***
- Да-да, я помню, Джейми, - закатила глаза Эми Роуз, плавно ведя мотоцикл одной рукой и прижимая телефон к уху другой. - В пол девятого, да. Пока! Джейми, пока, я не могу говорить! Иногда Бауэр вел себя, как мама и это жутко раздражало. Девушка в шутку даже называла его большой мамочкой. На улицах Лос-Анджелеса было уже темно а часы показывали четверть восьмого. Эми Роуз не спеша ехала по оживленной, но уже порядком уставшей улице. Люди мало помалу возвращались домой. День подходил к концу, но только не у Роуз. Когда Эми подъехала к гоночной площадке, Джереми Каспер стоял у открытого окна своей комнаты и наблюдал за безумствующей толпой с высоты третьего этажа, покуривая сигарету. Когда Эми ему позвонила, молодой человек спустился на первый этаж здания. Сквозь дверной проем было видно арену и возбужденных зрителей. - Впечатляет правда? - вместо приветствия спросил Джереми, вальяжно шагая навстречу Эми, держа руки в карманах черных джинс. - Ага, - только и выдохнула Эми, при виде того, сколько людей пришло посмотреть на гонки. - Ну, так, что теперь? - пожала девушка плечами, посмотрев на Дейнжера. Юноша ухмыльнулся, так же, как делал это тогда на заправке, но сейчас в его ухмылке проскальзывала некая теплота. - Ты готова? Тебе нужно переодеться? - Да мне и не во что, в принципе. - Эми осмотрела себя: обычные джинсы, удобные кроссовки, черная майка и черная кожанная куртка. То, в чем она собиралась выступать сегодня в кафе Brit Rock. - Думаю пойдет. - Все отлично, - кивнул Джереми. - Тогда пойдем, пора готовить железного коня к бою. - Каспер подмигнул девушке. Эми коротко, нервно улыбнулась. По дороге к стартовой линии, куда уже перегнали мотоцикл Эми, девушка наконец спросила: - А с кем я буду соревноваться? - С... - начал было Дейнжер, но его ответ уже не понадобился и он просто указал рукой. Рядом с черным байком Роуз, стоял кроваво красный мотоцикл рядом с которым разминалась высокая стройная брюнетка. - С Джел, - сама ответила на свой вопрос Эми. - Ага, - беззаботно отозвался юноша. - Класс, - бесцветно заключила Роуз.***
- А где Эми? - поинтересовался Энди Конер. - Ты же сказал всем нам прийти за пол часа до концерта. Джейми подкручивал струны гитары, настраивая инструмент на нужную тональность. - Она сказала, что придет прямо к началу. У нее какие-то дела. - Ясно, - тихо ответил Энди и, нахмурившись, вернулся к настройке своей гитары. - Эй, дружище. - М? - Что там у вас с Эми? - Джейми всем телом повернулся к Энди, положив правую руку с зажатым между пальцами медиатором на струны. - Ничего. В прямом смысле. Вообще ничего. - Вы вообще не разговаривали с того раза? - Вообще. - Послушай, брат. Вам нужно обсудить это... - Слушай, не лезь, хорошо? - неожиданно резко проговорил Энди. Он смотрел сейчас на Бауэра, и Джейми заметил, что взгляд друга полон растерянности. - Ладно, хорошо, я только... - Джей, - остановил друга Энди. Джейми не сказал больше ни слова на эту тему. Тут на сцену поднялся Диего с хот догом в руке. Он поедал фаст фуд с таким удовольствием, что весь измазался кетчупом и горчицей. - Ты где хот дог достал? - удивился Джейми. - Здесь что, и такое продают? - Нэа, - промямлил Диего с набитым ртом. - Жа 'гло. - А теперь по-английски, - рассмеялся Энди. Диего сел за барабанную установку, с трудом сглотнул и повторил сказанное: - За углом. Там закусочная. - Он снова откусил от хот-дога огромный кусок. Быстро прожевал его, проглотил и засунул в рот все что осталось. Пережевывая за обе щеки, парень стряхнул ладони и взял барабанные палочки. Все это время Конер и Бауэр наблюдали за другом, и сдерживая смех переглядывались. - Ну все, я готов, - провозгласил барабанщик, покончив с едой. - Можно начинать! - Ага. Только барабаны не заляпай, они казенные, - рассмеялся Джеймс, покрутив пальцем у губ.***
