Жизнь прекрасна, когда здесь и сейчас

События, произошедшие за последние пол года, казались Ран какими-то через чур сказочными и нереальными. Все очень напоминало один затянувшийся сон, который без конца и края транслировал удивительные моменты. Выйдя из штаба девушка сразу попала под теплый душ дождевых каплей. Она остановилась, глядя ввысь, на серое, местами розоватое вечернее небо города. Капли стекали по ее лицу приятными бодрящими струйками, попадая в глаза, заставляя ее моргать. "Нет. Это не похоже на сон. Если и сон, то какой-то уж слишком реальный. Да и на рай не похоже. Я бы помнила какие-то события, предшествующие моей смерти. Все-таки это не сон. Хвала всем богам, которые меня оберегают. Я вас не подведу. Спасибо за такие дорогие шансы в моей жизни!" Ее диалог с природой, сам того не зная, нарушил Хиджиката, выходящий из двери и закуривающий сигарету. - Хиджиката-сан! - окликнула его Ран, направляясь в его сторону. - Да? - Тоширо повернулся с застывшим в глазах вопросом. - Это ведь вы посодействовали тому, что мне дали под командование отряд? - Вам дали отряд? - Да. И я уверена, что вы об этом в курсе. - Вот как... - зам командующего попытался изобразить хладнокровное удивление. - Да ладно вам, вы же заместитель Кондо-сана. Не думаю, что это мимо вас прошло. Да и он упоминал какую-то рекомендацию... - Он много что болтает. А от меня вы что хотите сейчас? - Хочу спасибо сказать... - Кондо-сана благодарите. У вас все? - Да... Хиджиката куда-то неторопливо и размеренно зашагал, оставляя застывшую на месте девушку. После повышения до нее стали доходить разные слухи из коллектива. Кто-то искренне восхищался ее работой и умением вести дела, кто-то мечтал записаться к ней на тренировки, а кто-то говорил, что она получает поблажки из-за того, что она женщина и платит одним местом. Даже самые мерзкие слухи она старалась не принимать близко к сердцу, ведь это не первые и не последние дебилы, которые еще встретятся в жизни. * * * - Как же миленько, - заулыбался улыбкой Джокера Окита Сого, поглядывая в зеркало на заднее сиденье машины. - Ты сейчас о чем? - спросил у него Хиджиката. - О вас, Хиджиката-сан, о вас, сели так миленько на заднее сиденье, поближе к даме своей. Ран обалдела от сказанного и резко перевела взгляд с придорожных пейзажей на капитана первого отряда, который довольно хохотал. Она хотела что-то сказать, но Хиджиката ее опередил: - Придурок! Че ты несешь?! - О, завелся, значит в точку попал. - Окита-сан, очень смешно, - покачала головой Ран. - И вторая включилась. Мило, весьма мило. - Мило сейчас будет, когда я тебя убью! - Тоширо потянул руки к шее Сого. Тот уклонился, машина вильнула в сторону. - Может достаточно? Нормально же ехали... - вмешался Кондо. - Я всегда сажусь вперед. - Нормально. Я про это и говорю, Кондо-сан. Как же нормально те двое там едут. Ран оценивала происходящее. К подобным перепалкам в коллективе она уже привыкла, но ее бесило то, что они и ее вмешивают в их отношения. - Остановите, я выйду, - уверенным голосом сказала она. - Э, вы куда? - недоумевающе посмотрел Кондо. - Сого это Сого, он как всегда. - Она обиделась. Задел за живое? - Сого не унимался. - Черт, хорош уже! - Кондо попытался его унять. - Остановите, я выйду, - повторила Ран. - Такано-сан... - Все нормально. Хочу прогуляться. Пешие прогулки полезны для здоровья. Ран вышла из машины и пошла по обочине. Хиджиката выругался. Кондо развел руками. Проехав немного машина остановилась. Ран повернула за угол и увидела стоящего зама. - Тоже прогуляться решили? Ну-ну. - Что? - Да ничего... - Говорите. - Великолепно! Десерт для Окиты-сана! Чтобы он теперь еще говорил, что мы погулять пошли... - Я могу сзади на расстоянии пойти... - Чтобы я себя под конвоем чувствовала? Нет уж, простите. - А здесь неспокойные районы, есть вероятность встречи с Джои. - Вот только не говорите, что меня охранять собрались. Я сама могу за