, к тому же, давно уже довольно близки.       -Я привык видеть в вас своего маршала, - Клаус смущённо улыбнулся, - И мне пока так удобнее!       И очутился в вихре отчаянных и страстных поцелуев. Его целовали, поспешно раздевая, повсюду. У него кружилась голова, он обнимал Лионеля, что - то бормотал о любви. А потом он очутился на прохладных шёлковых простынях, в одних кружевных подвязках. Лионель ласкал его самым нежным и бесстыдным образом, целуя самые нежные и запретные места, вылизывая пупок и прикусывая соски, которые предательски напряглись, выцеловывая каждый позвонок на спине, прикусывая шею, которую Клаус покорно подставлял, и просил ещё.       -Ты жадина, Кло, - Смеялся Лионель, - И за это я ещё больше тебя люблю!       -Вы .. меня .. любите? -Люблю! Люблю, безумно и нежно!       Когда пальцы Лионеля коснулись ягодиц Клауса, тот невольно ахнул. А Лионель проговорил:       -Здесь ты можешь даже кричать, во весь голос, - нас никто не услышит! Не стесняйся, - мне нравится, когда ты вскрикиваешь!       -Завяжите мне глаза, - Попросил Клаус, - Пожалуйста!       С завязанными глазами ощущения обострились ещё сильнее. Повязка позволила Клаусу расслабиться, и он всё отчаяннее подставлялся под ласкающие руки Лионеля. Юный супруг короля метался на постели и тихонько постанывал.       -Как же ты очарователен, - Шептал Лионель, - И страстен, как настоящая куртизанка!       Хотя Лионель тщательно подготовил Клауса к близости, заставив того изнывать и бесстыдно раздвигать ноги, сначала Клаусу, всё равно, было немного больно.       -Ты такой узкий, - Пробормотал Лионель, - Как девственник! Удивительно, что ты так хранил мне верность!       -Я люблю вас, - Отвечал Клаус, - Вы самый лучший, и никого более достойного я просто не видел!       -Ты прекрасный супруг. Но твоя привязанность может сыграть с тобой злую шутку. Что будет, если ты меня потеряешь? Ведь, всё может случиться. А ты ещё так молод!       -Я не хочу вас потерять! - Клаус почувствовал подступивший к горлу ком, - Нет, пожалуйста, нет! Только не это! Не покидайте меня, умоляю! Я не смогу! Я умру!       -Глупышка ты мой, - Лионель крепко прижал его к себе, - Угораздило же тебя так влюбиться! Просто, как в сказке, о юном найери, который влюбился в одного из твоих дальних предков!       Лионель осторожно слизывал катившиеся по щекам Клауса слëзы, утешал и ласкал, а потом вновь, осторожно и неторопливо, им овладел. Клаус же, откинув все опасения, подался ему навстречу, отчаянно прильнув к супругу, и сжимая его бока своими стройными ногами. А кончив, так и забылся в объятиях мужа, - оба не хотели отпускать друг друга.       Проснулся Клаус, когда было уже совсем светло. Лионель, в бархатном халате, отороченном дорогим горностаевым мехом, сидел за столом, что - то читая, и вид у него был крайне встревоженный.       -Доброе утро, Ваше Величество, - Проговорил Клаус, хотя, уже понял, что оно не совсем доброе, - Что - нибудь случилось?       -На рассвете примчался срочный гонец из Олларии, - Отвечал Лионель, - Король Карл занемог. Подцепил какую - то опасную дрянь, на очередной гулянке! Теперь сплетники повесят всех собак на Рамона с Эмилем! Говорил же я, что опекун из герцога Эпинэ, - как из собачьего хвоста диван! Безвольный герцог и слабоумный мальчишка, - нашли друг дружку, просто идеально!       -Между ними что - то было? -Вполне возможно, но это не моё дело! Меня волнует, что теперь будет в Талиге. В случае наихудшего исхода, сëстры короля, воспитанные ненормальной тёткой, в правительницы не годятся.У них там только охи - вздохи на уме, - Арно мне рассказывал. Похоже, что власть ляжет на плечи Рамона. Не приведёт ли это к мятежам в Талиге? Этот союз твоего братца с Ноймариненами, - весьма "кстати"!       -Валентин сумасшедший. И погубит не только себя, но и Питера! Это наш с Валентином племянник, сын Джастина, если вы помните. И он живёт в Васспарде.       -Ещё бы не помнить. Из - за беременности Джастина был такой скандалище. А вскоре после того, как родился Питер, Джастин погиб. Кстати, Питер может быть как сыном Росио, так и моим, - твой брат был весьма ветренным молодым человеком. После того, как они с Росио поссорились, Джастин заявился ко мне, со своими вещами, и некоторое время прожил у меня. Так что, как бы там ни было, я тоже несу за малыша Питера ответственность. Придётся выцарапывать его оттуда. Отправлю секретную депешу Алексу Йонгу, - он на всяческие диверсии мастер. К тому же, Питер ему тоже не чужой.       -Я давно не видел Питера. Помню его совсем маленьким. Как он сейчас? В Васспарде одичать можно, - это же не замок, а совиное гнездо!       -Я сделаю всё, чтобы его оттуда вытащить. -Вы очень щедры и отзывчивы!       -Я просто люблю тебя, Кло!       Как выяснилось, покушение на Лионеля устроила Луиза Арамона, бывшая жена загадочным образом исчезнувшего директора школы оруженосцев "Лаик", Арнольда Арамоны, по прозвищу " Свин". . Некоторое время дочь Луизы, Селина, являлась фрейлиной принцессы Кримхильде, а герцог Алва, когда он был Регентом, усиленно навязывал её в супруги Хайнриху, чтобы устранить влияние на Хайнриха Лионеля, который, из - за этого, даже некоторое время скрывался у своих дальних родственников в Алате, - ему не хотелось разводиться с мужем в открытую, чтобы об этом все знали. Но Хайнрих оказался умнее, и менять блистательного супруга на глупую мещанку, вешавшуюся на шею кому угодно, лишь бы её позвали под венец, не стал.       -Баба - дура подкупила студента, - Раздражённо сообщил Клаусу и Арно Лионель, - Пьянчужку и "ура - патриота", который, видите ли, не хотел, чтобы Ганау правил чужак, и этот придурок, который близорук, как крот и не умеет стрелять, решил совершить "подвиг", а точнее, - героическое самоубийство, в стиле Дидериха!       -По - моему, - Заметил Арно, - Этого скрипучего рифмоплета Дидериха пора запретить! С меня хватило, как Жиль Понси допекал Эмиля, читая дидериховские бредни, и сочиняя свои собственные, о пеньках!       Клаус тоже помнил Жиля Понси, - тощего и болтливого парня, завывавшего бездарные стихи. Сам Клаус тогда возблагодарил Создателя, что сам никакого интереса к стихосложению не проявляет.       -И что же теперь, - Поинтересовался он, - Будет с этим студентом и эрэа Луизой?       -Студента прикажу выпороть и отправить в лазарет, санитаром, - Отвечал Лионель, - В солдаты этот полуслепой недоумок не годится, а на каторге в первый же день загнётся. Пусть хоть приносит пользу, помогая лекарям! А Луизу и её дочурку вышвырну вон из страны! Хватит, надоели, попрошайки!       -Это довольно милостиво, - Заметил Арно, - Я бы, на твоём месте, скормил Селину с мамашей крокодилам в зверинце!       -Я слышал, - Улыбнулся Лионель, - Что Селина и тебя окучивала, на предмет женитьбы, и ты послал её, то ли в Нуху, то ли в Ноху!       -Гораздо дальше, - Фыркнул Арно, - Кто, вообще, может вытерпеть эту прилипалу?!!       