***
Маленькая девочка сжалась в углу тёмной комнаты. Закрыв рот рукой, она плакала. И едва сдерживала крики. Избитое тело ныло, не хотелось лишний раз двигаться, чтобы не причинять себе ещё больше боли. Кровь запачкала серую одежду. Но ей уже без разницы. Резкая боль в груди доказывала, что было сломано ребро. Покалывание в левой руке и онемение пальцев тоже ничего хорошего не предвещали. Определённо перелом. Рука даже начала припухать. Эта боль невыносима. Лучше бы её убили. Она заслужила смерти. Смерти в мучениях. Лишь бы умереть. Девочка мысленно клялась себе, что никогда никому не покажет своей слабости, своих чувств и своей привязанности. Она всегда будет сильной. Даже если её снова будут наказывать. Никогда. Никому. Не покажет.***
Портал за парочкой закрылся. Оказывается, Элла стащила у Мобиуса специальный «порталоткрыватор», как она заявила с усмешкой, ведь тессеракт у них отобрали. Земли Нового Асгарда прятались прямо за холмом, на склоне которого оказались Остин и Лафейсон. — Ну и где же Тор? — оглядываясь, спросил Локи. Как пусто. Уже не похоже на Асгард. — Во-о-он там! — Элла указала рукой на вершину холма и хмыкнула. Локи посмотрел на неё. — И почему мы здесь, а не там? — Ну ошиблась я, подумаешь. — буркнула Остин и пошла к холму. — С каждым бывает. Лафейсон вздохнул и пошёл за ней. Ему не терпелось увидеть Новый Асгард. В его планах было вернуться туда и попытаться занять трон. Возможно, Тор не станет жадничать. — Сначала я поговорю с ним и подготовлю, ладно? — вернула его в реальность Элла. — Он не готов, по твоему? — резко спросил трикстер. — Ты умер пять лет назад. — напомнила девушка. — мало ли, вдруг его удар хватит. Что будем делать? — Ладно, ладно. Только быстро. Элла усмехнулась про себя, слегка покачивая головой. Чёрные волосы Локи растрепал внезапно подувший ветер. Бог обмана посмотрел на Остин, которая предусмотрительно собрала волосы в пучок. Она шла не торопясь, давая принцу все обдумать. Пронизывающий ветер продувал белую рубашку. Элла поежилась. Везёт Лафейсону, он надел пиджак. — Тор! — Элла увидела бога грома на краю обрыва. Он с тоской смотрел на город, расстилающийся внизу. Одинсон обернулся и замер. Девушка подбежала к нему. — Что? Элла?.. Ты жива? — растерянно, со смесью радости и удивления, спросил он. — Да, я вернулась. — Остин крепко обняла его. Глаза заслезились. — Я везде опоздала, прости меня, прости пожалуйста… Тор погладил её по спине и мягко отстранился. — Поверить не могу… — прошептал он. — Да я тоже… — Четыре дня назад были похороны Старка. — грустно сообщил толстяк. — И Нат. Они погибли. Как же больно было. Сердце Эллы болезненно сжималось. Тор определённо не заслужил того, что с ним произошло. Он почти всего лишился. Это несправедливо. Он всегда был и будет одним из самых близких друзей Эллы, частью её семьи. Поэтому эта встреча была важной не только для братьев. — Я знаю, Тор… Прости меня, я не смогла вам помочь. — одинокая слезинка скатилась по щеке девушки, она виновато посмотрела на Одинсона. Бог грома молча смотрел на неё, в его глазах тоже стояли слезы. Всё же, он был очень рад ей. — Но что произошло? — спросил он, прекращая молчание. — Что с тобой случилось? Как ты вернулась? — Мои планы с самого начала были чуть иными, чем у вас. Но кое-кто эти планы сорвал. — Элла улыбнулась, качая головой. — Я должна была вернуться вместе с вами, чтобы никто ничего не заметил. Но слегка перепутала дату. — ещё одна слезинка. — Прости… — Я рад, что ты вернулась. — искренне произнёс Тор. Он снова обнял её. — Нам всем тебя не хватало. — Мне вас тоже. Слушай… В общем. У меня для тебя сюрприз. Возможно, ты возненавидишь нас обоих. — неуверенно пробормотала Остин, отходя от него. — Ты не устал там стоять? — окликнула она Локи. Тор недоуменно проследил за её взглядом. К ним поднялся Лафейсон. Элла отошла, чтобы наблюдать за реакцией обоих. Бога грома словно парализовало. Он смотрел на брата, не веря своим глазам. — Это иллюзия? — прошептал он, обращаясь к Остин. — Он настоящий, Тор. Локи приблизился к ним, когда он увидел состояние брата, его лицо вытянулось, но трикстер быстро взял себя в руки. — Ну