Все, что ты оставил позади, стало моим всем.

Жизнь была полна сюрпризов. Шэнь Юань должен был знать. Он никогда бы не подумал, что кто-то вроде него может чего-то добиться, не говоря уже о том, чтобы стать учителем в одной из четырех великих сект самосовершенствования. Он родился в семье среднего класса, хотя эта жизнь не продлилась дольше его пятого дня рождения, когда демон построил свое логово в его деревне. Только что Шэнь Юань играл в лесу. Затем он вытер сажу с лица, глядя на то, что осталось от его деревни, на тлеющие угли, все еще разносимые ветром, подражая светлячкам, за которыми он любил следить, хотя на этот раз его встретили огнем и пеплом. И тут он увидел их. Совершенствующиеся. Они прибыли слишком поздно, смогли вернуть только тихого мальчика, который просто следовал за Повелителем Пика Цин Цзин после этого, его приняли, несмотря на его возраст. Шэнь Юаню потребовался год, прежде чем он снова заговорил. Он был прилежен в учебе и постепенно вылезал из своей скорлупы, помогая своим боевым братьям и сестрам и отправляясь в приключения с друзьями с вершин. И все же он никогда бы не подумал, что станет чем-то большим, чем просто учеником, а позже, если повезет, лордом вершины. Он, конечно, не ожидал, что его колючий боевой брат, который присоединился, когда им обоим было около шестнадцати, скоро станет кем-то, без кого он не мог жить. В отличие от романов, которые он читал, он не влюбился с первого взгляда. Это был медленный, постепенный процесс. Он был там, когда Шэнь Цзю остался в постели после болезни, ему было поручено присматривать за своим боевым братом, который никому не позволял прикасаться к нему, поэтому Шэнь Юань остался в углу и молча протянул ему влажное полотенце, чтобы вытереть пот. Он был там, когда Шэнь Цзю впервые начал рисовать, не зная, что делать с тем, что не имеет непосредственного применения, например, с обучением владению мечом или даже с каллиграфией. Они спарринговались по крайней мере раз в неделю, и Шэнь Юань был там, когда Шэнь Цзю впервые привлек Сюя. Они росли бок о бок друг с другом, их непринужденная дружба постоянно менялась и менялась. Они вместе пили чай, вместе учились, делились секретами и едой. Они оставались в библиотеке до рассвета, изучая зверя, с которым они столкнулись во время миссии, который считался вымершим. Оставаться вместе было так же легко, как дышать, и Шэнь Юань ничего не думал об этом, пока однажды днём, когда Шэнь Цзю — теперь Шэнь Цинцю — не сел рядом с ним, и они оба сыграли дуэтом на своих цинь и эрху соответственно, когда Шэнь Юаню пришла в голову мысль. Они никогда не говорили об этом, но он знал, что не испытывает к Шень Цзю таких чувств, как к другим своим друзьям. Конечно, у Шэнь Юаня была одна или две случайные мысли о том, чтобы, возможно, поцеловать кого-нибудь из своих друзей, когда он рос, но, сидя здесь, в золотом свете послеполуденного солнца, ласкающего их формы, он думал, что хочет, чтобы этот момент длился вечно. Шэнь Цзю повернулся к нему после того, как он перестал играть в середине мелодии, но он не жаловался, когда Шэнь Юань медленно наклонился, улыбаясь в мягкое прикосновение губ, пока они сидели там, забыв о своих инструментах в пользу чего-то совершенно нового и все ещё такого знакомого. Шэнь Юань не думал, что в конечном итоге он будет ухаживать за Повелителем Пика Цин Цзин, мечом Сюя, блестящим стратегом, мастером четырех искусств и любовью всей своей жизни. Жизнь была полна сюрпризов. Шэнь Юань рассмеялся, кровь пузырилась у него во рту, когда он вспомнил свою жизнь. Предполагалось, что эта миссия будет лёгкой, но глубокая рана в его груди утверждала об ином. Ему ещё не исполнилось и тридцати. Некоторые нищие на улице жили дольше. Но, прислонившись к плакучей иве, сидя в луже собственной крови, он не мог заставить себя беспокоиться. Он думал, что день, когда сгорела его деревня, станет для него последним, но он был помолвлен с любовью всей своей жизни. Или почти. Он прижал серебряную заколку к губам и с последним вздохом вложил в нее как можно больше своей подписи ци в алом поцелуе, надеясь, что она найдет дорогу к Шэнь Цзю, даже если он никогда не вернётся домой. Шэнь Цзю, конечно, будет оплакивать его, может быть, даже уйдет в уединение, как только новость дойдет до Цанцюн, но Шэнь Юань мог, по крайней мере, оставить что-то на память о нем. Памятник его любви, чтобы напомнить Шэнь Цзю о том, что он должен позаботиться о себе, когда Шэнь Юань не мог. Обещание. Серебряные кисточки заколки издали почти колокольный звук, когда его рука упала на пол. Жизнь иногда бывает такой забавной.

