Самый тёмный час - перед рассветом

И снова этот туман перед глазами. Но такой яркий, чуть терпкий вкус на языке. Так приятно пить и так неприятно иметь дело с последствиями. Вечер в баре выдался шумный. Народу много. Снаружи холодный, уже почти зимний вечер, разве что без снега, и все, кто свободен в этот час от работы и домашних дел, идут на мягкий свет, льющийся из окон таверны, как корабли на маяк. Нескончаемый поток людей проходит туда-сюда через широкую дубовую дверь. Официанты едва успевали пополнять клиентам стаканы. Похоже, погреб хозяина винокурни сегодня ощутимо подопустеет. С того вечера прошло несколько месяцев. Они так больше и не говорили по душам. Да, Дилюк перестал хмуриться и гнать Кэйю по вечерам из таверны под любым предлогом, и напряжение между братьями заметно спало, но... Как будто этого было недостаточно. Нотки опаски и недоверия остались. И Кэйя всё еще словно ходил по минному полю. День у капитана кавалерии выдался на редкость паршивый. На задании один из подчиненых сильно пострадал. Косвенно - по его вине. Раньше верным ответом в таких ситуациях было бы напиться до чёртиков и забыться. Но он ведь обещал брату. А вкус алкоголя так манил. Никто не вспомнил о его дне рождения. Год выдался богатым на потрясения, и никому не было дела до того, что один из рыцарей стал на год старше. Кэйя не злился. Он всё понимал. Сам вечно отнекивался от поздравлений и утверждал, что вечер в баре лучше любой вечеринки-сюрприза. На них всегда была Кли, не поведут же они в бар ребёнка. Рыцарь устало вздохнул и покосился на стакан. Густая красная жидкость приветливо плеснула на дне. Он залпом осушил стакан. В голову ударил алкоголь, потянуло в сон. Один в городе, полном друзей. Может, он просто пьяница, с которым им больше неинтересно? Хотя с Кли они накануне неплохо половили ящериц. И она даже не плакала, когда испугалась краба. Хорошо, что она уже такая большая. Семья наверняка гордится ей. Семья. Тихие шаги прервали мысли капитана. - Топишь горе в вине? Розария всегда подкрадывалась незаметно. - Как обычно, - усмехнулся Кэйя, но как-то совсем невесело. - Я присоединюсь? - Конечно. Неизвестно, сколько еще прошло времени. Бокал за бокалом пустели, а где-то сзади, в шее появилась привычная тяжесть. Так бывает, когда пьешь хороший, но крепкий алкоголь. - ...Мы больше не говорили. Мне кажется, он сожалеет, что примирился со мной, - тихо бормотал Кэйя. Он уже был безбожно пьян и даже не заметил, как напился. На слишком приятный вкус вина списать уже не выйдет. И на хорошую компанию тоже - до прихода Розарии он был уверен, что будет пить в одиночестве. И, наверняка, напился бы точно так же. - Кэйя, довольно, - резко вдруг прервала его Розария. - Раньше ты пил от боли. Но теперь у тебя есть все шансы исправить положение, так почему ты ничего не делаешь? Кэйя думал недолго. Ответ лежал на поверхности. Но озвучить его было так стыдно. - Я, должно быть, просто трус, - горько усмехнулся он. - Ты не доверяешь Дилюку? - Доверяю, но... - Но что? - Его здесь нет. Он не видит. И я не хочу, чтобы он понял. - Он же не идиот, Кэйя. Он давно уже всё понял. В пьяной голове словно лампочка зажглась. Точно! Дилюк избегает его, потому что Кэйя не исправился. Потому что напился снова через неделю после иих разговора из-за проблем с Орденом Бездны на задании. Дилюк и трусов на дух не переносил, а Кэйя был именно им, когда топил в алкоголе проблемы. Кэйя продолжил делать всё, что так бесило Дилюка. Слова Кэйи снова наверняка оказались для него пустым звуком, ведь действиями он ничего не доказал. - Архонты... - тихо произнёс он. - Расскажи ему все. - Я не могу, я просто... Не могу, - отрезал капитан и залпом, будто назло всему миру и самому себе, опрокинул ещё стакан. Стало совсем плохо. Взгляд расфокусировался, и он уже не мог даже уловить лицо Розарии. Но выражало оно явно не лучшие эмоции. - Дай ему шанс решить самому, хочет ли он тебе помочь. А для этого хотя бы скажи, что происходит. Розария поднялась. Выпила она сегодня всего ничего и была совершенно трезвая. - Тебе помочь дойти до дома? Кэйя