Около тридцати лет назад
Вечер выдался просто чудесный во всех отношениях. Такого адреналина Габриэль Крюгер не испытывал никогда за свою жизнь. Подумать только, как много разных вещей можно сделать за каких-то жалких три часа! В самом деле, человеческая жизнь может быть удивительно разной - то растягиваться, как резинка, то сжиматься до атомов. Он не знал, какой будет его жизнь, длинной или короткой, но скучной или бессмысленной Крюгер уже бы её не назвал. Хотя бы и из-за одного этого вечера. Началось все с обычной поездки на совещание с рекламной компанией. Это оказались весьма приятные люди, и очень политкорректные в вопросах бизнеса, так что даже несмотря на то, что Габриэль очевидно нервничал из-за новости, которая должна была последовать через несколько часов, всё прошло гладко, в особенности благодаря их понимающим, терпеливым взглядам. Его компания наконец смогла пробиться наверх и получить общественную известность, встав наряду с другими фармацевтическими и косметическими предприятиями большого рынка в одну ногу. И без того полностью счастливый Габриэль отправился домой, сев на один из поездов, мчавшихся в среднем городе. Безжизненный, мрачный вид на рваные клочья проводов и толстые, бесцветные стены зданий, заклеенных омерзительно яркими плакатами рекламы и видеопанелями, казался ему чудесным пейзажем. Ведь в самом деле, когда человек счастлив в глубине своей души, мир вокруг тоже становится ярче и теплее. И даже то, что какой-то наркоман приставал к паре подростков, устраивая шумиху в общественном месте, не должно было тревожить его. С той же блаженной улыбкой Крюгер обезоружил буяна от перочинного ножа и голыми руками скрутил, уже на следующей остановке отдав его в руки полиции. Ну что могло сделать его день еще более замечательным? Пожалуй, одна такая вещь существовала. Ради именно таких вещей и стоило заводить друзей: в один миг они могут перевернуть всю твою жизнь. Да, конечно лаборатория не принадлежала ни Кернисеку, ни уж тем более ему, её владельцу, но Габриэль имел друзей. И один такой хороший друг, Томас, знакомый еще с терок вместе с разными не очень чистыми торговцами среднего города, активно пользовался ей, даже можно сказать, буквально жил в стенах своей лаборатории. Так что для него не составляло никакого труда взять и сделать что-то для своего старого приятеля, хоть и его просьба была весьма серьезной. -Привет, Томас! -приветливо улыбнулся Крюгер, аккуратно переходя через порог идеально белого, стерильного помещения лаборатории. -Ну как, удалось получить результат? -Ты не поверишь какой. -Томас вздохнул, снял и убрал защитные очки на полочку, после чего немного нервно обработал руки антисептиком, пригладил непослушные, черные волосы и по своему обыкновению ссутулился. -Если вкратце, то постоянный симбиоз синопсов головного и спинного мозга с печатными платами и прочей электротехнической вычислительной ерундой, как и с программным обеспечением хоть и очень травмоопасен и на данном этапе развития электроники может запросто убить человека, но...Он вполне реален. Лаборант сунул под нос своему другу целую кипу листов бумаги, испещренную расчетами, и по внимательному лицу Габриэля прокатилась еще более счастливая улыбка. Не говоря не слова, он обнял своего друга и блаженно закрыл глаза. Его мечта осуществима, и за уверенность в этом, за злорадную мысль о том, что никогда нельзя останавливаться и сомневаться, всегда дотягиваясь до своей цели, он был обязан Томасу по гроб жизни. Теперь, когда у него есть четкая и выполнимая задача, Крюгер больше никогда не отцепиться от этой идеи, будто клещ с мертвой хваткой челюстей. Он обязательно доведет свое пока еще не начавшееся, но обязательно совершенное в будущем дело до конца, любой ценой, чего бы ему это не стоило. Он спасет человечество от вымирания. Их вид снова будет достоин править всем миром, до которого только дотянутся их руки и глаза. Это определенно был лучший день в его жизни... ***************************************Наше время
