High School DxD: The Ascension

      Калаварнер была не особенно верующей.       Странно, конечно, такое было говорить об ангеле, который просто знал, что бог существует, как и множество паранормальных существ на свете, но истинности утверждения это не умаляло. Существовала огромная разница между тем, чтобы знать и тем, чтобы верить. Эта разница занимала умы немалого количества как падших ангелов, так и философов из всех уголков мира, но все же, говоря конкретно — недостаточно было просто знать, что на свете существует Бог. Нужно было еще и верить в то, что он — истинный Бог. Учитывая, что вышеозначенный Бог в данном мире был не единственным официально признанным богом, но даже не самым сильным — парадоксально, но количество верующих людей среди тех, кто знал о его существовании, стремилось к нулю.       Калаварнер не верила, в отличии от немалого количества знакомых, в то, что господь все еще любит их, падших и заблудших детей его, в то, что он испытывает их волю и веру и в то, что в конце ангелы, не подвергнутые падению, окажутся ниже, чем те, кто пал — но преодолел свой грех. И все же.       Всю текущую ситуацию Калаварнер могла объяснить только божьим гневом и испытанием господним.       Стоя напротив демонов все, о чем она могла думать — это о том, в какой же момент времени ее жизнь пошла под откос?       Пятеро демонов перед ней. Трое падших рядом с ней. Экзорцист между этими двумя группами. Мертвый человек рядом. Не до конца мертвый демон чуть в стороне. Испуганная монашка — передвижное укрытие, не больше, в бою участвовать не будет.       Не до конца Калаварнер понимала, почему она оказалась втянута во все это — просто Рейналь взяла ее за шкирку и вытащила по срочному вызову от Фрида. Если бы у нее сейчас была возможность — самая рослая из всех здесь присутствующих тут же бы развернулась и припустила бы со всех ног в сторону, противоположную от врага. Но проблема была в том, что в таком случае она бы стала не только удобной мишенью для врага, по которой она бы и сама не преминула метнуть копье, но и предательницей — а это значило, что для Рейналь она стала бы мишенью не хуже, если не лучше демонов. Оставалось одно.       Придется сражаться.       Ревизия сил оказалась неутешительной. Со стороны Калаварнер — три падших ангела, включая ее саму, способных если не справиться с низшим, то хотя бы отогнать его и сбежать. Фрид, эта психованная псина, как бы ни было это мерзко признавать, но несколько сильнее ее. И Рейналь, приближающаяся по силам к демону среднего уровня, их главная сила.       Со стороны врага же было пятеро демонов. Исходя из простейших предположений — четверо слуг и один король. Из разговора определить хозяйку было просто — та, что говорила о собственности. Красноволосая и… С огромной грудью.       Отметив сей прелюбопытнейший факт, однако, Калаварнер продолжила изучение обстановки.       Итак, четверо присутствующих демонов. Судя по тому, как напряглись двое, мелкая и коротко стриженная, слегка изменив положение ног и рук для проведения удара — силовые бойцы. С такими справиться возможно, если держать их на расстоянии — их можно издалека закидывать копьями света, периодически используя крылья для смены позиции. Насколько слышала сама Калаварнер для низших демонов существовала какая-то проблема с полетами, так что девушка была уверена в своей возможности долгой победы в бою на истощение против бойца силового типа.       Однако, это была не открытая местность. Это был особняк. И это были даже не одиночные битвы. Это будет свалка.       Иными словами — в узком и закрытом пространстве особняка, где возможности менять позиции, закидывая атаками издалека у девушки не было, расклад складывался диаметрально противоположным. Без возможности маневрировать, лишившись преимущества дальней атаки, оказавшись один на один против силового типа — Калаварнер была уверена. Она проиграет.       Неоднозначна была ситуация с Дюнашики — при всех возражениях Миттельт, физически он был силен. И однозначно любого из двоих низших перед ней могли победить Фрид и Рейналь. Первый был быстрее, но на стороне второй оставалось ее копье и возможность нанести несколько ран и подождать, пока противник не упадет и умрет сам, от отравления.       Затем, невысокий парень-блондин. Принимая во внимание то, что тот не изменил своего положения и находился не на переднем краю построения, но все же среди присутствующих — тот однозначно являлся боевым типом, но не силовым. Учитывая, однако, что он сам прикрывал фланг своей хозяйки — и не магическим, по крайней мере, не чистым. Скорее — скоростной тип.       Это было плохо. Скоростные типы были бичом всех падших. В то время, как демоны следовали идее специализации, падшие полагались на общую силу. Универсалы, они проигрывали силовым типам в том, что касалось чистой силы — но благодаря своей маневренности, скорости и крыльям могли изматывать их издалека. Также они проигрывали чистым магическим типам в дальнем бою ввиду своей узкой специализации и ограниченного запаса, пусть и довольно сильных заклятий, но выигрывали при сближении и переходе в рукопашную. Скоростные типы же были наиболее опасными в плане сражений. Маневрирование и смена позиций не подходили в том случае, если противник был способен передвигаться за тобой по пятам с такой же скоростью, с которой ты сам уходил. Попытки атаковать издалека имели небольшой шанс на успех учитывая возможность скоростных типов уклоняться от различных метательных предметов. Сближение врукопашную же могло оказаться фатальным, учитывая, что и здесь они проигрывали по скорости, не сильно превосходя по физическим характеристикам. Единственным достойным вариантом в таком случае оставались попытки победить врага в битве на истощение, но принимая во внимание текущие условия — это был не вариант. Из всего вышеперечисленного следовало, что даже Рейналь может оказаться в сложной ситуации, если ей придется драться с толковым скоростным типом. Единственным, кто однозначно мог им противостоять — был Фрид.       