задумался. Алкоголь снова снял все тормоза в голове. Захотелось выдать Дилюку всё как на духу. Неужели теперь он будет решаться заговорить на деликатные темы только под градусом? Долго Дилюк такое терпеть точно не станет. - Нет. Я сам, спасибо. Служительница церки удалилась, а капитан принялся ждать, а чего - сам не знал. Таверна заметно опустела. Близилась полночь. Дилюк так и не пришёл. В какой-то момент хлопок входной двери разбудил капитана. Он что, вырубился прямо за столом и даже не заметил? Архонты, что же с ним творится? Расфокусированным взглядом он окинул окружающую обстановку перед собой. Медленно выполз из-за стола и двинулся к выходу. Если он проспит работу в третий раз в этом месяце, станет уже подозрительно. А лишнего внимания к своей проблеме капитан хотел меньше всего. Рука коснулась ручки входной двери... - Снова уходишь последним? - Знакомый голос как гром среди ясного неба. Кэйя встрепенулся. - Дилюк? Давно ты здесь? - Только что пришёл. - Ясно, - растерянно пробормотал Кэйя. Он всё ещё стоял спиной к собеседнику. - Снова трудишься до самой ночи? Это так похоже на тебя, - попытался отшутиться он, но вышло плохо. Повисла неловкая тишина. Ноги словно примерзли к земле. Сказать или нет? У Кэйи не хватало духу. Но Розария права, Дилюк не дурак и давно обо всём догадался сам. А Кэйя тщетно пытается скрывать очевидное и опять выглядит лжецом. Нужно просто набрать в грудь побольше воздуха и сказать... - Есть одно дело, - прервал его мысли хозяин таверны. - Это касается отца. Архонты, вот так сразу? Тема про отца, такая непростая для обоих, и это когда Кэйя пьян в стельку. Альберих медленно обернулся и натянул самое трезвое выражение лица, на которое был способен. Судя по недоуменному взгляду Дилюка, вышло плохо. - А что с ним? Что такое? - растерянно поинтересовался Кэйя, приземляясь на ближайший стул. И когда опьянение, вечно служившее спасением от бед, стало таким бременем? Нужно собраться. Кэйя вдохнул. - Это касается...его наследства. Казалось, Дилюку тоже непросто давался этот разговор. Он нервно перебирал в руках стакан. Кэйе нравилось, каким эмоциональным стал брат после их разговора. Кажется, ему стало легче доверять людям, чему Кэйя был очень сильно рад. - Почему ты вдруг заговорил об этом? - настороженно спросил Кэйя. Дилюк замялся: - Я подумал, что тебе это важно. - Да, но... Почему сейчас? И что там с наследством? Рагнвидр поставил на стол стакан. Похоже, когда он что-то перебирает в руках, ему легче говорить на сложные темы. - Ты есть в завещании. Тебе положена половина от того имущества, что у меня есть после его...гибели. Кэйя не сразу осознал сказанное. И когда понял, с губ сорвался нервный смешок. И это сейчас так волнует его? Архонты, это неважно. Гораздо важнее, что Кэйя спивается, а Дилюк ненавидит его за это. А тут какое-то имущество. - Мне что, положена половина погреба с Полуденной смертью? - отшутился было Кэйя, но продолжил серьёзно. - Дилюк, это неважно. Оставь все себе. Ты хорошо управляется с тем наследием, что он оставил. Не думаю, что смогу распорядиться этим лучше тебя. Ты всё же его сын. Выражение лица Дилюка резко сменилось. Кэйя испугался. Что снова сказал не так его глупый болтливый рот? - Он и твой отец, Кэйя. - Да, конечно, Люк, я просто... Кэйя запнулся. Крепус был для него близким, но самым близким всегда оставался Дилюк. Да и та, другая семья... Что с ними? Эти мысли снова возвращали Кэйю к самой болезненой теме из всех. - Ты снова пьян? - спросил Дилюк. В тоне читалась настороженность. Наверняка пожалел о своих словах о завещании. Как можно доверить имущество отца найденышу, а теперь ещё и пьянице? А если он всё пропьет? - Я не... Нет, Люк, что за глупости? Но твоё вино всё так же замечательно. Увести разговор в другое русло не вышло. - Кэйя, я говорил с Джинн. Она советовала искать тебя здесь. То же самое сказала и Розария, которую я встретил по пути. Для тебя это привычное место обитания, но... В чем дело? Рыцарь напрягся. И это не ускользнуло от внимательного взгляда хозяина таверны. - Кэйя, что происходит? Ты весь напрягся. Что ты