Они близнецы?

Родители Нила были теми еще говнюками, поэтому он был счастлив сбежать из дома с поступлением в университет Пальметто. Как только пришло письмо о зачислении, он собрал спортивную сумку с самыми необходимыми вещами и исчез из их дома в Балтиморе, даже не попрощавшись. Конечно, они не являлись монстрами: не выкидывали его на улицу голышом и исправно кормили все восемнадцать лет жизни до совершеннолетия, но просто родить ребенка и помочь ему выжить, явно мало для того, чтобы иметь право называть себя хорошим родителем. В понимании Натана Веснински сын с детства должен был расти настоящим мужчиной. Картинно равнодушным и серьезным мужчиной, чтобы пользоваться уважением таких же искусственных и безэмоциональных людей. Маленькому Натаниэлю не давали плакать, когда он падал на ступеньках крутой лестницы, и били по губам ладонью, если тот не понимал предупреждений с первого раза. Его заставляли быть лучшим в классе и ставили в угол за промахи. Мэри Веснинки тоже была не прирожденным родителем. Нил получил мало любви от нее, но вдоволь наслушался об ужасах отношений и семейной жизни. За бокалом вина по вечерам она рассказывала, как все ее мечты и стремления разрушились с браком. И чаще всего женщина повторяла сыну, чтобы тот не совершил ее ошибку. Нил был счастлив вырваться из этой паутины, которую должен был любить и называть домом. Жизнь в общежитии стала глотком свежего воздуха, ведь никто больше не управлял каждым его шагом, а соседи по комнате были очень дружелюбны. Мэтт и Дэн, вопреки всем словам матери, являлись для него существующим примером любви и гармоничных отношений, в которых никто никого не топил. И они быстро стали для Нила хорошими товарищами, а затем и верными друзьями. Друзьями, которых до этого у него никогда не было. — Нил, ты можешь устроиться бариста в ту же кофейню, что и я. Недавно моя сменщица уволилась, и они ищут кого-то ответственного. Я порекомендую тебя, — Дэн помогла Нилу получить работу, даже когда не слишком хорошо его знала. И он был так благодарен, что не мог найти слов. — Нил, бро, я купил нам билеты на сегодняшний спортивный матч, — Мэтт быстро понял, что Нилу нравится лакросс. — Не принимаю никаких возражений и отговорок. Джостен стал брать много смен в кофейне, чтобы оплатить не только свои потребности, но и подарки для друзей. А к ноябрю посетителей стало значительно больше, чем в том же сентябре. С приходом полноценного дождливого сезона и холода в людях проснулось желание пить горячий кофе чаще, чем раз в неделю. — Здравствуйте, какой кофе я могу для Вас сделать? — но кареглазого блондина Нил видел в первый раз. Возможно, все его прошлые посещения пришлись на смены Дэн. — Раф с шоколадным сиропом и корицей, — незнакомый посетитель достал из кармана пару смятых долларов. — Для Эндрю. В их кофейне не обязательно было называть имя, и раз Эндрю не мешкал в выборе напитка из нового ассортимента, должен был это знать. — Конечно, — и вообще-то они в заведении не баловались с милыми надписями для привлечения клиентов, но Эндрю получил свой стакан с фразой «Классные напульсники» и глупым улыбающимся смайликом в конце. Глупее смайлика была только широкая улыбка Нила, когда Эндрю бросил на него нечитаемый взгляд, покидая заведение. В следующий раз блондин пришел за кофе через пару дней и неприлично долго выбирал напиток. Он смотрел то на вывеску с расценками позади Нила, то на него самого. И, кажется, на рыжем бариста изучающий взгляд задерживался значительно дольше, чем на информации. — Давайте я сделаю Вам что-то сладкое на свой вкус, Эндрю? — Нил вынужден был прервать гляделки из-за скопившейся очереди, но нацеленные на него, полные интереса карие глаза сбили всю спесь и желание торопиться. Эндрю запоздало кивнул и протянул деньги, а затем, немного