Девушка в центре — о ней гадать не приходилось. Положение в пространстве, положение рук, выражение лица — все вплоть до осанки в ней кричало о чистом магическом типе. Причем — достаточно мощном. От нее буквально пахло магией с каким-то специфическим привкусом, чуть иным, нежели чисто демоническим, но это Калаварнер отметила лишь на задворках сознания. Важнее было другое — небольшой подарок. Магический тип для падших был подарком — такие были опасны на дистанции, но падшие, готовые универсалы, в случае сближения никогда не остающиеся без оружия ближнего боя благодаря своим «копьям света», всегда были сильны против магов. Конечно, иногда случались и иные ситуации, но Калаварнер больше хотелось верить в правило, чем в исключение, особенно сейчас, когда от него зависела ее жизнь.       Если бы все на этом и заканчивалось, то Калаварнер сказала бы, что Рейналь как самая физически сильная возьмет на себя одного из силовых типов. Калаварнер и Миттельт возьмут на себя второго силовика, используя банальное превосходство числом. Фрид однозначно против скоростного типа. И Дюнашики как представитель не только сильных двукрылых, но и падших, прирожденных охотников на магов возьмет на себя сильную, но уязвимую цель. Но все же, в данной ситуации существовала одна проблема.       Хозяйка.       -Мы умрем, — с грустью протянула Калаварнер, наблюдая за появившейся из портала аловолосой демоницей.       Калаварнер не была уверена об условиях получения собственной свиты в Аду, но однозначно знала, что Король не может быть слабее своей свиты. И если это была так — то падшие оказывались в серьезном недостатке. Если девушка перед ними была равна по силам хотя бы среднему демону, то она бы смогла уверенно победить Рейналь. В это же время освободившийся один из низших смог бы помочь магу, после чего — маг помог бы скоростному типу, а силовой тип присоединился бы к битве два на одного, что в условиях замкнутого помещения оказалось бы фатальным для падших. Если же хозяйка была по силам высшей демоницей — то даже общие усилия всех падших и экзорциста против нее одной не гарантировали успеха.       Говоря простым языком — падшим пришел полярный лис.       Быстро бросив взгляд на своих союзников, девушка лишь подтвердила свои опасения. Рейналь, глава ее группы, выглядела далеко не такой, какой ее сейчас бы хотела видеть двукрылая. Конечно, та держалась довольно уверенно и надменно, но ввиду того, что синеволосой пришлось к большому сожалению провести немало времени в ее компании, единственная адекватная из падших заметила, как излишне сильно сжимались в кулаки руки главы и как ее надменный взгляд выражал далеко не только презрение. Помимо него отвратительной примесью в этом взгляде был страх.       Как ни посмотри на ситуацию, но мирного разрешения конфликта однозначно не было — и даже Фрид, психованный мудак, не спуская со своего лица своей безумно-глуповатой улыбки выглядел не просто адекватным, а, о ужас, сосредоточенным. Осознание последнего факта заставило падшую почувствовать крайне неприятное шевеление в животе. Если уж даже сумасшедший экзорцист-садист был серьезен — то насколько же дерьмовы были их дела на самом деле?       И все же, их противница не была идиоткой. Не зная точной информации о силах противника, та не стремилась кидаться с шашкой наголо против падших, но все же ангелов, имеющих неплохое преимущество в бою перед демонами. Возможно, та верила в способность победить в случае начала сражения, но даже в самом лучшем случае они не обошлись бы без ранений. К тому же человек среди падших, от которых было понятно, чего можно было ожидать, мог преподнести неприятный сюрприз в середине боя. Как и монашка.       Девушка напротив падших не знала о том, кем являлась эта монашка, так что просто не могла сбросить ее со счетов, особенно в данный момент, когда та находилась среди падших. Даже если та и выглядела как испуганная маленькая девочка — одно то, что та находилась среди падших ставило под сомнение правдивость такой информации.       Калаварнер знала о том, что монашка действительно была маленькой, наивной, испуганной девочкой — довелось перекинуться парой слов, но противница напротив не могла знать об этом, поэтому была вынуждена исходить если даже не из худших, то как минимум из правдоподобных прогнозов. Правдоподобный же прогноз говорил о том, что хорошие люди работают на ангелов, а не на падших. Значит — девушка напротив нее вполне могла сейчас лишь держать маску — скажем, с целью запутать демонов, предстать неопасной, чтобы затем ударить в ослабившего бдительность низшего. Калаварнер сама бы хотела воспользоваться такой тактикой, если бы не две основные проблемы. Она была отвратительной актрисой. И она была взрослой, если не женщиной, то как минимум девушкой с достаточным ростом, чтобы потрогать потолок при желании.       -А потолки в Японии все же низковаты, — пришла ей в голову неуместная мысль.       Но все же, даже если счесть монашку еще одной экзорцисткой — если хозяйка была по уровню равна хотя бы среднему демону, в текущих условиях вероятность победы демонов была больше шестидесяти процентов, наверное, около семидесяти. Таким образом — возникал вопрос.       Почему они медлят?       