скрываешь? Под прожигающим взглядом алых глаз Кэйя ощущал себя как подсудимый, которому зачитывают обвинительный приговор. Но... Ведь в прошлый раз слова сработали. И стало так легко. Дилюк не осудил его и не прогнал. Может, получится и в этот раз? Кэйя набрал воздуха в легкие. - Люк, у меня... В общем, есть небольшая проблема. - Проблема? - тот скрестил руки на груди, но слушал внимательно. - Дело в алкоголе. - Что с ним? Ты сказал, что он хорош. Тебе плохо? - Нет. То есть да, но не в том смысле. - Кэйя зажмурился и резко распахнул глаза. Легче не стало. Но надо было продолжать. - Я спиваюсь, Дилюк. Рагнвидр моргнул. Кэйя снова ощутил себя вдруг грязным и мерзким. Таким, каким представлялся себе в глазах Дилюка. Его главная проблема решилась, с братом они помирились, так что ещё надо? А он, как слабак, продолжает от чего-то бежать. - Я догадывался. Но не думал, что ты настолько сильно переживаешь об этом. - Дилюк обошёл стойку и сёл рядом. - Признание проблемы - начало пути к её решению. - Ты прав, но... Ты злишься? Дилюк моргнул снова. Искреннее недоумение, отразившееся на его лице, заставило Кэйю ощутить себя идиотом. - С чего ты взял? - Ну, я подумал, что ты не захочешь иметь с этим дел, вот и... - Кэйя запнулся. - И не хотел тебе лгать. Думал, справлюсь сам. Но не выходит. Не могу контролировать себя. Раньше держал стыд показаться перед тобой в неподобающем виде. Но теперь, когда мы вроде как помирились, я совсем запутался и потерял контроль. Дилюк нахмурился. - Так вот в чем дело. Архонты, Кэйя, мы же всё уже уяснили. Я просил обращаться за помощью, если что-то будет не так. - Я знаю, - Кэйя взмахнул руками. - Я помню. Я думал, что справлюсь сам, но не вышло. - Он вздохнул. - Не хотелось бы, чтобы ты пожалел о нашем примирении. Дилюк тяжело вздохнул. - Я должен был догадаться. Кэйя, идём со мной. Он помог брату слезть со стула - недавний сон помог немного протрезветь, но иногда Кэйю всё ещё слегка заносило при ходьбе. Они вышли наружу. - Куда мы идём? - На винокурню. Я покажу тебе кое-что. *** Путь до винокурни не был прост, но Дилюк быстро разобрался в одиночку со всеми монстрами по дороге. Кэйя очень жалел, что не мог помочь брату, ведь едва на ногах стоял. Из окон приветливо горел мягкий свет, а изнутри доносились голоса. Двери приветливо распахнулись. Аделинда и остальные слуги выстроились возле входа. Среди прочик были заметны и лица Джинн, Лизы, Кли, Альбедо и прочих знакомых Кэйи. - С днём рождения, Кэйя! - раздался громкий возглас. Капитан опешил. Аж голова от шума загудела. - Ты же не думал, что мы забыли? - с лёгким ехидством спросил Дилюк у брата. - Ты... Ты разрешил им придти? Ради меня? Но... Праздновать день рождения в кругу друзей на винокурне было слаще самого сладкого сна. Кэйя даже головой мотнул. - Нет, тебе это не снится, - заметила Джинн. Кэйя моргнул и огляделся. Краем глаза он заметил сбоку сильно выбивающуюся из интерьера вазу. Он видел её и раньше, когда приходил сюда в отсутствие Дилюка, но то, что она до сих пор здесь, ещё и стоит на таком видном месте, означало, что брат все эти годы думал о нём. Глаза стали влажными. Черт, ещё не хватало расплакаться перед всеми. Дилюку не всё равно. Внутри стало вдруг так тепло. И не из-за алкоголя. - В чем дело? - спросил его брат. Кэйя быстро утер глаза. - Ни в чем. Я просто выпил слишком много вина. *** Гости разошлись, когда было уже очень поздно. У Кэйи гудело в голове от алкоголя и шума, но он не жаловался - слишком был счастлив. После того, как за последним гостем хлопнула дверь, он устало опустился на диван. А ведь нужно было как-то добраться до дома. - Я так и не вручил тебе подарок. Дилюк появился на лестнице с букетом лилий калла и свертком. Кэйя подскочил. - Подарок? Для меня? Брат передал ему свёрток. Букет отправился в аккуратную вазочку на столе. Кэйя развернул свёрток. Шарф. - Скоро зима, а у тебя шея открытая. Вот я и подумал, что тебе не помешает. Простудишься еще. Кэйя посмотрел на Дилюка. Тот успел отвернуться, но капитан заметил на его щеках лёгкий румянец. - Спасибо, Люк. Я буду носить его. Захотелось обнять его, но такую наглость Кэйя счёл лишней и неуместной. - Кэйя, мы придумаем, что делать с твоей проблемой. Не вини себя. Всё же это я виноват, что ты так сильно нервничал из-за нашей ссоры. Он встал с дивана. - Отоспись хорошенько. Твоя спальня наверху сразу справа. - Моя...