Узнав от дяди, что отца увезли в реанимацию, Стив Эйнарсон, бросив все, ринулся к выходу из офиса, еле успев захватить сумку. Его бежевая куртка так и осталась висеть на спинке стула. Он на ходу сообщил начальству что уходит, затем неразборчиво что-то б отце и больнице. Босс знал, что сейчас творится в семье Стивена, поэтому без проблем отпустил его. Хотя, это было уже не важно. Стивен ушел бы и без разрешения, на самом деле он даже не услышал, что ответил ему начальник. В голове стоял гул - это удары сердца отдавались по всему телу, будто эхо в огромном пустом помещении. Руки тряслись от волнения и не слушались, парень никак не мог попасть ключом и завести автомобиль. - Черт, черт, черт... - повторял он будто в бреду, а также: - Господи, пожалуйста... Когда наконец ему удалось двинуться с места, Стивен на всей скорости, наплевав на полицию, правила дорожного движения и прочую ерунду, отправился прямиком в больницу, где лежал его отец. Пару раз он проскочил на красный свет, просто не заметив светофоры, чуть не сбил собаку и едва не врезался в грузовик. Юноша еле держал себя в руках. Его зубы были стиснуты, а глаза не моргая следили за дорогой. Эйнарсон боялся потерять контроль, поэтому был максимально напряжен. Руки сжимали руль так сильно, что ладони пронзала боль. Но Стив не замечал ее. - Пожалуйста, пожалуйста... - как мантру, повторял он мысленно, чередую со, - Спасибо... - на каждом зеленом светофоре. Добравшись наконец до больницы, Стивен не говоря ни слова девушкам на ресепшене, которые кричали ему вслед, спрашивая куда он направляется, ринулся к палате № 11. Распахнув дверь, он обнаружил, что в палате никого нет, а на койке отца - только сложенное пастельное белье. В сознание прокралась паника, а сердце стало биться еще более неистово. Внезапно, его схватили руки охранников. Это показалось Стиву таким нелепым, что он стал вырываться так, словно пытался отделаться от назойливых комаров. Краем глаза он увидел свое отражение в стекле одной из дверей и не узнал себя. Он весь взмок, его волосы были взъерошены, а лицо приобрело поистине дикое выражение. Это был взгляд дикого зверя, попавшего в ловушку - отчаянный, растерянный, пропитанный болью. Глаза стала застилать пелена - слезы смешанные с потом, катившимся градом со лба. Стивен увидел размытый силуэт приближавшегося мужчины. - Стив, сынок! - услышал он сквозь гул в ушах. - Отпустите его, это мой племянник! Затем его успокаивающе обхватила за плечи широкая рука дяди Клайва. Позабыв о том, что именно сказал ему дядя по телефону, Стивен растерянно заглянул в глаза Клайву: - Что с папой? Почему там пусто? Что с папой, дядя?! - повторял он, безнадежно тыча пальцем в сторону палаты.***
- Кто здесь хочет увидеть гонки без правил??!!!! - огласил стадион голос Дейнжера, говорящего в рупор. Трибуны взорвались аплодисментами и возбужденными возгласами. - Да!!! Вижу что хотите! - рассмеялся Джереми. Он стоял посреди стадиона, и оглушающий голос никак не вязался с маленькой точкой, каковой он казался людям с самых верхних рядов. - Кто здесь хочет драйва?? - завопил Каспер. - Я!!!!! - Гул затопил стадион вместе с трибунами. - Кажется никто??? И снова пронеслась волна возгласов. - Тогда, позвольте представить... - Джереми эпично крутанул рукой и указал в сторону стартовой линии. - Ваша любимица и старая знакомая... МЭРИ-АНДЖЕЛ!!!! Зрители зааплодировали брюнетке, которая напустила на себя крутой вид, облокотившись о руль своего кроваво-красного байка, пожевывая жвачку. - Да!!! Поприветствуйте это чудо!!! - восклицал Дейнжер. - Моя сестренка просто монстр, правда Джелли? - добавил он в шутку. С трибун донесся тихий, относительно предшествующих