Векторная грань.

Лица ехавших в аэромобиле, напоминавшем старинный выкрашенный в непримечательный серый цвет автозак, когда-то принадлежавший некой организации с смешным именем "ОМОН", освещались тусклым блеском светодиодных лент, расклееных по граням салона. Воздух стоял несколько спертый, но сухой и холодный, спасибо старенькому, кряхтящему своими железками кондиционеру. Пассажиры молчали, и тишину нарушали лишь нервные щелчки затворов. Бойцы Черного Ноября сидели спокойно, не двигаясь, кто-то устало прикрыв глаза, точно медитируя, а кто-то спокойно и даже с некоторой забавой глядя на бегунов, раз за разом дергающих предохранители огнестрела от нервной горячки предвкушения боя. Откуда он у группы экстремистов взялся, было неясно, но он по крайней мере был, что не могло не радовать. Фейт сидела с самого края, около стенки, за которой сидел водитель, поджав ноги и обхватив их руками. Слева от неё скрючился Вектор, вцепившись длинными, мощными пальцами в сиденье, а напротив, зажав ствол автомата между ног, пытался справиться с желанием закурить Икар. Парень нервно вертел сигарету в руках, время от времени суя её в рот и едва не начиная жевать, от чего мундштук был весь разорван и напоминал мочалку. Наконец, челюсти бегуна сомкнулись слишком сильно, и он перекусил сигарету. Белый кусок бумаги полетел на пол и закатился куда-то под сиденья, теряясь между обутых в крепкую обувь ног. -Нервничаешь? -ухмыльнулась Фейт, глядя на своего старого друга. -Как будто ты нет. -буркнул Икар, переложил ствол себе на колени и откинул голову назад, упершись затылком в металлическую стенку. -Между прочим я очень люблю жить и не люблю убивать других людей. В конце концов, они любят жизнь не меньше меня. -Да ладно тебе. -Фейт опустила ноги на пол, слегка покрутила ступни, разминая их, а затем продолжила. -В конце концов, задача ведь в том, чтобы удержать вход. Можно никого и не убивать, а если мы всё сделаем быстро, то и стрелять возможно не придется. -Да...Спасибо, Фейт. Что-то у меня фляга свистит. -Икар немного помолчал, а затем, невнятно шмыгнув носом, выпрямился в спине, уселся поудобнее и неожиданно громко, на всю машину заговорил. -Внимание, анекдот! "Мы стали жить лучше!" сказали в правительстве. "Мы рады за вас." ответили люди. Узкая кишка автомобиля содрогнулась от смеха. Кого-то порвало на настоящий, истерический хохот, кто-то, как Фейт и Вектор, лишь улыбнулся краешком губ, а кто-то от души посмеялся, утирая мозолистой рукой слёзы. Шутка подняла всем настроение, и отряд расслабился, методично выжидая остановки, после которой начнется замес. В конце концов, на пороге вхождения на ту самую тонкую грань между жизнью и смертью самое главное-уметь расслабиться и не накручивать себя. Выкатив сейсмограф из под сиденья, Коннорс вытащила вместе с ним и баул с неизвестным содержимым, после чего громко произнесла: -Так, в этом чемодане взрывчатка и детонатор. Заминируйте шлюз, когда мы спустимся, и если возникнет необходимость отступать, то подорвите его и отходите к резервному лифту. Так сказал Сергей. Понятно? Ответом стали короткие кивки и молчаливые, понимающие взгляды. В следующую же секунду автомобиль, взвизгнув, затормозил, двери распахнулись и отряд вылетел из него, начиная стремительно двигаться к цели. Филиал Кернисека возвышался над ними зловещей, роковой башней, одетой в черноту солнцезащитных стёкол. Красная буква К играла в бликах дождя оком сатаны, вызывая подсознательный страх. Ливень бил так сильно, будто пытался сложиться в единый, монолитный поток из воды, стремящийся затопить людей. Черные фигурки повстанцев замелькали, как муравьи, стремительно врываясь внутрь здания. Первые же штурмовики ударами прикладов выломали дверь, короткими хлопками глушенных автоматов сняли сидевших на ресепшене, не дав нажать на кнопку тревоги, а затем остальная группа прошла внутрь. Всё молча, четко, быстро. С утонченным профиссионализмом. Фейт сразу же плюхнула