Happiness

      Спокойных дней дом Старков не знал, казалось, никогда. Каждое утро начиналось с того, что кто-нибудь неизменно опаздывал, внося ещё больше суеты в утренние сборы. Только пушистый серый кот Грей, словно воплощение непоколебимого спокойствия, взирал на беготню хозяев с высоты комода в коридоре.       Ещё одной неизменной вещью в их доме было начинать завтрак только после того, как глава семьи, гений и миллиардер Тони Старк, появлялся в столовой, растрёпывал волосы детей и целовал Пеппер в щёку.       Глядя на своих чад, сердце Тони всегда наполнялось любовью и нежностью. Его старший сын, Харли, высокий голубоглазый юноша, пошёл по стопам матери и поступил в этом году в Академию бизнеса. Второй сын, кареглазый Питер был копией миллиардера — учился в старшей Мидтаунской школе наук и технологий, а в свободное время патрулировал город, как Человек-Паук, сводя родителей с ума беспокойством за себя. Младшим ребёнком Старков была русоволосая Морган. Девочке только-только исполнилось семь лет, но, не смотря на это, она ни в чем не хотела уступать старшим братьям.       — Вы всё взяли? Ничего не забыли? — спрашивает Тони, когда дети подрываются со своих мест и бегут одеваться.       — Конечно, пап! — кричат те в ответ, но миллиардер на сто процентов уверен, что что-нибудь они точно оставили дома. Так было с тех пор, как Харли пошёл в школу, и вот уже сколько лет это остаётся неизменным в их семье.       Пятница передаёт, что Хэппи просит юных Старков поторопиться, иначе он уедет без них, и дети пулей вылетают из дома, на ходу застёгивая куртки и закидывая рюкзаки на спины.       — До вечера!       — Целуем!       — Хорошего дня!       Пеппер посылает детям воздушный поцелуй, и в столовой воцаряется оглушительная тишина. Грей соскакивает с комода и вальяжно подходит к Тони, требуя свою порцию ласки. Мужчина улыбается и берёт кота на руки, вслушиваясь в его мурчание.       — Ты не забыл, что сегодня у тебя встреча в правительстве? — спрашивает миссис Старк, начиная убирать посуду со стола.       — Помню, — кивает головой миллиардер, отпустив Грея, и помогая жене. — А в пять мы с тобой едем на благотворительное мероприятие в детский дом. Оставь, я помою посуду, — останавливает Пеппер Тони.       Женщина благодарно улыбается и, поцеловав мужа в щёку, тоже выходит из столовой.       — До вечера, любимый.       Старк не спеша моет посуду и прибирается в столовой после завтрака. Забрав все необходимые документы из своего кабинета, мужчина наказывает коту сторожить уют их дома и спускается в гараж. Он предпочитает ездить либо с Хэппи, либо водить машину сам. Тони вообще мало кого впускает в своё личное пространство, и поэтому с особым рвением оберегает покой своей семьи.       Когда встреча с членами правительства подходит к концу, Старку приходит СМС от Харли с просьбой привезти доклад, который он забыл на столе в своей комнате. Мужчина тихо посмеивается над привычкой его детей постоянно что-нибудь забывать.       Быстро заскочив домой за забытым докладом, Тони едет в Академию Харли. Юноша ждёт его на улице, набросив куртку лишь на плечи, и начинает радостно тараторить слова благодарности, когда мужчина отдаёт ему бумаги. Старк качает головой и запахивает на сыне верхнюю одежду.       Не успевает Тони проводить Харли, как ему звонит Питер с просьбой разрешить отправиться в патруль.       — Конечно, иди, Солнце, — отвечает гений, но тут же добавляет, — но только после того, как сделаешь уроки.       В трубке слышится сопение и недовольное бурчание.       Вообще, успеваемость Питера была превосходной, но порой подросток настолько забывался во время патрулей, что уроки ему приходилось делать ночью. А Тони хочет видеть своего ребёнка выспавшимся и здоровым, а не похожим на зомби.       После этого миллиардер едет за Морган, по дороге получая сообщение от её учителя с просьбой подняться в кабинет директора для беседы. Тони вздыхает. Что ж, ему не в первой.       Директор Джонсон приветствует миллиардера кивком головы — ещё бы, эту младшую школу окончили и Харли, и Питер.       Женщина с вызывающе ярким макияжем восседает на одном из стульев перед столом мистера Джонсона, прижимая к себе немного полноватого мальчика. Старк садится напротив них, привлекая к себе Морган.       — Что ж, — откашливается директор, — мне поступило сообщение, что произошла драка между мисс Старк и мистером Дэвисом. Что скажите, молодые люди?       — Да что тут говорить! — прерывает мистера Джонсона женщина, — заведут детей ради забавы и не занимаются их воспитанием, а окружающие потом имеют дело с невменяемыми личностями!       Тони хочется расхохотаться. Он и не занимается воспитанием! Скажите это его старшим сыновьям, жене и коту. Грей в этот ряд, конечно, не очень вписывался, но всё равно был членом их семьи.       — Миссис Дэвис, — жёстко остановил словесный поток женщины директор, который ненавидел, когда его перебивали, — для начала следует разобраться что послужило поводом для драки и кто был её зачинщиком. И я настоятельно не советую произносить оскорбления в стенах этой школы.       Женщина уязвлённо передёрнула плечами, но отступила.       — Морган, из-за чего вы подрались? — взял инициативу в свои руки Тони.       Девочка замялась, не желая показаться ябедой, но и не отвечать отцу не посмела. В их семье было правило: молчание — не ответ.       — Рэй… Он кое-что сказал…       — Он оскорбил тебя? — задал новый вопрос миллиардер.       — Не совсем меня…       — Нашу семью?       Морган кивнула, сжав кулаки, и низко опустила голову, чтобы никто не заметил блеснувших в её глазах слёз обиды.       — Мистер Дэвис, будьте так любезны, повторите то, что Вы сказали мисс Старк ранее, — велел директор.       — Ну… Эм… — мальчик замялся, густо покраснев.       — Не тяните время, мистер Дэвис. Если Вы виноваты, имейте мужество признать свою ошибку, — поторопил школьника мистер Джонсон.       — Я… я… ясказалчтоСтаркинасамомделепростобогатыетупицыивсеихдостижениясплошнойфарс.       Тони покачал головой. Что же это такое — из года в год одно и тоже. Почему-то некоторые думают, что школьные достижения младших Старков проплачены. А его дети очень остро реагируют на подобные оскорбления в адрес их семьи.       В конце концов конфликт был разрешён, а Морган отделалась на первый раз лишь предупреждением.       Питер ещё не отправился в патруль, когда Тони с дочерью вернулись домой. Наказав Паучонку накормить сестру, Старк начал готовиться к благотворительному мероприятию, одновременно с этим просматривая накопившиеся документы компании.       Вскоре Морган самостоятельно села за уроки под присмотром Питера, и Тони со спокойной душой поехал за женой, чтобы вместе с ней отправиться в детский дом, который находился под патронажем их компании.

