Джейс знал

      Джейкерису было всего 10, но он уже многое понимал в жизни. Довольно рано мальчик заметил, что его родители не похожи на другие супружеские пары - скорее на пару друзей. Лейнор Веларион был добрым — и к детям, и к жене, но часто где-то пропадал. В детстве Джейс был рад, когда получал от него внимание, но привык сильно не рассчитывать. Мама — та, кто всегда была рядом.       А рядом с мамой, сколько Джейс себя помнит, был сир Харвин Стронг. Доблестный командир городской стражи, присягнувший защитник наследницы Железного Трона. Джейс видел, с какой мягкостью он смотрит на неё, и мама отвечала ему взаимной теплотой. Именно он учил Джейса, а потом и Люка, фехтованию. Харвин Стронг был тем, кто опекал и защищал их, проявлял повышенное внимание только к ним двоим, а не к Эйгону или Эймонду. Он чаще Лейнора Велариона брал новорождённого Джоффри на руки.       Джейс был смышленным ребёнком — сопоставив отстраненного Лейнора, особое отношение сира Стронга к его матери и к нему с братьями, их совсем не валирийскую внешность, он догадался, кто его кровный отец. Слухи, которые циркулировали при дворе, брошенные его дядями обзывательства — ещё больше укрепили этот вывод. Джейс не понимал, что ему делать с этой информацией — он, опять же, был не глупым, и понимал, что Харвин Стронг никогда не сможет быть его настоящим отцом, открыто. Так же, как и не сможет быть мужем его матери. Харвин Стронг должен был оставаться тайной.       Ещё Джейкерис знал, что над его любимой мамой сгущаются тучи — недобрый взгляд Алисенты Хайтауэр следил за каждым её шагом. Единственное, что сдерживало королеву от прямого столкновения с Рейнирой Таргариен за престол, был король — слабеющий с каждым днем старик. Защита, прямо скажем, ненадежная.       В день, когда Харвина Стронга изгнали из Красного замка в родовое гнездо, Джейс был не только опечален, но и напуган — единственным мужчиной, который оставался подле мамы, теперь стал он. На Лейнора он уже привык не полагаться. Джейс чувствовал беспомощность — ему было всего 10, он пока не мог быть маминой опорой и твердыней.       Однако Джейкерис немного успокоился, когда они переехали на Драконий Камень. Подальше от коварной жены дедушки, жестокого дяди Эйгона и придворных интриг. Мальчик понял, что у него есть ещё немного времени, чтобы стать лучше, сильнее и крепче. Стать достойным первенцем и наследником своей матери, будущей королевы.       Когда вся семья собралась в Дрифтмарке на похоронах его тёти Лейны, он оплакивал внезапную смерть своего отца. Несмотря на то, что он понимал, что они итак никогда больше не увидели бы Харвина Стронга, Джейс все равно скорбел. Он задавался вопросом — если такой могучий рыцарь не смог обхитрить смерть, то какие шансы у его мамы, вокруг которой плетут заговоры? Даже в похоронной речи у гроба его тёти было завуалированное оскорбление, указание на чистоту крови детей принцессы. Но присутствующие, конечно, поняли — в их сторону были обращены почти все взгляды. Джейс почувствовал ярость, но был слишком обессилен, чтобы как то отреагировать.       Неожиданно раздался смешок, который прозвучал громко и неуместно. Джейс вскинул глаза — это был Деймон Таргариен, дядя его матери. Он видел его впервые, но был наслышан о ратных подвигах, сомнительной репутации и сложном характере младшего брата короля. На похоронах его жены они сейчас и находились.       Там, где многие увидели в его смешке неуважение к памяти погибшей, Джейс разгадал попытку увести нежелательное внимание от мамы, него и Люка.       Любопытно.       Всю оставшуюся церемонию он вспоминал, говорила ли его мама когда-нибудь о Деймоне. Выходило, что нет. Когда Лейнор рассказывал о войне на Ступенях, которую возглавлял принц, у мамы делалось странное лицо. Тоскливое, понял сейчас Джейс. Должно быть, она очень любила родственника и скучала по нему — в последний раз Деймон был в Королевской Гавани на свадьбе своей племянницы, 10 лет назад.       Когда Джейс увидел, как мама бесстрашно закрыла собой Люка, удерживая обезумевшую королеву с ножом, он понял, что Рейнира Таргариен истинный дракон. В ней было достаточно силы и огня, она была наследницей престола, самой молодой всадницей дракона в их роду. С его стороны было глупо пытаться стать ее опорой — эта женщина отнюдь не слаба. Конечно, он и раньше это чувствовал, но сейчас понял особенно отчётливо.       И все же, когда Деймон Таргариен, который во время всего разбирательства стоял у двери и с насмешкой наблюдал за происходящим, бросился наперерез сиру Кристону Колю и заблокировал его, Джейс почувствовал вспышку облегчения. Да, мама была драконом, яростно защищающей своих детей, но даже дракону иногда нужна помощь. Помощь равного, такого же мощного дракона. А Лейнора, как всегда, не было рядом, на что обратила свое внимание даже королева.       После того, как маму ранили, принц Деймон встал рядом с ними, недвусмысленно давая понять, чью сторону он занимает. От Джейса не укрылся тревожный взгляд Таргариена, брошенный на окровавленную руку Рейниры. И почти испуганные глаза королевы — Деймон был силой, с которой нужно считаться.       