сейсмограф блинчиком датчика вниз и, покомбинировав кнопками, запустила процесс. Машина заурчала и стала работать, выбивая метрономный ритм, пока бойцы Черного Ноября флегматично сшивали подбегающих охранников в голубых жилетах короткими, одиночными выстрелами. Воздух наполнился едким запахом пороховых газов и лязганьем глушителей, дымящиеся гильзы беспорядочно усеяли пол, отскакивая и катаясь, а распростертые тела охранников медленно начинали испускать зловонные лужи темной крови. Нельзя было не признать, повстанцы стреляли дьявольски метко. Наконец, машины пискнула и выдала карту пустот. Фейт чертыхнулась, глядя на результат, а затем повернулась к Вектору и остальным. -Есть две новости, хорошая и плохая, с какой начать? -Хуже отсутствия пачки сигарет нету ничего. -фыркнул Икар. -Давай с плохой, детка, я хочу мрачных красок. -Хорошо, плохая новость: оператор сидит на десятом этаже вниз. -злобно сверкнув глазами сказала Фейт. -Хорошая новость: мы знаем местоположения лифтов, так что плутать не прийдется, что серьезно увеличивает наши шансы на выживание там. -Тогда пошли. -тихо произнес Вектор и крупной рысью рванул к служебным помещениям, где прятался проход в шлюз. Группа молча последовала за ним, вычерчивая круги стволами автоматов по стенам и дверям филиала. Изредко попадающихся охранников повстанцы безжалостно прихлопывали короткими шлепками выстрелов, безоружных работников филиала сгоняли в единое стадо, ведя вместе с собой. Убивать заложников ноябрьцы не собирались, а вот шантажировать Кернисек, дабы потянуть время-очень даже. Кабина лифта оказалась довольно большой, настоящий грузовой подьемник, и, немного потеснившись, вся толпа из боевиков и пленников уместилась на ней. Механизм лифта дрогнул и платформа двинулась вниз. Вектор в свою очередь стоял впереди всей группы, нервно сглатывая слюну и чувствуя, как потеет спина. Чем дальше они спускались, тем больше, активнее, яростнее циркулировал яд воспоминаний в его голове, травя сознание и душу. Ногти мужчины впились в ладони, едва не разрывая кожу, паника ударила в голову, нарушая порядок мыслей. Такого дикого страха он не испытывал вживую уже очень давно, однако сейчас ситуация требовала оставаться хладнокровным, так что нужно было взять себя в руки. Глубокий вдох-медленный выдох. Глубокий вдох-медленный выдох. Идеальное дуо. Безотказное и всегда помогающее успокоить голову свежей порцией кислорода и разжать сжимаемые нервами ладони. Еще пару раз повторив его, Вектор наконец успокоился и опустил вниз напряженные плечи. Наконец, металлические затворки распахнулись и обнажили чрево шлюза. Стерильно белые стены обрамлялись мощными лампами, издающими яркий, ровный свет, и группа двинулась вперед. Из матово-серого пола по неизвестной причине торчали различные выступы, возвышения и перегородки из самых разных материалов, а в стенах торчали небольшие, но достаточные для помещения внутрь человека углубления, словно это место строили специально для ведения боя. Сам туннель шел метров тридцать, прежде чем начинал спускаться вниз, к гермоворотам. Заложников повстанцы сбили в центр, а сами рассочились по углам и за укрытиями по всему периметру, как волчья стая, перегородившая своей засадой путь стаду лосей или человеческому каравану. -Ладно, ребятушки. -вздохнул Икар и подошел к воротам, подключив к ним дешифратор. -Сейчас мы их взломаем, еще одна "открывашка" уже у вас, пусть и на всякий пожарный, а дальше вы сами. -Икар ты...-недоуменно начал Вектор, хлопая лиловыми глазами. -...