Буквы и звуки

Плюх! Очередной увесистый том, шлепнувшийся сверху и без того приличной стопки, хлопнул страницами и поднял облачно пыли. Линк сморщил нос, но колоссальное усилие воли позволило ему не чихнуть; гвардеец только молча скосил взгляд на бывшие еще совсем недавно белоснежными перчатки. Теперь они постепенно принимали сероватый оттенок, и Линк коротко нахмурился, тут же снова натягивая на лицо привычную непроницаемую маску и поднимая глаза на ютящуюся на высоком узком стуле принцессу. Зельда разговаривала сама с собой, что-то восклицала и очень активно копалась в книжных шкафах, то и дело кидая на стопку в руках своего рыцаря новую книгу. Казалось, она была увлечена этим занятием настолько, что совершенно перестала обращать внимание на происходящее вокруг и опасно балансировала на своем сидении, намотав широкие и длинные рукава церемониального платья вокруг рук - словно в мире не существовало ничего, кроме Зельды и ее исследований. Линк, глядя на Ее Высочество снизу вверх, искренне недоумевал, почему нельзя положить книги на столик, и как он будет ловить Зельду руками, занятыми книгами, если она все-таки упадет! - И вот эту еще! - пробормотала принцесса, наклоняясь в сторону и пристраивая сверху стопки маленький ветхий томик. "Она что, собирается все-все это прочитать?.." - молча спросил себя гвардеец и взвесил книги в руках. Никак не менее тридцати фунтов. Несмотря на то, что Линк стоял почти неподвижно и только чуть-чуть двигался из стороны в сторону, чтобы ловить брошенные не слишком меткой принцессой образчики литературы, руки у него еще не устали. Можно было нагрузить еще... Плюх! От нечего делать хайлиец принялся изучать стеклышки витража, сквозь который потоками лились окрасившиеся в разные цвета лучи солнца. Чуть прикрыв глаза, чтобы солнце его не слепило, Линк медленно блуждал взглядом по переплетению тонких перемычек и цветных стеклышек, то и дело переводя его на Зельду, по пояс нырнувшую на книжную полку, и обратно. Жмурясь, как разлегшийся на солнышке кот, хайлиец даже едва удержался от зевка и тут же одернул себя, широко раскрывая глаза и неожиданно сталкиваясь взглядом с принцессой. Она просто протянула ему еще одну книгу. И почти сразу отвернулась, но гвардеец замер, продолжая смотреть ей в затылок - на то, как цветные лучи играют в ее золотых волосах. Они немножко растрепались - Зельда слишком активно разыскивала нужный томик - и выбились из-под королевского венца, рассыпавшись солнечными лучами по ее плечам, и Линк отчего-то почувствовал, как его щеки заливает жар. - Почему ты так на меня смотришь?.. - внезапно спросила снова повернувшаяся Зельда. Гвардеец моргнул. Зельда знала, что он, скорее всего, не ответит. По большей части Линк молчал, ограничиваясь в общении со своей госпожой в основном кивками и междометиями. И действительно - юноша не ответил, только качнул головой, как бы говоря "ничего", но предательский румянец... С этой идиотской реакцией собственного организма на некоторые вещи Линк ничего не мог сделать и почитал неизбежным злом. И этим Зельде пришлось удовлетвориться. Фыркнув тихо-тихо - принцессе не пристало громко фыркать! - девушка подобрала подол длинного платья и спустилась со своего шаткого стула. Линк было дернулся ей помочь, но быстро опустить куда угодно такую внушительную стопку книг... В итоге принцесса явно заметила его попытки освободить хотя бы одну руку, но уже тогда, когда спустилась и сама. Раньше она бы еще и наградила его заносчивой отповедью... а сейчас отчего-то промолчала и только улыбнулась самым краешком губ, попытавшись, к тому же, скрыть эту улыбку тем, что принялась отряхивать свое тяжелое платье от книжной пыли. После чего, резко выпрямившись и дав гвардейцу знак следовать за собой, Зельда прошла вглубь библиотеки, туда, где стояла уже довольно ветхая и протершаяся