поразмыслив, бросил еще доллар в банку для чаевых, на которой крупными буквами было написано имя работника этой смены. Джостен чувствовал жар в щеках, пока готовил кофе и ощущал чужой взгляд на своем затылке. Зерна от непонятного волнения просыпались мимо, стаканчик чуть не упал и ему пришлось сделать несколько глубоких вдохов, чтобы успокоиться и передать напиток не трясущимися руками. Глоток Эндрю сделал прямо там, не отходя от витрины и не спуская глаз с Нила. — Очень вкусно, Нил, — Эндрю облизнул губы от приторной пенки и приподнял их уголок в подобии ухмылки. Еще недолго понаблюдав за реакцией, он кивнул в знак прощания, развернулся на пятках и вышел из помещения. Сердце Джостена зашлось в шумном сердцебиении, что отдавало глухим стуком в висках. И, если быть совсем честным, не один Эндрю изучал внешность Нила, пытаясь скрыть это за очень уж долгим выбором напитка. Сам Джостен весь рабочий день в деталях вспоминал черты серьезного лица напротив, небогатую мимику и выразительный взгляд. Он успел определить невысокий рост и хорошо развитую, но скрытую под черной одеждой, мускулатуру, заметил легкие морщинки на лбу и неаккуратную отросшую стрижку. Эндрю хватило упомянуть имя Нила вслух, чуть выделив его интонацией, чтобы до этого неизвестный ему интерес вспыхнул, подобно пламени костра от сухой травы. Джостен не просто ожидал новой встречи, он хотел ее. И Эндрю стал приходить часто. Значительно чаще, чем остальные посетители, что можно было сделать лишь два вывода: местный кофе так хорошо готовят или ему нравится тот, кто делает этот кофе. Он не всегда сразу же уходил из кофейни. Иногда Эндрю брал свой стаканчик с кофе, на котором виднелся очередной рисунок, и отходил к одному из двух столиков в противоположенном от выхода конце помещения. Надевал наушники и делал музыку погромче, а потом просто наблюдал за передвижениями Нила, пока тот выполнял заказы. Джостен постоянно отвлекался, кидал короткие взгляды и в итоге решался подойти с «десертом от заведения», за который платил позже собственными деньгами. Иногда, если людей не было, Эндрю вставал совсем рядом и заводил легкий разговор. Они перекидывались случайными фактами из своих жизней и рассказывали истории о друзьях. Так Нил узнал, что Эндрю поступил на юридическое и делил комнату в общежитии с братом и кузеном, что ему безумно нравится сладкое (будто с первой встречи это было не понятно) и что эти разговоры ему нравятся, как бы равнодушно Миньярд не выглядел. А иногда, через месяцы знакомства, Эндрю уводил Нила в подсобку и зацеловывал до звездочек в глазах. Он каждый раз спрашивал, можно ли притронуться к Джостену, а затем собственнически опускал руки на шею и касался губ своими губами. Эндрю целовал напористо и переводил на себя все внимание Нила, стоило только коснуться торса, бедер или поясницы. Не знавший никогда подобных ласк Нил дрожал и млел под его руками, распадался на части и стонал. Пытался так же яростно отвечать, оставлял метки на бледной шее Миньярда и вслушивался в хриплое дыхание над ухом, пока Эндрю одновременно ласкал их обоих размашистыми движениями. Вскоре Нил решил, что пригласит Эндрю на настоящее свидание, когда тот зайдет в следующий раз. И знакомая светлая макушка не заставила себя долго ждать, Эндрю зашел на следующий день, но… Но он пришел не один, а в компании девушки, о которой никогда раньше не рассказывал. Нил, вспомнивший, что Дэн спокойно реагировала на подруг Мэтта, немного успокоился, но короткий поцелуй парочки в губы окончательно расставил все на свои места. Джостен отвел растерянный взгляд и попытался заглушить разочарование в своей душе. Для него Эндрю не был просто развлечением на вечер или хорошей компанией на пару раз, он воспринимался совсем иначе, учитывая, сколько времени прошло до их первого поцелуя. И