здравствуй, брат. — он сделал неуверенный шаг к Тору. — Ты жив… Столько лет прошло… Как ты мог? — Тор, он не знает. Он из прошлого. — вмешалась Элла. Бог коварства поджал губы, с сожалением глядя на брата. Почему будущее было так жестоко к нему? Почему оно так скупо на счастье? По щекам Одинсона побежали слезы. — Прости меня, брат. — с жалостью прошептал Локи. От его мрачности не осталось и следа. — Клянусь бородой Одина, я бы скинул тебя с этого самого обрыва, если бы не это дурацкое желание тебя обнять. — Тор нарушил дистанцию между ними и обнял брата. Тот нахмурился, но потом улыбнулся, сморгнул предательские слезы с глаз и обнял Бога грома в ответ. — Узнаю моего брата. — хмыкнул он. — Я все надеялся, что ты воскреснешь как и раньше. Но прошло пять лет и я потерял всякую надежду. — признался Одинсон, делая шаг назад и вытирая слезы. — Мне ужасно жаль, Тор. И все-таки, я не тот Локи, которого ты хотел видеть. — Лафейсон покачал головой. — Главное, что ты вернулся, брат. — Благодари за это Остин. — Локи кивнул девушке. Та наблюдала за ними с облегчением. Быть может, Тору станет легче от того, что трикстер вернулся? Оба брата посмотрели на неё с благодарностью. Девушка улыбнулась. «Они оба заслужили счастья» — Так значит, это Новый Асгард? —Локи обошёл брата и посмотрел на городок. — Верно. — Тор вздохнул. — Многие погибли или разбежались. — Ммм… — Не золотые дворцы, конечно, но асгардцам нужно было где-то жить. — Элла подошла к Лафейсону. — Ну, пойдёмте ко мне, что ли… — предложил Бог грома. — Опять куда-то идти?! — возмутился Локи. — У тебя есть что-то кроме пива? — спросила Элла у Тора, предостерегающе глянув на трикстера. — Эээ… Надо поискать. Если честно, сомневаюсь. Элла сидела на диване, сложив ноги по-турецки. Локи сидел на другом конце дивана и хмуро смотрел перед собой. Только что Тор рассказал ему про Хелу, про смерть Одина… Слишком много шокирующей информации. Локи вздохнул. У него есть сестра. Приёмная сестра. Интересно. — Какая Хела? — переспросил трикстер, выслушав брата. — Богиня смерти — Хела. Первая дочь Одина и наша сестра. — повторил Одинсон. — После смерти отца, она пришла, чтобы занять трон. А ты устроил Рагнарек, по моей просьбе и сжёг Асгард. — Чего?.. — Локи смотрел на него, как на безумца. Обернувшись на Эллу, он получил подтверждение быстрым кивком. Остин пожала плечами. — Послушай, здесь и не такое происходило. — сказала она. — Значит, это я уничтожил Асгард? — уточнил Лафейсон, снова повернувшись к брату. — Не совсем ты. Скорее Суртур. — Не имеет значения. Вызвал-то его я. — Зато мы спасли жителей. — слабо улыбнулся Тор. — Половина из которых, включая Локи, не долетели до Земли. — с грустью напомнила Элла. — Но в этом нет вашей вины. Вы смогли спасти хотя бы часть. Лафейсон поджал губы. Кислые лица Остин и Одинсона ещё больше обескуражили его. Неужели, смертная винит себя в случившемся? Но почему? «Она же таймвич… Но во имя девяти миров, что ещё можно было сделать?» Как понял трикстер, Хела невероятно могущественная. Да и Танос тоже. Где-то внутри ещё остался дикий страх. Локи до сих пор боялся безумного титана. Даже несмотря на то, что он мёртв. Подумав, Локи решил, что точно не останется здесь. Асгард уже не тот. «Но что мне тогда делать?» Остаться у этой смертной? Она его ненавидит и наверняка надеется, что он свалит к брату. Что ж, Локи тоже её ненавидит. Придется потерпеть. У него нет другого плана. — Откуда такие синяки, Эл? — вдруг спросил Тор, почесав бороду. Он разглядывал брата и подругу, будто видел их впервые. И все ещё не мог поверить своему счастью. Оба вернулись живые. И Локи, кажется, подобрел. Не успела Остин придумать ответ, как Бог грома избавил её от необходимости. — Бессонные ночи? — он улыбнулся. Девушка посмотрела на него и вдруг рассмеялась. Разумеется, вопрос Одинсона был двусмысленным. Прикрыв рот рукой, Элла негромко смеялась. Локи молча наблюдал за ней и прекрасно расслышал фальшь в её смехе. Он был неестественным. Тор хмыкнул, вполне удовлетворенный такой реакцией. Остин с облегчением выдохнула. — Вроде того. — честно призналась она. Повисла тишина. Лафейсон снова вернулся