от времени софа с латунными подлокотниками... Старая и выцветшая, она была самой мягкой и уютной в этом замке, который пах камнем, стеклом и церемонностью. Здесь, в самом дальнем углу библиотеки, где слуги ленились протирать все дочиста и выбивать пыль, пахло... как-то не так. Выросшая во дворце Зельда, которая ничего, кроме него, почти и не видела, раньше даже не могла сравнить этот запах с чем-то и как-то его поименовать, но сейчас... сейчас принцесса сказала бы, что так пахнет свобода. Свобода... она могла пахнуть по-разному. Например - свежескошенной травой, напитанной росой и еще влажной от нее, ветром с реки, цветочным разнотравьем... Чистой тканью, чем-то съедобным, сталью. Так Зельда чувствовала это, когда ехала бок о бок с молчаливым своим телохранителем к следующему Источнику, который должен был пробудить в ней силу Богини. А могла свобода пахнуть и вот так - пылью книг, деревом, ветхой тканью, воском свечей, которые запрещается зажигать в библиотеке. Сладкими духами. Чем-то острым - так ощущались принцессой рыцарские романы, которые не особенно поощрял ее отец, но которые так любила она сама и которые тихо читала порой в этом самом углу... Сейчас руки гвардейца были нагружены вовсе не рыцарскими романами. Попытавшись прочитать названия отобранных Зельдой книг, он даже сначала подумал, что не знает языка, на котором они написаны, но, подумав секунду, понял, что просто пытается читать вверх ногами. Да и тисненый герб Хайрула во всех вариациях говорил о том, что эти талмуды вряд ли могут быть нечитаемы для Линка... Зельда оглянулась через плечо, должно быть, чтобы убедиться, что он следует за ней, и непонятно хмыкнула - юноша смутился и выпрямился, больше не пытаясь читать названий и плавно сгружая книги на такой же ветхий столик рядом с софой. Принцесса аккуратно разложила юбку по сиденью, садясь с поистине королевским видом. - Оставь меня одну, - проговорила она негромко, поднимая на Линка серьезный взгляд зеленых глаз. И когда он уже, поклонившись, развернулся, чтобы уйти, совсем тихо добавила: - Пожалуйста. Линк замер и вздернул брови, стоя вполоборота к Зельде, хотя ее приказ, превращенный внезапно в просьбу, напротив, должен был поспособствовать еще более быстрому его исчезновению. Мгновение подумав, он повернулся и еще церемоннее поклонился, прижав раскрытую ладонь к груди, и быстрым шагом удалился между массивных книжных шкафов. "Что это с ним", - подумала принцесса, проводив рыцаря взглядом. Еще секунду она смотрела Линку вслед, то ли проверяя, не вернется ли он, то ли надеясь, что вернется... Наконец, убедившись, что все же нет, девушка с тихим стоном сняла тесные, хоть и очень изящные туфельки, и залезла на софу с ногами, совсем уже не по-королевски. Ах, как же надоел постоянный контроль!.. Линк ее не контролировал. Линк... он совсем другое. Он всегда был рядом, но это совсем не было похоже на как будто приставленного королем Роамом соглядатая... Нет, поначалу она так и считала! Закусив нижнюю губу и тщетно пытаясь погрузиться в чтение, Зельда вспомнила, как она злилась на своего рыцаря-защитника и как отчаянно завидовала ему, потому что он Избранный, который четко знает, что ему делать, а она... а она вот такая вот. Но со временем Линк доказал, что он вовсе не зазнается перед ней своей избранностью и предназначением. В это было трудно поверить - он выглядел таким чудовищно, невыносимо уверенным в себе! - но, возможно, Зельда даже была уже готова это признать, она просто сама для себя объяснила этим его молчаливость и непоколебимое спокойствие. Линк был не самоуверенным - а просто... На этом моменте мысли принцессы обрели совсем ненужную сейчас окраску, и она вспыхнула, захлопывая книгу, отбрасывая ее в сторону и тут же беря другую. Может быть, эта увлечет ее сильнее? Ей нужно... нужно узнать как можно больше. И