боишься за нас? -Конечно я боюсь, дурень. Вы же мои друзья! -бегун вздохнул, еще немного покопался с прибором и наконец отворил гермоворота. За ними показался ещё один коридор, ведущий к лифту, но уже значительно меньше. Три пары глаз уставились в него, понимая, что сейчас начнется самый сложный этап. И хоть пока еще ничего не произошло, но у всех троих уже начинали тихонько играть свою мелодию нервы, заставляя чувствовать пот на ладонях и мелкую, барабанную дробь по спине. Не выдержав этих ощущений, Икар прислонил винтовку к стене, в два шага подошел к Фейт и обнял её, крепко прижав её к себе. -Крошка, береги себя, хорошо? -Пусти меня, придурок! -лицо Коннорс стало малиновым до кончиков ушей, то ли от злости, то ли от чего-то ещё, и затем девушка ловко извернулась, оттолкнула его, попутно пнув Икара в голень, и пошла к лифту с независимым и злым видом, больше не оборачиваясь. -В случае чего свяжемся. -Удачи, Икар! -крикнул на прощание Вектор и помахал рукой. Второй же в свою очередь лишь шутливо отдал честь и проводил своих друзей белозубой улыбкой, потирая ушибленное место, прежде чем гермоворота с тихим шелестом опустились вниз, разделяя их. Фейт и Вектор молча проследовали вперед, к лифту, также молча спустились вниз, напряженно вслушиваясь в стерильную чистоту этого места и мерный шум ползущей вниз кабины, и наконец встретились с ним лицом к лицу. Стальные затворки распахнулись, обнажая длинный, петляющий белый коридор, освещенный со всех сторон самими стенами, что указывало на очень недешевую работу ламп-панелей. На потолке мигали голубыми огоньками окуляры вшитых в железо камер, а серый, гладкий пол мягко переливался в спокойном свечении. Но каким бы тихим и беспечным это место на первый взгляд не казалось, Вектор помнил все его ужасы. До дрожи в поджилках. До болевых ощущений в области неба, называемыми посасываниями под ложечкой. Оно вселяло в него первобытный ужас и нежелание идти внутрь, но делать было нечего. Долг есть долг. От него не отказываются, его выполняют, тем более если ты поставил этот долг сам себе. Однако едва стоило ноге мужчины коснуться поверхности за пределами лифта, как тут же со всех сторон раздался механический, неживой голос оператора, напоминавший течение самого времени своей монотонностью и обьемом, погребающим под собой абсолютно всё. -С возвращением, подопытный. ************************ Итан шел домой, в очередной раз получив в лицо информацию, что скоро умрет, но на душе у него было спокойно, хоть и очевидная ложь про удивительные лекарства была бы слаще для ушей. Парень уже так замучался каждое утро сплевывать в пластиковый тазик свои внутренности, выходившие горлом, так устал от цвета собственной крови и постоянной колющей боли в груди, что ему было уже всё равно, умрёт он или нет, лишь бы весь этот бесконечный кошмар прекратился. Откуда у обыкновенного офисного сидуна, перебивающегося по выходным работой на ядерной лаборатории, деньги, чтобы купить настолько дорогую, пусть и абсолютно бесполезную в его случае операцию? Ответ очевиден, их не было. Наверно, идти возиться с радиоактивной хренью на подработке было не лучшей идеей... Он был как живой покойник, одной ногой задержавшийся на этом свете. Даже знаменитые бегуны не смогли бы помочь ему. Итан болел уже последними, острыми стадиями лучевой болезни и всеми сопутствующими видами рака. Его постоянно тошнило, кружилась и болела голова, будто раскалываясь на части под ударами чего-то тяжелого и тупого, а тонкую чёрную кожу, порой слезавшую с него комьями, стоило лишь провести по ней пальцами, обжигал даже солнечный свет. И пусть ему было всего лишь двадцать пять, парень так отчаялся, что уже просто не знал, что делать. Не надеялся, что выживет. Дверь в квартиру с оглушительным грохотом закрывается и мужчина, даже не снимая обуви, прошел в спальню и плюхнулся на жесткую, старую раскладушку, уставившись в потолок. На нём налипали струны серебристой паутины, и даже можно было заметить с десяток неподвижных черных точек и одну поменьше, бегающую туда-сюда: паук и мухи. От этой картины у Итана зарябило в глазах, а височные кости опять будто сдавило клещами, круша её на части, как гнилую тыкву. Парень осторожно закрыл ладонью глаза и глубоко вздохнул. Словами нельзя было передать, как его всё достало. Внезапно звякнул и завибрировал, обозначая вошедшую СМСку, телефон. Медленно