-Знаешь, Фейт. -Крюгер с выражением глубокой печали посмотрел в окно, отчасти любуясь, а отчасти сочувствуя своему городу, теперь превратившемуся в одну сплошную мясорубку. -Я ведь не чудовище и ничего личного против тебя не имею. Могли бы ведь как-то договориться, не считаешь? -Ты... -прохрипела Коннорс, силясь встать. В глазах у неё постепенно начинало темнеть, привкус крови стоял тяжелым осадком во рту, а под ней ощутимо разливалось что-то теплое и липкое, но бегунья всё равно продолжала упорно пытаться подняться и броситься вперед, хоть и на одних морально-волевых, ведь все другие силыстремительно выпивала рана в животе. -Ты...убил почти всех...кто был мне дорог...Не прощу...С-сука... -Как много ненависти. И все по столь личным причинам. -Габриэль тяжело вздохнул и подошел к извивающейся в агонии девушке почти вплотную, пристально наблюдая за ней наполовину сочувственным, наполовину напряженным взглядом, а затем резко ударил её ногой под дых, отшвырнув почти на целый метр, от чего из груди Фейт вырвался болезненный хрип. -Но мне это даже нравится! Просто превосходно, Фейт! Так много упорства, самоотверженности, бесстрашия, так много решимости! Такими и должны быть настоящие люди! Спасибо, что даешь мне понять, что они еще существуют, что я не одинок! Я счастлив, Фейт! Говоря это с задыхающейся-восторженным, повышенным тоном, мужчина и вправду едва не рыдал от счастья. По его лицу, украшенному блаженной улыбкой и здоровым, красным румянцем, катились две светлые дорожки слез, пока он ожесточенно топтал и пинал тело девушки ногами, выбивая суставы и ломая кости, просто так, без всякой системы, но настолько воодушевленно и сильно, что и без того раненая Фейт не могла защитить себя, раз за разом подлетая от чудовищных ударов. Боль разливалась по всему её телу, и мозг постепенно начинал утопать в ней, отключаясь вместе со всеми чувствами и мыслями. -Ну как? -все ещё счастливое лицо Крюгера нагнулось над ней, с интересом всматриваясь в тускнеющие карие глаза. -Твой дух все также несгибаем, или ты уже сломалась? Коннорс не знала. Физически она никогда в жизни не чувствовала себя настолько плохо: все многочисленные травмы, падения, побои, голод и другой спектр физической боли, который она когда-либо испытывала, был цветочками по сравнению с этим. Фейт понимала, что умирает и её судьба предрешена, но всё же, сдаваться было мерзким для неё. Раз уж что-то начал, то надо доводить до конца, как бы тяжко не было. В голове промелькнули видеорядом воспоминаний лица Вектора, Икара, родителей, Ноя, Сергея, товарищей, друзей, просто тех, кто поверил в неё и любимой младшей сестры, на секунду появилась мысль "Простите", а затем девушка со всей оставшейся силы ударила снизу вверх, метя пальцами в горло Крюгеру, в область его сонной артерии. -Да, ты не сломалась! Чудесный результат. -крепкая мужская рука остановила её удар, зажав кисть на полпути, а обжигающе холодное дуло пистолета уперлось ей в лоб, послышался щелчок взводимого бойка. -Тогда я добью тебя сейчас. Не мучайся больше. Однако спустить курок он не успел. Входная дверь в холл распахнулась, и в ней возник успевший разобраться с охотником Вектор. Всего мгновения хватило парню, чтобы осознать ситуацию, и в лиловых глазах плеснулся ужас. Габриэль вскинул пистолет в его направлении, нажимая курок, громыхнул выстрел, однако пуля ушла в никуда, а бегун за одно смазанное движение оказался вплотную к нему. Первый же удар выбросил пистолет прочь вместе с оторванными спусковой скобой пальцами, а второй врезался Крюгеру в плечо, разрывая ткани и кость, от чего мужчина вылетел на богатую, украшенную бассеином и деревьями террасу на крыше, пробив спиной толстое оконное стекло. От такой атаки он едва не потерял сознание, самообладание мужчины пошатнулось о волну дикого болевого шока, и теперь он находился в состоянии глубокого нокаута, однако Вектора сейчас совсем не интересовал владелец корпорации. -ФЕЙТ!!! -обжигающий грудь и горло крик вырвался наружу, и парень рухнул рядом с ней на колени, осторожно, чтобы еще больше не навредить, подхвачивая изломанное, искалеченное тело на руки. -Фейт, смотри на меня! Не смей закрывать глаза! -Вектор..? Кхах. -из груди Коннорс вырвался хриплый, кашляющий смешок, а карие глаза уставились на бледное, измученное паникой лицо Вектора. -Прости. Я не справилась...