аплодисментов, смех. Джел наградила братца испепеляющим взглядом. - Уууу... Что-то страшное грядет... - подначивал Джереми. Эми рефлекторно проговорила про себя строки:"Кровь застыла, пальцы - лед, что-то страшное грядет..." - Ну что ж, увидим! А теперь хочу представить вам нового ангела на наших небесах. Темная лошадка, божественный байкер и просто милое создание... - Дейнжер сделал паузу, трибуны затихли. - Эми Роуз!!! Зрители снова зааплодировали так, словно встречали старого доброго друга. Эми огляделась - все эти люди радовались ей, они улыбались, что-то кричали и восхищенно смотрели на нее. Это было очень странно и непривычно. Невольно, девушка начала улыбаться им в ответ, а потом махать руками и посылать воздушные поцелуи. Вдруг все напряжение и волнение отступило, и на смену им пришли уверенность и хладнокровное спокойствие. - Не радуйся сильно, - прозвучал рядом голос Джел. - Они просто еще тебя не знают. Эми вспомнила о существовании брюнетки Каспер и сняв с лица улыбку, скрестила руки на груди: - Ты тоже. Джел выплюнула жвачку в сторону в своей обычной манере и пристально посмотрела на соперницу: - Я помню тебя. - Да что ты. - Да, малышка. И я не буду говорить, что хочу с тобой дружить. Но и воевать не хочу. Мы можем просто показать хорошее шоу и не вредить друг другу. Ведь это было давно и кажется теперь просто детскими шалостями... Эми хмыкнула. Ничего себе детские.... - Что-ж, ладно. Я и не думала вредить тебе. - Ты? - рассмеялась красотка. - Нет... Я говорила о себе. Я не буду тебе вредить. Можешь не волноваться. Эми ясно поняла, что Джел просто пытается напугать ее и сбить с толку. Ну уж нет... С Роуз такие номера не проходят. Девушка ничего не ответила Мэри-Анджел, а просто отвернулась, и взяла в руки шлем. Тем временем Дейнжер закончил развлекать публику и, взяв желто-черный флажок, подбежал к стартовой линии: - Готовы к бою?? - провопил юноша. - Как никогда, - уверенно проговорила Эми, но этого не было слышно за шумом трибун. Девушка размяла пальцы и, сев на своего черного железного коня, крепко, но не панически, схватилась за руль. - Тогда... - Джереми Каспер поднял руку. - Три... Два... Ты сможешь, Эми, - говорила про себя Роуз. Коленки почти не тряслись, а руки и вовсе были спокойны и полны твердой решимости. - Один... Опустив руку, парень рассек воздух, и мотоциклы с ревом сорвались с места, подняв в воздух клубы пыли. На пути препятствий не было, но как предупреждал Дейнжер, Эми предстояло компенсировать это какими-нибудь трюками. Но пока что она не знала, что делать, а главной целью было все таки прийи к финишу первой. Тем временем Джел стремительно ее обгоняла, нарочно одаривая соперницу облаками песка. Соберись Эм. Ты можешь лучше. Девушка с короткой стрижкой на черном байке поднажала на газ и сравнялась с Мэри-Анджел, которая уже успела сделать сальто, разогнавшись и взобравшись на относительно небольшой трамплин. По курсу не было ни одного препятствия, созданного искусственно, но никто не отменял проделки матушки-природы, и на дороге частенько встречались ямы и другие неровности. Но Роуз не падала духом. Поднажав еще сильнее она вырвалась вперед, демонстративно показав стерве Каспер язык и средний палец, как в шутку обычно делал Джейми. Это не скрылось от глаз любопытных болельщиков. Взбудораженные трибуны снова огласились аплодисментами. Наездница на вороном железном коне рассмеялась в голос. Так сильно ее еще никогда не переполнял адреналин и эйфория. Затем, заметив на пути поворот, Эми, вспомнив уроки Бауэра, круто развернулась, опустив одну руку и оставив пальцами на песке глубокую борозду. Зрители просто обезумели от восхищения. Гонщицы были в шлемах поэтому нельзя было увидеть выражения их лиц, но Эми была