подняв его, Итан вгляделся в жидкокристаллический экран, читая выведенное чёрными пикселями сообщение, пришедшее внезапно от очень важной шишки-главного секретаря Кернисека и попутно пытаясь побороть подкативший к горлу от яркого экрана мобильника ком. "Уважаемый мистер Лоухилл, мы в курсе вашей проблемы и хотим искренне помочь. Дело в том, что сейчас мы разрабатываем экспериментальное лекарство, гипотетически способное излечить вашу болезнь. Если вас интересует данное предложение, прийдите пожалуйста в наш филиал в Технопарке." Парень несколько скептически перечитал сообщение ещё раз, а затем задумался. С одной стороны, Кернисек славилась своими не слишком чистыми делишками с правительством, например обильными взятками, а с другой...Все знали её, как компанию, ведущую человечество в будущее за собой. Медицина, приборы бытовой техники и жизнеобеспечения, экологически чистое топливо для машин, транспорт и даже предметы первой необходимости, такие как одежда и еда, абсолютно всё творилось руками К-сека. Это был огромный механизм, напоминавший мозг города Зеркал, стремительно толкающий его по ступеням эволюции и прогресса. Так почему же не поучавствовать? Тогда Итан смог бы стать чем-то большим, чем простой офисный сидун. Если повезет, то он исцелится и навсегда завяжет с ядерной ерундой, а если нет...То чтож, положить живот во имя науки и прогресса довольно почетная и совсем не бесполезная смерть. Быть может, она даже поможет понять, как лечится лучевая болезнь и острые стадии рака. Больше не раздумывая, Итан набрал лишь одно слово: "Согласен" ****************************** Два человека продолжали упрямо скользить вперед, уворачиваясь от лазеров, перескакивая мины и прочие препятствия и ловушки. Тела их блестели от пота, оба уже порядочно измотались от длительного, непрерывного галопа по тонкой нити между жизнью и смертью, но цель их всё ещё толкала сердца и плоть вперед, не давая возможности остановиться. Это был последний этаж, впереди мог быть только оператор, которого бегунам необходимо было устранить. От стаи нанороботов напарники избавились ещё два этажа назад с помощью дешифратора. Надо признать, если бы не он, то Фейт уже давно бы погибла здесь, но благо с помощью пары местных компьютеров им удалось подавить почти всю систему безопасности. Хитроумные ловушки больше не были помехой, хоть они и оставили на Фейт несколько довольно сильных, покрытых корочкой обоженной кожи порезов. -Налево! -вскрикнул Вектор, рыбкой ныряя между двух лазеров, спускающихся вперед и наперекрестье друг к другу. Коннорс в свою очередь промолчала, прыгнула вверх, схватившись за выступ из потолка и проскользила между ними, затем спрыгнула вниз, перевернувшись назад через голову и едва не врезалась всем телом в выпрыгнувшую из пола мину, но благо успела вытянуть руки и, оттолкнувшись от пола, уйти от ловушки вперед, упав на спину. -Теперь прямо, беги, не останавливаясь!!! -заорал напарник, набирая скорость. Стена позади начинала двигаться вперед, грозясь попросту раздавить их. Фейт рванула за Вектором, пытаясь бежать настолько быстро, как она вообще могла, однако стена стремительно приближалась, как гигантский локомотив. Движенье стало смыслом жизни, всё остальное-ерунда, потерявшая смысл. Пол под ногами будто дрожал, дрожал горячий воздух, и как стрела бегунья летела прямо вперед, на новый уступ почти семиметровой высоты. Вектор с разгону прыгнул вверх, отталкиваясь ногами от стены и словно взбежал по отвесной плоскости вверх, втянув руками себя на уступ. -Фейт, давай!!! -заорал он, протягивая руку вниз. Девушка же в свою очередь разбежалась и тоже прыгнула, ногами впечатываясь в стену, немного пробежала по стене, подтягивая себя руками вперед, а затем прыгнула назад, навстречу летящему на неё локомотиву, едва коснувшись кончиками пальцев отвесной стены, оттолкнулась назад и вверх, и, перекувыркнувшись через голову, залетела на край уступа, приземлившись на корточки. Две