Было сердце - станет мечом.

Бэд смотрел на Скеппи, который с трудом сдерживал натиск обезумевшего от гнева и боли Атфроста. Образ мальчика с черными волосами становится все более размытым и нечетким. Демону казалось, что в его горле застрял огромный шар, что не позволял дышать, а глаза слезились. — Геппи, — проскулил он протягивая руку с ослабевшими пальцами, которые уже не слушались его самого. Ему было страшно. Чья-то ладонь грубо схватила его за лицо, поворачивая его и сжимая пальцами щеки, от чего челюсти невольно разжались. Бэд почувствовал прохладную терпкую жидкость во рту, автоматически глотая ее. Взгляд стал проясняться и он увидел склонившегося над ним Квакити, брови которого испуганно заломились. — Одного мало, — взвлонованно пролепетал он, пытаясь отцепить от пояса второй и одновременно с этим последний бутылек с зельем регенерации. Бэд попытался улыбнуться, но в эту же секунду парня отшвырнуло на метр назад. Он ударился спиной о бойницу и медленно завалился на бок. Из его груди торчал толстый арбалетный болт. Демон ахнул, приподнимаясь на локтях. Кажется, зелье убрало отравление, но рана никуда не делась, поэтому он, пусть и с трудом, но подполз к Квакити, снимая с его пояса бутылек и рывком выдирая болт из груди. Кью вздрогнул, но к его губам уже приложили зелье, которое потекло в горло холодными струйками. Он с трудом проглотил их и уставился на демона мутноватыми и слабыми глазами. — Ты все еще ранен, — но Бэд в ответ лишь покачал головой, — Не лезь тогда в битву… Квакити, пошатываясь, поднялся, щупая свою грудь, рана исчезла. Одна фигура в броне без движения лежала на плитке. Антфрост загнал Скеппи к краю башни, от чего тот опирался бедрами на каменные бойницы, чуть ли не вываливась наружу. Голубые глаза кота блестели от слез обиды, шлем с него свалился, а нагрудник висел на одной застежке. Но вдруг одна когтистая лапа схватила его за шерсть на загривке, отрывая того от пола, а вторая выбила меч из лапок. — Ант, — с большим трудом прохрипел Бэд, держа кота на безопасном от себя расстоянии, чтобы не прилетело когтями в глаз, — Ты не обязан нас убивать. — Пусти! — провыл тот, вздрагивая и пытаясь поцарапать ладонь, что держала его, — Предатель! — Я не предатель, я никому из вас еще не навредил, верно? Я не убил короля, я не нападал на стражу. Что ты знаешь обо мне? — Я знаю, что ты нас предал! — в голосе кота послышались нотки отчаянья и слезы, — Мы же были друзьями! — Я не переставал быть твоим другом, Ант, — ноги плохо держали его и Бэду пришлось опереться на бортик башни, — Ты знал, что Сэм… — Убил короля, — чуть ли не мяукнул Антфрост и вдруг зашелся в рыданиях, — Вы двое отвернулись от меня! Ты променял нас на этих… Бандитов! А Сэм помешался на том, чтобы убить Дрима, кузнеца и этого очкарика! Он стал извиваться в воздухе, пока Бэд не притянул его к широкой груди и не обнял. Кот пытался пихаться, царапался когтями, но вскоре затих и перестал сопротивляться. Демон осторожно опустил обмякшее тело охотника на пол и сполз рядом сам, зажимая рукой раненный бок. — Бэд, — Скеппи обхватил руками его щеки, — Ты дурак! Ты… — Я в порядке, Геппи, рана не такая уж и серьезная, — демон закрыл глаза, — Мы поговорим? — Не на поле битвы, идиот! — Язык. — Ты.! Ты просто… Кексоголовый! Скеппи почувствовал легкий пинок в бок. Над ним возвышался Квакити, сжимая в руках меч. — Будь рядом с Бэдом и защити его. Не лезьте никуда оба. Парень сглотнул и кивнул, вновь поворачиваясь к демону. Тот хрипло дышал, через приоткрытый рот, длинные ресницы подрагивали, а ладонь судорожно зажимала кровоточащий бок. Антфрост лежал рядом и, казалось спал. Его грудь ходила ходуном, словно ему снился какой-то кошмар, хвост дрожал, а уши дергались. Скеппи сбросил с себя нагрудник, словно дурацкие оковы и принялся отрывать зубами полосы ткани от своей рубашки, чтобы перевязать рану. Мокрая от крови ладонь легла на его щеку и Бэд мягко улыбнулся, откидывая голову назад и явно вздрагивая от боли. Парень обернулся, увидев, как Панз вновь заряжает арбалет, целясь в их сторону, но на него, словно торнадо обрушился Карл, нанося озлобленные удары щитом и мечом. Скеппи задрал край кофты, перетягивая рану, ласково и бережно проводя ладонями по