Клаус же, догадавшись, куда Арно, на самом деле, послал Селину, не выдержав, рассмеялся.       -Ничего смешного, - Пробурчал Арно, - Вам очень повезло, что она к вам не клеилась!       -С меня тогда просто взять было нечего, - Отвечал Клаус, - Нищий мальчишка, которого ваш отец выиграл в карты у полковника Гирке.       И вдруг испугался. Испугался того, до каких высот вознёсся. Несчастный, никому не нужный, которого проиграл в карты дядя и чуть не изнасиловал родной брат, в одночасье сделался вице - королём! Возникло ощущение, какое бывало при прыжке через овраг, на верёвке. Хорошо, что он крепко вцепился руками в подоконник, на котором сидел, - иначе, свалился бы из приоткрытого, из - за того, что в кабинете Хайнриха, который теперь занимал Лионель, был жарко натоплен камин, - молодой король Гаунау остро чувствовал холод, с тех пор, как однажды его пытались отравить, и любил, чтобы в помещениях, где он находится, было тепло, - окна, прямо в сад.       Лионель, что - то заметив, стащил Клауса с подоконника, и усадил к себе на колени.       -Вижу, - Усмехнулся Арно, - Что вы, и впрямь, счастливы друг с дружкой!       -Когда - нибудь и ты, - Проговорил Лионель, - Тоже найдешь своё счастье!       -Это невозможно, - Резко отозвался Арно, - И ты знаешь, почему!       -Всë плохое, - Возразил Лионель, - Для тебя позади. Я уверен, что ты сможешь полюбить и тебя тоже полюбят.       -Полюбят предателя, - Горько усмехнулся Арно, - И дешёвую шлюху?!!       -Это Валентин вам такое внушил? - Спросил Клаус, - Я знаю, как он умеет унизить, и внушить, что ты жалкое ничтожество, - я сам не раз от него такое слышал. То, что он вам наговорил, - неправда. Он просто сумасшедший. А вы.. Вы очень храбрый, очень симпатичный. И не должны бояться того, что кто - то там про вас скажет!       -Добрая вы душа, - Вздохнул Арно, - Как Эмиль. Только я сам знаю, насколько я жалок и отвратителен!       -Не возводи на себя поклеп, - Прервал его Лионель, - Ты мой сын, и я знаю, насколько ты порядочен! И, вообще, лучше помоги мне, вместе с Кло, разобрать документы, а то, скоро уже обедать!       После венчания началась подготовка к коронации, что Клауса не радовало, а пугало. Стать вице - королём в чужой стране, где, возможно, его не то что не полюбят, - возможно, вообще, возненавидят. Оллары были талигойцами, но многие в Талиге считали их узурпаторами, и желали возвести на престол Раканов, что, в итоге, привело к перевороту и войне. А ему предстояло стать соправителем страны, которая, ещё совсем недавно, была противником Талига!       -Меня тоже беспокоит, - Признался Лионель, узнав о том, что тревожит Клауса, - Что отношение к нам здесь будет не лучшее. Но Хайнрих надеялся, что я справлюсь. И я не могу его подвести. Будем изучать страну и стараться, чтобы люди у нам привыкли. Кстати, я стал замечать, что тебе здесь начинают симпатизировать. Ты такой юный и очаровательный!       Клаус ужасно смутился. Он не считал себя таким уж красивым, и, глядя на себя в зеркало, во время примерки новых вещей, печально вздыхал. Маленький, тощий, с рыжеватыми волосами, да ещё и с узкими, как у девчонки, плечами! Он был похож на своих сестёр, Ирэну и Габриэлу. И это его очень сильно пугало. Габриэла была сумасшедшей, да и у Ирэны был достаточно тяжёлый характер.       -А если я, - Тревожился Клаус, - Тоже сойду с ума?!! -Ерунда, - Успокаивал его Арно, - Не сойдёте. Только постарайтесь поменьше переживать и огорчаться. Вы стали часто грустить. Ли это беспокоит.       -Я просто волнуюсь из - за коронации. -Откровенно говоря, я тоже. Представляю, как все эти гости будут на меня смотреть! Для всех я шлюха и предатель!       -Глупости! Всё это бредовые выдумки Валентина! Просто, забудьте об этом!       -Вряд ли я, когда - нибудь, об этом забуду! Клаус не знал, что сказать, чтобы успокоить Арно. Он знал всю эту историю. Уже в самом конце войны, Валентин обвинил Арно в том, что тот, якобы, крадёт важные документы из штаба графа Ариго, и передаёт их дриксенским шпионам, из - за того, что Арно привязался к юному герцогу Руперту фок Фельсенбургу, симпатичному и обаятельному морскому офицеру из Кесарии, волей обстоятельств очутившемуся в Талиге. Валентин похитил Арно, и долгое время продержал его в своём доме. Клаус сам помог измученному Арно оттуда бежать. Но о пережитом Арно так и не забыл, продолжая мучиться тяжёлыми воспоминаниями, и избегая общения с посторонними.       -Вам нужно об этом забыть, - Возражал Клаус, -:И найти своё счастье. Конечно, быть рядом с Эмилем и сестрёнкой, - это неплохо. Но у вас должно быть и что - то своё. Должен быть любимый человек.       -Меня никто, - Горько вздыхал Арно, - Никогда не полюбит! Я знаю, что Ли хочет выдать меня замуж. Но я не пойду за того, кто возьмёт меня из жалости или из политических соображений. Сразу после коронации, я вернусь в Олларию. Рамон с Эмилем не будут принуждать меня к замужеству. Эмиль мне обещал. Да и Рамон не считает замужество обязательным. Он сам долго не был женат.       -Но женился же на Эмиле! -Их заставил пожениться Росио, когда был Регентом. Он поставил им условие, - или они поженятся, и Рамон увезёт Эмиля в Хексберг, или Эмиль будет повешен, как, якобы, заговорщик. Эмиль не хотел идти замуж за нелюбимого, даже готов был погибнуть, чтобы этого избежать. Но Рамон, всё - таки, женился. В конце концов, Эмиль к нему привык, и даже полюбил. Но не все все браки поневоле оказываются счастливыми.        -Может быть, вы кого - нибудь, всё - таки, полюбите. И тогда это не будет поневоле!       -Я никогда и никому не скажу о своих чувствах. Зачем портить достойному человеку жизнь?       Клаус понял, что Арно, всё - таки, кого - то любит, но, из - за пережитого, боится в этом признаться.       Лионель, когда Клаус спросил его, не догадывается ли он, в кого мог бы быть влюблён Арно, отвечал:       -Естественно, догадываюсь. Руперт фотоок Фельсенбург, юный кесарь Дриксен, который, из - за Фридриха, сейчас живёт в изгнании, в Грогге, где климат больше подходит для его болезненного маленького брата Микаэля. Похоже, что Оленёнок Руперта не забыл, но тщательно старается избегать общения с ним. Даже не знаю, что будет, когда Руппи прибудет на коронацию. Не могу же я его не приглашать! Фридрих, рано или поздно, будет окончательно разгромлен, корона Кесарии вернётся к Руперту, а мне хотелось бы, чтобы Кесария была союзником, а не противником. Тем более, что гайифский император Дивин заключил союз с Бордоном и Каданой, а значит, рано или поздно, нас ждёт война с Гайифой. Если Кесария будет союзником Талига, Алата и Ганау, справиться с Дивином нам будет гораздо легче. Так что, мне совсем не хочется, чтобы Арно с Рупертом рассорился. Но не могу же я сейчас отослать Арно домой. Во - первых, я хочу, чтобы он, в такой важный для меня день, был рядом, а во - вторых, я слишком редко его вижу, и мне хочется, чтобы он побыл здесь подольше.       -Мне кажется, было бы лучше, - Заметил Клаус, - Если бы вы объявили Арно своим наследником. А если у меня родится ребёнок, я отойду в тень, и не буду ни на что претендовать.       -Арно этого не хочет. К тому же, он мальчик прямой и наивный. Он хороший и отважный офицер, а не политик. К тому же, у него совсем расстроены нервы, ему нужна спокойная жизнь. А это может дать ему или Эмиль, или любящий супруг.       Чтобы не нервничать из - за предстоящей коронации, Клаус начал учить гаунаусский. Он завидовал Арно, которого Лионель и Эмиль обучили нескольким языкам. Сам Клаус такого образования не получил. Он был младшим ребёнком в семье, на него, как на будущего наследника, никто не рассчитывал, поэтому, из языков, он знал только дриксенский.       После гибели родителей, Клаус остался на попечении Валентина и их дяди, Августа Гирке, однако, им он тоже особо нужен не был. Поэтому, теперь ему приходилось восполнять пробелы в образовании, а заодно, и изучать обычаи и законы страны, куда он приехал.       Лионель охотно ему помогал, и говорил, что Клаус будет хорошим соправителем, а может быть, даже добьётся больших успехов, чем он сам.       -Я умею, - Замечал Лионель, - В основном, командовать войсками. А что я там понимаю в торговле, в финансах, в законах?       Чтобы в этом разобраться, Лионель читал сборник "Как богатеет государство", составленный несколькими дриксенскими учёными, а так же, изучал записи Хайнриха. Покойный король Гаунау, как выяснилось, умел не только воевать, но и в финансах своей страны разбирался неплохо.       -Вы зарылись в бумаги, - Ворчал Арно, -:Лучше бы гуляли побольше! Тем более зимой здесь будет морозно, а значит, сейчас самое подходящее время для прогулок!       -Я собираюсь проехаться по городу, - Отвечал Лионель, -:И ты тоже поедешь со мной и Кло. Нечего в комнатах отсиживаться!       -Всë надеешься найти мне жениха? -Не беспокойся, я не собираюсь выдавать тебя замуж за первого прохожего с улицы!       -С тебя всё станется! -Я не настолько безумен, чтобы поломать жизнь своему сыну.       Коронация состоялась в хороший солнечный день, в соборе Святого Торстена, в центре Липпе. Клаус не знал, принял ли его супруг эсператизм. Вполне возможно, поскольку, население Гаунау было, в основном, эсператистским, Лионель подчинялся этому, как местному закону, но особого религиозного рвения не проявлял. Скорее, вслушивался в происходящее вокруг, пытаясь получить ответ на свои вопросы от некиих сил, присутствующих в окружающем мире. Иногда он пытался с этим экспериментировать, но один из опытов, который он предпринял, кстати, не без участия Валентина, ещё во время войны, едва не стоил ему жизни. С тех пор, заниматься подобными вещами Ли не пытался, и Клаус надеялся, что ничего опасного больше не произойдёт. С него было вполне достаточно и того случая, когда он обнаружил Лионеля в луже крови, без сознания, с израненными руками. Клаус очень боялся потерять Лионеля, которого, действительно, безумно и нежно любил, и он решил, что будет оберегать мужа от опасных для того решений.       Лионель и Клаус были одеты в белые с золотом парадные камзолы и тяжёлые бархатные плащи, с отделкой из меха горностая и чернобурых лис, а на их руках были длинные перчатки серебристого цвета. Клаус невольно улыбнулся, вспомнив, как после недавней примерки нарядов для торжества, Лионель утащил его в спальню, где, раздев младшего супруга, почему - то забыл снять с него перчатки, и Клаус занимался в них любовью с мужем. Тогда он так осмелел, что оседлал бёдра Лионеля, опускаясь на его орудие любви. Это было немного болезненно, но небольшая боль Клауса не пугала.       -Чтобы зачать ребёнка, ты должен, в момент близости, - Шутливо заметил Лионель, - Благонравно лежать пластом. Но мне очень нравится тебя полностью рассматривать, малыш! Кстати, почему тебе так нравится, когда я завязываю тебе глаза? Ты меня боишься?       -Нет, - Отрицательно покачал головой Клаус, - Просто, я так привык. И ощущения, при этом, какие - то другие!       Ему нравилось, когда Ли завязывал ему глаза не только в постели. Он любил сидеть с повязкой на них на коленях мужа, слушая, как тот что - то читает ему вслух, или валяться на столе, где Лионель занимался разбором документов.       -Мой котёнок, - С улыбкой ворчал Лионель, поглаживая его, - Мой любимый маленький котёнок! Спи, малыш! Кстати, знаешь, я иногда пользуюсь тем, когда ты спишь. Ты тогда такой расслабленный, такой сладкий! И совсем мой!       -Я знаю, - Смущенно улыбался в ответ Клаус, - Поскольку, просыпаюсь обнажённым. Говорят, что отдаваться во сне грех. Неужели, мне придётся сказать на исповеди, что я грешу с мужем, когда сплю?       -Этот грех, - Лионель дурашливо целовал Клауса за ушком, - Я тебе сам отпускаю, - ведь, глава церкви в Гаунау, - король! Так что, ничего не бойся, - тем более, что кроме нас никто об этом грехе и не узнает!       Корона, выполненная в виде диадемы из тонких, усыпанных бриллиантовым инеем ветвей, между которыми прятались небольшие рубиновые ягоды с изумрудными листочками, оказалась, вопреки опасениям Клауса, не такой уж тяжёлой. Лионель сам водрузил её на голову супруга. Корона самого Лионеля была тяжелее, с множеством зубцов, напоминавших башенки с острыми шпилями, и эти башенки были усыпаны множеством драгоценных камней. Королевский скипетр, на бархатной подушке, подал отцу Арно, получивший титул герцога Аллензее. Он был жутко смущён и взволнован, и Клаус, чтобы его приободрить, улыбнулся ему, хотя, сам волновался не меньше.       Клятву королевского соправителя Клаус выпалил, стараясь не смотреть по сторонам. Так, когда - то, он читал матери заученные стихи. А произнеся клятву, подумал, что будь живы родители, - они, наверняка, были бы весьма удивлены его взлётом. Они никогда его особо не ценили, и не думали, что он может чего - то добиться. Отец говорил, что он может стать, в лучшем случае, аббатом какого - нибудь монастыря в Северной Придде, - и то, - если очень постарается. Но к церкви Клауса никогда не тянуло. Иногда он ходил молиться в семейную часовню, но делал это потихоньку, чтобы не вызвать чьих - то насмешек.       После того, как супруги вышли из собора, к Лионелю подлетел его адъютант, Люсьен Сэц - Алан, который передал Лионелю пакет, с печатью Талига. Вскрыв его, Лионель прочёл послание и нахмурился.       -Король Талига, Карл Четвёртый, скончался от бордонской горячки. Надо же было такое подцепить!       