***

Шэнь Юань вздохнул. Ему следовало взять с собой зонтик. Он стоял у входа в круглосуточный магазин, сжимая в руках рамен быстрого приготовления и свежее клубничное молоко, как будто это могло его согреть. Предполагалось, что это будет быстрая пробежка в магазин, чтобы он снова не заснул на голодный желудок, но теперь он стоял лицом к лицу с ливнем на улице. «Здесь ничего не происходит». Шэнь Юань приготовился к проливному дождю на улице. Это было бы прекрасно! Его жилой комплекс находился прямо за углом, всего в пяти минутах езды. Он даже ни разу не поскользнулся! Стряхнув воду с волос, он поставил свой ужин на компьютерный стол и вышел, чтобы взять полотенце и свежую одежду. Полусырой. Ты ведь можешь надеть рубашку несколько раз, верно? Как только он закончил принимать душ и поставил электрический чайник для своего рамена, он кликнул по Чжундянь, чтобы найти последнее обновление ПГБД прямо там, где он его отметил. Он уставился на обложку, прихлёбывая лапшу, размышляя, в состоянии ли он почитать сегодня вечером. Теперь, не поймите его неправильно, он неукоснительно следил за этим конкретным романом в течение последних трёх лет, комментируя каждую главу, у него может быть, а может и не быть какого-то товара. Официальный веер главного злодея был разложен и повешен на стене прямо над его столом, успокаивающий бамбуковый мотив вызывал некоторое чувство ностальгии. Однако это не удержало его гнев в узде, когда он прочитал о другом типичном заговоре с женой. Однако это обновление было другим. Самолет-пронзающий-небеса объявил, что это будет последняя глава, завершение этой чудовищной интересной истории, превратившейся в мусорный пожар. Тем не менее, Шэнь Юань размышлял, стоит ли быть одним из первых, кто прочитает и прокомментирует, или ему следует подождать, чтобы прийти в правильное настроение. За свою жизнь он прочитал самые отвратительные, дрянные романы в округе, но ПГБД каким-то образом чувствовался… личным . Знакомым. Шэнь Юань был особенно заинтригован главным злодеем — Шэнь Цинцю, который был довольно интересен до того, как Самолёт нанес ему урон только по той причине, что он был слишком умён по сравнению с главным героем. По какой-то причине обвинения, содержащиеся в книге, никогда не устраивали Шэнь Юаня, но всякий раз, когда он высказывал свои опасения, другие комментаторы советовали ему жениться на подонке-злодее, если он так стремится защитить его. Это было не то, что пытался сделать Шэнь Юань! Он был просто единственным, кто потрудился заглянуть за картонный вырез злодея, посмотрев на мотивы и характер! С какой стати ему делать что-либо из того, в чем его обвиняли, когда у него уже было все это? Самолёт полностью упускал из виду предысторию! Это было так, как если бы в его груди возникало странное напряжение всякий раз, когда появлялся Шэнь Цинцю, как будто каждая клеточка его существа кричала на него, кричала, что это неправильно. Что он совсем не такой! Однако хуже всего были сцены в водной тюрьме. Шэнь Юаню было не привыкать к насилию или кровопролитию в любых средствах массовой информации, поэтому он был совершенно шокирован, когда ему пришлось бежать в ванную, чтобы вырвать жалкий обед, который он съел раньше. Его сердце болело так сильно, что он подумал, что у него действительно может быть ещё один приступ, даже после того, как он был стабилен в течение многих лет. С годами его боли в груди стали слабее, так с чего бы им капризничать, читая «Кончину мерзкого злодея»? Тем не менее, он заставлял себя читать каждую сцену пыток, ощущая вкус желчи на языке каждый раз, когда одна из жён главного героя сопровождала Ло Бинхэ в водную тюрьму, потому что это всегда было верным признаком того, что Шэнь Цинцю потеряет ещё одну часть тела. И другим комментаторам это понравилось. Они кричали Ло Бинхэ, чтобы он продолжал, отрезал все, что этому мерзкому злодею больше не понадобится. От этого его тошнило. Шэнь Юаню на самом деле пришлось взять недельный перерыв в чтении, свернувшись калачиком в своей постели и прижимая подушку к груди, пристально глядя на дакимакуру Бинхэ, которую он выбросил в мусорное ведро, прежде чем передумать и продать ее онлайн. Если бы кто-нибудь посторонний посмотрел на него в это время, они бы решили, что он в трауре. И все же он хотел знать, чем закончилась эта история. Чтение о том, как главный герой преодолевает все, что встаёт на его пути, помогло Шэнь Юаню справиться с его собственной борьбой, так что он доведет это дело до конца. Шэнь Юань на самом деле обрадовался, когда Шэнь Цинцю, наконец, умер, увидев осколки Сюаньсу, показавшие, что в секте его никто не ждал, хотя даже эта сцена задела его за живое. Шэнь Юань отложил готовый рамен и переплел пальцы перед лицом, взвешивая все «за» и «против». В конце концов, рано или поздно ему все равно пришлось бы это прочесть, так зачем же продлевать его страдания? Злодей умер несколько глав назад, так что теперь оставалось только аккуратно обвить историю маленьким бантиком, чтобы окончательно завершить ее. Насколько все может быть плохо?

