High School DxD: The Ascension

      Ю не овладела Адским Пламенем. На самом деле, я на это и не рассчитывал, так что когда после ее демонстрации неожиданно приобретенной способности в вышеозначенном приеме я не обнаружил признаков Адского Пламени — я даже несколько успокоился от этого осознания. Ю не могла, просто не смогла бы самостоятельно изучить Адское Пламя всего за несколько… Минут, что я разговаривал с Рейналь. Без обучения, без примера, без парадигмы, без заклинания и без ментора. Если бы при соблюдении всех этих условий она смогла бы составить заклинание, после чего успешно применить его, запомнить и повторить в дальнейшем — единственное, что оставалось бы мне — это встать на колени и попроситься к ней в ученики. Без подготовки, без обучения, на исключительно голом инстинкте, врожденным способностях, воле, упрямстве и желании создать чародейское заклинание и целую чародейскую практику — либо обнаружить новую или забытую старую, что, на самом деле было не так уж слабее создания новой, учитывая, что та всего неделю назад даже не знала о существовании нечеловеческой стороны этого мира… Сложно представить, насколько жуткий, всеобъемлюще могущественный маг способен вырасти из такого существа.       Быть может и к сожалению, но по моему личному мнению все же к счастью, Ю не обладала настолько невероятным талантом к магии. Ю поступила несколько проще.       Она просто подорвала спички.       Точнее, не совсем — та все же выполнила со всем тщанием и старательностью мои указания и действительно смогла поджечь спичку на моих глазах способом, который можно назвать не иначе, нежели магическим — просто само пламя у нее появлялось скорее подобно искрящемуся бенгальскому огню, стараясь будто перейти в одну большую вспышку — впрочем, силой вряд ли сильнее хлопушки или петарды. Полагаю, это и можно было назвать проявлением ее резонанса.       Проблема оказалась в другом — когда я с содроганием готовился увидеть Адское Пламя, созданное заклинанием необученной Ю, я увидел как та вместо этого прикрыла глаза, сконцентрировавшись на спичке, что она держала на вытянутой ручке — и вот, в один момент, чудо свершилось — и сера на конце внезапно вспыхнула яркой вспышкой, после чего начала быстро прогорать под действием объемного, колеблющегося во все стороны пламени, а девушка, открыв глаза, смахнула слегка устало пот со лба и улыбнулась мне.       -Полагаю, господин, вы хотели от меня этого? — девушка улыбнулась мне, заставив на секунду отвлечься от охреневшего созерцания горящей спички. Но только на секунду — лишь потому, что… Нет. Черт возьми, я хотел всего что угодно, только не этого!       Ю могла оказаться, она, черт возьми, должна была оказаться магом — потому, что это магический мир наполненных магией магов! Как все могло выйти вот так?!       -Ю, моя дорогая слуга, — я, удерживая свою маску, потянулся к стоящей рядом кружке чая, заметив, впрочем, что девушка не только не разозлилась на подобное обращение, но даже больше — казалось — обрадовалась подобному наименованию, — Скажи мне… Как ты использовала эту способность?       -Согласно вашему напутствию, господин, — девушка глубоко согнулась в поклоне, — Что магия лишь воля, примененная к миру, что все, что мне достаточно — это коснуться моей собственной маны — я потянулась к ней и использовала ее, чтобы закрепить свою волю.       (Проверка на распознавание лжи: Базовая сложность 6 — 1 за Любимый господин = 5, Восприятие 3 + Хитрость 3 = 2; 2 Успеха; Что-то недоговаривает)       Почувствовав недоговорку в словах Ю, я поднял бровь и чуть-чуть углубил свою улыбку.       -Ю, неужели ты пытаешься утаить от меня что-то? — я с некоторым удовольствием отметил, как после озвученной мысли девушка дернулась, как от удара.       -Я никогда бы не подумала, господин, — девушка тряхнула головой.       -Тогда расскажи мне, как же ты на самом деле получила результат, — я оглядел девушку еще раз с ног до головы. Сейчас ее экстравагантный наряд сменился на купленные недавно новые и далеко не такие приметные вещи, но ее красоты это отнюдь не умаляло. Или все дело было в том, что девушка была бы красива даже в рваном тряпье?       -Я…- девушка замялась, но поймав мой взгляд все же продолжила мысль,- Мой господин, я… Мне не понравилось, что эта девушка — Рейналь — пришла к вам.       В который раз за день меня посетило удивление. Хотя, безусловно, чего-то подобного можно было ожидать, но, если она уже сейчас реагировала так на невинную встречу, то каких же проблем я мог ожидать дальше?       -Ты испытала гнев? — я заломил слегка бровь, на что девушка медленно и неохотно кивнула, — Из-за чего?       -Мой господин, как…- наткнувшись на мой взгляд, впрочем, Ю прервала свою тираду, — Я… За то, что она находится рядом с вами господин.       -Прошу, господин, если бы вы только могли…- видимо, попыталась было продолжить речь девушка, но я резко прервал ее своим комментарием.       -Ревность? — я заломил бровь, на что девушка, так, словно я поймал ее на чем-то постыдном, остановилась, после чего смущенно кивнула, заливаясь краской. Ох господи прости, но почему одна проблема за другой то?       -Ю, — девушка подняла голову, — Не забывай своего места.       Было появившаяся радость в глазах девушки вдруг сменилась растерянностью, — Господин?       -Ю, ты моя слуга, — я отхлебнул еще раз чаю, — Не моя жена, не моя советница, не моя любовница. Ты можешь испытывать любую эмоцию по отношению к Рейналь, к гостям, к девушкам, с которыми я общаюсь. Но не вздумай причинить им вреда, не вздумай высказаться против них, не вздумай ввязываться в противостояние вместе с ними — и никогда, никогда не вздумай указывать мне.       -Г-господин, я бы никогда не подумала, — тут же попыталась оправдаться девушка, однако я остановил ее тираду весьма незатейливым образом. Прильнув к девушке, ростом на тридцать сантиметров выше меня — и господь помяни, каким же карликом я чувствую себя вместе с ней — я поцеловал ее.       -Ю, — произнес я спустя пару секунд, отстранившись от тяжело дышавшей девушки, — Порежь себе руку.       -Господин? — девушка подняла вопросительный взгляд ко мне, однако, не дождавшись никаких пояснений больше, кивнула мне с твердой уверенностью во взгляде, — Хорошо, сейчас.       Та успела лишь сделать шаг в темноту, как буквально спустя пару секунд и один звук ножа вернувшись обратно. Кровь медленно струилась по приличному порезу на ее руке. На это мне оставалось только продолжать доносить свою мысль.       -Ю, зачем ты сделала это? — я поднял бровь, на что девушка, казалось, застыла.       -Потому, что вы, господин…- девушка попыталась было ответить мне, но я лишь отмахнулся от этого разъяснения.       -Нет, Ю, это лишь причина, — я отмахнулся от мысли, — Но почему ты подчиняешься моим приказам?       -Потому, что вы — мой господин, — как само собой разумеющееся ответила мне девушка.       -Верно, — я кивнул, заметив, как медленно течет из пореза алая кровь по руке девушке, — Потому, что ты подчиняешься мне. Ты — моя слуга. В каком-то смысле — ты моя часть, моя рука. Вот почему ты нанесла порез себе — потому, что руки подчиняются владельцу. Но может ли рука любить? Ревновать? Ненавидеть?       Я встал с кресла, после чего подошел к девушке и подхватил ее порезанную руку, перевернув раной ко мне. Черт, а порез довольно глубокий, лечение подобного за естественку не сойдет… Ладно, хрен с ним — хоть узнаем, что такое Парадокс!       -Ю, рука не может ревновать, ненавидеть. Рука не может и любить, — прикоснулся к ране девушке, заставив ту слегка поежится, — Но рука — это часть, моя подчиненная часть, часть целого. Ю, однажды меня окружит множество девушек, — ну, мне бы такого хотелось, — И ты ничего не сможешь с этим поделать. Даже если бы ты хотела — я не дам тебе этого сделать. Ю, ты не можешь ревновать меня к ним.       Девушка от такого слегка зажмурилась, словно хотела скрыть от меня начавшие увлажняться глаза.       -Но рука и не должна ревновать, — я почувствовал, как медленно кровь Ю стекает по ее руке, оставляя на моей прикоснувшейся ладони красные следы. Черт, она же сейчас весь пол кровью заляпает! Пора заканчивать, — Рука не ревнует к инструментам, к питомцам, к людям. Ты — моя часть. Ты не просто моя слуга — ты моя дорогая слуга.       Трата очка Силы Воли!       (Сотворение магии, продолженное; Арете 3, Базовая сложность 7 (Уровень высшей использованной сферы (Жизнь 3) + 4 за Вульгарную магию без свидетелей) + 1 (Быстрая магия) — 1 (Сенсорная магия) = 7, Неудача! + 1 = 1 Успех, Ускоренное заживление пореза)       (Получение Парадокса: Базовое количество 3 (Удачная вульгарная магия без свидетелей (Уровень высшей использованной сферы (Жизнь 3))) - ?????? - ?????? = 0 очков Парадокса)       Я медленно провел рукой по ране девушки, но, обнаружив, что та так и не думала мистически закрываться под моей рукой, хотя я и приложил немалые силы для того, слегка изменил план.       -Ты не имеешь права приказывать мне, — я улыбнулся девушке, накрыв ее рану свой ладонью, — Ведь ты моя дорогая слуга.       (Сотворение магии, продолженное; Арете 3, Базовая сложность 7 (Уровень высшей использованной сферы (Жизнь 3) + 4 за Вульгарную магию без свидетелей) + 1 (Быстрая магия) — 1 (Сенсорная магия) = 7, 1 + 1 = 2 Успеха, Излечение одного очка летального урона)       (Получение Парадокса: Базовое количество 3 (Удачная вульгарная магия без свидетелей (Уровень высшей использованной сферы (Жизнь 3))) - ?????? - ?????? = 0 очков Парадокса)       Стоило мне поднять ладонь, как под ней оказалась лишь слегка перепачканная кровью рука девушки.       Конечно же, я впился в губы девушки — и в этот раз поцелуй длился гораздо дольше. Ю, несмотря на то, что была гораздо старше и опытнее меня — вела себя покорно, позволяя мне творить с ней все, что вздумается, но, было почувствовав, как даже мое сниженное чувство просыпается, я с неудовольствием в уме отстранился от девушки. Еще не время, черт его дери!       Ю рефлекторно потянулась за моими отстранившимися губами, и лишь в момент, когда мне самому пришлось отстранятся от нее, та все же смогла взять себя под контроль и вернуться на свое место, хихикая, как школьница.       (Проверка на любовь; Базовая сложность 7 — 2 за Невероятно очарована = 5; Обаяние 5 + Внешность 1 = 6 (Бонус специализации Х 2); 4 + 3 (Прошлый результат) = 7 Успехов; Юбеллуна вновь одержима ГГ, но на этот раз в ином плане)       -Мой господин, — с придыханием произнесла девушка, — Прошу… Позвольте мне вечно быть вашей дорогой слугой.       -Я не из тех, кто предпочитает сам лишать себя рук, — ответил я девушке и сделал шаг назад.       Да, даже на мой взгляд, разговор вышел жестковатым — но что поделать, только увидел ростки зависти — руби на корню, жги к чертям, всеми доступными средствами. Конечно, нет никакой гарантии, что я познакомлюсь еще хотя бы с одной девушкой, но черт подери, это же мир демонов старшей школы, здесь существует ровно три вечных закона — демоны всегда выигрывают, Иссей всегда ничтожество и количество девушек, соблазняемых Иссеем и его невероятно мужественными криками о сиськах превышает число Авогадро, так что вероятность того, что и мне перепадет какой-нибудь персонаж канона все же не нулевая. Даже если не случится — один факт того, что девушка начала испытывать ревность при моем общении с неизвестной девушкой, которое свелось к тому, что она вошла в Часовню, поговорила и вышла — ненормальный признак, который необходимо искоренить. Да, не очень красиво вышло, но все же, добиться результата было важнее.       