коже. — Не больно? — шепетом спросил он, облизывая дрожащие губы. Карл дрался с Панзом практически на равных, загоняя охотника к краю и злобно скалясь. — Это тебе за моего мужа! — прорычал он, обрушив мощный удар на щит противника, от чего тот треснул и развалился на две части. — Мужа? — воскликнул Сапнап с другого конца башни, бросая Квакити подобранный щит, коим тот сразу ударил Понка по груди, — Я еще не сделал тебе кольцо! — Предлагаешь мне не бить его? — Джейкобс со звоном скрестил мечи. Кузнец лишь хмыкнул, отражая удар Сэма и делая выпад вперед, сбивая шлем с головы охотника. Тот взревел, пытаясь ударить кузнеца по ногам, но тот лишь с хохотом отскочил. — У нас так свиньи на забиве вопили! Точь в точь! Охотник выглядел страшно. Волосы растрепаны, его противогаз, казалось, скоро начнет дымить, красные глаза сверкали, броня была помята и испорчена. Он вдруг сильным ударом выбил меч из руки Сапнапа, ударил того в живот, а затем свое любимое — лбом по переносице. Кузнец охнул, свалившись на пол, а Сэм схватил его за воротник. — Ты все портишь, — прошипел он замахиваясь, но Джордж отразил его удар своим мечом, отталкивая охотника от друга. — Вставай, Сапнап! Вставай! — парень ухитрился оцарапать Сэму лоб, от чего тот пришел в еще большее бешенство. Послышался протяжный вопль и Перплд, взмахнув руками, рухнул вниз. — Ну, кто на новенького? — довольный собой Дрим ударил Понка по щиту, пока тот пятился к краю. Панз вдруг перекатился под рукой Карла и ткнул лезвием в бок стоящего к нему спиной Дрима. Клэй охнул, выгинаясь в пояснице и выронив меч из рук. В эту же секунду Понк изловчился, вонзая острие ему под ребра. — Дрим! — Карл бросился к ним, сбивая с ног Понка, пока Дрим тяжело свалился на колени, а затем падая на бок. Сапнап вновь перехватил на себя Сэма, освобождая «руки» Джорджа и тот сразу же кинулся к Клэю, подхватывая его под руки и оттаскивая подальше. — Дрим, Дрим, — дальтоник сбивчиво лепетал обрывки слов, задирая на парне рубаху и осматривая две глубокие раны, — Дрим…? Клэй перевел на него мутные глаза и попытался что-то сказать, но стоило ему разомкнуть губы, как на подбородок скользнула темная струйка, капая на шею и рубашку. — Джордж! — послышался сверху отдаленный крик и парень увидел Филзу, что тяжело парил над ними, расправив свои огромные черные крылья, — Лови! Это все, чем я могу помочь! Джордж поймал рукой… Яблоко. Яблоко, отливающее золотистым цветом и блестящее в свете огня. — Зачем мне яблоко, — пролепетал парень, но Дрим вдруг потянулся за ним, отбирая, и в три укуса справился с небольшим фруктом. Он вздрогнул, сжимая ладонь Джорджа, но кровавое пятно на рубашке перестало стремительно расти и через секунду Клэй бодро вскочил на ноги, целуя руку парня. — Идем, любовь моя, мы не закончили! Спасибо, Фил! Тот махнул рукой, увернувшись от арбалетного болта и спикировал вниз. — Что это было? — их лопатки соприкоснулись со спинами Карла и Сапнапа, а вокруг кружили трое охотников. — Золотое яблоко. Почти такой же эффект как и у зелья регенерации, — Дрим изловчился, вонзая меч в бедро Панза и тот с воем отшатнулся. Квакити же, увидев, что и без него справляются, бросился к Бэду и хлопочущему возле него Скеппи. — Как он? — Кровотечение я остановил, — паренек вытер пот со лба, но он в полусознательном состоянии. — А этот? — Кью коснулся носком ботинка плеча Антфроста. — Не трогай, Бэд его вырубил. Король мертв и ему нет смысла сражаться с Вами. — Король мертв? — удивленно вскинул брови Квакити, становясь на колени рядом с Бэдом и осматривая его перевязь, — Кто его убил? — Как кто? Разве не Дрим? — в свою очередь удивился Скеппи, бросив мимолетный взгляд на Панза, которого полоснули мечом по груди. Он нахмурился, когда охотник с грохотом рухнул, переставая двигаться и подавать признаков жизни. — Мы не трогали короля, — Кью хотел было напоить демона водой, но тот вдруг приоткрыл глаза и едва слышно прохрипел: — Его убил Сэм. Антфрост так сказал… Квакити громко присвистнул, переводя глаза на охотника. Тот, словно загнанный зверь, вертелся на месте, отражая удары сразу троих. — Отойдите, — проревел Сапнап, — Он мой! Дрим и Джордж послушно отступили, ведь друг прекрасно справлялся сам. Карл пригнулся