Мерзкая и давящая тишина опустилась на квартиру. Та тишина, в которой было особенно хорошо слышно, как лопаются нервы готовых к неизбежному кровавому исходу бойцов. Та глухая тишина, искажавшая даже звук вздоха, заставляя каждого сжимать сильнее свое оружие в руках после каждого постороннего звука.       И все же… Враг не атаковал.       Калаварнер не верила в чудеса, но если бы она решила все же однажды вообразить себе ту ситуацию, которую она бы смогла назвать чудом, подобная сцена подошла бы под все ее критерии оценки чуда.       До тех пор, пока враг не атакует — она будет жива. До тех пор, пока враг не атакует — у нее есть шанс остаться живой после этой передряги. Это значит — она должна была понять, почему враг не атаковал. И очень, очень быстро.       Что заставило демоницу остановиться на половине пути? Сила? Нет, если хозяйка напротив нее знала о том, что представляют из себя падшие, то она бы давно уже атаковала. Но если бы она не знала о силах падших, то самым логичным в этом случае было бы отступить в данный момент, сейчас, когда, предположительно, ангелы и экзорцисты обладали численным преимуществом. Но все же та не просто пришла — но даже продолжала сейчас стоять напротив ангелов, готовая в случае чего продолжить сражение с противником. Возможно, та просто не догадалась отступить, но тогда это говорило бы о ней как о человеке, что просто ринулся бы в бой с падшими и двумя людьми, уповая на собственное превосходство. Девушка напротив, тем не менее, не сделала этого — так что как минимум могла предположить о возможности отступления. И все же — нет.       Что-то не давало ей отступить с места сражения с врагом.       Если подумать, зачем она вообще появилась тут?       Про телепортации она объявила, что не позволит…       Калаварнер сместила взгляд, полный неожиданного понимания, к лежащему раненому телу низшего демона.       Она появилась потому, что кто-то ранил ее слугу. И сейчас она не могла атаковать потому, что в этом случае шансы слуги стать попутной жертвой сражения были довольно велики. И все же — та не могла отступить без своего слуги.       Мгновенная реализация прошибла Калаварнер насквозь и в мгновение та сделала единственное, что могло сработать сейчас.       Она метнула копье света.       Будь копье направлено в демонов, те смогли бы если не уклониться, то как минимум заметить атаку. Возможно скоростной тип смог бы даже начать битву контратакой.       Однако эта атака была направлена не на демонов. Точнее, не на тех демонов, что были напротив нее.       Даже в полубессознательном состоянии, потерявший немало крови низший зашелся криком в момент, когда отравленный свет падших разорвал одним ударом часть грудной клетки демона. Секунду спустя копье пропало — но дело уже было сделано и из-под раздробленных костей показалась темно-красная ткань легкого, тут же начавшего заполняться кровью.       Мгновение спустя демоны пришли в движение — скоростной тип подхватил на руки низшего, двое силовых кинулись вперед, маг начала формирование способности — но это было бесполезно. Мгновение спустя высшая отдала приказ.       -Отходим, — ее стальной голос, казалось, резонировал со стенами.       -Но госпожа! — возмущенный крик одной из силовых раздался в помещении, но был тут же прерван.       -Мы. Отходим, — скомандовала хозяйка, после чего ее ненавидящий взгляд впился в Калаварнер.       Ухмылка распространилась по лицу двукрылой в момент, когда противники сделали шаг назад.       Даже низший демон был весьма вынослив и живуч, так что даже подобная атака не обязательно должна была убить его. Даже в таких условиях, при вскрытой грудной клетке и пробитом легком, даже низший, даже обращенный демон должны были прожить немалое количество времени, а шанс их гибели был не больше трех десятков процентов даже если оставить их без внимания на какое-то время.       Принимая во внимание подобные условия, Калаварнер считала, что ее попытка была риском. Если после подобной атаки шанс выживания демона был достаточно велик — было бы странно, если бы хозяйка в таком случае решила отступить от карательной акции и от атаки заведомо более слабого противника только ради того, чтобы спасти настолько бесполезного слугу, что не смог даже дать бой кому-то вроде Фрида или просто сбежать. Калаварнер бы не отступила от атаки демона-отступника полным крылом, если бы Дюнашики мог умереть без оказания ему медицинской помощи в данный момент. Поэтому ее атака и была риском.       И все же, демоница напротив нее осознавала, что чем дольше ее слуга пробудет без лечения — тем больше были его шансы погибнуть от кровотечения или отравления светом. Ввяжись же они в драку с врагом — возможно, они бы и победили, но шанс слуги погибнуть в таком случае был очень высок. Чтобы не допустить подобного демоница же могла предпринять лишь одно действие. Отступить.       Наблюдая за демонами, медленно отступающими назад, девушка заметила, как вяло трепыхнулся в руках скоростного парень, а тот, в свою очередь, прошептал что-то на ухо демонице. Падшая напряглась в этот момент, но, как оказалось, это было зря.       -Конеко, возьми этого человека, — девушка указала на еще одно валяющееся тело. Судя по его едва заметным движениям, тот все еще был жив — но это было ненадолго.       Под взглядом внимательных противников, небольшая девчонка метнулась к телу мужчины — после чего отскочила назад к группе демонов. Появившийся на полу круг телепортации окончательно сбросил груз с сердца двукрылой.       -Всем пока, еще увидимся! — все же не смог отказаться от ремарки Фрид, наблюдая, как исчезают в телепортационном кругу демоны, однако кроме него все остальные наблюдали за миновавшей их косой жнеца молча.       