К тому же, меня озаботил один важный момент… Магия, что я только что применил, была безо всяких слов вульгарной — однозначно вульгарной. Такая магия обязана провоцировать порождение Парадокса — а тот, в свою очередь, Отдачу, приводящую к банальному искривлению реальности вокруг мага, к неприятным последствиям любого размера — от ран и до действительно СТРАННЫХ вещей, вроде того, что все звуки вызывают запах дыма, левая рука становится невидима, хотя и полностью ощутима и продолжает работать, а может быть мой разум на время может заместить разумом вороны… Что угодно, на самом деле — потому, что при попытке продавить Консенсус реальность далеко не избирательно пыталась наказать мага — она просто срабатывала в ответ. Но не получить ни единой отдачи после создания как минимум двух вульгарных заклинаний? Это возможно было только при двух случаях.       В первом случае я не получал самого Парадокса, а во втором — Отдачи и пусть мне и хотелось больше верить в первое, гораздо вероятнее было второе, при котором Парадокс накапливался, однако не спускался на Отдачи. И если кто-то мог подумать, что этот вариант был вовсе неплох, поскольку защищал от многочисленных и противных Отдач, способных перекрутить на время магу жизнь так, что мало не покажется никому — то стоит упомянуть, что сам Парадокс отнюдь не исчезал. Он просто копился — до тех пор пока за раз не сгорал ко всем чертям весь. И учитывая, что уже пятнадцать единиц Парадокса, сжегшихся за раз, практически гарантировали смерть мага, а набивался он при желании очень и очень быстро — чего-чего, а получить Парадоксальным молотом по голове мне очень сильно не хотелось, так что все, что оставалось мне — это затихнуть и не пытаться в следующий раз использовать вульгарную магию до самого крайнего случая… Либо по крайней мере до тех пор, пока я не окажусь вновь в узле.       Отправив Ю прочь от меня, я воззрился на свою испачканную руку, после чего отправился к ближайшей раковине на кухне.       А теперь давайте вернемся на десять минут назад в прошлое, если вы вообще не забыли, с чего все началось.       Ю овладела способностью. Действительно овладела настоящей сверхъестественной способностью — с этим я не мог поспорить при всем моем желании — но проблема заключалась в том, что то, чем она овладела, было далеко не Путем. Это был Феномен.       Если точнее, то чародеи мира тьмы существуют, если говорить напрямую, примерно в трех видах. Чародеи парадигмальные — к таким относятся еще и Экстраординарные ученые, люди, о которых я говорил недавно, однако существовало еще две категории людей. Верующие — прямо при том переплетающиеся с Охотниками — по сути, проводники воли человечества. И когда я говорю так — я имею в прямом смысле именно это — в то время, как обычные чародеи использовали свои способности, однако, как им заблагорассудится — то верующие или охотники использовали способности сразу множества людей — не вдаваясь в подробности, у человечества, у идей и у всего, что только можно представить на свете есть свои духи и Охотники, как и верующие обычно просто подсоединяются к этим духам. Правда, в то время, как Охотники обычно использовали лишь один дух — Инкарну Человечества, верующие могли использовать заемную силу любого подобного духа, идеи или чего бы то ни было… Хм, в ретроспективе у меня возник вопрос, может ли существовать Верующий Аватара? Хотя, не то, чтобы это было кому-либо интересно.       И, конечно, существует еще и третий тип чародеев — людей, относимых традиционно к чародеям. В некоторых вселенных таких называют псиониками, в некоторых — парапсихиками, в некоторых — биотиками, но разница заключается не в этом, а в самом способе сотворения чудес, заклятий и способностей.       Дело в том, что каждый человек, относимый к чародею — неважно, низший ли это маг, психик или охотник — каждый из них использует силу для того, чтобы использовать законы этой реальности себе на пользу. Низшие маги для этого используют ману — влияя своей волей на ману они позволяют ей влиять на мир, таким образом сотворяя заклинания путем обходного влияния на базис структуры. В каких-то случаях эта способность выигрывала — в частности, возможность влиять на реальность путем взаимодействия с пусть и «покалеченной», но квинтэссенцией — первоосновой всего сущего, открывала перед чародеем огромный мир возможностей влияния на реальность. В каких-то случаях эта способность проигрывала — использование маны требовало обычно концентрации на мане, подготовки, времени, правильного настроя и точных формул заклятий.       Верующие использовали для управления реальностью не свою волю — свою волю они использовали, чтобы обращаться к объекту своей Веры, что в свою очередь управлял уже реальностью своим личным вмешательством. Позитивная сторона подобного видна сразу же — подобное использование способностей позволяло, используя эффект «мегафона», управлять реальностью на куда более серьезном и значительном уровне, чем личная сила одного человека, однако и отрицательные стороны подобного подхода были видны как на ладони. Объекты поклонения, не являвшиеся разумными — идеи или концепции — обычно имели довольно лимитированные возможности — пусть и довольно мощные, но все же в небольшой области своей компетенции. Разумные же объекты поклонения — скажем, воображаемые боги или даже живые существа — ну, о том, сколько проблем может создать такой бог, я думаю, мне не придется даже говорить.       