Когда его официальный отец погиб, Джейкерис не нашёл в себе сил плакать. Он утешал Люка, как мог, и гадал, что с ними будет дальше. Он смог немного расслабиться, лишь когда король с женой и детьми уплыли из Дрифтмарка. Остался только принц Деймон с дочерьми, и убитые горем Рейнис и Корлис Веларионы.       В один из вечеров мама села перед ним с Люком и объявила, что снова выходит замуж. Малыш Люк, который верил, что похоронил своего настоящего отца и плакал целыми днями, шмыгнул носом и спросил:       — Зачем?       — Так нужно. Ваш отец погиб, но я не могу оставаться незамужней. Корона этого не допустит, — мама сжала руку Люка и протянула ему платок.       — Так это приказ короля ? — подал голос Джейс.       — Скорее наоборот. Я действую на опережение и сама выбрала мужа. Может статься, что это решение будет встречено с недовольством. Но для нашей с вами безопасности — лучше выбора не сыскать.       — И за кого ты выходишь, мама ? — спросил Люцерис. Джейсу был уже очевиден ответ на этот вопрос. Он видел, как мама и Деймон постоянно обсуждали что-то серьёзное в уединении, замолкая, когда приближались слуги.       Джейкерис понимал, что Деймон теперь на их стороне. Но о браке как-то не подумал. Хотя, это, конечно, не странно — Таргариены всегда старались жениться на родственниках.       — За Деймона, — мама подтвердила его догадку. Она выглядела напряжённой в ожидании их реакции. Люк был удивлён, но серьёзно кивнул — насколько это может мальчик его возраста.       — Это продуманное решение, мама. Деймон опытный воин, он защитит нас лучше всех, — произнёс Джейс. Мама слегка улыбнулась и поцеловала его в лоб.       Итак, Джейс знал, что второй брак его матери был удачным политическим ходом. Помимо талантов самого принца Деймона, притязания принцессы Рейниры на трон укрепит ещё и его кровь.       Джейс многое знал. Но не о любви между мужчиной и женщиной. В силу возраста, он редко думал об этой стороне жизни. Мальчик видел, что когда люди любят друг друга, они целуются, держатся за руки, обнимаются. Этих скудных знаний хватало, чтобы видеть, что мама и Лейнор не любили друг друга. Харвин Стронг оставался секретом, поэтому Джейс не видел никаких открытых проявлений любви. Но что-то же значило то, что сир Стронг оставался с мамой целых 10 лет и зачал ей троих детей? Так что, наверное, любовь была.       Стоя с Люком, Бейлой и Рейной на валирийской свадебной церемонии мамы и Деймона, Джейс впервые задумался, а был ли этот брак только лишь политическим? Деймон нежно касался маминых волос, шеи, лица. Мама гладила его щеку, подбородок. Они держались за руки. В конце концов, долго и мягко целовались. Дольше, чем того требует формальность и обычай.       Джейс поймал взгляд Бейлы и увидел в нем отражение своих мыслей. Что, если этот брак не только по расчёту?       Чувствуя, что должен разобраться, он нашёл Деймона пару дней спустя на тренировочном поле. После свадьбы их с мамой практически не было видно, но вот, ему улыбнулась удача.       Деймон упражнялся со своим клинком из валирийской стали. "Тёмная Сестра" была прекрасна - Джейс впервые увидел знаменитый меч предков. Он был настолько очарован, что почти забыл о цели прихода.       — Ты что-то хотел, Джейс? — Деймон заметил наблюдателя и прекратил упражнение. Он вытер потный лоб рукавом и воткнул меч в землю, опираясь на него.       Джейс нервно сглотнул — они еще никогда не разговаривали один на один. Но было необходимо убедиться в благополучии этого брака. Знать, что его мама была не только защищённой, но и счастливой.       — Я хочу понять одну вещь. Обещай ответить честно, — Джейс старался прозвучать взросло и грозно, но судя по усмешке Деймона, не преуспел.       — Обещаю, мой принц, — нарочито серьёзно ответил мужчина, сдерживая сардоническую улыбку и опуская голову в лёгком поклоне.       Джейс скрипнул зубами.       — Почему ты женился на моей матери?       Несмотря на изначально несерьёзный настрой, вопрос мальчика заставил Деймона призадуматься. Джейс узнал это выражение лица — у мамы делалось такое же, когда они с Люком задавали вопросы, на которые сложно дать ответ, приемлемый для их возраста. Он испугался, что сейчас получит формальный, "безопасный" ответ, поэтому поспешил добавить:       — Я уже взрослый, скажи как есть.       Деймон издал смешок — Джейсу почудилось в нем одобрение.       — Я был женат дважды. В первый раз — по принуждению, я был лишён выбора. Вторую жену я выбирал сам, и ею тогда не стала твоя мать только потому, что король не позволил. С Лейной я был достаточно счастлив, но скорее как с подругой и матерью моих девочек. С твоей мамой у нас всё иначе. Брак — это политический инструмент, но когда помимо этого он приносит моральное удовлетворение и в высшей степени приятен — это все, чего можно желать. Надеюсь, ты понял, что я хочу сказать?       И Джейс понял невысказнное "потому что люблю" Деймона. Сердце его, тревожно бьющееся за судьбу мамы, успокоилось. Мальчик решил, что Деймону можно доверять.       — Потренируешь меня?       Деймон кивнул, послав ему кривую улыбку и взъерошив волосы.