и окровавленное острие его меча вышло из спины Понка. Охотник вздрогнул, выронив свое оружие и его глаза наполнились блестящими слезами. Джейкобс мягко подхватил его, вынимая меч и опуская на пол. — Больно, — пролепетал Понк, всхлипывая. — Знаю, скоро перестанет, — Карл нахмурился, — Не бойся. — Не страшно, — хрипло ответил охотник, зажимая рану ладонью, — Все равно король мертв, и меня ждет эшафот. Парень склонился над ним, осторожно закрывая застывшие глаза и обернулся. Джордж тоже присел возле Бэда, доставая из сумки нормальные бинты, а Дрим зорко следил за битвой Сапнапа и Сэма. — Почему ты ему не помогаешь?! — Карл бросился было вперед, но Клэй удержал его за руку, успокаивающе ее сжав. — Сапнап сочтет за оскорбление, если я помогу ему. Он сильнее Сэма и точно победит его. На башне все еще звенели мечи, но теперь всего два. Наконец, кузнец взмахнул мечом и оружие Сэма, перевернувшись в воздухе со звоном упало на плитку. Охотник попятился, вытаскивая из-за пояса кинжал, но Сапнап наступал, загоняя его на самый край и заставляя запрыгнуть на бортик. Сэм тяжело дышал, сжимая бесполезный кинжал, который никак не мог помочь ему. — А я говорил, что вы проиграете, — спокойно произнес кузнец, отражая мечом попытку пырнуть его кинжальчиком, — И что ты поплатишься за все. Он сделал выпад вперед, Сэм отшатнулся, из-под его ног исчезла опора и охотник с громким криком сорвался вниз, налетев спиной на пики ограды королевского сада и застряв на них, словно фрукт на канапе. Сапнап повернулся к Дриму с торжествующей улыбкой, но сам Клэй вдруг нахмурился, бросаясь к нему и подхватывая. — Сап…? Кузнец повис на нем тяжелой ношей, его пальцы разжались, роняя меч, а из горла вырвался слабый хрип. — Саппи! — Карл отбросил оружие в сторону, подбегая к ним и едва касаясь кончиками пальцев рукоятки кинжала, что торчала из груди Сапнапа. — О, Боги, Сапнап, — Дрим прикусил нижнюю губу, отчаянно думая, что ему делать. Вытаскивать нож нельзя — друг умрет быстрее, но и оставлять его тоже не представляется возможным. Они не успеют найти зелья или даже спуститься с этой чертовой башни. Ладошка Карла сжала теплую руку кузнеца, а тот с трудом улыбнулся: — Успел метнуть нож. Засранец… А я, дурак, расслабился. — Тише, тише, не говори ничего, — Джейкобс прижал его голову к своей груди и Сапнап спокойно вздохнул, слушая глухие удары сердца. Дрим отчаянно перебирал в голове варианты, которые могли бы спасти ситуацию, но тут он ахнул и стал торопливо снимать что-то со своей шеи. Золотистый кулончик блеснул в его руке и он вложил его в ладонь Сапнапа. — Держи, братец, сейчас нож вытащу. Карл улыбнулся сквозь слезы, целуя парня в лоб, а Клэй взялся за рукоять кинжала и вырвал его из тяжело вздымающейся груди. Кузнец тихо вскрикнул, чем привлек внимание Джорджа, который вскочил, бросаясь к ним. — Сап, что с тобой?! — Все хорошо, — тихо прохрипел тот, понимая, что друг его не услышит. Но тут послышался щелчок и свист, а Джордж замер, делая несколько шагов назад и падая навзничь. — Джордж, — просипел Сапнап, поворачивая голову и замечая, как Панз, сжимающий в руках арбалет, пытается встать. Дрим вскочил, с ревом замахиваясь и голова охотника, искаженная гримасой ярости, откатывается отделенная от тела. Клэй отбрасывает меч, кидаясь к Джорджу и подхватывая его голову, безвольно болтающуюся на бледной шее. Его глаза отчаянно бегали между Сапнапом, что все еще сжимал в ладони тотем и своей любовью, которая мелко вздрагивала на его руках. Карл, рот которого приоткрылся в безмолвном крике, и Квакити, что тоже сорвался, подбегая к ним, смешались в кучу, а сейчас перед ним стоял выбор. Друзей двое, тотем один. — Дрим! — достаточно твердый голос Сапнапа вернул его из секундного транса, — Возьми и спасай Джорджа. Это мой выбор, — он раскрыл широкую ладонь, протягивая Клэю тотем, а сам прикрыл глаза. Дрим издал какой-то вой непонятного животного, видя как тухнет надежда в больших глазах Карла и дрожащими руками взял золотой кулончик. Джордж еще дышал, но был не с ними, и… Черт, Дрим был рад этому. Он не будет спорить, он не поставит его перед чертовым выбором, которого Клэй опасался больше всего в своей жизни. — Только быстрее, я хочу успеть с ним попрощаться.