И парапсихики — они же псионики — обладали наиболее грубым и филигранным, как бы парадоксально это ни звучало, способом использования реальности — голая воля. Они просто использовали свою голую волю и чистый разум для того, чтобы напрямую тянуть реальность за ниточки. Хороших качеств, в этом случае, безусловно хватало — подобные люди обычно обладали самым доскональным знанием и самым филигранным контролем своих способностей, независимо от внешних условий, не требовали никаких заклинаний для применения своих сил и в целом обладали наименьшим количеством условий для использования законов реальности. Обратная сторона медали? Не получая никаких минусов чародеев — они не получали и никаких их плюсов. Чародеи исконно сбивались в стаи, способные создавать на базе заклинаний разрушительные и ужасающие ритуалы, подготавливать огромные для низших магов изменения реальности. Психики же, воздействующие разумом на законы вселенной — сразу же могли воздействовать только на эти законы, больше мешаясь друг другу, чем помогая. Без ритуалов, возможности подготовится и возможности так глубоко вгрызться в реальность — несмотря на то, что псионики обладали самым филигранным контролем и, возможно, самой большой магнитудой воздействий в прямом бою — они имели гораздо меньший потенциал, чем чародеи, если, конечно, не Пробуждались.       Конечно же эта схема не абсолютна — существуют чародеи, воздействующие на законы реальности через изменение маны, верующие, которым их объект веры дарует способности управлять маной — и даже психики, своей волей тянущие за струны реальности, являющиеся способностями очередного объекта веры. Существуют — хотя и довольно редко — люди, являющиеся одновременно верующими, чародеями и психиками в любых комбинациях и так далее…       Однако, внимательный слушатель может спросить меня — при чем ко всем этим объяснениям относится Юбеллуна? Но самый внимательный уже давно догадался об этом.       Ю не создала заклинание, не использовала практику или чародейскую теорию. Используя свои эмоции и волю она просто зажгла спичку. В этом, безусловно, частично был виноват я — возможно, имей я с самого начала достойную чародейскую теорию, возможно, она бы все же и скользнула на этот кривой путь магии, или хотя бы смогла бы приблизиться к ее понимаю. Но увы — частично и ее эмоциональное состояние повлияло на нее — так что мы имеем то, что мы сейчас имеем.       Ю не обучилась Пути Адского Пламени. Ю получила Феномен Пирокинеза.       Были ли в этом положительные стороны? Безусловно — психики обладали куда меньшими требованиями к заклинаниям, учителям и парадигме, используя свои способности на голой воле, не обращаясь ни к коллективной вере человечества, ни к такому скользкому понятию, как мана. Психика не требовалось обучать — по крайней мере, его обучение обычно сводилось к ментальным упражнениям и укреплению разума. Псионик мог использовать свои способности в любых условиях, при любом состоянии, до тех пор, пока его разум оставался достаточно ясным для того. Псионики, к тому же, исключая исключения из правил и некоторых Верующих, которым благоволил их объект веры, быстрее всех развивались в плане своих способностей.       Однако — псионики имели большую ограниченность своих способностей, меньшую их итоговую силу, и очень редко Пробуждались, перерастали свои понятия разума и воли, чтобы обнаружить настоящую Магию.       Но, безусловно, главным вопросом все равно оставалось иное… Почему в мире магов, богов, религий, чудовищ, драконов, вампиров, параллельных миров, духов, призраков и иных… Мне достался единственный человек, который в этом фендоме смотрелся ни к месту?       -Мой господин? — Ю, словно почувствовав, как я помянул ее, заглянула внутрь комнаты, — Прошу, господин, что мне делать дальше?       Я бы знал, что мне делать дальше!       -Сейчас, Ю, — я поднялся с кресла. Ну чтож, кажется, мне придется обучать человека, силы которого я не понимаю, тому, что я никак не могу осознать, в месте, где моя смерть — практически предрешена. Почему бы, собственно и нет? По крайней мере, подобная ситуация точно…       -Ан нет! — спохватился я, — Никогда не говорите эту богом проклятую фразу. Ваша жизнь всегда может стать еще хуже… ***       Как его жизнь могла стать еще хуже?!       Иссей не знал что делать. Не знал, о чем думать. Не знал, что предпринять!       В обычных условиях, вернувшись из школы, Иссей, вероятно, завалился бы рассматривать какой-нибудь из журнальчиков, что он прятал у себя под матрасом. Если бы парни были свободны — может быть сгонял к одному из них в гости, неизбежно обнаружив у него же третьего из Трио Извращенцев. Ну, может быть, если бы день был не особо напряжным, он бы собрался на вечернюю пробежку… В общем, на самом деле у него было довольно много вариантов времяпрепровождения — на компьютере уже третий день стоял установленный, но не запущенный новенький слэшер с потрясающими отзывами, отец спрашивал насчет помощи в гараже, да хоть домашку сделать в конце концов!       Но нет, вместо этого Иссей занимался тем, чем он уже устал заниматься за последние дни. Он очень напряженно думал.       Сперва ему сказали, что демоны реальны, мифы реальны и даже боги реальны. Иссей посмеялся. Потом Ситри выпустила крылья и приморозила его ноги к полу. Иссею стало резко не смешно.       Когда он вернулся вчера после произошедшего домой — в голове его царил раздрай. Казалось, что он попал в какую-то клишированную мангу про избранного героя, призванного спасти мир от великого зла. Со стороны читателя подобная история смотрелась захватывающе. Со стороны героя она казалась страшной.       