Бордонская горячка, - опасное заболевание, вызывавшее нарывы по всему телу, и приводившее, в итоге, к заражению крови, считалась болезнью шлюх и нередко посещавших дешевые бордели матросов. Где только молодой король мог такое подцепить? Сам Клаус был в борделе всего один раз, - его привёл туда брат дяди, Штефан Гирке. Но размалëванные девицы Клаусу не понравились, и он потихоньку ретировался из "весёлого дома" в трактир, где впервые в жизни напился, после чего,долго промучился тошнотой и головной болью, после чего, стал предпочитать касере хорошие вина, которые подобных последствий употребления не вызывали. Юный король Талига, похоже, успел испытать, в своей короткой жизни, всё, - пьянки, охотничьи забавы, ласки непотребных девиц и мальчишек. В итоге, завершилось это всё плачевно.       -И что же теперь, - Спросил Клаус, - Будет?       -Королëм будет Эмиль, - Отвечал Лионель, - Рамон отводит себе роль консорта - соправителя, поскольку, не хочет, чтобы его обвиняли в узурпации власти.       -Дивин Гайифский теперь скажет, - Заметил Арно, - Что власть в Талиге и Гаунау захватили Савиньяки!       -Мне в высшей степени наплевать, - Отозвался Лионель, - Что скажет Дивин Гайифский! Пускай он с мятежами в собственной стране разбирается! Хоть воевать с нами некогда будет! А Эмилю, в случае каких - то непредвиденных событий, я всегда готов помочь. Ты известишь его об этом?       -Конечно, Ли! То есть, Ваше Величество! -Для тебя я всегда буду просто Ли! И, надеюсь, что ты ещё хоть немного здесь побудешь.       -Но.. -Никаких "но", - я, и так, редко тебя вижу!       -У меня есть свои причины как можно скорее отправиться домой.       -Кесарь Руперт тебя не съест! Он очень добропорядочный и воспитанный молодой человек!       После возвращения во дворец, когда Лионель принимал верительные грамоты от послов различных стран, к Клаусу подошëл Руперт, который тихонько проговорил:       -Ваше Величество, Арно заперся в своих покоях, и меня это очень сильно тревожит. Вы не могли бы попросить у камергера второй ключ?       -Могу, - Так же тихо отозвался Коаус, которого тоже встревожило то, что Арно, после возвращения из собора, поспешно удалился к себе, - Хотя, граф Кинне, королевский камергер, и очень упрямый служака. Но, надеюсь, что мне удастся его убедить!       Граф Макс фок Кинне, действительно, оказался упертым, как бакранский баран, и твердил, что не может отдать ключ, без личного распоряжения короля.       -Вы идиот! - Прошипел выведенный из терпения Клаус, - Если с сыном короля что - нибудь случится, я прикажу вас повесить! И не думаю, что мой супруг будет возражать!       Хорошо, что камергер понимал хотя бы дриксенский, поскольку, гаунаусский Клаус выучил ещё недостаточно хорошо. К тому же, граф достаточно быстро сообразил, что происходит что - то серьёзное, за что ему совершенно не хотелось нести ответственность. Ключ перекочевал в руку Клауса, уже без особых возражений.       Руперт и Клаус успели вовремя. Арно, сидя у столика, что - то торопливо писал, а перед ним лежал пистолет, который Клаус, ворвавшись в комнату, немедленно схватил.       -Что ты, - Вскрикнул Арно, - Делаешь?!! -Тихо, тихо, - Руперт крепко прижал его к себе, - Всё хорошо! Успокойся!       -Не надо! - Арно попытался вырваться, - Не надо! Я грязный, я порченный!       -Ты самый чистый на свете, - Отвечал Руперт, - И тебе нечего стыдиться!       -Вы ничего не знаете! -Я всё знаю!       -Откуда?!! Вам Лионель рассказал?!! -Хоть я и король без королевства, но у меня есть свои возможности всё узнать. Многие офицеры Тайной Канцелярии Дриксен остались на моей стороне.       -Отпустите! Я должен быть вам противен! Я побывал в чужих руках! Я грязная шлюха!       -Он как - то напомнил тебе о прошлом? -Неважно!       -Ты глупенький. Зря ты не рассказал об этом мне и своему отцу!       -Не надо меня жалеть! -А почему ты меня не пожалел?! Гордость не позволила?! Я не смог бы без тебя жить! Даже ради младшего брата и Кесарии!       -Почему?!! -А ты не понимаешь?       -Нет, нет! Так не должно быть! Вы должны найти себе кого - то другого, - кого - то достойного и чистого!       -Ты самый достойный на свете! Самый чудесный, самый любимый! Всё дурное в прошлом!       -Я не смогу, не сумею его забыть! -Я тебе помогу! Я всегда буду тебя оберегать от всех теней прошлого! Только доверься мне, пожалуйста!       -Что здесь, - Спросил, входя в комнату, Лионель, - Произошло?       -Арно было нехорошо, - Объяснил Руперт, - Надеюсь, что всё дурное уже позади!       -Ты хотел нас всех покинуть? - Спросил Арно Лионель, который всегда очень легко обо всём догадывался, - Какой же ты глупый мальчишка! Ты не понимаешь, насколько ты дорог мне, Эмилю, Рамону, своей сестричке? Да и Руперту тоже!       -Это я во всём виноват, - Вздохнул Клаус, - Я влез в вашу семью, поэтому, Арно чувствовал себя так одиноко. К тому же, я напоминал ему о пережитом! Всё - таки, я должен отсюда уехать!       -Вы ни в чем, - Прервал его Арно, - Не виноваты! Это не из - за вас! Вы всегда были ко мне добры! Это я сам! Я должен был уйти, уже давно!       -Я тебе не позволю! - Руперт прижал его к себе ещё крепче, - Я люблю тебя, понимаешь?! Без тебя я и сам жить не буду!       -Этого ещё не хватало! - Лионель приобнял их обоих, - Безумные дети! Мои безумные дети! Вы мне нужны! Вы мне очень нужны, оба, вы поняли? И я не позволю вам уйти! Хорошие мои, сумасшедшие мои мальчишки!       -Ваше Величество, - Руперт смущённо опустил глаза, - Я.. Я прошу у вас руки Арно. Конечно, я беден, я всего лишился. Но я мог бы служить вам,- я ведь человек военный, - и оберегать вашего сына от всего дурного!       -Я принимаю вашу службу, - Отвечал Лионель, - Нуждаться вы ни в чем не будете. А когда мы окончательно разобьём Фридриха, Кесария вновь станет вашей. С Эмилем я, как - нибудь, договорюсь. Конечно, ему хотелось бы, чтобы Арно оставался в его семье. Но Оленёнок уже взрослый, и он не должен быть одиноким. Это уже чуть не привело к печальным последствиям.       Арно же вдруг резко, скуляще, разрыдался. -Ну, что ты? - Руперт нежно поцеловал его руки, - Что ты? Всё плохое осталось в прошлом, и пускай оно само пилит свои опилки!       -Я просто ничтожество, - Пробормотал Арно, - Я не должен..       -Ты должен выплакаться, - Проговорил Лионель, - Уснуть, как следует выспаться, и проснуться здоровым! Всё у тебя будет хорошо, и никто тебе больше ничего дурного не сделает!       Утром Ли отправился проведать Арно, и, вернувшись, сообщил:       -Олененок всё ещё спит. Его всю ночь лихорадило. Руперт сидит рядом с ним. Устал, бедняжка! Надеюсь, что поправившись, Арно забудет свои опасные глупости!       -Валентин как - то напомнил Арно о себе, - Заметил Клаус, - Неужели он здесь?       -Если ты боишься, что он может причинить тебе боль, - Отвечал Ли, - Не бойся! Я рядом, и смогу защитить тебя и Арно!       Лионель не стал рассказывать Клаусу, что обнаружил вчера, среди подарков. А это был бархатный мешочек лилового цвета, в котором лежал хрустальный флакон. К нему была привязана записка. Отвязав её от флакона, Лионель прочёл: -Дорогой Клаус! Матушке, в "Багерлее", хватило всего пары капель этого вещества. Надеюсь, что оставшегося,-а его ещё много, - тебе хватит, чтобы не висеть на шее человека, который тебя не любит, - ты прекрасно знаешь, что Савиньяк тебя не любит и не полюбит никогда, - и не погубить несчастную страну, которой он правит!".       