себя постоять. Я не боюсь их. - Я не сомневаюсь. Так где мне пойти? - Здесь, - кивнула Ран на пространство рядом с собой. - Зачем вы-то вышли? - Садист взбесил, он всегда жутко невыносим. - А... Оставшееся время до города Шинсенгуми шли молча. Ран искусно пинала сапогами камни. Тоширо посмотрел на нее. Взгляд у нее был задумчивый, отстраненный. От ярких голубых глаз исходили потоки холода, как в самую морозную зиму. Но щеки горели розовым румянцем. Девушка решительно вымещала злость на камнях. Зам командующего хотел было усмехнуться про себя, но, очевидно, это получилось вслух. - Что такое? - голубые льдинки удивленно посмотрели прямо в душу. - Камни жалко, - засмеялся Хиджиката, скорее переводя взгляд на дорогу. Льдинки были какие-то магические, что становилось не по себе. Даже мурашки пробежали по спине. - Это я еще кусты не рубила, - рассмеялась Ран. * * * Все-таки эта девушка была необычная. Растрепанные волосы спадали на лицо, но она продолжала тренировочный бой, мастерски уклоняясь и наступая. Вся такая хорошенькая, гибкая, злая, она была словно нежная роза с самыми колючими щипами. Хиджиката для себя отметил, что зрелище, определенно, достойно внимания. Шинсенгуми по очереди подходили для участия в мастер-классе. Ран, помимо катаны, отлично владела нагинатой и метко стреляла из юми. Горячая девочка. В этот момент раскрасневшаяся Ран скинула пиджак на землю и расстегнула жилет. Полицейские радостно загудели, а кто-то выкрикнул "стриптиз", за что моментально им прилетело по спинам тренировочным мечом. "Так их. Молодец. Все-таки она прекрасна. Стоп. Она прекрасный коллега. Да" Хиджиката поправил свои мысли и пошел к себе. Странные ощущения не покидали его. Что-то мутное происходило с его головой, когда Ран была в поле его зрения. Может быть всему виной ее яркие красные волосы, из-за которых ее можно было заметить за километр. Да, наверное это из-за волос. Ведь они далеки от традиционных оттенков. Но очень ей идут. * * * Хиджикату Тоширо все боялись и уважали. Эти два определения всегда находились в близости друг от друга. Недаром, весь Эдо его знал, как дьявольского зама командующего. Но были у него и другие качества: он был преданным другом, преданным воином. Иногда реально дьявол, а в целом приятный мужчина, хоть и очень закрытий. Что у него в голове и о чем он думает, выкуривая свои сигареты, угадать трудно. Но даже в такие моменты его лицо излучает хладнокровие, уверенность, ум. "Интересный человек. Но странный. Кажется, мы чаще общались, когда я только пришла, а потом он стал куда-то отдаляться, что даже просто новости не обсудить, вечно какие-то дела и быстро исчезает", - думала Ран, сидя на заборе и наблюдая за всем двором, но в частности за Хиджикатой, который чистил свою катану. - Не светит вам ничего с ним, - произнес откуда-то появившийся Сого. - А? Что? - Ран посмотрела вниз. - Не светит вам ничего с Тоши, говорю. - С чего вы взяли, что меня интересует вообще Хиджиката-сан? - Вижу, вы на него смотрите. - Ааа, да я на всех смотрю, мне отсюда хорошо всех видно, - скрестила на груди руки Ран. - Ну да - ну да. Ладно, проехали, - махнул рукой Сого и пошел дальше. * * * - Предвещаю очередное безумное веселье, товарищи, - засмеялась Ран, усаживаясь на диване в хост-клубе. Компашка лиц мужского пола с одной единственной женщиной в форме теперь всегда подвергалась пристальному вниманию среди окружающей публики. Ран по-своему выделялась, но не отставала от коллектива. Держалась весьма уверенно, раскрепощенно, как атаманша среди разбойников, периодически отказываясь от предложений девушек, подсаживающихся для общения. Хиджиката докуривал сигарету, глядя на Ран, которая заключила пари с одним из представителей Шинсенгуми на 10 выпитых шотов на время. Такано, естественно, выиграла это пари и под всеобщие аплодисменты театрально раскланялась. Ее яркие волосы полыхали, словно факел и сама она собой освещала этот