уверена что физиономия Джел сейчас позеленела, а может даже побагровела, он гнева. Это только подзадорило Роуз и прибавило ей положительного настроя. Уж теперь то она отыграется... Шел десятый час вечера. В кафе Brit Rock стоял аншлаг. Все билеты были распроданы, официанты и бармены были загружены работой словно пчелы. На сцене стояли музыкальные инструменты, но самих музыкантов не было нигде видно. - Джейми, где черт побери Эми, - начиная паниковать спросил Энди. Ребята прятались от публики, которая уже злилась. Люди ждали, а долгожданный концерт никак не начинался. - Да звоню я ей звоню. Она сказала что будет вовремя... Диего же тем временем незаметно сгонял в закусочную и сейчас поедал уже четвертый хот-дог. - Прекрати жрать, раздражаешь! - прикрикнул на него Конер. - А что? - возмутился барабанщик. - Я голодный! Энди издал утомленный стон и схватился за голову. Затем резко опустил руки. - Ты уверен что она не заблудилась? - Она знает это кафе, - пробубнил Джейми, расхаживая из стороны в сторону с прижатым к уху телефоном. - Вдруг с ней что-то случилось?! - начинал паниковать Энди. - Успокойся! Энди снова плюхнулся на диван. - Она не берет... - вздохнул Бауэр. - Позвони еще раз. - Я ей раз 20 позвонил уже. - Позвони в двадцать первый! - вскочил на ноги Энди. - А что ты сам ей не позвонишь, а?! Хорошо командовать?! - накинулся на друга Джеймс. Парни стояли лицом к лицу, их ноздри раздувались, брови были нахмурены, но они не тронули друг друга и пальцем. - Тихо ребята тихо! - решил вмешаться Диего, просовывая руки, измазанные кетчупом и горчицей, между друзьями, стараясь никого не испачкать. Парни разошлись. - Я уверен Эми уже на подходе. Джейми тебе нужно пойти и сыграть им еще пару сольных песен в качестве разогрева. Протянешь время, а там и начнем концерт... - Я уже спел им песен 5. Я больше к ним не пойду, они меня загрызут. - Эх... - выдохнул барабанщик и закатил глаза. - И что бы вы без меня делали! Диего вытер руки салфеткой, стряхнул их, схватил барабанные палочки и направился к двери со словами:"Я все улажу. А вы тут не деритесь пожалуйста. Нам еще концерт играть."***
Ветер бил в лицо. Мотор ревел, все было просто идеально. Только шлем мешал ветру трепать волосы, поэтому Эми отстегнула застежку и, сорвав с головы шлем, выбросила его в сторону. Ты что делаешь, дурочка - обеспокоенно прошептал Джереми Каспер, но в рупор проговорил: - Похоже наша новенькая любит поострее?!!! - и театрально засмеялся, а с ним и публика радостно завопила. Мэри-Анджел была уже на пределе. Она была готова порвать Роуз на части. Вот только доберется до нее и... Эми вела свой мотоцикл на полной скорости. Оставался последний круг, а Джел заметно отставала от нее, отвлекаясь на трюки, тогда как Эми больше заботила финишная полоса. "Ей уже меня не догнать. Выскочка", - думала девушка. Но вдруг будто из неоткуда рядом появилась гонщица на кровавом байке. Мотор ее мотоцикла угрожающе ревел, обещая прикончить маленькую байкершу. Эми не ожидала ее появления и растерялась. И вот уже приближался последний поворот и нужно было закончить эту гонку достойно. Нужно было победить... На этот раз без выпендрежа, спокойно Эми стала разворачивать свой байк, слегка снизив скорость. Но Джел и не думала ехать медленнее. Что было мочи, она развернула свой мотоцикл и подрезав Эми, нажала на газ и оторвалась от соперницы. Обескураженная Роуз внезапно потеряла контроль. Руль отказался подчиняться и стал беспорядочно вилять из стороны в сторону. Черный мотоцикл выбросило на обочину, а гонщица без шлема вылетела из сиденья и, под испуганный вздох болельщиков, упала на землю в нескольких метрах от разбитого, дымящегося байка, ударилась головой и беззащитно распластавшись, больше не двигалась.