Когда демоны исчезли из особняка, на некоторое время внутри воцарилось молчание на несколько минут. Каждый из присутствующих смаковал воздух, который они все еще могли дышать.       -Вара, — совершенно нетипично обратилась к девушке Миттельт, после чего медленно повернулась к ней, — Ты только что упала в моем списке «Те, кого я хочу убить с особым пристрастием» на тридцать позиций вниз. Нет, на сорок!       -Я тронута, — только оказавшись вне пределов опасности, синеволосая вдруг поняла, как подрагивают ее руки и какие же ватные у нее на самом деле ноги.       -Сегодня мы напиваемся в баре, я угощаю, — Дюнашики дрожащими пальцами вытащил из кармана пачку сигарет, после чего неловко ухватил одну из.       -Ты, конечно, сука та еще, но за сегодняшнее заслуживаешь маленького комплиментика, — Фрид ухмыльнулся корявой ухмылкой.       Постепенно атмосфера в комнате становилась легче и легче, но это было преждевременно.       -А вы чего радуетесь, мать? — вдруг раздавшийся голос находившейся на грани истерики Рейналь врезался в атмосферу праздника среди выживших как нож, — Или вы думаете, что если вас не убили сейчас — то вы выжили? Ха-ха три раза.       -Ай! — крикнула монашка в момент, когда глава падших схватила ее за волосы и притянула к себе.       -Господа, кажется, вы не поняли — только что мы залезли в большую и вонючую кучу откровенного говна, — тон Рейналь не предвещал ничего хорошего, а прижимающая к большой груди рука побелела от напряжения. Монашка, взятая в захват крепких рук, попыталась было что-то произнести, но смогла лишь что-то промычать буквально в подмышку девушке.       -Вы что, не поняли? — казалось, что тон главы падших перескочил через несколько октав и сейчас представлял из себя нечто вроде истеричного дребезжания стекла, — Ну, тогда, давайте я вам кое-что поясню.       -Только что ты, — в этот момент Рейналь ткнула пальцем по направлению к Калаварнер и ухмыльнулась, — Напала на слугу демона. Даже не так — с особым цинизмом ты покалечила и попыталась убить демона. Демона из свиты одной из местных городских глав. Младшей сестры самого Люцифера. В то же время — подруги другой главы этого города, младшей сестры Левиафана — которая, вот совпадение, сейчас находится в этом городе. Или, позволь перефразирую, чтобы все вы поняли, в какую задницу вы все попали — в нашем городе сейчас находится невыразимо могущественная демоница, свернутая головой на ее сестренке, подругу которой мы только что до смерти оскорбили, обидели и почти ранили. И теперь вы думаете, что, узнав об этом, одержимая своей младшей сестрой невероятно могущественная демоница, с которой падшие вроде нас воевали веками, решит рискнуть, что в один день мы можем атаковать свиту или, не дай бог, саму ее младшую сестру?       В этот момент осознание ситуации настигло каждого из присутствующих. Комната вновь начала погружаться в неуютную тишину — однако, в этот раз истеричный смех прервал подобное.       -АХАХАХАХАХА, господа, мы все в заднице! — Рейналь сделала шаг назад, утянув монашку за собой, после чего ухмыльнулась и начала поглаживать девчонку по волосам.       -Не знаю как вы, — в этот момент Рейналь тряхнула девушку, — А я уже нашла, чем буду выбивать себе покровительство, возможно, единственного существа в этом городе, что может меня спасти. Кто со мной?       Возможно, падшая не предполагала ответа на этот вопрос, однако, как бы странно то ни было, он последовал.       -Я! — Калаварнер буквально кинулась вперед, настолько быстро, что рефлексы Рейналь фактически расценили это как атаку. Если бы не ее мгновенно вступивший в дело разум — возможно, на этом бы история славной двукрылой и закончилась.       Ждать долго не понадобилось, и мгновение спустя каждый из присутствующих выразил свое небольшое нежелание умирать и сделал шаг к Рейналь. Казалось, даже психованный Фрид был несколько заинтересован в сохранении своей жизнеспособности, так как после пары секунд сомнений все же вяло сделал шаг к падшим.       В иной другой ситуации Рейналь бы даже не подумала бы о том, чтобы помогать своим подчиненным. Да, безусловно, они были достаточно ценны для ее планов — но, оказавшись в подобной ситуации единственное, на что они могли пригодиться — это послужить дополнительной разменной монетой. Как ни странно — но именно для того их и планировала использовать Рейналь.       Конечно, зажатая в ее руках девушка могла послужить для налаживания контактов со странным одноглазым парнем, однако Асия была обещана ему как плата за совершенно другое, фактически, она была уже однозначной платой за свершившееся. Таким образом, спасение руками действующего лица из непонятной часовни могло потребовать от нее дополнительных затрат. И если ее знакомый уже показал свою заинтересованность в людях, а точнее в паранормальных, в людях и в девушках, привести к нему новых людей в качестве оплаты было достаточно логичным шагом. Причина же, по которой девушка сконцентрировала внимание на Асии была в том, чтобы отвлечь людей от размышлений на тему того — почему именно сейчас и для чего именно Рейналь решила помочь ее подчиненным с выживанием.       Странно, однако ровно об этом думала и Калаварнер, наблюдавшая за своими собратьями. Неизвестно, о ком именно говорила ее госпожа, однако, если это существо желало людей — монашка примером — в оплату своих деяний, Калаварнер была уверена, что даже ее хозяйка может оказаться не дельцом, а товаром.       О чем думали Миттельт и Дюнашики в данный момент сказать было сложно, но судя по тому, как они кинули друг на друга краткий и понимающий взгляд, в их голове тоже наверняка только что созрел план.       