Нил надеялся на взаимность этих чувств, что поселились в нем с первой встречи и первого взгляда в шоколадного цвета глаза. Наверное, Мэри была не так уж далека от истины, говоря о своих несбывшихся надеждах относительно любви. — Два латте с двумя ложками сахара, — Эндрю равнодушно смотрел на Нила, когда делал заказ, и приобнимал свою девушку свободной рукой. Проследив за их близостью друг к другу, он наткнулся взглядом на обручальное кольцо. Оно не могло быть чем-то иным, потому что никто не носит обычное украшение на безымянном пальце левой руки. — Конечно, — Джостен огорченно сжал губы и принялся за заказ. Глупо было верить в искренность, они ни разу не признавались друг другу. И уж тем более не встречались. Но разочарование глубоко засело внутри и не хотело выходить. Эндрю не казался тем, кто изменяет. Получив кофе, парочка быстро ушла. И Миньярд не оглянулся, как обычно это делал, не послал многозначительную ухмылку. Нила затянула рутина, когда ждать появления Эндрю на работе стало бессмысленно. За зернами кофе и топпингами в подсобку было тошно заходить, потому что стены в ней напоминали о каждом прикосновении и всей лжи, что ему внушили. Однако, спустя день размышлений, Джостен понял, что никогда и не спрашивал, свободен ли Миньярд. Возможно, тот просто хотел показать, как хорошо провести время без обязательств и не более. Эндрю никогда не предлагал встретиться вне кофейни, сходить на свидание или посмотреть вместе телевизор на выходных. Теперь обстоятельства заиграли другими, омрачёнными красками, когда раньше Нил думал о простой нерешительности. Несколькими сменами позже он поменялся с Дэн, потому что не был сразу готов встретиться с Эндрю один на один и, тем более, с ним в компании его невесты. Сколько бы Нил себя не подбадривал и не храбрился перед друзьями, внутри него было до безумия пусто теперь, когда свободная жизнь оказалась горькой на вкус. Джостен сидел в общежитии и заучивал историю, которая ему никогда не давалась, пока не мог работать. Только заняв мозг, у него получалось забыть о своих переживаниях и хоть немного отвлечься. Встретились в кофейне они через полторы недели. Клиентов не было из-за позднего часа, а Эндрю выглядел до смешного игриво и спокойно, будто ничего и не произошло. Будто он и не появлялся здесь в компании возлюбленной. Миньярд смотрел на него какое-то время, но так и не дождался ответных гляделок. — Пойдем в подсобку? Все равно никто уже не зайдет, — он облокотился боком о прилавок и слегка кивнул головой в нужном им направлении. Нил потрясенно распахнул глаза, но так и не набрался смелости их поднять. Он помнил каждое прикосновение, каждый поцелуй и проведенный вместе момент. Теперь же все это звучало, как чья-то злобная шутка. — Извините, но подсобка только для работников. Какой кофе Вам сделать? — Джостен успокоил нервозность в голове и бросил взор на настенные часы. Сорок минут до закрытия. Эндрю растерялся. До этого уверенный он теперь отошел от прилавка и сжал челюсть. — Не хочешь пройтись после смены? Нил не знал, как ответить. Он взял длинную паузу и не мог поверить, что его пригласили на прогулку только после встречи с невестой Эндрю. Возможно, это розыгрыш, и сейчас Миньярд скажет, что пошутил, но ничего не произошло ни через минуту, ни через две. Он все так же терпеливо ждал ответа. — Издеваешься? — злость медленно начинала душить Нила, смыкая руки вокруг шеи. Он правда окунулся в эти чувства, а теперь над ним ещё и насмехались. В глазах Миньярда и в выражении лица на секунду промелькнуло недоумение, которое смутило ещё быстрее. — Если Вы не будете делать заказ, то покиньте кофейню, мы скоро закрываемся. И Эндрю ушёл. Нил разрушено опустился на пол за кассой, прижимая колени к груди, и просидел так до конца своей смены. В следующий раз Миньярд