***

      Директор детского учреждения благодарил чету Старков за пожертвованные средства и рассказывал, что было сделано на эти деньги, общественные деятели говорили насколько необходимы подобные мероприятия, а взгляд Тони был устремлён только на худенького мальчика лет четырёх-пяти, одиноко забившегося в самый дальний угол актового зала. Светло-русые вьющиеся волосы и большие зелёные глаза делали малыша похожим на ангелочка, если бы не ужасный ожог на половину лица.       Видимо этот дефект казался окружающим пугающим, потому что другие дети старались держаться от него подальше, а воспитатели и нянечки не спешили усадить его на свободные места.       У Тони от этого защемило сердце. Еле дождавшись, когда закончится официальная часть, мужчина схватил один из подарков, которые приготовили для воспитанников детского дома и, воспользовавшись моментом, подошёл к мальчику.       — Привет, — ласково поздоровался он с ребёнком.       — Здравствуйте, — тихо ответил малыш, стараясь прикрыть ожог волосами.       — Это тебе, — протянул подарок миллиардер, — как тебя зовут?       — Алекс, — одними губами прошептал мальчик и, нерешительно взяв пакет, прижал его к груди. — Разве Вам не противно быть рядом со мной?       — Нисколько, — уверенно ответил Тони, — не хочешь посмотреть что в пакете? — ребёнок кивнул светлой головкой и подарил миллиардеру робкую, но столь очаровательную улыбку.

***

      Старк как можно тише ворочался с боку и на бок, опасаясь разбудить Пеппер, но всё равно никак не мог уснуть. Перед его глазами так и стоял маленький Алекс.       — Что тебя тревожит, Тони?       Миллиардер тяжело вздохнул, сожалея, что всё-таки разбудил жену, и сел, включив лампу на прикроватной тумбочке.       — Сегодня, в детском доме, когда я так внезапно исчез, я познакомился с одним мальчиком. Мы даже немного поиграли с ним, — начал рассказывать мужчина. Пеппер села рядом с ним, вглядываясь в задумчивые черты лица мужа. — Он такой милый, а его глаза… Пепс, ты бы их видела — они такие чистые! Но из-за ожога все обходят его стороной.       — Из-за ожога? — переспросила женщина.       — У него обожжена левая сторона лица, — грустно пояснил Тони. — Я читал его личное дело: родился в социально-неблагополучной семье, когда ему было полгода, мать, будучи в нетрезвом виде, пролила на него кипяток. Вскоре мать лишили родительских прав, а мальчика забрали в детский дом. Но ты бы его видела Пепс, он просто ангелок!       — И как же зовут этого Ангелочка? — с нежностью спросил Пеппер.       Глаза Тони как-то по-особенному заблестели.       — Алекс.