к своим размышлениям. — Хотите выпить? — предложил Тор, открывая баночку с пивом. — Нет, спасибо. — улыбнулась Элла. — Ну ладно. Так как трикстер молчал и не собирался влезать в беседу старых друзей, Остин решила спросить о других Мстителях. — Ну… Честно говоря, мы не общаемся. — ответил Одинсон. — Последний раз виделись на похоронах. — Вот как. — протянула девушка. Внезапно её осенило. — Что насчёт ужина? Соберёмся выжившим составом. Клинт, Брюс, ты и я. Тор смотрел на неё, обдумывая эту идею. — Только если ты наденешь то платье. — наконец сказал Бог грома. — Нет, ни в коем случае! — Да брось, оно тебе очень идёт! Ты в нем очень се… красивая. Уголки губ Локи невольно дернулись. — Я не буду его надевать, Тор. — Тогда звони Бартону и Беннеру без меня. — Я и так им позвоню без тебя. — Значит, на послезавтра договоримся? — решил Одинсон. — И брата моего ты с собой возьмёшь. — Может, на завтра? — смутилась Элла. — Я не вещь, чтобы меня брать. — буркнул Локи. — Завтра в том самом месте? — уточнил Тор, игнорируя брата. — Да. Давай часов в семь? — Вы невыносимы. — вздохнул Лафейсон. — Я надеюсь, Клинт и Брюс смогут. — кусая нижнюю губу, произнесла Остин. — Смогут. — заявил Бог грома. — Локи, я хотел спросить… — Я весь во внимании. — с издевкой отозвался трикстер. — Ты останешься со мной? Элла почувствовала вкус крови. Слишком сильно укусила губу. С замиранием сердца ожидая ответа трикстера, она теребила пальцами нижнюю пуговицу рубашки. Локи удивлённо посмотрел на брата. «Он сам предложил?..» Тор смотрел на Лафейсона с наивной надеждой. Сердце трикстера на миг сжалось, ему было ужасно жаль брата. — Я пойму, если ты не захочешь. — Знаешь... Новый Асгард не совсем подходит мне. — Бог коварства повернулся к Остин. — Ты не выставишь меня, если я попрошусь к тебе? Девушка озадаченно смотрела на Локи. И что ответить? — Я не настолько жестока. Пока что. — Благодарю. — Локи ухмыльнулся. Попрощавшись с Тором, они оказались в небольшом парке. — Прогуляемся немного? — предложила Элла, оглядываясь. Ей нужно было обдумать все. Да и Лафейсону не помешает. — Как угодно. — Не раскисай! О чем задумался? — Что с Тором? Почему он… в таком состоянии? — Он потерял всех близких. Все умерли. Он начал пить, появились зависимости. Тор иногда кололся, но Валькирия уговорила его перестать. — моментально погрустнев, пояснила девушка. — Ему очень плохо, на самом деле. Он выглядит весёлым и бодрым, но внутри у него все разбито. Эти потери очень сильно сломили его. Когда ты умер, у него не было времени проститься с тобой достойно. Ты был единственным его родственником и очень дорогим человеком, что остался. И он потерял тебя также, как и других. Поэтому прошу тебя, не обрывай с ним связи. — Остин вдруг посмотрела прямо в зелёные глаза трикстера. — Тор заслужил почувствовать себя счастливым. Локи кивнул. После слов Эллы стало ещё хуже. Принц вновь и вновь прокручивал их в голове, поджимая губы. «Ты был единственным его родственником и очень дорогим человеком, что остался» Лафейсон вспоминал взгляды брата, полные радости, удивления и надежды и почувствовал неожиданную эмпатию. Непривычное чувство, трикстера передернуло. — Но как? Как ты оказался здесь? — поинтересовался Бог грома, глядя на брата с искренним интересом. — Остин не дала мне сбежать и мы застряли в междувременном пространстве. А потом оказались в этом времени. Оба. — кратко рассказал Локи. Он знал, что Элла ничего не скажет об этом случае, а Тор заслуживает знать. Элла посмотрела на него с удивлением. «Откуда он знает?» Словно прочитав ее мысли, трикстер улыбнулся ей. — А что... Что ты помнишь? Из какого ты времени? — Я помню только битву за Мидгард. С Мстителями. — хмыкнул Лафейсон. — Ты же туда отправлялась, Эл? — в голове Тора сложился пазлик. — Да. И пропала. — ответила та. Элла пинала камешек, спрятав ладони в карманах брюк. Летний день разочаровывал своим холодом. Локи замкнутый и холодный, совсем как этот день. Но внутри ему тоже больно. Девушка это понимала. Если бы можно было забрать всю боль у человека себе, Остин обязательно сделала бы это. Чтобы не видеть страдающих близких проще страдать самой.