Демоны реальны? Все эти призывы демонов, сатанисты, контракты с Дьяволом… Ангелы реальны? Что такое церковь, как был создан мир, помогает ли Бог людям… Боги реальны? А мифы, похождения… Как умещаются различные легенды вместе друг с другом?! Как вообще уживается современный мир и паранормальное?!       Весь его мир взбрыкнул ногами, после чего полетел в самую бездну, рассыпаясь на составные части с хохотом. Весь мир, весь чертов мир оказался не таким, каким его всегда считал Иссей! И вот теперь — ему предложили стать демоном. И почему? Потому, что Иссей на самом деле тоже оказался частью этого сверхъестественного.       Ему рассказали о демонах, перерождении, о нем самом — о том, что внутри него заключен некий очень могущественный артефакт, о Трехсторонней Войне…       Когда он пришел вчера, он проигнорировал мать, отца, ужин — и просто упал в своей комнате, после чего забылся во сне, надеясь, что все произошедшее окажется плодом его перевозбужденного, невыспавшегося воображения, вынужденного каждый день смотреть на объекты его вожделения в самой близи — и не иметь возможности к ним даже прикоснуться. Увы, это оказалось не так.       На следующий день он проснулся, умылся, оделся, покушал — все было обставлено так, как будто для Иссея это все же оказался сон. Но Шинра на воротах убедила его в обратном. Нет, не сон.       Иссей вертелся на уроках, пропускал замечания учителей мимо ушей, рисовал в тетради какие-то бессмысленные цифры и буквы, но взглядом скользил по людям вокруг него. Все, все они живут в сверхъестественном мире! Одноклассники, учителя, прохожие — рядом с ними живут демоны, ангелы, духи… И никто этого не понимает!       Ни общение с друзьями, ни подколки Айки не могли отвлечь его от этих размышлений. Что ему делать? ЧТО ЕМУ ТЕПЕРЬ ДЕЛАТЬ?!       Предупредить друзей? «Парни, вы понимаете, на самом деле Президент студсовета — вовсе даже не горничная, а могущественный демон! Кстати да, демоны, боги, драконы — все это реально, а я — носитель великого артефакта, которого хотят переродить демоном…» Интересно, на каком слове его объяснений парни начнут угорать над ним, после чего наградят его почетным термином «чунибье»?       Нет, в первую очередь он хотел бы спасти своих родителей, но как?! Рассказать им? Да ведь он даже ничего доказать не сможет — несмотря на то, что в нем находился могущественный артефакт — за все прошлые дни он так и не смог призвать его, а без малейшего доказательства, лучшее, что грозило ему в этом случае — это смех родителей и, может быть, лишение вкусняшек на ужин.       Иссей был готов использовать любой способ, даже самый нечестный, чтобы попытаться вывезти их из города — но что тогда? Даже если бы он смог заставить, угрожая самоубийством, отца переехать в другой город — они потянули бы самого Иссея с ним, так что причина, по которой его родители могли пострадать, он сам, не исчезла бы. Более того, если сейчас присутствие демонов хотя бы частично защищало его семью, то на нейтральной территории все они втроем оказались бы беззащитны против возможного врага.       Иссей был загнан в тупик, и все, что ему оставалось в таком случае…       -Прошу, госпожа Ситри, примите меня в свою свиту! — Иссей буквально прокричал это, надеясь подобным образом заглушить свой страх.       -Иссей? — Сона слегка обозначила свое удивление голосом, но этим и ограничилась, — Неужели, ты все же принял мое предложение?       -Да, госпожа Ситри, — Иссей чувствовал, как его мужская гордость терпит сокрушительный удар с каждым сказанным словом, но не имел возможности замолчать сейчас, — Но…       -Но? — Сона, несмотря на то, что в данный момент перед ней разворачивалась подобная сцена, с механической бездушностью пододвинула к себе очередное заявление о переводе и начала его изучать.       -Прошу, госпожа Ситри, — Иссей в этот момент сжался в комок, — Защитите моих родителей!       На-несколько секунд вся комната студсовета — в которой в данный момент находилось лишь трое, Сона, Иссей и шебуршавшая бумагами вдали Шинра, ввиду позднего часа — притихла.       -Хорошо, — тут же согласилась девушка.       -Что? — Иссей неверяще поднял взгляд на девушку, столкнувшись взглядом с ней.       -Я говорю — хорошо, — Сона пояснила, — Я согласна на это условие. Это не составит большого труда, несколько защитных амулетов и сигнальный барьер смогут сослужить хорошую службу в этом.       -С-с…- Иссей, казалось, потерял дар речи, — Спасибо, госпожа Ситри!       -Иссей, — девушка напротив него вздохнула, — Прошу, называй меня «президент».       -Хорошо, госпожа президент, — покорно проговорил парень, начав медленно подниматься с пола.       -Без госпожи, — поморщилась Ситри, после чего поймала взгляд Иссея, сверкнув очками, — Неужели ты боишься меня?       -П-президент, да как вы, — Иссей попытался было соврать, но взгляд девушки заставил его подавиться этими словами, — Я… В смысле, вы же все демоны! Как вас можно не бояться?!       -Иссей, — президент вздохнула еще раз, — Я ведь уже говорила тебе, что люди значительно изменили наш образ в своих умах. Я ведь учусь в этой школе уже три года — и, могу заверить, еще ни один человек из этой академии не пропал при «невыясненных обстоятельствах».       -Я-я понимаю, президент, — Иссей сглотнул, — Но все это, после всего этого, оно так…       -Понимаю, Иссей, понимаю, — Сона вздохнула, — Но тебе придется смирится с этим фактом.       -Я понимаю, президент, — вздохнул в ответ поднявшийся с пола парень, — Но… В это до сих пор сложно поверить. В смысле, я даже не знаю, чего теперь ждать! Вы же одна из красивейших девушек Академии, я на вас…       Поняв, что сболтнул лишнего, Иссей замолчал на половине фразы, однако командный голос президента заставил его вытянутся по струнке.       -Иссей, продолжай, — Сона взглянула на него, заставив мальчишку почувствовать, как по спине пробегает электрический разряд, — Что ты «на меня»?       -Я на вас, президент?! — тут же резко ушел в отрицание собственных слов носитель лонгинуса, — Да вы что, президент! Я бы никогда на вас вообще ничего бы не сделал! Вы даже не в моем вкусе, я люблю большую грудь, а вы…       -Иссей, — обманчиво приторный голос его новой госпожи заставил парня замереть на месте, — Почему ты отступаешь? Мы ведь еще не успели переродить тебя, к тому же, я только что подумала, что раз ты уже являешься моим слугой — не стоит ли мне, как хозяйке, начать твое обучение?       -Господи боже мой, — девушка перед ним тут же схватилась за голову, так что отступающий к двери Иссей вдруг остановился.       -Ты как будто специально это делаешь, Иссей, — Сона подняла свое лицо к парню и ее взгляд не предвещал ему ничего хорошего, — Но не переживай. Я исправлю все твои оплошности… В манере, подходящей воспитанию слуг.       Иссей сглотнул. Он был не прав.       Его жизнь только что стала значительно хуже. ***       Новоперерожденный демон ушел из кабинета студсовета уже давно, так что единственное, что нарушало в поздний час его тишину — было два мерных скрипа ручки по бумаге.       Отчеты о расходах клубов. Заказ от демонических партнеров. График дежурств студсовета. Письма от знакомых из Ада. Просьба об изменении зарплаты учителей. Политическая сводка высшего общества Столпов.       По академии Куо всегда ходили слухи о неописуемом количестве бумаг, которые заполнял студсовет ежедневно — и огромные кипы бланков, отчетов и заявлений, для неподготовленных лишь подтверждали эти слова. Впрочем, на самом деле количество бумаг, связанных со школой, несмотря на то, что Сона была одной из тех, кто контролировал школу, из-за чего к ней стекалось гораздо больше документов, чем предполагалось школьниками — их объем все же был не бесконечен. Чего действительно было много — так бумаг, стекавшихся к ней не как к президенту студсовета и даже не как к «помощнику директора», а как к наследнице клана Ситри. Конечно же — подобные бумаги невозможно было отдать кому-либо из своих подчиненных, как невозможно было их просто проигнорировать — из-за чего Сона и оставалась постоянно в школе гораздо дольше, чем любой другой ученик. Тсубаки же, как ее ближайшая подруга, оставалась с ней в качестве жеста доброй воли, часто помогая той разобраться с документами. Каждый день подруги работали вместе до шести-семи часов вечера, иногда даже дольше. При этом они не общались, не видя в этом необходимости. Они просто заполняли документы, из-за чего каждый день в комнате студсовета все, что мог бы услышать подслушивающий человек — это мерный скрип ручек и карандашей.       Несколько минут после ухода Хедо все продолжалось так, как и всегда — шелест бумаги, звук отодвигаемых папок…       -Простите меня, президент — но я не одобряю этого, — многолетний ритуал был нарушен голосом Шинры, все это время тихо сидевшей в углу.       -О чем ты именно говоришь? — Ситри лишь продолжила заполнение документа.       -Хедо Иссей, — Тсубаки нахмурилась, — То, как вы переродили его.       -И что же тебя не устраивает, Тсубаки? — девушка напротив нее поставила несколько галочек на бланке, после чего, наконец, подняла взгляд на своего ферзя, — Я дала ему выбор. Я рассказала ему обо всем, без утайки. Я разрешила ему обдумать его ответ. Я даже разрешила ему уйти с этим знанием. Можно ли меня в чем-то корить?       На несколько секунд в комнате воцарилась тишина, прежде чем королева дала знать, что не собиралась оканчивать свой спор.       -Вы не соврали ему ни разу, дали ему время, дали ему выбор. Со стороны фактов — правдивость этого отрицать нельзя, — девушка пересеклась взглядом со своей хозяйкой, — Но говоря не только о де-юре, де-факто вы обманули его. Вы использовали тот факт, что он никак не мог опровергнуть выданную вами информацию, что он не имел иной возможности, кроме как отталкиваться от тщательно поданных вами фактов, неизбежно принимая хотя бы какую-то их часть за правду. Вы просто правильно осветили информацию, расставив приоритеты — и хотя вы не утаили ни одного факта, вы тщательно подготовили свою речь, превратив несколько серьезных тем — о контракте, о вечной службе, о текущей политической ситуации, в несколько самых общих слов, остановившись на выгодных вам темах, президент.       -Безусловно, — Ситри не стала отрицать. Зачем отрицать очевидное? — Я манипулировала информацией к своей выгоде, я не скрываю этого. Это неизбежно — и я не считаю, это чем-то постыдным. Я действительно могла осветить одну информацию в одном ключе и другую в другом, расставив приоритеты. Но что с того? Я не принуждала его к выбору. Я не утаивала ни одной капли информации и отметила, так или иначе, каждый серьезный вопрос, касающийся этого решения. Я пришла к нему с предложением, не ультиматумом, дала ему право решить все самому — после чего приняла его решение.       -Верно, вы не ставили ему ультиматумов, — девушка была вынуждена согласится, — Физически.       -Не могла бы ты объяснить? — Сона слегка подняла бровь.       -Ваш разговор, президент, — Шинра вздохнула, — Миллионы, миллиарды людей живут по всему миру не зная о сверхъестественном. Спокойно живут, не пересекаясь с ним никогда на своем жизненном пути, до самой смерти. Не смотря на широчайшую разветвленность, огромное влияние и невероятные возможности, сверхъестественное в мире отделено от обычного человеческого общества — в других мирах, в других местах, в других условиях. Вероятность человека умереть от демона-отступника или вампира-маньяка в сотни, тысячи раз меньше вероятности погибнуть под колесами автомобиля или отравиться несвежей едой.       Тсубаки стянула с себя очки, после чего начала протирать их подолом платья.       -Но ваш разговор, президент, — Тсубаки вздохнула, не поднимая от очков взгляда на свою хозяйку, — Вы говорили с Хедо… Так, будто демоны ходят об руку с людьми каждый день. Как будто в каждом баре вечером всегда сидит одинокий вервульф, чья цель — найти беззащитного человека на обед. Будто бы каждый человек каждую секунду своего времени живет под прицелом только и желающего убить их падшего, екая, мага…       Тсубаки медленно вернула очки на место, после чего все же взглянула на госпожу, — Я не одобряю этого, президент. Вы не принудили его, но он был вынужден прийти к вам. Вы дали ему выбор только после того, как сделали все зависящее от вас, чтобы этот выбор оказался предрешенным.       На несколько секунд в комнате студсовета вновь воцарилась тишина.       -Он — владелец лонгинуса, Тсубаки, — спустя пару секунд прервала ее Сона, — Так или иначе он был обречен с самого своего рождения быть однажды втянутым в жизнь сверхъестественного. Лучшее, что ему сулило — быть посаженным на золотую цепь внутри золотой конуры, в худшем — его бы просто убили. Если не это — то в любой момент времени он мог бы просто сорваться и впасть в безумие, если бы сила Красного пересилила его — а это случилось бы почти со стопроцентной вероятностью, как только тот смог бы просто достучаться до Валлийского. Я дала ему возможность выбирать, думать, анализировать все сказанное мной. Я дала ему время. Я дала ему возможность попросить у меня взамен много — и после того, как он сейчас стал моим слугой — я буду заботится о нем. Я буду защищать его, спрашивать его мнение, оберегать его родителей. Я сделала гораздо больше, чем любой другой бы сделал ради Иссея — безо всякого принуждения. Я предоставила ему условия, он заключил со мной контракт, получив в обмен на лонгинус и служение не только перерождение в демона, то, о чем многие мечтают, но и покровительство рода Ситри, защиту его родителей… Мы заключили честную сделку, Тсубаки — но разве заключение выгодного контракта делает меня злодейкой?       Сона в этот момент поймала взгляд Шинры, сидевшей недалеко от нее, и на несколько секунд обе девушки замерли, вглядываясь друг в друга. Низшая отступила первой.       -Возможно, вы правы, президент, — Тсубаки отвела взгляд, — Но я не могу не чувствовать неправильности в произошедшем.       -Разве не демоны мы, Тсубаки? — Сона подняла взгляд к потолку, — Смертные всегда считали, что у подобных нам свои, весьма фривольные отношения с моралью.       Отвернувшись от девушки, президент вернулась к заполнению документов, показав, что разговор окончен, однако, спустя несколько минут, в то время, как обе девушки вернулись к заявлениям, голос вновь нарушил тишину кабинета.       -Скажи, Тсубаки, — Сона, казалось, даже не отвлеклась от подписи бумаг на разговор, — Если бы я и новый постоялец города… Вступили в конфликт. Кого бы ты поддержала?       -К-конечно же вас, президент, о чем вы говорите! — едва ли не всплеснула руками Шинра, — Мы можем не всегда соглашаться друг с другом, но вы — моя любимая хозяйка, как вы могли допустить подобную мысль?!       -Я рада, — в этот момент Сона позволила себе редчайшее выражение лица. Она легонько улыбнулась, — Наверное, это и называется дружбой.       Дружбой…        Но почему же тогда Тсубаки запнулась в самом начале своей речи? ***        -Тогда живи ради меня, — Гремори протянула руки к телу.        -Ч-что? Разве возможно воскрешать мертвых?! — удивление Тсубасы было таково, что даже ее обычный, литературный стиль общения, словно из рыцарского романа времен эпохи высокого ренессанса на секунду сменился потрясенной речью девушки ее лет, — Такова сила высшего демона?!       -Не совсем, — легко улыбаясь, Акено вышла из-за спины Юры, заставив ту вздрогнуть. Акено не скрывала, что ей нравилось, как напрягается девушка перед ней каждый раз, когда сама королева появлялась у нее из-за спины. Ей нравилось, как на секунду напрягаются мускулы девушки, учуявшей своим нутром опасного врага — и как в страхе та пытается сбежать из-под ее взгляда, — Ты же знаешь, что когда человека признают клинически мертвым — существует небольшой зазор, во время которого человека все еще возможно вернуть на этот свет? С демоническими осколками возможно то же самое. Когда человек умирает — еще некоторое время осколок зла способен вернуть его к жизни — переродив его в демона, хотя этот зазор и не очень велик. Быть может, десять минут?        -И теперь, этот парень будет жить? — девушка взглянула на распластавшуюся перед ней жертву. В иное время она, возможно, уже бежала бы со всех ног в полицию, однако сейчас, глядя на несчастного, той оставалось лишь сглатывать подступающий к горлу ком и смотреть за тем, как медленно закрываются порезы искалеченного парня под воздействием меняющего само его существо осколка.       -Как слуга госпожи — да, — Акено тоже наблюдала за происходившим с немалым интересом. До этого момента ей не приходилось видеть, как перерождению подвергается, фактически, уже мертвый человек, и для нее происходившее перед ней представляло такой же интерес, как и для новенькой в группе.       -Понятно, — однако, синеволосая девушка, спустя несколько секунд все же смогла справится со своим шоком и взять под контроль свою речь вновь, — Надеюсь я, что сия жизнь, подаренная госпожой, не пропадет напрасно.       -Юра, — девушка улыбнулась, — Прошу, никогда не могла понять… Почему ты так говоришь?       -О чем вы говорите, госпожа-колдунья? — девушка прикрыла рот рукой, словно стараясь не рассмеяться или подражая актеру, говорящему на сцене, — Я говорю как мне пристало говорить.       -Ох, неужели, — подумав о том, что до тех пор, пока воскрешение парня не произойдет, у них еще есть немного времени, Акено решилась ответить девушке тем же слогом, что и она, — Но не могу я пропустить… Что в нашем веке так уже не говорят.       -И разве это не потеря?! — Тсубаса схватилась в этот момент за сердце так, словно этот факт причинял ей невыносимые страдания, — Мы столько утеряли втуне, мы столького лишились за века — и неужели сей высокой речи дано исчезнуть средь припыленных страниц?       -О, я согласна, то ужасная угроза, — Акено, возможно, в этот момент уже потеряла бы концентрацию от одного осознания факта подобного диалога, однако все еще продолжала держаться за свою решимость продолжать свою речь как можно дольше, — Но разве это ли не суть времен? Теряя прошлое в эпохах, мы открываем горизонты к новым берегам…       -Я вижу в твоем сердце мудрость, демоница, — в этот момент будто чунибье захватило разум девушки, заставив ту отстранится от королевы, — Но даже мудрость не всегда способность понять суть! Нам иногда дано лишь сердцем мир узреть, или бродить в неведении того, что потеряли…       После этих, наполненных эмоциями слов, все, что оставалось Химедзиме — это замолчать, прикрыв свое лицо, чтобы случайно не увидеть лик прекрасной дамы… Тьфу ты, даже тут привязалось! Чтобы не увидеть лицо Тсубасы, искривленное в некотором удивлении и обиде от того, что кто-то посмел смеяться над ее привычной манерой речи. Наследница Шури боялась, что увидев подобное, она бы не смогла сдержаться и начала бы смеяться в голос.       -Вижу, вы тут веселитесь, — появившаяся из-за спины Юры аловолосая заставила ту повернуться на сто восемьдесят градусов. Да что с ними такое, у всех буквально была какая-то мания на то, чтобы подкрадываться к ней сзади и пугать ее! И ведь ее отточенные навыки бойца совсем не спасали — демоны, казалось, ходили вовсе бесшумно, так что даже она сама не могла заметить их до тех пор, пока очередной комментарий не раздавался прямо у нее над ухом.       -Президент, — тут же кивнула Юра, — Я просто отвлеклась на разговор с прекрасной демоницей…       -Ох, Тсубаса, ты мне льстишь? — Акено, наконец-то взявшая себя вновь под контроль, после того, как она отсмеялась из-за манеры речи девушки, к которой та никак не могла привыкнуть, — Или даже…       Девушка в этот момент прильнула к спине Тсубасы, настойчиво прикоснувшись к ней очень внушительными своими талантами, — Флиртуешь?       -Сей благородный рыцарь все еще в исканьи принца своего, — однако Тсубаса отстранилась от девушки, — И дамы он руки не ищет.       -Какая жалость, право слово, — Риас было начала отвечать, однако заметив свой изменившийся стиль речи прервалась, — Тьфу ты, демоны! И меня затянули.       -Великое искусство разговора всегда найдет свой путь в сердца людей, — Тсубаса сложила руки перед собой с победным видом, — Не удержать порывы наших душ!       -И все же, почему? — Акено подняла бровь, — Не то, чтобы мне оно не нравилось — но о тебе гуляет немало слухов среди людей. Быть может если бы мы знали настоящую причину — мы смогли бы несколько уменьшить их количество…       -И злые языки не беспокоят рыцаря — что может слово стали против стали воли? — девушка подняла глаза, — Что до причин — ответ неведом.       -Тсубаса, — Риас слегка потерла глаза,— Перерождение — редкий ритуал, и, я думаю, тебе лучше бы стоило посмотреть на него, чем говорить с Акено. В конце концов, мы и позвали тебя с собой для того, чтобы ты смогла увидеть настоящий контракт на исполнение желаний, особенно столь могущественный, что он потребовал меня — высшего демона. Хотя, конечно же, все обернулось несколько иначе — то, что ты пропустила даже проведение ритуала перерождения в демона — достаточно печально.       -Мы жертвуем одним, чтобы добиться много,— Тсубаса пожала плечами еще раз,— Так есть ли смысл от сего грустить?       -Юра-юра, — Риас потерла переносицу,— Хорошо, говори как только хочешь…       -В любом случае, — после пары секунд успокоения своего психического состояния, Риас все же вернулась в реальность, — Тсубаса — этот парень — моя новая пешка. Четыре пешки, если быть точнее — Генширо Саджи. Мы уже подкорректировали сознание и память его родителей — но его как минимум надо доставить к нему домой.       -Адрес, — без лишних пояснений протянула бумажку Акено, — Прошу, доставь его сюда, иначе родители все же начнут волноваться.       -Конечно, мудрая колдунья, — Тсубаса приняла в руки бумажку, — Однако вы…       -У нас еще немало контрактов за ночь, — Риас улыбнулась в момент произнесения этой фразы девушке, после чего под ее ногами и ногами Акено появился сигил Гремори, — Поэтому мы не можем сейчас заняться им. Но ты ведь знаешь, что надо делать?       И до того, как чемпионка смогла им что-либо ответить, девушки уже телепортировались прочь, оставив одну одинокую новенькую перерожденную демоницу на улице рядом с мерно дышащим парнем, валяющемся в луже крови.       -Ну что ж, — пожала плечами девушка, — Я полагаю, новичкам всегда достается самая грязная работа.       После чего, воровато оглянувшись, осмотрев всю местность вокруг себя, девушка все же продолжила, — Не каждый день ведь рыцарь несет кару — он иногда способен даже груз нести…