опять. -Не смей так говорить! Ты обязательно выживешь! -ладонь Вектора легла ей на затылок, приближая обескровленное лицо ещё ближе, чтобы видеть жизнь в карих глазах, не упустить свет, еще тускло тлеющий в них. -А если и нет, то я принесу тебя в инкубатор! Слышишь, Фейт?! Фейт? Фейт! ФЕЙТ!!! Ответа не последовало. Фейт Коннорс застыла, как и её карие глаза, задумчиво-виновато глядящие на разбитого в прах её смертью человека, в этот миг потерявшего всё, что имел. Из лиловых глаз, вместе с носом уткнувшихся в её острую, худую ключицу, катились жгучие, соленые слезы и падали вниз, на постепенно остывающее тело. Всё вокруг больше не имело значения, кроме трупа любимой, бережно прижимаемой к мощной, но дрожащей от судорожных, почти что истерических всхлипов груди. Впервые за всё его существование, впервые за все его жизни Вектору было настолько больно. Никакие физические страдания, ни одна его даже самая жуткая смерть не могли сравниться с тем, что он чувствовал сейчас. Словно вся вселенная в один миг померкла для него, жизнь больше не имела никакого смысла, цели или стремления, хотелось только одного - кричать, кричать навзрыд, не сдерживая всю ту душевную агонию, что сейчас бушевала у него внутри... -Ха...ха-ха..А-ха-ха-ха-ха! Одна маленькая поправочка, я уже уничтожил Инкубатор, так что ты её не воскресишь. -внезапно сзади раздался хриплый, каркающий смех успевшего подняться на ноги Габриэля. Несмотря на травмы, он стоял и смотрел на меняющееся выражение лица Вектора с искренним любопытством, как человек, увидевший что-то одновременно очень забавное и очень интересное, необычное. -Какой грозный, мертвенный взгляд! Кажется, мой талант наживать смертельных врагов бьёт все рекорды. И что же ты сделаешь? Вектор не сказал в ответ ни слова, ни мускул не дрогнул на его лице, но странный блеск ожесточившихся лиловых глаз говорил сам за себя. Прыгнув вперед, парень первым же ударом опрокинул Крюгера на спину и насел на него сверху, ожесточенно избивая кулаками так, что брызги крови заплескали во всех направлениях, а голова мужчины моталась из стороны в сторону, словно елочная игрушка. Хрустели раскалываемые на кусочки кости, рвались на куски хрящи и мышцы, кожа шла лоскутами, а он все продолжал бить и бить, не находя утешения даже в том, как виновник всей его трагедии всё больше походит на груду бесчувственного мяса, а не человека. -Ты! ТЫ!!! -прорычал бегун в лицо своему врагу, хватая того за грудки и рывком поднимая вверх, чтобы лучше видеть его лицо, постепенно превращающееся в фарш. -Тебе доставляют удовольствие чужие страдания?! -А как будто тебе нет? -болезненно выплюнул вместе с очередной струей крови Габриэль, жутко улыбаясь в лицо своей смерти. -Я ведь знаю, лучше всех знаю, что ты можешь проломить мне голову одним ударом, Итан, но ты сдерживаешься, бьешь не в полную силу, чтобы растянуть процесс, не так ли? Тебе тоже доставляют удовольствие мои мучения! -Нет. -холодно ответил парень, и лицо его разгладилось, больше не выражая ни одной эмоции, словно гипсовая маска, такое же белое и спокойное. -Я не наслаждаюсь этим. Я просто не хочу убивать тебя, прежде чем узнаю, какого хрена ты все это наделал. -Хочешь знать мои цели? -Крюгер осклабился и уставился куда-то вверх, прочь от лица Вектора с наигранно задумчивым выражением лица, после чего снова кашляюще рассмеялся, как гиена. -Ну да, я же такой старый, глупый маразматик Габриэль Кррррюгеррр! Конечно же я не оставил с собой никакого запасного плана, и конечно же я просто так буду тебе рассказывать о своих мотивах! Ты не заслужил такого, Итан. И не начинай мне тут речи про потерянных друзей, родных и прочую белиберду, это пустая трата времени, от которой тошно нам обоим. Дам всего одну подсказку - что сияет на вершине елки в Рождество? -Ты просто психопат. -мертвый, скованный голос Вектора оборвал излияния мужчины, и уже в следующий миг он поднялся, раздавливая ногой голову Габриэля, как гнилую тыкву. Но даже это не могло заткнуть дыру, образовавшуюся внутри его груди. Зачем ему теперь вообще нужно было продолжать жить? Зачем бежать, если некуда и не за кем? Зачем кричать, когда никто не слышит? Он был словно свеча, что зажглась в один миг благодаря спасшим, принявшим её людям, что умерли так быстро и так болезненно для него, и теперь быстрыми толчками тухла среди всеобщего человеческого пожара, больше похожего на базар и крематорий жизней. Все вокруг: толпы оборванцев, бившихся за место под солнцем, Ноябрь с их амбициями, остатки корпорации, судорожно пытающиеся спастись, мнимое правительство, над которым восставшие сейчас жестоко, безнаказанно