Прочитав записку, Лионель похолодел, представив, что было бы, если бы Клаус увидел этот жуткий подарок раньше него. Малыш такой впечатлительный! И всё ещё опасается, что муж его не любит! Он несколько раз просил, чтобы ему позволили уехать. Его братец - Спрут прекрасно знает, какой он чувствительный и нервный, - вот, и пытался доконать его до рокового шага, коль скоро не сумел его заполучить!       Чудовищный подарок Лионель выбросил, и Клаусу о нём ничего говорить не стал, чтобы его не напугать.       -Если кто - то будет нашëптывать тебе какие - то гадости, чтобы нас разлучить, - Тихонько проговорил Лионель, касаясь губами изящного ушка Клауса, Никому не верь! Я люблю тебя, и никогда не оставлю!       -Я должен, - Отозвался Клаус, - Что - то подарить вам, к коронации! Вы ведь подарили мне великолепные украшения!       -Подари мне, - Улыбнулся Лионель, - Себя! Я хочу, чтобы ты был моим, безраздельно, и никогда больше не просил разрешения уехать!        -Если вам понравится такой подарок, - Клаус улыбнулся в ответ, - То я дарю вам себя, и отныне принадлежу вам, Ваше Величество, полностью и навсегда!       -И я тебе, - Лионель, прижав Клауса к подушкам, склонился над ним, - Очень благодарен, за столь щедрый подарок!       -Когда вы на меня так пристально смотрите, Ваше Величество, - Смущённо пробормотал Клаус, - У меня начинает.. соски пощипывать!       Он чуть не разрыдался, признавшись Лионелю в предательстве своего тела. Лионель же, мягко усмехнувшись, просунул руку под его рубашку, и, прихватив его сосок прохладными пальцами, осторожно сжал, заставив Клауса тихонько ахнуть.       -Ваше Величество, - Взмолился Клаус, - Повязка.. Глаза..       -Я завяжу тебе глаза, - Лукаво улыбнулся Лионель, - Если ты будешь кричать. Я знаю, что тебе иногда хочется вскрикнуть, и не хочу, чтобы ты зажимался и кусал губы.       -Я буду кричать, - Пообещал Клаус, - Обязательно!       Лионель стянул с Клауса ночную рубашку, а потом на глаза юного вице - короля лёг темно - зелёный бархат повязки. Затем, его руки привязали к резной спинке кровати, а ноги широко и бесстыдно раздвинули. После чего, "входа" Клауса коснулось что - то холодное и гладкое.       -Что это такое, - Спросил он, - Ваше Величество? -Гайифская игрушка, - Пояснил Лионель, - Не бойся, больно не будет. Я выбрал самую маленькую!       Клаус жутко смутился. О гайифских игрушках он кое - что слышал. Это были маленькие фигурки из резного камня, которые использовали, чтобы посильнее возбудить партнера или партнёршу. Причём, их применение считалось жутко неприличным, даже при любовных играх с куртизанками.       -Ваше Величество,- Клаус тихонько всхлипнул от смущения, - Вы считаете меня порочным?!       -Я всего лишь хочу, - Отозвался Лионель, целуя его шею, - Чтобы ты мне полностью доверился, малыш! Расслабься, не бойся!       Пальцы Лионеля, осторожно массируя, расслабили испуганно сжавшиеся мышцы "входа", и фигурка легко и безболезненно проскользнула внутрь. После чего, ноги Клауса, подхватив под колени, немного приподняли, и он почувствовал внутри лёгкую дрожь.       -Потом я научу тебя, - Проговорил Лионель, - Пользоваться фигурками, которые дрожат ещё сильнее!       -О, Создатель! -Ну, здесь мы, всё - таки, не в церкви! Кстати, вставим, когда - нибудь, тебе в сосок, колечко с бриллиантом?       -А это больно? -Ты даже не почувствуешь! Кстати, у тебя совершенно очаровательные соски! И маленькое украшение тебе очень пойдёт!       От прикосновений к соскам, Клаус попытался приподняться, и почувствовал, как гайифская игрушка зашевелилась внутри. Она была сделана из минерала, который, при движении, начинал дрожать. И, от этой дрожи, по телу Клауса пробежала сладкая судорога, от которой он вытянулся и невольно застонал. А последующие ласки заставили его выгибаться и вскрикивать. Это была пытка, но не болезненная, а сладкая. Лионель был очень опытным любовником, который знал, как прикасаться к самым чувствительным местам, как заставить тонкую и нежную кожу Клауса "вспыхивать" от этих прикосновений, и как срывать с губ Клауса вскрики, всхлипы и стоны. Клаус же узнал, что такое плакать от безумного удовольствия. Прежде ему казалось, что Лионель научил его всему, что только можно, но теперь Ли открывал для него ещё более безумные наслаждения.       Овладел Лионель Клаусом, осторожно вынув из него гайифскую игрушку, когда тот был уже в полуобморочном состоянии. Клауса закачало на мягких облаках, в которые он проваливался от нахлынувшего безумного удовольствия.       Очнулся он уже с отвязанными руками, и в объятиях супруга, который крепко прижимал его к себе. Лионель был собственником, и Клаус, выйдя за него замуж, принадлежал теперь только ему. И Клаус не возражал, - с Лионелем он чувствовал себя уютно и спокойно.       Почувствовав, что Клаус зашевелился, Лионель пробормотал:       -Если попытаешься сбежать, - защекочу! -О, нет! - Выдохнул отчаянно боявшийся щекотки Клаус, - Пожалуйста, Ваше Величество, пощадите! Лучше.. Лучше любите меня, в своё удовольствие!       -Маленький хитрец! - Рассмеялся Лионель, - С такой любовной жадностью, ты скоро понесëшь дитя!       Дитя.. Клаус знал, что он "отмеченный", и может понести, но это его немного пугало. Он знал, что рожать больно, поскольку, был свидетелем того, как у Джастина родился Питер. Бедняжку Юстиниана оставили, практически, без помощи, с одной служанкой - повитухой. Схватки продолжались долго, и Джастин разрешился лишь на вторые сутки. Он лежал измученный, слабый, на окровавленных тряпках, и жалобно просил пить.       -Зачем нам этот бастард? - Хмыкнула, заглянув в покои Юстиниана, Габриэла, - Можно было бы просто утопить его, как паршивого котёнка!       Испуганный тем, что она может утопить малыша, - ведь, она уже совершила одно убийство, - Клаус потихоньку схватил кроху и унёс к себе, чтобы спрятать. Потом малыша у него забрали, но, через некоторое время, доверили ему помогать нянчить Питера. Малыш был беспокойным, но Клауса слушался, и они легко подружились, хотя Питер и был совсем маленьким.       -Ты о чем - то, - Прервал его воспоминания Лионель, - Задумался? -Меня немного пугает, - Сознался Клаус, - Что роды, - это очень больно!       -Не бойся, малыш, - Отвечал Лионель, - Я сделаю всё, чтобы рядом с тобой были лучшие доктора, и тебе было легче. Всё будет хорошо, любимый! -А если Арно обидится? У Эмиля есть дочь, у нас тоже появится малыш. Ему будет ужасно одиноко.       -Не беспокойся. Я его не оставлю. Да и Руперт тоже. Арно к нему тянется, хотя и боится своих чувств.       -Это всë из - за Валентина. Я чувствую себя виноватым, что мой брат мучил Арно.       -Тебе не в чем себя винить, - тем более, что ты спас Оленёнка. Это же ты помог ему сбежать и отвёз к Эмилю. Ты очень рисковал.       -Валентин ни о чëм не догадался. Он решил, что это сделала Габи, ему назло, и сплавил её в Васспард, где она утонула. А может быть, это Вальхен распорядился, чтобы её утопили. Тем более, что она ему мешала. Она добивалась его любви. Он чем - то напоминал Габи её покойного мужа. Кстати, из - за неё, я тоже боюсь за своего ребёнка. А вдруг он тоже будет безумным?       -Габриэла спятила из - за своего мужа. Они позволяли себе без всякой меры пьянствовать. А не все же могут пить сколько угодно, не хмелея, как герцог Алва или принц Фридрих.       -Я пить, - Почему - то смутился Клаус, - Совсем не умею. Люблю хорошее вино, однако, выпить могу совсем чуть - чуть. Пара бокалов, - и я пьян, как Божья коровка!       -Арно тоже такой, - Улыбнулся Ли, - Вы с ним очень похожи!       -Я очень боюсь его чем - нибудь обидеть. -Не бойся. Арно не будет на тебя обижаться. Он считает тебя самым хорошим другом, и очень тебе доверяет.       Вскоре в Липпе объявилась герцогиня Урфрида Ноймаринен. Она прибыла, якобы, затем, чтобы поздравить Лионеля со вступлением на престол. Клаусу это совсем не понравилось. Он помнил, как Фрида добивалась того, чтобы Лионель на ней женился. Её даже подозревали в покушении на Мэллит, - приёмную дочь баронессы Вейзель, воспреемницы Арно. Поговаривали, что Фрида шантажировала Лионеля, тем, что если он на ней не женится, она расскажет герцогу Алве, который тогда был Регентом, что её изнасиловал Эмиль. Но над этими угрозами Ли только посмеялся. Кого добрейший, и, к тому же, "отмеченный" Эмиль мог изнасиловать? Тем более, что Эмиль, по слухам, когда - то, в юности, сам подвергся насилию, со стороны герцога Алвы. И вряд ли он сам был способен причинить боль кому - то другому. Жениться на Фриде в планы Лионеля совсем не входило, - тем более, что благонравием она не отличалась. Когда - то её выставил за дверь муж, граф Бергмарк, обвинив её в супружеской измене. Фрида распускала о бывшем муже жуткие слухи, однако, всем было понятно, что на Фриде, как говорится, клейма негде ставить. Рамон Альмейда вышвырнул её из Олларии, за письма с угрозами устроить беспорядки. Хотя, кому она была нужна, чтобы ввязываться из - за неё в какие - то безобразия? Никакой популярностью в столице Талига Фрида не пользовалась. Скорее уж, её терпеть не могли. Но Альмейда не хотел, чтобы она беспокоила Эмиля и плела интриги при Дворе. Даже братья Фриды были с нею не особо дружны, из - за её склочного характера. Клаус слышал, что Лионель, когда - то, согласился на предложение Хайнриха, чтобы избавиться от преследований со стороны скандальной особы, поскольку, его отказ жениться на Фриде мог стоить больших неприятностей, поскольку, мать Фриды, принцесса Георгия была сестрой покойного короля Фердинанда, погибшего после захвата власти в Талиге самозванцем Альдо Раканом. Лионель просто схватился за Хайнриха, чтобы избавиться от преследований наглой бабенки и герцога Алвы. Его брак оказался счастливым, а после кончины Хайнриха Лионель получил корону Гаунау.       Пышных торжеств, по поводу визита Фриды, Лионель устраивать не стал, сославшись на траур по не так давно почившему королю Талига Карлу. Фрида была этим, заметно обижена. Ей, явно, хотелось, чтобы её встретили, по крайней мере, как принцессу, но Лионель ограничился скромным приёмом во время охоты. Было понятно, что ему не хотелось принимать Фриду во дворце, который стал домом для него, Клауса и Арно.       Клауса Лионель нарядил в роскошный охотничий костюм, как понял юный вице - король, - для того, чтобы показать Фриде, что ей в Гаунау не место. Зелёный бархат очень шёл к рыжеватым волосам и аметистовым глазам Клауса. Хотя он не питал особых иллюзий по поводу своей внешности, то, как он выглядел в охотничьем костюме, ему понравилось. Арно и Руперт тоже заметили, что выглядит он прекрасно, чем его очень смутили.       -Ты не должен постоянно смущаться, - Смеялся Арно, - Ты же не девица из провинции!       -Я, как раз, из провинции, - Отвечал Клаус, - Я же вырос в Васспарде, и никому особо не был нужен.       -Я тоже, - Заметил Руперт, - Настоящий провинциал. В этом мы с вами похожи! Я вырос в замке моей матушки. Кстати, вас надо познакомить. Она сейчас живёт в Грогге. Арно с нею уже знаком. Вас тоже нужно ей представить.       -Я буду очень рад, - Отвечал Клаус, - С нею познакомиться! Слышал, что ваша матушка очень добра, и очень хорошо относится к Арно.       -Она чудесный человек, - Подтвердил Арно, - Когда я попал в плен к дриксам, она помогла Руперту деньгами, чтобы он смог выкупить меня у герцога Бруно, и отнеслась ко мне, как к собственному ребёнку. Жаль, что она почти не бывает при Дворе Лионеля! Она очень скромная и застенчивая. В отличие от нагрянувшего к нам чучела Фриды!       -Фрида очень похожа на принцессу Гудрун, - Заметил Руперт, - Такая же наглая и дурно воспитанная. Я видел её у барона Райнштайнера. Неприятная особа. Лучше бы Его Величество просто выставил еë за дверь!       -Дипломатия не позволяет, - Вздохнул Арно, - Будь она неладна!       Во время охоты, добыли крупного кабана. Даже Лионель, не любивший таких развлечений, был очень доволен, играл с собаками, не обращая внимания на Фриду, которая, похоже, на это очень злилась. Она, действительно, была похожа на принцессу Гудрун, - высокая, полноватая, с пышным бюстом, который мог бы служить образцом для фигур, которыми украшали носы кораблей, ярко накрашенная. Она, похоже, нарочно, нарядилась в красное платье, чтобы напомнить Савиньяку о его фамильных цветах, что, рядом с его шоколадного цвета мундиром, смотрелось достаточно нелепо. Лионель оделся на охоту достаточно скромно, чтобы подчеркнуть, что это не продолжение коронационных празднеств, а всего лишь дань вежливости. Фрида, похоже, это заметила, но очень старалась делать вид, что этого не замечает, и из кожи вон лезла, чтобы обратить внимание Лионеля на себя, что у неё получалось плохо, - он возился с собаками, чтобы позабавить Клауса, который, почему - то, был не в настроении. Его мучило какое - то дурное предчувствие, хотя, день был прекрасным, и никаких неприятностей не предвещал.       После того, как мясо добытого кабана было приготовлено, все собрались за быстро сооружённым столом, причём, Фрида имела наглость протиснуться между Лионелем и Клаусом. А когда по бокалам разлили шипучее дриксенское вино, она вдруг уронила бархатную сумочку, и попросила Клауса её поднять. И сама наклонилась, заслонив пышным рукавом несколько бокалов.       Когда же все подняли бокалы, чтобы выпить за здоровье короля Гаунау, Арно вдруг крикнул:       -Кло, не пейте! Ваше вино отравлено! У неё перстень с ядом!       Но Клаус уже успел сделать глоток. И сам не понял, что с ним. У него закружилась голова, а ноги сделались мягкими и непослушными. Такое с ним было во время войны, когда он был ранен.       -Кло, малыш! - Бросился к нему Лионель, - Вот, выпей это, пожалуйста! - Он поднёс к губам Клауса маленький флакон из тёмного стекла,- Это противоядие! Пей, дитя моё! Скорее!       Клаус почувствовал на губах лёгкую горечь марикьярского снадобья. В глазах плыл туман, в который он и провалился, упав на руки Лионеля.       Очнулся он уже в своих покоях, лёжа на приподнятых подушках. Рядом с ним, как в доме Альмейды, где он очутился, после побега от Валентина, был Арно. В горле саднило, и очень хотелось пить, и Клаус потянулся к стоявшему на столике стакану. Заметив это, Арно осторожно взял у него стакан, и сам поднёс к его губам.       -Пейте, пожалуйста, только осторожно! Много вам пока нельзя! Хвала Создателю, что вы очнулись! Почти четыре дня в беспамятстве!       -Четыре дня? -Эта мерзавка Фрида вас отравила, - Пояснил Арно, - Я заметил у неё перстень с ядом. Такие, когда - то, были у герцогини Жозефины Эпинэ. Она умела делать яды. Когда - то она чуть не отравила Эмиля. Её дочь Магдала была просватана за Лионеля, но внезапно скончалась, при очень странных обстоятельствах. А Лионель, в это время, привёз в Олларию меня и Эмиля. Я родился в Хексберге, - мой дед сплавил туда Миля, когда узнал, что тот забеременел от Ли. Потом, когда деда не стало, Ли привёз нас с Милем домой. Его помолвка с Магдалой разладилась, а потом она погибла, не знаю, от чего. Говорили, что она сидела очень близко к камину, и нечаянно подожгла платье. А может быть, во всё это были замешаны Ариго. Мед нравилась королю Фердинанду, и, они вполне могли испугаться, что из - за неё он расстанется с их сестрой. В общем, может быть, она получила ожоги по неосторожности, а может, её и убили. А тут появился Эмиль, да ещё и с ребёнком! Герцогиня Жозефина очень сильно обозлилась, и попыталась отравить Миля чаем, в который она подсыпала яд. Эмиль, после этого, долго болел, тётку Жозину выслали в поместье, запретив ей появляться в столице. Я её почти и не видел. За отцом всегда охотились сумасшедшие и жадные дамы, - он молод, очень красив, богат, известен. Вот, и эта Фрида в него вцепилась!       -Кстати, а что с нею? -Она, явно, не ожидала, что яд подействует так быстро. Видимо, вы очень чувствительны к отраве. Она попыталась сбежать, а Руппи.. Он её застрелил, а потом сам отдал оружие Лионелю.       -О, Создатель! И это всё из - за меня! Так я и знал, что принесу вашей семье только несчастье!       -Не беспокойтесь! Ли понял, что Руппи хотел остановить преступницу, и не стал его наказывать! К тому же, так и лучше! Если бы Фриду арестовали, за покушение на вас, Ли пришлось бы её или повесить, или выдать Талигу. А тогда приговорить её к смертной казни пришлось бы Эмилю. А для него это было бы нелегко. Тем более, что став королём, он принёс обещание никого не казнить, - ведь, при Алве он сам не был казнён лишь благодаря Рамону, который увёз его из - под самого эшафота. Эмиль очень храбрый, но, из - за ожидания расправы, получил нервный срыв, у него обострились последствия контузии, отнялись ноги, он долго не мог ходить, и Рамон носил его на руках. Миль до сих ходит с тростью, - ноги ещё слабоваты. Пережив такое, Эмиль не хочет мучить других. К тому же, у него, вообще, очень доброе сердце. Поэтому, решать судьбу Фриды ему было бы очень непросто. А если бы её не казнили, что было бы с нею делать? Сослать в монастырь или на каторгу? Семейство Ноймаринен сделало бы всё, чтобы её оттуда вытащить. То есть, в Талиге появилось бы новое подобие Габриэлы Придд, только ещё хуже. И неизвестно, к чему бы всё это привело. А так, всё устаканится, мы с Рупертом уедем в Сэ, и не будем никому о себе напоминать. История с Фридой быстро забудется, и вы с Ли будете жить спокойно.       -Я не хочу, чтобы вы с Рупертом, из - за меня, угодили в ссылку!       -Для меня это не ссылка. Я вовсе не хочу вращаться в свете. Про меня, неминуемо, пойдут сплетни. А мне не хочется, чтобы Руперту напоминали о моих.. отношениях с Валентином. Если уж Руперт, всё - таки, решился сделать мне предложение, я не хочу омрачать его жизнь своим тёмным прошлым. Да и он не хочет, чтобы я мучился от тяжёлых воспоминаний. Возможно, нам удастся построить тихую жизнь провинциальных помещиков.       -Не представляю вас тихим помещиком в провинции! Да и Руперту там будет скучновато. Да и Его Величество будет без вас скучать.       -У него есть вы. Он вас очень любит. Так что, скучно ему не будет!       -Будет. Да и мне будет вас очень не хватать. Так что, оставайтесь, пожалуйста! И очень вас прошу, передайте Его Величеству, что мне уже лучше, и ему не надо беспокоиться!       -Конечно, передам! Он, из - за вашей болезни, чуть с ума не сошёл, не отходил от вас, пока мы и лейб - медик не уговорили его хоть немного поспать.       -Он, из - за меня, ещё и не спал! Сколько же хлопот я вам всём причиняю! Ему надо было жениться на какой - нибудь благовоспитанной барышне!       -Откровенно говоря, он этих барышень на дух не переносит! Так что, не накручивайте себя, пожалуйста, и ни в чем себя не вините, а просто отдыхайте! Вам сейчас необходимо набираться сил и выздоравливать!       Узнав, что Клаус, очнулся, Лионель пришёл к нему. Король Ганау выглядел не менее измученным, чем его младший супруг. Увидев это, Клаус жутко смутился.       -Я приношу вам, - Тихонько пробормотал он, - Только хлопоты и неприятности! .       -Не говори глупости, - Отвечал Лионель, успокаивающе опустив руку ему на лоб, - Ты в том, что случилось, не виноват!       -Арно рассказал мне, - Проговорил Клаус, - О том, что сделал Руперт. Пожалуйста, не наказывайте его! Он просто не знал, что делать, поэтому, так и получилось! Арно его очень любит. Не ломайте их жизнь, - очень вас прошу! Арно, и так, пережил очень много тяжёлого!       -Глупышонок, - Улыбнулся Ли, - Я и не собираюсь его наказывать. Фрида сама виновата в том, что с нею случилось! Хвала Создателю, что ей не удалось тебя убить, малыш! Я люблю тебя, Кло, и не знаю, что бы тогда делал!       Склонившись, Лионель нежно поцеловал Клауса, который тихо спросил:       -Можно мне встать? Я не хочу лежать здесь один! -Я знаю, - Отвечал Лионель, - Что тебе неуютно одному. Но ты ещё слаб, малыш. Поэтому, я буду здесь, с тобой. Ты позволишь мне у тебя ночевать?       -Конечно, - Смущённо улыбнулся Клаус, - Позволю! Мне с вами всегда чудесно! И я не возражаю!       Ночью они вновь предавались любви. Поскольку, Клаус был ещё слаб, Лионель вёл себя с ним очень осторожно, а Клаус отчаянно наслаждался его нежностью. Он был безумно счастлив, в объятиях мужа, который спас ему жизнь, и был с ним так внимателен и ласков. Клаус таял в его сильных, но таких тёплых и нежных руках. Он то всхлипывал, то смеялся, а Лионель успокаивал его тихим шёпотом и поцелуями. Клаус доверился мужу и позволял тому проделывать с собой все, - даже полизывать и целовать себя в самых чувствительных и запретных местах.       