***

Шэнь Юань мысленно ущипнул себя за переносицу, потому что у него не было тела сразу после смерти. Он подавился кусочками клубники в своем «клубничном молоке» после того, как устроил буйство в собственной комнате, прочитав самый разочаровывающий, самый тупой и неудовлетворительный финал, который он когда-либо читал. И вдобавок ко всему, назначенная ему система сказала ему, что он переселится в роман! Он на мгновение задумался, не плевал ли он каким-то образом в чайную чашку кого-то важного в своей прошлой жизни. Это не имело значения, так как система дала сбой после того, как дала ему волосы сянься и культивацию. По крайней мере, после этого он не проснулся голым и беззащитным, вместо этого он был завернут в мягкий зелёный шелк с мечом на боку. Сначала Шэнь Юань подумал, что он превратился в какое-нибудь пушечное мясо, бродячего культиватора, но когда он увидел свое отражение в соседнем пруду, он замер. Оглядываясь назад, на него смотрело то же самое лицо, которое он носил в современном мире. Это все тот же он, только более соответствующий историческому моменту. Конечно, Шэнь Юань читал и комментировал каждую главу, вплоть до редактирования официальной ПГБД wiki, потому что Самолёт не мог вспомнить свои собственные создания. Вооруженный этим знанием, Шэнь Юань знал, что ему нужно делать. Он ехал до тех пор, пока не добрался до города, спросил, в какой стороне находится Цанцюн, и направился в противоположном направлении. Шэнь Юань ни за что не собирался ввязываться в заговор сейчас, когда он даже не знал, в какой точке временной шкалы он находится. Он предпочел бы не быть сожжённым дотла вместе с остальной сектой, большое вам спасибо, — Шэнь Юань почувствовал, как холодная дрожь пробежала по его спине при этой мысли.