заглянул только через две недели и сразу сделал заказ, не тратя времени на разговоры. Он не сводил свой взгляд с Нила, но, если раньше это заставляло колени подгибаться от нежных чувств, теперь приносило лишь раздражение. От рассеянности он не заметил, как опрокинул на край фартука и джинсы только что заваренный кофе. Джостен болезненно зашипел и отпрыгнул с места, пытаясь избавиться от жжения. Эндрю скоро оказался рядом и схватился за полотенце, чтобы высушить мокрую ткань. Больше одного прикосновения он сделать не успел. — Не трогай меня, — Нил чувствовал себя ещё паршивее, не имея возможности справиться самостоятельно, чувствуя, насколько ему приятна забота. Миньярд будто бы вновь давал надежду на искренность, которой никогда и не было. Он молча отпрянул от Джостена и ушёл, не дожидаясь заказа. Нил почувствовал себя ещё более разбитым, чем был до этого. И боль от кипятка на ногах уже ощущалась не так значительно, пока все, что ему оставалось, это сжимать кулаки в отчаянии. Мэтт пытался развеселить его, но получалось скверно. Все развлечения быстро становились скучны, хотя Джостен и был намерен вернуть прошлый ритм жизни. Он сбежал от родительского надзора не для того, чтобы лежать сутками в постели. Однако самоубеждения всегда плохо с ним работали. В итоге Нил не выдержал и рассказал Дэн. — Опиши мне, как он выглядит, и я надеру ему зад, — Уайлдс игриво толкнула его в плечо, но, увидев отсутствие позитивной реакции в ответ, нахмурилась и попыталась донести важные вещи о любви. — Нил, пойми, что так бывает. Бывают яркие эмоции и отсутствие продолжения, бывают не взаимные влюблённости, бывают романы на месяц и на всю жизнь, бывают изменники и изменщицы. Тебе нравилось то, что между вами происходило, и нет твоей вины, что это закончилось. Отпусти и найди другое влечение. А потом ещё одно, если не получится и со второго раза. Дэн ласково обнимала его, заменяя мать. И Нилу стало легче, хоть и особо не верилось в возможность попробовать вновь. Через две недели он вернулся к своему нормальному графику, потому что не чувствовал в себе той же тоски от одного взгляда на банку с чаевыми или шоколадный сироп. Однако, когда в кофейню вновь зашёл Эндрю в обнимку со своей невестой, Джостен прискорбно сморщился, готовый играть равнодушную роль. Казалось, теперь до конца жизни его будет преследовать чередование одиночных и парных посещений его неудавшейся любви. Но следом в помещение подтянулась шумная толпа, среди которой Нил быстро нашёл вторую светлую голову, которая особо и не скрывалась. Компания распределилась на стульях за столами, а два идентичных человека остались разговаривать друг с другом недалеко от входа. Поборов удивление, Нил прошёлся взглядом по гостям. Переполняемый эмоциями Джостен и не заметил в прошлые разы, насколько отличаются Миньярды. Они были одного роста, но по-разному держали осанку. Их волосы одного цвета, но разной длины и уложены индивидуально. Их жесты и манера поведения совершенно отличаются. Нил испытал лёгкий стыд, а затем недоумение вперемешку с облегчением. Он рвано набрал в легкие воздух через рот. Насколько нужно было быть глупым, чтобы не поговорить об этом сразу? — Ты не говорил, что твой брат — близнец, — выпалил Нил, не дав подошедшему Эндрю сделать заказ. Джостен был уверен, что теперь это точно он. По напульсникам, по чёрной одежде и по морщинкам на лбу. — Что? Какая разница, что..? Нил бросил пристальный взгляд сначала на Эндрю, а потом на Аарона, целующего невесту под негромкие крики поддержки. И лицо Миньярда озарилось в понимании раньше, чем он успел закончить фразу. Джостен думал, что они с братом один и тот же человек. Они молча смотрели друг на друга с минуту. — Давай сходим на свидание? — Нил обещал Дэн попробовать еще раз, но не уточнял, что с другим человеком.