Клаус даже решился заниматься любовью с не завязанными глазами, чтобы наслаждаться, глядя на супруга.       -У тебя прекрасные глаза, Кло, - Шептал ему Ли, - Наконец - то, я могу их видеть, когда мы с тобой вдвоём! Знаешь, когда, во время войны, ты ещё служил в приддовском полку, я, увидев тебя, мечтал тебя похитить.       -И нарочно, - Спросил Клаус, - Заставили дядюшку Августа усесться за карты, чтобы он меня проиграл? Я ведь слышал, что вы учились играть у герцога Алвы, и никогда не проигрываете!       -Я его немного подзадоривал, - Признался Лионель, - Но не думал, что он поставит на карту тебя. Когда же он, всё - таки, это сделал, я понял, что тебя надо спасать, поскольку, если я тебя не выиграю, он потом проиграет тебя кому - то другому. Я, тебя выиграл, и ты оказался самым лучшим подарком, из всех, какие мне когда - либо делали.       -Я, - Вздохнул Клаус, - Подарок! -Не просто подарок, - Лионель осторожно притянул его к себе, - Ты сокровище, Кло! Самое прекрасное из всех существующих сокровищ!       Вскоре Клаусу стало лучше. Ему надоело лежать, и он, перебравшись в кресло, читал или рисовал. В Липпе похолодало, выпал первый снег, и Клаус, любуясь заснеженным садом, наблюдал за перепархивавшими по ветвям облетевших деревьев снегирями и хохлатыми свиристелями. Снег за окном напоминал ему Придду, где он вырос. Но, в отличие от замка Васспард, во дворце короля Гаунау было тепло, - Лионель, не отличавшийся сильными лёгкими, любил, чтобы камины были хорошо протоплены. Поэтому, в комнате можно было сидеть в рубашке, без камзола. Клаус даже воротник не завязывал.       Юный вице - король старательно изучал гаунаусский язык. Ему хотелось, если уж он, волею судьбы, очутился в Гаунау, знать язык и культуру этой страны, чтобы не выглядеть чужаком на троне. В детстве он слышал, как недолюбливали в Талиге королеву Алису Дриксенскую, которая говорить со своими подданными почти не умела, и, к тому же, окружила себя своими земляками из Кесарии, а так же, - шутами и проходимцами. Лионель так себя не вёл. Он, ещё при Хайнрихе, подружился с местными военными, даже выиграл несколько сражений против дриксов. Начав свою карьеру в Гаунау, как гость, почти беженец, поскольку, заключённый им с Хайнрихом мирный договор тогдашний Регент, ныне покойный герцог Ноймаринен, одобрил только официально, а на самом деле, этого мира не хотел, потому, что привык не доверять Хайнриху, а самого Лионеля подозревал в том, что тот хочет захватить власть в Талиге, тем более, что войну на два фронта, - против дриксов и сторонников самозванца Альдо, - выиграл граф Савиньяк, и это сделало его очень популярным в армии, и в стране, и Регент очень хотел от Савиньяка избавиться, а отказ Лионеля жениться на Фриде разгневал его ещё сильнее. В Алате, где Лионель пытался скрыться от всех этих придворных интриг, было немало агентов Регента, и Хайнрих пригласил Лионеля к себе, а чтобы уберечь его от возможного захвата людьми Ноймаринена, предложил ему заключить брак. Лионель, у которого не было другого выхода, согласился, в результате чего, и сделался, после кончины Хайнриха, королём Гаунау, сделав соправителем своего бывшего адъютанта. Для Клауса это было абсолютно внезапно, но, если уж так вышло, быть случайным выскочкой он не хотел, и решил изучить язык и обычаи страны, в которой ему, теперь предстояло жить и даже править, ведь, Лионель смотрел на него не как на чисто декоративную фигуру, - он уже приглашал Клауса на заседания Высокого Совета и Главного Штаба, и юный вице - король очень старался во всё вникать, пусть, пока, и при помощи Арно, который переводил ему всё, о чëм говорили присутствующие.       Клаус сидел в кресле, со словарями, откуда выписывал те слова и обороты, которые уже успел узнать, и старательно их повторяя, когда в двери постучали.       -Ваше Высочество, - Услышал он голос Руперта Фок Фельсенбурга, - Ваше Высочество, вы не спите? Можно к вам?       -Конечно, можно, - Отозвался Клаус, - И, кстати, вы не должны так церемониться, - вы же кесарь!       -Да какой там кесарь? - Усмехнулся, входя, Руперт, - Во - первых, без королевства, а во - вторых, - нужен ли я дриксенцам? Не факт, что они меня признают. Я никогда не занимался политикой. Я жил в доме матушки, а потом служил на флоте. В Кесарии меня совсем не знают, и, возможно, считают чужим ставленником.       -Все это глупости, - Возразил Клаус, - Когда вы вернëтесь, вам будут очень рады, - уж больно им Фридрих надоел! Просто, сейчас дриксенцы опасаются об этом говорить!       -Вы очень оптимистичны, - Отвечал Руперт, - Я знаю своих соотечественников немного лучше, и не думаю, что всё так просто. Но я пришёл сказать, что у нас с Арно есть для вас сюрприз!       -Сюрприз? - Переспросил Клаус, - Вы с Арно, и так уже, сделали мне очень много подарков. Мне уже просто неудобно, что я вас разоряю!       -Этот подарок, - Улыбнулся Руперт, - Нас не очень разорил. Тем более, что в том, чтобы вам его сделать, участвовал ваш царственный супруг. Арно, - Позвал Руперт, - Иди сюда, пожалуйста!       Арно вошёл в комнату, - и не один. С ним был Питер, младший брат Клауса. Малыш Питер, которого Клаус давно не видел, даже не знал, жив ли он, вообще!       -Питер! - Клаус, вскочив, бросился к маленькому брату, - Питти, малыш, ты жив!       -Клаус, - Ребёнок бросился к старшему брату, - Клаус! Братец! Я так рад, так рад!       Его душили слëзы, и Клаус тоже, не выдержав, разрыдался. -Ну что же вы? - Тихонько проговорил Арно, - Ну, что же вы плачете? Всё хорошо! И теперь всё у вас всегда будет хорошо!       -Конечно, - Улыбнулся, входя в покои Клауса, и приобнимая обоих мальчишек за плечи, Лионель, - Всё теперь будет просто чудесно!       После снегопадов выглянуло солнце, а потом и совсем прояснилось, белый снег сверкал на солнце, и от этого всё повеселело. Питер и младший брат Руперта, принц Микаэль, бегали в дворцовом саду, и Клаус охотно присоединился к их играм, помогая им лепить снеговика и заливать небольшую горку, которую они тоже вылепили из снега.       -Вам хоть чаю попить не пора? - Спросил Лионель, подходя к ним, в полушубке с бобровым воротником, который раньше, явно, принадлежал Хайнриху, поскольку, худощавому Ли он был великоват, - Убежали, толком не позавтракав!       -Вы почему без шапки вышли, мой дорогой супруг? - Насмешливо отозвался Клаус, - Уши простудить не боитесь?       -Не боюсь, - Улыбнулся Лионель, - Потому, что ты меня вылечишь. Ты всегда такой тёплый!       -Не стыдно вам, - Проворчал Клаус, - Говорить об этом при мальчишках?       -Ты сам - то совсем ещё мальчишка, - Лионель с улыбкой, поцеловал его в щеку, - И я тебя очень люблю!       Клаус доверчиво прильнул к его плечу. Теперь он был абсолютно счастлив. Рядом с ним были младший брат и любящий супруг, и ему было очень уютно и спокойно.