***

Казалось, удача была не на его стороне. Сразу после полудня ходьбы — он ещё не доверял себе в полете на мечах — Шэнь Юань столкнулся с группой культиваторов, которые были заняты борьбой с Золотым Ликёрным Медведем. Золотой ликёр Зверя был популярным наркотиком, используемым целителями, и его было трудно убить, даже если несколько опытных культиваторов работали вместе. Самым разумным было бы бесшумно ускользнуть — культиваторы носили дорогие одежды и шиньоны, что означало, что они должны быть довольно высокопоставленными и, следовательно, могущественными. К несчастью для Шэнь Юаня, у Золотого Ликёрного Медведя были другие планы, и он бросился к нему, как только заметил новоприбывшего. Шэнь Юань обнажил свой меч и молча работал с культиваторами, удивленный собственными способностями. Может быть, ему стоит попробовать полет на мечах после того, как все это закончится. С добавлением ещё одного мощного культиватора зверь вскоре испустил дух, и Шэнь Юань остался смотреть на подёргивающиеся останки, проклиная, что у него нет какой-нибудь записной книжки, чтобы записать свои мысли и, возможно, добавить пару набросков. Он чувствовал на себе пристальный взгляд, предательское покалывание, от которого волосы на его шее встали дыбом, предупреждая его о противоречивом взгляде одного из культиваторов. У Шэнь Юаня не было времени по-настоящему рассмотреть совершенствующихся раньше, так как он старался не быть разорванным острыми как бритва когтями, но теперь, встретившись взглядом с тем, кто был в зелёном, он почувствовал странное ощущение в груди. Мало того, что это было похоже на официальное изображение мерзкого злодея, которого замарал Самолёт, Шэнь Юань мог поклясться, что он был странно похож на него. Как будто их лица были сделаны по одной и той же форме. Без ведома Шэнь Юаня, возможный подонок-злодей был не единственным, кто смотрел на него с удивлением. Было бы неплохо добавить, что Шэнь Юань действительно знал о мифах и легендах в мире ПГБД, но он был немного занят незнакомцами, которые ещё не обменялись с ним ни словом, чтобы подумать об одной легенде, касающейся реинкарнации. Шэнь Цзю с трудом сглотнул, не обращая внимания на жжение в горле. Он наклонил голову, и серебряная заколка, удерживающая его пучок на макушке, отразила свет, проникающий сквозь балдахин, привлекая внимание Шэнь Юаня замысловатыми серебряными кисточками, украшенными маленькими драгоценными камнями в форме цветов. Все бессмертные мастера знали историю о реинкарнации, в которой говорилось, что лицо, которое ты носишь сейчас, раньше принадлежало человеку, которого ты любил больше всего в своей прошлой жизни. Большая продолжительность жизни бессмертных позволила увидеть перевоплощения ваших близких, поскольку не всем посчастливилось родиться в клане культиваторов, который продлил бы всю их жизнь. Вы могли бы найти знакомые лица вокруг себя, если бы просто посмотрели. Милый дедушка, дающий тебе баочжи после того, как помог своей семье справиться со зверем, пожирающим их урожай, девушка, продающая цветы на главной улице, твой учитель, твоя сестра, незнакомец в толпе. Однако для влюбленных это было довольно редким явлением. В конце концов, если бы ты совершенствовался, ты бы либо отказался от своего бессмертия, чтобы быть со смертным, либо ухаживал за другим совершенствующимся. Если бы вы ухаживали за другим совершенствующимся, то в большинстве случаев вы бы жили, умирали или возносились вместе. Так что представьте себе удивление Шэнь Цзю, когда он вгляделся в лицо, почти идентичное его собственному, хотя выражение другого лица казалось намного мягче. Казалось, что и бродячий культиватор, и Пиковые Лорды заметили сходство, поэтому, как только они отдышались, Шэнь Цзю подошел к бродяге и спросил его имя, хотя это было просто из вежливости. Он знал, каким будет ответ, еще до того, как тот открыл рот. «Меня зовут Шэнь Юань».

***

Жизнь была полна сюрпризов. Иногда ты считал свои вдохи, ожидая, пока снова не почувствуешь сердцебиение, сжимая единственный предмет, все ещё наполненный остатками любви к тебе. Иногда ваши руки все ещё выглядели красными, даже несмотря на то, что вы смыли с них кровь много лет назад, но вы не могли заставить себя снова вытереть их до крови. Ты обещал позаботиться о себе, поклявшись, что будешь ждать, сколько бы времени это ни заняло. Иногда ты сидел на поляне, где все началось, гадая, прекратится ли когда-нибудь боль, и крутил в руках веер с бамбуковым мотивом. Иногда… Вы столкнулись с кем-то, кто носил ваше лицо только для того, чтобы выражение лица выдавало душу, которая скрывалась под ним. Жизнь была полна сюрпризов, как хороших, так и плохих. Некоторые из них были совершенно разрушительными. И все же Шэнь Цзю не смог сдержать улыбки, которая появилась на его лице, когда он ещё раз взглянул на своего возлюбленного, лежащего рядом с ним. Шэнь Юаню потребовалось некоторое время, чтобы полностью поверить ему, довериться ему, как раньше, но Шэнь Цзю ни разу не усомнился в преданности и любви, которые, казалось, выжгли саму душу Шэнь Юаня, вернув его в Цин Цзин и обратно в его бамбуковый дом, даже если последний не знал, откуда это взялось. Шэнь Юань сохранил некоторые из своих воспоминаний, даже если он не мог получить к ним доступ по своему желанию. Он инстинктивно брал любимый чай Шэнь Цзю, всегда садился на то же место, что и раньше, и довольно скоро восстановил те же дружеские отношения, которые были у него, когда он ещё был учителем на пике Цин Цзин. Он по-прежнему играл мелодии, которые сочинил для него Шэнь Цзю, и застенчивая улыбка играла на его губах. Шэнь Цзю фыркнул от смеха, когда Шэнь Юань перевернулся и прильнул к нему, спрашивая, о чем Шэнь Цзю так задумался. Шэнь Цзю, конечно, ответил, что он наблюдал, как его муж пускал слюни на свою сторону подушки, заработав оскорбленный вздох и игривый шлепок, прежде чем они оба начали улыбаться, просто наслаждаясь обществом и теплом друг друга. Время и преданность вернули Шэнь Юаня в объятия Шэнь Цзю. Жизнь иногда бывает такой забавной.