***

      Маленький Алекс очень удивился, когда воспитательница сказала ему пройти в комнату, использующуюся для встреч с потенциальными родителями. Кто в здравом уме посмотрит на такого урода, как он? Может это какая-то злая шутка?       Но это оказалось не шуткой. В комнате мальчика, действительно, ждали. И не просто кто-то, а сам Тони Старк.       — Здравствуйте, — вежливо поздоровался малыш, нервно теребя край своей футболки.       — Здравствуй, Алекс, — миллиардер присел перед ребёнком на корточки, и мальчик почувствовал, что тот от чего-то волнуется. — Мы вчера так здорово провели с тобой время, — начал издалека мужчина, — и мы с Пепс, то есть с Пеппер, моей женой, подумали, не захочешь ли ты повторить это?       — Я не понимаю Вас… — растерянно пролепетал мальчик и широко распахнул глаза, когда Старк взял его крохотных ладошки в свои.       — Прости, что всё происходит так внезапно, малыш, но мне нужно, чтобы ты ответил на вопросы, которые я тебе сейчас задам, — извинился миллиардер, понимая замешательство ребёнка, — Алекс, ты хотел бы стать частью нашей семьи? Ты хотел бы стать нашим сыном? — взволнованно спросил Тони.       — Вы… Вы ведь шутите? — ошарашенно произнёс ребёнок.       — Я серьёзен, как никогда, — отчеканил мужчина и стёр пролившиеся из зелёных глаз слезинки.       — Но у меня ведь шрам! — возразил мальчик, — зачем Вам такой урод, как я?       — Меня очаровал твой чистый взгляд, — искренне ответил Старк. — Ты хочешь поехать со мной, малыш? Пеппер и ребята с нетерпением ждут встречи с тобой. У нас большой дом, а на улице есть классная игровая площадка. А ещё у нас есть кот, знаешь какой он пушистый? — миллиардер не знал, почему рассказывает всё это. Наверное, он просто боялся, что за воцарившейся тишиной последует отказ, и Старк больше никогда не увидит стоящего перед ним мальчика.       — Я… — сердце мужчины замерло в ожидании ответа ребёнка, — я очень хочу! — Алекс вдруг всхлипнул, и Тони тут же укрыл его в своих объятиях, поднимая на руки.       Мальчик слышал, как Старк разговаривает с возникшими откуда-то воспитателями и директором детского дома, слышал какую-то возьню вокруг себя, но всё, на чём он мог сейчас сосредоточиться — это сильные мозолистые руки, закрывающие его от всего мира.       Тони подхватил принесённый кем-то рюкзак с вещами Алекса, закутал ребёнка в своё теплое пальто и быстро сел в машину, где Хэппи уже включил обогреватель.       — Привет, приятель, — поздоровался с мальчиком начальник охраны.       — Здравствуйте, — пробормотал в ответ ребёнок, смешно выглядывая из пальто миллиардера.       — Это дядя Хэппи, — пояснил мальчику Старк, — он отвечает за нашу безопасность.       Алекс кивнул и вновь прижался к миллиардеру, всем своим маленьким сердечком надеясь, что это ему не приснилось, и Тони Старк, действительно, забрал его домой.       — Тебя можно поздравить с пополнением? — тихо хмыкнул Хоган, когда через десять минут переволновавшегося ребёнка сморил сон. — Пеппер-то в курсе?       — Она и договорилась обо всём сегодня утром. Пепс тоже хотела приехать за Алексом, но кому-то из нас нужно было немедленно явиться в правительство из-за какого-то чрезвычайного происшествия.       — А дети? — поинтересовался Хэппи, посматривая на нового Старка в зеркало заднего вида.       — С нетерпением ждут встречи со своим младшим братиком, — улыбнулся миллиардер.       На какое-то время в машине воцарилась тишина. Хоган внимательно следил за дорогой, а Тони мягко перебирал светлые локоны малыша, которого в семье уже прозвали «Ангелом».       — Знаешь, Хэппи, — заговорил вдруг Старк, задумчиво глядя в окно, — я никак не могу понять, почему так происходит. В моей жизни это уже четвёртый раз, когда люди отказываются от своего счастья…