лучше пусть Линк в такой момент держится подальше, иначе она никогда не сосредоточится! Совершенно не осведомленный о мыслях принцессы рыцарь медленно брел вдоль бесконечных книжных полок, заложив руки за спину и расправив плечи. Он зачем-то старался ставить ноги по одной линии, то и дело чуть-чуть пошатываясь - тело приспосабливалось к удержанию равновесия. Линку было... не скучно - ему никогда не было скучно с самим собой - но как-то даже слишком спокойно. Это тягучее, не совсем живое даже чувство, при котором мысли в голове завязают, и ты повторяешь одно и то же слово, пытаясь вытащить из него следующее - именно оно владело сейчас хайлийцем, и он оставил все попытки от него избавиться, бесцельно идя вдоль рядов очень умных книг... Блуждающий его взгляд внезапно наткнулся на инородный для этого царства слов и закорючек предмет - посреди книжной полки на высоте его глаз стояла небольшая деревянная шкатулка, с двух сторон зажатая книгами. Линк зацепился за нее взглядом и остановился: шкатулка выглядела смутно знакомой, но в то же время он никогда ее не видел... Эта пугающая двойственность буквально пинком заставила юношу протянуть руки и попытаться высвободить находку из книг, что ему почти сразу удалось, и он замер с ней в руках, очень серьезно глядя на крышку. На крышке ожидаемо красовался выдавленный и инкрустированный латунью символ - Трифорс. Линк хмыкнул, как будто ожидал увидеть именно его, но посерьезнел и с каким-то внутренним трепетом провел подушечками пальцев в тонких перчатках по тусклому треугольнику. Все в этом королевстве крутилось вокруг этого символа, и его действительно стоило ожидать увидеть здесь, но все же герой почувствовал себя несколько удивленным. "Интересно, что может в ней храниться, и почему среди книг?.." - подумал он. Самым простым способом узнать это - открыть шкатулку - Линк почему-то не воспользовался, продолжая рассматривать незамысловатый узор на крышке. "Может быть, принцесса знает?" Он не станет отвлекать ее и спрашивать. Даже учитывая то, что Зельда уже очень давно была с ним доброжелательна и не срывалась на героя почем зря, ему не хотелось ее отрывать. Может быть, это была такая... забота. А может быть, Линк все-таки осознавал, что она не только должна, но и хочет побыть одна. Оторвавшись от созерцания крышки и символа на ней, хайлиец тихо вздохнул. Оглянувшись по сторонам и убедившись, что в библиотеке нет никого, кроме него и Зельды, он все же потянулся к деликатно щелкнувшему замочку шкатулки, задаваясь вопросом, почему так тянет, и почему простая шкатулка вызывает столько трепета. Ответа на этот вопрос он все же не нашел - поэтому, после длинной паузы медленно откинул деревянную крышку и заглянул внутрь. Что это такое? Окарина, - подсказало что-то внутри. Линк никогда раньше не видел таких окарин. Толстостенная, глазурованная синей глазурью и украшенная все тем же тройным треугольником, она притягивала взгляд - и казалась очень, очень древней. Юноша нахмурился; он был уверен, что не знает ничего, что бы связывало его с этой вещью, но отчего-то чувствовал эту связь, и это ему не очень нравилось. Чувствовать связь со свистулькой! Как-то это странно! С окариной, - поправило это же самое. - И в этом нет ничего странного. Пусть нет, - не стал спорить Линк, пожимая плечами и закрывая шкатулку. Он не хочет больше на нее смотреть. Не хочет. Или хочет?.. Более того, герой понял, что не только хочет еще раз взглянуть на лежащий в шкатулке инструмент, но и взять в руки. Прикоснуться губами. Извлечь из него мелодию. Хоть какую-нибудь - ведь Линк не умел играть на окарине - но чтобы она запела. Так было надо. Линку это все еще не нравилось. Ведь каждый ребенок знает, что если вещи вызывают у тебя навязчивые желания - они или прокляты, или зачарованы, и ты не захочешь выяснять, что хуже! Но ведь на