громады под ними с чавкающим звуком столкнулись, образуя единое целое. Проводив свою неудавшуюся могилу задумчивым взглядом, Коннорс тяжело, устало вздохнула, утерла пот с лба и спросила: -Долго ещё? -Нет. -ответил Вектор, поднимаясь. -Мы уже почти на месте. Сейчас в коридоре справа скрытый лифт, его надо взломать, а потом оператору крышка. -С удовольствием сверну шею этой сволочи. -раздраженно повела плечами Фейт, а затем вытащила рацию, связываясь с Икаром. -Прием, прием. Икар, как у вас там? Некоторое время ответа не было, а затем звонкий даже сквозь помехи голос парня эхом раскатился по стерильно-белым коридорам. -Порядок. Только эти скоты всех заложников порешили. -В смысле?! -глаза Вектора расширились. -В прямом. Недолго песенка играла, недолго фраер танцевал. -Икар попытался выдавить смешок, но у него не получилось. -К-секу абсолютно пофиг. Они решили зачистить здесь вообще всё. Пару атак ЧВК мы отбили почти без потерь. -в голосе чувствовалась даже маленькая гордость. -Но если подтянут лилоглазок, то нам кранты. Давайте шустрее. -Приняли. Работаем над этим, нужно ещё минут пятнадцать, не больше. -несколько устало проговорила Фейт и прервала связь. -Всё, пошли. Найти нужный коридор и лифт не составило особых проблем. Диверсанты мигом вошли внутрь кабины и поехали вниз. С монотонным шумом жерло машины опускало их всё ниже и ниже, прямо в логово сатаны, и наконец они добрались. Дверки лифта вывели их в небольшой, будто офисный архив с кучей документов, спрятанных в несгораемые ящики, и ещё одной дверью, ведущей неизвестно куда. Шкафчики и стеллажи нависали со всех сторон, как тюремные прутья, но в целом больше ничего интересного здесь не было, да и сто тысяч лет копания в бумаге явно им не подходили, ибо работать нужно было быстро. Подойдя к следующей дверце, Вектор рывком распахнул её, и оба бегуна проникли в самое сердце этого места. Оно представляло из себя довольно большой зал, с сплошной стеклянной стеной, у которой вытянулась белая компьютерная панель с целой ордой самых разных кнопок, лампочек и рычагов, а также с множеством жидкокристаллических, тонких экранов. Посередине этой конструкции стояло белое ортопедическое кресло на колесиках, а прямо напротив него-микрофон с парой нечетких кнопок. Вектор испытывал противоречивые чувства, глядя на это. С одной стороны, ему не терпелось порвать оператора в клочья, а с другой, именно тут сутками напролет сидел человек, разделивший с ним его заключение. Не заточивший его, не мучавший, а именно разделивший. И наверно здесь, за этой панелью, не имея ничего кроме монотонного и тошнотворного дела наблюдать за мучениями Вектора, сидел очень одинокий человек, вынужденный руководить этой тюрьмой. -Какого хрена? -внезапно раздался голос Фейт, разорвав тишину. Карие глаза девушки в замешательстве и испуге смотрели на то, что пряталось за стеклом. Вектор тоже взглянул туда и обомлел. Челюсть его отвисла. Над гигантской машиной, с рычанием извергавшей из себя в разные кучки человеческие органы по разным стопочкам: в одной кучке сердца, в другой мозги, в третьей легкие, прошла длинная цепь конвеера. На ней безжизненно висели пока еще не двигающиеся охотники, а внутрь механических голов машин роботизированные лапы вставляли человеческие мозги, взятые из общей кучки, пичкали стальные тела сердцами и легкими, координировали кровеносные системы. Оба бегуна стояли, пораженные этим зрелищем. Взгляд их нечайно проскользнул дальше, вглубь конструкции, но лучше бы они это не делали. В глубине этой жуткой фабрики огромные циркулярные пилы разрезали раздетые человеческие тела с дьявольской точностью, а затем отправляли свежевырезанные органы на конвеер, где их подхватывали механические пальцы и вставляли в новые, охотничьи тела. -Охренеть. -в один голос произнесли диверсанты. Они оба знали, что охотники созданы по подобию людей, но то что они и в самом деле люди, засунутые внутрь машин, действительно пугало и отвращало. Кто знает, быть может, несчастные узники стальных тел сами не хотели заниматься этой мерзкой, жестокой, бесчеловечной работой, но чипы внутри их тканей и нервов ломали волю и душу, заставляя подчиняться приказам? -Что это мать его такое? -подавив рвотный рефлекс, наконец выдавила Фейт -Это охотники. -сзади, из темноты помещения раздался тихий, женский голос, почему-то знакомый Коннорс до боли, словно раньше она его уже слышала...