вечер. Зам командующего хмыкнул что-то себе под нос, доставая следующую сигарету. - Тоши, не кисни, - крикнул Кондо, намекая на то, что тот уж слишком задумчивый сегодня. - За успешную работу! - сказала Ран, передавая Хиджикате стакан саке. - За успех... Такано-сан, можно вопрос? - Да, конечно, спрашивайте. - Вы никогда не жалели о том, что у вас такая жизнь? Ран посмотрела на Тоширо, пытаясь понять суть его вопроса. - Никогда. А вы? - Я тоже вроде нет. - Почему такой вопрос возник у вас? - Я смотрел за вами, как вы веселитесь, и меня посетила мысль о том, о какой жизни мечтают женщины? - О, философские разговоры начались, интересно, - Ран улыбнулась, садясь ближе, чтобы не мешать другим. - Не знаю. У меня, наверное, никогда не было девчачьих мечтаний. - Почему? Девочки все, наверное, мечтают о принцах, красивой свадьбе, семье, детях... - Когда-то в детстве я мечтала быть путешественником, потом учителем фехтования. Потом были события, которые изменили мою жизнь и в итоге я здесь. - Какие, если не секрет? - Не секрет. Я воспитывалась у дяди с тетей. В 17 лет меня хотели выдать замуж за влиятельного человека, который меня выбрал в нашей деревне. Я сначала смирилась, чтобы не расстраивать родственников, хотела получше узнать этого человека, а потом в одну из ночей он заявился к нам домой в крайне нетрезвом виде, схватил меня, выволок из дома на улицу и хотел изнасиловать, приговаривая, что я все равно теперь его собственность. Я вырвалась, ударила его цветочным горшком и убежала. Навсегда из этого дома. С тех пор я там больше не появлялась. - Ого, ну и история... - Хиджиката был шокирован. - Удивительно, что после такого вы не боитесь мужчин. - А зачем бояться? Я знаю, что не все такие. Да и я всегда больше с мальчиками играла. После этого случая было, конечно, тяжело, обидно, грустно, но я решила жить дальше и не возвращаться в прошлое, жить в настоящем. - Отчаянная вы, однако, - улыбнулся зам командующего. - Какая есть, - улыбнулась Ран. - Пойду пройдусь перед сном, хорошо вам всем отдохнуть здесь. Все сожалеюще загудели. Ран взяла катану и пошла к выходу. На улице ее догнал Хиджиката. - Вы не против, если я вам составлю компанию? - Конечно, нет. Люблю ночь. Она сегодня красивая, звездная... - Да... Хиджиката заметил перемены в настроении девушки, хоть она и не хотела это показывать. Неожиданно для себя ему захотелось сделать так, чтобы в этот вечер она не чувствовала себя одной в этом странном мире. * * * Очередная победа Шинсенгуми над соратниками Джои. Очередная победа и Такано Ран. Тактический замысел был исполнен превосходно, это отметило и высшее руководство. Захват группировки обошелся с минимальными боевыми потерями. Были и ранения, но не угрожающие жизни. Ран лежала в лазарете с забинтованной головой и правой ногой, медленно погружаясь в обезболивающий сон. Взрывом ее все же зацепило, но она мужественно продолжала командовать своим отрядом. Ранения случаются. Такая уж работа на страже порядка. Дверь распахнулась. В палату решительной походкой зашел Хиджиката, тем самым вырвав Ран из полудремы. - Хиджиката-сан? В ответ тишина. По лицу зама командующего было видно, что он собирается с мыслями, подбирая слова. Пауза затянулась. Ран привстала, вглядываясь в суровое, в то же время какое-то странное лицо с неизвестной эмоцией. Мужчина еще раз бегло осмотрел девушку, стараясь не сталкиваться с ее непонимающим взглядом и наконец произнес: - Вы будете отстранены. - Что? Почему? - От участия в дальнейших серьезных операциях. Патрулирование территории школы ваш максимум, - прозвучало максимально холодно с его стороны. Ран не верила своим ушам. Ведь только недавно все хвалили за работу. - Но... Но ведь все прошло успешно. Мой отряд справился. Обоснуйте отстранение, пожалуйста, я уже ничего не понимаю. - Нечего обосновывать. Либо отстранение, либо сделайте сэппуку. Убрав руки в карманы дьявольский зам покинул палату.