окарине был Трифорс - а значит, она не может быть чем-то плохим. И разве стояла бы она тогда в библиотеке замка Хайрул?.. Поймав себя на мысли, что он уговаривает себя и оправдывается, как ребенок, Линк нахмурился снова и резко открыл шкатулку, доставая окарину и сжимая в руке. Она неожиданно... как будто бы отозвалась теплом. Она, конечно, не могла этого сделать - это же всего лишь керамическая окарина - но Линк почувствовал в пальцах тепло и, волнуясь, отставил в сторону шкатулку, касаясь окарины обеими руками. Он не знал точно, как нужно ее держать, и это было немножко неловко, но инструмент словно сам хотел, чтобы на нем сыграли, и в руках она уместилась сама, и к губам героя прильнула, как будто ласкаясь... Линк закрыл глаза и тихо-тихо выдохнул. Сперва Окарина молчала, как будто древний инструмент просыпался от глубокого сна... Мгновение или два в библиотеке царила все та же тишина... а потом она запела, задышала, зажила. Звук полился из нее, словно из рога изобилия, переливаясь, разбиваясь на отдельные ноты, как капельки водопада, неловкий, несмелый, неумелый... Но настоящий. Не зная, как нужно играть на ней, Линк неправильно переставлял пальцы и открывал не те отверстия, но ноты все равно звучали чисто и ярко, словно окарина не только заливала окружающее пространство звуками, но и окрашивала его в разные цвета... Герой играл и играл, закрыв глаза и полностью отдавшись музыке, пока не... - Линк... Голос принцессы прозвучал не окриком или приказом. Она, казалось, была удивлена не меньше резко распахнувшего глаза и замершего рыцаря, прекрасным изваянием застыв в проходе между пыльными стеллажами и прижав к груди сжатые в кулачки руки. Линк моргнул и медленно отнял окарину от губ, опуская руки и выпрямляясь. - Что ты делаешь?.. - спросила Зельда таким же удивленным и мягким тоном. Таким тоном она с ним никогда не разговаривала. - Простите, Ваше Высочество. Это был, конечно, не ответ на ее вопрос, но гвардеец, вспыхнувший до кончиков острых ушей и опустивший следом за окариной и голову, попросту не мог выдавить из себя ничего, кроме извинений. - Нет-нет, - поспешила успокоить его Зельда, порывисто подходя ближе. - Не надо извиняться. Ты... играл на этой штуке? Я не знала, что ты умеешь. - Я не умею, - эхом отозвался Линк, поднимая на принцессу смущенный взгляд исподлобья. - Это получилось случайно. - Но это была... музыка, - упрямо покачала головой девушка. - Это была моя колыбельная. Рыцарь вскинул голову и внимательно посмотрел на Зельду в упор. Он не понимал, как такое могло произойти, и ошеломленно хлопал ресницами, сжимая в руках несчастную, ни в чем не повинную окарину, которая снова превратилась просто в древний музыкальный инструмент. Переведя на нее взгляд и подняв на уровень груди, Линк протянул ее Зельде, отводя взгляд и пожимая плечами. - Эту колыбельную пела мне мама... - в изумрудных глазах Зельды мелькнула грусть, когда она коснулась гладкой глазури. - Я очень давно ее не слышала. Где ты взял... это? - Здесь, - рыцарь показал на шкатулку, стоявшую на краю книжной полки. - Между книг. Зельда по инерции проследила за рукой Линка и невидящим взглядом скользнула по промежутку между старыми томами, тут же возвращая его к окарине, лежащей на ее узких ладонях. - Ясно... Казалось, принцессе не важен ответ на ее только что заданный вопрос. Она и вопрос-то задала просто потому что он напрашивался! Поглаживая окарину подушечкой большого пальца по гладкому боку и словно перенося на нее чувства, которые испытывала, услышав знакомую с детства мелодию, Зельда наклонила голову набок и даже задержала дыхание. - А ты сможешь... сыграть ее еще раз?.. - внезапно спросила она, поднимая на Линка взгляд влажно блестящих глаз. "Не знаю", - хотел честно ответить герой, но вместо этого решительно кивнул. Он сможет. Чего бы ему это ни стоило.