-Точнее их производство. -Производство? -оба бегуна развернулись, напряженно вглядываясь в темноту. -Да. Их же нельзя сделать просто так. Такие сложные нейронные схемы можно провести только сквозь живую нервную ткань. -голос постепенно приближался вместе с почти неслышными, тихими шагами, и из темноты стал выплывать стройный женский силует. -За этим ты и был нам нужен, Итан. -Итан? -Вектор недоверчиво сщурился, пытаясь увидеть скрытого во тьме человека, судя по всему, бывшего оператором. -Это вы обо мне? -А о ком же ещё? -обладатель голоса почти показался из темноты, так что теперь можно было увидеть даже блеск его карих глаз, короткие черные волосы и белый гермокомбинезон, обтягивающий стройную фигуру. В желудок Фейт будто льда натолкали, в голову ударила кровь, путая слова и мысли разгорающимся пожаром эмоций, а ноги стали ватными, непослушными. Она уже поняла, чей это голос. Она поняла, с кем их свела судьба в душных подземельях лаборатории-тюрьмы. -Но сейчас не об этом. Давно не виделись, сестренка. -Ага. Ну привет, Кейт. -пожала плечами Фейт, пытаясь казаться расслабленной и одновременно пристально вглядываясь в выплывшее из темноты лицо сестры, что она не видела уже десять лет. -Как делишки? -Делишки? -Кейтлин ласково улыбнулась, но это была улыбка кобры, злая, горькая и беспощадная. -Да так, всего-то по милости твоей уже десять лет горбачусь под Кернисеком. А ты, я смотрю, дружков завела. По крышам бегаешь. В общем, хорошо проводишь время! Фейт не знала, что говорить. Этот день она не раз, не два, и даже далеко не один десяток или сотню раз видела во сне, но встреча с сестрой после стольких лет разлуки была совсем не такой, как она себе представляла. Не здесь, не так, и не при таких обстоятельствах. Между ними словно полыхали молнии, готовясь разразиться в настоящий ураган. Коннорс боялась этого больше всего на свете. Она не хотела, чтобы новые отношения с младшей сестренкой начались вот так. -Кейт...Я понимаю, что ты чувствуешь, но... -Ты?! Понимаешь?! Не смеши меня!!! -Кейтлин перешла на крик, от чего старшая сестра совсем сникла, потупив взгляд в пол. На лице младшей, в свою очередь, выступали крохотные дорожки слез, а голос дрожал, как натянутая струна, готовая порваться. -Ты ни черта не понимаешь! Ты даже представить не можешь, что мне довелось пережить из-за тебя! Из-за того, что ты бросила меня в тот день! Я ненавижу тебя, Фейт. И сейчас я убью тебя. Сверкнуло, показываясь на свет из-за спины младшей, огромное, черное дуло "Пустынного Орла", и хищный провал пистолета уставился беспомощно смотрящей за этим Фейт в лоб. Палец Кейт дернулся, спуская курок, и пуля помчалась вперед. Первым успел среагировать Вектор, оттолкнув напарницу в сторону, и кусок раскаленного свинца впился ему в плечо, разорвав синтетическую куртку, плоть, сухожилия и кость. Вскрикнув от боли, мужчина ринулся вперед, заранее замахиваясь для удара здоровой рукой, однако град пуль сначала остановил его, а затем отбросил назад, уложив на спину. На груди мужчины расплывались семь багровых пятен, а из под него начинала натекать лужа темной крови, плотными струями сочащейся из ран и рта пострадавшего. -ВЕКТОР!!! -заорала Фейт полным ярости и боли криком. Непонятно, жив ли был её товарищ вообще, но это страшно разозлило бегунью, подстегнув стимул действовать. С глазами, полными кровожадного гнева, Коннорс вскочила и ринулась вперёд, на свою младшую сестру, теперь стоявшую по другую сторону баррикад с разряженным, дымящимся пистолетом.