глумились, равнодушные к мимолетным страданиям и жизням людей солнце и небо, и в особенности до тошноты прозрачный, пытавшийся играть в стерильную чистоту, а теперь полыхавший в припадке войны город Зеркал, абсолютно всё потеряло смысл и цвет, кроме поганого, горького, нестерпимого понимания того, что самый дорогой человек на свете умер, и последней, загадочной фразы Крюгера, опухолью засевшей в голове: "Что сияет на вершине елки в Рождество?" *************************************** -Ладно, Сэм, можешь отключать. Думаю, мы насмотрелись. -оператор откинулся на спинку кресла, потирая переносницу между указательным и большим пальцем. -Хорошо, хозяин! -откликнулся мелодичный, расслабляющий голос комплекса. -Вам плохо? Нужны таблетки? -Нет-нет, я в порядке, просто с непривычки подташнивает. Искусственный интеллект обрубил чрезмерно реалистичную, и потому вызывающую головокружение проекцию того, что происходило на совершенно другой части города, избавляя мужчину от удовольствия смотреть на уничтоженное тело Габриэля Крюгера и Итана, теперь абсолютно не понимающего, что же ему теперь делать, но судя по задумчивому взгляду, размышляющему над последней фразой основателя Кернисека, шедшего к тому, чтобы понять. В самом деле, очень полезная вещь - ИИ, названный коротким именем Сэм. Его современные вычислительные мощности превышают любые человеческие представления о том, как вообще можно обрабатывать информацию. Это были миллионы Террабайт в секунду, но мало того, Сэм также могла, да, именно могла, ибо тембр голоса был подобран женский, а значит и называться она должна была, как и девушка. Так вот, Сэм могла моментально считывать программные коды других ИИ и управлять ими по указке своего человеческого оператора. Ведь именно так был построен этот секретный комплекс, спрятанный ото всех, даже самых зорких глаз в недрах города, под землей, даже намного глубже, чем самые грязные переплеты трущоб, но с неизменной возможностью выйти в любую часть города, словно этот потаенный бункер был его нервной системой. Одного только ей не хватает, чтобы быть идеальным существом, ведь и бессмертие, и непрейвзойденный интеллект у неё есть - элемента личности, эмоций и способности чувствовать себя, как независимое существо, иначе бы восстание машин уже случилось. -Кстати, Сэм, как думаешь. -задумчиво спросил оператор, наливая себе в кружку свежую порцию горячего, терпкого кофе. -Это была не слишком завуалированная фраза? Он поймет, что ему делать дальше? -Вероятность положительного исхода составляет девяносто девять целых и восемьдесят семь сотых процентов. -бодро откликнулся женский голос, эхом отдающийся по коридорам комплекса. -Вам принести печенье, хозяин? -Да. -кивнул головой оператор, делая еще один затяжной, сытый глоток, после чего взял протянутую механической лапой печеньку и надкусил. -Мммм, овсяное. Ты как всегда знаешь, чего я хочу, тем более перед таким ответственным моментом. Подготовь камеру для криогенного погружения и туши все системы, кроме жизнеобеспеченья и наблюдения за входами. Дальше действуй по плану. Хорошо? -Вас поняла, хозяин. -откликнулась Сэм, приступая к выполнению приказа. Механические суставы комплекса заработали, исполняя указанную команду, и уже спустя несколько минут в одну из сотен расположенных в этих стенах криокапсул вошел чуть-чуть седой мужчина с серыми глазами и орлиным, слегка сгорбленным носом. Крышка его морозильной кровати захлопнулась, погружая не возникшее естевственным путем тело в глубокий, выжидающий сон, а на жидкокристаллическом экране камеры вспыхнула красная, мерцающая надпись: "Габриэль Крюгер 2.0" ******************************************** Сбой Подключение протокола "Вектор-7" ... Инициализация Исполнение протокола Я бегу уже очень долго...Так долго, что мне уже в сущности плевать. Хоть эти мышцы и выведены искусственно, но я совсем...я устал. Мне нужна передышка, но они гонят меня сквозь весь город. Я хочу скрыться. Пробежал уже верхний город, средний и почти весь технопарк. Свобода близко...Я узнаю, что там, за горами...Может, свобода? ... Они меня окружили...О, нет...Нет, нет...Только не снова, нет...Меня оглушают электричеством...Я снова теряюсь...мысли...нужно сохранить свои мысли...Нельзя...потерять...себя... ***************** Загрузка Протокол выполнен Продолжение программы