что? - Спальня. Ты же не собираешься один идти в город в таком состоянии? Кэйя моргнул. Его что, Дилюк лично приглашает остаться на винокурне на ночь? - Я...думал, ты меня прогонишь. Дилюк вздохнул и опустился обратно. - О, Архонты, Кэйя. Ты был намного смелее меня в тот вечер, когда решился заговорить. Ты сделал то, на что я не решался столько лет. И мы решим, что делать с твоей проблемой. Мы едва помирились, и я ни за что не позволю тому разговору пропасть зря. Для меня это очень важно. Кэйя, ты для меня очень важен. Все эмоции вырвались наружу. Виноват был, конечно, отчасти и алкоголь. Вспомнилось, как в детстве он часто плакал, а Дилюк обнимал и утешал его. Как давно это было. Альберих стыдливо закрыл руками лицо, ощущая, как резко по щекам покатились горячие капли. - Архонты, я... - тихо всхлипывая произнес он. - Прости, я совсем размяк. - Всё нормально. Может, обнять тебя? - неловко спросил Дилюк, сам, очевидно, смущаясь собственых слов. - Да! - выпалил Кэйя раньше, чем подумал. Рагнвидр неловко, медленно приблизился и опустил голову на плечо, обвивая Кэйю рукам. Тот обнял в ответ. - Я думал, ты зол. За то, что я веду себя так. Пью, хотя обещал не пить. Вру, хотя обещал не врать. Я пытался быть честным, но это...непросто вот так сразу. - Мы с тобой оба слишком привыкли лгать друг другу. Думаю, пора отвыкать. И я не зол. Я хочу помочь, если ты позволишь. Они медленно оторвались друг от друга. Это были самые тёплые секунды Кэйи за последние несколько лет. - Ты можешь остаться здесь, если хочешь, - добавил Дилюк. - Это и твой дом тоже. - Не думал, что ты доверишь пьянице своё имущество, - усмехнулся Кэйя не слишком весело. - Кэйя, не говори так о себе. - Ты согласился позвать сюда рыцарей, хотя не переносишь их. Не думал, что ты пойдёшь на такое. - Не так уж я и зол на них. Да и Джинн я уважаю, с ней орден вернёт былое достоинство. - О, так ты больше не будешь говорить, что рыцари бесполезные? - подтрунивал Кэйя по старой привычке. Должно быть шутки стали защитной реакцией на стресс. - Если они действительно перестанут такими быть. - Эй, это обидно, - возмутился шутливо капитан кавалерии и нервно перебрал в руках шарф. Он был очень мягкий. Цвета неба над Каэнриах. - Прости ещё раз. Я бы хотел, чтобы ничего этого не было. Ни тех событий, ни их последствий для нас двоих. - Признаться, ты поступил смело, что заговорил тогда. - Больше я не буду говорить с тобой на откровенные темы, будучи под алкоголем. Постараюсь, по крайней мере. - Всё нормально. Ступай. День у тебя был длинный. Кэйя уже успел отвыкнуть от теплоты и заботы. Именно Дилюк был первым и единственным человеком, который её к нему проявлял. И теперь забытое чувство уюта снова теплилось в душе. Дилюк проводил Кэйю до комнаты. - Доброй ночи, Кэй. - И тебе, Люк. - И Дилюк улыбнулся. Той самой улыбкой, которую Кэйя видел очень давно. Альберих ощутил, как к щекам подступил жар. Он неловко улыбнулся в ответ. Когда дверь приглушенно скрипнула и закрылась, Кэйя заметил на столике возле кровати с новым чистым бельём рамку с фотографией. На ней они вдвоём ещё будучи детьми стоят на том самом пляже, держа в руках ракушки. И рядом лежала одна из тех самых ракушек. Кэйя снял одежду и лёг в кровать. Он ощутил себя ребёнком, которого заботливая Аделинда каждый вечер укутывала в одеяло. А он потом всё равно тайно убегал к Дилюку. На секунду захотелось сделать так же и сейчас. Но Кэйя решил слишком не злоупотреблять гостеприимством. На душе было чувство, что теперь он со всем справится. Даже с тем, что казалось проблемой пострашнее магов Бездны - с внутренними переживаниями и противоречиями. Закутавшись поуютнее, Кэйя начал засыпать. Луна светила в окно, из которого открывался прекрасный вид на обширные виноградники. В эту ночь Кэйя спал особенно крепко и спокойно.