О том же, о чем думал Фрид, догадаться было сложно. Возможно, о том, что ему случайно упал в ботинок мешающий камешек. Или о том, что он хотел овсяную печеньку с молоком. Или также придумывал жуткий и хитрый план, который бы закрутил мир в водовороте жутких и великих событий, что привели бы бывшего экзорциста к процветанию.       Парень снял ботинок и вытряхнул из него маленький камешек, после чего надел обратно. О чем думал он сейчас не мог предсказать уже никто. ***       Внимательнейшим образом я взглянул на разношерстную компанию людей передо мной. Нет, не совсем людей — но суть ясна.       После этого я перевел взгляд на Асию. Девушка, уловив мой взгляд, слегка покраснела и отвела блестящие глазки от меня.       После этого же я медленно обвел взглядом каждого из присутствующих людей.       Рейналь, антагонистка первого тома ранобэ и первой половины аниме. Падшая ангелица, сильная, жестокая, злобная и весьма влиятельная держательница города.       После чего я перевел взгляд на трех падших, маленькую девочку рядом с ней и мужчину сбоку и еще одну.       (Проверка на воспоминания: Базовая сложность 6 — 1 за Начальное знание предмета + 3 за Один раз побывали в каноне = 8 (Бонус специализации), Интеллект 4 + Оккультизм 3 = 7; Неудача; Кто это?)       Память на трех падших, одну из которых я сейчас на секунду проигнорировал, не отозвалась, заставив меня впервые поморщиться. Конечно же, даже у такой прекрасной памяти как моя существовал предел запоминания и некоторые вещи просто не могли полностью поместиться в моей голове. Видимо эти трое были достаточно незначительными фигурами, чтобы я вообще не запомнил об их существовании в каноне.       Однако медленно мой взгляд прошествовал по телам людей напротив меня к одному, выделявшемуся даже на фоне разношерстной компании, элементу. Одному сереброволосому элементу, что в данный момент изучал меня пристальнейшим взглядом.       (Проверка на воспоминания: Базовая сложность 6 — 1 за Начальное знание предмета + 1 за Малоизвестный персонаж = 6 (Бонус специализации), Интеллект 4 + Оккультизм 3 = 7; 3 Успеха; Основная информация)       В отличие от немалого количества остальных мистических существ, это создание передо мной действительно являлось человеком. Святым экзорцистом, если быть более точным. Падшим святым экзорцистом-еретиком, если быть еще точнее. Фрид Зелзан — человек и мясорубка, тролль, лжец, сквернослов, возможно не девственник, но точно не известно, психованный маньяк из фетишистских кошмаров христианофобов и долгоиграющий антагонист местного слизня, выступающего в качестве протагониста. Заодно — как бы не самый крутой боец из всех здесь присутствующих.       Мой тщательный обзор присутствующих заставил их подобраться под моим взглядом, выпрямив спину, ожидая моего ответа на заданный вопрос. Странно, но на этот вопрос и я сам искал ответа. Что за вопрос, спросите вы? О, извечный вопрос русской классики века эдак девятнадцатого.       Что делать?       Отступим в прошлое на несколько минут назад — я только открыл замок моего обиталища, подчиняясь позыву открывать свою часовню ранним утром, когда я только встаю — готовясь отправится на кухню за ароматным чаем и парой обжаренных до легкой золотистой корочки тостов-гренок, приготовленных Ю — как мою многострадальную входную дверь буквально выбили ногами эти злобные варвары-мифики и первым же делом…       Каждый из них крикнул, что он хочет обменять его компаньонов на свое спасение. После этого каждый из них воззрился друг на друга, затем вновь на меня — и, не отказавшись от своих слов, сделал шаг внутрь.       Нет, на самом деле, друг друга продать были готовы только четверо падших — Асия, которую по сути втащила за собой Рейналь, выглядела так, что в данный момент она явно желала продавать своих товарищей ради спасения в последнюю очередь. В первую очередь она желала прилечь и просто немного поспать.       Фрид же, с другой стороны, начал гораздо правильнее, чем все падшие вместе взятые. Когда он зашел — первым же делом он сделал очень правильную вещь. Он поздоровался и вытер ноги о половичок. И только после этого попытался сдать своих сопартийцев.       По сути в мой дом ввалилась ни с того ни с сего, нарушая канон, хотя, о нем в свете некоторых событий говорить уже возможности не было, логику и здравый смысл шестеро людей, пятеро противников демонов и романтический интерес местного членистоногого, -рукого и -голового, после чего просто сказали мне: «Нам пришла задница, спасай». Больше никаких интересных подробностей я с них не получил.       Чувствуя же, как в голове моей поднимается резонный вопрос, а что, собственно, случилось — однако, уже довольно привычно сам я скользнул в известную маску. Улыбка медленно заняла свое привычное место на моем лице — и я приоткрыл рот для того, чтобы в очередной раз найти какой-нибудь доступный способ в очередной раз повернуть все себе на пользу.       -Приветствую вас в Часовне Батори, — я улыбнулся своей максимально загадочной улыбкой в очередной раз, — К сожалению, на такое большое количество персон мест у меня может не хватить — но, прошу, располагайтесь, как вам будет удобнее.       Эти слова возымели как минимум минимальный необходимый эффект, благодаря которому группа людей передо мной все же смогла относительно отодвинуться друг от друга, превращаясь в моем зрении из некоего комка людей в шестеро относительно отдельных индивидуумов. Точнее, пять индивидуумов с которым мне предстоял разговор — и Асию.       -Асия, — я выделил последнюю взглядом и, дождавшись, когда она поднимет на меня свой слегка сонный взгляд улыбнулся ей, — Прошу. Я думаю, на нижнем этаже у меня еще осталась одна свободная спальня. Если хочешь — можешь устраиваться в ней.       Сонная девушка мотнула головой в понимании и успела ни о чем особо не подозревая сделать два шага ко мне, прежде чем Рейналь спохватилась.       -Постой-ка, — в этот момент она явно захотела сказать нечто еще рефлекторно, но, поймав краем глаза мой силуэт, все же остановилась и продолжила мысль, — Что ты планируешь с ней делать?       -Я же сказал, — я слегка пожал плечами и улыбнулся, — Сказал ей обустраиваться в свободной комнате. Она все равно остается здесь надолго.       Я улыбнулся, после чего обвел взглядом еще раз всю компанию, что Рейналь привела с собой, пропустив сонную блондинку мимо себя в дальние помещения.       На самом деле это было вообще удивительно, что девчонка подчинилась моим словам. Та ведь знала меня один день по одной единственной встрече, во время которой я только и смог, что напоить ее чаем и оставить пару многозначительных таинственных фраз при разговоре — но вот, та уже готова довериться мне от начала и до конца просто потому, что я такой хороший человек. Что это больше — глупость, обаяние или характер девушки? А черт его знает.       Однако, несмотря на то, что произошедшее выглядело не очень красиво для остальных, никто из пришедших возразить мне не решился и, пронаблюдав за тем, как девушка скроется в проходе за моей спиной, вновь падшие скрестили свои взгляды на мне.       -Итак, ну, начнем с самого важного, — подумал я, однако вслух произнес лишь, — Теперь же, когда Асия ушла на заслуженный отдых, я думаю, мы можем обсудить с вами вопрос, по которому сегодня собрались вы все здесь. Итак, думаю, начать необходимо с того, чтобы каждый из вас выразил суть проблемы.       Рейналь же, пристроившаяся на одном из двух мягких кресел, оглядев своих подопечных на предмет глупого желания перебить ее речь, начала.       -Дело в том, что, хм, — слегка замешкалась падшая, однако все же продолжила, — Так получилось, что мне требуется покровительство. Защита, проще говоря.       -Нам, — тут же вмешалась синеволосая красавица, вставшая напротив главы. Конечно, главная антагонистка сверкнула взглядом, однако на девушку это не произвело должного впечатления, — Говоря строго, вляпались мы.       -Ох, вот как? — я слегка приподнял бровь, — Но что же вы могли сделать такого, чтобы попасть в настолько неприятную ситуацию, чтобы обратиться ко мне?       -Неужели, — я задумался на секунду и в этот раз задумчивость не была наигранной. Черт, а правда, что такого они могли придумать такого, чтобы им потребовалось аж моя помощь? Нет, на самом деле моя помощь, конечно, не многого стоит, но они-то ведь об этом не знают — и потому для них обращение ко мне равно как минимум попытке обратиться к шестикрылому, высшему демону или еще какому магистру сине-зеленой магии. По пустякам к таким сущностям не обращаются.       Мой мозг напрягся, вспоминая о каноне — прежде чем другая мысль вдруг не принесла мне понимания. А ведь канона-то нет! Его уже нет — я его сам похоронил, своими же руками.       Ну все, ребята, приехали — мир уже начал изменяться непонятно как.       В таком случае, однако, все, что оставалось мне — это заняться страшной церебральной содомией. Говоря проще — задуматься.       (Проверка на понимание поведения: Базовая сложность 6 — 1 за Начальное знание персонажа + 1 за Стресс = 6, Сообразительность 3 + Расследование 0 = 3; 2 Успеха; Примерное направление мотивации)       Итак, думаем быстро, поскольку мне здесь явно времени на долгие размышления не дадут. Вместо того, чтобы пытаться выстроить логическую цепочку о том, где и как пошло не так развитие сюжета — в таком случае, пойдем от обратного.       Что мы точно знаем о Рейналь из канона? Она злая, она ругается, она садистка, она затроллила Иссея до моральной травмы и она же — глава небольшой ячейки падших и собственного процветающего в оскверненной церкви культика, который смог небольшое время даже посопротивляться свите местного главного романтического интереса главного протагониста по сюжетной роли и протозоя по строению мозга.       Что мы можем безопасно отметить — Рейналь босс, Рейналь гордая, Рейналь не любит подчиняться. Заставить такую прибежать ко мне просить защиты может только достаточно масштабное событие, с которым она сама шансов справиться имеет мало. Учитывая, что приперлось ко мне сразу все командное звено ее небольшой организации — по крайней мере, Фрида я помню, а падших у нее было совсем немного в подчиненных — значит можно предположить, что это случившееся что-то является не только опасным для одной псевдо-Юмы, но для них всех. А если для всего командного звена организации — то и для всей организации в целом.       Чтобы ни было это, это значило только одно. Некое случившееся событие поставило их жизнь под угрозу — если уж они пришли просить защиты, а не помощи с чем-то определенным, как в прошлый раз. А поставить их жизнь под угрозу в этом городе могло примерно трое на данный момент.       -Неужели вы пришли просить у меня защиты от нее? — я слегка поднял бровь, удовлетворенно пронаблюдав за тем, как поморщились все присутствующие, — Должно быть, конфликтовать с демонами — это суть падших.       В этом городе в данный момент существовало всего три персоны, которые могли поставить жизнь падших под угрозу. Удивительно, но все трое из них являлись женщинами — и демонами так же, поэтому я не рисковал ничем, говоря о том, что кого бы они не разозлили, она являлась демоном. С другой же стороны — это позволяло мне выглядеть знающим в глазах собеседника. Холодное чтение — это вещь.       -Мы не хотели этого, — Рейналь прикусила губу, однако, все же не решилась посмотреть мне в глаза, — Просто эта сволочь поставила нас в такое положение…       В какое положение их могла поставить Левиафан, да еще и так, чтобы кучка низовых мобов сбежала от нее? Ну, исключая, конечно, вариант по типу того, что она пришла и объявила падшим, что «завтра, на исходе второй звезды, я уничтожу вас!» как в плохом голливудском фильме, скорее всего — ни в какое. А если так — то у нас остаются только две возможные причины беспокойства падших. Прогресс!       -Будьте снисходительнее к детям, — я улыбнулся.       -Если только эта сука была бы сама помягче, — Рейналь подняла на меня взгляд, — Но что сделано то сделано.       -Безусловно, — я пожал плечами, после чего сделал коварный ход конем, — Но разве то, что сделала она сама, действительно так жестоко?       На этот вопрос существовало немалое количество возможных ответов, но так или иначе все они сводились к двум вариантам. Либо то, что сделала Риас или Сона действительно было таким уж жестоким — а по понятию падших это требовало как минимум убийства и открытого нападения, либо нет. Однако, если нет — то причина конфликта крылась не в том, что уже произошло — скажем, нападение на церковь, а в чем-то ином. И если оно крылось в чем-то либо не вовлекшим силу самой демоницы, либо в чем-то еще не случившемся — это оставляло мне гораздо больший простор для действий.       -Натравить на нас Левиафана — это слишком, — дернула щекой девушка, — Как не посмотри.       Бинго!       Хотелось злорадно ухмыльнуться в момент, когда я все же выяснил причину, почему сегодня такая большая команда людей появилась у меня на пороге, не выдав того, что я этого не знал с самого начала, однако волевым усилием я удержал свою мимику под контролем.       Теперь же, в ход вступала тяжелая артиллерия русской классики и философии.       И что мне теперь делать?       Если кто-то планировал натравить Левиафана сейчас на Рейналь, то единственно логичным и возможным действием в таком случае с моей стороны оставалось — отойти в сторонку и радостно помахать платочком Серафалл. Чтобы не дай Библейский, Левиафан не решилась со мной конфликтовать. Потому, что конфликт будет односторонним — и очень, очень коротким.       Но все же, внутренне ухмыльнувшись, я сложил руки внутренне.       А что я могу сделать так, чтобы ничего не потерять — и даже что-нибудь приобрести?       (Проверка на экстренный план: Базовая сложность 7 + 1 за Если что — меня убьют — 1 за Стресс = 7, Сообразительность 3 + Хитрость 3 = 6; 1 Успех; Одна умная мысль)       К сожалению, как на мгновение зажглось мое хитрое пламя, так оно тут же и угасло. В голову ничего не лезло толкового, кроме того, чтобы предложить им оставить у меня свои ценности на хранение.       Подумайте сами — если я сейчас заступлюсь за падших — в лучшем случае Левиафан все же отступит, однако мои отношения с Адом будут просто разрушены, а сами демоны возьмут меня под плотное, крепкое наблюдение. В таком случае рано или поздно, но они обнаружат мою не такую уж и неуязвимость — и тогда все, может убьют, может поймают. Если же Левиафан решится со мной конфликтовать из-за падших — ну там, если они ранят ее сестренку — то все. Мне кранты.       Кажется, для таких махинаций я все же недостаточно хитер.       Небольшая мысль царапнула сознание и я вернулся к ней обратно.       Я недостаточно хитер? Я недостаточно хитер. Мне нужно стать хитрее. Но, суть в том… Что я МОГУ сделать это прямо сейчас.       Перед моими глазами открылась привычная табличка характеристик и двадцать девять свободных очков. Это много.       Ухмылка распространилась по моему лицу.       К сожалению, пока я вел диалог внутри себя, время не стояло, поэтому мне необходимо было все же произнести что-то и в реальном мире.       -Вот как, — эти невинные два слова вкупе с моей ухмылкой заставили двух падших напрячься, — И что же вы способны мне предложить за защиту от самого Левиафана?       Особенно после того, как та пообещала меня убить, если я таки решусь играть против ее обожаемой «Соночки»? Хитрость: ••• > ••••• (18 очков)       Желаете приобрести?       Без особых сомнений я нажал да, после чего вслушался в монолог Рейналь.       -В прошлый раз вы предложили бартер, — Рейналь покачала головой, — Потому, я бы могла предложить подобное, но… Обменять защиту от вас для нас на защиту от нас вас… В этом нет смысла.       Мне захотелось поправить ее, что смысл-то как раз был, и в отличии от меня, способного предоставить им только мнимую защиту, они как раз могли в случае чего спасти меня — ну или хотя бы дать мне возможность сбежать.       Неожиданно я услышал мягкий шаг по коридору, но не беспокоился. Видимо, Ю все же закончила готовить завтрак и двинулась ко мне.       -Почему же, мы можем взглянуть на это как на бартер с другой стороны, — я улыбнулся девушке, — Вы предлагаете мне спасти ваши жизни… Не будет ли в таком случае логично в цену отдать ваши жизни мне?       В обычных условиях, я думаю, падшие бы взбунтовались и попытались высказать мне все, что они обо мне думают, но в этот раз сразу несколько важных факторов наложились друг на друга. Они отчаянно нуждались во мне, их жизнь висела на волоске — ну и мое Обаяние под номером шесть сыграло с ними злую шутку, так что на какое-то время прибывшие замолчали. Я же, получив небольшой перерыв на какое-то время, благодаря которому я смог сконцентрироваться на своем размышлении, погрузился в раздумья вновь — на этот раз с подтянутой хитростью.       (Проверка на экстренный план: Базовая сложность 7 + 1 за Если что — меня убьют — 1 за Стресс = 7 (Бонус специализации), Сообразительность 3 + Хитрость 5 = 8; 4 Успеха; Толковый план)       На этот раз все было просто потрясающе. Мысли сливались в голове в одну стройную цепочку рассуждений, создавая буквально на ходу план. Отличный, отличный план.       -Сервитут или смерть? Я чувствую себя злодеем в этой пьесе, когда предлагаю вам подобный выбор, — я слегка покачал головой, но внутренне я ухмылялся. Сейчас я просто раскатаю их.       -Даже если я спасу вас сейчас, безвозмездно, бескорыстно — что будет дальше? — я поднял бровь, — Группа падших и экзорцист, что привлекли внимание кого-то вроде меня, те, кого хотела убить сама Левиафан и кто оказался под моим покровительством… Неужели вы думаете, что после такого мои враги оставят вас, моих подопечных в покое? Или вы думаете, что силы Ада простят вам это постыдное отступление Левиафана? Или ваше начальство — то, которого вы так боялись сами — думаете, что узнав оно о том, что вы решились конфликтовать с высочайшими уровнями демонических господ — оно решится защищать вас до последней капли крови? Наивность — порок молодых.       (Проверка на убеждение: Базовая сложность 7 — 1 за Довольно убедительная речь — 1 за Близость смерти + 1 за Несколько человек сразу = 6, Манипулирование 4 + Убеждение 3 = 7 (Бонус специализации); 2 Успеха; Согласие по большей части)       В этот момент Рейналь нахмурилась — а молчаливые болванчики за ее спиной задумчиво погрузились в свои мысли. Кажется, я попал в самую точку — но на этом совсем не стоило останавливаться.       -Когда за вами придут вновь — если все пройдет хорошо, вы лишь вновь обратитесь ко мне. После чего вновь. И вновь. Так будет происходить до тех пор, пока кто-нибудь из ваших — и моих врагов не решится убить вас прямо на месте — или, если вам повезет, до тех пор, пока у вас не останется ничего, что могло бы меня заинтересовать, кроме вашей жизни. Это предложение — оно лишь укорачивает эти бессмысленные метания — и, возможно, оно же способно спасти вашу жизнь.       -Я не хочу вашей крови или смерти, ведь тогда бы мне не нужно было предлагать вам спасение, — я улыбнулся располагающей улыбкой, — Если бы мне была нужна ваша смерть, ваше тело, ваши вещи — все, что принадлежит вам — именно сейчас я бы просто убил вас и забрал все причитающееся мне. Сейчас, когда ваша смерть от рук Левиафана предрешена — разве стоит мне чего-нибудь вас убить? Или даже договориться с Левиафаном о взаимовыгодном соглашении?       -Нет, — я улыбнулся еще раз, — Я предлагаю вам спасение. Или вы думаете, что спасение приходит к вам бесплатно? Разве вы не падшие из ангелов — так почему вы до сих пор цепляетесь за эту христианскую мораль?       -Ваши белые собратья в сервитуте перед Богом, — сознание цепанула какая-то мысль, но я проигнорировал ее на время, — Слабый служит сильному. Если же ты не желаешь служить кому-либо — докажи, что ты силен. Докажите, что вы сильны — убейте Левиафан — и тогда вы сможете сказать о том, что ваша жизнь принадлежит вам. Если же нет — то поймите, ваша жизнь либо ляжет в мою руку — либо окончится как только вы выйдете за двери этой часовни. До тех пор — я лишь говорю вам о том, что ваша жизнь уже принадлежит мне. Но я даю вам выбор. Согласиться с этим — или умереть. Не я убью вас. Но разницы от этого не будет никакой.       (Проверка на убеждение: Базовая сложность 7 — 2 за Убедительная речь — 1 за Близость смерти + 1 за Несколько человек сразу = 5, Манипулирование 4 + Убеждение 3 = 7 (Бонус специализации); 1 (Предыдущие успехи) + 5 = 6 Успехов; В яблочко! Все идет как по маслу)       Странное молчание повисло в воздухе, однако я лишь сделал шаг назад, за прилавок, из-за которого я переместился вперед.       Слова сплетались в предложения с такой легкостью, какую я не знал в своей жизни никогда, однако я был доволен собой не только поэтому.       Эта речь педалировала до упора мораль падших, сравнивала их с обычными ангелами, эксплуатировала все нужные мне факты, а главное — строилась на крутых и эпичных речах злодеев, которые я только смог вспомнить. Но лучшей частью было то, что я собирался делать дальше.       -Я согласна, — первой, однако, что упала на одно колено была не Рейналь, а одна из неизвестных мне падших, с синими волосами, — Я отдаю свою жизнь.       После такого на колени упали все — кроме одного человека. Фрид, гад, так и продолжил сидеть на своем месте, прежде чем он все же соизволил медленно поднять на меня свой взгляд.       -Звучит охренеть как убедительно, конечно, — скорчил он гримасу, — Но что-то слишком все ладно у тебя выходит. Ровно стелишь, как говорится.       -Сказал ли я о том, что все будет так просто? — я улыбнулся, — Нет. Служба мне — это риск. Такой же риск, такой же шанс умереть. Однако со мной — вы, возможно, умрете однажды. Без меня — вы просто умрете.       Несколько секунд Фрид все же понаблюдал за мной, прежде чем медленно и неохотно встал на колено.       -Ну ты хоть чаю тогда принеси, раз уж мы тебе жизнь отдаем, — проворчал парень, — Должна же быть тут какая-нибудь сдача с такой то сделки.       Я, наблюдая за подобной картиной нахмуренных падших и экзорциста, ухмыльнулся. А знаете в чем была главная загвоздка плана?       Я ничем не рискую.       -Рейналь, — девушка подняла голову ко мне и на рефлексах поймала кинутый в нее предмет. Одна бровь у нее поднялась.       Я в свою очередь ухмыльнулся.       -А теперь, — я слегка потянулся за прилавком, — Давайте выпьем чаю и поговорим.       Присказку о дорогой Эспаде я сумел таки подавить.